- Зотов, - представился фамилией майор. - Вам куда надо?
- Подбросьте в любое место, где поблизости есть станция метро, - попросил Алексей. - Хотя можем добраться любым видом транспорта, лишь бы довезли до города.
- Меня, как и вашего мужа, зовут Алексеем, - обратился к Лиде лейтенант. - Как вам деревенская жизнь?
- Если приехать на несколько дней, как я, то просто здорово, - ответила она. - А жить... Слишком много работы, и все делается вручную. Все с утра до вечера трудятся, как заведенные, без скидки на возраст. Из-за своего хозяйства работают без выходных и отпусков. Кто живет с детьми, тем немного легче.
- Да, работать приходится, - сказал майор. - Здесь еще повезло, что в войну уцелели дома. До метро мы вас не довезем, но высадим так, что сами доберетесь трамваем.
Первым делом, после того как военные их высадили и умчались, Алексей повез жену обживать снятую жилплощадь. Хозяева были на работе, поэтому дверь он открыл своим ключом.
- Выдали всего один, - сказал он о ключе. - Пока не будем разделяться, а потом закажем еще один.
- Я думала, наша комната будет отдельно, - растеряно сказала Лида. - А в нее ходить через комнату хозяев. Они же здесь спят?
- Не бери в голову, - успокоил ее муж. - Нам здесь все равно долго не жить. Да и хозяева вполне нормальные люди. Им нужны деньги, поэтому готовы мириться с временными неудобствами. Запомни, если будут интересоваться соседи, мы не квартиранты, а приехавшие погостить родственники. Сейчас оставляем эти куртки, приводишь себя в порядок, и едем делать документы. Потом пообедаем и направимся за покупками. Поэтому думай, что нам будет нужно.
- Сейчас я могу думать только о тебе! - сказала жена, глядя ему в глаза. - Ты мне что обещал? А обещания надо выполнять! А то уйдем и освободимся только к вечеру, когда уже будем не одни. Или тебе это не нужно?
Он подхватил Лиду на руки и унес в свою комнату на выделенную им полуторную кровать. Часом позже они закрыли квартиру и направились пешком к ближайшей станции метро.
- Идти минут двадцать, - предупредил Алексей. - Даже больше. Но транспортом добираться неудобно, а по пути есть хорошая столовая, сразу и пообедаем. Не знаю, как ты, а я сильно проголодался.
После не слишком вкусного, но сытного обеда, минут сорок добирались до квартиры, где Лиду сфотографировали и сказали, что паспорт нужно будет забрать во второй половине завтрашнего дня. Потом часа три ходили по самым разным магазинам, покупая необходимое и заодно знакомясь с городом.
- Я Москву совсем не узнаю, - призналась жена. - У нас часть старых зданий сохранилась, но рядом столько всего понастроено, что вид совсем другой.
- Я эту часть города тоже почти не знаю, - сказал Алексей. - Мы жили совсем в другом районе, да и работа далеко отсюда. И в мое время новостроек тоже было много. Все купили? Тогда давай возвращаться на такси. Надоели мне эти хождения. Денег у нас, кстати, осталось негусто, поэтому скоро нужно будет продавать что-нибудь из украшений. Ты их много взяла?
- Порядочно. И мелких камней нет. Где такси, а то я уже устала.
- Нужно пройти еще квартал. Заодно купим в гастрономе чего-нибудь на ужин. Смотри, какие собрались тучи, а у нас с тобой нет ни зонтов, ни плащей.
Они все-таки немного не успели: когда такси въехало во двор, дождь уже поливал вовсю.
- Что же вы так без плащей-то? - причитала хозяйка - полная женщина лет пятидесяти.
- Да, взяли бы хоть у нас зонт, - поддержал ее муж. - Быстренько переодевайтесь. Есть хоть во что?
- Ничего страшного, Виктор, - сказал Алексей. - Халат мы ей купили, а на голову сейчас намотаем полотенце. Лето - не простудится. Да и у меня уже есть, во что переодеться. Забыли мы про зонты, да и дождь натянуло очень быстро. Слышите гром? Нет, чай пока не надо, мы позже сами поставим.
Они переоделись, положили половину купленного в шкаф, а все, что было сверху и промокло, развесили по комнате сушиться.
- Отстань от меня с этим полотенцем! - отмахнулась от мужа Лида. - Не стану я ничего себе на голову накручивать. Волосы сами высохнут, и мороки с ними будет меньше. Давай лучше ляжем на кровать и закончим утренний разговор. Хозяева не мешают, а делать все равно нечего.
- Я тебе уже почти все рассказал. Ладно, забирайся к стенке, а я лягу с краю. Тебе неясно, с какой стати мне будет помогать сын Сталина?
- Я бы на его месте указала тебе на дверь.
- Тебе просто непонятна вся ценность той информации, которая у нас есть. Вот возьмем сына Сталина. В нашей книге о Хрущеве о нем нет ни слова, но я читал в свое время о детях Сталина и многое запомнил. В двадцать шесть лет он уже генерал-лейтенант авиации, а в этом году его назначают командующим ВВС Московского военного округа. Вскоре умирает отец, и Василия отправляют на понижение. Фактически для него это конец карьеры, поэтому он на это направление наплевал. В том же году его увольняют в запас без права ношения военной формы. Сын Сталина обращается в китайское посольство с заявлением, что его отца отравили, и просит о выезде в Пекин. Вскоре его арестовывают и обвиняют во всех смертных грехах. Следователи старались два с половиной года, и в результате Василий признал все, даже самые нелепые обвинения. В тюрьме он просидел восемь лет и стал инвалидом. Как ты думаешь, будет он благодарен тем, кто попытается предотвратить такое будущее?
- Во все это еще нужно поверить! - скептически заметила Лида.
- Поверит, - заверил ее Алексей. - Во-первых, он прекрасно знает систему. Во-вторых, дадим почитать часть книги. И не надо улыбаться. Это для нас с тобой в написанном в ней нет ничего особенного, а для его современников это почти сплошь конфиденциальная, а то и секретная информация. Еще текст по тому, что уже произошло, могло бы составить ведомство Берии, на то, чтобы описать будущее, у них не хватит фантазии. И это только о тексте, а там на каждой странице еще по паре фотографий. А для пущей убедительности свяжемся по коммуникатору. Я думаю, объемное изображение твоей головы над моей рукой будет убедительным аргументом. У них сейчас даже нормального телевидения нет.
- Ну хорошо, - согласилась Лида. - Он тебе поверил, схватил в охапку твою книгу и помчался к отцу. И Сталин это съест?
- Еще как! - кивнул муж. - Он умнее сына и гораздо больше знает, а когда поймет, что у него только часть книги, захочет узнать еще больше.
- Только не говори, что к ним пойдешь! - Лида схватила его за руку. - Там палач на палаче, и никто не будет придерживаться никаких договоров! И ты для них ценен только до тех пор, пока не отдал им все! Затянул меня в чужой мир и хочешь бросить?
- Успокойся, ты мне своими ногтями всю руку расцарапала. Выслушай внимательно. Моя ценность не ограничивается микрофишами. Я знаю о будущем гораздо больше, причем при всем желании быстро эти знания из меня не вытянешь. Конечно, история страны во многом пойдет по-другому, а это скажется и на многом за ее границами. Но многое все равно сохранит свою ценность. И Сталин, каким бы его не изображали, ценил полезных людей, а я могу стать очень полезным.
- Он, может быть, и оценит, да и то не факт! Сколько ему еще осталось жить, не забыл? Всего пять лет! А потом начнутся разборки, в которых тебя просто уберут!
- Для того и нужно идти, чтобы разборки начались не через пять лет, а сейчас! И с теми, с кем нужно разбираться! Тогда через пять лет никаких разборок не будет. А за это время я постараюсь стать своим. Если я просто отдам книги и исчезну, Хрущева уберут, и не его одного. А если сейчас расчистить политбюро и часть ЦК, Берия усидит и долго сохранит влияние, а может быть, заберется на самый верх. И не факт, что при этом уцелеют те же Кузнецов и Вознесенский! Но тебя я с собой не потащу. Устрою в безопасном месте и снабжу деньгами лет на двадцать. Не будет Хрущева, не будет и его денежной реформы. А ты станешь одной из лучших художниц Союза. Я тебя люблю, но это сделать нужно, иначе вообще все лишается смысла. Ну сделают раньше эти реакторы и электромобили, толку-то!
- Какой же ты дурак! Да плевать мне на мир и на деньги! Я ушла за тобой, бросив миллиарды! Вечно вы мужчины рветесь переделывать мир, а о нас не думаете! Зачем все, если не будет тебя? Если пойдешь к этому живодеру, требуй больше! Пусть дают квартиру в центре, генеральский чин и машину с охраной! И квартира должна быть просторной, чтобы ее хватило, когда у нас появятся дети! И скажи, что я хочу нарисовать его портрет.
- Лида!
- Что, Лида? Высшие силы привели нас сюда вдвоем, значит, и делать все будем вместе! Получится - прекрасно! А если нет, все равно все в конечном итоге накроется медным тазом. И о чем тогда жалеть? Где живет сыночек Иосифа?
- Понятие не имею, - пожал плечами муж. - Будем решать задачи по очереди. Сначала займусь фотографиями, а уже потом начну искать подходы к Василию. Среди московских чинуш о нем многие должны знать, как-нибудь найдем.
- А какие сложности с фотографиями?
- Сложности есть. Во-первых, желательно делать фотографии на профессиональном оборудовании, на котором можно получить качественное увеличение в тридцать раз. Во-вторых, это большое количество снимков. Мне нужно распечатать хотя бы первые двести страниц, а лучше, если их будет больше. И, в-третьих, работу я должен делать сам. Нельзя, чтобы фотограф это читал. У нас нет ничего, кроме устройства для чтения, поэтому придется с кем-то договариваться. А для начала я завтра обменяю на деньги еще пару твоих украшений.
С обменом ничего не вышло.
- Квартира закрыта, а на звонки никто не отвечает, - хмуро сказал Алексей. - Я там немного потряс соседей, так один из них сообщил, что видел, как хозяин уехал куда-то на такси с несколькими чемоданами. Не иначе его напугало мое оружие. Надо было его парню просто врезать по голове. С иглой и ядом получился перебор. Ваш мир подействовал на меня не лучшим образом, раньше я бы такой промашки не допустил. Ладно, завтра возьму несколько монет и съезжу на Тишинский рынок. Я случайно наскочил на филателистов и спросил их насчет нумизматов, так посоветовали зайти туда. Плохо, что у нас только золотые монеты.
- Сам же говорил, что они наиболее ценные.
- Я рассчитывал на свое время, - возразил Алексей. - А здесь бегать с золотом по рынку... Ладно, завтра будет видно. А фотоателье я нашел и даже с мастером договорился. Правда, оговорил свое присутствие при работе, но не сказал, что его к ней не допущу. А то еще примет за шпиона и побежит докладывать. Заломил изрядную цену и, наверное, после моего ухода крутил пальцем у виска.
- Так ты его...
- Кольну иголкой и свяжу, чтобы не мешал. А сделаю работу, расплачусь и исчезну. Если не дурак, шуметь не станет. Но сначала деньги, а то после этих фотографий остатка нам хватит максимум на месяц, а потом хоть занимайся грабежом.
Утром они сходили в столовую, после чего Алексей проводил жену до дома, поцеловал и побежал за деньгами. Вернулся он часам к четырем, когда Лида уже вся извелась.
- Не ругайся! - сказал он, увидев ее лицо. - Все оказалось намного сложнее. Поначалу эти коллекционеры от меня вообще шарахались, как от чумного, а один даже побежал куда-то докладывать. Пришлось делать ноги и ждать, пока они не начнут расходиться. У них у всех на виду одна медь, а чем-нибудь ценным обмениваются только между собой. В общем повезло с одним, который решил рискнуть, да и то покупателем был не он. Наверняка на мне здорово нажились. За три редких монеты пять тысяч это почти даром, но, главное, что теперь есть канал для восполнения денег. Ты есть хочешь?
- А ты как думаешь? Сам же запретил без тебя уходить из квартиры!
- Давай руку, пойдем в столовую шиковать! Пообедаем, а заодно и поужинаем. Так что начинай развязывать пояс.
- Пошли быстрее, а то я сейчас захлебнусь слюной. Как связалась с тобой, вечно хожу голодная!
- Зато будешь стройная, пока я тебе не испорчу фигуру!
- Быстрей бы уж! - прижалась она к нему. - Столько уже времени мы вместе, и ничего.
- У меня по этому поводу есть гипотеза! - сказал Алексей. - Шевели быстрее ногами, а то не буду рассказывать. Валентин пошутил что-то насчет высшей силы, да и ты совсем недавно ляпнула что-то такое.
- Почему ляпнула? - обиделась Лида.
- Потому что я не верю в бога, - пояснил он. - Кому-то безусловно нужно было изменить историю, и возможности его человеческими не назовешь. Но это еще совсем не значит, что я должен крестить лоб. Так вот, я думаю, что, пока я не выполню необходимого, никакой беременности у тебя не будет.
- Хочешь сказать, что она тебе помешает работать, поэтому...
- Если кто-то легко перебрасывает людей во времени, ему ничего не стоит устроить нам безопасную любовь. Мне недавно помогли офицеры, причем сам я на их месте, пожалуй, так бы не поступил. То ли действительно повезло нарваться на очень порядочных людей, то ли их к этому мягко подтолкнули.
- А почему тогда он сам не подтолкнет кого нужно без твоей помощи? А еще лучше - это дать пинка под зад, чтобы шея отвалилась!
- Потому что есть разница подтолкнуть к добру хорошего человека, или мерзавца. И одним пинком ты не ограничишься. Да и слишком многих придется пинать. Наверное, человеческим обществом должны заниматься сами люди. Вот представь, что твой бог начнет вмешиваться в наши дела на каждом шагу. И что из этого получится? Я бы в таком мире жить не захотел.
- Ладно, посмотрим, что получится у тебя. Уже пришли. Обещал кормить, так корми!
Сегодня качество готовки почему-то было хуже обычного, поэтому в столовой они долго не засиделись.
- Во сколько завтра пойдешь в ателье? - спросила Лида на обратном пути. - Не хочешь, чтобы я помогла?
- Пожалуй, не стоит, - отказался Алексей. - Я насчет себя с трудом договорился. Пойду, как и договаривались, к закрытию, а домой вернусь очень поздно. Не самое безопасное занятие - мотаться по Москве ночью, тем более с красивой женщиной. Так что ты меня не жди, а ложись спать. А хозяев сегодня предупредим.
- Ну хорошо, завтра ты все напечатаешь. А дальше что? Как будем искать Василия?
- У меня есть одна мысль, - сказал Алексей. - Его сестре дали квартиру в правительственном "Доме На набережной". Может быть, и Василий там же обитает? Плохо, что у нас совсем нет нужных знакомств. Ладно, не морочь себе голову, что-нибудь придумаю.
Утром он проснулся первым и долго лежал, глядя на спокойное, умиротворенное лицо жены. Впервые пришла мысль отдать все материалы и уехать с ней подальше от Москвы, от всей этой паучьей суеты. Он был готов рисковать своей жизнью, ставить на кон жизнь любимой женщины его готовности не хватало. Устраниться мешала возникшая откуда-то уверенность в том, что его вчерашние слова о зачатии это не плод воображения, а самая доподлинная реальность. Прожить жизнь пустоцветом он не хотел, да и Лида будет несчастной.
- Что ты на меня так смотришь? - спросила жена. - Я тебе не святая Богородица. На меня не смотреть, меня любить нужно. Сейчас уйдут хозяева, и я тебя долго не отпущу. А пока расскажи, чем думаешь заниматься весь день. Ателье ведь закрывается вечером?
- Сходим позавтракать, потом я сбагрю тебя домой, а сам пойду в ресторан.
- А почему не со мной?
- Вдвоем не получится, - покачал он головой. - Мне нужно быстро познакомиться с жаждущим общения клиентом, довести его до кондиции и разговорить. Можно было бы послать тебя. С многих точек зрения это более выигрышный вариант, но он должен закончиться койкой, а я к таким жертвам пока еще не готов.
- А тебе выпитое не повредит в ателье?
- Солнышко, я буду не столько пить, сколько спаивать. Не беспокойся, все будет нормально. Слышишь, заперли входную дверь. Я тебе точно был для чего-то нужен, или ты только дразнилась?
Весь день Лида не находила себе места от беспокойства. Это просто свинство вот так ее изводить! Сам занят делом, а она за него волнуйся! Все купленные книги и те немногие, которые стояли на хозяйской книжной полке, были прочитаны, а слушать радио муж отсоветовал.
- Мы не знаем, на сколько хватит заряда батарей, - сказал он ей. - А коммуникаторы еще понадобятся. Включи лучше приемник хозяев, они не возражают.
А что можно слушать по этому убожеству? Один треск, хрипы и завывания! Хорошо хоть обещал позвонить перед походом в ателье, а то она бы до ночи с ума сошла от беспокойства! Тихая трель вызова пришла в четыре часа дня.
- Можешь говорить? - раздался тихий голос мужа. - У меня все хорошо закончилось, поэтому иду делать фотографии. Там я вообще проблем не ожидаю, поэтому ложись и отдыхай.
Легко сказать, попробуй заснуть, когда муж шляется по уголовно наказуемым делам. И то, что муж элитный боец, успокаивает мало. Она все же попробовала, но только проворочалась в кровати три часа до его прихода. Дверь в комнату хозяев была заперта, поэтому звука от замка она не услышала.
- Ну и зачем себя так изводить? - спросил Алексей, держа на руках бросившуюся к нему жену. - Я же говорил, что все будет в порядке. Фотографии сделал и о Василии все узнал. О нем здесь, оказывается, многие знают. Популярная личность. Так что осталось изучить его распорядок дня, и можно наносить визит. Правда, есть одна тонкость: я вспомнил, что за ним присматривали органы безопасности. Вряд ли это делалось постоянно, но влипнуть можем. Наверное, сделаем так. Понаблюдаем за домом пару дней, чтобы определить, когда он приходит и с кем. Утром он наверняка едет на службу, поэтому для разговоров просто не будет условий. А ему еще нужно часа два на знакомство с текстом. Так что остается только вечер. Если он приезжает поздно, придется идти к нему в квартиру, а в дом просто так не пройдешь. А если его разговоры пишут... Лучший вариант - это перехватить его одного возле дома. И сделать это нужно тебе.