- Это несложно, - ответила служанка, ничуть не огорченная его отказом. - Можно управлять с помощью клавиатуры, а можно голосом. Только для голосового управления нужна практика, клавиатура легче. Давайте я вас научу. Вот смотрите...
Потребовалось чуть меньше часа, чтобы он научился работе с оборудованием и поисковой программой. Не на все прямые вопросы давались ответы, а многого в Сети просто не было, но все-таки он кое-что узнал. Часть сведений была в открытом доступе, а по отдельным вопросам у Алексея требовали пароль. Чем дольше он погружался в изучение местного общества, тем больше оно ему напоминало помойку. Никаких других целей, кроме выживания, у нынешних людей не было. Желание заработать или украсть больше денег, чтобы занять местечко получше, он достойной целью не считал. С тех пор, как отменили военное положение, развитие производства, особенно продуктов питания, резко ускорилось. Но, наряду с улучшением жизни, появилось такое, что он просто отказывался верить услышанному. Наркотики и сексуальные извращения были еще невинными забавами по сравнению с самыми разными сектами, которые росли повсюду, как грибы после дождя. Были и сборища молодежи, не имевшие никакого отношения к религии, но от этого не становившиеся менее мерзкими. Как он выяснил, традиционные религии выродились еще до взрыва. Все, кроме Ислама, но его последователи в своей массе сплошь и рядом прибегали к насилию, и не желали признавать каких-либо ограничений даже на краю гибели. Поэтому правительство того, что осталось от России, прекратило снабжение продуктами и электроэнергией областей, где традиционно исламисты придерживались наиболее радикальных взглядов. Через несколько лет там почти не осталось никого живого. Католицизм растерял все те ценности, которыми жил тысячу лет, а вместе с ними и остатки своей паствы. Православие дотянуло до взрыва, но влияние церкви сильно упало. Виновата была не церковь, а всеобщее падение нравов и духовности. Ни одна из этих религий официально не запрещалась, и их сторонники еще исповедовали веру отцов, но большинству до них не было никакого дела. Как узнал Алексей, в школах на уроках истории давали лишь самые общие представления о развитии человечества, причем советский период умещался всего на десятке страниц. Мол, что-то такое было, но привело к застою, после чего сменилось динамичным развитием новой России. С сектантами и с другими извращениями пытались бороться, но, судя по всему, эту борьбу проигрывали. После четырех часов общения с Сетью Алексей выключил экран и задумался. Как жить, если не удастся отсюда вырваться? И как жить, если это все-таки удастся, но он будет знать, чем все закончится? Решив, что надо будет обязательно попытаться встретиться и поговорить с историками, он лег в кровать и, поворочавшись пару часов, заснул. Разбудила его утром Лидия, которая пришла в его спальню в шлепанцах и ночной рубашке, сбросила и то, и другое и нырнула к нему под одеяло.
- Нога прошла, - сообщила она, стаскивая с него трусы. - У нас до завтрака еще есть время. Надеюсь, ты не подсел на пард? Ты без крега на что-нибудь способен?
Он разозлился и довольно грубо показал ей свои способности. При этом почему-то сам сильно завелся и завел ее. В финале Лидия осталась довольна.
- Я в тебе не ошиблась! - сказала она, поднимая с пола рубашку. - Хорошо, что меня хотели украсть, и тебя вовремя принесло. А то я уже была готова заказать парда. Все мужики, которые прыгали ко мне в постель, думали лишь о капиталах папаши, и даже с крегом толку от них было немного. Приводи себя в порядок, скоро завтрак.
- А чем у вас чистят зубы и бреются? - спросил он Лидию. - В ванной комнате полно вещей, которыми я не умею пользоваться.
- Я сейчас пришлю Валентина, - пообещала она. - Это один из новых охранников. Ультразвуковой очиститель зубов я тебе показать могу, но чем вы убираете щетину, сама не знаю. А тебе ее убрать не помешает: у меня все лицо болит.
Охранник пришел через пару минут после ухода Лидии и сразу повел его в ванную. Сначала была демонстрация того, как чистить зубы, потом перешли к бритью.
- Если хотите, можно вообще избавиться от роста волос на лице, - предложил парень. - Втираете в кожу один раз вот эту мазь, и все. Только это необратимо. Если потом захотите отрастить усы или бороду, ничего не получится. А ежедневно щетина убирается вот этим диском. Принципа работы я не знаю, просто слегка надавливаете и водите круговыми движениями, пока кожа не станет гладкой. Можете попробовать сами.
На завтрак он отправился с чистыми зубами и гладким лицом. Даже побрызгал себя чем-то, отдаленно напоминавшим "Красную Москву". При появлении Алексея на большой кухне, где обычно питалась хозяйка, Лидия встала со своего места, подошла к нему и ласково провела ладонью по лицу.
- Какой гладкий! А пахнешь как! Может быть, ну его к черту этот завтрак? Ты меня просто сводишь с ума!
- А что у нас на завтрак? - спросил Алексей. - Это хорошо, что мясо. Без пищи от мужчины толку мало!
"Не хватало еще, чтобы она в меня по-настоящему влюбилась, - подумал он, смущенный ее страстью. - Похоже, что она неплохая женщина, ни к чему ей это".
Но у Лидии было свое мнение, кого любить, поэтому они сразу же после завтрака оказались в постели. Ему стало жалко ласкающуюся к нему женщину, поэтому на этот раз он был нежен и не торопился. В результате его усилий женщина только укрепилась в своих чувствах.
- Я не знаю, что со мной! - плакала она, прижавшись к его груди. - Со мной такого никогда раньше не было. Я старше тебя, но ведь ты меня не бросишь? Ты не такой, как другие. Я не знаю, как объяснить то, что я чувствую, но с тобой мне не просто хорошо и надежно. Я впервые захотела иметь ребенка! Никогда раньше не думала, что можно вот так быстро влюбиться в совершенно незнакомого мужчину. Ты правда о себе ничего не помнишь?
- Кое-что вспоминается, - нехотя ответил он. - Но совсем немного. А что имел в виду твой отец, когда говорил, что мне помогут все вспомнить? И как его отчество? А то он назвал только имя, а мне неудобно называть по имени человека, который в два раза старше меня.
- У нас все обращаются по имени, что в этом неудобного? - удивилась Лидия. - Это пошло от американцев. А память можно вернуть разными способами, если только она не пропала из-за повреждения мозга. Есть и оборудование, и препараты, и гипноз. Я не знаю, что применят в твоем случае. Это нужно говорить со специалистами.
- Ты мне всю грудь намочила, - ласково сказал он, вытирая ей глаза краем простыни. - Не нужно плакать.
- Я боюсь! - она опять обхватила его руками. - Боюсь, что ты, как внезапно появился, так же и исчезнешь, а я опять останусь одна! У нас страшный мир, Алексей! Когда есть любимый человек, есть для кого жить, а если нет... Деньги не дадут ни друзей, ни любви, часто они наоборот являются препятствием к нормальной жизни. Сейчас ведь почти никто не читает книг, особенно тех старых, которые писались до взрыва. Никто их не скрывает, просто нет спроса, вот и не печатают, и не выкладывают в сети. А я на них выросла. У нас была большая библиотека, и мама много читала и приучила читать меня. Я очень любила книги о настоящей любви, поэтому мне было особенно тяжело, когда я полюбила в первый раз, а меня тогда просто использовали для того, чтобы приблизиться к отцу! Потом такие увлечения были еще пару раз с тем же результатом. И я решила больше никого не пускать в сердце! Позже выросла, поумнела и научилась лучше разбираться в людях. Понимаешь, у каждого человека свой круг общения, я в этом не исключение. Среди наших знакомых не все сплошь мерзавцы и карьеристы, попадаются и порядочные мужчины. Но мне не повезло: или они уже заняты, или мне просто неинтересны. Для любви ведь одной порядочности мало. Пару раз я попробовала вырваться из этого круга. Один раз сходила на молодежную тусовку к художникам, а второй - на сборище нимф. Там ведь не одни женщины, бывают и мужчины. И ходят туда больше служащие, хотя бывают и рабочие. Сказать, что я была разочарована - значит, ничего не сказать. Я почти не употребляю спиртного, но после этих вылазок оба раза напилась, так все было мерзко, убого и безнадежно! Отец на меня постоянно давит. Я ведь у него одна единственная! Его делами не интересуюсь, и детей у меня нет. Он создал свою империю, а любому императору нужен наследник. Я на роль наследника подхожу мало, а когда еще будут дети, и будут ли? Мне ведь уже тридцать два! Если ты станешь моим мужем, все, скорее всего, достанется тебе. Поэтому не обижайся на отца, но тебя он будет проверять всеми мыслимыми способами.
- Мы с ним на эту тему уже говорили, - успокоил ее Алексей. - Не по поводу женитьбы, конечно, а насчет проверки. Я ему сказал, что никаких обид с моей стороны не будет.
- Алеша... Можно я тебя буду так называть? Скажи, ты чувствуешь ко мне хоть что-нибудь?
- Не спеши, ладно? - попросил Алексей, целуя ей глаза. - Обещаю не исчезать и постараюсь ответить на твои чувства. А пока... Мы ведь с тобой совсем не знаем друг друга.
- Ты пробовал парду?
- Было дело, - ответил он правду. - Два дня назад. Если было раньше, я этого не помню.
- А с кем тебе было лучше, с ней или со мной? Только скажи правду!
- От нее больше удовольствия, но нежность я чувствую только к тебе. И что-то еще, для чего у меня нет слов. Она мне дарила удовольствие, ты даришь любовь. Чувствуешь разницу?
Глава 3
Они еще долго лежали, обнявшись, и Лидия рассказывала Алексею о себе и самых близких для нее людях. Потом она, видимо, решила, что любимый достаточно отдохнул и опять начала его ласкать.
- Все, - сказал Алексей, когда они наконец оторвались друг от друга. - Ты меня выцедила не хуже парды. Извини, но я теперь до вечера больше ни на что не способен.
- А мне пока больше ничего и не нужно, - успокоила его Лидия. - Нет, вру, не хочу с тобой расставаться даже на миг. Не скажешь, что ты со мной сделал, что я совсем потеряла голову? Кстати, утром звонил отец и предупредил, что приедет на обед. Учти, что у меня от него нет никаких секретов. Поэтому и свою любовь я тоже скрывать не стану. Тебе это пойдет только на пользу, будет совсем другое отношение.
- Послушай, Лида, у вас остались ученые, которые занимаются историей? Их не пустили на мясо после взрыва? Что я такого сказал, чтобы реветь?
- Извини! - она использовала простыню, чтобы утереть слезы. - Меня так и отец не называл, только мама.
- Это ты меня извини. Я больше не буду...
- Глупый! - она нагнулась и поцеловала его в губы. - Это просто от неожиданности. Но ты называй, мне приятно! А что это еще за нелепые фантазии насчет мяса? Мы в самое тяжелое время не опускались до людоедства!
- Это я так неудачно пошутил. Просто, когда общество борется за выживание, оно заинтересовано в сохранении тех, кто нужен в первую очередь. Историки к ним не относятся. И потом, я вчера кое-что смотрел в Сети, в том числе и то, чему учат детей по истории. Маразм чистой воды! Вот я и подумал...
- В школе такого маразма много. А историки и обществоведы есть. Их готовят в первую очередь для правительства. Есть в нем такой консультативный орган, который обязан делать прогнозы и давать рекомендации. А тебе они зачем?
- Меня заинтересовал один период в истории России еще до взрыва, а в Сети об этом почти ничего нет. Ты не могла бы мне устроить встречу с кем-нибудь из них? Или нужно просить твоего отца?
- Я его сама попрошу, - сказала Лидия, выбираясь с кровати. - У него в правительстве много знакомых. Леша, мы уже валяемся три часа. Давай приводить себя в порядок, а то через час уже приедет отец. И нужно будет позаботиться о твоем гардеробе. У тебя ведь нет других вещей?
- Только то, что на мне, - подтвердил он. - Но куртка еще послужит долго, да и свитер совсем новый. А брюки нужно только погладить. Для повседневной носки больше ничего и не нужно. Вот из парадно-выходного у меня ничего нет.
- Куртка из кожзама, даже хорошего, это непрестижно! - отмахнулась она.
- Почему все считают, что у меня кожзам? - удивился Алексей. - Обычная кожа, и не очень плохая, да еще утеплена мехом. Я не слишком люблю пальто, больше привык к курткам.
- Подожди, я сейчас приду, - сказала Лидия, одевая халат. - А ты пока одевайся. И расчешись: все волосы стоят дыбом.
Вернулась она минут через пять, когда он уже был одет и причесан.
- Ты меня озадачил, - сказала она, не пытаясь скрыть растерянности. - Твоя куртка на самом деле из кожи, да еще с мехом!
- А что в этом такого? - не понял он. - Почему это вызывает удивление?
- Такой одежды никто уже не выпускает самое малое лет пятнадцать, - пояснила она. - Через несколько лет после взрыва никаких крупных животных не осталось, все были съедены. Точнее, небольшое количество коров и свиней сохранили, но все они находятся на строгом учете. А куртка у тебя новая.
- А как же мясо? - спросил Алексей. - И кофе я пил с молоком.
- На мясо разводят только кроликов, кур и водяных крыс, а молоко искусственное из сои. И свитер я твой проверила. Выдернула немного шерсти и прижгла огнем. Так вот шерсть в нем тоже натуральная! Мне страшно, Леша! Если ты появился издалека, тебя у меня могут забрать, и отец не поможет! Ты не из Австралии?
- А чем так опасна Австралия?
- Она должна была пострадать меньше других, - пояснила Лидия. - Туда успели эвакуировать часть англичан и пару миллионов американцев. И промышленность они должны были сохранить. Почти все американские подводные лодки, которые не погибли, ушли туда. В правительстве считают, что если в мире у нас будет противник, то им может стать только Австралия. Все остальные либо вообще погибли, либо так пострадали, что оправятся еще очень нескоро. Давай все твои вещи соберем и спрячем, а лучше уничтожим.
- Я точно не из Австралии, - постарался он ее успокоить. - И не против уничтожения одежды, только прежде нужно купить другую. Обувь у меня тоже кожаная. Это подозрительно? А белье и рубашка их хлопка.
- Туфли заменим. А хлопка у нас еще много. Вещи из него дороги, но большого удивления не вызовут. Отцу я об этом ничего говорить не буду. Давай, пока его нет, я тебя измерю и сделаю заказы. Сейчас обойдемся тем, что привезут, а если тебе не подойдет, потом заменим.
У Лидии в руках был скрученный гибкий метр привычного вида, с помощью которого она быстро измерила Алексея в нужных местах, посчитала размеры и тут же из спальни по сети заказала кучу барахла, сразу все оплатив.
- Обедать будем в столовой, - предупредила она. - Отец будет один, и он не любит, когда Ольга накрывает в зале, в столовой удобнее. Пойдем, уже все должно быть готово, а отец обычно не опаздывает.
Старший Валери не опоздал и в этот раз и подъехал в два часа, как и обещал.
- Привет, дочка! - он поцеловал Лидию в щеку и повернулся к Алексею. - Ну как вам у нас? Еще не надоело пользоваться услугами дочери? Я договорился насчет вас в одном из медицинских центров. Они обещали помочь и сохранить в тайне результаты лечения. А уже по этим результатам будем решать проблему с документами.
- Папа, Алеша в любом случае останется у меня! - твердо сказала Лидия.
- Вот даже как! - прищурился Владимир. - Я смотрю, ваши способности, одними бандитами не ограничиваются. Кстати, ваши бумажники пригодились. С этой компанией быстро разобрались.
- И кто же это был? - спросила дочь.
- Неважно, их уже нет, поэтому не будет и никаких неприятностей. Ты меня за стол пригласишь?
- Да, давайте садиться! - сказала Лидия. - Сначала поедим, а разговоры потом.
Некоторое время все молча ели очень вкусный обед из трех блюд, после чего перешли в гостиную.
- Ну что, так ничего сами не вспомнили? - спросил Владимир, усевшись в кресле.
- По-моему, вспомнил фамилию и то, что раньше служил в армии, - осторожно ответил Алексей. - Но твердой уверенности у меня нет. Мне сейчас почему-то все кажется странным и немного чужим. В связи с этим хочу спросить, можно ли мне будет побеседовать с кем-нибудь из историков? Вчера перед сном работал с Сетью и в результате появились вопросы.
- Интересно, - с любопытством посмотрел на него Владимир. - Вы единственный из всех, с кем мне приходилось общаться за последние десять лет, кому понадобился один из этой братии. Для меня это будет нетрудно устроить, и даже не потребуется дергать связи. На всю Россию есть только один Университет, который готовит историков, а заведующий их кафедрой числится в числе моих друзей. Вы не против, если я буду присутствовать при вашем разговоре? Вот и прекрасно! Тогда я приглашу Валентина к себе, ну и вас заодно. Там и поговорим. Но давайте это сделаем после лечения. Думаю, если вы что-нибудь вспомните, пользы от такого разговора будет больше. А если вспомните все, может быть, в нем вообще не будет необходимости.
- Я тоже хочу присутствовать! - заявила Лидия.
- Это уж вы решайте между собой, - ухмыльнулся отец. - Алексей, у вас с моей дочерью серьезно? Ее я не спрашиваю, и так видно.
- Наверное, да, но я до конца еще не уверен, - ответил парень. - Мы еще слишком мало знаем друг друга. Да что говорить, когда я даже о себе почти ничего не помню. Я и Лидии сказал, чтобы не спешила.
- Честный ответ, - довольно сказал Владимир. - Ладно, время узнать друг друга у вас еще будет. А вас попрошу не обижать мою девочку. Завтра я с вами не поеду, пришлю своего человека. Будьте готовы к десяти утра. Я договорился на одиннадцать, но пока доберетесь... Это где-то на самых окраинах. А сейчас я вам не буду мешать знакомиться. Дочь, завтра созвонимся.
- Ты ему понравился, - сказала Лидия, вернувшись в дом.