- А ты молодец, Чел! - послышалось сверху.
Гремя черепицей, Руальд съехал с покатой крыши трактира и опустился прямо на железную маску одного из песьеглавцев. Посадка получилась более чем жесткой.
- Чертов копчик! - простонал Руальд. - Эй, Альвад, слезай, мы как раз подоспели к разбору голов!
Опять загремела черепица, и Альвад приземлился рядом с Руальдом:
- Чел, если ты не воз-возражаешь, я соберу тротрофеи...
Морщась от боли, Руальд уже обшаривал трупы:
- Надо сматываться, друзья, нас трое, а у Железнобокого сотня?
- Теперь их девяносто, - сказал Чел.
- Как бы не так! - проворчал Руальд. - Головы у этой гидры отрастают быстрее, чем ты срубил их! В том-то и беда, сто их всегда сто, не больше и не меньше. Если ты даже срубишь девяносто девять голов, их опять будет сто, потому что сотая - это голова Железнобокого, до которого тебе не дотянуться, Чел. Этот чертов робот засел в каком-то замке и спокойненько штампует песьеглавцев по своему образу и подобию.
- Но он запрограммирован только на стократное репродуцирование, - возразил Чел.
- На постоянное стократное репродуцирование, - послышался женский голос.
В дверях трактира стояла Феопомпа:
- И второе уточнение, господа инспекторы: я не штампую, а создаю бессмертную сотню по любому образу и подобию...
Чел потянулся к поясу, но принявший образ и подобие Феопомны робот №770491 - или его дубликат? - сказал:
- Батареи разряжены. Ведь Средневековью еще не известно электричество, не так ли? Зато ему известны весельвые галеры. Я бы хотел влв, если вам. будет угодио, хотела, чтобы вы тоже поближе познакомились с ними. Бросьте его, - указала она на меч в руке Челе. - Вы ведь не можете уничтожить то, что будет создано лишь через десять веков. К сожалению, травсвременной иммунитет раснространяется и на вас, господа неродившиеся инспекторы. Эй, слуги?
"... пускайся ты в море, что шумит меж Цикадами", вспомнился Челу еще один гекзаметр, в то время как слуги ловко набивали ему на ноги колодки, вгоняя болты аппаратом трансвременной связи...
- А на галерах хоть выпить да-дают? - полюбопытствовал Альвад, с готовностью подставляя другую ногу.
- Зачем давать? Перегнулся через борт и пей сколько влезет, - невесело пошутил Руальд, потирая ушибленный копчик.
"Исчезнувший робот № 770491 был обнаружен в Средневековье под Кличкой Железнобокого барона. В надлежащий временной квадрат послана поисковая группа, подготовленная в полном соответствии с инспектируемой эпохой; младший инспектор Руальд по кличке Обжopa, инспектор Альвад по кличке Пьяница и старший инспектор Чел по кличке Ухажер. Никто из них не вышел на траисвременную связь. Считаю целесообразным направить туда главного инспектора Тика, подготовленного ло комплексной программе "Букет Средневековья" и вобравшего в себя все доблести предыдущих агентов".
Из рапорта начальника надзора Давно Прошедшего Времени диспетчеру Большого Атемпорального Кольца.