Я обратился к страждущим:
– Расступитесь! Образуйте коридор! Повернитесь лицом ко мне, чтобы я мог видеть каждого! Поднимите руки вверх! Раскройте ладони и направьте их на меня! Подумайте о вашей просьбе! Но учтите, что зло, замышляемое вами, обратится на вас! Думайте о том, чего желаете!
Несколько граждан отошли в сторонку.
Для красоты сцены не хватало природных катаклизмов. Оползни, землетрясения, извержения вулканов пришлись бы в самый раз, но скромность не позволяла использовать столь яркие краски. Ладно, ограничимся порывами ветра и круговертью свинцовых туч.
Над Пречистенкой вопреки зиме раскинулся грозовой фронт и устроил игру в салочки между небесными дельфинами, чьи черные спины изгибались причудливыми мазками Эль Греко, загораясь всполохами зарниц при смене водящего.
Граждане, оторопев, вытянулись в две шеренги, подняли руки вверх и неотрывно смотрели на меня.
Я закрыл глаза и обратился к просящим в нижнем регистре органа Домского собора:
– Имеющий уши да услышит! Идет царствие Его! Только в вере обрящете спасение! Думайте о Нем и Его просите помочь вам! Просите истово, с чистым сердцем, как дети! Откройтесь Ему!
Мои ладони стали покалывать иголочки, и я услышал просьбы людей. Услышал – это не точно. Я увидел их мольбы в разных цветах и с разной четкостью. Они напоминали стрелы разноцветного стекла, каждая в своем цвете и чистоте. Искренние светились прозрачностью и вызывали в душе сострадание. Я чувствовал, с каким трудом дается многим душевное усилие, но в результате стрелы из их просьб очищались от мутных вкраплений и начинали звенеть чистотой, так что не заметить их и оставить без внимания не представлялось возможным.
Не скажу, что смог разобрать каждую просьбу, да от меня этого и не требовалось… Вдруг ощутил, как поток хрустальных разноцветных стрел отразился от моих раскрытых ладоней и устремился вверх, разорвав круговерть свинцовых дельфинов. Показался лоскуток ярко-голубого неба. Он разрастался с неимоверной скоростью. Через мгновение ничто не напоминало о локальном природном катаклизме.
Я опустил руки. Притихшая толпа смотрела на меня с испугом.
– Ступайте с Богом.
Завороженные, не спеша, они стали расходиться, лишенные сил, но ощущающие причастность к чуду, к чему-то, что абсолютно не вписывается в традиционные и понятные схемы.
– Простите, Владимир, пора бы ехать, а то опоздаем в Лондон.
Я обернулся и увидел парня, явно водителя, в куртке с летящими окнами на груди.
– Легко нашли?
– Да уж, было сложно заблудиться. Еще и маяк на подъезде к цели… Здорово у вас получилось, прямо Копперфилд!
– Нет, дружочек, Копперфилд отдыхает. Поехали, Лондон подождет, а вот Тед с Биллом обидятся.
Глава 32
Положение обязывает, апостол – так и слова пророческие.
Тед действительно обиделся. Мы опоздали всего минут на двадцать, и то из-за пробок в Лондоне и невыносимо долгой процедуры оформления гостей в офисе Си-эн-эн, где нам назначили встречу.
– Почти вовремя.
Хозяин офиса не встал из-за стола и не вышел навстречу. Он как сидел, так и продолжал сидеть в мягком кресле с высокой спинкой, демонстративно задрав на стол ноги в дорогих ковбойских сапогах. Как в телепостановке таллинской студии советских времен о жизни в капиталистическом аду. Не хватало «стетсона» и пары «кольтов».
Моветон. Тед знал, что мы задерживаемся, – позвонили из аэропорта и предупредили.
А все, что происходило в офисе Си-эн-эн… Тоже спектакль – сверка фотографий с оригиналом и долгое изучение удостоверений личности, бесконечное путешествие по закоулкам и лесенкам, наконец допуск в святая святых – кабинет отца-основателя, и то через боковую дверь, минуя секретарей.
– Тед, брось свои штучки! – завелся Билл. – Мы летели с разных концов света, чтобы встретить такой прием? Извини, лучше сразу уйдем и не будем тратить твое драгоценное время. Пошли, Владимир! Хорошо, что ты назначил встречу в Лондоне: зайдем к ребятам на Би-би-си и в «Скай Ньюс»… Это же «Скай» в прошлом году надрал тебе задницу, обогнав как новостной канал твой дряхлеющий либерально-милитаристский отстойник?
Не пой мне песен, что ты уже ничего не решаешь и канал живет своей жизнью… Во-первых, это не жизнь, а во-вторых, ты все еще кое-что можешь. Например, устроить дегенеративный прием, считая, что поставишь нас в положение виноватых и сможешь диктовать условия.
Очнись, ковбой, – это тебе не Дикси и на календаре уже давно другое столетие! И ноги со стола убери! В России, да и у нас, это считается невежливым.
– Билл, что с тобой, успокойся! Может, я и погорячился! Но ты не прав! Посмотри на цифры! Все в порядке! И что ты сразу угрожаешь, разве так можно вести дела? Мы ведь оба патриоты-американцы…
Теперь Тед сидел по-человечески и выглядел весьма настороженным.
– Тед!
– Ну хорошо, скажем так, мы на пути к оздоровлению. Ты ведь знаешь, наше кредо – эксклюзивный материал, первые с места события. Будет еще один конфликт, и мы опять поднимемся. А нынешние политики не умеют поднимать рейтинги мирными способами.
– Нет, дорогой друг, не подниметесь. Конфликт если и будет, то в арабском мире, а с «Аль-Джазирой» вам не тягаться. Они не коллекционируют политкорректных либеральных уродов со всего мира в роли ведущих и не считают фаном делать ставки на то, когда Ларри Кинг опять забудет, кто у него в гостях.
– Ну вот, опять руки выкручиваешь… И чего ты к старику привязался? Зачем ему помнить, все напишут на телесуфлере…
– Успокоил!
– Стоп! В общих чертах твое отношение к нам понятно. Так зачем вы здесь?
Настроение Теда вновь поменялось. Прищуренный глаз зажегся злобным огоньком, и на дубленом лице шкипера знаменитые седые усики вытянулись в линию.
– Сначала извинись за прием, потом скажи секретарю, чтобы сварили кофе, и угости нас с приятелем настоящей гаваной. За это я в третий раз за последние дни повторю, что мы дадим тебе эксклюзив на такой материал, что до конца света его никто и никогда не переплюнет. К тому же материал с потенциальным развитием в сериал, от которого не сможет оторваться весь мир. Но если ты не готов и теперь сказать «да», то мы, пожалуй, пойдем по заранее объявленным адресам, где нам не будут демонстрировать подметки игуановых сапог и давить на патриотические чувства.
Что-то Билл разошелся, как-то он совсем Теда зачморил. Не передавить бы. Хотя, видно, там своя история отношений и борьба с личными тараканами. И что ему Ларри Кинг? Наверное, в интервью прижал? И правильно сделал. Разве можно такого сноба, да еще и самого богатого в мире, – и не укусить?
– Хм, сноба, дорогой брат, но не жеребца, – мысленно ответил мне Билл и хитро подмигнул.
Забыл, что мы оба умеем читать мысли. А насчет жеребца, Билл… Не завидуй чужому счастью. У тебя и со своим все в порядке.
Как там сейчас Эльга?..
Тед нажал кнопку на столе, и в кабинет, напоминающий размерами футбольное поле, вошла секретарша, неотличимая от Джейн Фонды в молодые годы.
– Хелен, два кофе. – Тед посмотрел на меня.
– Владимир, – сказал я. – Пока вы миловались, у меня не было возможности представиться. Я буду капучино «декафе». Диета.
Билл расхохотался, наблюдая ошалелое выражение на лице Теда.
– А мне эспрессо.
Тед встал и, не спуская с нас глаз, дошел до хью-мидора размером с книжный шкаф. Достал коробку сигар и вернулся на место.
– Дожил! Молодые нахалы в моем кабинете раскручивают на сигары, подаренные мне Фиделем в 1960 году. О времена, о нравы!
Мы с Биллом совершили священнодействие с сигарами, отрубив гильотиной торпедный кончик, размяли табачные листья, ощущая их упругость, и, разогрев на огне длинной спички безупречную табачную плоть, воскурили древним индийским богам фимиам, облагороженный усердием испанских монахов, подаривших миру традицию сигарокурения.
– Хороши!
– Ну-с, к делу, молодые вымогатели.
– Господин Тернер, вы в Бога верите? – начал я. – Перед тем как вы дадите политически корректный либеральный ответ, я хотел бы заметить, что он не играет никакой роли. Спрашиваю исключительно с целью оценки времени, которое нам надо потратить на объяснение наших позиций.
– В воскресную школу ходил и библейскую чушь читал. Если хотите раскрутить какого-нибудь очередного проповедника, вы точно ошиблись дверью и вам нужны мои конкуренты.
– Понятно. То есть в общих чертах вы знакомы с проблематикой. К делу. Вы не верите, а мы с господином Гейтсом на другой стороне баррикад. Предположим, мы в прямом эфире проводим некое действо, одинаково важное как для таких, как вы, так и для таких, как мы. Причем мы сперва разогреваем, ставим задачу, проводим подготовительные мероприятия, ну а после в прямом эфире подводим итог, раз и навсегда дающий точный ответ на поставленный вопрос.
– Понятно. То есть в общих чертах вы знакомы с проблематикой. К делу. Вы не верите, а мы с господином Гейтсом на другой стороне баррикад. Предположим, мы в прямом эфире проводим некое действо, одинаково важное как для таких, как вы, так и для таких, как мы. Причем мы сперва разогреваем, ставим задачу, проводим подготовительные мероприятия, ну а после в прямом эфире подводим итог, раз и навсегда дающий точный ответ на поставленный вопрос.
– Интересно, хотя и не вполне понятно. Зрителю нужны манки, тело Христово, Туринская плащаница… Все то, о чем мы с Биллом говорили.
– Вот это я вам обещаю.
– Вы, русские, начитаетесь Толстого с Достоевским и ни слова в простоте сказать не можете! Излагай! Что там за кролик в цилиндре?..
Глава 33
Я начал историю с Детройта и изложил до последнего момента, стыдливо не упоминая личных деталей, но подробно останавливаясь на чудесах. По мере рассказа я ощущал, как менялось настроение Теда – от скептически-раздраженного до крайне заинтересованного.
В голове Теда вертелись обрывки мыслей, от откровенно подростковых – как-то: «Знают ли они о нас с Хелен?» – до таких же подростковых: «А я его сейчас проверю…»
Мне не хотелось прерываться на детские фокусы, но это имело смысл для пущей убедительности.
– Дорогой господин Тернер, отвечу по порядку. Я знаю, что у вас служебный роман. Мне не составит труда угадать, какое число вы задумали. Отныне вам виагра не понадобится. У вас в кошельке двести сорок шесть фунтов и четыре кредитные карты. Ну и, конечно, приз за глупость получает идиотический вопрос о моей интимной связи с Биллом, который я отношу на счет ваших подсознательных комплексов…
Билл ухмыльнулся и добавил:
– Все же одна мысль правильная – рейтинг будет сумасшедшим и стоимость рекламной минуты побьет мыслимые рекорды. И ты снова попадешь в историю.
Тед засмущался. Но ненадолго.
– Предположим, такие мелочи умели проделывать и до вас. Но отрицать не буду, деньгами пахнет. Так что давайте начистоту. Сколько вы хотите за историю? Учтите, мне нужен эксклюзив: проверка ДНК этого парня и образцов с плащаницы – только у меня в прямом эфире с авторитетным заключением нобелевских лауреатов в этой области, драка попов – у меня, появление вашего парня – у меня в шоу Ларри Кинга, и освещение событий – тоже мой эксклюзив. Много денег даже не просите. Как у вас сказано – Богу Богово, а Теду Тедово.
И он радостно засмеялся собственной шутке, на мой взгляд, примитивной. Билл проговорил:
– Денег попрошу ровно десятину. Ты сам сказал – Богу Богово.
– Стоп, Билл. Вот этого я понять не могу. Мы же говорили и в Атланте… Ладно если бы это сказал русский, они все немного не в себе, но ты-то серьезный предприниматель. Какую десятину, чего десятину – прибыли, рекламных поступлений? Что за детский лепет? Может, русский тебя шантажирует? Или ты попал в секту? Или Сиэтл стал слишком близок к Калифорнии, там у каждого второго охламона своя религия…
Очнись! Хочешь, вызову охрану и психиатра? Может, ты вовсе не Гейтс, а его имперсонификатор?! А, понял! Это какой-то дурацкий розыгрыш, нас покажут в «Самых смешных людях Америки»!
– Прекрати истерику! Ты прекрасно знаешь, что на нас нет камер. Твоя охрана изучала даже подошвы ботинок. В одном ты прав, я не тот, каким ты меня знал. Чего ты с нами торгуешься?
Понимаю, поверить в услышанное тяжело. Но раскинь ковбоистыми мозгами, как я могу зарабатывать деньги на Благой Вести о Его приходе? Апостол Павел, торгующий щепками от креста распятия, Мария, предлагающая по разумной цене плащаницу… Согласись, даже для такого циника, как ты, это было бы слишком…
– Так вот в чем дело! Вы – апостолы! Ну конечно, ты всегда был немного не в себе… Сначала книги с претензией на пророчества – легкая форма мании величия… Теперь диагноз тот же, зато стадия сложнее.
Дружище, большие деньги всегда ищут оправдания в мессианской идее. Иначе очень сложно жить – с осознанием, что много миллионов маленьких человечков оказались отделены от собственных денег в результате не очень праведных действий. Можем сколь угодно долго объяснять, что взамен они получили гениальный продукт, открывающий окно (прости за каламбур) в новую эру, или что это плата за свободу и спасение национальной экономики, как это придумали русские мальчики…
Мы-то знаем – это чушь. Цена совсем другая. И ту же свободу, как и твое прогрессивное будущее, можно было получить за совсем другие деньги. Но благодаря продажности и глупости ключевых игроков вечные схемы работают. Дай им немного – и ты единственный поставщик программного продукта.
А почему, собственно, все компьютеры должны поставляться только с твоей операционной системой? Это примерно как заставить все автомобильные компании ставить двигатели только от одного производителя. Нет, это неточное сравнение… Лучше по-другому. Пусть все заправляются исключительно бензином «Шелл» и пользуются исключительно его маслами…
Здорово, заметь, не сформулировать правила и позволить в их рамках свободно конкурировать производителям, а взять – и задавить их всех на корню. Билл, ты придумал схему, по которой пошли русские парни. Только они усовершенствовали ее, придумали еще смешнее – подмазать чиновника или взять его в долю, если он не понимает намеков, то застрелить… И заграбастать российские недра. Дальше – и новый рынок, и полное отсутствие конкуренции.
Да, Билл… Вот если бы ты купил «Челси», то русские точно поверили бы, что Бог – ты. А так им кажется, что это они заставляют весь мир считаться с Россией, что это они спасли человечество от угрозы коммунизма, построив капитализм на обломках СССР.
Смешно, тоже Спасители! А все почему? Ну не может жить человек спокойно, украв столько денег, чужие слезки заставляют ворочаться. Я по своему опыту знаю. Вот и проходим через разные стадии душевных болезней, то кидаемся в благотворительность, то в религию… Ты пошел дальше всех, тебя так завернуло, что впору созывать консилиум!
– Тед, браво! Ты прав. Я благодарен за бесплатный сеанс психоанализа. Теперь, возвращаясь к делу, – означает ли страстная проповедь отказ от нашего предложения?
Обличительный монолог не вывел Билла из себя. Он не переставал по-доброму улыбаться и даже сопереживать в особо напряженные моменты. От него исходила искренняя доброжелательность. Это произвело на Теда отрезвляющее действие. За время беседы он многократно менял положение в кресле – то вальяжно раскидывался и задирал ноги на стол, то усаживался на краешек и грозно водружал кулаки на столешницу, то бессильно отваливался назад… Так талантливый актер обживает пространство сцены.
Последняя реплика Билла заставила Теда остановить эксперименты на прочность офисной мебели и застыть в задумчивости. Он прикрыл глаза, сложил руки в замок, поставил их на край стола и уперся в них лбом. Тонкие губы плотно сомкнулись и побелели лезвиями бритвенного станка. Я подумал: уж не сердечный ли приступ?
Тед открыл глаза и попытался изобразить улыбку.
– Парни, а ведь несколько дней назад меня об этом предупреждали…
– О нашем визите?
– Чуть сложнее – о том, что я окажусь перед выбором и что от меня будет зависеть судьба человечества. Я куда-то спешил – не важно… Впрочем, вы о Хелен знаете… Так вот, я решил не брать свою машину: в Лондоне с парковками вечная проблема, да и не хотелось привлекать внимания. Для встречи мы выбрали ресторанчик у черта на куличках. – Поймав многозначительный взгляд Билла, Тед усмехнулся. – Не строй из себя телевизионного проповедника. Раз говорю у черта на куличках, значит, там ресторан и находится.
Взял такси. Водитель оказался крепким стариком… Я и сам не молоденький… Сначала показалось, что он далеко от меня. Ну, знаешь, как если бы я только поступил в университет, а он уже был там звездой футбольной команды. Он и выглядел, как бывший профессиональный спортсмен, крепкий, одним словом, в форме.
Потом он заговорил! Я почувствовал, что он старше меня на пару тысяч лет. И голос у него такой… Не говорит, а иерихонские трубы гудят – не то чтобы громко, но пробирает… Поворачивается ко мне и говорит, прямо как ты. Мол, верю ли я в Бога и все такое…
Я вначале даже хотел выйти. Не понравилась мне тема. Я еду к Хелен, а этот сейчас начнет читать лекцию о вреде прелюбодеяния. Тут он рассмеялся и сказал, что эта часть моей жизни его не интересует. Ну а дальше – как начал со всеми цитатами про антихриста, да про второе пришествие, и так пальцем все вверх показывает и на меня смотрит.
Я в какой-то момент подумал, что мы точно в кого-нибудь врежемся! На дорогу он не смотрел, руль бросил… А машина как будто сама бежала к ресторанчику.
Скажу честно – старик мне понравился. Он говорил не то чтобы о вас, больше обо мне… Я ведь праведностью похвастаться не могу, и то, что он меня… Ты, Билл, услышал почти пересказ его слов, а про русских – я добавил для твоего друга. Может, он из новомодных… Хотя вроде не похож. А старика я выслушал до конца. Он меня испугал… Но до ресторана довез. Да, вот что еще, денег содрал немерено, четыре счетчика. И мне это не понравилось.