После первой волны обещаний судебных исков в юридической службе Си-эн-эн пришли к замечательному по простоте решению: перенести всю ответственность на руководство стадиона, выкупив у них на сегодняшний вечер часть лож и сектор VIP для своих гостей и оставив другие билеты на волю местного менеджмента.
Идея упала на плодотворную почву. Моментально были разграничены зоны влияния служб безопасности. И завертелся механизм оповещения клиентов и печатания пригласительных. Билеты на галерку выбросили в кассы стадиона. За ними выстроилась гигантская очередь простых верующих, часть которых успела добраться из отдаленных уголков Европы.
Толпы в шарфах цветов любимых команд, с дудками, трещотками и барабанами, подогретые немалым количеством пива, произвели бы не столь шокирующее впечатление, как смиренные пилигримы, стоящие в очереди к кассам и распевающие церковные гимны. Чудны дела Твои, Господи!
Сила веры этих людей оказалась такова, что цена на билеты заставила их только тяжко вздохнуть, а не употребить точное, хотя и нецензурное выражение. Думаю, поход на финал чемпионата мира по футболу был бы доступнее. Но… Не каждый же раз обещают билетик на конец света!
Уверен, если бы об извержении Везувия объявили заранее, все население Помпей бросилось бы не подальше от вулкана, а попыталось бы прорваться поближе к кратеру, чтобы ничего не пропустить из огненного представления. А заодно войти в историю.
Каждый человек стремится стать актером. Но многие оказываются лишь на подмостках патологоанатомического театра.
Сотрудники службы безопасности «Уэмбли» трудились на славу, будучи предельно вежливыми, но в то же время тщательно обыскивая прибывающих. На внутренние стоянки не пускали даже машины знаменитостей. Их хозяева вливались в очереди вместе с простыми смертными.
Для гостей Теда сделали исключение. Машины с флажками мировых держав заезжали со служебного входа, используемого обычно для транспорта футбольных клубов. Лимузины подъезжали почти вплотную к подъезду. Их пассажиры, пройдя по живому коридору, организованному сотрудниками безопасности, проходили незамеченными через подтрибунное помещение сразу в гигантский шатер, стоящий на футбольном поле, и занимали места в удобных креслах. Но перед ними была не эфирная зона, а гигантский экран, на который шел сигнал из студии Си-эн-эн.
Среди почетных гостей не было сорока самых влиятельных людей мира. Их маршрут изменили в последний момент. Об этом не знали ни представители службы охраны, ни администрация стадиона, ни те, кого высматривали цепкие глаза стражей порядка.
Президент Путин был прав – у Даниила имелись не только поклонники. Как только информация о грядущем действе достигла их ушей, решение приняли мгновенно. Но не надо впадать в паранойю или искать агентов среди сотрудников Си-эн-эн – телевизоры есть у всех, происшедшее у здания телекомпании говорило само за себя. Контакт с представителями арабского мира всего лишь уточнил место и время общего сбора. Такой шанс не упускают.
Уже с полуночи разносились телефонные звонки. В одну из мечетей Ист-сайда стекались люди, объединенные задачей уничтожить то, что они ненавидели. Было бы неверно думать, что их привлекала фигура Даниила.
Нет, скорее их съедала ненависть ко всему, что воплощали в себе западная мораль и демократия. Их идеология не признавала персональной ответственности. Чем страшнее окажется кровавая жертва, тем лучезарнее станет взор их духовных наставников, прикрывающихся именем Магомета, но так же далеких от мудрости ислама, как зло от добра.
Конечно, проникнуть на стадион непросто. Но все-таки надежный путь был. Он так часто использовался в голливудских фильмах, что служба безопасности не воспринимала его как реальную возможность. Канализация, идущая через весь район и проходящая под стадионом. Чистюли-хозяева из охраны оставили канализационную систему на попечение привлеченных сил. А среди них друзей и поклонников неистовых мулл оказалось более чем достаточно.
План стоков и ключи от разделительных решеток продублировали и раздали исполнителям приговора. За взрывчаткой, которую шахиды должны были пронести на себе, дело не стало.
Исчадия западного зла взлетят на воздух! Мир узнает, что такое Страшный суд! Не несколько тысяч жертв 11 сентября! А десятки тысяч самых мерзких служителей иудо-христианства получат по заслугам!
Апостолы зла молились в мечети, ожидая назначенного часа.
В скором времени за ними приехали два микроавтобуса. Начался страшный путь к райским кущам, где за обильным столом до конца веков шахидам будут прислуживать девственницы.
А на стадионе шла своя жизнь. Трибуны заполнялись. Там и сям вспыхивали звуки религиозных песнопений. Уже появились торговцы, в этот раз разносящие не чипсы и прохладительные напитки, а плакатики «Славься, Спаситель!», Библию, Новый Завет, крестики и прочий скарб, нетипичный для главного стадиона Великобритании.
Счастливая публика ожидала начала представления, рассматривая павильон, стоящий на зеленом ковре, и наблюдая на экране за приездом гостей.
Глава 42
Ларри Кинг волновался. Его не смущали президенты, папы, муфтии и прочий важный народ. За последние тридцать лет он видел их всех. В его студии побывали и предшественники, и конкуренты, и сами участники сегодняшней программы. Но никогда мэтра не вытаскивали так бесцеремонно.
Они не согласились ни на приезд в Лос-Анджелес, ни на телемост! Ради чего? Пока все объяснения Теда звучали странно. И только осознание, что такого вкусного контракта в его возрасте на телевидении не найти, заставило Кинга смирить бешенство и оказаться в Лондоне.
С кем интервью? Зачем сыр-бор? Совершенно непонятно… Да и не может быть кому-то интересен абсолютно безвестный, не раскрученный в средствах массовой информации персонаж, не из высшего общества, не герой светских хроник, не президент, не лауреат – в чистом виде никто.
От праведного гнева у звезды закололо в боку…
А чушь про Мессию и трансляция чуда… Он ее, конечно, пропустил, пришлось смотреть на борту самолета… Разве мало сумасшедших еврейских иллюзионистов, возомнивших себя Спасителем? И если Тед решил раскрутить одного из них, неужели для этой роли был бы плох Дэвид Копперфилд?
Кинг не любил гримироваться. Раздражало прикосновение чужих рук. И к чему? Кинг давно осознал, что его мужская привлекательность сосредоточена в чековой книжке. Однако профессия требовала грима, и звезда терпела.
В гримерную зашел шеф-редактор Кинга. Он был ровесником Ларри и прошел со своим ведущим достаточно, чтобы понимать происходящее в душе старика.
– Ларри, мы вытащили всю информацию, которую смогли накопать. Это немного и не сильно отличается от файла, что они нам предоставили в самолете…
– И о чем ты предлагаешь мне с ними говорить? О погоде?
– Не заводись! До этого нахала у тебя будут вполне приличные собеседники, так что сможешь разогреться. Я объяснил всем, что ты звезда и не будешь играть в поддавки, что вопросы максимально честные и острые и, если парень скиснет, ему придется винить только себя.
– С кого начинать?
– Как захочешь. Там есть пара интересных персонажей, Папа Римский, Билл Гейтс…
– Ты же знаешь, как я не люблю этого выскочку!
– Какого из них? Шучу. Есть русский парень, который и откопал этого… – редактор посмотрел в блокнот, не нашел пометку и зашелестел страницами, – Даниила. Это же так просто. Он еврей, я тоже. Фантазии ноль, вся ушла на Танах, поэтому, конечно, Даниил… И что мне делать с русским сопляком, который так же неизвестен миру, как и его находка?
– Верно. Но там есть забавная история с клонированием из генетического материала, украденного офицерами КГБ с Туринской плащаницы.
– Боже, ты хоть понимаешь, что несешь? Околесица в духе современных экшн-фильмов, а не главного политического интервью планеты! Уж лучше сразу побеседовать с Ангелами Чарли, они хоть симпатичные.
– Согласен, но зато хоть какое-то действие. Плащаницу папские парни уже привезли сюда, крупнейшие генетики здесь, сравнительный анализ можно провести и показать в живом эфире.
– Цирк! На старости лет я превратился в шута! Дожил… Как чувствовал, что пора уходить на покой!
– Ларри, ты не допускаешь даже тени сомнения – вдруг Даниил и впрямь Христос?
– О да! И прятался все это время на тропическом острове с Элвисом Пресли! Тебе пора взрослеть.
– Хорошо, хорошо! Ты прав, а я нет. Так с кого хочешь начать?
– Из всего предложенного набора хотелось бы разобраться с Папой, если он настолько глуп, что поверил в белиберду. И пусть меня начнут пинать за то, что я, еврей, лезу в церковные христианские дела. Я ведь не случайно всегда избегаю этих тем. Согласись, попы, муллы, раввины не очень убедительно выглядят на экране. Потом остается тяжелое послевкусие…
– Думаю, ты прав – без Папы не обойтись. А так как эфир далек от обычного, то и терять нечего, можно позволить себе то, что в рамках привычного выглядело бы странно.
– Смешно, только что понял – в один вечер я могу дать аудиенцию Папе, что раньше не удавалось никому, и поиграть в Иоанна Крестителя. Неплохо для маленького еврейского мальчика!
Кинг засмеялся, посмотрел на себя в зеркало, остался недоволен, но замечания гримеру не сделал. Законы природы не отменишь… Встал, стряхнул с плеч что-то видимое только ему, проверил подтяжки и подмигнул отражению.
– Ну что же, рок-н-ролл… – громко произнес он и отправился в студию.
Глава 43
Опережая на несколько шагов звезду, бесшумно двигались два охранника. Но сегодня их услуги были лишними. На территории вещательного комплекса ни одного случайного человека, даже уборщики, и то лишь те, кто отработал в Си-эн-эн не менее трех лет и чья репутация считалась безупречной.
Такое количество охраняемых объектов впервые собралось в телевизионной студии, поэтому и меры безопасности были чрезвычайными. С того момента, как определились с местом проведения передачи и все полномочия в вопросах безопасности передали британской спецслужбе, на Си-эн-эн установилась железная дисциплина Римского легиона. Территорию разделили на секторы, каждый из которых контролировался патрулями с собаками и средствами электронного наблюдения. Все бойцы были хорошо знакомы друг с другом, так что проникновение злоумышленника в их ряды исключалось. Возникали вопросы согласования со службами безопасности руководителей стран, но опыт заседаний «большой восьмерки» уже заложил основы взаимодействия.
Как удалось Теду собрать в одном помещении за столь короткий срок цвет мировой политики, – материал для докторской диссертации. Технически все просто, но согласование со службами охраны вопиющего изменения маршрута и вообще протокола – это, если угодно, чудо. Поневоле задумаешься, может, Тед – номер три? Вряд ли. Перстня у него нет.
Парень справился. И будет ему за это от Билла послабление на суде, ведь попадает он как раз под его юрисдикцию.
Нельзя отказать Теду и в чувстве юмора. Вместе с водителями и ребятами из службы безопасности он отправил за президентами и премьерами самых узнаваемых людей, каких только смог выловить. Путину достался Пол Маккартни. По дороге им было о чем поговорить. Тем более что они познакомились, распевая в Кремле песни «Битлз».
Подход нашли к каждому, обиженных не осталось.
Верные поклонники в нетерпении ожидали появления телевизионного кумира и в предвкушении удовольствия обменивались репликами. Царила атмосфера, предваряющая капустник, все воспринималось чуть-чуть не всерьез, с иронией. Как-никак взрослые люди – и все-таки решили прилететь. Но сами понимаете, выборы у всех не за горами. Четыре года в политике – не тот срок, чтобы забывать о спонсорах… Тем более столь могущественных, как господин Гейтс. И с Си-эн-эн лучше не ссориться.
Решили развеяться, хотя понимаем, что показанное накануне можно прекрасно объяснить с рационалистической точки зрения. Однако какая приятная неожиданность – встретить столько замечательных людей в одном месте. А заодно обсудить оперативные вопросы. Совместить приятное с полезным.
И завертелся механизм большой политики. Тут и там начали проскакивать искорки интриг, грозясь разгореться то в пламя локального конфликта, то в смену неугодного режима.
Глупцы, они искренне считают, что от них что-то зависит! А ведь еще пара часов, и от их напыщенности не останется следа. Будут томиться в очереди и умолять принять во внимание их заслуги.
Надо заметить, далеко не все принимали участие в общем шуршании. Настроение Путина явственно отличалось от царившего в студии. Все попытки вовлечь его в беседу натыкались на вежливый, но твердый отказ.
Информированность дорого стоит. Вот что значит вовремя позаботиться об агентах влияния. Горжусь. Знай наших!
Звезды в шатре тоже не скучали, чему способствовали пышно накрытые столы с впечатляющим выбором горячительных напитков.
Точно, Last supper, подумалось мне. Мою иронию разделил Билл. Он, как и я, наблюдал за предэфирной суетой из аппаратной, большой комнаты, являющейся капитанской рубкой. Оттуда режиссеры командовали операторами и всей телевизионной командой, отвечающей за выход программы в эфир.
Когда мы увидели на мониторах, что Ларри появился в зоне действия камер, то покинули аппаратную и присоединились к крем-де-ля-крем мировой политики, но встали в проходе, чтобы не бросаться в глаза и не вызывать преждевременных вопросов.
Глава 44
Кинг вошел в студию и удивился, насколько непохоже это помещение на то, в котором он работает в США. Декорации были теми же – стол и два кресла на фоне задника. Но установили их по одной стороне гигантского зала, практически на сцене, а сам зрительный зал наполнили наиболее узнаваемыми людьми планеты. Ларри, ухмыльнувшись, подошел к своему месту и поприветствовал ассистента звукорежиссера. Тот надел на Ларри микрофон и протянул миниатюрный передатчик. Привычным движением Ларри вставил его в правое ухо и услышал голос шеф-редактора, который из аппаратной был готов в любой момент подсказать новый поворот темы или напомнить имя собеседника. Кроме прочего он вел отсчет времени. На телевидении – дисциплина прежде всего, надо вовремя уходить на рекламу и заканчивать передачу, чтобы не сломать сетку вещания. Впрочем, сегодня это не важно.
– Ларри, слышишь меня нормально?
– Все в порядке, сколько до эфира?
– Десять минут. Папа уже здесь, закончили грим, сейчас приведут. Пока можешь пообщаться с публикой.
– Где Даниил?
– Тед сказал, появится вовремя.
– И что это значит?
– Ты спрашиваешь не того парня.
Ларри обогнул стол и подошел к аудитории, которая, заметив ведущего, начала рассаживаться на отведенные места. Должно быть, впервые в истории телевидения собрали массовку, у каждого из членов которой стул был подписан его именем.
Многих из стоявших перед первым рядом кресел Кинг знал лично. Президентов России и США он поприветствовал отдельно, прочим помахал рукой, хотя при других обстоятельствах наверняка уделил бы им куда более пристальное внимание.
Мы с Биллом по-прежнему стояли чуть в стороне и наблюдали за происходящим не без сарказма. Не думаю, что Ларри беспокоило наше отношение к нему. И вряд ли он изменился бы в лице, если бы узнал, что мы читаем его мысли. Он их не скрывал.
Как бы там ни было, его отношение к сегодняшнему действу не играет роли. Сегодня он выполняет функцию, смысл которой даже не осознает. И не надо. Есть кому распорядиться и в случае чего подставить руки.
Не буду лукавить. Конечно, как профессионал, я завидую мастодонту американского радио и телевидения. Он вошел в историю и заслужил право на этот день. Хотя ведущему сказать доброе слово о человеке в своей профессии настолько сложно, что труднее, пожалуй, лишь верблюду пройти через игольное ушко. Спасибо за напоминание. Знаю, что цитирую неточно. Но абсолютно верно по сути.
Вот прям выдавил из себя и всего аж передернуло… Я-то ведь и получше могу, да только немногие это знают. Вот что значит привычка, даже апостольством телевизионного сволочизма не выбить… А вы чего хотите, разве нормальный человек на ЦТ и ВР работать пойдет? Правильно, нет. В любой компании – запишите голоса на магнитофон, и каждый скажет, что как раз его голос звучит противненько. И станут они грустными, задумчивыми и молчаливыми. А мы, профессионалы, каждый день слушаем собственный голос и наслушаться не можем. Выводы делайте сами. В свое оправдание скажу, что и апостольская работа подходит далеко не всем. Напряженный график, знаете ли. Да и ответственность ого-го. Например, через некоторое время конец света, а я с вами кокетничаю. Другой бы делом занялся… Я так борюсь с волнением.
Времени меньше и меньше… Приготовления позади. Вот и научная часть в полной готовности и ждет звездного часа.
Неподалеку от нас в выгородке, так, чтобы можно было снять камерами, находилась передвижная лаборатория. Там крутились Мафусаилы в белых халатах.
Заметив их, Кинг подошел и спросил:
– Парни, а как быстро вы сможете дать ответ?
Парни, трое из которых нобелевские лауреаты, переглянулись. Один ответил:
– Минут сорок, не больше. Основная процедура связана с получением образцов со следами ДНК с Туринской плащаницы. Но нам удалось их забрать несколько часов назад. Так что взять материал у человека и сравнить…
– А как мы увидим результат?
– По предложению господина Гейтса, – на этих словах Ларри передернуло, – весь обсчет выведут на монитор, разделенный на две половины. По завершении сравнительного анализа произойдет наложение картинок. Как на уроках в школе. Если совпадет, все это увидят. Впрочем, и в случае, если не совпадет.