— Тогда позвольте мне, Таня, пригласить вас на обед.
— Принято.
Когда мы вышли из здания, около моей «девятки» топтался досужий гаишник, с перерывами вопрошая: «Чей автомобиль?» Я шепнула Сабельфельду, что автомобиль мой. Он подошел к гаишнику. Что он ему показывал или давал, я не видела. Но тут же после их краткой беседы интерес гаишника к моей «девятке» резко упал, и он решил заняться другими, более важными делами.
— Таня, оставляйте свою машину здесь. Ей тут ничего не угрожает. Мы поедем на моей.
И он сделал приглашающий жест рукой в сторону своего шикарного «мерса» черного цвета. Водитель предупредительно открыл дверцу.
— Куда, Владимир Иванович?
— Как обычно, Гена… Так вы считаете, что кабинет прослушивается, Таня?
— Не исключено, — я подозрительно покосилась на водителя.
— Таня, Гена — проверенный человек. У него, когда мне это требуется, абсолютно отсутствует слух. Я прав, Геннадий?
Тот обезоруживающе улыбнулся и молча кивнул.
— Вообще-то, я подозревал такое и приглашал специалистов. Они ничего не нашли.
— А есть гарантия, что мимо вашего кабинета не прогуливается кто-то с высокочувствительной аппаратурой, например? Вы же не проверяете на наличие таковой своих служащих?
— Возможно. Вот это вам и предстоит выяснить. А банкет окажет вам услугу. После банкета мы с вами встретимся также, как вы выразились, на нейтральной территории и обсудим все, что вы сумеете выяснить.
— Полагаю, что лучшим местом для этого будет моя квартира. Уж там наверняка конфиденциальность будет гарантирована.
— О’кей. Договорились. Как скажете, Таня.
Геннадий припарковал машину у ресторана «Русь». Знакомое место. Стойкое отвращение к нему, связанное с последним делом, еще не успело у меня рассосаться. Мое шестое чувство забило тревогу. Как-то не подумала об этом утром, а стоило бы. Но назвался груздем — полезай в кузов. А сомнения держи при себе.
В вышеназванном заведении Сабельфельда хорошо знали. При его появлении все бодро забегали, и отовсюду слышалось: «Владимир Иванович, Владимир Иванович». Про Таню Иванову, к сожалению, никто и словом не обмолвился. Конечно, это немудрено, но меня задело. И я решила покапризничать, обозвав изумительный бифштекс сырым, а шампанское теплым.
Владимир Иванович выразительно посмотрел на официанта. Тот завертелся, как уж на сковородке, и теперь уж точно пожалел о своей невнимательности ко мне.
Мы сидели за угловым столиком у окна и продолжали обсуждение возникшей проблемы.
— Так почему же, Владимир Иванович, у вас сложилось мнение об утечке?
— Все сразу объяснить, выложить всю мозаику сложно, Таня. Но окончательно я пришел к этому мнению во время покупки акций «Нефтегаза». Конкурирующая компания «Шафкят и К о » едва их не вырвала у меня из-под носа. И еще много других аспектов в этом деле. Вы располагаете временем, Таня?
Временем я располагала. До десяти вечера еще далеко. Хорошо, что не назначила Ленке более раннее время. Посещение супермаркета и возня на кухне займут часа три-четыре. Так что я отдала свою персону во власть клиента, который, по моим радужным надеждам, должен обеспечить мне чуть ли не безбедную старость.
Мы покинули ресторан в половине третьего, обсудив проблемы клиента. И они действительно были серьезными. Работа предстояла колоссальная. Нас проводили весьма вежливо, с заверениями, что нам всегда очень рады, на что я мысленно хихикнула. Я-то знала, что меня они были бы рады не созерцать всю оставшуюся жизнь.
Мы распрощались с Сабельфельдом у ступенек банка «Темпо». Я села в свою «девятку» и вспомнила, что, забывшись, приняла шампанского. Вот незадача. Пришлось снова кланяться дверям и отвечать на оскорбительные вопросы.
Но решение Сабельфельда по поводу моей машины компенсировало моральные затраты. Мне выделили Гену, обреченного в недалеком будущем на приятное путешествие в городском транспорте.
С Владимиром Ивановичем я условилась, что буду предупреждать о своем появлении по телефону, дабы избежать унизительной пропускной процедуры в помещении банка.
Гена тронул машину, взглянув на меня в зеркало заднего обзора.
— Куда, Таня?
— Сначала мешки набивать.
— Какие мешки? — не понял водитель.
— Ну, так сказать, продовольственную корзину. Чеши по Московской пока.
Гена, понятливый малый, больше вопросов не задавал и на мой перст, указующий на супермаркет, среагировал верно.
Там я обзавелась шампанским по случаю старого Нового года, токайским и, подумав, что бессонная ночь всегда длинная, решилась на бутылку коньяка. Наполнив приобретенные пакеты апельсинами, конфетами, сосисками, шпротами и прочим, я направилась к машине.
Гена ринулся на помощь. А мне мужское внимание приятно в любом виде.
Мы торжественно подкатили прямо к подъезду, и Гена доставил будущий ужин к дверям квартиры. Жаль, что у меня нет своего водителя. Вот озолотит меня Сабельфельд, я, может, подумаю об этом. Через часок мой ельничек заблагоухал пуще прежнего — влажная уборка усилила эффект. А еще через несколько часов ощущение его первозданности пропало. Почувствовалось иное, наличие в данной обители гурманов, желающих не слабо повеселиться.
Все было готово. Оставалось ждать. Время пораскинуть мозгами и косточками. Но сначала косточки.
Я сконцентрировала внимание.
— Так с чего же начать, милые?
Кости клацнули о полировку, изобразив 8 + 20 + 27 — «Осторожнее со спиртными напитками». К сожалению, конкретных рекомендаций эти символы не дают.
Я зевнула. Ясно. Пока не будем углубляться в подробности. Постараюсь быть паинькой.
До Ленкиного визита оставалось два часа. Я решила не терять времени даром и частично компенсировать предстоящую бессонную ночь.
Заснуть в такое время сложно, но в этом мне поможет старый милый друг телевизор. И размышления о предстоящем деле.
Созерцая бесконечный очередной сериал и попутно вибрируя мозговыми клетками, я мило провела время. Когда раздался звонок, я долго не могла сообразить, что происходит наяву, а что в кино.
Мое серое вещество во сне потрясно подправляет изъяны сериалов. И смотреть их таким образом гораздо интереснее. Наконец сообразив, что время общения со школьной подругой наступило, я открыла дверь.
— Ленка! Привет!
— Привет.
Мы с ней расцеловались. Я приняла от нее внушительную сумку, в которой тоже позвякивала стеклянная тара, повесила ее кроличью шубку в шкаф.
Ленка, такая же высокая, как я, была бы здорово на меня похожа, имей она зеленые глаза и белокурые волосы, а я — родинку на левой щеке. Но Ленка черноглазая брюнетка. И тоже волк-одиночка. С ее профессией, как и с моей, это тоже норма.
— Таня, как я по тебе соскучилась! Столько всего накопилось, за всю ночь не пересказать.
— А как же гадание?
— А мы приятное с полезным совмещать будем. Я вот пасьянс принесла старинный.
Она извлекла из миниатюрной сумочки пачку малогабаритных открыток, объединенных названием «Старовинна ворожба».
— Свечи есть?
Я как-то не подумала, что сие таинство должно происходить при свечах, и покачала головой:
— Не-а.
— А-а! Что бы ты без меня делала? — Она извлекла из сумочки четыре белых толстых свечи.
А я подумала, что без нее я, возможно, уже спала бы, или читала, или телевизор смотрела.
— Ой! Какой у тебя запах: справа лес, слева ресторан.
— Так куда сначала: налево или направо?
— Давай налево. Ближе к сердцу.
И мы прямиком отправились на кухню.
Глава 2
Время приближалось к полуночи. Шампанское мы решили оставить на начало Нового года и пока разминались красненьким, не слишком экономя силы к генеральному сражению.
Ленка без умолку потчевала меня школьными историями, порой весьма забавными. Я по большей части слушала. Именно за это и любит меня моя подруга — за талант слушателя, внимательного и терпеливого.
Наевшись основательно и нарушив тем самым все правила, призванные поддерживать фигуру в идеале, мы приступили к основному действию — гаданию. И, выключив свет, зажгли две свечи, поместив их в стаканы с солью. Ленка предложила гадать перед зеркалом, на что получила конкретный отказ, едва не сопроводившийся нервным срывом.
— Ни за что! Смотреть в зеркало ночью, да еще при свечах. Ни за что!
— Тоже мне детектив. Под пули лезешь — не боишься, а тут дело житейское.
Уговоры на меня не подействовали.
— Нет. Бесполезно. Зеркал ночью я боюсь.
— Ну хорошо, тогда давай на блюдце погадаем.
Ленка принялась уверять меня, что в прошлом году, когда она гадала с девчатами, блюдце вертелось как бешеное. Они едва успевали вопросы задавать.
На этот способ гадания я милостиво согласилась, не веря ни на йоту в физические данные духов, которые обязаны были пустить в пляс по столу блюдце.
На этот способ гадания я милостиво согласилась, не веря ни на йоту в физические данные духов, которые обязаны были пустить в пляс по столу блюдце.
И то ли духи были не в настроении, то ли мое скептическое отношение к священнодействию обидело их, но блюдце лежало как приклеенное, несмотря на усиленные биотоки Ленки и ее мощные попытки проявить способность телекинеза.
Взглянув на ее выпученные глаза и дрожащие от напряжения руки, я расхохоталась и сказала:
— Ша! Финита ла комэдиа. Время пить «Херши». Но по случаю Нового года мы заменим его шампанским. И по случаю того, что сосуд с токайским иссяк. — Я для подтверждения своих слов продемонстрировала пустую бутылку.
Мы налили шампанского и выпили его стоя.
Шампанское, объединившись с токайским, проделали должную работу в наших организмах. Было так мило, уютно и очень тепло.
— Может, музыку включить, а, Лен?
— Давай. — Ленка уже принималась хохотать по поводу и без повода. Ее врожденная болтливость прогрессировала. О том, какие метаморфозы происходили со мной, — судить Ленке.
Негромкая музыка при свечах прибавила мне романтики и благодушия.
Я рассказала Ленке о своей намечающейся работе, о приглашении на презентацию. Показала пригласительный билет. Подруга была в диком восторге. Класс! Вот я понимаю — работа! Не то что у нас — сплошные серые будни. Только открытый урок и встряхивает. Так к нему пока готовишься, целый месяц в предынфарктном состоянии ходишь. А потом опустошение.
Я не стала ее разочаровывать, повествуя о своих серых буднях и горьких разочарованиях. Дошла очередь до пасьянса, который надо было выкладывать по три раза. У Ленки символы чередовались: ей выпадали и изменения в жизни, и открытый путь, и известия. А мне все три раза наглым образом вываливалась жирная свинья, означающая неприятности. Выпал колокол — удар. Правда, однажды выпал рядом со свиньей кошелек с монетами. Но даже он в таком соседстве меня не обрадовал.
По ходу этого гадания иссякло шампанское. Но эту потерю возместило содержимое Ленкиной сумки.
Допив свой фужер, я сказала подруге:
— Нет, Лен, все это ботва. Я только костям верю.
Она, конечно же, была посвящена в тайну косточек и, пьяно хихикнув, махнула рукой:
— Тащи.
Ее больше всего волновал вопрос о возможности замужества в текущем году.
Комбинация чисел 14 + 28 + 2 явно обрадовала Ленку, поскольку твердо пообещала «приятное знакомство с умным человеком».
Ленка энергично потерла ладони одна о другую.
— Видишь, Танечка, не все в моей бабьей жизни потеряно.
Подруга моя категорически потребовала повторить шампанское. Мы опорожнили фужеры и пожевали шоколада.
— Ну что, Тань, давай ты.
Я не имела права загадывать так далеко, как Елена: меня интересовала ближайшая неделя.
23 + 4 + 32 — «Какая-то неприятность заставит вас покинуть свой дом».
— О-ля-ля. Мой дом — моя крепость. Я не собираюсь его покидать из-за неприятностей. Я протестую! — Я ударила кулаком по столу и рассмеялась.
— Таня, а кости твои — тоже ботва. Ну их на фиг! Ин вино веритас!
Она взмахнула фужером, как знаменем, и плюхнула его на стол. Фужер не выдержал нагрузки, и ножка его отвалилась.
— Таня, это к счастью! Давай другой.
Я обещанное счастье восприняла с меньшим энтузиазмом, чем Ленка. Счастье будет или нет, а материальная затрата налицо. Но, взглянув на бутылку, я поняла, что фужер больше не понадобится.
— Все, Лена. Пьем кофе.
— Зачем кофе? У меня еще водка есть. — Она разошлась не на шутку. — Раз гадание обещает мне семейное счастье, значит, грех нам с тобой за такое дело не принять как следует.
— Лен, а может, кофе или чаю и спать?
— Тань, ну не каждый же день мы вот так расслабляемся. По последней. И спать.
Я достала коньяк и рюмки, зевая и проклиная себя за моральную неустойчивость. Ведь обещала же костям быть паинькой.
Дальнейшее продолжение ночи я уже плохо помню. Помню только, что несколько раз кланялась унитазу и просила прощения у Господа. Но и тот и другой были ко мне беспощадны.
Первая мысль, которая посетила меня с пробуждением, была: «Лучше бы я вчера умерла». Раскладушка, на которой спала моя подруга, была пуста.
В ванной лилась вода и слышался грудной голос Елены, напевающий: «Когда-то, когда-то, в былые года, была я красива, была молода».
Да, закалка что надо. Пора перенимать опыт. В моей работе пригодится. Видно, моя подруга прошла более суровую школу выживания. Попытка оторвать голову от подушки дорого мне обошлась. В висках стучало, перед глазами запорхали золотистые мухи. К горлу подкатывался ком.
Я со стоном откинулась на подушку. Телефон заставил меня сделать новую попытку подняться, снова неудачную. На мое счастье, выплыла из ванной Ленка — свежая и довольная жизнью, и взяла трубку.
— Да. Слушаю вас. Нет, это ее подруга. Таня немного приболела. Да, она приняла аспирин. Если не трудно, перезвоните через час. Она спит сейчас. Да, я все передам. Не волнуйтесь.
Она заботливо склонилась надо мной, дыхнув таким перегаром, что я, забыв о бесчисленных молоточках в висках, помчалась в туалет.
О Господи, прости мне все прегрешения!
Когда я вышла оттуда, с кухни запахло сосисками, и мне пришлось сразу же вернуться назад, проклиная свой нестойкий характер. Ленка постучала в дверь в разгар «беседы».
— Таня, вылезай. Я тебя мигом вылечу.
Я выползла, охая и стеная. Взглянув на себя в зеркало, я ужаснулась:
— Боже! Откуда здесь рожи такие мерзкие?
На меня смотрело бледное существо с синими губами и ввалившимися потухшими глазами. Волосы напоминали водоросли из торфяного болота.
— Таня, на, выпей рюмку коньяка. Все как рукой снимет.
От этих слов я снова ломанулась к туалету, но Ленка резко дернула меня за руку.
— А ну давай пей, быстро. И под душ контрастный. Детектив ты или просто баба? Французы говорят: «Если тебе плохо, вымой голову».
— О нет, — горестно простонала я.
Но Ленка была неумолима. Я снова проявила слабость воли и сдалась на милость подруги.
Коньяк, претерпев возражения желудка, все же проник вовнутрь.
— Умница, девочка. Скушай сосисочку.
Я, набравшись мужества, проглотила кусочек и отправилась в ванную. После душа я приняла аспирин и снова свалилась на диван. Ответить по телефону своему работодателю я смогла ровно в полдень.
— Здравствуйте, Таня. Сабельфельд беспокоит. Я надеялся увидеть вас в банке с утра.
— Извините, Владимир Иванович. Так вышло. Если не трудно, пришлите часам к двум машину.
— Договорились. Я жду вас, Таня.
Я положила трубку и снова прилегла. Ленка приготовила кофе.
— Таня, все, подъем. Кто спит, того убьем. Тебя ждет клиент.
Кофе прижился в моем измочаленном организме и навел в нем должный порядок. Я даже смогла наконец-то заняться своей внешностью. К двум часам дня я была в ажуре. И уже имела возможность и желание заняться трудовой деятельностью. А вечный двигатель — Ленка ликвидировала погром на кухне.
В два часа ровно появился Геннадий.
— Я за вами, Таня.
Мы с Еленой оделись, и все втроем отправились в лифте вниз.
— Гена, давайте подбросим мою подругу домой.
— Какие проблемы! Конечно.
По дороге Ленка, как всегда, болтала без умолку. Она интересовалась зарплатой Геннадия и стоимостью «мерса», бурно выражала мне благодарность за прекрасно проведенное время, рассказала о нерадивом Харитонове — ученике ее класса. Одним словом, по дороге к ее дому мы с Геннадием не успели соскучиться.
— Когда увидимся, Тань? — спросила она, выходя из машины.
Я мысленно ответила, что лучше бы не скоро. Но вслух сказала:
— Созвонимся как-нибудь. Пока. Счастливо.
И мы отправились в банк «Темпо».
По прибытии я отправила водителя звонить хозяину, дабы не бить поклоны дверям с электрозамком.
Владимир Иванович поджидал меня в своем кабинете. Он сразу с сочувствием поинтересовался состоянием моего здоровья.
— Да пустяки. Мне уже лучше. И я готова работать.
Я первым делом добросовестно обыскала кабинет. Подслушивающей аппаратуры я не обнаружила. Потом мы занялись с Сабельфельдом списком его сотрудников. Он обстоятельно описывал мне каждого. Особое внимание я уделила недавно работающим. Их оказалось трое: Парамонова Светлана Александровна, Никитин Николай Петрович и Галиулин Ринат Тахирович. Эти трое в банке работали около полугода.
— А когда вы заметили утечку, Владимир Иванович?
— Мне кажется, что это началось с месяц назад. Или два.
— А когда вы приобрели акции компании «Нефтегаз»?
— Вообще, сделку заключили неделю тому назад. А подготовительную работу начали гораздо раньше. Вопрос о банкротстве предприятия встал еще летом. Я, разумеется, сразу занялся подготовкой.