– Он был женат?
– Нет, что ты.
– Почему? Он «голубой»?
– Ты не так понял. С ориентацией у него было все в порядке. Просто он был таким… странным. Словом, не всякая женщина согласилась бы жить с ним. Он был чрезвычайно общительным, чрезвычайно разговорчивым, чрезвычайно талантливым.
– С кем он жил?
– Мать его давно умерла, лет пятнадцать назад. У него квартира неподалеку от цирка, прямо в центре. Кажется, еще какая-то недвижимость имеется. А вот дачу он продал, купил машину. Словом, не бедствовал, но и состоятельным его назвать было сложно. Он любил ездить и все, что зарабатывал, тратил на путешествия. Марк, может, все-таки это не он?
– Посмотрим.
– Ты позвонишь мне, когда выяснится окончательно личность убитого? Кстати, а как его убили?
– Понятия не имею.
– Значит, отравили. Раз Прусакова отравили, то и Карлушу тоже. Марк…
– Что, Рита?
– Мне страшно.
Она подошла, Марк погладил ее по голове, как маленькую, поцеловал в губы.
– Это я во всем виноват. Если бы не моя работа, тебе бы никогда не было страшно. А я не должен был тебе рассказывать о своих делах.
– Не говори так.
– Все, Рита, я должен идти. Если тебе в самом деле страшно, позвони маме или сестре, пусть они приедут.
– Нет, все нормально.
Она проводила его до двери. Была ночь, все нормальные люди, подумалось ей, ложились спать, а Марк…
Зазвонил телефон, Рита, вздрогнув, подошла и взяла трубку.
– Рита? Это я, твоя любимая сестра Ната. Как дела? Как твой драгоценный живот?
– Карлушу убили… кажется.
– Карлушу? Да ты что?! – Ната на другом конце провода осмысливала информацию. В свое время Илья Карлов пытался ухаживать за ней, и Рита отлично знала эту историю, закончившуюся ничем. – Ната бросила Илью до того, как их платонические отношения перешли в другую стадию.
– Если хочешь, приезжай. Марк поехал на место преступления, на проспект.
– Ты извини, Ритуля, но я не могу. Я сейчас не дома, в гостях. И не скоро освобожусь. Но если тебе не по себе, если ты нервничаешь… Марк, говоришь, ушел? Мог бы и отпуск взять месяцев на девять, как раз на время твоей беременности.
– Ты все шутишь.
– Я выпила немного. Рита, я могу позвонить маме и попросить ее приехать к тебе.
– У меня тоже есть телефон, – вздохнула Рита. – Нет, ничего такого не нужно. Со мной все в порядке. Просто Карлушу жалко. Ты не знаешь, с кем он жил, может, женился? А то я Марку сказала, что он был один.
– И правильно сказала. Во всяком случае, я не слышала, чтобы он женился. Были у него, конечно, женщины. Причем красивые. Я их не видела, просто как-то разговорились с подругой, она мне кое-что о нем рассказала. Ты же знала его, видела. С одной стороны, он был человеком серьезным, но с другой – какой-то он странный был, одевался смешно. Одни его желтые ботинки чего стоили!
– Знаешь, вот жил человек, жил, творил, много рисовал, а когда умер, все запомнили его по желтым ботинкам. Пройдет много лет, и когда кто-нибудь вспомнит его, то непременно скажет: вы помните Карлушу, того, что стоял на проспекте Кирова в желтых ботинках?
– Извини, Рита, я тебе потом позвоню.
В трубке послышались гудки. Рита поняла, что ее сестра явно не одна и не может говорить, потому что рядом с ней, причем совсем близко, очередной мужчина.
…Она уже засыпала, когда позвонил Марк. Он сказал, что убитый – действительно Илья Карлов. После его звонка позвонила мама.
– Рита, девочка моя, надеюсь, ты еще не спишь?
– Нет, что ты, мама. – Она посмотрела на часы, они показывали половину второго. Вероятно, мать мучилась бессонницей, а потому воспринимала ночь как единственно подходящее время для звонков своей беременной дочери.
– Как ты? Как протекает беременность?
– Все нормально.
– Я знаю, что беременные много едят, поэтому считаю нужным предупредить – не набирай слишком много лишних килограммов. Я понимаю, тебе трудно определить, какие из этих килограммов лишние, а какие нет.
Рита слушала ее, с трудом сдерживая зевоту. И все равно была ей благодарна, что она пусть и ночью, но все равно подумала о ней, позвонила, беспокоится.
– Я что тебе звоню-то? – очнулась Ксения Илларионовна. – Когда родится ребенок, вам придется изменить ваш образ жизни. Надеюсь, вы с Марком это понимаете?
– Мама, это ты к чему? Хочешь, чтобы Марк уволился? – усмехнулась она, понимая, что говорит глупость, но эта глупость почему-то доставляет ей радость. Марк будет всегда дома – это немыслимое и нереальное счастье.
– Что ты, Рита, твой Марк – настоящий мужчина, и ты знаешь, как я его уважаю. Он – на своем месте. И именно такие люди, ответственные, порядочные и сильные, нужны в прокуратуре.
– Он и мне нужен, – заметила Рита.
– Я имела в виду совершенно другое. Вот вы сейчас живете в городе, из мастерской твоей поднимаются пары красок, растворителей. Особенно это будет ощутимо летом, когда в город придет жара. Так вот. Я подумала и решила, что вам просто необходимо иметь дачу. Хорошую. Загородный дом со всеми удобствами, на Волге, понятное дело, но и не очень далеко от города. Где-нибудь в Пристанном.
– Отличная мысль, – сказала Рита машинально, даже не успев проникнуться новой идеей. Ее воображение нарисовало красивый дачный поселок прямо на берегу Волги, где она как-то раз гостила у одних своих знакомых. Но применительно к своей жизни она его пока еще не увидела. – Я подумаю, мама.
– Ты еще только будешь думать, а я уже все придумала и даже подыскала вам дом, – после небольшой паузы сказала Ксения Илларионовна.
– Ты серьезно? И что это за дом?
– Настоящий дворец! Трехэтажный, на берегу, с большим садом. Понимаешь, хозяин разорился и теперь спешно все распродает. Я тебе сразу скажу – дом из красного кирпича, а я знаю, что тебе не нравится красный кирпич.
– Да кому он нравится? – Рита нахмурилась. Дом никак не вырисовывался в ее воображении. Она видела только стену из красного кирпича с белыми соляными разводами.
– Но это же не так важно, его всегда можно оштукатурить, придать ему любой оттенок. Я бы на твоем месте предпочла бледно-желтый или белый, с коричневыми рамами.
– Мама, я все поняла. Я подумаю.
– Ты не думай, а записывай телефон и адрес. Завтра или буквально на днях вам с Марком необходимо будет связаться с женой этого предпринимателя и поехать, посмотреть на дом. Я сказала ей, что мы наверняка купим его. Понимаю, я поспешила, но мне важно было, чтобы у нее в голове отложилось, что свой дом она уже почти продала. Рита, прошу тебя, отнесись ко всему, что я только что тебе сказала, серьезно! Появится малыш, и у тебя уже не будет времени на подобные поездки, и ты рано или поздно поручишь это дело мне. Поверь мне, летом на даче, на Волге – это будет самая настоящая райская жизнь. И чтобы ты не подумала, что я присмотрела этот дом в надежде, что сама буду там жить, оговорюсь сразу – я очень ценю твою независимость и желание жить самостоятельно, а потому мы уже купили дом в Усть-Курдюме, тоже приличное место, только дом, понятное дело, поскромнее. Это большой деревенский дом, он требует ремонта, там даже вода не проведена, зато какой сад!
– Я помогу тебе с ремонтом, мама.
Вот теперь наконец-то все встало на свои места. И этот ночной звонок – не что иное, как способ намекнуть дочери о том, что время от времени не мешало бы вспомнить и о матери.
– Мам, ты могла бы мне прямо сказать: мол, нужны деньги. Когда я тебе отказывала?
– Но я у тебя ничего не просила! Ой, Ритуля, забыла сказать тебе самое главное. В четверг приезжает одна моя приятельница из Туниса. Она там отдыхает. Так вот, она позвонила мне и сказала, что хочет к своему юбилею купить у тебя натюрморт с лимонами.
– А ты уверена, что я его уже закончила?
– Судя по срокам – примерно неделю назад. Когда я видела его последний раз, он был почти готов.
– Ты удивительная. Хорошо, я подумаю.
– Да тут и думать нечего! Оля – богатая тетка, заплатит сколько нужно. Они с мужем в свое время неплохо заработали на…
– Мам, все. Меня это не интересует. И вообще, я хочу спать.
– А который час, детка? Наверное, уже одиннадцать? Сейчас посмотрю. Бог мой, да уже два часа! Прости меня, Рита, я, наверное, разбудила тебя. Прости свою старую мать! Да, хотела тебе еще сказать – у нашей Натки новое увлечение. Такая неугомонная…
– А как же Леша Гох, они же собирались пожениться!
– А они и поженятся, просто его сейчас нет в городе, – понизив голос, сказала мама. – Вот Натка и закрутила очередной роман.
– Главное, чтобы Леша ничего не узнал. Он, конечно, и сам не подарок…
– Главное, чтобы вы купили этот дом в Пристанном. Ладно, детка, извини. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, мама.
Рита выключила телефон, надела халат и отправилась на кухню. Сна уже не было. Дом. В Пристанном. Здесь есть о чем подумать. И сразу же мысленно она нарисовала себе не только дом с садом, но и этюдник, стоящий на залитой солнцем веранде, и розовые кусты по краям дорожки, ведущей к реке. Потом откуда ни возьмись появился малыш с белой панаме. Он сидел на лужайке перед домом и держал в руках красное яблоко.
10
Растрепанная голова Миры лежала на плече Караваева, рука ее – на его теплом шелковистом животе, нога – на его ноге. Мире не хотелось шевелиться. Словно она, часть какого-то сложного организма, прежде ампутированная, теперь нашла место, откуда была вырвана с корнем и вот теперь снова вошла в него и пустила корни, быстро, неимоверно быстро срастаясь – по́ра в по́ру, заполняя все пустоты, сливаясь со своей половиной.
Она так и не поняла, какая сила заставила ее открыть ему дверь. Он буквально ворвался к ней, схватил за руку и потащил за собой, на ходу говоря какие-то очень важные слова, и это были даже не извинения, а так – констатация фактов: я не знаю, что там за труп, хочу у тебя спросить; меня ночью, когда я ходил за сигаретами, сбила машина, пьяная девица привезла меня к себе за город; я мог бы обмануть тебя, чтобы ты не слышала ничего об этой женщине, но она все равно всплывет, я должен буду отдать ей машину; мы никогда не должны лгать друг другу, так вот, мы теперь – муж и жена, и ты должна верить мне, а я – тебе, все плохое, что ты думала обо мне, пока рыдала здесь, забудь как страшный сон, мы вместе должны думать, как выкарабкиваться из этой ситуации; у меня есть друг, его зовут Марк, он поможет, но и от трупа избавиться мы тоже не можем, отвезти его, к примеру, и закопать в лесу – нельзя, ты все поняла?
Он сорвал с нее одежду, повалил на кровать, и вот теперь она лежала в его объятиях и спрашивала себя, как так могло случиться, что она моментально забыла все свои сомнения, страхи, обиды и что теперь, когда они вместе, даже эта история с трупом приобрела какой-то гротескный характер.
Караваев спал. Мира понимала, что и он тоже успокоился. Пыталась представить себя на его месте: очнулся в чужом доме, с разбитой головой, рядом – какая-то пьяная девица (она нисколько не сомневалась в том, что он говорит чистую правду), утверждает: в том, что она напилась, – вина мужчин, она вообще ненавидит мужчин… Что подумал Дмитрий, когда вспомнил, где и при каких обстоятельствах он оставил свою жену? Это, по ее мнению, было еще более травматичным, чем сотрясение мозга. Сотрясение души. Они оба оказались в сложной ситуации. Но она почему-то с самого начала во всем, что случилось, обвиняла исключительно его (ведь это была его квартира, его кровать, на которой лежал труп) и даже мысли не могла допустить, что с ним самим могло что-то случиться.
Если бы он только знал, как страстно еще недавно она мечтала о разводе, о свободе, о том, чтобы никогда в жизни больше не видеть его!
Она медленно повернула голову и поцеловала теплую шерстяную грудь Караваева. Он был такой красивый, нежный, что ей захотелось прижаться к нему еще крепче.
– Мира, – произнес он, не открывая глаз. – Ты шампанское пила?
– Какое еще шампанское?
– Там, в ванной, стоит ящик с шампанским.
– Да, я видела, и что? Ты хочешь сказать, что я в твое отсутствие напилась? Что не хватает одной бутылки?
– Отлично. Значит, и ты тоже заметила? Значит, так, Мира. Запомни хорошенько: все, что я когда-нибудь скажу тебе или сделаю, будет исключительно из любви к тебе. И не надо напрягаться, слушая мои странные вопросы. Ничего такого мне и в голову не пришло – что ты напилась. Глупости какие! Просто у нас в доме – труп. И я отмечаю все странности, детали, понимаешь? Я поставил туда шампанское, чтобы мы с тобой искупались в нем, просто так, чтобы повеселиться, понимаешь? Возможно, это и не самая лучшая выдумка. Но дело-то не в этом. Кто-то выпил шампанское. Одну бутылку. Тот, кто, возможно, и убил этого брюнета. Могу себе представить, как же ты испугалась! Но ты должна забыть об этом. Я тебе приказываю. Мало ли какие идиоты водятся на этом свете? Я все думаю: кто и как проник в мой дом? У кого были ключи? А ключи есть у Ольги Ивановны, моей домработницы.
– Помню-помню, ты говорил.
– Но она прекрасно знала, что, приготовив все необходимое, прибрав в квартире, она не должна была появляться там до моего особого распоряжения. Я не хотел, чтобы она нам мешала. К тому же я не был уверен, что ты захочешь, чтобы она осталась. Словом, я решил предоставить право решать, нужна ли она нам или нет, тебе, хозяйке. Так что ключи были только у нее. Больше – ни у кого. У меня не было женщин, которым я бы давал ключи от своей квартиры; ни родственников, ни друзей, которые могли бы в мое отсутствие пользоваться моей квартирой. Я терпеть этого не могу. Вот и получается, что надо срочно встретиться с Ольгой Ивановной, причем до того, как ее станут допрашивать. А допрашивать начнут, как только я встречусь с Марком и он приедет ко мне. Мира, как это ни тяжело, но придется сейчас вставать. Поверь мне, я бы лежал так с тобой до самой смерти.
Он поднялся на локте, поцеловал Миру сначала в губы, потом по очереди – каждую грудь.
– Знаешь, мне и самому еще не верится, что ты стала моей женой. И как это я так быстро уговорил тебя, ума не приложу! Хотя ум здесь как раз и ни при чем. Я обожаю тебя, люблю, ты – самое лучшее, что есть у меня в жизни.
– Кофе сварить?
– Вари. Надо бы и перекусить, потому что день у нас будет бешеный. Я бы мог, конечно, оставить тебя дома, чтобы не вмешивать в это дело. Но, поверь, мы должны быть предельно откровенны с Марком. Он должен знать все от начала и до конца. Здесь важно все – время, когда мы вернулись домой после ресторана, все, понимаешь? К тому же, может, кто-то опознает труп, и мы тогда хотя бы будем знать, что это за фрукт. Ты его точно никогда прежде не видела?
– Думаю, что нет.
Мира встала, быстро, все еще продолжая стесняться Караваева, оделась.
– Ты не должна стесняться меня, понятно? Привыкай.
– Я привыкну. – Она густо покраснела. – Ты кофе пьешь с молоком или без?
И вдруг она вспомнила то, о чем хотела спросить:
– Послушай. Та ночь… Я была в ванной, а ты постучал в дверь и спросил еще меня, жива я или нет. А потом произнес слово… Такое слово, похожее на «мимо».
– Я сказал тебе: «Я за сигаретами, мигом…»
Она кивнула головой, а потом переспросила:
– Так ты пьешь кофе с молоком или без?
Мира слышала, как он разговаривал с Садовниковым. И понимала, что, судя по тому, как происходил разговор, Марк действительно был его хорошим знакомым – Дмитрий разговаривал с ним просто, даже спокойно, словно речь шла о предстоящей рыбалке, а не обнаруженном в его собственной квартире, да еще и в брачную ночь, трупе.
– Мира, он сказал, чтобы мы ехали туда, он скоро появится вместе со своей следственной группой. Ты как, не боишься?
– Дима, я постараюсь не бояться, ты же рядом.
– Если почувствуешь, что тебе плохо, сразу же говори мне. У тебя есть какие-нибудь капли, таблетки? Пойми: нам надо через это пройти. Возможно, первое время нам придется пожить у тебя. Но чем скорее мы избавимся от этого трупа, чем скорее приведем в порядок спальню, тем быстрее ты успокоишься. Труп – это всего лишь мертвый человек, который совершенно не опасен. Сама знаешь – живые люди куда опаснее. Ведь именно живой человек убил этого брюнета. Ладно, спасибо за завтрак. Поехали.
– Хорошо бы этого трупа там уже не было. – Караваев крепко держал Миру за руку, когда они выходили из лифта.
На площадке уже стояли люди, среди них – Марк Садовников. Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Представляешь, Марк, открываем дверь, а там – никого, – нервно пошутил Караваев.
Мира вошла в квартиру последней. Ей хотелось зажмуриться. Судя по голосам и репликам, которые доносились до нее, труп был еще там.
Она села в кухне возле окна и замерла в ожидании каких-то новостей. Мужчины ходили по квартире, курили, делали свою работу: фотографировали, снимали отпечатки пальцев, осматривали каждый предмет, даже что-то нюхали. Потом все собрались в передней, она слышала, как Дмитрий объясняет им, что этот костюм и рубашка – не его и что он вчера просто не обратил на это внимания. Выходит, мужская одежда висела в передней, на вешалке. Странно, подумалось Мире, что этот мужчина раздевался не в спальне.
К ней заглянул Караваев.
– Получается, что у него было здесь вроде бы свидание. Его никто не раздевал, он сам разделся. Он был с женщиной. Кто-то устраивал в моей квартире, на моей постели, свидание! И это при том, что Ольга Ивановна постелила нам с тобой – ну сама понимаешь, брачная ночь же – новое белье. И какие-то поганцы ложились на него. И шампанское они выпили, вот только стаканов не нашли. Я позвонил Ольге Ивановне, она скоро приедет. Ты как, ничего?
– Ничего, не переживай. Знаешь, я бы куда больше переживала, если бы в твоей спальне нашли труп женщины.
– Понимаю. – Он поцеловал ее и вышел.
Ольга Ивановна Шкребец, женщина средних лет, светловолосая, очень приятной наружности, была страшно напугана, когда Дмитрий рассказал ей о том, что произошло.
– У вас ключи не пропадали?
– Нет! Упаси боже! Я одна живу, никто не знает, где именно я работаю, что у меня есть ключи от квартиры. Дима, что же теперь будет?