— Слышь, Заяц, — обратился к нему Румянцев. — Давай меняться: я тебе Власову, а ты мне — Дробышеву! Какая тебе разница? Надька — она тоже ничего! Красивая! Вся такая… — И он выразительно прочертил в воздухе длинные вертикальные волнистые линии.
Зайцев покрутил в руках бумажку, подумал с минуту и решительно протянул ее Пашке.
— Ну, ты молоток! — хлопнул его по плечу довольный Румянцев. — За мной, Заяц, не заржавеет! Я тебе тоже что-нибудь хорошее сделаю! Вот увидишь!
— А Николаева из 9-го «Б» можешь по морде треснуть? — Заяц решил немедленно ковать железо, пока горячо.
— Николаева-то? — Пашка в задумчивости поскреб затылок. Серега Николаев был огромным драчливым детиной, с которым связываться без особой причины было небезопасно, но обладание бумажкой с фамилией Дробышевой стоило таких жертв с его стороны, и Румянцев сдался: — Чего-нибудь придумаем, Заяц! Ты, главное, не сомневайся! — Он оглядел одноклассников и заключил: — Ну что, братва! Кому девчонок не досталось, уж не сердитесь! Все было по-честному! К тому же у нас с непривычки может чего и не получиться, так что вы надежды не теряйте! За Зайцем приглядывайте! Ему трудновато будет с Власовой справиться, так что будьте на подхвате, если что!
— Как думаешь, Влад, что мне перво-наперво надо сделать, чтобы Аринка поняла, что у меня по отношению к ней самые серьезные намерения? — спросил Пашка, когда они вместе с Кондратюком шли из школы. — Все-таки у тебя есть уже кое-какой опыт.
— Я думаю, что на мой опыт лучше не опираться, поскольку ни к чему хорошему он не привел, — ответил Влад.
— Ну а ты сам-то, как думаешь Павлову разрабатывать? Она ужас какая серьезная!
— Мне, Пашка, будет не очень трудно, поскольку мы с Людмилой уже давно общаемся на почве игры.
— Слышь, Владька, а может, тебе повезло, а?
— В каком смысле?
— В прямом! Может, ты на Людку уже давно глаз положил, а тут тебе и жребий кстати подвалил? Может, она тебе нравится, Павлова-то?
— Да вообще-то она ничего… С ней интересно.
— Ну если интересно, тогда конечно… То есть я хочу сказать, что она, в общем-то, действительно ничего… Только уж больно по-старушечьи одевается… Но знаешь, она вполне может под влиянием счастья в личной жизни и переодеться. Для тебя. Как думаешь?
— Честно говоря, я и не замечал, как она одевается… — пожал плечами Влад.
— Ну тогда с тобой все ясно: втрескался! И чего было скрывать? Мы бы тебе Людку и без жеребьевки отдали! Даром!
— Дурак ты, Пашка! Я же говорю, что мы с ней друзья… на почве игры.
— Ладно! Спорить с тобой не собираюсь, потому что у тебя теперь совсем другие условия задачи: не дружить с Павловой на почве игры, а начать, как придумал Одинцов, крупномасштабную любовную атаку! Как думаешь, сдюжишь?
— Не знаю, — широко улыбнулся Кондратюк. — Никогда еще не пробовал. Сам-то смотри ласты не склей! Аринка — девушка не слабая!
Крупномасштабная атака ребят 9-го «А» началась с того, что Арина Дробышева получила анонимную записку со стихами следующего содержания:
Ты — звезда путеводная,
Ты — кувшинка надводная,
Ты — река быстротечная,
Ты — любовь моя вечная!
— Ничего не понимаю! — Арина крутила в руках записку, оглядывая ее со всех сторон и чуть ли не пробуя на зуб. — Эта «кувшинка надводная» совершенно не в стиле Кондратюка.
Надя выхватила у нее записку, зачем-то понюхала ее и предположила:
— Девчонки! А может, это Исмаилов раскачался? Наши-то сухари математические, кроме формул, ни в чем не секут и никогда в жизни стихов не сочиняли. А в «Г», говорят, Элеонора с большой любовью литературу преподает! Может, Сеймурчик и научился? — предположила Надя Власова.
— А может, это Пушкин, а, девочки? — высказала свое мнение Чернова. — Может, кто-то просто списал про кувшинку у солнца русской поэзии?
— Никакой это не Пушкин! — возмутилась Люда. — Он никогда такой бредятины не написал бы!
— Ой-ей-ей! Что бы ты понимала! Это ты от зависти, что тебе никто стихов не пишет! — снисходительно заметила ей Муська.
— Ей, девочки, Владик небось по электронной почте еще не то присылает! — прищурилась, глядя на Люду, Надя. — Ну-ка, колись, Людмилка, что у тебя с Кондратюком! Что-то он подозрительно нежно на тебя поглядывает!
— Ничего у меня с ним нет, — выпалила Люда и обильно покраснела.
Она и сама уже заметила интерес к себе со стороны первого парня класса, чем была не обрадована, а до смерти напугана. Сначала она решила, что Влад слишком увлекся компьютерной игрой, но когда он намекнул, что неплохо было бы вечером прогуляться и обсудить на свежем воздухе дальнейшую судьбу Лювлика, ей стало не по себе. Во-первых, все знали, что у него какие-то особые отношения с Ариной, а во-вторых, в сердце Люды уже прочно занял место неразговорчивый и угрюмый восточный принц Исмаилов. Хотя Люда и пыталась делать вид, будто не замечает его и сидит за партой одна, все ее существо было устремлено только к нему. Она была связана с ним никому не видимыми теми же тончайшими серебряными нитями, что тело с душой. Если их оборвать грубым жестом или жестоким словом, душа устремится вверх, в сияющее поднебесье, и Люды — не станет. Она больше не пыталась обращаться к Сеймуру именно потому, чтобы не оборвались эти непрочные нити, держащие ее жизнь, но понимала, что влюбилась. Впервые.
Она никогда раньше не обращала должного внимания на лиц противоположного пола и мечтала похудеть вовсе не для них, а чтобы не отличаться от остальных девчонок. Когда ее не приглашали танцевать на дискотеках, она мучилась своей ущербностью, но не как отвергнутая юная женщина, а как какой-нибудь безногий кривобокий инвалид. У нее не было никаких детских любовей. Она и про Софью с Молчалиным рассуждала чисто технически, с точки зрения логики. А теперь вдруг поняла, что Софья влюбилась в Молчалина потому, что тот был в ее окружении не таким, как все, как и Сеймур Исмаилов в 9-м «А». Люда вспомнила, как в прошлом году раздражалась на литературе от поступка Петра Гринева, который, нарушив воинский долг, поехал спасать Машу от Швабрина. Сейчас она чувствовала, что ради Исмаилова может нарушить что угодно… Может быть, даже обет молчания, который сама себе дала. Может, стоит забыть обо всех его грубостях и опять заговорить с ним первой? Ну, не каменный же он, в конце концов! И что такое ее серебряные нити, если он не хочет ее знать? Пусть рвутся! Может, ей самое место не здесь, на земле, а как раз в сияющем поднебесье?
Люда очнулась от раздумий, когда услышала громкий голос Дробышевой:
— Владик для меня, чтоб вы знали, вчерашний день! И мне нисколько не жаль, если они спелись с Павловой! На здоровье! Но, смотрите, предупреждаю пока по-хорошему: и не пытайтесь строить глазки Сеймуру!
— Сама же не так давно причислила его к презренным национальным меньшинствам! — напомнила ей Надя. — Неужели забыла?
— Он к ним и относится, но это не меняет дела! Я должна его победить, ясно? И только я! Никто не лезьте!
— Да кто ты такая, Аринка, чтобы нам выставлять подобные ультиматумы? — рассердилась вдруг на нее Надя.
— Я… Я — сама знаешь кто! — в бешенстве скривила губы Дробышева. — Я всегда получала то, что хочу, в отличие от всех вас! — Она обвела презрительным взглядом окружавших ее одноклассниц.
— А что будет, если в этот раз не получишь? — не сдавалась Власова.
— Ты собираешься мне помешать?
— А почему бы нет? Мне кажется, что я ничем не хуже тебя! Как вы думаете, девчонки?
Люда с ужасом смотрела на двух одноклассниц, друживших с детского сада, которые на ее глазах превращались во врагинь. Они действительно стоили друг друга. Арина была высокой, стройной, в стиле фотомоделей, девушкой с роскошными длинными белокурыми волосами и медового цвета глазами. Надя носила короткую асимметричную стрижку, была смугла и черноволоса, а лицо ее освещалось такими лучистыми серыми глазами, за которые ей можно было простить и некоторую расплывчатость фигуры, которую она, впрочем, очень умело маскировала удачно подобранной одеждой.
Девчонки, к которым обратилась Власова, испуганно молчали.
— Значит, война? — тихо спросила Дробышева.
— Пожалуй, — так же тихо ответила Надя, развернулась, отошла к своему месту и принялась вытаскивать из сумки принадлежности к уроку черчения.
У Люды пересохло во рту. Вот так номер! Разве она сможет тягаться с двумя самыми красивыми девочками их класса?
Глава 4 «Птичка певчая» и кубик Рубика
После послания про «кувшинку надводную» на девочек 9-го «А» сплошным потоком полились стихи и про «розу чайную», и «фиалку нежную», и даже «гладиолус сортовой».
— Ерунда какая-то происходит! — возмущалась в раздевалке спортивного зала Надя Власова, разглядывая очередной листок в клетку, где она сравнивалась с «птичкой певчею». — Такое впечатление, что кто-то над нами издевается! Не наши же парни! Они могли бы, конечно, сравнивать нас с какими-нибудь асимптотами, константами или гипотенузами, но никак не с птичками — это уж точно! Может, и впрямь Исмаилов? Девчонки из «Г» говорят, что он давно и навечно проклял весь женский род. Может, это у него такой способ мести? Вендетта такая своеобразная?
— Ерунда какая-то происходит! — возмущалась в раздевалке спортивного зала Надя Власова, разглядывая очередной листок в клетку, где она сравнивалась с «птичкой певчею». — Такое впечатление, что кто-то над нами издевается! Не наши же парни! Они могли бы, конечно, сравнивать нас с какими-нибудь асимптотами, константами или гипотенузами, но никак не с птичками — это уж точно! Может, и впрямь Исмаилов? Девчонки из «Г» говорят, что он давно и навечно проклял весь женский род. Может, это у него такой способ мести? Вендетта такая своеобразная?
— Зря ты, Надя, сердишься, — ответила ей Настя Клюева, взяла в руки листок со стихами и выразительно прочитала:
По-моему, очень красиво! Может, вам, девчонки, сдать все эти стихи на олимпиаду? Может, в нашем классе рождается новый Лермонтов? Надо же поддержать!
— А что? — рассмеялась Власова. — Ты, Анастасия, зришь в корень! Завтра же вывешу все эти вирши на первом этаже, где олимпиадные материалы помещают, и подпишу — Лермонтов… нет, не так… Нью-Лермонтов, 9-й «А» — так будет точнее!
Когда девочки высыпали из физкультурной раздевалки в коридор, Надю остановил Алик Зайцев.
— Надежда, можно тебя на минуточку, — высоким и очень решительным голосом спросил он.
— Чего тебе? — небрежно отозвалась Надя и крикнула уходящим одноклассницам: — Девчонки, подождите! Я сейчас!
Одноклассницы послушно остановились почти рядом с ней.
— Надежда! — еще более решительно произнес Зайцев, и его оттопыренные уши приобрели густо-малиновый цвет. — Я приглашаю тебя сегодня вечером прогуляться! Часов в пять тебя устроит?
— Ты? Меня? Не может быть! — удивилась Надя, а не менее удивленные одноклассницы решились даже подойти поближе. Неискушенным в романтических отношениях юным математикам даже не приходило в голову, что такие вопросы следует решать тет-а-тет, то есть наедине.
— Ты че, Заяц? Физкультурой перезанимался? — не могла прийти в себя потрясенная Надя.
— Я вообще-то освобожденный на две недели, после ОРЗ, — солидно напомнил ей Алик.
— Ну… Тогда у тебя, должно быть, осложнение после болезни, а, Зайцев?
— Ты, Надежда, зря шутишь, потому что я серьезно, — по-прежнему с большим достоинством ответил ей Алик.
— Зайчик, а это не ты, случаем, про «птичку певчую» писал? — не выдержала Настя Клюева. — Так красиво! Я Наде сразу сказала — прямо Лермонтов!
— Про птичку-то… — смущенно, но очень довольно улыбнулся Зайцев. — Про птичку — я…
— Ты? — всплеснула руками Власова. — Какой кошмар!
— А это тоже ты? — Муська сунула ему в руки листок со стихами, в которых ее глаза сравнивались с двумя прудами, а зрачки — с «игручими рыбками».
— Не-е-е, — покачал головой Алик. — Про рыбок — это Игорек Одинцов! Мне тоже понравилось! Нестандартное сравнение! Здорово, да?
Тут уж не выдержала и Дробышева, которая с момента объявления начала военных действий с Надей держалась от нее на почтительном расстоянии.
— А это чья работа? — Она протянула Зайцеву свою «кувшинку надводную».
Зайцев, впервые почувствовавший значительность собственной персоны, честно и правдиво давал показания:
— А это сочинение Павлика Румянцева. Тоже, на мой взгляд, неплохо получилось!
— Да вы что, с ума все посходили? — выразила всеобщее мнение Надя.
— Странно ты рассуждаешь, Надежда! — возмутился Зайцев. — Тебе стихи пишут, на свидание приглашают, а ты делаешь почему-то совершенно неверный вывод, хотя решение этой задачи лежит на поверхности!
— На поверхности, значит! — презрительно сузила глаза Власова. — Может, скажешь, что ты в меня влюбился, а, Зайчик?
— Надя, ну это же аксиома, которая не требует доказательств! — развел руками Алик.
— Да ну! — окончательно растерялась Власова, но быстро собралась с мыслями и с издевкой предложила малиновоухому однокласснику: — Слышь, Заяц, а как насчет того, чтобы поцеловаться, коли у тебя любовь? Давай поцелуемся!
— Насколько я знаю, это лучше делать один на один, — несколько поколебавшись, но по-прежнему очень твердо ответил ей Зайцев.
— До чего же ты расчетливый, Алик, — процедила Надя. — А как же бьющие через край чувства? А если мне, например, никак не сдержаться?
Бедный Зайцев уже прикидывал, что сейчас начнется в коридоре, если он согласится прилюдно целоваться с Власовой, но шокировать школьную общественность ему не пришлось.
— А пошел-ка ты, Заяц, подальше… вместе со своими птичками! — бросила ему Надя в стиле Сеймура Исмаилова, подхватила под руку Муську Чернову, и они быстро пошли в сторону столовой.
Растерянный Зайцев с закушенной губой провожал их глазами. Он еще раз проигрывал в уме ситуацию и никак не мог понять, где дал маху. Вроде бы все было рассчитано правильно. По всем параметрам Надя должна была обрадоваться и согласиться на свидание. Неужели эта задача имела несколько решений? Зайцев даже не подозревал, насколько был прав по части другого решения своей задачи…
— Знаешь что, Алик, ты не расстраивайся, — сказала оставшаяся возле него Клюева, восторженно глядя на него. — Стихи у тебя очень хорошие! Как в книжке!
— Правда? — с сомнением спросил ее Зайцев. — А Власовой вроде не понравились…
— А мне… — Настя закатила в потолок блекло-голубые глазки, — так понравились! Так понравились! Прямо не могу! А ты не мог бы рассказать… ну… поделиться… Как к поэтам рифмы приходят? Это же настоящее таинство!
Зайцев посмотрел на излишне вытянутое лицо Клюевой и решил, что она, с одной стороны, здорово проигрывает по сравнению с Власовой, но если подходить к делу рационально, то есть с другой стороны, то кое в чем, пожалуй, и выигрывает. В конце концов, не зря говорят, что с лица не воду пить. Душевная общность все-таки важнее.
— Ну… если тебе и правда интересно, то я, конечно, могу с тобой поделиться, — неуверенно начал он, но восторг на лице Клюевой моментально добавил ему храбрости, — сегодня… часиков эдак в пять… Не возражаешь?
— Ну что ты, Алик! Я буду ждать тебя у нашего торгового центра с зеркальными витринами, там, где газетный киоск, и ровно в 17.00, — пропела Настя, грациозно развернулась и походкой от бедра пошла за одноклассницами в столовую.
Зайцев посмотрел ей вслед и подумал, что ему вдруг самым неожиданным образом повезло, потому что клюевская фигура еще и получше Надькиной будет. А лицо… не такое уж ужасное у Клюевой лицо, тем более что он, Алик, вообще-то тоже не красавец. Вот, оказывается, где было решение задачи!
Люда нехотя жевала куриную котлету в столовой и думала о Кондратюке. Он ей глупых стишков не писал, но в его новых разработках компьютерный Лювлик вместо подземелий, кладбищ и казематов стал пробираться сквозь заросшие розами сады, переплывать реки, населенные лебедями, и вставлять пропущенные слова в нацарапанных на скалах изречениях про любовь. Все это Люде не нравилось, и именно потому, что сам Кондратюк был ей очень симпатичен, и огорчать его ей не хотелось. Она пыталась заставить себя полюбить Влада, поскольку он более других был достоин любви, но у нее никак не получалось. Она вызывала в памяти светлый образ голубоглазого Кондратюка, но его тут же заслоняло смуглое, злое лицо Исмаилова. Люде порой хотелось разгладить это лицо руками, стереть с него настороженность, злость и раздражение. Может быть, как в сказке про Снежную королеву, Сеймура надо поцеловать, и тогда в его глазах и сердце растают осколки волшебного зеркала злого тролля. Люда чуть не подавилась котлетой, когда представила, как целует Исмаилова. Да если она только попытается это сделать, он, пожалуй, отвесит ей хорошую оплеуху. Даже не посмотрит, что она — девушка.
Люда так и не смогла доесть котлету, отнесла посуду в мойку и пошла в кабинет биологии. Они с Сеймуром были дежурными, и стоило проверить, в каком состоянии находится класс. Биологичка могла пол-урока нудеть о том, что чистота — залог здоровья, если видела на полу пару малюсеньких комочков пыли. Другие классы радовались способности учительницы превращать урок в бесполезную лекцию, во время которой можно по-тихому списать у приятеля «домашку» или поиграть в морской бой. Математики 9-го «А» терпеть не могли зря терять время.
Люда открыла дверь кабинета и в растерянности остановилась на пороге. Возле доски друг против друга стояли Дробышева и Исмаилов. У обоих лица были красными и растерянными, а волосы такими встрепанными, будто они только что таскали за них друг друга. Люда решила, что скорее всего опоздала. Наверняка Арина только что пыталась растопить в сердце Сеймура осколки того самого зеркала злого тролля. И возможно, ей это удалось. Такого странного выражения на лице Исмаилова Люда еще не видела. Она закрыла дверь, что называется, с другой стороны и отошла к окну. Сердце ухало, как церковный колокол, а в виски билось: «Вот и все… Вот и все… Рвутся серебряные нити… рвутся… Совсем немножко осталось…»