Хотя нет никакого сомнения, что на крупную резку из рыбы осетр будет клевать чаще, ее практически не применяют – можно вообще остаться без улова, нацелившись на редких в водоеме осетров.
Но если карпов можно ловить и в придонных слоях воды, и с поверхности жарким летом, то осетр – сугубо донная рыба, и почти все поклевки происходят, когда наживка лежит на дне. Неглубокие и освещенные места осетры стараются избегать, держатся на глубинах не менее 2–3 метров, в местах, богатых естественным кормом.
Вываживание попавшихся на крючок осетров имеет ряд особенностей, обусловленных их физиологией. Пасть у осетра гораздо более богата нервными окончаниями, чем у щуки или карпа.
Поэтому впившийся крючок доставляет осетрам гораздо больше болезненных ощущений. Чаще всего осетры обрывают снасти сразу после подсечки, напуганные резкой и неожиданной болью: делают мощные рывки и «свечки», высоко выпрыгивая из воды. Но сопротивление тут же гаснет – к берегу или к лодке осетры идут спокойнее, чем практически все иные рыбы. Иногда даже опережают выбираемую рыболовом леску – при ловле на крючок без бородки такой маневр может быть опасен. Брать осетра необходимо сачком, несмотря на спокойное поведение рыбы – осетры клюют слишком редко, чтобы рисковать выпадением крючка из ранки в последний момент. Подсачек должен быть большой и глубокий, маленьким взять осетра гораздо сложнее, чем, например, щуку того же размера, – осетры практически не гнутся и цепляются своими «жучками» (костяными пластинками) за сетку.
Часто содержатели прудов для платной рыбалки в своей рекламе сообщают, что в водоем выпущены «американские осетры», «канадские осетры» или «веслоносые осетры». Под этими названиями обычно фигурирует веслонос – рыба, родственная осетрам, но в корне отличающаяся от них образом жизни и рационом. Поэтому перед рыбалкой не мешает узнать точно, с какими осетрами придется иметь дело: при ловле, рассчитанной на обычного осетра, веслоносы попадаются крайне редко и случайно (забагриваются).
А теперь несколько слов о зарубежной любительской ловле осетров, поскольку в наше время российские рыболовы рыбачат в самых отдаленных уголках мира. Хотя ситуация парадоксальная – чтобы законно поймать увесистого, метра в полтора длиной осетра, надо отправляться за ним за тридевять земель, на североамериканский континент. Причем отправляться из страны, испокон веков славившейся осетрами и белугами…
* * *В Канаде и США осетров ловят примерно одинаково, поэтому, чтобы не повторяться, приведем единое описание ловли, отмечая различия в национальных особенностях рыбалки.
Ловля, естественно, лицензионная, причем право ловить осетров в течении сезона обходится в смешные по нашим меркам деньги, в пересчете на рубли около полутора тысяч. Если учесть, что за ловлю без лицензии грозят куда более значительные штрафы, а иностранцев еще и высылают из страны, гораздо выгоднее рыбачить по правилам. В Канаде и США невозможен наш вариант осетровой рыбалки: когда реку перегораживают «самодёром» на пару тысяч крючков, а прикормленная рыбоохрана его не замечает, зато весьма активно интересуется содержимым садков удильщиков и спиннингистов: не подцепил ли кто случайно осетра?
Люди, занимающиеся охраной рыбы в Северной Америке, действительно заботятся об осетрах в реке, а не о долларах в собственном кармане. В Канаде, кстати, добровольным помощникам, просигнализировавшим о браконьерстве, выплачивают на условиях анонимности премию, тысячу канадских долларов. И никто не считает это стукачеством, менталитет другой.
А вот промышленного лова осетров нет (по крайней мере в Канаде), черная икра и осетрина в магазинах отсутствуют. Хочешь полакомиться деликатесом – покупай лицензию, снасти, и отправляйся на реку.
Разрешенный сезон осетровой рыбалки длится в разных регионах по-разному, например, на канадской реке Оттаве ловить можно с 15 июня до 31 октября, в реках американского штата Орегон – с 1 октября, и т. д. В каждый год сроки могут сдвигаться. В некоторых реках осетра можно ловить круглый год, но считается, что в летнюю жару его можно поймать лишь случайно и пик рыбалки приходится на осенние месяцы.
Кроме ограничений по срокам, ловля лимитируется по количеству пойманных рыб и по их размеру. При рыбалке по принципу «поймал-съел» из водоема можно извлечь одного осетра за сутки. Кроме того, существует ряд заповедных осетровых рек, где пойманную рыбу обязательно надо отпускать: реки Сакраменто (штат Калифорния), Коламбия-ривер и Снайк (штаты Орегон и Вашингтон), Фрезер-ривер (Канада).
Ограничения по размеру устанавливаются как минимальные, так и максимальные. Они тоже различаются в разных регионах, и меняются от года к году. Обычно осетров разрешается брать размером более метра, но менее полутора. Достаточно мудрое правило: сохраняется и молодь, и крупные производители, являющиеся основой нерестового стада.
Поэтому, по какому принципу ни шла бы ловля (с изъятием рыбы или с ее возвращением в водоем), крючки употребляются в большинстве мест без бородки, в целях меньшего травмирования рыбы.
Для рыболовных туристов из других стран действуют те же правила, что и для местных рыболовов. Лицензии на ловлю продаются в отделениях министерства природных ресурсов (в Канаде), имеющихся во всех более-менее крупных населенных пунктах, в США – в специализированных рыболовных магазинах, на почтах, и даже, по слухам, на бензозаправках (единого правила нет, в разных штатах разный подход к делу).
Лучшим временем суток для ловли осетров в США и Канаде считается утро (от предрассветной темноты до 10 ч) и поздний вечер, причем ловля порой продолжается даже не в сумерках, а в полной темноте. Отчасти это вызвано тем, что в темноте мелочь других пород не так активно треплет осетровые насадки. Хотя канадский сомик (в последние десятилетия размножившийся и на юге России) ночью тоже весьма активно атакует предназначенные для осетров насадки; сомик – рыба небольшая, обычно до килограмма весом, и охотники за осетрами считают ее вредной и сорной. В холодной воде активность сомиков падает – и это еще одна причина, по которой осень считается лучшим временем для осетровой рыбалки.
В рекомендациях по выбору места для ловли непосредственно на реке у канадских и американских рыболовов царит разнобой: главное условие – наличие достаточно сильного течения, а вот с глубиной излюбленных осетровых стоянок на разных реках дело обстоит по-разному. Где-то ловят на глубине 2–4 метра, где-то 7–8 метров и даже до 10, иногда даже на ямах глубиной 18–20 метров.
На глубинах менее 2 метров осетры не встречаются, за единственным исключением: в нижних участках рек, где дважды в сутки случается обратное течение за счет океанских приливов, прибывающая соленая вода не то выгоняет осетров на мель, не то привлекает их туда приносимой пищей или вымываемой из речного дна. И поклевки случаются на глубинах менее 1,5 м.
(Российские осетры на реках, впадающих во внутренние моря – Азовское, Черное, Каспийское, Балтийское – никогда не были замечены в подобных перемещениях по руслу – незначительный, практически незаметный уровень приливных вод не способен повернуть вспять течение. Возможно, такой маневр осуществляют наши осетры на Дальнем Востоке, в реках бассейна Тихого океана – но ввиду особенностей российского законодательства наши удильщики осетров не имеют обыкновения делиться своими наблюдениями.)
Естественно, на североамериканских реках, где возможны поклевки осетров-гигантов в два с половиной метра длиной, на российских платных прудах не встречающихся, снасти применяются особые, ориентированные уже именно на осетра.
Ловят осетров и с берегов, и с лодок, но снасти отличаются лишь длиной удилища. С берега часто требуется дальний заброс, и удилища иногда применяются длинные и жесткие, до 6 метров. При ловле с катеров и лодок (и в ряде случаев береговой ловли) используют спиннинговые удилища длиной 2–3,5 м.
Оснастка во всех случаях применяется донная, с тяжелыми грузилами (200 и более гр., в зависимости от силы течения). Один американский рыболов российского происхождения даже рекомендует использовать вместо грузил железнодорожные костыли, в видах удешевления рыбалки, – возможно, в местах с сильно зацепистым дном такой совет актуален, но поневоле возникает вопрос: а где этот рыбак раздобывает костыли, в рыболовных (да и в любых других) магазинах не продаваемые? Выдергивает по ночам из шпал на железной дороге? Русские – они и в Америке русские… Менее продвинутые коренные американцы обычно привязывают груз на поводке меньшей прочности, чем основная леска, чтобы при глухом зацепе не терять всю снасть. При ловле с берега в грузило иногда ввинчивают длинные шурупы, чтобы оно лучше цеплялось за дно и меньше сносилось течением.
Главное требование к удилищу – прочность, даже при попытке забросить железнодорожный костыль на несколько десятков метров слабое удилище ломается, не дожив даже до поклевки крупного осетра. А прочные, но некачественное, слабо гнущиеся удилища страдают другим недостатком, недальнобойностью.
Ловят осетров специальными удилищами, заводскими или изготовляемыми на заказ. Минимальная стоимость такого хлыста около 200 долларов, верхний предел не ограничен… По возможности удилища используются цельные, неразборные – для транспортировки они неудобны, их либо арендуют на месте ловли, либо перевозят на крыше машины, на трейлере-прицепе и т. д.
Катушки применяются безынерционные, наиболее часто в сообщениях заокеанских рыболовов упоминаются японские катушки Daiwa, естественно, самые мощные, зачастую троллинговые. В вопросе о лесках единства мнений нет. Некоторые рыболовы применяют лески с прочность на разрыв 20–25 lb, другие 30–40 lb, есть и сторонники мощных снастей, пользующиеся лесками с прочностью на разрыв 50–80 lb (lb – фунт, равный в метрической системе 0,4536 кг). Очевидно, такой разнобой вызван не только личными предпочтениями рыболовов (кто-то любит азартное и рискованное вываживание на тонкой леске, кому-то больше по душе надежность), но и местными условиями: силой течения, зацепистостью дна, размером обитающих в реке рыб.
Используются как «плетенки», когда есть нужда в очень дальних забросах, так и монолески, но «плетенки» все же чаще, и из них же обычно делают поводки длиной 0,5–1 м. Крепятся поводки при помощи приспособлений, препятствующих закручиванию (карабинчики, вертлюжки и т. д.). Есть сообщения о применении (в устьях рек, впадающих в Тихий океан) стальных поводков – чем это обусловлено, трудно понять, любую леску осетр перекусить не способен, нечем. Возможно, дело в том, что в условиях неравномерного приливно-отливного течения стальные поводки меньше закручиваются и путаются.
Крючки употребляются крупные, № 4/0 или № 5/0 по американской классификации, с очень острым жалом (при нужде его необходимо подтачивать в ходе ловли) и без бородки.
Насадки применяются самые разные, но практически всегда животного происхождения (хотя некоторые канадские рыболовы ловят осетров на тесто, но это скорее исключение из общего правила). Чаще всего используется рыба, как морская, так и пресноводная, – свежая, замороженная, иногда даже соленая или маринованная. Некоторые виды рыб (сардины, например) годятся только после заморозки, в парном виде у них слишком нежное и непрочное мясо.
Из филе более крупных рыб делают резку, мелких разрезают вдоль хребта и выворачивают. Так же в ходу креветки (свежие и замороженные), личинки миноги (известные под местным названием «лампрей»), кальмары, раки, земляные черви – как крупные, наподобие наших выползков, так и мелкие (их кучку помещают в небольшой сетчатый мешочек, чтобы не трепала рыбья мелочь).
Характерный момент – наживки не насаживают обычным порядком, а прочно приматывают к крючку нитками, так, чтобы жало находилось снаружи. Ни нитки, ни металл крючков осетров не смущают. Замороженные насадки не наживляют, размораживают их накануне ловли. Иногда насаживают (привязывают) «бутерброд» – креветку и червя-выползка, например, и т. д.
Сигнализатором поклевки обычно служит колокольчик, подвешенный к удилищу. Поклевка у осетра на удивление слабая для его размеров, засечь ее по движениям жесткого кончика удилища трудно. Электронные сигнализаторы поклевки североамериканские ловцы осетров используют редко.
Непременный аксессуар – подсачек, причем самого большого размера, позволяющий захватить почти негнущееся тело осетра. Багорики не применяются – на глаз трудно определить, укладывается ли подсеченный осетр в разрешенный к вылову размер. При ловле с лодки весьма полезен эхолот. Другие аксессуары (стульчики, фонари для ночной ловли и пр.) зависят от конкретных условий рыбалки.
Поклевка осетра, как уже сказано, вялая, малозаметная – иногда колокольчик даже не звенит, беззвучно подергивается вверх-вниз с малой амплитудой (отчего при ночной ловле его всегда подсвечивают фонарем). Причем сила поклевки от размера рыбы абсолютно не зависит, никогда неизвестно, кто пробует наживку – нестроевой осетрик 30–40 см длиной или гигант в 2,5 метра. Осетры, кстати, в отличие от многих рыб не группируются в стаи по возрасту и размеру – после поклевок нескольких мелких экземпляров не стоит менять место. Напротив, это свидетельствует, что место для кормежки вполне подходящее, и уже на следующей поклевке можно подсечь вполне зачетную рыбину.
После нескольких подергиваний сторожка следует потяжка – забрав насадку в рот, осетр начинает уплывать. В этот момент его подсекают. Нередки случаи самоподсечки, если рыболов зазевался.
Дальнейшее мало чем отличается от ловли в наших платных прудах (с поправкой на размер рыбин, разумеется) – американские и канадские осетры точно так же, как наши, делают после подсечки свечки, выбрасываясь вертикально из воды, затем ходко идут к лодке или к берегу, опережая выбираемую леску. Разумеется, крупные матерые осетры могут доставить определенные неприятности, просто за счет размера и массы. Например, на участках с каменистым дном они иногда опускаются, упираются головой в камни – и сдвинуть их с места практически невозможно, раньше леска оборвется. В этом случае натяжение ослабляют, чтобы почувствовавшая относительную свободу рыба сама вышла из убежища. Крючки без бородки тоже увеличивают количество сходов.
Но все-таки силой сопротивления осетр никак не может сравниться с другой «царской» рыбой, с лососем.
Вот так примерно ловят осетров в США и Канаде (пока глава «Росрыболовства» г. Крайний уничтожает контрафактную икру и рисует картинки для детей и внуков). Мне лично завидно.
Острога
Если сетями и бреднями, ловушками и переметами рыбу добывать можно – по лицензиям, с теми или иными ограничениями – то острога на территории России запрещена безусловно, и считается орудием хищническим и истребительным.
А ведь когда-то все было с точностью до наоборот… Вот что писал про охоту с острогой Л. П. Сабанеев в девятнадцатом веке:
В числе других способов ловли рыбы для рыбака-охотника охота с лучом и острогой, бесспорно, занимает первое место! Не говоря о том, что эта ловля одна из самых трудных и требует много силы, ловкости, сметки и необыкновенно верного глаза, она имеет еще то значение, что таким образом добывается самая крупная, отборная рыба. Охота в лучом имеет даже в себе много поэзии, и всякий, кто хоть раз был участником, даже свидетелем этой ловли, непременно согласится, что вид этого чуждого подводного мира составляет самое любопытное, самое великолепное зрелище: в черте огненного круга ясно видны все неровности дна, все растения и спящие обитатели озера; далее во все стороны, – непроницаемая тьма и безграничное пространство воды; медленно, бесшумно плывет лодка, точно предводимая пламенем, быстро сменяются впечатления, и в больших прудах, имеющих столь богатую флору водяных растений и много разных пород рыб, – трудно представить себе большее разнообразие.
Главный снаряд для лучения – острога – весьма нехитрое орудие. Оно имеет 7-10, но иногда 12 зубцов, около 18 см длиной, четырехгранной, реже цилиндрической формы; зубцы имеют несколько зазубрин вроде рыболовного крючка, но с обеих сторон, и наверху соединяются в трубку, которая прикрепляется неподвижно к сухому и тонкому шесту около 2 м длиной, редко более, а впрочем смотря по глубине, на которой производится лучение.
Рис. 85. Острога (из книги Л. П. Сабанеева «Рыбы России»)
Второстепенное значение имеет устройство луча. Для этого существует особое, весьма целесообразное приспособление, т. н. коза. Она состоит из железной изогнутой 70-сантиметровой рукоятки, к ней с боков привариваются более тонкие железные прутья, которые на конце тоже согнуты, но под прямым углом, так что весь снаряд имеет вид продолговатой жаровни длиной около 45 см. Коней рукоятки прикрепляется к носу лодки таким образом, что коза находится несколько выше последнего, по крайней мере на 70 см от воды, что необходимо для освещения возможно большего пространства. Вообще при ловле острогой употребляются очень легкие лодки, управляемые одним веслом. Гребец сидит здесь уже не в носовой части ее лицом к корме, как на гребных лодках, а на корме лицом к носу, где помещается, обыкновенно стоя, главный рыбак с острогой. Самый лучший осветительный материал для луча – т. н. смолье. Это небольшие поленья или шепки, наколотые из смолистых сосновых пней и даюшие самое яркое и продолжительное пламя. Смолье всегда заготавляется заранее и высушивается как можно лучше, иначе оно горит гораздо темнее и притом с треском, пугаюшим чуткую рыбу.