Юная вампирша кивнула и как-то бочком протиснулась в дверь, аккуратно притворив за собой оную.
- Ребята где? - поинтересовался я.
- Спать пошли, - вздохнула девочка. - Я хотела им устроить ночную экскурсию по замку, благо ночью тут у нас начинается самое интересное, особенно в подземелье, но все почему-то отказались.
"Угу, интересно почему?" - я мысленно усмехнулся. Наверное, из-за этой мрачной атмосферы склепа, которая витает в коридорах, чуток развеиваясь лишь в комнатах. А так нормальный такой вампирский замок с паутиной в углах, из которой на тебя смотрят вот-такенные добро-голодные глазки, и мрачными закоулками, с подозрительно шевелящейся в них темнотой. И это все в жилых коридорах, страшно подумать, что твориться тут в подземельях...бррр.
- Действительно жалко доченька, - поддержал девочку отец. - Твои друзья много интересного упустили, у нас в подземелье есть несколько чудесных призраков и даже одно умертвие. А год назад, даже банши селилось, но там у нас сыровато и ему это не понравилось, - жаль.
- Да уж, ребята многое упустили, - я сочувственно покачал головой, втайне радуясь за предусмотрительность моих учеников. - Хотя, если хочешь, можешь Батона сводить, он этих призраков жуть как любит.
Бедный Батон аж вином поперхнулся и долго прокашливался, косясь в мою сторону укоризненным взором, своих бесконечно - честных глаз. Эрнеста сочувственно похлопала ему по спине и, погладив между ушей, пообещала сводить котика на экскурсию, но только после нашего разговора. Батон тут же перестал кашлять и сделал серьезную "мину" лица заявил, что у него неожиданно появились неотложные дела, да и вообще, поздновато, а он устал, однако в следующий раз обязательно и вообще...Короче, только мы его удаляющийся вежливый мявк и слышали. Эрнеста, проводила кота взглядом и, бросив на меня озорной взгляд, задорно рассмеялась, заставив отца удивленно вскинуть брови и вопросительно посмотреть в мою сторону. Я только вежливо улыбнулся. Действительно, не рассказывать же ему всю нашу историю встречи с неким шумным призраком, который впоследствии, благодаря действиям моей любимой драконши, стал нашим милым котиком. История в принципе занимательная, но ее подробности я как-то не хочу всем раскрывать, особенно мою беготню за данным приведением в одних трусах и...блин, вы там не подумайте чего такого, просто я уже на ночлег устраивался, а этот гад мне мешал ну... Ладно, проехали. В общем после того как Батон стал Батоном, он призраков почему-то страшно невзлюбил у него буквально на них какая-то аллергия образовалась или что-то подобное. По крайней мере, стоило ему завидеть что-то прозрачно-дымчатое, летящее в его сторону, как наш котейко впадал в полный ступор и тупо таращился в никуда, пока это "нечто" не скрывалось из виду. Энто хорошо, что у нас еще с призраками в академии напряг и полнейший дефицит, ибо их изгоняют быстренько, а не то пришлось бы нашего котика куда переводить, ну или Гоймерычу на опыты передавать, тем более он как-то слезно просил о данном одолжении. Не, кот, конечно, отважно пытается бороться со своей неожиданной фобией и для этого ему Дорофеич даже подарил призрачную мышку, которую наш Батон выгуливает по вечерам на длинном-предлинном поводке. Блин, картина надо сказать еще та, вот представьте: вечер, красивый закат на фоне леса, легкий ласковый ветерок едва колышет листву, птички что-то щебечут, а по проселочной дороге неторопливо вышагивает на задних лапах здоровенный котяра над головой которого, на высоте пары метров, гордо парит призрак мыши, грустно позвякивая миниатюрными кандалами. Последние, кстати, на призрака навесил наш гном, заверив нас, что без данного аксессуара как-то не комильфо и вообще это сейчас очень модно. Бедная мышка при виде данных браслетов с небольшими шариками чуть не двинула свои тапочки во второй раз, но видать вовремя вспомнила, что такое не получиться, а посему просто на всех обиделась. Два дня это маленькое нечто летало по дому, звеня своими оковами и завывая в углах, чем порядком распугала всех комаров, что прокрались внутрь, а так же довело Глафиру до белого каления...а этого явно делать не стоило. Не знаю, что моя домоуправительница с ней сделала, но несколько дней данный призрак совсем не напоминал мышь, а был похож на небольшой воздушный шарик с выпученными глазами. Короче, фобия Батона факт в нашей академии довольно известный и ставший причиной многочисленных шуточек в его сторону со стороны учеников, но об этом как-нибудь потом, ладно? А то, что-то я вновь отвлекся.
Ну, значит после ухода Батона, что больше походил на бегство, я окинул своих собеседников пристально-насупленным взглядом и спросил:
- Ну, и как мне все же понимать происходящее?
Эрнеста тут же скромно потупила взор и принялась коситься на отца, а тот достал из шкафчика новую бутылку вина (хотя мы и первую еще не допили) и принялся ее сосредоточено откупоривать. Я несколько минут переводил взгляд с отца на дочь, потом все же остановил свой пламенный взор (ну порой мне все же хочется думать, что он у меня именно такой) на юной вампирше.
- Эрнеста?
Девочка вздохнула.
- Нер, понимаете, - затараторила девочка, - просто наши родители после того случая хотят с вами познакомится и поблагодарить, а вы постоянно от этого отказывались, вот мы и договорились..., - она бросила на мое помрачневшее лицо и быстренько добавила. - А то, что случилось с Аланой, мы сами не ожидали...
- А мне не могли просто сказать? - буркнул я.
- Так вы бы отказались, - парировала девочка.
Я только вздохнул, признавая правоту юной вампиршы. Действительно после того нашего приключения, я получил множество приглашений от родителей своих учеников, однако желания разъезжать по гостям у меня как-то не было, тут бы со своими проблемами разобраться. Да и в академии все эти приемы и фуршеты в честь нашей бравой четверки мне порядком надоели, так что в основном на них Дорофеич с Крисом отдувались, я же в основном взял на себя обязанность по составлению отчета о наших приключений и отписками от настойчивых приглашений в гости. В конце концов, от меня все отстали и последним из приглашений была мятая записка от Герберта, преданная мне одной из фей, с намеком на небольшой сабантуйчик.
- И все же надо было мне сказать, - я вздохнул. - Пойми Эрнеста, я не против познакомиться с вашими родителями и все такое, но мне надо еще дома побывать, а то пока по гостям разъезжать буду, глядь и все каникулы пройдут.
- Так вы не знали?! - девочка удивленно посмотрела на меня.
- О чем?
Эрнесто хитро усмехнулась.
- Нер, дело в том, что, сколько бы вы не ехали в свой мир, поезд туда прибудет именно в то время что указано у вас в билете.
- То есть? - не понял я.
- Ну как вам объяснить, нер, - пробормотала девочка, задумчиво накручивая на указательный палец прядь своих белоснежных волос. - Я сама толком не понимаю, однако это факт, сколько бы вы не находились в пути приедете вы на свою станцию именно в тот день, год и час, что написан на вашем билете.
Я недоверчиво посмотрел на вампиршу и, сунув руку во внутренний карман куртки, достал оттуда золотистый бланк билета. Несколько минут его внимательно разглядывал и действительно обнаружил в углу тиснение, которое гласило: отправление со станции академии Штабурга в двадцать ноль-ноль по Московскому времени, прибытие на станцию города Н-ска в одиннадцать сорок по тому же Московскому времени ну и чуть ниже год 201.. Ну а еще ниже, большими красными буквами горело: "действителен в течение 30 дней".
Так, я озадаченно почесал макушку своей "тыковки", пытаясь заставить вернуться на место все шарики которые по вредной привычке катанулись куда-то за ролики. Что-то меня в этой надписи насторожило.
- Эрнеста, эта надпись на билете, случайно не означает, что я могу в течение месяца сколько угодно разъезжать на этом поезде?
- Ага, - кивнула девочка. - У вас учительский билет, студентам вообще выдают билеты только туда и обратно...
- Стоп, стоп, - я почувствовал, запоздалую изморось, покрывающую мой позвоночник. - Но ведь мы уже...
- Ну, это не считается, - Эрнеста хитро улыбнулась. - Вы же наш сопровождающий, так что если привозите ученика в нужный ему мир, и вам приходиться там задержаться, то билеты всех учащихся вашей группы автоматически продляются.
- Значит, решили сыграть на моем незнании? - нахмурился я.
- Нер, - девочка прижала руки к груди в умоляющем жесте. - Не сердитесь на нас, ну когда нам еще выпадет возможность хоть немного растянуть каникулы, да еще хоть немного погостить у друзей. Обычно нас развозят как посылки по адресатам и все...скучно.
- А просто съездить к друзьям нельзя?
- Можно, нер, только не всегда получается,- вампирша вздохнула. - Такой поезд ходит только раз в году в течение месяца и лишь на нем можно попасть в некоторые миры. В остальных случаях приходится добираться окольными путями и мне, например, чтобы попасть к той же Алане потребовалось бы около двух недель, а может больше.
- Можно, нер, только не всегда получается,- вампирша вздохнула. - Такой поезд ходит только раз в году в течение месяца и лишь на нем можно попасть в некоторые миры. В остальных случаях приходится добираться окольными путями и мне, например, чтобы попасть к той же Алане потребовалось бы около двух недель, а может больше.
Вот оно как. Я мысленно присвистнул, а поезд-то и взаправду непростой. Впрочем, учитывая все вышесказанное и будь я на их месте, сам бы захотел воспользоваться подобным - ведь это же здорово. Мало того что можно погостить у друга, так еще домой приедешь вовремя и ни кто твоего отсутствия не заметит, а уж у меня какие возможности открываются. Эх, еще бы знать мир в котором у них тут курорты имеются типа нашей Турции, уж я бы на пляж завалился на недельку, радикулит свой погреть. Хотя оного у меня конечно нету, однако; горячий песочек , море и вид девушек в бикини еще как способствует его предварительной профилактике, повышая тонус всего организма. Видимо что-то мелькнуло у меня на лице, потому что Эрнеста вдруг расплылась в улыбке и, радостно захлопав в ладоши, неожиданно чмокнула меня в щеку.
- Спасибо, нер, я всегда говорила ребятам, что вам надо все сразу рассказать, но они боялись, что вы не согласитесь. Пойду им расскажу, пока не уснули.
Я покосился на отца вампиршы, который все это время с легкой улыбкой слушал нашу беседу и только махнул рукой.
- Ладно, проедусь по гостям, но только чур, у каждого не более пары дней, а то я по дому соскучился уже.
- Конечно, нер, - она кинулась к двери, и, распахнув ее, на мгновение замерла, затем, бросив взгляд на отца, выпалила. - Нер, у папы к вам есть небольшая просьба, выслушайте ее, пожалуйста, а то он сам стесняется вам сказать.
- Так вы все знали? - я укоризненно посмотрел на отца юной вампиршы, едва за ней захлопнулась дверь.
- Конечно, - виновато улыбнулся тот. - Эрнеста сама меня упросила. Впрочем, я всегда хотел с вами познакомиться и сказать спасибо за то, что вы тогда спасли мою дочку, да и ребят не оставили в беде.
- А как я мог их оставить, - я вздохнул и благодарственно кивнул, когда хозяин замка плеснул мне в бокал новую порцию вина. - За детей-то я в ответе.
- Бросьте скромничать господин Крас, - махнул рукой вампир. - Многие на вашем месте спокойно бы ожидали прибытия подмоги, а поиски оставили другим.
Я пожал плечами и, отхлебнув вина, которое по вкусу напомнило мне медовуху из родного мира, спросил:
- Так о чем вы хотели поговорить со мной, господин Гадриан.
Тот несколько минут молчал, взбалтывая остатки вина в своем бокале, потом стал рассказывать о своей проблеме, причем, чем дальше я его слушал, тем выше лезли на лоб мои брови.
Ага, поди думаете что меня опять попросили кого-нибудь спасти; ну там принцессу какую или мир, а может, решили что пойду бороться с очередным кровожадно-неубиваемым, но очень тупым чудовищем....увы, все мимо. Ничего подобного мне предложено не было, просто меня попросили на время стать модельером-стилистом, этаким Зайцевым и Зверевым в одном флаконе. Я аж остолбенел после данного предложения, мысленно прикидывая, где и какая на мне находится модная финтифлюшка, благодаря которой меня причислили к этой гламурной братии. Ничего подобного не вспомнив (ну если конечно не принимать во внимания мои лично-интимные аксессуары в ромашку, но их вроде не видно), я вопросительно посмотрел на отца Эрнесты.
- Ну, понимаете..., - старый вампир был явно смущен больше чем я, - понимаете, Эрнеста мне рассказывала, что вы как-то разрабатывали их классу форму для ваших занятий по..., - он на секунду замялся, видимо пытаясь вспомнить незнакомое слово.
- ОБЖ, - подсказал я.
- Да, - господин Гадриан виновато улыбнулся. - У меня есть даже фотография моей девочки в этой форме, вон там на стене.
Я бросил взгляд в указанном направлении и коротко кивнул. Действительно, приступая к занятиям по ОБЖ я столкнулся с полным отсутствием какой-либо формы хоть приблизительно напоминавшую спортивную. А так как данные занятия я предполагал проводить в этаком спортивно-военном стиле, то форму пришлось заказывать специально, предварительно разработав ее концепцию. Форма получилась вполне даже ничего в этаком смешанном военно-нинзюшном стиле, однако сказать, что это я один ее придумал, было бы большой ошибкой. В основном это заслуга ребят и Ирен, которая обработала наши корявые наброски на своих техно-магических компьютерах и выдала нам нужные выкройки, которые я в свою очередь передал Дорофеичу. Об этом я прямо и сообщил отцу Эрнесты.
- Господин Крас, я это, конечно же, знаю, дочка описывала все это в своих письмах, однако признайтесь, что основная идея была ваша.
Я неопределенно повел плечами не став отрицать очевидных фактов.
- Однако это не значит, что я могу шить одежду, максимум на что меня хватает это на штопку своих носок, и то раз в год, когда от количества дыр в оных ногам прохладно становится.
- Знаете, - старый вампир поставил бокал с недопитым вином на стол. - Наверное, я все же не так выразился, мне не нужна швея, мне нужен человек, который бы разработал форму для моей гвардии и вообще подготовил ее к параду, что должен состоятся через неделю.
Как я не послал его на ху..тор к Юдашкину, ума не приложу. Видимо слегка оторопел от данного предложения, ну как бы там ни было, я спокойно выслушал все объяснения отца Эрнесты и, вернувшись в свою комнату, долго не мог уснуть, ворочаясь в чересчур мягкой кровати. Батон приютивший свое нелегенькое тело у меня на ногах, в конце-концов что-то недовольно фыркнул себе в усы и, забрав одну из подушек, отправился спать в большое кресло стоявшее у камина, а минут через пять оттуда долетело его богатырское храпо-премяукованье.
В конце - концов, мне надоело валяться и я, встав с кровати, принялся расхаживать по комнате, приводя мысли в порядок и думая, во что же я ввязался в этот раз.
Ситуация была следующая. Отец Эрнесты был крупным землевладельцем с графским титулом и находился в подчинении у местного герцога, который в свою очередь подчинялся какому-то там лорду. Помимо отца вампирши в подчинении у герцога находилось еще несколько графских земель, блин... короче герцог был что-то вроде главы региона, объединяющего несколько областей, а графья были что-то типа местных губернаторов. Так вот, местный герцог всегда назначался сверху местным глав вампиром, ну или президентом, честно говоря, так и не понял данной должности и вот как -раз недавно произошло такое назначение. Старый герцог удалился на покой и был назначен новый. Все бы ничего, но этот оказался старым воякой и был просто помешан на армейской тематике. В результате в первую очередь новый начальник отправился инспектировать состояние графских дружин и соответственно для показа требовал устроения парада в его честь. Надо сказать, что, по словам господина Гадриана, состояние его войска, мягко говоря, было не очень.
- А что вы от меня хотите? - спрашивал меня он. - Регион у нас не приграничный, графство у меня спокойное, а если какой разбойник заведется, то у меня есть на сей случай несколько охотников. Да и вообще последняя война у нас тут была лет двести назад и то до моих владений не докатилась. Вот и скажите; зачем мне держать армию?
Ну, в общем, коротко говоря оной у графа не было как таковой. Узнав новые требования отец Эрнесты конечно объявил призыв, однако когда его свежесобранное войско выстроилось на площади, то по ехидным смешкам и комментариям собравшегося посмотреть на это действо народа граф понял, что обмундирование и экипировка его молодцов устарела на пару сотен лет.
Он попытался было обратиться к соседям, однако оказалось что те не в лучшей ситуации. Конечно, те кто были побогаче быстренько выписали из столицы инструкторов и спешно готовили свои войска к приезду начальства. А господин Гадриан понадеялся на местный авось и привлек к этому делу какого-то местного ветерана на пенсии, поручив ему заняться войском. Однако неделю назад, получив письмо от герцога, в котором он говорил, что вскоре прибудет с ревизией, решил проверить свое войско, но от увиденного тут же впал в уныние, после чего вызвал к себе назначенного им же полководца и повторно отправил его на пенсию, причем как можно дальше.
- Вы бы видели, что этот мой вояка поназакупал, - вздыхал вампир. - А я ведь я отдал на это деньги, отложенные на постройку новой паровой мельницы, так нужной в хозяйстве.
- А что этот парад так важен? - удивился я, пытаясь вникнуть в суть проблемы и толком не понимая ее.
- Еще как, - кивнул мой собеседник. - Если герцогу что-то не понравится, он может обложить мои владения повышенным налогом или вообще подать прошение о снятии меня с должности, а это будет несмываемый позор для семьи Гадриан. Мои предки несколько тысячелетий верно служили верховной власти и я надеюсь предать бразды правления своей доченьке...