Батон покосился в мою сторону и, громко чихнув, быстро переместив повязку с головы на рот, после чего повторил мой тяжкий вздох. Да уж, похоже нам двоим предстоял тихий ужас под страшным названием "Генеральная уборка" и начаться он должен был немедленно.
Итак, сперва переодеться, а так же вспомнить где у меня тут тряпка и ведро. Ну, с первым я быстро определился, выдернув простынь из кучи валяющегося тряпья,- действительно не стирать же все это, к тому же ткань буквально расползается в руках, однако для половой тряпки сойдет. Одежку тоже подобрал, найдя на полке старые шорты и майку, что были раньше мне малы, а посему засунуты в самый дальний угол шкафа, благодаря чему неплохо сохранились и были практически чистыми, ну, по крайней мере, по сравнению с остальным моим барахлом.
Батон тоже не стоял на месте а, разворошив кучу, извлек оттуда махровое полотенце с нарисованной на нем полуобнаженной красавицей и быстренько обмотал его вокруг себя на манер древнегреческой тоги. Раскромсав когтями какую-то рубашку, он сделал себе пояс и бандану, после чего смотался на кухню и заявился обратно с покрытым паутиной веником. Я решил взять с кота пример и, добыв из шкафа еще одну более или менее чистую рубашку, состряпал из нее себе головной убор, завязав рукава на затылке.
И вот мы - двое борцов с пылью, грязью и страшными микробами, у которых штаб (если конечно верить нашей рекламе) обычно располагается под ободком, сами знаете чего, были готовы вступить в бескомпромиссную борьбу за чистоту, порядок, ну и конечно светлое будущее всего человечества ( ну, без последнего пункта никак, мы же герои и все такое..).
Однако первая наша схватка произошла не с грязью и даже не со страшно голодными тараканами, которые наверняка жадным взором наблюдали за нами изо всех щелей, а с водопроводным краном. Последний, и так всегда отличавшийся неустойчивым норовом в смысле подачи воды, совершенно не желал открываться, дабы дать нам данную живительно-хлорированную влагу.
Так что пока я задумчиво смотрел на свой потемневший от времени смеситель, вспоминая, где у меня лежат нужные инструменты, Батон забрался в ванную и буквально буравил кран взглядом, видимо пытаясь его устыдить, - тот же в наглую его игнорировал. Наконец мне это надоело, тем более что вспомнить о местонахождении ящичка с разводным ключом и прочими "радостями" настоящего мужика я так и не смог, а копаться в темнушке, которую я, из-за того что там непонятно что, где и в каких количествах находится, называл не иначе как "закрома родины"...короче, рыться там как-то особо пока не хотелось.
В общем, я тупо применил свою силушку, крутанув барашек крана от души. Кран провернулся, при этом издав подозрительно клацающий звук и Батон, в это время зачем-то подошедший ближе к гусаку, был обдан струей холодной ржавой воды, в результате чего с обиженным мяуканьем вылетел из ванны, причем с явным намереньем теплых дружеских объятий. Я ловко увернулся и, проводив взглядом пролетевшую мимо кошачью тушку, с грустью посмотрел на зажатый в моей руке обломок крана. Кот меж тем с удивлением обнаружил по курсу полета коридорную стенку, но сделать ничего не успел и теперь с грустной физиономией медленно сползал по ней вниз. Твою ж кису! Ладно, будем надеяться, что перекрыть ее можно. Я присел на корточки и с опаской посмотрел на трубы, где стояли краны перекрывающие подачу воды, на мой взгляд, они выглядели еще хуже. Ну, на сей раз, я действовал осторожно, стараясь слишком большой силы не прикладывать, однако кран на удивление легко поддался, надежно перекрыв бивший из гусака мутный поток.
Так, будем считать, что вода есть, правда холодная, однако горячую я вообще не хочу трогать из-за боязни устроить тут сауну, нет уж, увольте, - обойдемся как-нибудь. Батон, надо сказать, был полностью со мной согласен, так что минут через пять, набрав воды, мы наконец-то приступили к самой уборке.
Генеральная уборка - ужас холостяков и головная боль домохозяек, пыль до потолка и в кое-то веки отмытый прабабушкин чайный сервиз, стоявший на дальней полке кухонного шкафа. Муж с кряхтением разбирающий люстру, которую почему-то обязательно надо промыть в тазике с мыльной водой и которую он сам фиг ее знает, как собрал пару лет назад, а посему уже с ужасом представляющий, как это будет делать вновь. Жена, нашедшая в шкафу новую кастрюлю и усиленно вспоминающая, когда это они ее купили и главное, зачем они до сих пор пользуются той старой закопченной, которую им бог весть когда подарила ее мама. Да..а..а, генеральная уборка это день полный неожиданных находок, сломанных ногтей, отбитых пальцев и испорченных нервов. И знаете, тут главное не переусердствовать, а то я знавал нескольких человек, у которых данное мероприятие плавно и, совершенно неожиданно для них самих, переросло в капитальный ремонт. Однако в основном все генеральные уборки заканчиваются примерно с одинаковым результатом: относительной чистотой и порядком квартиры, а так же полуживым от усталости субъектом, произведшим данное мероприятие. Последствия уборки то же довольно непредсказуемы: нужные в повседневном быту вещи неожиданно куда-то исчезают, зато появляется масса абсолютно ненужных, - приходиться искать, причем порой довольно долго. Так что обычно не дольше чем через неделю квартира вновь приобретает свой первозданный вид упорядоченного бардака и стоит в таком состоянии до следующей генеральной уборки. Ну да ладно, хватит философствований.
Короче, перво-наперво я решил избавиться от этой груды пыльной одежды валявшейся все эти годы на полу, а Батона заставил заняться предварительным пылесосинием пола. Кстати свет кто-то в квартире заботливо отключил, и пришлось идти на лестничную площадку, дабы его включить, где я нос к носу столкнулся с соседкой, выглянувшей из своей квартиры.
- Ангелина Семеновна, здравствуйте, - поприветствовал я пожилую женщину, закрывая крышку щитка.
- Ярослав! - соседка всплеснула руками. - Неужели ты!?
- Я, тетя Геля.
- Вернулся.
Женщина вышла на площадку и принялась меня разглядывать, словно экспонат в музее и, приговаривая при этом, какой я стал ладный да статный.
- А нам говорили, что ты за границу подался на заработки, да и сгинул там.
- Кто говорил? - я удивленно посмотрел на женщину.
- Не знаю, - пожала плечами соседка. - Приходил пару раз тут такой, весь важный такой, в костюме, сказал, чтобы не волновались и что у тебя новая работа.
Я рассеянно кивнул. Серегу тетя Геля знает, как и меня с самого детства, а значит, скорее всего, кто-то из академии, но вот почему приходил два раза?
- Тетя Гель, вы сказали "два раза приходил", а не припомните - это был один и тот же человек?
- Да вроде, - женщина задумалась. - Хотя второй раз не я а баба Маша его видела, но по описанию похож. Покрутился у твоей квартиры, сказал, что с тобой все в порядке и ушел, кстати, это было всего пару месяцев назад.
- Ясно, а...
В это время в квартире раздался гул пылесоса, сопровождаемый громким кошачьем мявком в котором слышались нотки возмущения.
- Что это там у тебя? - встрепенулась женщина.
- Кот, - буркнул я в ответ, быстренько пятясь к двери. - Большой шаловливый кот. Завел вот там у себя на новой работе, чтобы нескучно было, пришлось тащить с собой, не оставлять же там одного. Ладно, тетя Галь, пойду я, а то уборка...
Я быстренько шмыгнул за дверь и закрыл ее буквально перед носом любопытной соседки, которая явно намеривалась последовать за мной.
Войдя в зал, я обнаружил включенный пылесос и висящего на шторах Батона, который с расширенными от ужаса глазами наблюдал за вздрагивающим шлангом моего старого "Бурана". Я покачал головой и тяжело вздохнув, нажал на тумблер, отключая воющий аппарат, после чего с сомнением посмотрел на гардину, - помниться дюбель держался там на честном слове. Кот проследил мой взгляд и только успел коротко мявкнуть, как дюбель не выдержал... Штора с шуршанием и висящей на ней Батоном быстро пошла вниз, причем кот вместо того чтобы отпрыгнуть, зачем-то попытался залезть по ней вверх быстро перебирая лапами, в результате чего рухнул на пол, а гардина грохнулась сверху.
- Ну и что ты сюда полез? - поинтересовался я, извлекая из-под шторных завалов, за шкирку, насупленного Батона.
- А что он..ррр. - Кот, скрестив лапы на груди, угрюмо посмотрел на меня и обиженно отвернулся.
- Эх ты, - я поставил кота на пол и решил провести с ним краткую беседу на тему: "различные технические приспособления в быту обычного человека".
Ну, телевизор кот знал, электрический свет его тоже не особо удивил, да и наши лампочки, по его мнению, светили хуже, чем магические огоньки, применяемые в академии, а вот стиральную машинку он признал довольно полезной вещью. Я только мысленно усмехнулся, еще бы, Глафира частенько в случае наказания заставляла нашего котейко стирать всяческие тряпки типа половичков, штор и прочей подобной мелочевки. В такие дни Батон обычно бывал; мокр, супер чист, зол и икал пузырьками. Так что когда я ему объяснил принципы работы "стиралки", котейко буквально влюбился в данный агрегат и сразу же принялся убеждать меня в необходимости заиметь такой же у нас дома в академии. Пришлось разочаровать его, напомнив о том, что там у нас всяческие технические штучки не особо-то и работают. Кот в ответ намекнул мне про мое антимагическое поле, но я, представив себя сидящим в обнимку со стиральной машиной, сразу же отверг данное предложение.
Ну, телевизор кот знал, электрический свет его тоже не особо удивил, да и наши лампочки, по его мнению, светили хуже, чем магические огоньки, применяемые в академии, а вот стиральную машинку он признал довольно полезной вещью. Я только мысленно усмехнулся, еще бы, Глафира частенько в случае наказания заставляла нашего котейко стирать всяческие тряпки типа половичков, штор и прочей подобной мелочевки. В такие дни Батон обычно бывал; мокр, супер чист, зол и икал пузырьками. Так что когда я ему объяснил принципы работы "стиралки", котейко буквально влюбился в данный агрегат и сразу же принялся убеждать меня в необходимости заиметь такой же у нас дома в академии. Пришлось разочаровать его, напомнив о том, что там у нас всяческие технические штучки не особо-то и работают. Кот в ответ намекнул мне про мое антимагическое поле, но я, представив себя сидящим в обнимку со стиральной машиной, сразу же отверг данное предложение.
- А это холодильник,- весьма полезная в хозяйстве штука, предназначенная для хранения продуктов. Выполняет ту же функцию что и наш подвальчик в доме, только в холодильнике все храниться дольше и для заморозки продуктов не нужно использовать магию. - Я распахнул дверцу.
Глаза кота резко увеличились в размерах, а его черная шерсть резко приобрела странный зеленоватый оттенок. Кот схватился лапой за рот и быстро кинулся к туалету. Я непонимающе посмотрел ему в след и медленно скосил глаза в холодильник. Пять лет...пять лет кастрюлька со вчерашним супом, десяток яиц и кусок "Докторской" провели в отключенном холодильнике: сгнив, протухнув, покрывшись плесенью, которая в свою очередь погибла от старости и разложилась. Картина короче еще та...
Я судорожно сглотнул и быстренько захлопнул дверцу. Судя по виду кастрюльки то, что там содержалось, относилось к высшему классу бактериологической опасности, а вон та лохматая штуковина, очень похожая на труп неизвестного науки существа, видимо и есть остатки любимой мной колбаски. Дела...а ведь я еще помниться мусор не выбросил, а там,... я опасливо покосился в сторону мойки, под которой находилось мусорное ведро.
Так, помниться у меня где-то маска для подводного плаванья была и респиратор. Я подошел к темнушке и, вздохнув, открыл дверь, одновременно, на всякий случай, отпрыгивая в сторону, ибо почему-то всякий раз, когда я в нее входил, на меня сверху падала елка. Ну, в смысле конечно не настоящая, я все же не такой маньяк чтобы хранить у себя в кладовке подобный гербарий - искусственная конечно, однако тоже довольно неприятно. Причем сколько я ее не закреплял на полке, практически всегда, открывая дверь, получал этой зеленой сволочью по горбушке. Мистика какая-то...
К счастью, на этот раз обошлось, и все нужное я отыскал довольно быстро, прихватив еще и пару резиновых перчаток. Так, маску протереть и на лицо, респиратор благо, что в упаковке, - некогда покупал его для дачи, но так и не воспользовался, перчатки на руки и вперед, выносить мусор.
Не буду описывать, что я обнаружил у себя под раковиной, скажу только одно: когда я пробегал мимо туалета, вышедший оттуда мне на встречу Батон, позеленел еще сильнее и нырнул обратно со скоростью супермена, которому срочно понадобилось увидеть "белого друга". Я, держа ведро в вытянутой руке, как можно быстрее спустился вниз и на первом этаже столкнулся со здоровенным мужиком, который вел на поводке не менее здоровенного бультерьера. Мужик, такой весь вполне конкретной наружности, уставился на меня с диким изумлением, а собачка уже приготовилась не менее конкретно рявкнуть, но тут их взгляд упал на то, что я держал в руках.... В общем, вы когда-нибудь видели бультерьера бегущего на задних лапах, а передними зажимающими свой нос, нет? Вот и я аж остолбенел, причем собачка еще и железную дверь в подъезде умудрилась открыть. Впрочем, его хозяина вообще такой ступор хватил, что я уже возвращался от мусорных бачков, а этот мужик так и стоял на лестничной площадке с выпученными глазами в позе вождя революции указывающего рукой, с зажатым в ней поводком, куда-то в светлое будущее. Я пощелкал у него пальцами пред лицом и, констатировав приступ "столбняка офигивающего обыкновенного", неторопливо направился на свой этаж.
Наша уборка закончилась уже затемно и последнее, что я сделал, прежде чем рухнуть на свою старенькую софу, это вытащил холодильник к стоящим во дворе мусорным бачкам, предварительно обмотав его веревкой и нацарапав на дверце: "не открывать, опасно". Однако когда это подобные предупреждения останавливали русского человека, а? Вот и сейчас, судя по дикому воплю, раздавшемуся часа в три ночи и сопровождаемого такими оборотами речи, что Батон кинулся искать ручку и листок бумаги, дабы законспектировать эти выражения, мое предупреждение явно прошло, так сказать, "мимо кассы". Я же лишь устало усмехнулся. День был трудным и суетным, но, как ни странно, я был рад, что вернулся домой, причем мне почему-то казалось, что и моя старенькая хрущевка была рада возвращению своего хозяина. Она так умиротворяюще потрескивала обоями и поскрипывала половицами полов, словно хот как-то пыталась выразить свои чувства, хотя ...хотя это скорее просто мои домыслы. Пожил в мире магии, где многие вещи имеют свою душу, насмотрелся и наслушался всякого, вот теперь и мерещиться невесть что. И даже тот мужичок маленького роста одетый в старинный кафтан, подпоясанный веревкой и с бородой не хуже чем у Дорофеича...Блин!! Я вскочил с дивана и вопросительно уставился на незнакомца, стоявшего у окна, и с улыбкой смотревшего в мою сторону.
- Ты кто?
- Дык, Пантелей, - неожиданно густым басом ответил мужичонка, поглаживая бороду. - Домовые мы...
- Домовые? - я покосился на Батона, который с не меньшим удивлением смотрел на нашего нежданного гостя.
- Ага, - домовой кивнул и, по-хозяйски оглядевшись, добавил. - А я смотрю, ты наконец-то соизволил порядок в хате навести.
- Эээ, - я замялся, не зная как реагировать и одновременно пытаясь ущипнуть себя, чтобы понять, не сниться ли мне это.
Пантелей видимо это заметил и, ухмыльнувшись в бороду, сказал:
- Да ты, хозяин, не нервничай, меня специально тут за твоей избой присмотреть попросили, пока ты в странах заморских обижаешься.
- Кто попросил? - удивился я.
- Ну, про то мне неведомо, знаю только, что человек непростой и волховству древнему обученный. Он меня специально в деревне заброшенной нашел и сюда привез, чтобы я, значит, дом твой хоронил.
-Ясно.
Я мысленно усмехнулся, думая, что действовал явно кто-то из академии, только вот зачем?
- Что-то ты, Пантелей не очень сильно о порядке тут пекся, все грязью заросло.
- Эх, хозяин, - ночной гость покачал головой. - Наслушался детских сказок. Мы домовые не уборкой заниматься тут поставлены, а избу от всякой прочей нечисти стеречь, да уют в доме навивать, а грязь из хаты ты уж сам должен выносить, - сказал Пантелей нравоучительным тоном. - Понятно?
- Не очень, - честно сознался я. - Особенно про навивание уюта.
- Ну и ладно, неважно это, - домовой прокашлялся. - Ах да, я что проявился-то до твоих очей. Человек тут нехороший приходил, правда, давно это было седмиц десять назад, но предупредить я хозяина должон.
- А что это за человек был? - спросил я, понимающе переглядываясь с Батоном и вспоминая слова тети Гели о хорошо одетом незнакомце, что приходил пару месяцев назад.
- Дык, откуда ж я знаю, - пожал плечами Пантелей. - Он у двери покрутился, и заклад тайный колдовской оставил, что сигнал должен был дать о твоем возвращении, я, конечно, этот заклад обезвредил, но тебя решил на всякий случай предупредить, вот. Ладно, мне пора, спите, давайте. - Домовой махнул на прощание рукой и, подойдя к батарее, растворился в воздухе.
- Спасибо, - пробормотал я в след и, посмотрев на Батона, добавил. - Ох, не нравится мне все это...
Кот согласно кивнул и, натянув на голову простынь, изобразил некое подобие сгорбленной фигуры в монашеских одеяниях.
- Возможно, - кивнул я, чувствуя как мурашки предчувствия, молчавшие все это время, встрепенулись и принялись активно тревожить мой копчик. - Возможно...
Глава 2. Глава про суету сует и встречу со старым другом.
Утро началось с назойливой мухи, которая упорно пыталась приземлиться мне на кончик носа, как бы я не поворачивался. Даже зарывшись с головой под одеяло, я слышал ее настойчивое жужжание, которое упорно пробивалось сквозь дрему. В конце концов, муха от меня все же отстала, но едва я стал погружаться в сладкие объятья сна, как возмущенный мявк Батона заставил меня открыть глаза и вопросительно посмотреть в сторону отплевывающегося кота.
- Залетела, гадость, - выпалил кот, с гневом смотря вслед оплёванной, изжеванной, но непобежденной мухе, что гордо удалялась в сторону открытой форточки.