Неужели ее так смутил его голый торс? Чудно€! Не вчера вроде родилась. Полуобнаженных мужчин, что ли, не видела? Но, дабы не вводить в неловкость девушку дальше, Илья молча поднял с пола брошенную футболку и надел ее.
– Обживаюсь. Если честно, еще не распаковывал сумку. Как сел на диван, так и все. Устал, – засмеялся он, чтобы как-то развеять напряжение.
– А я маме позвонила! – уже своим обычным веселым тоном ответила девушка. – Сказала, что мы отлично устроились.
– Как сын?
– Замечательно! Еще не успел соскучиться, – охотно ответила она и сменила тему: – Илья, я – в душ. Ты еще не ложишься спать?
– Хотелось бы, но нет, пока не буду. Тоже собираюсь освежиться. Да еще Женька с Алей обещали прийти, рассказать, что у них там произошло. Какое тут спать!
– Отлично! – обрадовалась девушка. – У меня дремоты – ни в одном глазу. Не знаю, смогу ли уснуть этой ночью. Мне всегда сложно засыпать на новом месте. А тебе?
– Я привык к различным условиям, – усмехнулся он, намекая на «походное прошлое». – Диван в чужой квартире – не самый худший вариант. Спал и практически на голой земле. Не думаю, что буду страдать бессонницей.
– Счастливчик! – позавидовала Диана и направилась к выходу. Возле самой двери она остановилась и, оглянувшись на парня, вдруг спросила: – Илья, а ты храпишь?
– Что? – изумился он. Меньше всего он ожидал от нее подобного вопроса, прозвучавшего как-то… слишком интимно.
– Спрашиваю, храпишь ли ты? – серьезно переспросила девушка. И пояснила: – Мы спим в смежных комнатах, а я очень чувствительно отношусь к шумам. Вот и спрашиваю, храпишь ли ты.
– Ээээмм… Варвара вроде не жаловалась, – ответил вконец сконфуженный Илья. – А если даже и храплю, то что? Выставишь меня из чужой квартиры?
– Отправлю спать на балкон! – весело заявила Диана, открывая дверь. И не удержалась от подколки: – Сам же только что хвастался, что можешь спать на голой земле. Так что балкон – не худший вариант.
– Язва, – пробормотал Шахов ей в спину. И когда за девушкой закрылась дверь, воскликнул: – Подумаешь, принцесса на горошине! Храплю ли я…
Его возмущенные мысли вовремя оборвал звонок мобильного. Варвара. Илья обрадованно поднес телефон к уху, но спросил совсем не то, что собирался:
– Варька, скажи, я храплю? Только честно!
Варвару такой вопрос удивил, но она, справившись с замешательством, ответила:
– Да вроде как не замечала за тобой такого. Хотя, как знать, может быть, я так крепко сплю, что ничего не слышу. А что?
– Да нет, ничего. Так, просто поинтересовался.
И дабы Варвара не развила тему, спросил, где сейчас Варвара и как прошел ее день.
Затем Илья кратко рассказал о том, как доехали и устроились, и обрадовал Варвару новостью, что братья Жени сами вернулись домой.
– Правда, что там произошло, мы еще не знаем, – закончил он.
– Когда думаешь вернуться? – задала вопрос Варя. И Илья ответил, что планирует через неделю, если не случится никаких форс-мажорных обстоятельств.
Они еще немного поговорили о личном – ласковые слова, заверения в любви. Пожелали друг другу спокойной ночи и попрощались.
Позже, уже после того, как Илья разобрал вещи и принял душ, пришли Евгений с Алевтиной. И на кухне в компании хозяйки, которая угощала молодежь чаем и остатками яблочного пирога, рассказали о том, что произошло в эти дни. История Игоря и Руслана вызвала любопытство, но никто так и не смог дать более-менее правдоподобные объяснения тому, что случилось.
– Первая мысль, которая возникает после таких историй, – та, что все это выдумано. Не бывает такого! Почему все это выдумывается? Ну хотя бы ради привлечения внимания к этим местам. Либо, наоборот, для того, чтобы не объяснять истинную причину своего отсутствия, – высказался Илья. – Жень, не в обиду ни тебе, ни твоим братьям сказано.
– Нормальная реакция, – пожал плечами Евгений. – Я меньше, чем ты, склонен верить во всякую мистику. Но представим, что мои братья ничего не выдумали и они действительно увидели то, о чем рассказали. Что тогда?
– Поинтересуюсь, какую траву они курили, – засмеялся Илья.
Алевтина, уцепившись за его шутку, серьезно заметила:
– А что, если эти видения и в самом деле галлюцинации, вызванные либо каким-то принятым братьями средством, либо галлюциногенами, находящимися поблизости? Может, какой-то газ? Или в реку выбрасывают химическое вещество, пары которого и вызывают сон и галлюцинации?
– А вот с этим можно поработать, – одобрительно кивнул Илья.
И обратился к хозяйке квартиры, с интересом прислушивающейся к разговору:
– Скажите, Анна, в вашей местности нет фабрики, которая могла бы засорять реку химическими отходами?
– Да вроде как нет, – наморщила лоб женщина. – Но я не уверена.
– Ладно, раздобудем карту и посмотрим, не стоит ли вверх по реке какая-нибудь фабрика. Варьку бы мою сюда с ее колбами и реактивами! Сделала бы химический анализ воды! Ну ладно, я ей завтра позвоню, задам пару вопросов.
– Еще бы историю моста узнать, – добавила Диана. – Думаю, это не так сложно будет, если мост относительно новый.
– А что это он вас так интересует? – вмешалась хозяйка.
– Да у нас развлечение такое, Анна, – усмехнулся Илья. – Расследовать всякие загадки.
– Он для газеты «По лабиринтам Зазеркалья» пишет, – пояснил Евгений. – Даже в отпуске собирает материал.
– Не знаю такую газету, – покачала головой Анна, но посмотрела на Илью с бо€льшим уважением. – А что касается историй, так местные сказывают, что на шоссе неподалеку от Кедровников водители иногда встречают голосующую девушку-невесту. Вон, Палыч, например, мой сосед… Говорит, эта девушка ему чуть ли не жизнь спасла. Он подобрал ее по дороге. А когда машина Палыча подъезжала к повороту на Сосны, что перед Кедровниками, девушка вдруг закричала, чтобы он тормозил. И правда, не успел соседушка сбросить скорость, как на него вылетела с этого поворота другая машина. Чуть-чуть, и столкновения на полной скорости не избежать бы. Только самое интересное, что, когда он оглянулся на пассажирское сиденье, чтобы поблагодарить спасительницу, девушки уже не было. Вот и думай, что хочешь! Может, Палыч и приукрасил что для красного словца, но в чем-то и не соврал.
– Не эту ли невесту ты видела на шоссе? – шепнул Илья на ухо Але.
Девушка покачала головой и также шепотом ответила:
– Нет, та девушка была в брючном костюме…
– Может, голосующая невеста имеет какое-то отношение к истории, которую рассказали твои братья, а? – обратился уже к Евгению Илья. И, повернувшись вновь к Анне, поинтересовался: – А вы как думаете, Анна?
– Да что думать… И не знаю, что думать. Про свадьбу и грузовик я не слышала ничего. Надо бы у Палыча спросить, может, он знает. Или не он, так его жена: Танька очень уж любит собирать всякие слухи.
– А мы поговорим с вашим Палычем! – обрадованно воскликнул Илья, чувствуя, что за недельный отпуск может набрать достаточно историй для своей колонки. Потом обработает рассказы, придумает что-то свое и вуаля – готов материал!
– Давайте сменим тему, – поежилась Алевтина. – Мне что-то не по себе. На ночь глядя такие ужасы рассказывать.
– Да какие это ужасы, Аля, – начал Илья, но, перехватив взгляд девушки и правильно истолковав его значение – то, что для него было забавой, Алевтину пугало, потому что ей в реальности приходилось сталкиваться с призраками, сдался: – Ладно, ладно, умолкаем. И вообще, ребята, давайте отдыхать! Уже поздно.
Евгений с Алей засобирались. Но перед тем как уйти, Женя высказал предложение, с которым и пришел к Илье и Диане. Он позвал их на рыбалку, которую планировали Валерий с сыновьями.
– На рыбалку так на рыбалку! – воскликнул Илья. И подумал, что поездка получится довольно интересной.
* * *Алевтина наконец-то получила возможность просмотреть письма родителей. На рыбалку она не пошла, сославшись на то, что неважно себя чувствует. Женя всерьез обеспокоился, три раза спросил, не нужно ли вызвать врача, собирался остаться. И Але, уже успевшей устыдиться своей вызвавшей такую реакцию жениха отговорке, еле-еле удалось его уговорить не отменять рыбалку. На самом деле ей всего лишь хотелось посмотреть переписку, к чтению которой она так и не приступила. Алевтина волновалась за то, что мама обнаружит пропажу и тогда придется как-то объясняться, поэтому девушка планировала убрать письма обратно в коробку сразу по возвращении. А так как они собирались домой уже меньше чем через неделю, то нужно было срочно заняться чтением. Аля сходила на кухню за большим яблоком, затем удобно устроилась на балконе в плетеном кресле и приступила к делу. Ей нравился эпистолярный жанр. И сейчас, пробегая взглядом строки, составленные из ровных, выстроенных, будто солдаты в шеренгу, букв, она, дабы справиться со стыдом, пыталась уверить себя в том, что читает опубликованные письма какого-нибудь поэта к возлюбленной. Хотя содержание писем нельзя было назвать поэтичным, перед ней лежали письма-вопросы, письма-сообщения о планируемых поездках в Москву. Отец обязательно задавал вопросы, как поживает Алина мама и сама Аля, затем кратко рассказывал, что у него все в порядке, работа и здоровье. В некоторых письмах сообщал, что не может приехать, в других, наоборот, называл даты. Значит, за все эти годы отец не раз наведался в Москву, и судя по тому, что в следующих письмах намекал на некие подробности своих поездок, которые были известны Алиной маме, девушка сделала вывод, что они встречались.
– Но почему же меня она ни разу не взяла на эти встречи? – огорченно воскликнула Алевтина. То обстоятельство, что, оказывается, мама все эти годы поддерживала связь с ее отцом, но при этом ни разу не привела его в дом и умалчивала о переписке, обидело ее и расстроило. Как могла мама, ее добрая, заботливая, любящая мама, так с ней поступить?
– Как же так? – шептала девушка, разбирая эти плывущие перед глазами от слез строки. – Ведь я считала, что мы тебе вовсе неинтересны! Что ты нас бросил. Предал. Забыл… Что же случилось? Что сделала мама? Или, верней сказать, что сделал ты, за что она лишила нас общения?
Ей было так горько, что она лишний раз порадовалась тому, что решила читать письма в одиночестве: не нужно сейчас отвечать на встревоженные вопросы Жени или Дианы о том, что случилось, почему у нее так упало настроение. Может быть, потом, позже, она поделится с ними переживаниями, расскажет о найденной переписке и своем неприятном открытии. И, может быть, они вместе с Дианой поищут оправдания Алиной маме. Хотя, конечно, это все будут предположения, а правду рассказать может лишь сама мама. Но Алевтина сейчас не была уверена в том, что мама опять не скроет от нее чего-нибудь важного или не придумает отговорку.
Взяв съеденное наполовину и отложенное, когда она приступила к чтению писем, яблоко, Аля откусила от него крупный кусок и задумчиво пожевала. Как бы так затеять разговор с мамой, чтобы не вызвать ее огорчения и не рассердить ее? Ей, Алевтине, важно знать правду! «Я разыщу его и приглашу на свадьбу!» – подумала она об отце.
Последнее письмо было прислано три года назад еще на их старый адрес. Похоже, с переездом переписка оборвалась: мама не сообщила отцу о новом месте жительства.
– И об этом я тоже спрошу: зачем нам понадобилось переезжать – на самом деле.
Два конверта оказались чистыми. Аля открыла первый и увидела листок, исписанный знакомым почерком. Неотправленное письмо мамы.
«…Наверное, я должна тебе все рассказать», – начиналось письмо без приветствия. Кому оно было адресовано, сразу понятно не было. Отцу? Ей – Алевтине?
«…Я взяла на душу большой грех. И нет мне оправдания, знаю. Для тебя болью стала бы любая из этих потерь. Я лишь взяла на себя не принадлежащее мне право выбрать, выбрать в свою пользу, сделать так, чтобы не моя девочка оказалась на этом месте.
Узнай ты об этом, ты бы меня не простил. Я и сама себя простить не могу до конца, хоть, признаюсь, и ликую оттого, что это мне удалось. Я вернула себе счастье, путь и ценой твоего несчастья. Но, как я уже написала, горя тебе было не избежать: ни одна, так другая.
Я не прошу прощения – это нельзя простить. Не знаю, станет ли тебе легче от мыслей, что мой поступок не останется безнаказанным – не в этом мире, так в другом. Наверное, нет.
Но раз ты не можешь быть со мной, то пусть останется моя девочка. Твоя потеря – это компенсация мне за то, что ты не с нами, за твой выбор не в нашу пользу…»
Алевтина несколько раз перечитала написанные маминой рукой строчки и так ничего и не поняла: в чем каялась мама, в чем себя обвиняла, за что просила прощения?
Загадки… Это объяснить может тоже лишь она.
Аля догрызла яблоко, вытерла руки носовым платком и открыла последний конверт – второй неподписанный, надеясь найти в нем какое-то объяснение маминому письму.
Но в конверте оказалась фотография. И когда Аля взяла ее в руки, она испуганно вскрикнула и от неожиданности выронила снимок на пол.
ДИАНА
Рыбалка ее не прельщала, хоть ловить рыбу ей уже доводилось не раз. И тем не менее Диана увязалась за мужчинами к реке, вместо того чтобы остаться дома и выспаться либо отправиться к Алевтине и провести время за девичьими разговорами. Причина того, что она предпочла поскучать в обществе увлеченных своим делом мужчин, чем интересно провести время с подругой, была проста: Диане еще в Москве осточертело домашнее затворничество, ей хотелось воздуха и утренней прохлады.
Так, впрочем, она оправдывала перед собой желание проследовать в это утро за мужской компанией на не интересную ей рыбалку. Истинную причину такого «каприза» она не осмелилась бы озвучить даже себе.
Илья?..
Хозяйка Анна одобрила ее решение провести день на воздухе и посоветовала взять купальник. Окунаться в сомнительной чистоты речку Диана не собиралась, но, однако же, купальник надела, чтобы немного позагорать, пока мужчины заняты ловлей рыбы.
Для рыбалки выбрали тихую заводь в изгибе реки, подальше от моста.
Мужчины установили удочки и с увлечением переговаривались о чем-то своем. А Диана, растянувшись на животе на большом махровом полотенце, выданном ей щедрой Анной, смотрела на рыбаков, подперев кулаками подбородок и болтая в воздухе босыми ногами. Не столько наблюдала за самой рыбалкой, сколько думая о своем, девичьем.
Ночь она провела, как и предполагала, почти без сна. И не только жара и непривычная кровать были причиной ее бессонницы, но и беспокойство за то, что, если она уснет, ей может присниться ее «секретный» сон. Желанный в другие ночи, но сейчас оказавшийся совершенно не к месту. Диана боялась теперь этого сна. Боялась, что незнакомец, инкогнито которого она еще два дня назад мечтала раскрыть, покажет ей свое лицо. И это окажется Илья. Она боялась этого сна как лишнего подтверждения. Ведь в реальности, не далее как вчера, она получила второй явный намек на то, что во сне, оказывается, грезила не о таинственном незнакомце, которого ей еще предстояло встретить и узнать, а о друге – опасно привлекательном внешне, опасно возведенном почти на пьедестал из-за рыцарского отношения к ней, крепко влюбленном в другую девушку, практически семейном.
Странная игра судьбы, необычный пасьянс из намеков и знаков: у Ильи оказалась не только футболка, как у героя ее снов («футболка – это ничто, в таких полгорода ходит!» – в какой раз напомнила себе Диана), но и родимое пятно овальной формы на правом плече. Совсем как у «незнакомца». Сомнений быть не могло, ведь сколько раз в своих снах она целовала это пятно!
Что за шалости подсознания!
«Я, возможно, увидела эту родинку раньше – в реальности. Невольно запомнила, вот она мне и снится», – пыталась уверить себя Диана, отлично зная, что не могла раньше заметить это родимое пятнышко на плече Ильи. В слишком интимной ямке под ключицей прячется оно – под рукавом футболки не видно. Не было, не было ситуации до вчерашнего вечера, когда бы она могла увидеть Илью с обнаженным торсом!
«Это совпадение», – подумала она. А вслух произнесла совсем другое:
– Это катастрофа…
Ей думалось о том, что про себя она довольно часто посмеивалась над Алевтиной, избравшей объектом своей первой влюбленности Илью. Как ожидаемо и даже немного пошло – влюбиться в признанного красавчика! Куда интересней увлекаться такими «нестандартными», но от этого не менее приятными людьми, как Евгений.
– Глупости, какие глупости, – прошептала Диана и уткнулась в раскрытую книгу, которую пыталась читать. Но чтение не шло. Прописные истины проигрывали в остроте собственным мыслям. Девушка захлопнула книгу и, еще раз бросив взгляд в сторону рыбаков, усмехнулась. Не одна она была наблюдающей стороной в этой компании. С той стороны «баррикады» за ней тоже следили: Женькины двоюродные братья явно заинтересовались ею. Особенно старший Игорь. Когда Диану представили ему, девушка заметила в глазах парня восхищение. Она ему явно понравилась – сразу и, похоже, сильно, иначе бы не оглядывался он сейчас на нее так часто, следя больше не за удочками, сколько за тем, чем она занята. Дабы не смущать Игоря, Диана делала вид, что не замечает его красноречивых взглядов. Хотя мужское внимание ей было лестно, весьма-весьма… Пусть ни Игорь, ни Руслан и не в ее вкусе.
Ее взгляд невольно опять вернулся к Илье. Что и говорить, внешне он выгодно выделялся на фоне других мужчин. Его фигура была совершенной, кожа – гладкой, хоть ей и не хватало летнего загара. А при воспоминании о том, что на правом плече у Ильи есть то самое маленькое родимое пятно, Диана приходила в волнение.
Как же это все странно, опасно, сладко и горько!
Она перевернулась с живота на спину и зажмурилась. Так лучше, не видеть его – не скользить взглядом по его обнаженной спине (Илья, как и другие мужчины, снял футболку, остался в одних джинсах), не вспоминать и не узнавать родинки-мускулы-ямки. Это глупость, глупость, глупость – переносить приснившиеся ощущения и чувства из сна в реальность. Это все равно что влюбиться в фотографию известного актера и мечтать о том, что кумир однажды сойдет с постера.
«Катастрофа!» – вновь подумала она, вспоминая последний сон и свою просьбу не ехать. Предчувствие надвигающейся беды не улеглось, наоборот, со временем лишь набрало силу. Катастрофа грозила случиться с ее чувствами, мыслями, ее свободой от привязанностей.