– Давай, давай, пошла! – показал он ей в обратную сторону.
Что-то колыхнулось в ее пустых глазах, и она покорно повернула назад.
Мне совершенно не понравилась эта идея со шваброй. Кто помешает зомбированной тетке вернуться обратно и забрать свое орудие труда? Тогда охранники окажутся на свободе и создадут нам огромную проблему… Но делать нечего, нам срочно нужно было идти дальше.
– Ты здесь останешься, хорошо? – глядя Нине в глаза, сказал Валера.
Она кивнула, причем, как мне показалось, вполне осмысленно. Вот что делает с зомби теплое к ним отношение. Более чем теплое, я бы сказал…
Дверь в апартаменты Калистратова была закрыта, но не на замок. Валера открыл ее, а я стремительно, с автоматом на изготовку вошел в просторное светлое помещение. Ковры на полу и на стенах, кожаный уголок, плазма в полстены. Но телевизор выключен, и на диване никто не сидит.
Пустовала и спальня. В ванной комнате с джакузи тоже никого не было. Все так хорошо начиналось, и на тебе. Где же Калистрат?
– Облом, – с досадой сказал я.
– Не повезло, – в том же духе отозвался Валера.
Он только что вышел из кабинета, который должен был обследовать. При нем был только один автомат, хотя только что он был увешан оружием, как елка игрушками.
– А стволы где?
– Да сбросил. Зачем тяжесть таскать?
Он достал из подсумка шнековый магазин, бросил мне.
Чтобы поймать обойму, я опустил ствол пистолета-пулемета. А затем, собираясь уходить, и вовсе повернулся к Валере спиной. За что тут же был наказан.
– Ствол на пол! Руки в гору! – леденящим голосом потребовал парень.
Я окаменел от неожиданности, может, потому автомат и остался у меня в руках.
– Не понял!
– Я работаю на Калистратова. Теперь ясно?
Я мысленно выругался, обвиняя себя в слабоумии. Ну как же я мог поверить, что Валера смог найти меня в штольне без посторонней помощи?! Он действовал по плану Калистратова, и тот помогал ему. Поэтому мы смогли попасть сначала в один бункер, затем в другой. Из зомби я превратился в нормального человека, ко мне хоть и частично, но все-таки вернулось здоровье. Теперь мы здесь, в самом логове… Только непонятно, какую цель преследовал Калистратов, заманивая меня сюда?
– Ясно… А смысл? – потрясенно выдавил я из себя.
– Эксперимент. На выживаемость человека в экстремальных условиях. Калистратов большой оригинал… Что, страшно стало? – засмеялся Валера. – Расслабься, шутка это. Один-ноль в мою пользу…
– Знаешь, что за такие шутки бывает? – спросил я, поворачиваясь к Валере.
Он стоял с опущенным автоматом в руке, будто демонстрируя свою уязвимость. Я мог беспрепятственно выстрелить в него, но не стал этого делать.
– Это не просто шутка, это антидепрессант, – улыбнулся он.
Я только что валился с ног от усталости, но встряска, которую устроил мне Валера, удивительным образом взбодрила меня.
– Но я тебе поверил.
– Значит, у тебя были сомнения насчет меня…
– Ну, я бы не сказал, – пожал плечами я.
Сомнения действительно были, но Валера своим участием в нашем общем деле внушил мне доверие. Ведь он убивал бойцов Калистратова. И его самого ненавидел, и не только из-за Нины…
– Были, были…
Валера еще хотел что-то сказать, но дверь в апартаменты вдруг открылась, и мы увидели Нину. Она рукой показывала в сторону, откуда мы пришли. Я выглянул в коридор и увидел десятки, если не сотни зомби-рабов с кирками и лопатами. Они шли в нашу сторону; я слышал их утробное урчание, слившееся в сплошной монотонный гул.
Картина эта настолько ошеломила меня, что я на какое-то время остолбенел. Валере даже пришлось подвинуть меня, чтобы затащить Нину в апартаменты.
– Ну и что будем делать? – нервно, в панике спросил он.
– Как сам думаешь?
Зомбированая толпа надвигалась медленно и, как говорится в таких случаях, неотвратимо.
– Стрелять? – нерешительно спросил Валера. – У нас автоматов много…
– А совести?
– При чем здесь совесть?
– А при чем здесь эти люди? В чем они виноваты, чтобы в них стрелять?
– Они уже не люди… И ты знаешь, что будет, если они нас поимеют!
Спорить с Валерой было трудно. Зомбированные люди доведены до столь скотского состояния, что смерть для них, пожалуй, будет благом. К тому же добра от них ждать не приходилось. Но и убивать их я не мог, потому что сам побывал в их шкуре. Какими бы страшными они мне сейчас ни казались, они были моими товарищами по несчастью…
Я не стал стрелять в них, просто закрыл дверь в апартаменты. Задвижка здесь мощная, пожалуй, не менее крепкая, чем сейфовый замок. И двери тяжелые, бронированные, гораздо более прочные, чем те, что были установлены в столовой «девятого» бункера и которые были взломаны зомби-рабами. Но ведь у этих землекопов есть бригадиры, а у них, в свою очередь, – тротиловые шашки, которыми можно вынести любую дверь… Что ж, если она падет под натиском подземных людей, то нам лучше застрелиться. Все равно всех зомби-рабов не перебьем, только грех на душу возьмем…
Нина села на пол, спиной прислонившись к дивану, рукой обхватила голову; но глаза не закрыла, тупо и пристально смотрела на дверь. В зомбированном состоянии у людей обострены животные инстинкты, и они реагируют на опасность, как собаки на приближающийся пожар. И Нина чувствует что-то очень нехорошее. Что, впрочем, неудивительно.
– Вот попали!
Валера нервно отмерил круг по комнате, затем отправился в спальню, принес автоматы, сгрузил их на диван.
– Баррикаду нужно строить!.. Хотя какие баррикады! Они сейчас охранников выпустят! А если у них гранаты?
Увы, но логика в его словах присутствовала. У людей, которые смогли обзавестись скорострельными «бизонами», вполне могли найтись боевые гранаты.
– Тогда нам крышка, – развел руками я.
В дверь сильно ударили, но та даже не завибрировала, не говоря уже о том, чтобы содрогнуться. Зато Валера занервничал еще больше.
– Я не хочу умирать! Я, может, еще только жить начинаю! – глядя на Нину, простонал он.
И она посмотрела на него. Ее губы тронула улыбка. Похоже, она совсем не прочь была начать новую жизнь вместе с ним… А ведь ее можно было вывести из невменяемого состояния. Со мной же Валера справился, и ей поможет. Помог бы…
– Я тоже жить начинаю, – сказал я. И немного подумав, добавил: – С твоей сестрой.
Я так и не рассказал ему, до какой степени зашли наши отношения с Викой. А зачем?.. Но сейчас другое дело. Жить нам оставалось совсем немного.
– С Викой?! – с отрешенной оторопелостью посмотрел на меня парень.
– У тебя что, есть другая сестра?
– Нет…
– Или ты не отдашь за меня Вику?
– Нет.
– Почему?
– Ты сам прекрасно знаешь, почему. Ты знаешь, что с нами будет.
– А кто-то говорил, что квартира Калистратова может быть связана с этими апартаментами, – вспомнил я.
– Говорил… Но это только предположение. Хотя чем черт не шутит…
– Ты давай за дверью смотри, а я пошарю тут.
Зомби-рабы изо всех сил молотили мотыгами по двери, но было ясно, что этим они ничего не достигнут. Участь наша будет решена, когда в ход пойдет взрывчатка.
Я осмотрел потолки в каждой комнате, но нигде не увидел люков. Не было в стенах и дверей, не считая основной и межкомнатных. Значит, путь сообщения «московская квартира – подземные апартаменты» оказался вымыслом.
Так я подумал, собираясь выйти из спальни, но скрип за спиной заставил меня обернуться и поменять свое мнение. Из большого четырехстворчатого шкафа ко мне выходил Костя.
Он был в джинсовом костюме, в темных кроссовках – спортивная одежда, но никак не боевая. И оружия при нем не было. Зато я наставил на него автомат.
– Оп-ля! – растерянно улыбнулся он, глядя на меня. – А говорили, что здесь никого не будет…
За его спиной тускло светилось пространство, гораздо более глубокое, чем шкаф. И, похоже, за ним шли люди. Но Костя подал знак, чтобы все остановились.
– Кто говорил, Калистрат? – презрительно спросил я.
– Угадал.
– Я уже в курсе, что вы из одной лужи.
– Ну нет, в лужу сел он. А у меня своя лужайка, и я на ней сам по себе… Я хочу тебе помочь, а ты на ствол меня взял. Разве так можно?
– Ты мне уже помог. Когда к Уланову отправил. Скажи, он из вашей шарашки?
– А пусть Калистрат сам тебе это скажет… Только прошу тебя, не стреляй. Он живым нам нужен.
Костя сместился в сторону и тем самым освободил дорогу Калистратову, который следовал за ним.
Признаться, вид у этого подземного бога был жалкий, опущенный, и руки почему-то заведены за спину.
– Ты уже здесь? – тоскливо глянув на меня, спросил он.
– Ты его к себе спиной разверни, – посоветовал Костя.
Калистратов не стал дожидаться, когда я попрошу сделать это, и сам повернулся ко мне спиной. Тогда я и увидел, что на его запястьях тускло отливает на свету сталь наручников.
– А ты думал, что мы из одной лужи? Я, между прочим, все свои связи задействовал, чтобы в эту берлогу попасть…
– Ты его к себе спиной разверни, – посоветовал Костя.
Калистратов не стал дожидаться, когда я попрошу сделать это, и сам повернулся ко мне спиной. Тогда я и увидел, что на его запястьях тускло отливает на свету сталь наручников.
– А ты думал, что мы из одной лужи? Я, между прочим, все свои связи задействовал, чтобы в эту берлогу попасть…
– Какие связи?
Костя не успел мне ответить, потому что эти «связи» сами вдруг ворвались в спальню. Я вовремя понял, что это милицейский спецназ, поэтому не стал стрелять. А меня самого сбили с ног, ткнули носом в пол, забрали оружие.
Но меня хоть не стали бить ногами по почкам, чего нельзя было сказать про Валеру. Он с перепугу выстрелил в спецназовца, но пистолет-пулемет тут же вылетел из его рук, а его самого с шумом и очень больно припечатали к полу. К счастью, выпущенные пули угодили в бронежилет, и боец остался жив. Хотя и не сразу пришел в себя.
Костя пытался объяснить спецназовцам, что нас трогать не надо, что мы свои, но те прислушались к его словам только после того, как обезоружили нас и утвердили свою победу.
– Только дверь не открывайте! – призвал их я.
Но спецназовцы и без того поняли, что за входной дверью творится что-то неладное.
– Что там такое? – обратился ко мне их начальник, худощавый, но жилистый мужчина с хмурым лицом.
Я объяснил ситуацию, а Костя предложил выход.
– Я думаю, Гоша сможет их успокоить, – глядя на Калистратова, сказал он.
Похоже, Калистратов попал в серьезный переплет. Спецназовцы сняли с него наручники, но взяли на прицел автоматов.
– Круто вы с ним, – заметил я.
– Круто он с тобой… – разглядывая меня, мрачно усмехнулся Костя. – Морда у тебя, как у Шарапова. Если бы не глаза, я бы тебя и не узнал… Калистрат все рассказал. И Женя Уланов тоже. Он у них за главного, а не я. Калистрат тебя лапшой загрузил… Игорь Костинский тоже с ними, но тот пока молчит. Ничего, разговорят… Только не думай, что все ради тебя… И вообще, не меня, а Оксану благодари… Можешь лично поблагодарить. Пусть она посмотрит на тебя, на такого красавца…
Спецназовский командир открыл дверь, и толпа зомбированных людей хлынула в апартаменты. Но Калистратов остановил их движением рук. На нем был обычный костюм, а не белые одежды самозваного бога, но толпа послушно застыла, внимая его призывному молчанию.
Взывающим жестом он протянул руки к творению своего злого гения.
– Братья мои!
Голос его звучал пафосно и фальшиво, но тем не менее по спине у меня пробежали мурашки. И я превратился во внимание, с нетерпением ожидая продолжения. Я готов был разорвать его на части, но при этом с благоговением смотрел на него… Все-таки что-то осталось во мне от темного прошлого, в которое он меня вовлек.
– Мы все служим великому делу служения людям! Мы в поте лица…
Я разозлился еще больше, но даже не дернулся, чтобы дать волю кулакам. Зато из толпы вывалился зомби с гнойным лицом и провалившимися глазами; он ударил Калистрата киркой, но не пробил его плоть, а словно крюком, подтянул к себе. Тут же на «бога» опустилось второе кайло. Послышался треск черепных костей, хлынула кровь. Калистратов со стоном опустился на колени, а спецназовцы вскинули автоматы.
– Не стреляйте! – Я пристально посмотрел на их командира. – Не берите грех на душу!
Мужчина молча кивнул и подал команду к отступлению. Но прежде чем последний спецназовец покинул апартаменты покойного Калистратова, я, Валера и его Нина уже находились в тоннеле, который мог вывести нас на земную поверхность. Ну и Костя от нас не отставал. Кто бы мог подумать, что он станет нашим спасителем! А ведь если бы не он, мы как минимум не смогли бы открыть потайную дверь в спальне Калистратова…
Нетрудно заметить, что большей популярностью пользуются первые теплые дни наступающего лета. Это понятно, природа оживает, манит к себе первобытным очарованием; к тому же люди устали от долгой зимы, хотят поваляться на свежей травке под синим небом… А еще людей привлекают последние теплые дни перед холодной промозглой осенью – и снова в лесах собираются компании, снова в небо поднимается дым от костров, шипят и брызгаются раскаленным жиром шашлыки. У этих дней популярность в народе не меньшая, но в них, увы, больше грусти, чем радости. Люди прощаются с летом…
К счастью, мы с Викой собирались на майскую природу. Впереди лето, впереди целая жизнь. В тележке, которую я катил к машине, в пакете бодро звенели бутылки с вином, тихонько булькало мясо в маринаде; колбаса, сыр, зелень – в общем, все, что нужно для завтрака на траве. И сама тележка весело катилась по асфальту парковочной площадки перед супермаркетом. Катилась, пока у меня на пути вдруг не возникло препятствие – открытый канализационный люк.
Почти год прошел с тех пор, как я выбрался из проклятого подземелья. Не так все оказалось просто, как я на это хотел надеяться. Полгода я провалялся в больнице, восстанавливая подорванное здоровье. Правда, я не скучал. Вика постоянно приходила ко мне, и Валера навещал, после того как выписался сам. И меня он навещал, и Нину, которой также требовалось лечение.
Нам с Ниной и с Валерой еще повезло: нас поместили в обычное отделение, а для зомби, которых вытащили из-под земли, отвели целый блок в городской больнице. Трезвону было – телевидение, пресса… Ну и следствие, что называется, в полный рост. Мурзина, кстати говоря, не только сняли с должности, но и уволили. Калистратов погиб, Уланова и Костинского арестовали, они до сих пор под следствием… Шумиха уже улеглась, тема тайных подземелий вернулась туда, откуда и пришла, – под землю.
Но моя память о пережитом до сих пор свежа, поэтому меня и передернуло, когда я увидел открытый люк. Нет, я не подумал о том, что оттуда может выбраться и кинуться на нас какой-нибудь взбесившийся обитатель подземелья, но на меня дыхнуло могильным холодом. И еще мне показалось, что через жерловину в асфальте на меня смотрит бездна…
– Вот черт!
Изменился в лице и Валера, который следовал за нами в обнимку со своей Ниной.
– Да ладно, ерунда.
Я отмахнулся от потусторонних страхов и, объехав люк, направился к своей машине. Но на пути у меня вдруг возникло новое препятствие. На мою тележку едва не наскочила красивая женщина в бежевом брючном костюме. Она шла боком, глядя на свой новенький серебристый «Бентли». Видимо, ей не понравилось, что после того, как она поставила машину на сигнализацию, у нее горят фары. То ли зажглись, то ли она забыла их выключить.
Но фары погасли, женщина успокоилась и чуть не наскочила на своего бывшего мужа. То есть на меня. Это была Оксана.
– Ой, привет! – чуточку растерялась она, узнав меня.
– Привет.
То ли у нее прошло чувство неловкости, то ли ей хотелось позлить мою новую избранницу, так или иначе она подошла ко мне, поцеловала в щеку почти у самых губ.
– Я вам не мешаю? – нервно спросила Вика.
И, не дождавшись ответа, забрала у меня тележку и повезла ее к машине. Мудрое решение. А я потом объясню ей, что глупо ревновать меня к бывшей жене. Во всяком случае, попытаюсь объяснить.
– Твоя новая? Ты еще с ней? – не без досады, как мне показалось, спросила Оксана.
Она приходила ко мне в больницу прошлой осенью и хорошо знала, кто такая Вика.
– Почему – еще? Я всегда буду с ней.
– Ну-ну… Как твое здоровье?
– Если уже можно пить вино, то нормально.
– На пикник?
– Что-то вроде того.
– Ты там не злоупотребляй.
– Чем, вином или девушками? – пошутил я.
– И тем и другим, – не моргнув глазом ответила она.
– Как твои дела?
– Да ничего, как обычно… Костя с работы вернется, тоже шашлыки жарить будем, у озера.
– Ну, нам так не жить… А чего он на работе? Праздник же.
– Так у него проект новый.
– Ну, это понятно – бизнес растет, расширяется.
– Если бы только расширялся, а то в землю врастает. – Она взглядом показала вниз. – Корнями под землю уходит…
Оксана спохватилась, глянула на меня с чувством вины перед мужем. Поняла, что лишнее сболтнула. Но ведь я не прокурор.
– Пусть делает, что хочет. Только без всяких там зомби. И меня, главное, чтобы не трогал…
– Ну, тебя в его планах точно нет, – слегка сконфуженно улыбнулась она. – И зомби тоже…
Про все остальное она деликатно промолчала. Значит, я понял ее верно. Костя унаследовал подземные бункеры и коммуникационную сеть, созданную рабским трудом. Он человек деловой, не позволит этому добру пропадать. Как бы снова под землей не заработал пси-генератор, как бы не стали пропадать люди… Но мне сейчас не хотелось думать об этом и тем более что-то делать. Вот если жареный петух клюнет, тогда и займусь Костей. А сейчас – отдыхать вместе с Викой.
– Я смотрю, ты торопишься? – решила Оксана.
– Ну, не так чтобы очень…
– Но тебя ждут. Иди уж к своей… Ты на ней еще не женился?
– Нет. Но все к этому идет. Ждите приглашения на свадьбу.