Но Фрэнсис слушал. Слушал, потому что ничего другого ему не оставалось.
Незнакомец меж тем продолжал:
— …такие люди, как мы с тобой, не сходят с дистанции. Они пробегают далеко за финишную прямую и бегут до тех пор, пока не иссякнут силы или их не проглотят другие — более молодые и выносливые, либо более опытные и матёрые. С тобой произошло последнее… Иногда они попадают под копыта бегущего стада, их сметает социум, и таких, как минимум ждёт коррекция личности или прижигание мозгов, максимум — смерть. Что из этого дряннее ещё можно поспорить — потерять свою естественную индивидуальность и идти в общем потоке стада со сломленной волей и жить с подмененной психикой гораздо хуже, чем один раз умереть. Я повторяюсь во многом жизнь таких людей как мы зависит от фортуны…
Умирающий грабитель потерял всякий интерес к затянувшемуся монологу ненормального виртуала, Шир закрыл глаза и думал о своей судьбе. Мысли Фрэнсиса вертелись вокруг его недавних желаний. Жизнь в дорогих отелях, красное вино, сладкие фрукты, красивые женщины, титул барона… Всё это оказалось для него недосягаемым, удача отвернулась от парня по имени Фрэнсис Шир. Он не умер в родном квартале от передозировки низкопробным наркотиком, его не прирезали в пьяной драке и не разобрали на запчасти охотники за человеческими органами, он умрёт в бизнес-секторе… Угаснет из-за крохотной несуразности — овечка стоявшая на улице забытым манекеном, оказалась на пробу клыкастым волком. Незнакомец всё так же говорил и говорил, не останавливаясь ни на секунду.
— …на твоём месте я бы не сожалел о завершении своего пути. Смерть неизбежна, мы движемся к ней в течение всей человеческой жизни, несознательно мы к ней стремимся, потому что она единственный неизменный в любое время и при любых условиях маяк. Ты и твои друзья нашли свой предел раньше меня, я буду жить, но у меня нет уверенности, что жизнь притягательнее смерти. Возможно, в окончании и содержится смысл всего пути. И если это так…
Фрэнсис затуманенным мозгом осознал, что что-то изменилось в окружающей обстановке, через несколько секунд он понял — убийца больше не вещал в темноту бесцветным голосом умные размышления, виртуал умолк. С трудом Шир разлепил тяжёлые веки.
Машина ехала с выключенными фарами, джип быстро сократил расстояние и резко затормозил напротив незнакомца, стоявшего на краю проезжей части. Задняя дверь открылась, и виртуальщик уже почти залез в автомобиль, как внезапно снова соскочил с подножки и подбежал к истекающему кровью Фрэнсису.
— Парень, извини — свидетелей быть не должно…
Молниеносное движение, и кулак кибера проломил Фрэнсису височную кость. Мгновенная и безболезненная смерть, добавившая в изувеченном теле к осколкам грудной клетки ещё и кашицу из мозга, вдоволь приправленную фрагментами костных тканей черепа…
У котёнка есть шанс вырасти и стать взрослым львом, но ему никогда не стоит забывать, что пока он не отрастил длинные клыки, не обзавёлся пышной серебренной гривой и не приобрёл стальные серповидные когти, ему не стоит встречаться на дороге со взрослым самцом. Жаль, что в наши дни и львы и котята ходят под шкурой самозабвенно блеющих баранов — в стаде их очень трудно отличить даже от травоядных, а не то что друг от друга…
Теперь все дела были сделаны. И Мастерроад с ревущим двигателем, захлёбываясь топливом, унёсся прочь с места преступления. В скором времени вдалеке послышались тревожные завывания сирен — доблестные стражи порядка мчались на всех парах, люди ехавшие в полицейских машинах были полны решимости: наказать виновных и принести с собой правосудие. Только они, как это очень часто бывает, опять опоздали…
* * *Фрэнсис Шир мнил себя исключением, он был лидером и намеревался по разлагающимся трупам вскарабкаться на самую вершину респектабельности и взять от этой жизни все блага силой. Но он ошибался, ошибался точно так же как и многие другие, возомнившие себя элиминированием из правил. Каждый человек обладает своими желаниями, грёзами, целями, но жизнь вполне возможно имеет на этот счёт другие виды и не обязательно, что она разделяет мнение человека. Многие, очень многие люди готовы на любые подлости, если они помогут воплотить их мечты в реальность, но они упустили из вида, что Судьба может и не согласиться с таким раскладом. Она, с кривой полуулыбкой на обожённых губах, перетасует колоду на своё усмотрение, и у игрока окажется на руках одна шушера. Стоит ли говорить, что козыри в этой игре человеку не причитаются. И тут уже не имеет значения кем ты был в жизни, праведником или грешником, ибо безмолвному фатуму наплевать как на запросы, так и на альтруистические цели омерзительной твари с гордым именем «человек». Судьба незатейливо подкидывает скотине очередную проблему и стоя в стороне, не проронив и слова, остекленевшими глазами наблюдает за смешными телодвижениями и попытками недавней мартышки прыгнуть выше своей головы. Смотрит, каким же образом крошечная букашка с гигантским самомнением, ложно мнящее себя разумным существом, сумеет выкрутиться из этой ситуации…
Ну а если обезьяна не осилит новой трудности — не беда, у Судьбы осталось ещё много игрушек, благо люди размножаются не хуже кроликов…
[Конец блока]
[Глава 01-0] [Логический блок II — Книга Иуды]
Шприц, наполненный прозрачной жидкостью, слегка подрагивал в моих пальцах. Я облизнул пересохшие губы, не решаясь воткнуть в вены «рэфл». Благодаря этому наркотику мне на целый час гарантированы кошачьи рефлексы и бычья сила… плюс к этим двум одночасовым улучшениям ещё одно побочное — подсаженная печень, но это уже, к великому моему сожаленью, не на шестьдесят минут — больной печёнкой я буду страдать всю оставшуюся жизнь… И что-то в этом все-таки есть — час мне обеспечен, а о длине жизни я в последнее время все равно уже мало задумываюсь. Благо, там размышлять то и незачем, такая у меня нынче собачья жизнь.
Рэфл — комплексный набор тяжёлых стимуляторов, разработанный, где-то в недрах секретных лабораторий нашими доблестными вояками. Боевой наркотик, применяемый десантниками перед опасными заданиями или серьёзными заварушками. Одна порция рэфла превращала человека в напряжённое до пределов животное, машину для хладнокровных убийств. И сейчас я собирался вогнать в себя дозу этой заразы. Но это был, пожалуй, мой единственный выход, разве что кроме как собственноручно сдаться в лапы правоохранительных органов.
Ещё каких-то тридцать минут назад всё было спокойно. Жидкокристаллические дисплеи очков рисовали перед глазами оцифрованные картинки виртуальности, хотя для меня эти картинки были больше чем реальность — я находился в Матрице. Отстукивая пальцами на клавиатуре «Дварфа» управляющие команды, сидя на прогнившем деревянном ящике и прислонившись спиной к высокой пластиковой цистерне, я не замечал этого убогого антуража вокруг, потому что моё сознание было совсем в другом месте. В мире, где отсутствуют даже понятия запаха, вкуса, телесного ощущения и есть только звук и изображение. Хотя у меня есть только одно чувство — зрение, но это скорее уже мои капризы чем ошибки в Матрице… Я скользил по Сети — чуть ли не в параллельном мире, где даже время течёт совсем с другой скоростью.
Двигаясь к нужному мне серверу, я то и дело получал от других членов группы отчёты о проделанной работе и рапорты о текущем состоянии операции:
"GiFt: Пробит канал в защите сервера, данные открыты для редактирования"
"ShIV: Симуляция прорыва на сервер 2 прошла успешно — менты засуетились"
"Revaz: Симуляции прорывов на сервера 7, 11 и 9 выполнены"
"GiFt: Гружу сервера левыми пакетами с удалённых узлов. Менты в полной жопе"
"SAN-singer: Я тебя прикрыл зеркалом. Можешь делать всё что угодно — ты невидимка для админов на ближайшие пятьдесят минут, до того момента как их церберы раскусят твою маскировку"
Ребята работали профессионально, с такой группой поддержки мне можно не беспокоится о своей шкуре. Сейчас администраторы заняты тремя грубыми взломами их обеспечили Реваз и Шив. Под этот шумок Гифт открыл мне доступ к нужному каталогу, а Санс прикрыл проникновение неслабой защитой. И всё это в густой тишине — я всегда работаю без звука, это позволяет не терять связь с действительностью и окружающая обстановка в реале оценивается гораздо лучше и позволяет адекватно реагировать на внезапные осложнения…
Стекая каплей ртути, минуя злобные сторожевые программы-церберы, моё тело просочилось в милицейскую базу данных. Осмотревшись, я включил авто-поиск по тексту. Через несколько секунд мне удалось найти нужные папки, всего их было семь. Так, отлично. Я начал потихоньку затирать информацию, некоторые дела только редактировал…
Всегда плохо — когда взлом неудачен. Не знаю, каким образом, но ментовские комп гуру вычислили проникновение и определили место дислокации взломщика. Как же они мастерски это сделали! Не стали отрубать от своих систем, а выслали штурмовую группу в точку моего входа в сеть — для того, что бы я не волновался и не смылся раньше времени. Всё гениальное в этом мире — просто. Для меня, однако, разница несущественная. В самом деле, один черт — поймает тебя гениальный сыщик с помощью дедукции и обострённой интуиции, или тупой постовой, который документы проверяет со скуки, а его размышления на дежурстве сводятся к водке и бабам…
Стекая каплей ртути, минуя злобные сторожевые программы-церберы, моё тело просочилось в милицейскую базу данных. Осмотревшись, я включил авто-поиск по тексту. Через несколько секунд мне удалось найти нужные папки, всего их было семь. Так, отлично. Я начал потихоньку затирать информацию, некоторые дела только редактировал…
Всегда плохо — когда взлом неудачен. Не знаю, каким образом, но ментовские комп гуру вычислили проникновение и определили место дислокации взломщика. Как же они мастерски это сделали! Не стали отрубать от своих систем, а выслали штурмовую группу в точку моего входа в сеть — для того, что бы я не волновался и не смылся раньше времени. Всё гениальное в этом мире — просто. Для меня, однако, разница несущественная. В самом деле, один черт — поймает тебя гениальный сыщик с помощью дедукции и обострённой интуиции, или тупой постовой, который документы проверяет со скуки, а его размышления на дежурстве сводятся к водке и бабам…
К Нету я подключился конечно же не с домашнего компьютера. Пришлось отыскать заброшенный склад с ещё функционирующей телефонией, и войти в Сеть оттуда. Как же меня всё-таки вычислили, да ещё так быстро? Ведь я по меньшей мере запутал следы через дюжину серваков, правда, потеряв при этом солидную скорость. Мне казалось, что я вполне хорошо себя защитил — группа должна была подстраховывать и снабдить хорошим прикрытием для моих шалостей. Как оказалось я зря так надеялся на ребят и теперь за свою дурость и за легкомысленность всей группы мне придется расплачиваться своей печенью (или свободой — смотря как выкручусь). Ну ничего, на группу я потом наеду — совсем расслабились пацаны, даже защитой нормальной не сумели снабдить…
Пальцы дрожали, крохотная капля рэфла на конце иглы вздрогнула и, соскользнув по металлу, опала на пластик…
Десяток минут назад, когда ещё рылся в ментовской базе данных и пытался затереть дело одного парня, я услышал усиленный мегафоном до громового раската голос: "Сдавайтесь. Сопротивление бесполезно. Вы окружены. С поднятыми руками, медленно выходите из здания". Тут любой вздрогнет, растеряется. А я ведь тоже человек. Хотя зря они так, отупели нынче опера — теперь-то я в курсе их присутствия. Нет, чтобы по-человечески, без мегафонного рёва, тихонько прокрасться в склад, взять хакера свеженьким и тёпленьким, который в созерцании собственного гения пялиться в жидкокристаллические очки, подключенные к буку. Эх, зря они так — теперь у меня ещё есть время всадить в себя «рэфл».
Вроде всегда перед делом тщательно готовился к внезапным неожиданностям, детально продумывал план отступления. Брал с собой портативный автомат на случай конфликта с органами власти, а на самый крайняк и дозу «рэфла», да коробочку разнокалиберных стимпаков… А вот когда в действительности нарываешься на неприятности, то понимаешь, что все твои планы и ломаного гроша не стоят. Чёрт знает, как себя вести, когда обложили со всех сторон, а на соседних крышах примостились снайперы… Самый, конечно, простой выход — заорать "Мама!", вытащить автомат и, закрыв глаза, нажать на гашетку, паля во всё что движется. Только это, как-никак, будет "сопротивление при аресте" и менты поступят вполне логично (и даже справедливо), просто пристрелив меня непокорного… Нет, не так нужно выходить сухим из воды, совсем не так. Главное в подобных ситуациях не терять самообладания, если придётся стрелять — дави на спусковой крючок, но не убивай. Иначе судить будут гораздо круче…
Убивать мне приходилось, но это было давно, еще когда служил в армии. Нет, не боевым хакером, я тогда мало разбирался в ломе — обычным солдатом. С дуру, по молодости, подался в рекруты. Думал, что настоящие мужики обязаны пройти эту школу. Должны быть свирепыми, храбрыми солдатами, рьяно защищающими матушку Россию. Ну, эту дурь из меня товарищи «дедушки» мигом выбили, мордой об унитаз и коваными сапогами армейского образца с рифленой подошвой. Но и убивать меня научили. Не любить родину, не защищать гражданских, кричать не "Ура!", а орать благим матом, выскакивая из окопа и вперёд, прыгая словно бешеный кенгуру через рытвины, мешки с песком и трупы однополчан. Нестись с «калашом» в руках на штурм укреплений, под свист пуль и грохот артиллерии. А когда прорвешься и в магазине голяк, тогда сапёрской лопаткой руби. Методично так, с безразличием машешь острой лопаткой, кромсая черепушки, словно свинину разделываешь. Потому что перед атакой наглотался агрессивной наркоты, на которую командиры сквозь пальцы смотрят, и поэтому тебе сейчас всё по барабану…
И что это я сентиментальными воспоминаниями вдруг проникся? Непроизвольно вырвался истерический смешок: Сижу здесь между прогнивших ящиков в огромном складе, сжимая пальцами пластиковый шприц с запрещённым наркотиком, а думаю, о том как несправедливо ко мне отнеслась отчизна… Идиот.
Вдохнув полной грудью, я закатал рукав, несколько раз согнул и разогнул руку, крепко сжав ладонь в кулак — что бы вены слегка выделились сквозь кожу на фоне мышц. Секунду медлил, затем решительным, но плавным движением ввёл тонкую иглу в пульсирующий под загорелой кожей шнур, и выдавил отраву из шприца в вену.
Теперь осталось немного — просто подождать.
Но подождать мне не дали. Массивные, четырёхметровой высоты, ворота со скрипом разошлись в стороны. В ту же секунду, с противоположной стороны, дверь чёрного входа распахнулась и с размаху ударилась об стену. В склад с обеих сторон заскакивал вооружённый народ в синей форме. Не спецназ, закованный в броню с головы до ног, а обычные менты в кевларовых бронниках, годящихся только разве что против малокалиберных пистолетов и ножичков. Ведь они пришли брать очкастого малолетку хакера, а не вооружённого автоматом виртуал-террориста и экс-военного в одном лице…
Я нырнул в тёмный проход между двумя огромными пластиковыми контейнерами. Этими ящиками склад был завален под потолок. Пустые полимерные, деревянные и металлические контейнеры, цистерны и бочки образовывали огромный лабиринт с тесными улочками. Отыскать одного человека (меня то есть) среди этого хлама будет нелегко.
Миниатюрный «Дварф-400», с помощью которого мне удалось проникнуть в милицейские базы данных, я уложил в кожанку, очки-виртуалки сунул туда же.
Из кобуры, под курткой, выудил автомат — А-10, отечественныя разработка, гордость, можно сказать, Тульских Оружейных Заводов. Помещается под курткой, а сила и скорострельность такая, что можно дрова рубить. Совершив несколько манипуляций, я выдвинул приклад, навинтил массивный глушитель и вставил удлинённый не по стандарту магазин на шестьдесят две пули с реактивным ускорением.
Я всегда детально продумывал план отступления. Так было и на этот раз. В просторном помещении помимо главных ворот и дверей чёрного входа, был ещё один выход — люк по середине склада, укрытый со всех сторон всяческим хламом, ведущий в хитросплетения городской канализации. Неприятно конечно, но куда деваться? Через люк я и собирался унести отсюда свою драгоценную голову…
Неожиданно на меня нашла тёплая волна эйфории. Это рэфл. Наркотик, наконец, растворился в крови и начал действовать. Тепло разливалось по телу, медленно поглощая плоть, миллиметр за миллиметром. Кончики пальцев слегка покалывало, судорога пробежала волной от ладоней по предплечью, забралась на спину, охватила грудь, и уже очень-очень медленно протекла по шее и резко рванула в виски. Взрыв в голове, бесконечная смерть, ощущение, словно мозг выгорел дотла. Мир только что обратился в прах, его больше не стало…
Всё тело напряглось, мышцы скрутились в тугие комки, жилы загудели. Сейчас во мне больше не осталось человека, я машина. Кости что хромированный металл, вены с бегущей по ним кровью — тугие гидроприводы; сердце — насос; мозг холодный, расчётливый процессор.
Вся окружающая реальность стала резкой до неимоверности, я видел каждую трещинку на поверхности деревянного ящика, стоящего передо мной, каждую изъеденную насекомыми выемку. Всё до мельчайших деталей. Предметы сделались контрастнее, насыщённее цветом. Зрение обострилось до максимума. Слух тоже претерпел изменения, я различал любой маломальский шорох — это осторожно прокрадывались между пустых контейнеров и пластиковых цистерн люди, облачённые в лёгкие бронежилеты, сжимающие в руках игломёты с парализующим зарядом. Они сегодня убивать не собирались — ведь хакер в принципе и не преступник вовсе… так мелюзга пузатая. Нет убивать меня они не желали. А вот я, грязный подонок, твердо решил: если будут мешать, накажу негодников.
Ну что же, ставки сделаны господа. Вспомним, чему нас учили товарищи дедушки в великой и могучей Армии Российской Федерации…
* * *Из лабиринта городской канализации я выбрался на поверхность через четыре часа блужданий. Весь мокрый, насквозь провонявший разномастным букетом фекалий и помоев, немного несчастный и чрезвычайно недовольный техническим состоянием канализационных туннелей города.