- Наше слово: предателю - смерть. Как решать главе, кому исполнить - решать главе. Это решение всех бродяг Лиина! - Воин озвучил свой приговор и встал в строй, Генер кивнул головой, на мгновение задумался, а потом сказал:
- Пусть будет так. Бурк, приведёт приговор в исполнение, предварительно развязав ему язык. Все же остальные могут быть свободны. Вы все славно потрудились и в моём трактире вас ждёт награда. - Генер молча обошёл своих бойцов, каждому пожал руку и поблагодарил, после чего воины бесшумно растворились в ночной тишине.
Лис всё это время сидел молча и ни на кого не смотрел. Не знаю о чём он думал, когда пошёл протии Генера, но тот показывал себя ни как какой-то бандит, а как руководитель хорошо отлаженного отряда. И вопросов у меня накопилось много.
- Бурк, ты знаешь что надо делать. - Бросил Генер своему доверенному, а потом обернулся ко мне. - Рэн, у тебя накопилось много вопросов. Что ж, на часть из них я готов дать тебе ответы. Пошли, поговорим. - Генер кивнул в сторону костра.
Присутствовать при разговоре Бурка с Лисом мне совершенно не хотелось, и я с облегчением отправился к костру. Бурк тем временем вязал руки Лису и что-то шутливо тому рассказывал, правда, некоторые его фразы, долетевшие до моих ушей, вызвали поток мурашек. Уж слишком он расписывал ужасные вещи, хотя и со смешком на устах. А вот ответы на вопросы получить хотелось.
- Ты вероятно удивлён, когда наблюдаешь несвойственное поведение главы ночной гильдии? - Спросил меня Генер, когда мы уселись у костра.
Мне осталось только кивнуть в знак согласия, смысла озвучивать вопросы не было. Уж столько неясностей, что тут любой бы задумался.
- Как ты знаешь, Лиин приграничный город. И терпеть в нём обычные нравы ночников никто не стал бы. Хотя... - Генер задумался, а потом хмыкнул. - терпели до определённого времени. Да, давненько это было... Так вот, когда я впервые попал в Лиин, то бродяг, нищих, разбойников всех мастей было огромное множество. Их и сейчас не меньше, но в глаза так не бросается. Сам же я про ночную гильдию слышал только понаслышке, и вот я въезжаю в город, имея на руках раненого, без всяких знаний и рекомендаций.
- А как давно это было? - Не выдержал и спросил я.
- Эх, Рэн... - Тяжело вздохнул глава ночников. - Давно, очень давно. Въехал я значит, пристроил отц... гм, хм. - Генер закашлялся, как мне показалось специально, потом он оценивающе глянул на меня и явно ведя с собой какой-то диалог, кивнул каким-то своим мыслям, после чего продолжил. - отца, он ранен был, да и у меня пара царапин имелась. К лекарю я его определил, тот и меня подлечил немного, а потом счёт выставил. Да такой, что можно сразу руки на себя накладывать. Добрые людишки в первой же забегаловке знали к кому определить неопытного юнца с такими проблемами. Меня просто решили втянуть в ночной мир, или банально срубить денег. Денег не было и пришлось мне разбираться, а отец в заложники попал. К властям обращаться мне не стоило и пришлось устраивать маленькую войну в отдельно взятом городе. - Генер умолк, разглядывая свои руки. Понимая, что он погрузился в воспоминания я его не тревожил вопросами, хотя с каждым его словом их появлялось всё больше. - Месяца три продолжалась игра со смертью, там ведь как было, или ты или тебя. Живым я не рассчитывал выбраться, как и не думал, что власть ночников ко мне упадёт. Недовольных среди ночных бродяг тогдашним своим правителем было много, это-то мне и помогло. Уже на вторые сутки моего противостояния на мою сторону перешло значительное количество бродяг. Даже тот лекаришка и то меня поддержал. Хотя, сейчас-то я понимаю, что кто-то хотел сыграть на моём появлении и просто занять место главы. Вот только всё пошло наперекосяк, город кипел от наших разборок. Я же оказался как рыба в воде, меня отец натаскивал на шпионскую работу, хоть и практики еще не было, но знания пригодились. А вот противники совершали слишком нелепые действия и просчитывались на несколько шагов вперёд. - Генер потёр горло. - В горле першит, давай-ка немного его промочим? Ты как Рэн будешь?
- Можно, тем более, что новость одна одной страннее. - Ответил я на предложение Генера.
Глава ночной гильдии упруго встал и проведав Бурка, вернулся с бутылкой вина и двумя чашками. Бурк же что-то выспрашивал у Лиса, который ничего не отвечал, а как-то жалобно мычал. А что ему ещё-то делать с кляпом во рту? Бурку же мычание не нравилось и время от времени слышались глухие удары и какой-то скрежет, от которого становилось жутковато. Генер плеснул в чашки вино, одну протянул мне, вторую же жадно выпил. Разговор ему давался нелегко, вернее пока даже и не разговор, а монолог.
- Ну так вот. Я тогда вроде решил все свои вопросы, хотел уже дальше отправляться, но... - Генер криво усмехнулся. - Под вечер, в дом лекаря вдруг пришла стража. Я тогда решил, что тут-то всё и закончится и жить мне осталось до рассвета. Или повесят или на каторгу отправят, что ещё и хуже смерти. Вот только оказалось всё не так. Когда меня служивые слегка отметелили появилось ещё два персонажа, мэр и капитан. Они-то мне сделали предложение, от которого отказаться было нельзя. Всё это время они следили за состоянием дел в городе и не вмешивались, хотя мне кажется в паре моментов без их участия не обошлось, но и сейчас ведь молчат. - Генер в сердцах рубанул в воздухе ладонью. - Так вот, мне было рекомендовано занять вакансию главы ночной гильдии в Лиине. На мои возражения, что кроме старого главы есть ещё претенденты, те лишь рассмеялись. Как оказалось, в ту ночь все важные люди теневого мира Лиина погибли. Кто в пьяной драке, кого каретой размазало, а кто просто исчез. На следующий день был организован сход всех бродяг, к тому времени ко мне примкнуло чуть больше половины. На сходке были выкачены предъявы старому главе, от которого и свои преданные люди отвернулись, он же оправдаться не смог и там же и закончил свою деятельность. Выборы же нового главы прошли буднично и просто, бродяги указали на меня и... всё. Первое время было тяжело, но потом всё стало налаживаться. Хотя многим не по вкусы пришлись новые порядки, но... они согласились, да и поддержка у меня была.
- Значит ночная гильдия подчиняется властным структурам города? - Удивился я.
- Нет, не подчиняется. - Рассмеялся Генер. - Лет десять назад, мэр мог ещё потребовать от меня той или иной услуги, сейчас просто просит.
- И чем же ночная гильдия занимается?
- Всем тем же, что и везде, только по своим внутренним правилам и понятиям. - Чуть улыбнулся Генер.
- Я не понял - как ты вообще оказался в Лиине, да ещё и с раненым отцом? - Мне хотелось понять, кто же всё же передо мной.
- Это долгая история, и думаю, не к месту сейчас. - Нахмурился Генер.
- А зачем тебе артефакт восстановления?
- Это для отца. Он всё это время на грани смерти находится, в забытье практически всё время. Бывает очнётся на пару часов и... - Генер махнул рукой. - Я его кому только не показывал! Все лекари только руками разводят, мол раньше бы, а сейчас и яд определить невозможно и вообще...
- Яд? Твоего отца отравили?
- Нож отравлен был. - Кивнул головой глава ночников.
Хм, вроде бы и понятно стало, но... Глава ночной гильдии, он всё же кто? Гадать бессмысленно.
- Генер, а у твоего отца, титул какой был? - В лоб спросил я.
- Титул? Граф он. Ну, можно считать, что на все вопросы я ответил?
- И на графа тайной стражи кто-то напал, да так, что ему пришлось бежать, бросив всё. - Принялся рассуждать я. - Выходит ты не из этого королевства. Из соседнего? - Вопросительно спросил я, очень уж такой вывод напрашивался.
- Нет, не из соседнего. - Отрицательно покачал головой Генер. - Но и не из этого, мы Куласы.
Эх, а ведь я уже нафантазировал, что он такой же пострадавший, как и я. В принципе, по времени-то сходилось, хотя... пара лет туда-сюда, да даже месяцев и разница окажется огромной. Так, а что я знаю о Куласе? Да в принципе ничего, да, есть такое королевство, не очень большое, вроде бы, чем они занимаются - понятия не имею. А! У них вроде бы горы, граничащие с морем... или не горы, не помню, но море точно есть, с кораблями точно Куласа связана.
- Значит амулет восстановления для твоего отца. Кстати, а как он работает, ты знаешь? - Я с интересом посмотрел на Генера.
- Кто из нас артефактчик? Ты или я? - Поднял бровь глава тайной стражи, а потом напрягся. - Рэн, только не говори мне, что не знаешь как он работает!
- Да понятия не имею! - Пожал я плечами. - Могу предположить только одно - магии в него закачать надо много!
- Вот чёрт! - Раздосадовано стукнул кулаком о землю Генер. - Мне казалось, любой артефактчик сможет артефакт истинных заставить работать.
- Если знать принцип действия, обладать определённым навыком, суметь пропустить через себя нужное количество магических потоков...
- Не продолжай. - Перебил меня мой собеседник. - Ты сможешь разгадать загадку этого артефакта? Ну и соответственно, заставить его работать?
- Дай минутку, подумаю. - Попросил я.
Генер кивнул, пристально глядя мне в лицо, а я связался с Креуном, нужна была его консультация. Вот только мой советник не стал говорить определённо, сам он не знал принципы работы восстанавливающего кувшина, а за то что разгадает ручаться не стал. Лишь предположил, что нужно обладать лекарскими навыками. А их у меня не было... Простившись с Креуном, я задумался. Может в книгах истинных, которые я нашёл, есть ответы, но прочесть их я не могу, надежда на Креуна. Вот только не даром он на целителя намекал... Да и истинные лекарями были. Да-а, лекарь у меня на примете есть, но сумеем ли мы справиться? Если что-то пойдёт не так... Короче, всё вилами на воде писано.
- Рэн, что скажешь? А то ты уже минут десять думаешь! - Вернул меня к действительности Генер.
- Обрадовать ничем не могу. - Отрицательно покачал я головой. - Если и разгадается принцип работы, то я не смогу вылечить твоего отца. Я ведь не лекарь! Тут наверняка нужен лекарь-артефактчик, а таковых я не знаю.
После моих слов у Генера нервно дёрнулась щека. Глава ночной гильдии открыл было рот, чтобы что-то сказать, но был прерван появлением Бурка.
- Готово. - Произнёс Бурк, вытирая руки о какую-то тряпку.
- Он жив? - В голосе Генера прозвучал неподдельный интерес.
- Пока. - Кивнул головой Бурк. - Ответит на все вопросы.
- Хорошо. - Генер поднялся. - Рэн, ты посиди здесь, я пару вопросов своему бывшему человечку задам и вернусь. Думаю, тебе будет не интересно знать нашу внутреннюю кухню.
Спорить с главой ночной гильдии? Да я ещё пожить хочу! Хотя и интересно о чём он с Лисом говорить будет и что тут происходит. Да если захочет - скажет, а не скажет, не велика беда! Спокойней спать буду. Генер и Бурк отсутствовали уже около получаса, Лиса они увели, вернее, уволокли в темноту леса. Бедняга после беседы с Бурком идти самостоятельно не мог. Я же сидел, помешивал угли в костре и всё время мои мысли возвращались к кувшину восстановления. Может попробовать? Уговорить Анлусу, и вместе с ней отправиться к Креуну. Она ведь лекарь и хоть не артефактчик, но потоки магии видит. Да, но тогда она будет знать месторасположение имения истинных. Знаю я её мало, а она женщина, а женский язык... С другой стороны, она моя сестра и я должен ей доверять. Кому ещё как не ей?! Хм, а не рано ли я делю шкуру не убитого медведя? Генер мне ничего не предлагал, да и сестра неизвестно как отреагирует.
Минут через сорок-пятьдесят вернулся Генер. Молча налил и выпил полную чашку вина. Сел напротив меня и сказал:
- Вот такие Рэн пирожки с луком вышли.
Причём тут пирожки я не понял, но и переспрашивать не стал, надеясь, что Генер сам всё объяснит. Вот только он не спешил ничего объяснять, а налил себе ещё чашку вина, но залпом пить не стал, медленно потягивал маленькими глотками и о чём-то думал.
- Лис оказался предателем. - Вдруг неожиданно заговорил глава ночников, заставив меня вздрогнуть. - С предателями, сам понимаешь, разговор короткий. И он это прекрасно знал. Вот только одного понять не могу. Зачем? Деньги у него были, уважение среди бродяг тоже. Что же ему не хватало-то?
То, что он говорил о Лисе в прошедшем времени, меня не удивило. А вот то, что переживал - значит, дороги ему свои люди, какими бы небыли.
- Он не сказал, зачем ему всё это? - Спросил я.
- Власть, власти ему захотелось. - Угрюмо ответил Генер. - Но неужели не понимал, что с пришлыми он не увидит желанной власти как своих ушей! Мало ли кто кому, чего обещает!
- Наверное привык, что в его окружении друг друга не обманывают. - Предположил я.
- Да, где-то ты наверное прав. Одно из моих правил, не обижать и не врать нижестоящему. Бродяги к этому привыкли, наверное и он тоже. - Генер вдруг махнул рукой. - Ладно, это в прошлом - забыли. В Лиин теперь точно никто не сунется.
- А что ты про артефактчика говорил? Что с ним произошло-то? - Задал я, один из интересующих меня вопросов.
- А ты про Инсага. - Протянул Генер.
- Кого?
- Рэн, ты же его лавку купил. Неужели не удосужился узнать, как звали предыдущего владельца? - Удивлённо посмотрел на меня глава ночной гильдии.
- Да как-то... - Развёл я руками и стушевался, имени-то прежнего артефактчика я так и не узнал. Сразу не спросил, а потом как-то из вида упустил, а при мне его по имени и не называли, просто, старый владелец.
- Хотя это не важно. Нет его больше... - Генер помолчал, а потом неожиданно признался. - Он ведь как бы на меня в основном работал. Лис его с пришлыми свёл, те же ему какой-то артефакт посулили. За него он должен был всё отдать, денег приплатить, но главное - переписать лавку на их человека. Кто-то по всей стране скупает артефакты и лавки.
- Но зачем? Лавки-то зачем? - Удивился я.
- Основное - артефакты, лавки же нужны для их пополнения. Кюлис вот недавно жаловался, что новых артефактов почти никто не приносит. А раньше, что ни неделя, то пара интересных предложений была.
- Может в округе их не осталось и рыскачи в другие места подались?
- Смеёшься? Тут очень много имений истинных, рыскачи через город проходят, но со своими находками не спешат расставаться, кто-то им лучшую цену даёт.
- И зачем кто-то хочет завладеть артефактами?
- Сложно сказать, может таким образом хочет поднять на них цену и обогатиться, может хочет власть получить.
- Скорее последнее. - Задумчиво сказал я. - Если кто-то скупает в таких количествах артефакты истинных, то он очень богатый человек...
- Или не человек! - Перебил меня Генер, и пояснил. - Ни у кого не хватит денег на такую аферу! Да и смысла нет, если ворочаешь такими суммами денег, а вот если это королевство все свои ресурсы бросило, то вполне возможно.
- Но зачем? Зачем королевству, да ещё неизвестно какому это надо? - Удивился я.
- Эх, отец мог бы пролить свет на эту историю. Давай сначала к нему заглянем? Вдруг он в просветлении будет. - Предложил глава ночной гильдии.
Что-то он слишком со мной доброжелательный какой-то, вдруг подумалось мне. Беседы ведёт, тайнами делится. А ведь меня толком и не знает! К чему бы это? Может в лоб спросить? Генер молчал, ожидая моего ответа, я же отвечать не спешил, прикидывал так и этак. Так ни к чему и не пришёл, решился и задал вопрос в лоб:
- Скажи, ты вот глава ночной гильдии, а обхаживаешь простого артефактчика. Почему, зачем тебе я?
- Эх, Рэн, ты далеко не так прост, как хочешь казаться. Друзья твои опять же... Но, честно говоря, мэр обрадовался, когда к нему заявился молодой парень с навыками артефактчика и рыскача. Мне, да и городу, нужны такие как ты. Сейчас же я в тебе нуждаюсь больше всего, мэр и капитан в курсе моих проблем, поэтому тебя и встретили так ласково. Конечно, твою историю проверили. Лично проверял! Хоть есть в ней непонятные моменты, признали, что ты сможешь быть полезен. Эта вылазка была проверкой, и по чести сказать, ты выдержал её. Мало того, ты сумел добыть необходимый мне артефакт! Если сумеешь его активировать и вылечить моего отца, то... проси что угодно - всё исполню, что в моей власти конечно. Вот как-то так. - Закончил Генер и протянул руку. - Принимается?
- Частично. Я хотел бы быть сам по себе, если проблему меня заинтересуют, то поучаствую в их решении, если нет... - Я в свою очередь протянул руку, но задержал ладонь в сантиметрах двадцати от ладони главу ночной гильдии.
- Принято! - Улыбнулся Генер и с силой пожал мою руку.
Мы скрепили наш договор кружкой вина, которого в бутылке оставалось только по полчашке. В это время и Бурк подошёл.
- Ночевать будем, или в путь тронемся? - Спросил он.
- Поехали, нечего тут делать. - Скомандовал Генер. - Тем более уже светает, дорогу видно.
Через полчаса мы неспешно ехали по лесу, светать-то уже начало, но быстрая скачка могла привести к летальному исходу, видно было ещё не так хорошо. Как ни странно, но дорогой мы в основном молчали. Я обдумывал разговор с Генером, он тоже о чём-то размышлял, а Бурк, как обычно, был молчалив.
- Давай к отцу заедем. - Предложил Генер, когда мы миновали городские ворота.
Я молча кивнул. Хотелось посмотреть на его отца, может он что и рассказать сможет. Да и решу я тогда окончательно, как дальше быть. Артефакт восстановления находился пока у меня, Генер брать его не захотел, объясняя, что денег он за него ещё не заплатил.
Дом, где проживал отец Генера, меня поразил. Я рассчитывал увидеть что-то подобающее титулу главы ночной гильдии, а тут добротный каменный дом, всего в один этаж и с тремя комнатами. Расположен он был за внушительным забором, но территория внутри маленькая, сотки три, не больше. Была там ещё небольшая конюшня, но коней своих мы оставили на попечение Бурка и привратника.