– И здесь их свела судьба, – догадался Бушмин. – Ну, и кто кого?
– Оба на тот свет отправились, – ответил старлей. – Три, нет, четыре дня назад этот случай произошел… Из Мещерской на Урус-Мартан шла колонна…
– Грузы были для гантемировцев?
– Да черт его знает, – пожал плечами рассказчик. – Слышал только, что водилы грузовиков были из ополченцев, а сопровождали их не то двое, не то трое ментов на «уазике». Возле «блока» колонна, значит, тормознула на несколько минут – чисто для проформы, документы показать, то-се… А боец этот, к несчастью, вдруг зацепил взглядом своего лютого врага… Ребята рассказывали, что тот скорее всего тоже признал в нем «знакомого», потому что побледнел и стал лапать свою кобуру… Мать-перемать, трах-перетрах! Окружающие толком не врубились, с какой стати началась пальба, паника, неразбериха… Ну и пошла война… Чечены, когда врубились, что их здесь всех элементарно положат, кто залег, а кто и огрызаться огнем начал. Наши, соответственно, решили, что перед ними ряженые, что это не гантемировцы, а переодетые боевики. Сам знаешь, какой напряг с этими ополченцами. Как увидишь такого, так рука сама тянется за «калашом»… Передний грузовик стоял уже за пунктиром, и водила дал по газам. Ему с огневой вжарили из РПК, попали в бензобак… Чечен выпрыгнул из кабины, но успел переложить руль. «КамАЗ», говорят, горел, как факел, и проехал по полю еще с полста метров…
Он показал рукой на воронку, возле которой уже суетились подчиненные «капитана Михайлова».
– Вот там он взорвался. А останки и всякое дерьмо – по всей округе разнесло! Пока разобрались, что к чему, и пока сопровождающие матом всех не покрыли, трое чеченов отправились к аллаху. Ну, и у нас двое убитых и один с легким ранением…
– А где прежний командир? – поинтересовался Бушмин. – Никак его «стрелочником» назначили?
– Ага, – кивнул старлей. – Тут и прокурорские были, и начальство разное…
– Латыпов был? – как бы между прочим спросил Бушмин. – Или Заруцкий приезжал?
– Про первого не знаю, но Заруцкий точно здесь был… Коллегу моего, значит, увезли, а меня вместо него назначили… Так что снайпера здесь, капитан, абсолютно ни при чем.
Бушмин немного выждал, чтобы его сотрудники смогли детально осмотреть воронку и собрать «образцы». Потом жестом показал своим людям, чтобы рассаживались по «бэтээрам».
– Командир, ты все же прибери дерьмо, – сказал он на прощание вэвэшнику. – Негоже, чтобы патроны валялись по всей округе!
Пока пылили по трассе до Ассиновской, Бушмин размышлял над этой историей. В комендатуре его снабдили совсем другой информацией; похоже на то, что там сотрудники сами были не в курсе событий. Получается, что кто-то из милицейских начальников дал возможность своим подчиненным ЦУ замять всю эту историю, списать все на неких снайперов…
Командир блокпоста, расположенного между Ассиновской и селом Новый Шарой, был холоден и неприветлив.
– Каратаев, ко мне! – подозвал он одного из бойцов. – Ты присутствовал при перестрелке? Здесь товарищ капитан из комендатуры интересуется. Расскажи, что видел своими глазами.
Бушмин решил пока не возникать: прежнего командира, как и на соседнем «блоке», сняли с поста и увезли, кажется, в Моздок. Назначенный на его место вэвэшник то ли сам не хочет распространяться о недавнем ЧП, то ли получил на этот счет вполне определенные инструкции.
Бушмин скептически осмотрел свидетеля – парнишка лет девятнадцати, с фонарем под глазом и незажившей болячкой на губе.
– Что это с вами, рядовой? – поинтересовался он. – Что у вас с лицом?
Каратаев шмыгнул носом, потом нехотя выдавил:
– Упал, товарищ капитан.
– Так я тебе и поверил, – усмехнулся Бушмин. – Не хочешь говорить правду, не надо… Пойдем-ка, Каратаев, отойдем в сторону.
Они обогнули каменное строение. Бушмин помолчал несколько секунд, озирая окрестности – перед ними лежало открытое поле, – потом поинтересовался.
– Ты кто у нас будешь?
– В каком смысле, товарищ капитан?
– Военная специальность у тебя какая?
– Снайпер я, – почему-то вздохнув, сказал Каратаев. – В учебке науки проходил, потом в Чечню направили.
– Снайпер, говоришь? – обрадовался Бушмин. – Отлично! У тебя, значит, наметанный глаз, верно? Можешь показать, откуда по вам работал стрелок?
Парнишка изобразил на лице работу мысли. Бушмин уже обратил внимание, что боец ведет себя как-то странно: старательно отводит глаза в сторону, а временами оборачивается, как будто опасается, что их разговор кто-то подслушает.
В общем, вэвэшник вел себя как нашкодивший подросток, который опасается, что взрослые могут вывести его на чистую воду.
Бушмин без труда раскусил его нехитрую игру. Но для себя решил: пока не следует наседать на бойца, для начала нужно попытаться установить с ним доверительный контакт, разговорить свидетеля – возможно, тот сам, без угроз и понуканий, вызовется сообщить что-нибудь интересное и полезное для «капитана Михайлова».
– С другого края пустыря стреляли, – Каратаев вытянул руку, показывая направление. – Бац! Потом еще раз – бац! Одного нашего наповал, а другому в живот… А потом и замкомвзвода попался: он был без «брони», так пуля ему прямо в сердце вошла… Я сам не все видел, потому что…
Каратаев, который явно что-то скрывал, вначале потрогал болячку на губе, потом принялся мучительно скрести в затылке.
– Что мы с тобой руками размахиваем? – усмехнулся Бушмин. – Мы же с тобой профи, верно? Держи инструмент…
Андрей извлек из своей полевой сумки супербинокль «геовид» фирмы «Лейка», доставшийся ему в качестве трофея в деле под Чихи-Юртом. Безупречный дизайн и превосходные характеристики. Даже когда просто берешь такую вещицу в руки, получаешь эстетическое удовольствие, настолько все качественно, продумано и выверено до микрона. Цельный корпус бинокля – он как бы весь сделан из одной заготовки – затянут в черный резиновый корсет с прослойкой из высокопрочного пластика. Вещь исключительно ценная и дорогостоящая, а потому иметь в своих арсеналах подобного класса инструментарий могут только элитные команды – типа «Дельты», «ГСГ-9» или британских «САС». А также некоторые вольные стрелки, асы.
– Вот эт-то да… – На простоватом лице солдата отразилось мальчишеское восхищение. – Я про такие слышал, но в руках держать не доводилось.
Он вскинул бинокль к глазам и стал рассматривать через семикратную оптику противоположный край лежащего прямо перед ними незапаханного поля.
– Я слышал, что вместе с лейтенантом Завидеевым забрали одного вашего солдата, – как бы невзначай заметил Бушмин. – А тебя, Каратаев, дознаватели допрашивали?
– Не-а, со мной до вас никто не говорил. У меня, товарищ капитан, с внешностью… это… был непорядок. Лейтенант Завидеев так и сказал: скройся с глаз, чтобы твою битую… кхм… Короче, приказал, чтобы я не появлялся на виду. Про то, что контрактники снайпериху отловили, все наши пацаны знали. И что они держат ее в зиндане тоже знали, мы ж не слепые!
Опустив бинокль, он бросил виноватый взгляд на офицера.
– Я той ночью спал, товарищ капитан! Винтовка с вечера стояла в пирамиде, это могут все наши подтвердить! Я слышал от ребят, что снайперша ночью как-то выбралась на волю из зиндана, может, мелкий пацан ей помог, которого она зачем-то при себе держала… Двое ребят дежурили ночью, они как-то проморгали это дело, не досмотрели, что на пост забрались чужие и что снайперша… Хотя, может, и не она, а кто-то другой. Даже в казарму забрались и много чего унесли, в том числе и мою «эсвэдэшку».
Каратаев совсем по-детски шмыгнул носом, продолжая смотреть своими красными кроличьими глазками на допрашивавшего его офицера. Наверное, пытался понять, как капитан оценивает полученные сведения, особенно эпизод с пропажей «СВД».
– Я ж спал, товарищ капитан, – продолжал оправдываться паренек. – Двое наших ночью бдили на посту, я уже докладывал вам, да? Разве я виноват, что из пирамиды украли мой винтарь? Могли любой ствол забрать, но почему-то именно «эсвэдэшку» мою забрали… Я пытался доложить лейтенанту, а он даже слушать меня не захотел!
Бушмин покачал головой. Форменный бардак! Если лейтенанта отдадут под суд, то правильно сделают. Это не воинское подразделение, а деморализованный сброд – дисциплиной и не пахнет.
Солдатик, видимо, и впрямь чувствует себя преступником. Простодушный парень, видать, еще не испорчен общением с такими личностями, как его бывший командир. Нельзя не заметить, что вся эта история очень его тяготит…
– Об этом поговорим чуть позже, – сказал Бушмин. – Ну что, рассмотрел «поляну»? Определился? Скажи хотя бы примерно, откуда по «блоку» работал снайпер?
– А че примерно, – играя в скромность, сказал солдат. – Могу точку показать, откуда он стрелял… Классный, конечно, бинокль! Вот только не разобрался, как пользоваться встроенным компасом.
– Об этом поговорим чуть позже, – сказал Бушмин. – Ну что, рассмотрел «поляну»? Определился? Скажи хотя бы примерно, откуда по «блоку» работал снайпер?
– А че примерно, – играя в скромность, сказал солдат. – Могу точку показать, откуда он стрелял… Классный, конечно, бинокль! Вот только не разобрался, как пользоваться встроенным компасом.
– Есть какой-нибудь приметный ориентир?
– Там траншея проходит, а по склону канавы растет кустарник, есть и деревья, видите? Счас… Небольшое такое деревцо, с раздвоенным, как у рогатки, стволом… Как бы мне выставить азимут цели? А то вам трудно будет это самое деревцо отыскать среди зарослей.
– Сверху на бинокле две белые кнопки, видишь? Та, что правее, с треугольником в кружке. Наведись точно на цель… Теперь нажми кнопку и сразу же отпусти…
– Появился красный квадратик… Ага, есть азимут цели, под квадратом вижу… В градусах показания, да? Ух ты! А дальномер лазерный, да? Держите, товарищ капитан, все выставлено…
Бушмин отнесся к информации скептически. Расстояние до полосы кустарника, на которую указывал Каратаев, – под восемьсот метров. Слишком солидная дистанция для выстрела, особенно если учесть, что снайпер бил очень точно. Но и ближе стрелок вряд ли решился бы подобраться, потому как в открытом поле ему попросту негде было бы укрыться от ответного огня.
Он поднес к глазам трофейный «геовид» и без труда, ориентируясь на показания встроенного компаса повышенной точности, обнаружил указанный ему Каратаевым ориентир.
Раздвоенное дерево было отчетливо видно сквозь шестимиллиметровый выходной «зрачок». Встроенный инфракрасный лазерный дальномер показал точнейшую дистанцию до ориентира – 755 м *!*С*!*1 м.
Бушмин в изумлении присвистнул.
– Скажи честно, Каратаев, вот ты бы попал с такой дистанции?
Спрятав свой драгоценный бинокль в сумку, Бушмин вопросительно посмотрел на вэвэшника.
– Вы че, товарищ капитан, нет, конечно, – Каратаев вылупил на офицера глаза. – Мы когда в учебке занимались, работали в основном с двухсот метров. Нам даже поправки на такие дистанции не сообщали… Максимум – для расстояния в пятьсот метров. А тут – почти километр.
– То-то же, – хмыкнул Бушмин. – А ты говоришь – могу точку показать…
Андрей задумался. Ну и дела…
В свое время они с Мокрушиным участвовали в ежегодных соревнованиях спецназа, выступая в смешанной команде нынешней Западной группировки и Балтфлота. Многоборье включало в себя и снайперские упражнения. Володя еще в пору курсантской учебы выполнил норматив мастера спорта по пулевой стрельбе из пистолета, а чуть позже пристрастился к стендовой стрельбе. Андрей в тире и на полигонах тоже бил прилично, но поскольку не любил ездить на всякие соревнования, то формального подтверждения своим стрелковым успехам и свершениям так и не получил.
Иными словами, Бушмин не был профаном в этих вопросах. И Каратаев этот, кстати, тоже довольно смышленый парнишка. Очень точно он подал реплику насчет расстояния.
Какие напрашиваются из всего этого выводы?..
Существовало три варианта ответа.
Вариант первый. По «блоку» работал снайпер, имеющий при себе высокоточное оружие класса «AW» или отечественного производства «В-94». И вдобавок укомплектованный классной оптикой.
Вариант второй. Каратаев фантазирует, возможно даже, врет умышленно. В действительности же все произошло как-то иначе.
Вариант третий. Стреляла та самая снайперша, которую трое контрактников – пока не понятно, с какой целью, – держали под замком в зиндане. «Работала» она из украденного ею у местных ротозеев «СВД», с дистанции в семь с половиной сотен, пользуясь при этом штатной оптикой «ПСО-1».
Если это действительно так, то дело худо. Потому что воплотить в жизнь «вариант № 3» способен лишь элитный профи, а таких спецов по обе стороны фронта еще надо поискать.
– А ты, часом, не врешь, Каратаев? Откуда ты вообще взял, что снайпер стрелял с точки, которую ты мне показал?
– А че мне врать? – пожал плечами боец. – У меня и доказательства имеются.
Покопавшись во внутреннем кармане бушлата, он вытащил три стреляные гильзы. Передав офицеру свои находки, принялся давать объяснения:
– Наших подстрелили позавчера утром… В тот же день, ближе к вечеру, увезли командира, одного нашего пацана, ну… и трупы, само собой, забрали… Вчера до обеда появился новый командир, а с ним еще несколько бойцов. Так вот… Командир сказал, что надо вдоль траншеи, откуда снайперша била, выставить противопехотки, чтобы, значит, закрыть этот участок. А мы тут и без того всякого-разного понаставили, так что мне пришлось идти с новенькими как бы проводником. Пока пацаны заряжали мины и сигналки, я… осмотрел местность. Прикинул про себя, откуда снайпер мог по нам лупить. Наверняка с упора бил. Посмотрел там и сям. Потом возле деревца вот нашел три гильзы – они на виду валялись…
Бушмин стал рассматривать стреляные гильзы. Гм… Серия «СП», так что стреляли все же из «СВД». А что, собственно, он хотел увидеть? Гильзу от подкалиберного патрона натовского образца для винтовки «AW»? Неужели и действительно рассчитывал на то, что это работа Славянина, которому удалось вернуть свой «чемоданчик»? И разве есть точная уверенность в том, что Славянин – снайпер экстракласса? Что кейс, в котором в разобранном виде хранится «AW», принадлежит именно ему, а не кому-то из тех правоверных? Но даже если и ему, то где, спрашивается, сейчас находится Славянин? А кейс? Порознь они обретаются или успели воссоединиться?
– Вот что, Каратаев… Расскажи-ка мне всю эту историю про снайпершу с самого начала! Правду и только правду! А я взамен гарантирую отпущение всех твоих грехов…
Бушмин и его команда задержались на блокпосту немного дольше, чем предполагалось. Череп с остальными бойцами осмотрел окрестности – без видимых результатов, – а «капитан Михайлов», осмотрев зиндан, взялся вплотную за Каратаева.
Ближе к вечеру из Мещерской на «блок» приехала бригада фээсбэшников. Их прислал «Мерлон», с которым Бушмин поддерживал связь по «Акведуку». Они увезли с собой Каратаева, – похоже на то, что этим таинственным снайпером заинтересовался сам АйБиЭм.
Когда «капитан Михайлов» стал прощаться с вэвэшным старлеем, назначенным вместо Завидеева командовать «блоком», тот порадовал его еще одной находкой: прибираясь в вагончике, он обнаружил среди чужих вещей записную книжку, принадлежавшую замкомвзвода Гонтарю. А в книжицу была вложена фотография, запечатлевшая снайпершу – Каратаев ее опознал – рядом с двумя мужчинами.
Зачем Гонтарю понадобилось держать фото у себя – возможно, просто понравилась симпатичная стройная блондинка в мини-юбке, стоявшая рядом с мужчинами. Одним из которых был не кто иной, как генерал милиции Алексей Латыпов, важнейший из фигурантов затеянного группой «Мерлон» расследования.
Глава 6
Анна Дольникова и ее маленький молчаливый спутник все это время скрывались в подвале на территории заброшенной фермы.
Наученная чужим и своим горьким опытом, взвесив все «про» и «контра», Анна решила, что благоразумнее всего пока оставаться на месте. Конечно, недолго, потому что у них с собой были весьма скромные запасы еды и питья. Но ближайшие несколько суток им лучше всего переждать здесь, в сравнительно безопасном месте.
Снаружи все это время было неспокойно. На ферму несколько раз наведывались федералы, – Анна слышала шум движков бронетехники и перекличку солдат, осматривающих местность. О том, что их сюда привело, она могла только догадываться. Если даже эти люди здесь что-то, вернее кого-то, искали, то занимались они этим довольно небрежно, потому что им так и не удалось обнаружить среди развалин узкий пролаз, через который можно попасть в подвальное помещение – дырку Дольникова замаскировала сверху ржавым листом жести.
Слава богу, что никто из них не додумался призвать на помощь кинолога с вымуштрованной собачкой.
В принципе время пролетело незаметно, потому что у Анны нашлось что рассказать ее мальчику, а Иван оказался благодарным слушателем. Время от времени Дольникова поднималась на поверхность, чтобы понаблюдать за трассой, заодно – а куда от этого деться? – и свои нужды справить. Потом вновь возвращалась в укрытие.
Утром, уже в светлое время суток, она в очередной раз выбралась из своего укрытия, но не одна, а вместе с Иваном.
Ребенок, которого Анна, пользуясь случаем, привела в более или менее божеский вид в транзитном лагере возле Первомайской, вновь принял свой прежний облик: чумазый, закутанный в бесчисленные одежки, типичное дитя войны.
– Иван, мы с тобой выберемся отсюда в любом случае, – сказала Анна. – Не сегодня, так завтра. Но надо все с умом сделать, понимаешь?
Опасливо оглядываясь по сторонам, они пересекли двор фермы, перебравшись в другой ее конец, туда, где раньше находился коровник, на месте которого теперь сохранилась лишь обгоревшая, в трещинах и провалах, приземистая каменная коробка без крыши и стропил. Сначала надо было освоить это пространство.