– Я уже думаю, не мешай, – отмахнулась та.
Когда прошло минут пять, Марина не выдержала:
– Ну?
– Баранки гну, – шикнула на подругу Лика. – Что ты под руку нукаешь? Терпеть этого не могу. Я же не лошадь.
– Лен, хватит уже выкобениваться, говори по существу, – проворчала Марина и сморщила носик.
– Кажется, придумала, – щелкнула Анжелика пальчиками и весело посмотрела на Марину.
– Что?
– Сделаем так. Я скажу Вячеславу, что это я сбила девушку, а не она меня, как было на самом деле. Такой ужас пережила, что словами и не передать, ведь документы все на тебя! Если бы дело дошло до милиции, было бы очень плохо. Скажу, что девушка оказалась такой хорошей, что даже не стала заострять на этом инциденте внимания, хотя и было видно, что она действительно травмирована. Вроде я решила отвезти ее домой, а по дороге, естественно, мы разговорились. Она пожаловалась, что у нее мать больная, а работы хорошей нет, ну, и все такое прочее. Я, посчитав себя виноватой, обязанной и безгранично благодарной, прошу его устроить девушку на работу. Тем более что она хороший программист. А с Наташей я при встрече договорюсь, чтобы она ничего не говорила о том, что работает домработницей. Пусть скажет, что торгует на рынке.
– Хороший, конечно, план, только как ты это объяснишь Наташе? – заерзала Марина на стуле.
– Пока не знаю, придумаю что-нибудь при встрече. Главное, чтобы Вячеслав согласился, а для этого уже ты должна как следует постараться.
– Я постараюсь, никуда он не денется, все сделает, как я попрошу, – повеселела Марина. – Голова у тебя, Ленка, с программным управлением, – с восхищением посмотрев на подругу, проговорила она.
– Хочешь жить – имей умную голову, – засмеялась та в ответ. – Мариша, и еще у меня к тебе одна просьба, – уже серьезно сказала Лика.
– Какая?
– Если сегодня вечером у нас все получится, я имею в виду со Славой, тогда я прямо сегодня и позвоню Наташе и договорюсь о встрече. На эту встречу ты должна будешь пойти со мной.
– Зачем?
– Там и узнаешь, – улыбнулась Анжелика.
– Какая же ты все-таки вредная, – засопела девушка.
– Не дуйся, если мы сегодня договоримся, я сразу же тебе расскажу, для чего ты мне понадобилась, а сейчас не хочу опережать события, боюсь сглазить. Я что-то в последнее время ужасно суеверной стала. Поняла?
– Ага, поняла. Я, между прочим, тоже суеверная. Особенно я черных кошек боюсь с пустыми ведрами, – вытаращив глаза, прошептала Марина.
– Кого боишься? Кошек с ведрами? – захохотала Лика.
– Ну да, кошек с ведрами. А что здесь смешного-то? – недоуменно поинтересовалась Марго.
– Ты… ты когда-нибудь кошек с ведрами видела? – продолжая хохотать, еле-еле выговорила Анжелика. Марина наконец поняла, что она ляпнула, и тоже весело расхохоталась:
– Ну, подумаешь, не так выразилась. Я имела в виду не кошек с ведрами, а кошек и пустые ведра. Кошки отдельно, а ведра отдельно.
Девушки вдоволь насмеялись, вытерли слезы с глаз и наконец успокоились.
– Давай-ка перекусим, что-то проголодалась я. Это, наверное, от смеха, давно я так не веселилась, – предложила Анжелика.
Марина тут же вскочила со стула и закрутилась по кухне. Лика вызвалась ей помочь, и уже через полчаса девушки сидели за столом и с огромным аппетитом поглощали все, что приготовили.
– Ты знаешь, Марин, мне так часто снилась хорошая еда, когда я в подвале целых три месяца сидела, а потом бродила, не зная, кто я, что я и почему я. Утром просыпаешься, есть охота – сил нет, даже водой, и той вдоволь не напивалась, – запихивая в рот аппетитный кусок ветчины с огурчиком, сказала Анжелика. – Уже сколько времени прошло, а я все никак не могу отделаться от мысли, что нужно побольше поесть, чтобы запас был, на всякий случай. Прекрасно понимаю, что все позади, а отделаться не могу.
– Лен, ты мне до сих пор ничего не рассказываешь – как там было? Мне ужасно хочется все знать, – сказала Марина. – Ты извини, конечно, я прекрасно понимаю, что тебе неприятно это все вспоминать, но я ничего с собой поделать не могу, ужас какая любопытная.
– Как это не рассказываю? Я же тебе вроде бы все выложила, – удивилась Лика.
– Это так, только в общих чертах, а вот о подробностях ты всегда умалчиваешь.
– Если честно, тяжело мне это вспоминать, но я тебе обязательно все расскажу, только не сейчас, а потом, когда придет время. Ты не торопи меня, ладно?
– Хорошо, – покорно согласилась Марина, – я подожду. Ты прости меня, ладно? – снова сказала она.
Вечером, когда приехал Вячеслав, девушки наперебой начали рассказывать, что случилось с Анжеликой на дороге.
– Я даже и не заметила, откуда она выскочила, – взволнованно говорила Лика, – испугалась до смерти. Думала – все, пропала! Документы у меня на имя Марины, я прямо не знала, как мне эту девушку уговорить. Но, на счастье, она оказалась очень порядочной, не стала милицию вызывать. Я ее до дома подвезла и пообещала с вашей помощью устроить на работу, – на одном дыхании выпалила она, глядя на Вячеслава испуганными глазами. – Вы не откажете?
– Конечно, не откажет, что за глупые вопросы, – влезла в разговор Марина. – Славик, ведь ты устроишь девушку на работу? Она хороший программист, а торгует на рынке шмотьем.
Мужчина внимательно выслушал девушек и, прищурив глаза, проговорил:
– Ой, девчонки, что-то нагородили вы мне сто верст до небес, и все лесом.
– Каким лесом? Что мы нагородили? – возмутилась Марина. – Рассказали все, как было. Лена уже пообещала, что устроит ее на работу. Нужно же было как-то умаслить потерпевшую? Или было бы лучше, если бы этим происшествием занялась милиция? – прищурив глаза, задала вопрос Марина.
– Нет конечно, – пожал мужчина плечами. – Просто все как-то неожиданно. Я должен какую-то совершенно незнакомую девушку устраивать на работу…
– Это будет знак благодарности с нашей стороны, – не унималась Марина. – Слава, будь человеком, помоги девушке! У нее мать больная, ей лекарства нужны, а для этого соответственно нужны деньги. На рынке она, конечно, неплохо зарабатывает, она Лене говорила. Но ведь каждый день стоять там на холоде с утра до вечера – совсем не сладко. Если ты не хочешь, чтобы я обиделась на тебя, тогда сделай это для меня, пожалуйста, – без остановки тараторила Марина, сжимая и разжимая кулачки.
– Успокойся, малышка, не нервничай так. Нужно, значит, нужно, только сначала я должен поговорить с девушкой, проверить ее способности. Откуда вы знаете, что она вас не обманула?
– В каком смысле? – нахмурилась Марина.
– В прямом. В том, что она программист.
– А зачем ей обманывать?
– Ну, мало ли?
– Слав, не юли! Говори, устроишь девушку или нет? – топнула Марина ногой.
– Ладно, сдаюсь, устрою, но сначала все же поговорю с ней и протестирую, – погрозив пальцем своей милой, предупредил Вячеслав.
– Славочка, я тебя обожаю! – взвизгнула Марина и бросилась своему мужчине на шею.
Как только Вячеслав уехал, Лика тут же достала записную книжку и набрала номер Наташи. Когда на другом конце провода ей ответили, она поинтересовалась:
– Это Наташа?
– Да, слушаю вас.
– Добрый вечер, Наташа, это Елена, звоню, как и обещала.
– Какая Елена?
– Которой вы сегодня своей машиной немного бока помяли, – засмеялась Лика.
– А, Лена, добрый вечер! Я даже не ожидала, что вы так быстро мне позвоните, – обрадованно заговорила девушка. – Извините, не узнала вашего голоса. Я же никогда не слышала его по телефону.
– Пустяки. Когда мы с вами можем встретиться? – спросила Лика.
– Да хоть завтра, у меня как раз выходной.
– Замечательно, давайте мы с вами пересечемся где-нибудь в центре, зайдем в кафе и переговорим, – предложила Анжелика.
– Нет проблем, договорились, – обрадовалась Наташа.
– Значит, завтра с утра я вам прозвоню и скажу, где и в котором часу мы встретимся.
– С нетерпением буду ждать вашего звонка. Кстати, как вы себя чувствуете? – поинтересовалась девушка.
– Нормально, все уже хорошо, голова не болит, спасибо за заботу, – успокоила ее Анжелика.
– Тогда до завтра? – спросила Наташа.
– До завтра, – ответила девушка и положила трубку.
Когда Лика закончила разговор с Наташей, Марина тут же подскочила и затараторила:
– Так, теперь рассказывай, что мы с тобой завтра будем делать, когда встретимся с ней?
– Слушай внимательно, – заговорила Анжелика и начала посвящать девушку в свои планы.
* * *Утром, договорившись с Наташей о встрече, Лика и Марина поехали в центр.
– Ты поняла, что нужно сделать? – спросила Лика у Марины.
– Поняла, поняла, не маленькая. А вдруг у нее не окажется в сумочке ключей? Что ты тогда будешь делать?
– Не окажется, тогда и буду думать, что делать, но, надеюсь, они там будут, – ответила Анжелика. – Что ты раньше времени паникуешь и каркаешь, как ворона?
– Я не каркаю, а прокручиваю варианты. Ты же сама рассказывала, что Наташа говорила, какая у нее хозяйка, твоя «родственница», чтоб ей пусто было! Вдруг она ей ключи от квартиры не доверяет? – не унималась Марина.
– Что же, она все время дома сидит? Ты не знаешь эту стерву. Небось носится по салонам красоты, как ненормальная. Она всегда моей матери завидовала, что та может себе позволить выглядеть на пятнадцать лет моложе. Нас с ней всегда за сестер принимали незнакомые люди. Нет, я думаю, что ключи у Наташи обязательно должны быть.
– А как ты определишь, те это ключи или не те? – не сдалась Марина.
– Господи, Маринка, до чего же ты занудная, – вздохнула Лика. – Объясняю один раз. Ключи от той квартиры я знаю, как свои пять пальцев, так что не переживай по этому поводу. Я узнаю их сразу, если, конечно, они замки не поменяли. Марин, давай не будем переливать из пустого в порожнее. Я как-нибудь решу этот вопрос уже на месте. Свою задачу ты знаешь, а остальное я беру на себя. Попробуй разговорить Наталью и выведать как можно больше. Все поняла?
– Поняла, поняла, – махнула девушка рукой. – Надеюсь, что все будет так, как ты хочешь.
– Аминь, – тихо прошептала Анжелика и перекрестилась.
Девушки подъехали на машине к кафе, где у порога уже маячила Наташина фигура.
– Вот, гляди, до назначенного времени еще целых пятнадцать минут, а она уже здесь. Видно, действительно достали ее хозяева, мои родственнички, не чает, как быстрее убежать оттуда, – усмехнулась Лика, махнув рукой в сторону входа, где стояла Наташа.
Девушки поставили машину на стоянку, предусмотренную у кафе, Лика первой выскочила из нее и приветливо помахала Наташе рукой. Та тоже подняла руку и радостно заулыбалась. Когда они подошли, Анжелика представила девушек друг другу:
– Познакомься, Наташа, это моя подруга Марина. Как раз ее мужа я и просила, чтобы он устроил тебя на работу, он крупный бизнесмен, обещал помочь.
– Очень приятно, и спасибо вам большое, – смущенно улыбнулась девушка.
– Не за что пока, все будет зависеть от тебя, – ответила ей Марина и тоже улыбнулась.
– Пройдемте в зал и там спокойно обо всем поговорим, – предложила Анжелика.
Девушки прошли в кафе и сели за столик.
– Вы пока поболтайте, а я что-нибудь закажу, – сказала Лика и посмотрела на Марину многозначительным взглядом. Когда девушка отошла, Марина обратилась к Наташе:
– Ты действительно программист?
– Да, и, кажется, неплохой, – стеснительно проговорила та.
– Вячеслав сказал, что должен будет тебя протестировать, прежде чем возьмет на работу. Ты как, не против?
– Конечно не против, даже наоборот. Начальник должен знать все о профпригодности своих работников, это естественно. Я с удовольствием продемонстрирую свои способности и опыт, – возбужденно проговорила Наташа.
– У тебя и опыт есть? – поинтересовалась Марина. Она внимательно приглядывалась к девушке, та ей пока что нравилась.
– Конечно есть, – гордо ответила Наташа. – Я работала в одной компании целых три года, а потом она закрылась. Не могу сказать, по какой причине, но факт есть факт. Пришлось искать работу в другом месте, но везде платили мало, и мне пришлось идти к богатым людям в домработницы.
– Да, мне Лена рассказывала, – покачала Марина головой и вздохнула. – Трудно, наверное, на богатых пахать? Капризные они люди?
– И не говорите, я так устала от этой работы, просто кошмар. Но деваться пока некуда, приходится терпеть, – пожала плечами Наташа.
– Да, несладко тебе. В воровстве хоть не обвиняют? У них это быстро, сами запихнут куда-нибудь вещь, а на прислугу валят. Сколько хороших людей таким образом пострадали. Тебе-то хоть доверяют?
– Вроде доверяют, да я и не позволю себе никогда такого, я в своей жизни иголки чужой не взяла, – испуганно проговорила девушка.
– Да это я так, к слову сказала, совсем не в твой огород камешек, – успокоила девушку Марина. – Просто совсем недавно по телевизору показывали передачу о криминале каком-то, разные истории. Так вот, там прислугу обвинили, что она наводчицей была. Ей хозяева ключи от своей квартиры оставили, а сами на дачу уехали, а когда вернулись, квартира пустая. Естественно, первой подозреваемой оказалась девушка, которая у них работала. Ее арестовали, в тюрьму отправили, а через полгода поймали настоящих преступников. Случайно их нашли, по ворованным вещам, и выяснилось, что девушка та совершенно ни при чем. Выпустили ее, конечно, а ведь полгода-то она уже в тюрьме отсидела, унижений натерпелась, баланды нахлебалась. А психологическая травма какая! Вот такие дела бывают. Ты правильно делаешь, что хочешь уйти оттуда. Только ты заранее ничего своим хозяевам не говори.
– Почему? Я же должна буду заранее предупредить, это в договоре отражено, – возразила Наташа.
– Ну, мало ли что у людей на уме? – пожала Марина плечами. – Вдруг разозлятся и обвинят в чем-нибудь. Они тебе ключи от квартиры дают?
– Да, они всегда у меня, ведь я рано утром прихожу, а хозяйка еще спит в это время, не любит она, когда ее будят. Если бы у меня ключей не было, приходилось бы в дверь звонить, а ей открывать. Потом-то она очень часто из дома по своим делам уезжает, и бывает, что допоздна. Я ухожу в восемь вечера, двери своими ключами закрываю, – объяснила девушка.
– Понятно, – сказала Марина, еле сдерживая радость в голосе. – Мы с Леной, когда вчера с Вячеславом моим разговаривали, немного приврали насчет тебя.
– Как это – приврали?
– Понимаешь, объявить тебя своей подругой ни я, ни Лена не могли, мой муж всех их знает. Поэтому пришлось придумать историю, что это не ты Лену машиной сбила, а наоборот.
– Не поняла. Что значит – наоборот? – удивленно спросила Наташа.
– Ну, что это Лена тебя сбила, понимаешь? А ты оказалась такой порядочной, что даже не стала гаишников вызывать. Вот по этой причине мы в знак благодарности и хотим устроить тебя на хорошую работу. Рассказали душещипательную историю про твою больную мать, и все такое прочее. В общем, наврали с три короба, чтобы он поверил.
– Но она у меня действительно болеет, насчет этого вы как раз правду сказали.
– Я не об этом, – махнула Марина рукой. – Мы не стали говорить, что ты в прислугах бегаешь, а сказали, что на рынке торгуешь, тряпками всякими.
– Почему?
– Понимаешь, муж у меня – очень строгий человек, но ужасно добрый, я знаю его характер и считаю, что так намного лучше. Одним словом, на жалость надавили. Стоишь ты, бедная, несчастная, на рынке, и в холод и в зной, с утра до самого вечера, голодная и холодная. Поняла, о чем я?
– Ага, поняла, – кивнула головой девушка, – здорово придумали. Хорошо, я так и буду говорить.
В это время к столу вернулась Анжелика с подносом в руках, на котором стояли три чашки кофе и тарелка, полная пирожных.
– Ну, познакомились поближе? – улыбнулась она.
– Да, уже и поболтать успели. Я Наташе объяснила, что нужно говорить Вячеславу, чтобы получить место в его фирме. Проинструктировала, одним словом, – ответила Марина и полезла в свою сумочку за зеркальцем. Это был знак для Лики. Девушка стала освобождать поднос и, когда ставила чашки с кофе на стол, ту, которая предназначалась для Наташи, «нечаянно» опрокинула прямо на светлую юбку девушки.
– Вот безрукая! – выругалась сама на себя Анжелика. – Наташ, извини, ради бога, не знаю, как так получилось. Быстрее, нужно замыть!
Марина вскочила из-за стола и, схватив девушку за руку, потащила ее в сторону дамской комнаты.
– Побежали, быстрей водой замоем, если кофе впитается, потом не отстираешь. Юбка-то у тебя вон какая хорошая, так идет тебе. Жалко, – тараторила она без остановки.
Как только девушки скрылись за дверью дамской комнаты, Лика сразу же схватила Наташину сумочку, которую та повесила на спинку стула, и открыла ее. Связка ключей лежала прямо сверху. Девушка перебрала связку и увидела два знакомых ключа. Не вытаскивая их из сумки, Лика залезла в свой карман и достала оттуда коробочку с мягким воском. Она опустила коробочку в сумку Наташи и уже там открыла ее. Взяв ключи, она сделала слепки. После этого коробочка вновь перекочевала к ней в карман, а сумочка – на свое место, то есть на спинку стула. Облегченно вздохнув, Анжелика встала и пошла к стойке, чтобы взять еще одну чашечку кофе. Девушки вернулись из туалета минут через десять.
– Что так долго? Кофе уже остыл, пойду другой возьму, – сказала Лика.
– Сначала замывали, а потом сушили, – засмеялась Марина.
– Где это вы там сушились? – удивилась Лика.
– А у сушилки для рук. Наташа юбку задрала, и все получилось. Не совсем, конечно, просохло, но более-менее, – снова засмеялась Марина и подмигнула Анжелике. – Хочешь жить – умей вертеться!
Анжелика принесла горячий кофе, и девушки еще некоторое время сидели и непринужденно болтали. Марина завела разговор о том, что случилось в семье хозяев Наташи.