Двойственная ситуация, в которой оказалась Нина, будоражила и смущала ее. Будоражила, поскольку столь ярко выраженная интрига являлась несомненным возбуждающим фактором ее жизни. Двое мужчин, с одним из которых отношения еще не закончились, а с другим – только начинаются… Двое мужчин, каждый из которых к ней неравнодушен, к каждому из которых неравнодушна она. К кому-то в большей, к кому-то в меньшей степени… Такая ситуация волновала, держала в тонусе, повышала Нинину самооценку. Да что там говорить? Нравилась ей эта нынешняя круговерть… Нравилось быть в центре внимания, нравилось нравиться…
А смущалась она из-за свойства своего характера: из-за честности и внутреннего голоса совести, который вечно шептал ей: «Хватит морочить голову Леве! Разлюбила – так и скажи! Зачем заставлять человека мучиться и надеяться понапрасну. Он-то думает, что у тебя временное охлаждение, непонятно с чем связанное, а у тебя новая влюбленность!»
Она пыталась парировать самой себе: «Но я же и в самом деле пока не разобралась, что к чему. С Левой у меня стабильная многолетняя связь, а здесь – пока неясно. Вдруг первый запал пройдет, новое чувство исчезнет, и что? А Леве к тому времени я дам от ворот поворот и сама останусь ни с чем?»
Подобные внутренние диалоги принципиально ничего не решали. Нина призывала себя поступить честно и в то же время никак не могла уяснить: а в чем же именно должна состоять честность?
В конце концов она определила, что в настоящий момент абсолютно искренна в своих сомнениях и что вправе дать себе время не просто на раздумья и логические размышления, но и на проживание ситуации, на анализ своих ощущений и впечатлений. Более того, именно такая позиция и является самой что ни на есть честной и взвешенной, поскольку разобраться в собственных чувствах – вопрос не одного дня и даже не одного месяца. Поэтому незачем спешить, торопиться и опережать события… Все уляжется, успокоится, встанет на свои места, определится и выяснится именно тогда, когда будет нужно. В этом Нина почему-то не сомневалась.
Максима на неделю отправили в командировку. И не куда-нибудь, а в Голландию. Он собирался с двояким чувством. Голландия ему очень нравилась. Он обожал Амстердам с его любопытной архитектурой, каналами и велосипедами, вполне лояльно и даже с интересом реагировал на запретные развлечения этого города. И вообще любил путешествия и поездки, даже если они были деловые, не меньше, чем отдых. Однако мысль о разлуке с Ниной свербила неприятной ноющей болью где-то глубоко внутри… Он и без того скучал по ней, пока был на работе, и еле дожидался вечера, когда прибежит домой, а она уже что-то жарит-парит на кухне и моет овощи, и режет его любимый греческий салат с маслинами и брынзой… А он приносит свежий хлеб и вино… И сидят они целый вечер, ужинают, разговаривают и никак не могут насытиться общением, никак не могут наглядеться друг на друга. И не до компьютера им, не до телевизора, не до телефонных звонков подругам и друзьям…
Только иной раз звонит кто-то Нине. И к этому кому-то ревнует ее Максим. Теперь уже осознанно и серьезно. Так, на отдыхе звонки другого мужчины скорее раздражали, а сейчас он просто ненавидит их.
– Нина, ну почему тебе кто-то все время звонит? Неужели нельзя оградить меня от этих назойливых, навязчивых звонков?
– Максим, послушай! – Нина пыталась снять напряжение, но сама понимала, что это непросто. – В моей жизни до тебя были и связи, и отношения… Да, сейчас я с тобой, но не всегда получается запросто оборвать прошлые союзы.
– Что значит «не получается»? Разве не от тебя зависит, чтобы получилось? Разве не от твоего желания?
– Видимо, не только от моего…
– Нин, но это же ненормально. Мы вместе два месяца. Можно определиться за это время? У меня тоже, между прочим, были контакты с противоположным полом, и довольно многочисленные, но я тем не менее ни разу не поставил тебя в неловкое положение ни ненужными разговорами, ни неприятными звонками…
Это была правда. Нина даже удивлялась. Никаких претензий в этом смысле у нее к Максу не было.
– Так ты со мной или нет? – продолжал допытываться Максим.
– Конечно, с тобой! Какие сомнения?!
– Да, есть у меня сомнения. Тем более сейчас, накануне моего отъезда. И сомнения, и ревность…
Он помолчал немного, потом продолжил:
– Нин, ты пойми! Я хочу чистоты в отношениях. Не хочу ни ревновать, ни сомневаться… Мы должны полностью доверять друг другу. Давай так сделаем: я сейчас уеду, а ты за эту неделю постарайся решить все свои вопросы. У меня к тебе очень серьезное чувство, гораздо серьезнее, чем я мог сам ожидать от себя… Ты – единственная женщина, с которой я не просто хочу быть вместе, но и мечтаю жить под одной крышей. Поэтому я прошу тебя: разберись в себе и определись.
Нина молча кивнула, а Макс продолжил:
– Если ты со мной, я – счастлив! Если нет, то так и скажи…
На том и порешили.
Максим уехал. Нина вернулась к себе домой. Вернулась и вдруг обнаружила, что жить на два дома совсем непросто, что дела копятся и там, и сям, что хозяйство требует теперь в два раза больше внимания и усилий… И не только это… Не это было главным открытием. Нина с изумлением была вынуждена признать, что скучает по Леве… По его ласковым рукам, привычным объятиям, долгим задушевным разговорам. Выяснилось, что она давно не была в театре, пропустила две премьеры и творческий вечер одного из своих любимых актеров. Что скучает по совместным походам в книжные магазины, по всему тому, что связано с Левой…
Пока она была с Максом, ничего подобного не проявлялось. А как оказалась одна, то истинное чувство тут же дало о себе знать. И вот что показалось странным: с Максимом ей вовсе даже не скучно, у них – полноценное общение, интересные мероприятия… Им классно и уютно вдвоем… А вот надо же… Тянет ее к Леве.
Лева же, со своей стороны, вел себя не совсем определенно. Он и не обрывал связь, время от времени напоминая о себе звонками, и в то же время будто бы и не боролся за свою любовь… Глупые какие-то слова: бороться за любовь. Детские, что ли, незрелые… Однако Нина почему-то думала именно так. Под «борьбой за любовь» она подразумевала конкретные действия. Причем такие, которые однозначно и, главное, эффективно привели бы к их с Левой соединению… Наверное, она все же лелеяла надежду на его развод и создание новой семьи, в которой муж – Лева, а жена она, Нина!
Но Лева страдать-то страдал, и мечтал, и томился, и ждал возвращения любимой, но без каких-либо кардинальных изменений в своей жизни.
В этот раз он позвонил, когда Нина заварила чай у себя на кухне и села в предвкушении сладкого ритуала. К чаю она открыла коробку любимых конфет, порезала лимон и даже зажгла свечи. Иногда под настроение она так делала. Ей нравилось неотрывно смотреть на пламя, отдаваясь потоку мыслей, расслабляясь, мечтая, вспоминая… В последнее время редко удавалось вот так, как сейчас, побыть одной. А выяснилось, что этого и не хватает, что ей почему-то необходим вечер в одиночестве при свечах… Она включила музыку и, услышав звонок, с досадой взяла трубку.
В трубке был Лева. Он сказал:
– Мне очень грустно. Я скучаю, Нина! Если бы ты только знала, как я скучаю по тебе…
Она ответила просто. Просто и коротко:
– Приезжай!
Таких вечеров, пожалуй, и не было в их совместной девятилетней жизни. Никаких разговоров, никаких выяснений отношений… Сплошные объятия, признания… Сплошной восторг, когда перемешаны вздохи, стоны, слезы, шепот, страстное дыхание, когда не кончаются силы, когда поцелуи длятся бесконечно, а прикосновения каждый раз зажигают желание с новой силой…
Горели свечи, играла музыка, остывал чай… Неоднократно звонил телефон – и ее домашний, и мобильный. Ни разу никто из них не отвлекся, не оторвался, не прервал любовный марафон…
Он уходил глубокой ночью. Стояли в коридоре, не в силах разомкнуть рук, объятые истомой, грустью, неутоленностью…
– Я не просто люблю тебя. Ты – кусок меня самого. Понимаешь?
Она молча кивала. Как можно это не понимать, когда и он тоже – часть ее. Не просто часть ее времени или отрезок жизни. Нет. Гораздо больше, глубже, серьезнее. Он – часть ее души, часть ее сердца, даже кажется уже, что и часть организма, настолько мощно он заполоняет ее внутреннее пространство. Как не понять?
Ее глаза медленно увлажняются, потом заполняются слезами. Она смотрит на него не моргая, и он, видя скатывающиеся по щекам слезы, бережно слизывает их и шепчет:
– Счастье… Ты – мое счастье…
Лева ушел, и Нина с ужасающей ясностью поняла: ничего не изменится. Ничего! Она обречена на вечную любовь к Леве. Любовь урывками, по расписанию, в свободное от его семьи время. Обречена… Нет, она, конечно, может прервать отношения. Естественно, ее никто не заставляет продолжать опостылевшую связь. Но в том-то и дело, что связь ей не то что не опостылела, наоборот, она будоражит, трогает, волнует. Ее продолжает тянуть, томить. Невзирая на новое чувство, на новую связь с другим мужчиной.
Она молча кивала. Как можно это не понимать, когда и он тоже – часть ее. Не просто часть ее времени или отрезок жизни. Нет. Гораздо больше, глубже, серьезнее. Он – часть ее души, часть ее сердца, даже кажется уже, что и часть организма, настолько мощно он заполоняет ее внутреннее пространство. Как не понять?
Ее глаза медленно увлажняются, потом заполняются слезами. Она смотрит на него не моргая, и он, видя скатывающиеся по щекам слезы, бережно слизывает их и шепчет:
– Счастье… Ты – мое счастье…
Лева ушел, и Нина с ужасающей ясностью поняла: ничего не изменится. Ничего! Она обречена на вечную любовь к Леве. Любовь урывками, по расписанию, в свободное от его семьи время. Обречена… Нет, она, конечно, может прервать отношения. Естественно, ее никто не заставляет продолжать опостылевшую связь. Но в том-то и дело, что связь ей не то что не опостылела, наоборот, она будоражит, трогает, волнует. Ее продолжает тянуть, томить. Невзирая на новое чувство, на новую связь с другим мужчиной.
И опять она в который раз столкнулась с проблемой честности. Ведь обещала же Максу разобраться, ведь договорились же, что она определится в его отсутствие. Макс, понятное дело, подразумевал под этим определением отказ Нины от прежней жизни и полное переключение на него, Макса. Он-то ради Нины кардинально изменил свою жизнь и абсолютно пересмотрел свой образ существования. Притом сделал это осознанно и добровольно и поэтому вправе претендовать на ответную откровенность, открытость и честность с Нининой стороны. Ну вот, опять эта пресловутая честность. Нина опять погрузилась в ставшее уже привычным состояние смятения и сомнений. Вместо того, чтобы спокойно все проанализировать в одиночестве и принять взвешенное решение, она еще больше запуталась. Вместо того чтобы закрыть вопрос с Левой, она вновь возобновила с ним любовную связь. Причем на таком накале, на таком пике страсти, на таком высоком уровне, что непонятно, как теперь из всего этого выпутаться.
Лева названивал, объяснялся в нежных чувствах, настаивал чуть ли не на ежедневных встречах… Отказать она не могла… И хотя металась между двумя домами, и работала, и маму навещала, встречи с Левой были самыми главными событиями ее жизни… Лева был настолько растворен в нежности и страсти, что сжимал в своих объятиях так, что сомнений в искренности и силе его чувств у Нины не оставалось.
– Что мне делать? Лева, ну что мне делать с тобой? Со всей нашей непонятной жизнью? – Нина хваталась за голову.
– Как что? Только любить… – искренне отвечал Лева.
– Да? Любить? Так просто? И так сложно.
– Нин, ну чего тебе не хватает? Ну неужели тебя не устраивают наши отношения? Неужели тебе нужно что-то еще для счастья?
На этом вопросе Нина закрывала глаза, тяжело вздыхала и замолкала. Ответа у нее не было. Наверное, ей была нужна семья. Но Лева про совместную жизнь больше не заговаривал. Нина в нынешних условиях вполне могла бы создать семью с Максом. Но Лева явно выигрывал в негласном споре двух мужчин. И выигрывал именно по силе чувства, которое он вызывал у Нины. Не по каким-то человеческим характеристикам или мужским качествам, нет… Именно по тому, как Нина относилась к нему…
Можно, наверное, было бы решить вопрос и следующим образом: жить с Максом, продолжая встречаться с Левой. Но опять же Нину начинали мучить сомнения: а зачем тогда вообще нужна семья, если она заведомо не принесет счастья? А зачем связывать свою жизнь с одним человеком, если тянет к другому? Семья-то ей нужна с Левой и только с ним. Вот что окончательно выяснила для себя Нина.
Для нее оставалось загадкой Левино отношение к этому вопросу. Спрашивать его было бесполезно. За долгие годы столько уже было задано вопросов, столько разговоров переговорено, что лишний диалог вряд ли что-либо прояснил бы в их ситуации. Проще смириться: так – значит так. Устраивает? Продолжай отношения. Не устраивает? Хозяин – барин. Вот и весь расклад.
В таких расстроенных чувствах Нина встретила Макса из командировки. Правда, и в квартире порядок навела идеальный, и стол красивый накрыла. Но настроение было совсем не на подъеме. Скорее, наоборот, грустное, задумчивое, чуть подавленное. И улыбка при встрече получилась соответствующая…
Макс же, напротив, вернулся возбужденный. Летел к Нине, как на крыльях. Ее минорное настроение принял за грусть по случаю своего отсутствия, был несказанно рад встрече и делился впечатлениями эмоционально и бурно.
Кроме впечатлений привез массу сувениров. Причем все больше эротической направленности.
До этого момента единственным просветительским актом Нининой интимной жизни являлись порнофильмы, которые каким-то образом расширяли границы ее сексуальных представлений. Но на этом, пожалуй, и все. Те приспособления, игрушки и средства, которые привез Максим, поразили ее воображение. А его накал и порыв, с которым он все это демонстрировал и объяснял, зажгли в ней неподдельный интерес. Настроение Нины изменилось. Тут же часть нововведений была опробована. Тут же он увлек ее своей игрой, желанием, возбуждением и фантазиями.
– Что это за командировка у тебя такая? – спросила Нина после очередного любовного порыва.
– Командировка-то как раз обычная… А вот страна пребывания… Там такое количество эротической энергии. Знаешь, город буквально пропитан эротикой. Квартал красных фонарей, эротический театр, секс-шопы… Мы же здесь довольно спокойно живем в этом плане. А там… буквально на каждом шагу что-то… возбуждающее… Я еле-еле дождался возвращения домой. Целыми днями – мысли о тебе. Как приеду, как обниму…
Раньше, когда Нина читала литературу про любовный треугольник или смотрела эротические фильмы, ей казалась заманчивой подобная игра. Интрига, риск, захватывающие нюансы, предельная осторожность… Все это будоражило, манило… Нине казалось, что любая женщина в любовном треугольнике испытывает счастье и удовольствие в двойном масштабе, а проблема выбора, которая стоит перед героиней в такой ситуации, подчас надумана. Чего там выбирать? Зачем? Наслаждайся любовью с двух сторон, да и все!
Но оказалось, что в реальной жизни все выглядело по-другому. Наслаждаться не получалось. Обманывать никого не хотелось, но приходилось. Проблема выбора вставала в полный рост, но выбор не складывался. Ради чего бросать Максима, если с ним вполне возможна семья со всеми ее соблазнительными перспективами? Ради чего бросать Леву, если она скучает по нему, тянется всей душой и не то что не может забыть, а даже не может не думать о нем? Первая влюбленность в Макса прошла, чувства немного остыли, и стало ясно, что никуда интерес к Леве не делся, что она по-прежнему его хочет и любит…
И в этой своей раздвоенности Нина не находила ни покоя, ни удовольствия, ни даже маломальского удовлетворения. Когда была с Максимом, тосковала по Леве. Встречаясь с Левой, вспоминала Максима. Сердце рвалось, душа металась, сомнения нарастали и никак не хотели разрешаться.
Макс, возбужденный поездкой, буквально атаковал Нину. Ее половая жизнь приобрела характер марафона. Макс желал заниматься любовью и утром, и вечером. Фантазии бурлили в нем непрерывным потоком, и кое-какие из них он предлагал Нине претворить в жизнь. Помимо Максима, большую активность в Нинину интимную жизнь вносил Лева, встречаясь с ней то днем на часок, то ранним вечером, отпросившись с работы. В конце концов Нина вынуждена была признаться себе, что столь насыщенная половая жизнь ее утомляет.
Она утрачивала желание, а без желания секс терял всякий смысл.
У Макса так блестели глаза, он был настолько горяч, изобретателен и любвеобилен, что отказывать ему Нина не решалась. Она временно ограничила общение с Левой телефонными переговорами. Тот не понимал причины, настаивал на встречах, но Нина была непреклонна:
– Лева, пока не могу! Не терзай меня! Поверь, что сейчас мне сложно.
– Нина, что случилось? – недоумевал он. – Почему?
Ну не могла же она ему сказать, что у нее нет сил выносить столь бурную сексуальную жизнь. Ответ «слишком много секса» был бы абсолютно честным, однако язык не поворачивался произнести его.
Однажды Макс заговорщицки зашептал Нине что-то на ушко. И хотя они находились в квартире вдвоем и не было никакой необходимости секретничать, Максим, видимо, хотел, чтобы его предложение прозвучало более интригующе и притягательно:
– Предлагаю посетить закрытую секс-вечеринку.
Нина вскинула на него удивленные глаза:
– Что? Я даже представить себе не могу, что это такое.
– Я, честно говоря, тоже. Толик меня приглашает.
– Куда?
– Понимаешь, есть какой-то закрытый свингер-клуб, куда только свои могут попасть. Ну те, у кого клубные карты или какие-то специальные пропуска, я точно не знаю… А Толик как раз «свой». Имеет туда свободный доступ.
– Ну? А мы-то тут при чем?
– Дело в том, что периодически этот закрытый клуб, как бы парадоксально это не звучало, проводит день открытых дверей.