Но что больше всего привлекало внимание, так это высокий замок в самом центре города. Он располагался на главной площади, занимая много места. У меня даже дух захватило, когда подняла взгляд. Одинаковые башни соединялись балкончиками и мостиками, блестящая от солнечных лучей крыша, полностью покрытая белоснежным снегом, словно драгоценными камнями. Невероятно красивые окна полукруглой формы.
Колонны у главного входа поддерживающие небольшой свод, были похоже на арку. Замок был прекрасен! Я никогда в своей жизни не видела ничего подобного!
Не в силах скрыть восхищения, продолжала любоваться этим великолепием. Сколько же в нем живет людей? Он, наверное, внутри также огромен, как и снаружи.
Мы остановились возле огромных ворот, которые неожиданно сами распахнулись. Я даже не усела спросить как это возможно, когда Никандр уже все объяснил:
– Это магия, ворота сами открываются перед студентами и преподавателями.
Спрыгнув с коня, Никандр хотел помочь мне, но я лишь отрицательно мотнула головой и сама слезла. Ведя под уздцы лошадей, мы медленно стали подниматься по широкой лестнице к той арке, что я увидела.
Мне было не по себе, сердце с удвоенной силой билось в груди в предвкушении чего-то неизведанного. Мне одновременно было страшно и интересно. Если бы не Никандр, который своим присутствием, хоть немного успокаивал, я бы никогда не решилась даже подойти к воротам. Рядом с ним было спокойно и, если честно, меня это немного удивляло, но я действительно к нему привыкла и не боялась его.
– Смотри! – Никандр вдруг улыбнулся, показывая рукой наверх арки.
– Рэйдовская Академия магов, целителей, предсказателей и теоретиков, – прочла я и немного сощурившись, дочитала более мелким почерком надпись:
'… предсказателей и теоретиков.
Одна из самых престижных и известных на всю Вирену.
Каждый с даром рожденный имеет право на образование. Беден ты или богат, наши двери всегда открыты…'
– Это арка магическая, когда первый раз сюда ступаешь, проход, словно проверяет тебя. Если у тебя нет дара, ты не сможешь войти.
Я ощутила облегчение, ведь арка пропустила меня. Значит, мне можно тут учиться. Невольно на губах всплыла улыбка. Неужели это все, правда?
– Идем, не бойся, я же обещал, что тебе никто не причинит вреда. – Никандр улыбнулся, внезапно протягивая мне ладонь.
И я поверила, впервые, наверное, с того времени дав кому-то ладонь. Я хотела преодолеть свои страхи и должна хотя бы делать к этому первые шаги. Вложив ладонь в теплую руку молодого человека, невольно вздрогнула, но не отпустила.
Никандр легонько ее сжал, первым входя в громадные двери замка. Мы оказались в просторном, величественном светлом зале, где было тихо и спокойно.
– Сейчас еще иду пары, так что можешь не волноваться. Мы вряд ли встретим сейчас кого-то из студентов. – Продолжая легонько сжимать мою ладонь, он повел меня вперед, чуть правее обходя широкую лестницу, которая разделялась на две.
Я же, со страхом идя за ним, не могла скрыть своего восхищения. Зал был чудесным! Я никогда не была в таких больших помещениях и даже просто представить себе не могла, что бывают такие. Самое большое помещение, что я видела – это в храме, недалеко от нашей деревни, но и оно было меньше.
Громадные люстры на потолке были очень красивыми. На стенах висело множество самых разнообразных картин. Для меня это все было необычно и ново. Может поэтому, не стесняясь, я с широко раскрытыми глазами смотрела во все стороны.
Вскоре мы вышли в длинный коридор с множеством дверей. У стен были мягкие низенькие кресла, а в самом конце коридора стояли дивные растения в горшках. Меня это даже немного озадачило, ведь я знала их всех, а эти мне были неизвестны. Сколько же в мире есть всего, чего я не знаю.
Неожиданно Никандр остановился у одной из дверей с небольшой табличкой: 'Директор Велоярд, вторая степень архимага'
– Подожди, пожалуйста, здесь. – Попросил он, с теплой улыбкой глядя на меня.
– Но… – начала было я, не зная как признаться, что боюсь одна здесь оставаться.
– Не бойся, я сейчас вернусь.
Никандр усадил меня в одно из кресел и скрылся за дверью. Я же, вся сжавшись, боялась даже пошевелиться, сидя как на иголках. В коридоре было тихо и спокойно, но меня не покидали тревожные мысли. Что если я зря приехала? Мне не смогут помочь. Что мне тогда делать? Вдруг Никандр оставит меня и забудет? Но ведь он единственный кому я за последнее время доверилась, да и он дал обещание. Я не должна в нем сомневаться!
– София, – легкое прикосновения заставило меня испуганно вздрогнуть.
Я даже не услышала, как вышел Никандр, будучи полностью занятая своими мыслями.
– Велоярд хочет с тобой поговорить. Он один из самых лучших магов. Не бойся, он не причинит вреда тебе.
– А ты, – я запнулась, не зная как сказать, что одной мне страшно заходить. Я не знала кто этот Велоярд, да и что меня ждет. Это пугало. Однако я помнила слова ведуньи. Главное не сдаваться. А поэтому, собравшись с духом все же неуверенно, но спросила:
– Можно ты зайдешь со мной?
– Хорошо. – Никандр мягко улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать.
Его горячая ладонь успокаивала и я, уже не так сильно боясь, зашла вместе с ним в кабинет директора. Здесь оказалось очень светло, отчего я невольно сощурилась из-за резкого перепада света по сравнению с коридором.
За длинным столом сидел мужчина средних лет в темно-серой мантии. У него оказалась приятная внешность с мягкими чертами лица. Но я все равно чувствовала себя неуютно и если бы не рядом Никандр, не решилась все-таки зайти.
– Я директор этой школы, Велоярд. – Представился мужчина, медленно поднимаясь из-за стола.
– София, – совсем тихо прошептала я, невольно прижимаясь к Никандру.
– Не бойся меня.
В светло-карих глазах мужчины проскользнуло понимание. Он не стал подходить ближе, остановившись в пару метрах от меня и с интересом разглядывая. Мужчина первое время молчал, а потом все же заговорил, мягко улыбаясь.
– Никандр мне рассказал о тебе. Я попытаюсь помочь. Но сначала у меня есть один вопрос. Это правда, что ты можешь общаться с животными и нечистью? Исцелять их? Ведь это очень редкий талант.
Я кивнула, просто не зная, что ему ответить. Если честно мне хотелось отсюда уйти. Не могу объяснить почему, но здесь было как-то не так – холодно и нехорошо.
– Можно тебя о кое-чем попросить? – Мужчина словно и не замечал моего настроения, продолжая с интересом следить за мной. – Если справишься, я бы хотел видеть тебя на факультете: 'Помощи магическим существам'
Факультете? Меня могут принять? Я не поверила в услышанное, чувствуя, как радостно застучало сердце. Я бы очень этого хотела! Но ведь я даже писать не умею. Смогу ли я тогда учиться?
Словно почувствовав мои терзания, Никандр чуть крепче сжал мою ладонь, совсем тихо прошептав:
– Не бойся, я ведь рядом, соглашайся. Это твой шанс.
Доверяя Никандру, я положительно кивнула головой, ожидая, что мне нужно будет сделать.
– Закрой глаза. – Спокойно произнес директор и я послушно прикрыла их, чувствуя, как бешено, стучит в груди сердце. Я старалась успокоиться, но, несмотря на то, что Никандр был рядом, очень волновалась, не в силах скрыть этого.
– Что ты чувствуешь? Прислушайся к себе, – голос мужчины был тихим и приятным.
Прислушаться к себе? Я чувствовала собственный стук сердца и прерывистое дыхание. Сначала ничего не происходило, а потом где-то далеко услышала чей-то стон. Это было похоже на плач страдавшего. Я даже ощутила, кто именно плакал: какое-то маленькое существо со сломанной лапой. Инстинктивно попыталась ему помочь, ощущая, как вокруг меня образуется тепло.
– Довольно. – Резко осадил меня мужчина, и теплота вокруг тут же сменилась холодом. – Скажи у тебя были в роду маги?
– Нет. – Честно ответила я. По крайней мере, с того что мне рассказывала бабушка, то нет.
– А когда же раскрылись твои способности?
Я задумалась, вспоминая, как впервые заговорила с лесными жителями. Это началось после той ночи. Невольно в памяти всплыли картины прошлого, и я с силой закусила губу, пытаясь сдержаться. Да именно тогда…
Не в силах с собой совладать, я закричала, падая на колени и чувствуя, как по щекам текут слезы боли и страха.
– Нет! Не надо! – я кричала вся сжавшись. Перед глазами стоял 'он' и я ничего не могла с этим поделать.
– София, – тихий голос Никандра и его легко прикосновение заставили только сильнее сжаться. Издалека слышу серьезный и уверенный голос мага, обращенный к Никандру, но не разбираю что он говорит.
Я ничего не вижу, кроме ненавистного мне лица из прошлого. Я чувствую, как меня окружает приятное тепло. Но ненадолго, в следующую минуту я полностью растворилась в картинах прошлого, теряясь в настоящем…
'…Страшно… больно… хочется исчезнуть. Умереть, прекратить эти страдания. Я стою на кухне с ножом в руках. Одно движенье и все прекратиться. Никто не вспомнит меня…
Зажмурившись, приложила холодное лезвие к запястью. Слезы текут по щекам, но я все не решаюсь. Руки дрожат, сердце бешено стучит, внутри все скручивает от боли, но я боюсь.
Чуть сильнее надавив, ощутила, теплую струйку крови. Еще совсем немного, чуть-чуть.
– София? – знакомый голос заставил меня вздрогнуть и уронить нож.
– Ты что задумала?! – громкий крик и сильный удар по лицу. – Решила бросить меня?
Он хватает меня за руки и встряхивает, словно тряпичную куклу.
– Запомни! Ты никогда не уйдешь от меня, даже таким способом.
Он с силой оттолкнул меня к стене, но та боль в затылке ни что по сравнению с раздирающей болью внутри. Моя душа разрывалась на мелкие осколки с каждым днем все сильнее…
Я не хочу жить… почему…'
Никандр сидел возле девушки, держа ее за руку. Сразу как она потеряла сознание, он уложил ее на небольшой диван под окном в кабинете. Директор стал медленно плести спутанные цепочки заклятия, накладывая их на девушку. Сначала было все в порядке, но с каждой минутой ей становилось только хуже. Она металась на диване не в силах справиться со своим кошмаром.
– Ей же больно! – не выдержал Никандр, не в силах смотреть, как мучается девушка.
– Это единственный способов ей помочь. – Совершенно спокойно ответил мужчина. –Для этого я должен знать, что именно произошло в прошлом. Ей придется вновь все это пережить, а тебе в данном случае тогда лучше уйти.
– Нет! Я ей обещал! – Никандр ни за что не уйдет. Он прекрасно помнил обещание, данное Софии. Он не оставит ее и не даст больше страдать.
– Но если я сейчас ее разбужу, то не смогу помочь. – Пытался втолковать Велоярд юноше, но он не хотел ничего слушать, видя состояние девушки.
– Пусть. Мы найдем другой способ помочь, но я не позволю причинить ей вред.
– Ты настолько к ней привязался? – усмехнулся мужчина, но Никандру было не до смеха. Видя, что директор не собирается ее будить он сам к ней подошел, кладя руку на вспотевший лоб девушки. Тут же под его ладонью засветился слабоватый свет. Лицо Софии расслабилось, она перестала метаться, уснув спокойным и крепким восстанавливающим сном.
– Я найду способ ей помочь, не доставляя боли. – Уверенно заявил молодой человек, с осторожностью беря девушку на руки.
– Хорошо, – директор не стал спорить. – Отнеси ее в женское общежитие и сообщи Арииссе Олиэр о том, что эта девушка принята на факультет 'Помощи магическим существам' пусть выделит ей комнату.
Никандр молча, кивнул и вышел. Директор же некоторое время с некой задумчивостью смотрел на дверь, а потом улыбнулся:
– Это должно быть интересно…
***
Никандр поднялся в женский корпус с девушкой на руках. Тут же на входе его остановила женщина средних лет. Скептично оглядев сначала молодого человека, потом девушку удивленно приподняла брови.
– Опять сессию отмечали? Уже сама дойти не может?
– Ариисс, это новая студентка, – спокойно пояснил Никандр, никак не отреагировав на ее насмешливое замечание. – Она принята на факультет: 'Помощь магическим существам'. Директор принял указ и просил выделить комнату.
– Хм… – женщина опустила взгляд в журнал. – Так… на втором этаже в триста пятом одно место свободное.
– Спасибо, я отнесу ее.
Никандр уже собирался пройти, когда женщина все же спросила:
– А что с ней?
– Она плохо себя чувствует, – молодой человек не видел смысла что-либо объяснять. – Устала с дороги, переволновалась.
– Настолько сильно? – Ариисс явно собиралась узнать все с подробностями, но юноша прошел мимо, направившись в сторону лестнице.
– Ну, ничего… – тихо прошептала женщина вслед уходящему парню. – Я все равно все узнаю. Мимо меня не пройдет ни одна информация!
В коридорах женского общежития было тихо. Впрочем, это и не удивительно, так как еще шли пары. Нужную дверь молодой человек нашел быстро. Войдя в светлую комнату, он оглянулся.
Здесь было две кровати. Видя, что на одной валяются вещи, а рядом на тумбе книги и перья, пошел ко второй, что была под окном.
Осторожно уложив девушку, он присел рядом на стул. Никандр собирался дождаться, пока София проснется.
Время все шло. Сколько он так сидел, держа девушку за маленькую ладошку и не сводя с нее взгляда, Никандр не знал. Длинные рыжие волосы разметались по подушке. Симпатичное, немного бледное лицо с тонкими изящными, хорошо очерченными губами. Длинная тень ресниц падала на щеки, тонкие полукругом брови.
Он долго так смотрел, пока не раздался знакомый звон колоколов, что свидетельствовал об окончании занятий. А еще через секунду раздался скрип двери, что заставило молодого человека обернуться. В комнату вошла симпатичная светловолосая девушка.
– Ник? – она замерла на входе, глядя на незнакомую девушку и парня. – Ты, что здесь делаешь? И кто это?
Барышня указала тонким пальчиком на занятую кровать. Неужели к ней все-таки кого-то подселили. А ведь ей так нравилось быть в комнате одной. И за что ей такое наказание? Она раздраженно сложила на груди руки, надувая красивые немного полные губки.
– Ну вот, теперь придется делить комнату!
– Рэй, успокойся, – немного с раздражением произнес юноша. – Ты разве не видишь, что она спит.
– Ага! И что теперь? Мне ей кланяться? Это и моя комната тоже.
Никандр только тяжело вздохнул. Рэй иногда могла быть просто невыносимой. Она училась на том же курсе что и он, только на факультете некромантии. Да по ее внешности никто и не подумает, что эта хрупкая красавица возиться с трупами. Белокурые волосы, милое кругленькое личико с большими голубыми глазами. Маленький носик и пухлые губки. Все это делает ее одной из самых привлекательных на всем потоке. Парни ходят за ней толпами, вот только ей нравиться один единственный, который как раз и не обращает внимания на все ее усилия. Впрочем, она перестала пытаться его привлечь, поняв, что сейчас он зациклен на учебе. Но вот то, как он смотрит на эту девушку и держит ее за ладонь, совершенно ей не понравилось. Возможно, именно поэтому она так отреагировала на новость о соседке.
– Ее зовут София, – решил пояснить Никандр, видя реакцию Рэй. – Она будет учиться с нами, но на факультете помощи нечисти.
– Еще одна целительница? – девушка неприятно сморщила носик. – Тьфу! Развелось вас.
– Не согласен с тобой. Как раз на этом факультете меньше всего людей. Немногие способны лечить нечисть, да и желающих можно по пальцам сосчитать.
– Откуда ты ее вообще знаешь? – девушка с любопытством заглянула в синие глаза юноши.
– Она жила у моей тети, – не стал скрывать Никандр.
– И она так запала тебе в душу, что ты решил ее в школу притащить?
– Рэй, прекрати! – юноша не желал ругаться с девушкой, но она явно было настроена на обратное.
– Что прекратить? Ты мне все время отказываешь, а ее вон за ручку держишь. Она же даже не в твоем вкусе. Тебе рыжие никогда не нравились!
– Мы уже с тобой это обсуждали. Мы месяц повстречались, ничего не вышло. Может, хватит?
Спокойный и равнодушный голос Ника, только больше раздражал девушку. Вот значит как?! Она еще раз обвела злым взглядом новую соседку и резко развернулась.
– Ну и сиди здесь!
Рэй подхватила сумку и вышла из комнаты, не желая даже разговаривать с молодым человеком. Никандр же никак не отреагировал на взрыв подруги. Он давно привык к ее выходкам. Он прекрасно знал, что нравиться ей. Вот только ее он воспринимал не больше, чем хорошую подругу.
– София… – он обернулся к еще спящей девушки. Видно магия директора оказала сильное влияние на нее. – Зря я обратился к нему. Велоярду ведь все равно, что она будет чувствовать. Для него главное это узнать правду…
***
Открыв глаза, первое, что я увидела белоснежный потолок. Немного болела голова и чувствовалась слабость во всем теле. Последнее, что я помнила это кабинет директора и боль воспоминаний…
Ощутив чью-то теплую ладонь, я повернула голову. Рядом сидел Никандр, продолжая мягко сжимать мою руку. И что самое удивительное, я не хотела, чтобы он ее отпускал. Это было на меня не похоже, но я действительно его не боялась.
– Никандр… – тихо прошептала я, медленно садясь на кровати.
– Все хорошо, не спеши. – Он осторожно помог мне сесть. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. А где я? – Я с удивлением крутила головой, не узнавая место.
– В своей новой комнате. – Никандр мягко улыбнулся и извиняющим тоном произнес: