Как я уже рассказывал, в нашей группе, или вернее, потоке, учились девушки, но они со мной не общались, мне это было все равно, я меньше всего на них обращал внимание, и без того было, чем заняться. Больше всех с презрением ко мне относилась моя же соотечественница, дочка одного из графов. Девушка была обворожительная, с точки зрения моих представлений о красоте, но жизнь научила видеть сущность того, с кем общаешься, а общаться с ней мне не хотелось изначально. Она вечно была всем не довольна, кривила губы и презрительно назвала нас с Таном "голытьба". Когда я об этом узнал, предложил мелкому сходить в магазин и прикупить одежду соответственно его званию, на что брат спросил, важно ли мне, как я одета? Я пожал плечами и ответил, что меня все устраивает, меньше всего меня волновали женские тряпки.
- Вот и меня все устраивает!
Больше к этой теме не возвращались. А дамочка шипела, как кобра, на моего брата. Ее презрения я не замечал, по мне пусть хоть в крокодила превратится, но не трогает брата. После лекции, когда я собирал тетрадки в сумку, а фей с Крессом и Рином болтали, ожидая нас, этой шипучке захотелось в очередной раз поиздеваться над братишкой. Обычно объектом насмешек был я, но тут она, видя, что я не обращаю внимания, решила постебаться над Таном. Собрав вокруг себя своих поклонников, эта стервочка решилась пройтись по внешнему виду Таниса. Чем не угодил ей мелкий, не знаю, но мне надоело это, и я произнес, глядя в глаза взбалмошной девице:
- Маритэль, тебе не надоело еще плеваться ядом?
Девица от ненависти захлебнулась, вот и что мы ей сделали? Я уже было решил уйти, но дамочка видно не вняла моему предупреждению. Тогда я вернулся и, глядя ей в глаза, произнес:
- Каждый раз, когда ты вздумаешь кого-либо унизить, у тебя раздвоится язык, как у кобры, и ты будешь шипеть, как эта рептилия. А не перестанешь, в нее и превратишься! - сказал и вышел. Уже за дверью услышал жуткий визг
У выхода из корпуса нас встретил Дерек.
- Вы не видели Ранта? - он оглядел нас со всех сторон, как будто мы могли его спрятать в карман.
- А зачем он тебе? - спросил я.
- Он вчера пропал, сегодня я начал беспокоиться и кинул поисковое заклинание, оказывается он у вас, - Дерек смотрел прямо мне в глаза.
- Нам надо поговорить, - и я кивнул Кресу, показывая глазами на брата.
Тот все понял правильно и ответил кивком.
- Идите на лекцию, я приду чуть позже, - сказал я Тану, зная, что он будет беспокоиться за меня.
Мы сидели с Дереком в той самой таверне, где познакомились с феем, и он мне рассказывал, что не может понять, почему Рант ушел.
- Я чуть с ума не сошел, когда вчера не нашел его. Множество вариантов передумал, пока Лан предложил пустить поисковое заклинание. Ты не представляешь, как это ужасно, когда ты беспокоишься за своего любимого.
- Почему не представляю? - задал я вопрос Дереку, - все прекрасно могу и представляю. Скажи мне, Ваше Высочество, на что готовы пойти вы ради своего счастья?
Дерек открыл рот, набрал воздуха в легкие для возмущения, но, медленно выдохнув, сказал:
- Я отцу сообщил, что мы с Рантом Пара. Для него это было несколько нежданно, - иронично усмехнулся принц.
Я кивнул, что все понял и сказал:
- Кто-то вчера сказал Миррантиру, что ты помолвлен с принцессой Элинтара, поэтому для него это было несколько... неожиданно.
Я смотрел Дереку прямо в глаза, пытаясь понять, искренен ли он, найти хоть малейший намек на ложь, но парень был правдив. Принц смотрел куда-то в окно, молчание его уже затянулось, но потом, видно, все же на что-то решаясь, он сказал:
- Идея с помолвкой пришла в голову моему отцу. Если ты не в курсе, то я тебе расскажу, хотя, это и не большая тайна, - он опять горько усмехнулся. - Мой отец в молодости очень любил герцогиню Лионтарейскую, мать моего брата. Но отец герцогини был против этого брака, несмотря на то, что они были Парой с Леонтией. На то у герцога была причина: во время войны он потерял всю семью и винил во всем моего деда. Отец с Леонтией тайно поженились, а потом сообщили об этом родителям. Ее отец их брак не признал. Но они были счастливы. И вот однажды Леонтия пропала. Ее долго искали, но никто не смог помочь, тогда Мирослав предположил, что ее похитили и переправили в другой мир. Вот тогда и пришел на помощь его друг, он отыскал Леонтию. К тому времени она родила сына, а держали их в авлаловой камере, чтобы никто не нашел. Ее освободили, но мой отец успел только проститься, она умерла. Ребенка он забрал с собой. К тому времени дед уступил трон отцу, а Кристиана растили и готовили быть королем, но Совет запретил ставить его наследником под предлогом того, что брак считается не действительным, потому что был совершен не по королевской церемонии.
Боже мой! Мне хотелось крикнуть: "Какая же глупость"! И Дерек понял меня и кивком головы согласился. Потом закончил:
- Но мой папа был бы не король, если б не выискал старый закон, в котором сказано, что если ненаследный принц женится на наследной принцессе, то он сможет наследовать любой трон любой страны. Осталось только найти наследную принцессу. И тут случилось самое интересное, - Дерек даже подвинулся ко мне поближе и шепотом продолжил. - Мои родители давно договорились, что я и принцесса Элитания составим королевскую чету, когда войдем в полное совершеннолетие. А тут как раз бал в честь второго совершеннолетия принцессы Элинтара.
Дерек опять остановился, глядя куда-то вдаль, потом перевел взор на меня и докончил:
- На балу и встретился Кристиан с Элитанией, и оказалось, что они Пара, даже мне было видно, - Дерек усмехнулся. - И тут папина идея претворилась в жизнь. Уж не знаю, как, но он уговорил родителей Тани объявить ее наследной принцессой, женить Кристиана на ней, а после женитьбы, через месяц, написать отречение от престола, и объявить брата наследником.
- А как же ты? - задал я вопрос.
- А ты думаешь, я мечтаю править? Поверь, не все стремятся занять это место! Отец готовил на эту должность Кристиана и он будет хорошим королем. Да и очень надеюсь, что это произойдет не скоро.
- Подожди, - остановил его я, - а как же помолвка?
Дерек махнул рукой:
- Мы были помолвлены давно, поэтому родители решили пока не прерывать данное обещание, потому что Совет может препятствовать браку. К сожалению, в Совет входит отец Леонтии, он все никак не может успокоиться. Дочь собственную не пожалел! Заодно это, я бы...- принц сжал губы.
- Хорошо, а если я прерву помолвку тайно и сейчас, этого будет достаточно для вас двоих? - я с тревогой ждал ответа.
Глава 20
Дерек открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная на берег. Потом голос все-таки возвратился к хозяину.
- Как?.. А ты тут причем? - спохватившись, спросил принц.
- Эм, так вроде бы на мне ты должен был жениться? - и мы посмотрели друг на друга, как два дебила на новые ворота.
Дерек еще раз внимательно осмотрел меня, а потом выдал:
- Нет, я Тани прекрасно знаю! Она немного взбалмошная, милая, но не ты, - и он отрицательно покачал головой, - точно не ты и аура не ее.
Потом рассмеялся и добавил:
- Не похожа ты на нее! И потом Лан твоя Пара! Не может быть у одного и того же человека две Пары.
Я кивнул и КАК вот теперь выходить из положения? Я поднял голову, посмотрел прямо в глаза принцу и тихо сказал:
- И, тем не менее, я и есть Элитания дель Рейн.
Дерек поперхнулся воздухом, тихо съехал на пол и оттуда смотрел на меня.
- Итак, - продолжил я, - мне говорить Ранту, что я прерываю помолвку?
Дерек снизу энергично закивал.
- Хорошо, я ему об этом сообщу. Насчет меня советую поговорить с дедом, думаю, что он тебе все объяснит, - Дерек опять энергично закивал. Я протянул ему руку, помогая подняться, и сообщил:
- Пошли, обрадуем Ранта твоим освобождением от обязательств, а заодно и отметим вечером в "Солнечном ветре".
Дерек опять закивал, слов у него, очевидно, уже не осталось. Я похлопал его по плечу:
- Ну что? Пойдем?
И мы вышли на улицу.
***
На лекцию я опоздал. Влетел в аудиторию, когда наша "магичка" объясняла новый материал. В руках она держала сеть и тут я, растрепанный от бега и красный. Лекцию я прервал, вся аудитория замерла - магичку боялись. Звали ее Элигберт да Мастанпан-ойль, я звал просто Берта. На лекции не отсвечивал, прикидывался ветошью, раз уж полная бездарность, так зачем ее выставлять на показ? Надо сказать, что Берта мне отвечала взаимностью - не обращала внимания, не издевалась, только горько вздыхала над моими потугами сделать что-нибудь путное. Другим же не давала спуску, на меня же видно махнула рукой, а я ей махать не запрещал. Влетев в аудиторию, как торнадо на побережье Америки, я остановился в дверях, потупив взор в долу тихо проблеял:
- Извините, я... меня задержали, - и опять опустил глаза вниз.
Магичка, посмотрев на меня ничего не выражающим взглядом, кивнула в сторону парты, где сидели мы с Таном. Я быстренько занял свое место у окна. Обычно, я прилежно записывал за ней все, что она говорила, тщательно зарисовывая все руны и схемы, но и только. Плести магию у меня не получалось, как только мне не объяснял Тан, суть любого действия, я все равно этого не видел: ни энергий, ни прочих проявлений "силы", как сказал бы мастер Йода.
Вот и сейчас я выложил тетрадь и ручки, и внимательно следил, что делала наша Берта. А та, держа в руках какую-то сетку, объясняла, как ее плести и завязывать узелки. Плести сети меня научил дед, когда родители отправили на зимние каникулы в начальных классах. Темными зимними вечерами делать особо в поместье было нечего, вот и, сидя у камина, дедушка учил плести сетки для рыбалки или на зверя, показывая, как правильно надо делать узелки и ячейки. Разглядывая сеть магички, я все гадал, где же мне взять нить для сети. Посмотрел на Тана, тот дергал из пространства и вязал сетку. Ячейки у него были неровные, а узелки слабые, надо бы показать, а нитки где? Тяжко вздохнув, отвернулся к окну и увидел на подоконнике разбросанные красные нити, безхозные, вот я и потянул за одну. Сетку я сплел быстро, показывая Тану, как правильно надо затягивать узелки, что бы не вырвался из сетки никто. Братик пыхтел, а мне стало скучно, ниток на подоконнике было достаточно и, разглядывая их, я размышлял, чтобы можно из них было бы сделать?
Цвет их напомнил мне, почему-то, снегиря, как они стайкой садились на сирень под окном и склевывали семечки. Я потянул опять за одну ниточку и вертел ее и так и эдак все, приноравливаясь, как бы ее сплести в пушистую птичью грудку. Потом подергал ее и попробовал провести "против шерсти", как делала бабушка, когда вязала мне варежки. Нитка распушилась и стала толще, я нарисовал снегиря и начал эту нитку укладывать в рисунок, как бы закрашивая ее, вот головку надо черной. Нитка послушно стала темнеть и, когда я ее уже укладывал в головку снегиря, стала черной. Так я "дорисовал" спинку, крылышки, точно соблюдая их пропорции, перышки получились совсем, как настоящие. Картинка приобрела свою законченность, и мне захотелось, повернуть его, как в фотошопе, немного в сторону и... она повернулась, образовывая объемность. Мне захотелось потрогать птицу, и я взял ее на ладошку, птичка была хрупкой и теплой, но не двигалась. И тогда, я дунул ей в грудку, распушив перышки, мысленно пожелав двигаться. И птичка вдруг взлетела, села на подоконник и стала прыгать по нему, привычно выглядывая зернышки. В руках я все еще катал нитки темного цвета, собрал их в кулачок и представил семечки, потом открыл их и рассыпал по подоконнику. Снегирь шустро начал склевывать их, с опаской поглядывая вокруг.
За этим занятием я забыл о времени, творчество так увлекло меня, что я не обращал внимание на то, что вокруг происходит. Очнулся я оттого, что Тан пихает мне локтем в бок. Перед нашей партой стояла Берта и наблюдала за тем, как снегирь клюет семечки. Я очнулся, птичка улетела, а Берта, прищурив глаза, смотрела на меня.
- Что это было? Где выполненное задание?
- Эээм, - проблеял я.
Берту боялись все. Я был не исключением, не знаю, что в ней было такого, но попадаться на ее язычок не хотелось. И в этот момент моя сплетенная сеть откуда-то сверху упала на Берту. Все замерли. А препод у нас молодец. Она паниковать не стала, попыталась снять сеть с себя, но та еще сильнее ее обволакивала. Тогда она попробовала ее разрезать. Ага, сейчас! Дед не зря меня учил делать прочные сети. И тут Берта провела рукой вдоль сети, как лазером, который из пальцев бил по ячейкам сети. Сеточка моя только слегка скукожилась и все. Тут я отмер, сообразив помочь преподавателю выползти из ловушки. Слегка растрепанная, но целая, сверкая глазами, Берта скинула с себя сеть. Я был готов получить за свое самоуправство, но препод удивила нас всех, сообщив:
- Вот учитесь, как надо плести боевые сети! Ставлю отлично, - и с невозмутимым видом магичка отправилась проверять работы у других студентов.
А я остался стоять с открытым ртом. И что это было? Тан опять пихнул меня в бок:
- Эли, что за птица? - на подоконнике все так же сидел снегирь и поглядывал на меня.
Птица, не стесняясь, устроилась у окна, ожидая подачки. Я же ему семечек, вроде бы как, обещал и потянул опять за нитку. На сей раз, на подоконнике выложилась довольно большая горстка, снегирь бодренько запрыгал по кучке, к нему откуда-то присоединились шустрые птички похожие на воробьев.
- У нас их называют "снегири", - почему-то шепотом ответил я.
- Эли, а неплохо ты технику усвоила, - так же шепотом ответил Тан.
- Какую технику? - я удивленно посмотрел на брата.
- Технику плетения боевых сетей.
Я дебильно хлопал глазами и молчал.
- Ты про сеть что ли? Так это еще дедушка меня научил, - наконец, сообразил я.
Теперь пришел черед Тана изумляться.
- Эли, я про то, что ты из нитей силы сделал сеть и птицу!
- Ты про нитки что ли? Так их везде полно! - я беспечно махнул рукой и перевел взгляд с брата на соседнюю парту, где Кресс плел сеть из светло-желтых нитей.
Что-то у парня не получалось затянуть нить. Я отодвинул Тана и подошел к гному. Потянул за узелок и он распался.
- Смотри, как надо, - я начал показывать, как учил меня дед.
Рядом с Крессом место было пусто.
- А где Рин? - спросил я у гнома.
- Утром зашел за ними, но никого дома не было, - сказал Кресс и пожал плечами.
- Странно, - сказал я. - Парни всегда аккуратно ходили учиться.
И я вернулся на место.
- Тан, ты не знаешь, что с Рином? - обратился к брату.
- Не знаю, но он сегодня не приходил, - ответил Танис.
Какое-то смутное беспокойство зашевелилось в груди. Где ребят искать? Тут прозвенел звонок, и вместе с ним открылась дверь, в аудиторию ворвался Рин.
- Мир пропал, - на одном дыхании проговорил Ринаэль.
- Спокойно, - я отсек всех любопытных и сел рядом с Рином. - Рассказывай по порядку.
- Он вечером пошел работать, как всегда. Приходил поздно, я уже спал, а утром я его не увидел. Кровать не разобрана. Пошел на место работы, там он был, но, как обычно, освободился и ушел домой. Я попробовал кинуть поисковое заклинание, но его что-то блокирует. Я искал его по всему городу, но его нигде нет! - парень чуть не плакал.
- Погоди истерить, Рин, мы что-нибудь придумаем, - и я отошел к окну, где никого не было.
Кому нужен простой парень Мир? Или он не такой простой? Зачем кому-то похищать его? На органы? Здесь и так их выращивают. Он не принц, не богач, а может и правда деньги?
- Рин, могли его похитить из-за денег? - спросил я парня.
- Нет! Какие деньги? Он и работал, чтобы нас содержать? Мы учимся по госпрограмме, наш отец погиб на границе, жалованья отца едва хватает, чтобы содержать поместье и мать. Какие деньги? - парень был готов разрыдаться.
- Значит, деньги отпадают, - прошептал я.
Нужна хоть какая-то зацепка! На работе был и ушел в свое обычное время. Может по дороге, что случилось?
- Рин, а по какой дороге Мир ходил домой? - опять задал вопрос я.
- Там одна дорога и я по ней прошел.
- Что-нибудь необычное ты нашел? - я обернулся и посмотрел на парня.
Тот помотал головой:
- Нет, ничего не было, как пропал!
Я опять отвернулся к окну. За окном на подоконнике продолжали прыгать птицы. Эх, хорошо бы сверху на город посмотреть, поискать с высоты птичьего полета. Так! С высоты птичьего полета!
- Снежок, пойди-ка сюда, - позвал я своего снегиря, который продолжал прыгать по галереи, пытаясь еще найти семечки.
Умная птица повернула головку на бок и посмотрела на меня.
- Снежок, я тебе семечек дам сколько угодно, только помоги нам пожалуйста!
Снегирь скакнул на подоконник и все так же, прислушиваясь ко мне, попрыгал в комнату.
- У этого парнишки пропал брат, - я показал на Рина, - пожалуйста, помоги нам его найти. Тебе сверху виднее.
В другой бы ситуации, я такого не сделал, но тут то ли от отчаяния, то ли от того, что больше просить некого, я выдал такой вот монолог, после которого можно смело крутить пальцем у виска. Что многие уже проделывали, но мне сейчас было все равно. Где искать Мира? А птица снегирь очень внимательно посмотрела на Рина, потом на меня и выпорхнула в окно, следом за ним вылетели и все остальные неугомонные члены стаи. Вдруг и правда, что найдет? Я обернулся, а наша магичка что-то выспрашивала у Рина. Тот ей отвечал, с надеждой внимая каждому ее слову. Магичка убеждать умеет. Итак, все же кому нужен Мир? Стоп, а если вдруг, кому-то понадобилась его сила? Много ли ее у него? Если много, то почему не сопротивлялся? Какой-то кошмар! То нападут на границе и всех убьют, то парня украдут. В этот момент в аудиторию вбежали Крис и Рант.