Королева женщина более прозорливая и умная, чем некоторые мужчины, Ранта приобняла, назвала сыном, поцеловала. С Лантиэлем за ручку поздоровалась, Кристиана представила, да еще и про меня не забыла - в похвалах рассыпалась, наглядная агитация и муженьку урок. Пока она с новыми родственниками была занята, я подхватил Таниса по руку, завернул за первую же колону и нажал на медальон перемещения.
Оказались мы у деда в особняке на первом этаже в холле. Ничего здесь не изменилось. Я так устал, что еле перебирая ногами, поплелся по лестнице на второй этаж в свою комнату. Следом шел Танис. Добравшись до кровати, я как есть свалился на покрывало. Не хотелось ничего совсем. Апатия накатила, как волна на песок, замочив все вокруг. Рядом со мной лег Тан.
- Димыч, - прошептал он, - что с тобой?
Мне даже говорить не хотелось, я с трудом разлепил глаза и замотал головой - ничего мол, все в порядке. За последнее время только и были заняты тем, что распутывали то один клубок, то другой. Мы на лекции и занятия ходили через день и то не полный. А сейчас какая-то усталость на меня навалилась, не хотелось ничего, кроме, как закрыть глаза и заснуть надолго. Я уже и поддался на эту уловку и вроде бы заснул, но на периферии сознания билась какая-то мысль о том, что я все же не один.
И тут меня прошило, а где фей? Мне этого хватило, чтобы прийти в себя и открыть глаза. Мне показалось, как будто я не один в комнате, боковым зрением что-то мелькнуло с боку.
- Стоять!? - скоро у меня это будет любимое слово.
Вот вернусь домой, заведу себе собаку, тренироваться не придется команду подавать. Это что-то столбиком замерло, чтобы это могло быть?
- Нарцисс, свет включи! - сказал я фею, а то, что он тут я не сомневался.
Свет зажегся как-то резко и ярко, но не это меня удивило, а что или кто стояло перед нами. И это все дергалось и извивалось, но оно стояло.
- Это что такое? - задал я риторический вопрос, интересно же, знать хотелось, что за бяка тут водится, а я не знаю, не всех же обитателей у анатома прошли.
- Это на вампира похоже, которым меня в детстве бабушка пугала, - сказал фей мне в ухо.
Тан вообще странно себя вел, все никак не мог прийти в себя, только глазами хлопал.
- Братишка, сбрось морок, - эта тварь нас с тобой усыпить хотела, а потом бы на закуску нас отправила, - сказал я Тану.
Тот головой затряс, проморгался и сбросил остатки сна. Тварь перед нами и правда была знатная. Весь такой чешуйчатый, как бы, а тело все же больше на человеческое похоже. Глаза красные, нос - две дырки, череп лысый и то, что я за плащ принял при первом знакомстве оказались кожистые крылья и хвост, как у дракона. Тварь вся дергается, того и гляди вырвется.
- А ну, повернулся вокруг себя и клыками в стенку вгрызся!? - далее я полчаса матерился.
Ранее я такого не позволял себе, моя мама потомственная графиня, обучала всем правилам поведения, материться у нас дома было не принято. Даже убойщики в конторе удивлялись моей стойкости в этом вопросе, но я стоял, как кремень и всегда находил литературную замену мата. А тут меня прорвало, то ли напряжение последних дней, то ли то, что за брата несу ответственность, а я чуть его не упустил и сам не пропал, но литературные слова как-то закончились сразу и остались только нецензурные.
Тварь послушно повернулась, доковыляла до стенки и с размаху впилась клыками в каменную кладку дома. Скажу вам зрелище забавное, но в этот момент мне не до смеха, я вот все думал: если клыки у него из стенки выйдут, он ведь нас тут на капусту покрошит. Вон, когти, какие на лапах, руками их назвать язык не поворачивается. Ничего умнее не придумал, как сеточку на него накинуть, ту самую, что под чутким руководством Берты плели. Эх, деда, где же ты? Только я это подумал, как в комнату ворвались все наши, а дед во главе с Яром. Картина маслом! Мы с Таном на кровати в обнимку друг с другом и тварь клыками в стене. Как же я был рад их всех видеть! Повис на Лантиэле, а Танис на деде. Яр ходил вокруг нашего улова, с удивлением разглядывая диковинку.
- Это что такое? - Яр с удивлением смотрел то на меня, то на Таниса.
- Скорее кто, - ответил я. - Эта тварь, которая чуть не слопала Дерека. А вот что или кто это должны ответить вы, - и я посмотрел на деда.
Мирослав, осмотрев наш улов, сделал заключение:
- Вампир в боевой трансформации.
- Странная трансформация, - сделал заключение Танис.
- Ничего не странная, - к нам из портала вышел Зартран. - Этот вампир из мира, где водятся еще более жуткие твари, чем они сами. Ребятки, мы заберем эту потеряшечку с собой, а вы уж тут постарайтесь не попасть на еще кого-нибудь.
И оборотень легко подхватил за сетку трепыхающегося вампира и они втроем шагнули в портал, а мы остались.
- Вы нас напугали, - сказал Рант. - Если бы Лантиэль не заставил Мира тебя искать, то мы бы не успели вам помочь.
На нас смотрели шесть пар глаз. По цвету они все были разные, но по тревоге, которая плескалась в глазах, все были едины. Неужели я стал близок им?
- Простите меня, друзья, я не подумал, что для начала надо было бы сообщить вам, где мы есть, но в тот момент на нас был наведен морок, - развел руками и пожал плечами.
- Ничего, брат, бывает! Главное, мы успели! - сказал Золтан и обнял меня.
Все по очереди подходили, хлопали меня по плечу и обнимали. У меня на глазах были слезы, но мужик я или где?
- Пойдемте, я покажу вам штаб и займемся делами, - сказал я, нечего слюни и сопли развозить, пора браться за дело.
Я привел ребят в дедов кабинет, где одну стену занимало горизонтальное зеркало, к которому мы поставили стол и посадили наших "операторов" Кресса и Рина. И Лан начал инструктаж. Он показывал им, как переключать следилки. На экране перед нами мелькали дорожки в парке, лекционные аудитории, кабинеты, фонтаны, тренировочные залы. Лант хорошо поработал, всю территорию накрыл.
- Так не пойдет, - сказал я. - Надо экран поделить на квадратики в каждый попеременно показывать в реальном времени.
Лан меня понял и через минуту все зеркало было поделено на экранчики, где были картинки академии. Рин и Крес сидели и водили руками по зеркалу, как по тачскин экрану, переворачивая страницы. И дело пошло, примерно за минуту они просматривали всю академию: один - внутри помещения, второй снаружи территорию. Каждый ознакомился с работой нового "гаджета" от Лантиэля.
- Слушай, Лан, а можно будет сделать так, что мы сможем друг с другом общаться и обучаться? - спросил Танис.
Какой умный мальчик! Вот так и рождается интернет.
- Потом и над этим вариантом подумаем, - сообщил принц.
- Теперь щиты, - сказал Рант. - Эль начнем с тебя.
Рант подошел ко мне, потом прошелся вокруг меня, потом поводил руками, повесил мне на шею два амулета и отошел в сторону.
- Как? - спросил он брата.
Тот осмотрел меня со всех сторон и сказал:
- Никак, на него это не действует.
- И что делать? - спросил младший у Ланта.
- Ничего не надо делать, - это сказал Танис, все посмотрели на него. - На Димыча такое не действует. Сам проверял.
И тут я, что называется, встал в позу:
- Тан, а ты ничего не хочешь мне рассказать, насчет "проверял"? - спросил я, а самому так и хотелось засучить рукава и ремень снять, но решил все же выслушать, мальчик разумный, абы чем заниматься не будет.
- Когда тебя тетка наша с лестницы скинула, - при этих словах Лан дернулся, а все в унисон выдохнули "Что?", - и ты в себя начал приходить, я попытался тебе своих сил немного влить, но у меня не получилось передать и заклинания на тебя не действуют. Сначала подумал, что от голода не получается, а потом в лесу, после того, как ты мертвяков сожгла, тоже хотел помочь, но как на преграду натыкаюсь.
- А как же у Кристиана получилось? - спросил я.
- Я думаю, что и у него не получилось, потому что ты почти двое суток спал. Поэтому защищать тебя придется только собой, - закончил братишка.
- Я беру это на себя, - сказал Лантиэль.
У меня опять слеза на глаза полезла, но я взял себя в руки и продолжил мысль Тана.
- Рант, давай ты повесишь свои амулеты, а там посмотрим, работают ли они или нет.
Далее Рант ставил щиты каждому участнику нашей группы.
- Что здесь происходит? - в дверях стоял дед, Яр, Натаниэль, дед вампиров и Зартан.
- О, - сказал я, - теневой кабинет в сборе!
Глава 29.
И, правда, все маги в сборе в гости к нам пришли! Натаниэль как-то опасливо протиснулся мимо Мира в кабинет, следом шагнул Зартран. Они оба подошли к нашему пункту наблюдения и зависли двумя немыми статуями. Потом оборотень, прочистил горло и, обернувшись к нам, спросил:
- Кто догадался?
- У нас один двигатель прогресса, - сказал Тан и шагнул ко мне, следом плечом к плечу встал Лан, потом и все подтянулись.
- Кто догадался?
- У нас один двигатель прогресса, - сказал Тан и шагнул ко мне, следом плечом к плечу встал Лан, потом и все подтянулись.
- Операторы не отвлекайтесь, - меня несколько смутило, - чтобы не произошло, вы следите за территорией.
И обращаясь к оборотню, спросил:
- Что не так? Вы знаете, на кого будет направлен очередной удар? Кто следующая жертва? Вам Дерека мало?
Зартан внимательно посмотрел своими необычными глазами на всю нашу компанию, потом перевел взгляд на меня и сказал:
- Вы сделали и делаете нужную работу, думаю, что в будущем такого никогда не повторится, благодаря вам! И нам надо благодарить все небесные и прочие силы, что ты попал к нам, Дмитрий. Мы признательны тебе и твоим друзьям, вы смогли предотвратить преступления, которые могли бы быть, но не произошли. От имени всех правящих кланов Линтарнеи и других миров, выносим вам всем нашу признательность.
И Зартан улыбнулся, обведя каждого взглядом и пожав руки. Когда он дошел до Криса, то сказал:
- Я горжусь тобой, сынок! - упс, вот это номер!
Мы все посмотрели на Кристофана.
- Ээээ...- только и успел я сказать, а эта зараза Зартан мне подмигнул.
Тут и дедушка Рантимир протиснулся между двумя магами, осмотрел нас со всех сторон и заявил:
- Я о таком даже и мечтать не мог! Надо же, как богиня Судьбы распорядилась! - и он причмокнул губами. - Скажешь папе внучок, что дед добро на брак дал, - обратился он к Лантиэлю.
Вот тут я и завис:
- Ланти, о каком браке дед говорил? - обратился я к вампиру.
Тот с удивлением посмотрел на меня, ехидненько улыбнулся (вот же ж зараза какая), а потом притворно вздохнув, сказал:
- О нашем с тобой, чудо! - и тут резко помрачнев, добавил, - я же забыл, ты ведь возвращаться хочешь.
- Вот интересное кино! Мне как тут разорваться? Кристиану тело, а самому куда? - распалялся я все больше и больше.
Ну, правда, что за непонятки? Как мне быть? Элитанию просватали принцу, они пара, а мне куда? Так я и ходил, размахивая руками и высказывая, что думаю Лантиэлю, пока тот не поймал меня и не посадил к себе на коленки.
- Все, Димыч, успокойся! Найдем твое тело, а не найдем новое сделаем.
Я какое-то время сидел спокойно, пока вдруг не понял, что он мне сказал:
- То есть, как сделаем? - я ошарашено уставился на Ланта, зависнув, как винда не с тем интерфейсом, что собственно, было и правдой.
Пришел в себя от того, что Танис звал меня, да и то очнулся от истерических ноток в голосе брата. Посмотрев на него, все в той же прострации, выдал фразу:
- Тан, а ты меня братом будешь считать? - сказал, а сам на Тана смотрю и понимаю, что уж слишком прикипел к мелкому, что вот так просто не смогу отпустить и его, а фей? - А как же фей без меня? - вскричал я.
На меня навалилась такая тоска, что выкинуло к звездному небу. Я, как и когда-то, висел над всей Академией и наблюдал, как студенты расходятся по домам из аудиторий, как наша магичка собирает журналы, выключает свет и уходит из аудитории.
Вот и зачем мне Берта?
Улицы и аллеи быстро пустели, студенты разбрелись кто куда, академгородок опустел, видно, все же студентов предупредили, чтобы не ходили по одному. Вон, там, чья-то одинокая фигура прячется в тени. Наш убийца? А вот по аллеи идет Берта, ее всегда можно определить по твердой поступи и осанке. Женщина несгибаемой воли и отличный преподаватель. Вот она прошла аллею, свернула на ту, что ведет к домам преподавателей, прошла тень, где прятался человек. Он ее окликает, Берта поворачивается:
- Ты? - восклицает магичка и в этот момент с руки незнакомца слетает заряд и обволакивает Берту.
Та теряет сознание, человек подхватывает ее, открывает портал и шагает в него, я следом. Мы оказались в каком-то то ли подвале, то ли камере без окон. Незнакомец, которого я теперь мог рассмотреть, свалил Берту на пол и пристегнул наручники к запястьям, а сами наручники были вмонтированы в стену. Берта по-прежнему была без сознания. Зато человек знал, что делал.
Это был высокий мужчина, светлый эльф, но в его внешности было столько отталкивающего, что я поморщился. Волосы все седые, кожа испещренная морщинами, глаза были неприятные, блеклые и бегали. Кто же он такой? Но я приготовился ждать - надо выяснить его намерения. Берта начала приходить в себя. Пошевелилась и открыла глаза, попыталась сесть, но у нее плохо получилось, руки пристегнуты к стене. Кое как ей удалось все же подняться и она перевела взгляд на незнакомца.
- Как это понимать, Дарк? - спросила магичка, пытаясь поудобнее пристроиться к стене.
Ей было плохо, и она пыталась хоть как-то облегчить свое положение, а этот... изувер смотрел на ее муки и улыбался.
- Как тебе Берта? Не удобно? А каково было мне, когда вы потешались над моим горем!
- Дарк, никто не потешался над тобой, а тем более над горем! Это все в твоей голове! Тебе все помогали, но ты упорно винишь в гибели дочери всех, кроме себя! Это ведь ты, именно ты, запретил ей быть со своей парой! Это ведь ты увез ее и посадил в авлаловую камеру, как преступника! И ты знал, что в этой камере маги умирают, так, кого теперь винить? - магичка била словами, как плетью, а мужик дергался от ее слов, а правда тяжелая штука.
- Замолчи, - заорал он, - Замолчи!.. иначе я тебя... - он не договорил. - Теперь ты меня послушай! На тебе авлаловые наручники и никто не знает, где ты. Я уйду. А ты тут сгниешь и никто тебе не поможет! Корчись здесь, как моя дочь корчилась, когда вы ее в камеру посадили!
Дарк развернулся и вышел из камеры, закрыв дверь на ключ. Он точно больной! Надо спасать Берту, а что я могу? А фея я же смог вытащить из клетки, попробую и Берту. Я подлетел к магичке и сказал:
- Берта, ты меня слышишь?
Та с удивление завертела головой и ориентируясь на голос, посмотрела туда, где я находился. Как бы мне сделаться более плотным, чтобы снять с нее оковы? Только я об этом подумал, как стал сам собой. Берта с удивлением смотрела на меня, а я занялся её оковами.
- Нам надо отсюда выбираться, Берта, ты сможешь открыть портал?
Она отрицательно помотала головой.
- Надо немного времени, он с меня слишком много снял энергии, не смогу ничего сделать.
Что теперь делать? У меня магии ноль, не кричать же деду? Точно! Я начал ощупывать себя и вот он - кулон перехода в дедов особняк.
- Берта, держись за меня крепко, - я помог встать женщине и мы обнялись.
Нажал на кулон перемещения и мы туда шагнули в открывшийся портал. В кабинете деда все было так же, операторы следили за Академией, маги осваивали систему, а Лан сидел и держал меня на коленях, а тут мы с Бертой. Яр и Натаниэль подхватили магичку, а меня опять накрыла темнота. Очнулся я на коленях Ланта, тот так и продолжал обнимать меня, прижав к себе. Открывать глаза не хотелось, но слышно было, как Мир разговаривает с Бертой, что и вернуло к действительности.
- Деда! -вскричал я. - Дарк больной, он же своими действиями помогает Грею!
На мой голос все повернулись ко мне.
- Смотри, он оказался на территории академии и никто его не засек, даже следилка! - начал я.
- Следилка засекла портал выхода, но входа не было, - сообщил Крес, не отрываясь от экрана.
- Пусть этот Дарк считает, что Берту он оставил в подвале, - продолжил я. - А мы установим за ним наблюдение, возможно, он приведет нас к Грею. Но, скорее всего, Грей использует его в своих целях. Я так понимаю, - обратился к Натаниэлю, - это бывший тесть вашего сына?
Натаниэль неохотно согласился.
- Он больной человек, - помолчав промолвил эльф, - его надо изолировать.
- Прежде, чем изолировать, надо довести игру до логического конца, иначе мы так никогда не поймаем Грея.
Я слез с коленей Ланта и сказал:
- Господа, у меня есть предположение... Дарк, так сильно ненавидит вашего сына, Натаниэль, что готов пойди вплоть до убийства собственной дочери. И все эти годы лелеет месть, виня в смерти дочери зятя. А вот корни ненависти надо искать в прошлом. Возможно, это он помог сбежать Грею, а потом решил извести весь род Снежного Барса. Подозреваю, что все провокации на границе дело его рук. А вот убийства принцев уже на совести Грея. Да, почему он решил убить вас, Берта? - и мы все повернулись к магичке.
- Я была членом комиссии по расследованию смерти королевы Аванлора, - сказала Берта.
Она еще не успела привести себя в порядок, полулежа на диване, прикрывшись пледом, отвечала на наши вопросы.
- Так все же, почему он так хотел вашей смерти? - спросил я и посмотрел ей прямо в глаза.
- Хорошо, я расскажу, - Берта выпрямилась и села на диване, затем продолжила. - У Дарка, графа Да Сатиойль Лионтарнейского, графство Лионтарней, было две дочери и сын. Хорошая была семья. Жена его Мариэтта, погибла во время войны, кто и зачем убил несчастную Мари, до сих пор неясно, но с тех пор граф стал сходить с ума. А затем пришло известие, что на перевале Дамильон погиб его сын, - магичка на минуту остановилась, обдумывая свои слова, и продолжила, - У старшей дочери Августы был жених - Актавион - оборотень, они были парой, а младшая была еще малышкой. Дарк, яростно запротивился отдавать свою дочь за оборотня. И, как его не уговаривал король Натаниэль, он стоял на своем. В конце концов, Натаниэль издал приказ и сваты приехали и забрали дочь во дворец на свадьбу. Дарк сидел на свадьбе, как на траурной церемонии. А потом кричал, что им все равно жизни не будет и он им жить не даст. А после свадьбы молодые уехали, но по случайному совпадению попали под обвал на перевале Дамильон. И с тех пор Дарк совсем с катушек слетел.