Но это оказалось еще не все. Самое интересное началось, когда я начал расспрашивать про Элинтар и Аманлор. Аманлор это королевство светлых эльфов, а Элинтар темных или, как у нас говорят, дроу. Столица Элинтара город Ранардар. Замок, в котором мы сейчас находимся, расположен не далеко от столицы и называется Рандар. Королевство дроу самое большое, в него входят двенадцать герцогств, Санторин и Антольнир самые крупные. Короче, Элинтар богатая, морская держава, хорошие воины и породниться с ними большая удача для соседей. Аманлор не хуже и не меньше Элинтара, состоит в основном из лесов и рек. Как я понял, экономика обоих стран приблизительно равна и укрепить свое положение этим браком выгодно обоим государствам. Планета называется Линтарнея, что переводится, как Земля. Кроме эльфов и дроу там еще живут гномы, орки( но их мало), люди и вампиры. Последних тоже немного. Войн и больших конфликтов нет. Где-то примерно пять столетий назад закончилась мировая война, был создан Совет Линтарнеи, типа нашей ООН. В него вошли правители всех государств, их не много где-то около двадцати. Я еще похихикал, Большая Двадцатка. Везде одно и то же. Так вот, как только где-то кто-то начинает бряцать оружием собирается эта Большая Двадцатка, Совет, и улаживают конфликт.
Вот такое мне поведал Танис. Эх, переварить бы все это. Только мне не понятно- как же я оказался здесь, да еще в чужом теле. Делиться своей тайной я пока не готов. И тут до меня наконец дошло:
- Тан, а мы получается наследники правителей?
- Хм, получается, - парнишка горько усмехнулся.
- Только нам не светит ими стать, если мы отсюда быстро не уберемся. У нас есть еще родственники, кроме дяди?
- Есть, дедушка, живет в Нарусе, столице Линтарнеи. Он отец нашей матери, наконец-то до тебя дошло, я уже неделю говорю, что надо бежать.
В это время за дверью послышались голоса.
- Ложись быстро, закрывай глаза, тетя пожаловала. Ты еще не пришла в себя, понятно?
Ну что ж тут не понять? Полежу, послушаю милую тетеньку.
Глава 4
Танис еще приуменьшил подлючность этих двух баб.
- Ну, что, все еще жива? - это голос одной из них.
И это притом, что Тан сидит и держит меня за руку. Я четко понимал, что если я сейчас проколюсь, то живыми нам обоим не уйти. За себя я не боялся, мальчишку жаль было. Встать и придушить обоих? А далеко ли мы уйдем? Паренек прав, надо бежать и сегодня же. Одна из них низко наклонилась ко мне, я даже ощутил ее дыхание на своей щеке. Тан сжал мне руку.
- Пока еще дышит, - это уже вторая отвечает. - Надо скорее решать.
Тишина. Тан, дергает меня:
- Ушли, вставай. Что будем делать?
- Уходить надо, - это уже я глаза открыл. - Ты сможешь мне достать мужскую одежду? И надо добыть провизии с собой и денег.
- Хорошо, я все найду, как стемнеет уходим, - закивал он.
- Тут есть какой-нибудь скрытый ход?
Тан таинственно улыбнулся:
- Есть, мне отец показал. Будь готова, через час темнеет, - и он убежал.
А я отправился в гардеробную комнату. Шкафы и впрямь почти пустые. Впрочем, кое-какое белье на полках было. Отобрал самое нужное, нашел мужскую рубаху и тоже забрал с собой. Внизу на стеллаже валялись добротные и легкие сапожки, я и их отложил - обувь это главное в дороге. А вот и сумка, правда она была какая-то потрепанная, но мне без разницы. Туда сложил вещи и переоделся. Заминка вышла с нижним бельем, но рассудив, что верх мне ни к чему, я и с этим разобрался. Рубашку я выбрал темную, чтобы незаметно было ночью.
Еще раз окинул взглядом полки, вроде бы все.
Теперь насчет средств, надо осмотреть комод, может хоть там есть что-то ценное. Сверху стояли всякие безделушки, шкатулка. В ней дешевенькие серьги и колечко в виде змеи с зелененьким камушком вместо глаза. Пара серебряных браслетов из переплетенных цепочек, какой-то кулончик на ленте в виде сердечка из камня молочного цвета с переливами и прозрачностью в глубине. Я это тоже забрал, может пригодиться.
В ящиках больше ничего ценного не было, только в самом нижнем из них, в холщовом мешочке лежал обруч с маленьким прозрачным камушком в середине. Обруч был очень тонкий из золота, скорее всего это украшение на голову, пригодится, кто знает, что нас ждет.
Все, я собран, осталось дождаться Таниса.
Братишка появился через полчаса, кинул мне мужские бриджи из льняной ткани темно-коричневого цвета и куртку с капюшоном. Он был одет также и сумка через плечо.
- Тан, нам нужна карта и наметить маршрут, как пойдем, - посмотрел на "братика".
- Сейчас, - Тан, копался в сумке,- да где же она? А вот! - он протянул мне кусок сложенной плотной бумаги.
Огляделся, куда бы пристроиться и расстелил карту на полу. Я был удивлен, это мало сказано, изображение на карте было объемным. Понять по ней, что и как было нетрудно, но Тан начал мне объяснять:
- Вот здесь, - он ткнул в карту, где был изображен замок, - находимся мы - это Рандар. А вот тут, - он сдвинул палец левее, - Ранардар, столица.
И действительно, там был город. За Ранардаром горы заканчивались, южнее от замка начиналось море, а севернее был Аманлор. От Рандара шли две дороги, одна напрямую в Аманлор, а вторая на восток в Нарус. Его палец сдвинулся еще левее.
- Нам надо ехать в Нарус. Берем коней и по этой дороге, - сказал он и посмотрел на меня, дожидаясь согласия..
- Погоди, Тан, как ты думаешь, когда они нас хватятся? - задумался я.
- Ну, где-то к вечеру точно, - неуверенно протянул он.
- Сколько времени ехать до Наруса? - не отставал я, стремясь выяснить как можно больше.
- Где-то двое, трое суток.
- Если мы сразу поедем в Нарус, они нас догонят. Пустят по следу ищеек и мы с тобой не успеем мяу сказать, как нас схватят. И прям там и ... - я посмотрел прямо в глаза брату.
Тот все понял.
- Я предлагаю вот что - поехать по дороге в Аманлор, а вот тут, - я ткнул в карту, - мы бросим лошадей и пойдем пешком, пройдем вот этот лес и выйдем на тракт до Наруса, но петлять нам все же придется. Это долго, но лучше долго и быть живыми, чем быстро и спалиться. Согласен?
- А почему бросим коней? - не понял мальчик.
- Потому, что проследить за нами с лошадьми проще, чем без них и, если мы их продадим или отдадим, нас все равно вычислят, а так пусть ищут, где мы их бросили.
- Хорошо. Пошли? - я кивнул, и мы вышли за дверь.
Тан, шел впереди, я за ним. Он спустился этажом ниже, свернул в темный коридор, пришлось идти на ощупь, по стенке, скрипнула дверь. Танис втолкнул меня в комнату, в ней из окон лился лунный свет, и мне было видно, что слева от двери стоит шкаф. Тан открыл дверцу, шкаф был пуст, внутри по периметру всей двери шла резьба по дереву. Мальчик надавил на выпуклость и задняя стенка сдвинулась в сторону. Он шагнул в образовавшийся проем, а я следом за ним. Дверь за мной беззвучно закрылась и мы оказались в кромешной темноте. Что-то чиркнуло, это Танис зажег факел. Мы стояли на площадке, вырубленной в скале и вниз шли ступеньки.
- Тани, ты аккуратно ступай, здесь все ненадежное, держись за меня, - и стал спускаться.
Я поспешил следом.
Ступеньки кое-где от сырости поросли какой-то растительностью и были скользкие, стены на ощупь мокрые и скорее всего это туннель, вырубленный в горе. Выдолбленные выступы закончились, в воздухе витала затхлость и сырость, видно этим ходом не пользовались. Шли мы минут двадцать, потом стало ощущаться, что начался подъем, откуда-то повеяло более свежим воздухом. Тан, погасил факел, взял меня за руку и мы вышли в кусты на берегу то ли ручья, то ли маленькой реки.
- Сиди и жди меня, я за лошадьми. Никуда не уходи, - и Тан исчез в темноте.
Я остался один. Поблескивал ручей, где-то пела песнь ночная птица, в траве шуршала мышь и что-то или кто-то еще. Я был в неведомом мне мире, вокруг могли водиться звери, но я сейчас об этом старался не думать. Как ни странно, но в темноте я видел хорошо. Вокруг стояли могучие деревья. Именно могучие, таких больших, неохватных никогда не видел в реалии. Я поднял глаза к небу и увидел звезды, они были яркие, большие, как у нас на Экваторе. Высоко над головой светила луна. Слева из-за горизонта огромным диском выплыла вторая луна, именно выплыла, и медленно поплыла по небу, отсвечивая все вокруг, как фонарь. Тут же цикады запели свои песни и мелкая живность начала свой ночной полет. Вслед за ними активизировались птицы и прочие летуны, которые питаются летающими насекомыми. Все это было видно, как в сумерках. Полет светила продолжался минут сорок, потом оно зашло за горизонт и все приняло обычный и привычный мне вид. То, что я не на Земле стало понятно сразу. В астрономии я был не силен, поэтому какое и где созвездие я у себя не знал, а уж тут тем более.
Где-то недалеко треснула ветка, я подобрался. Тан возник неожиданно.
- Пошли наверх, - шепотом позвал он.
Я двинулся за ним вслед. Мы поднялись из небольшого оврага. Наверху были привязаны две лошади, в темноте я их не разглядел, да и не думалось об этом. Тан помог мне взобраться в седло и вскочил сам, я поехал за ним.
В седле я держаться умел. У моего отчима, был свой конезавод, там и учился ездить верхом на лошади. Большого рвения к этому делу я не имел, поэтому уже часа через два такой езды хотелось слезть, а через четыре не начинать и забыть на всю оставшуюся жизнь. Да, я дитя техники, и мне гораздо проще и удобней ездить на машине.
Ехали уже часа три-четыре, дорога была достаточно ровная, а мы скакали быстро, но где точно сейчас были я бы не сказал, надо было сверяться с картой, о чем я и напомнил Тану.
- Нам надо еще проехать пару стадий, а потом будет крюк дороги на Нарус, мы еще проедем дальше, а потом вернемся через лес напрямую.
Так и сделали. Где-то при восходе солнца, мы уже шли пешком через лес в направлении к Нарусу. Лошадей мы не привязали. Тан отвел их на противоположную сторону дороги и хлопнул по крупу, лошади умчались в противоположном направлении от нас. А мы двинулись вперед.
Шли мы по самым непроходимым местам, там где точно никто не пойдет. Я следил, чтобы мы оставляли как можно меньше следов. За день мы прошли путь до тракта к Нарусу и двинулись вдоль него. Судя по звуку, дорога была достаточно людная. Пора было искать ночлег и мы углубились от дороги в лес. Деревья здесь были просто гигантскими. Прошли еще немного вглубь и вышли к небольшому озерцу с пресной водой.Сняв с себя куртку, я полез ополоснуться, пока Тан быстро что-то готовил на костре. За одно набрал воду во фляги.
Времени у нас было в обрез. Я боялся погони, поэтому сидеть на одном месте не хотел, о чем и сказал брату. Мы быстро поели, забросали костер и двинулись дальше в лес.
Ориентироваться в лесу меня учил дед. Заблудиться не боялся, это было уже на уровне инстинкта. Все каникулы я проводил в маленькой деревеньке, куда дед и бабушка уезжали на лето, а последнее время жили круглый год. Дед хоть и ходил в лес с ружьем, но всегда говорил, что оружие ему нужно от двуногих хищников.
Поэтому, когда в очередной раз я остановился в задумчивости возле огромного дерева, где ночевать вопрос отпал. Осталось только туда залезть. Ну с этим мы справились быстро. С тыльной стороны ствола оказались сучки, по ним мы и вскарабкались наверх. Не высоко огромные сучья сросшись делали развилку. Образовалось почти ровное место с небольшим углублением. Само провидение послало нам такую ночевку- углубление не давало нам упасть, а ширина позволяла спать вдвоем. Паренек достал два одеяла, одно подстелил, вторым мы накрылись, положив под голову сумки. Усталость дала о себе знать, почти сразу мы заснули.
Что мне снилось, я не помню, но вдруг что-то заставило меня вскочить. Прислушавшись различил, что невдалеке раздавались голоса. Тихо поднялся и выглянул из нашего убежища. На поляне стояли кони, суетились люди. Кто-то разжигал костер, кто-то распрягал лошадей. Двое свалили какой-то тюк под нашим деревом. К моему ужасу, этим тюком оказался связанный и окровавленный человек. Сверху сложно было разглядеть его, но рубаха и лицо были в крови. Следом притащили еще два тюка, один их них был совсем неподвижен. Людей на поляне было человек пятнадцать, все заросшие, страшные.
- Разбойники,- прямо в ухо мне сказал Тан. Я кивнул и приложил палец к губам.
Среди этой колоритной толпы выделялся один, что ростом, что по виду. Был огромным и чем-то напоминал медведя. Он направился к нашему дереву, мы вжали головы, сердца стучали, как молоты. Танис нащупал мою руку и что-то туда вложил. Это оказался кинжал с нешироким, но достаточно длинным лезвием в два пальца шириной, удобной рукоятью. Снизу раздавались звуки то ли борьбы, то ли драки. Выглянув, я увидел мерзкую картину: этот детина бил связанных пленников. Что делать мы не знали, оставалось только затаиться и ждать.
А меж тем, на поляне началось веселье. Доблестные разбойнички подвыпили, слышен был их хохот и разговор типа "ты меня уважаешь". В какой-то момент главарь на них гаркнул и все пошли спать, но дозорных все же выставили. А мы продолжали сидеть. Наблюдали за часовыми по очереди, то Танис, то я. Перед самым рассветом Тан подозвал меня и я выглянул. Дозорный спал недалеко от нас и пленников.
Пришло время бежать. Тан первый спустился по сучкам на землю, я следом. Дерево было достаточно широкое и мы за ним могли вдвоем спрятаться. Просто так уйти я не мог, совесть не позволяла. По-пластунски подполз к пленникам. Избиты они были сильно, но все живы. Выглянул из-за дерева, как раз рядом с тем человеком, что первым попал сюда. И он меня заметил. Приложив палец к губам, показал ему на руки. Он меня понял, отодвинулся от дерева и я перерезал ему веревки, потом вложил ему кинжал в ладонь и отполз назад. Все что мог для пленников,я сделал.
Мы с Таном рванули в противоположную сторону. Ну, если по-пластунски можно рвануть, ползком бежали. Как только оказались за очередным гигантом, мы вскочили и бежали, бежали, бежали... Казалось, со скоростью звука, легкие разрывались, а сердце выскакивало.
И только через некоторое время, совсем обессилив, остановились. Отдышались и стали соображать, где же мы оказались.
Глава 5
Солнце позолотило небосклон слева, значит, куда нам идти? Мысленно сверяюсь с картой, ага, нам чуть левее восхода.
- Ну, что, брат, потопали? Нам вон в ту сторону, - это я уже Танису объясняю.
Идем, а в голове у меня вертится, что все же надо парню рассказать, что я не его сестра. Ну, вот доведу его до деда, а что потом? Если сунуться с такой бредовой историей, что со мной произошла, так меня по кусочкам на опыты разрежут, оно мне надо? А с другой стороны, рано или поздно все равно выяснится, что я не она. Так может хоть один союзник у меня будет. Все же решился Танису рассказать.
Тан похоже устал, мы не спали, да и есть хочется.
- Может перекусим? - это я уже идею подаю, - костер разжигать не будем. Вон там присесть можно.
На поваленное дерево мы и уселись. Мальчик достал из сумки кусок копченого мяса и хлеб, быстро нарезал и протянул мне. Только сейчас понял, как хотелось кушать. Я внимательно смотрел на своего спутника, мальчишка мне нравился, хотя и королевских кровей, но не избалованный, не ноет, все переносит молча. Он перестал жевать и тоже смотрел на меня.
- Тан, я...- запнулся, не зная с чего начать, - эээ...ну, в общем, я не твоя сестра.
- А я знаю, - парнишка тоже смотрит на меня, выжидая.
- Откуда знаешь?
- Ты ведешь себя не как...- он осекся, - моя сестра, - Танис сглотнул, слова ему давались тяжело.
И тут меня прорвало, нужно было выговориться, иначе бы сошел с ума от этих дум. Пока я рассказывал - мальчишка слушал, открыв рот.
- Я никогда не слышал о таком. Может дедушка, что знает. Получается ты из другого мира? - глазенки у пацана загорелись.
- Получается. Только давай дедушке не будем пока говорить, я боюсь, что попаду на исследования, и меня там замучают, а хотелось бы вернуться домой.
- Если тебе кто и сможет помочь, то это мой дед. Он у меня ректор Академии Магии в Нарусе, самый известный маг в Линтарее. Он точно сможет помочь тебе, если это возможно вообще, - добавил он тихо, но я услышал.
Меня мучил еще один вопрос, который я боялся озвучить , и я все же задал его:
- Тан, а ты не сердишься на меня, за то, что я занял место твоей сестры?
Он поднял на меня свои огромные, нечеловеческие глаза, в них плескалось море печали. Он покачал головой:
- Если моя, - он сглотнул, - тетушка и сестра хотят нашей смерти, то ты не виноват.
Слезы покатились по его щекам. Мне вдруг захотелось пожалеть мелкого, защитить, утереть его слезы, пусть расцветает улыбка на его прекрасной мордашке. Возможно, я видел в нем такого же ребенка, как моя Маринка, но в любом случае дети это священно и убить ребенка...у меня не находилось слов для поступка его родственницы.
- Мелкий, иди сюда, - я обнял его, прижался губами к макушке, от волос пахло свежестью луговых трав, - все будет хорошо. Мы найдем твоего дедушку, обязательно. Вот сдам тебя ему на руки, и никто тебя никогда не тронет. Обещаю!
Он перестал всхлипывать и поднял на меня свою зареванную мордашку:
- Тани, ты теперь себя называй в женском роде, а то проколемся, тогда будут задавать вопросы, ты об этом подумай!
Вот маленький, а как же прав! Действительно, а что ж я в женском теле себя в мужском роде называю.
- Тан, только не называй меня Тани, хорошо?
- А как теперь тебя называть? - мальчик посмотрел прямо в глаза.
Я поморщился:
- Ты прости, мелкий, просто мою жену звали Таней, я теперь на это имя стойкую аллергию имею, как произносишь, так сразу зубы сводит. Зови меня Эли, так проще будет.