Я посмотрела на часы, было полпятого. Значит, я пролежала без сознания около получаса. Я сходила в ванную, промыла рану холодной водой и, за неимением ничего другого, залепила ее куском туалетной бумаги, чтобы остановить кровотечение. Затем, с заплаткой на затылке прошла в дальнюю комнату и увидела, что жена Игоря по-прежнему лежит на кровати, кровь на ее губе уже запеклась, но колготок на шее не было - они теперь валялись в коридоре, снятые с моей шеи. Вернувшись к телефону, я снова позвонила в офис. Трубку сразу же сняла Валентина.
- Алло, Валюша, где Родион? - сипло спросила я и прокашлялась.
- Это ты, Мария?! - взволнованно воскликнула она. - Слава тебе, господи, жива! А мы уж думали, убили там тебя! Как ты, где сейчас находишься?
- Все там же, - устало выдохнула я. - Меня тут немножко по голове ударили, потом колготками придушили, труп в соседней комнате лежит, а в остальном все просто отлично. Где босс?
- Как где - к тебе помчался, конечно! Он понял, что с тобой что-то нехорошее случилось, когда ты вдруг по телефону отвечать перестала, и поехал в это самое Щукино. Хорошо, ты ему записку с адресом на столе оставила. Он вот-вот должен подъехать уже. С тобой точно все нормально?
- Пока да, Валюша, а что будет потом - не знаю. Ладно, буду ждать Родиона. Целую.
- Береги себя. Он подъедет с минуты на минуту. Я повесила трубку и пошла на кухню промочить чем-нибудь пересохшее горло. Стены кухни были отделаны под дерево, приятно гармонируя с красиво подобранной деревянной мебелью. С потолка свисал красный пластиковый абажур. Все кругом блестело и сверкало чистотой. Сразу видно, хозяйка любила проводить здесь время и поэтому так заботливо следила за порядком. На электрической плите стояли пузатый белый с красными кружочками чайник и такого же цвета кастрюля, закрытая крышкой. На круглом кухонном столе в декоративной деревянной корзинке примостились солонка с перечницей в виде двух веселых поросят. В скромной хрустальной вазе стояли декоративные цветы. На подоконнике - горшки с живыми цветами. Холодильник марки "ЗИЛ" стоял справа. Открыв его, я мельком бросила взгляд в мойку и увидела в ней топорик для разделки мяса. Тыльная его часть была испачкана кровью. Чья это была кровь, догадаться было нетрудно. Еще раз порадовавшись за свое отменное здоровье, я отыскала в холодильнике закрытую пачку персикового сока, оторвала зубами уголок и стала пить прямо из пакета. И в это время раздался настойчивый стук в дверь.
Ни минуты не сомневаясь, что это Родион, я поставила пакет на место, пошла в прихожую и открыла дверь. Передо мной стоял незнакомый парень лет двадцати, среднего роста, коренастый и накачанный. Из рукавов спортивной майки выпирали мощные бицепсы, в глазах стояла ненависть.
- Игорь здесь живет? - спросил он мрачно.
- Извините, а вы кто? - растерянно пробормотала я.
- Сейчас узнаешь!
Он пинком распахнул дверь, втолкнул меня в прихожую, вошел, прикрыл дверь и, сжав кулачищи и набычившись, как разъяренный носорог, попер на меня со словами:
- Значит, это ты, тварь, жена этого ублюдка? - он замахнулся на меня, и я инстинктивно отскочила в сторону кухни. Кулак просвистел в воздухе. Парень, казалось, ничуть не удивился моей прыти, развернулся и снова с ревом попер на меня. - Стой, выдра! Никуда ты от меня не денешься! Я вам за Ленку бошки поотрываю!
- Постой, парень! Я не жена Игоря! - воскликнула я, выставив перед собой руки, не собираясь его бить, потому что вот-вот должен был появиться Родион. - Ты меня с кем-то спутал!
- А мне плевать! - зло рыкнул он и попытался пнуть меня ногой в живот. Я опять отскочила. - Говори, где твой похотливый муженек?! Я этого кобеля кастрировать пришел!
Он опять бросился на меня с кулаками, и мне пришлось спасаться бегством в сторону спальни.
- Угомонись, прошу тебя! - в отчаянии завопила я, понимая, что, если он не остановится, мне придется применять силу. - Давай поговорим спокойно!
Я не успела вбежать в спальню - он одним прыжком настиг меня, обхватил рукой сзади за шею и повалил на пол, больно вжав колено мне в спину. Этого я уже терпеть не стала. Ну кто так обращается с женщиной? Поскольку я лежала на животе, а он сидел сверху, то мне ничего не оставалось, как, согнув ногу в колене, лягнуть его пяткой по позвоночнику. Если бы я ударила чуть сильнее, то его просто парализовало бы на всю оставшуюся жизнь. Но он только взвыл от боли, выгнув спину и убрав с меня руки. Этого мне было достаточно, чтобы, развернувшись, оттолкнуть ошалевшего от боли парня от себя и вскочить на ноги. И тут в комнату ворвался взмыленный Родион с пистолетом в руке.
- Всем стоять!!! - прокричал он грозно, переводя пушку с меня на парня и обратно. - Стреляю без предупреждения! Руки за голову!
Парень, ошарашенно уставившись на оружие, послушно сцепил руки на затылке и начал, все еще морщась от боли в спине, медленно подниматься на ноги. Я отодвинулась от него подальше и тоже на всякий случай закинула руки за голову.
- Что здесь происходит, черт возьми? - процедил босс, разглядывая мою окровавленную блузку. - Это он на тебя напал?
- Как вам сказать, босс, - пожала я плечами, - с одной стороны, вроде он, а с другой - не он.
- Все равно вы меня не убьете, сволочи! - с ненавистью выдохнул паренек. - Я вас из-под земли достану! И тебе, кобель, мошонку наизнанку выверну!
- О чем это он, Мария? - босс озадаченно нахмурился. - Да ты руки-то опусти, я же свой. А ты стой как стоишь!
Я в изнеможении упала на диван и, как могла, пояснила:
- Понятия не имею, о чем он говорит и кто он такой. Он появился перед самым вашим приходом.
- Постой, как это перед моим приходом? А что с тобой случилось, когда мы по телефону разговаривали?
- Тогда меня ударили сзади по голове железным топориком, а потом еще и придушили колготками. А теперь вот пришел этот, - я кивнула на мрачно насупившегося парня, стоящего у двери в спальню, - и тоже, по-видимому, собирался оторвать мне голову.
- А где труп? Ты говорила, что нашла в квартире труп.
- Труп? Ах да, он там, в другой комнате, - я усталo махнула рукой на дверь.
Несчастный при этих словах резко изменился в лице, побледнел, губы его задрожали, он испуганно оглянулся на спальню и умоляющим голосом просипел:
- Не убивайте меня, пожалуйста. Я никому ничего не скажу, ей-богу!
- Заткнись, малолеток! - прикрикнул на него Родион, взмахнув пистолетом. - Отойди к окну и встань спиной к нам. С тобой мы позже поговорим. Вздумаешь бежать - пришью на месте. Ну!
Тот быстро сделал то, о чем просили, и я увидела, как трясутся его сцепленные на затылке пальцы.
Мы с боссом вошли в другую комнату. Он невозмутимо осмотрел лежащую на кровати мертвую женщину, зачем-то заглянул ей в глаза, тоскливо вздохнул и спросил, пряча пистолет в наплечную кобуру под пиджаком:
- Ты ничего здесь не трогала?
- Нет.
- А с чего ты решила, что это его жена?
- Минуточку.
Я сбегала в соседнюю комнату, взяла фотографию со шкафа и принесла ее Родиону.
- Вот, сами гляньте.
Он внимательно посмотрел на снимок, потом перевел взгляд на покойницу, подержал фотографию рядом с ее лицом и сказал:
- Да, похожа. А где колготки, которыми ее задушили?
- Я же говорила: я обнаружила их на своей шее, когда очнулась от удара. Кто-то пытался ими и меня задушить.
- Зачем?
- Наверное, мертвая я нравилась убийце больше, чем живая. Он, видать, сейчас думает, что я мертва.
- Я тоже так думал, когда сюда ехал, - буркнул босс, внимательно осматривая комнату. - Ты не видела, кто тебя оглушил?
- Нет - он напал сзади, я даже повернуться не успела. Что будем делать, босс? Надо бы милицию вызвать.
- Вызовем. Но сначала я допрошу того малолетку. По-моему, он знает об Игоре больше, чем мы.
- По-моему, тоже.
- Иди, принеси сюда колготки и затяни их на ее шее, - попросил он так, словно просил принести воды попить. - Нужно чтобы все было в первозданном виде, так сказать. Ну, чего стоишь?
- Вы меня извините, босс, но я не смогу, - дрожащим голосом пролепетала я. - У меня что-то нервы сдают. Вы уж сами как-нибудь с этими колготками разбирайтесь.
- Ладно, - смилостивился он, - тащи их сюда.
Я принесла из прихожей колготки, босс, даже не поморщившись, обвязал их вокруг шеи покойницы, затянул, отстранился, осмотрел дело своих рук и удовлетворенно крякнул.
- Вот, теперь все в порядке. Скажем, что пришли сюда и увидели эту жуткую картину.
- А как же тот парень?
- С ним мы сейчас разберемся.
Мы вернулись в большую комнату. Бедняга все так же стоял и дрожал, глядя в окно. Босс снова вытащил пистолет, сел на диван и строго приказал:
- Повернись-ка, родной!
Тот покорно повернулся, все такой же бледный и испуганный - видимо, уже успел попрощаться с жизнью.
- Как тебя зовут?
- Виталик, - понуро бросил он, разглядывая паркет под ногами.
- Кто ты такой и зачем сюда пришел? - босс с нежностью посмотрел на пистолет. - Расскажи мне все, и, может быть, я тебя не убью.
Тот покорно повернулся, все такой же бледный и испуганный - видимо, уже успел попрощаться с жизнью.
- Как тебя зовут?
- Виталик, - понуро бросил он, разглядывая паркет под ногами.
- Кто ты такой и зачем сюда пришел? - босс с нежностью посмотрел на пистолет. - Расскажи мне все, и, может быть, я тебя не убью.
Бедолагу еще больше затрясло.
- Я только хотел... - он сглотнул пересохшим ртом, - хотел за Ленку отомстить. Я ж не знал, что вы такие крутые...
- А кто такая Ленка?
- Девчонка моя. Вы ее английскому обучали.
- Я обучал? Ты что-то путаешь, Виталик. Я по-английски знаю только два слова: гуд бай. Ты, наверное, искал Игоря?
- А разве вы не он?
- Нет, я не он. И она не она, - он кивнул на меня. - Ты ошибся адресом, парень. Так за что ты хотел отомстить Игорю?
-За то, что он Ленку изнасиловал... Он замолчал. Мы с боссом недоуменно переглянулись.
- Это уже становится интересным, - озадаченно пробормотал он. Расскажи-ка обо всем подробнее, Виталик.
- А че рассказывать? Сначала ходил к ней английский преподавать, потом приставать стал, потом соблазнил и изнасиловал.
- Так соблазнил или изнасиловал? - уточнил босс.
- А какая разница? Ленка еще несовершеннолетняя, в девятом классе училась, наивная еще, глупая, ничего в жизни не понимает, а этот ублюдок этим воспользовался. Вот я и пришел, чтобы ему морду набить.
- Интересно, а на меня зачем напал? - спросила я возмущенно. - Я-то здесь при чем?
- Думал, вы его жена, а значит, заодно с ним, - он виновато пожал плечами.
- И давно это случилось? - поинтересовался босс.
- Полгода назад.
- Ого! - присвистнул Родион. - Чего ж ты так долго ждал?
- Так Ленка только сегодня ночью раскололась.
- Ночью?
- Ну да, - лицо Виталика начало заливаться краской. - Мы с ней сегодня ночью... того... ну, в общем, сами понимаете... в контакт вступили. Ну, а она не девочка. Я и спросил, когда, мол, успела? А она мне и выложила правду-матку. Говорит, учитель английского ее попортил. Слова всякие нежные говорил, клялся, что любит, даже жениться обещал, когда со своей женой разведется, - в общем, пургу всякую нес. Знаем мы таких. Педофил вонючий...
- Да, Мария, похоже, наш Игорек тот еще
фрукт, - задумчиво заключил Родион и посмотрел на Виталика. - А почему твоя Ленка родителям не пожаловалась? Почему молчала до сих пор?
- А что она могла сказать? Она ж вроде как добровольно с ним легла, он ее не бил, нож к горлу не приставлял - сама дура, одним словом. А потом он перестал к ней приходить, и она успокоилась. Если бы не я, то так бы все и осталось.
- А ты, значит, решил отомстить за поруганную честь своей подруги. Похвально, похвально. А ты уверен, что раньше его никогда не видел?
- Игоря-то? - искренне удивился Виталик. - Так я ведь только сегодня о нем узнал.
- И ты хотел только свернуть ему голову и ничего больше? - продолжал допытываться Родион.
- Нет, еще хотел его кастрировать, чтобы в другой раз неповадно было малолеток совращать, - сокрушенно признался тот.
- А тебе не приходило в голову, например, шантажировать его? - босс подозрительно прищурился. - Ты ведь у нас умный, смекнул небось, что на этом можно подзаработать, а?
Виталик презрительно сморщился и бросил:
- За кого вы меня держите? Мне грязные бабки не нужны.
- Ты уверен?
- Абсолютно. А можно спросить?
- Спрашивай. Кстати, руки можешь опустить. Тот с явным облегчением опустил руки и начал разминать ладони.
- Скажите, а чей труп лежит в той комнате? Это не Игорь случайно? Может, меня уже кто-то опередил?
- Нет, это не Игорь, это его жена.
- А где Игорь?
- Нам сказали, что он бесследно исчез полгода назад.
- Сбежал, что ли?
- Мы не знаем. Но скорее всего тебя действительно кто-то опередил и разделался с ним.
- Здорово! - В глазах Виталика загорелся неподдельный интерес. - Так ему и надо, шакалу! А жену его зачем прикончили?
- Ты слишком много вопросов задаешь, парень, - проворчал Родион и наконец-то спрятал не нужный уже пистолет. - Сделаем так: сейчас ты покинешь эту квартиру и никому не скажешь, что когда-либо здесь был. Или другой вариант: мы вызовем милицию, и ты станешь первым, кого они заподозрят в убийстве жены Игоря и нападении на мою секретаршу, - он кивнул в мою сторону. - Она не видела, кто разбил ей голову, но не исключено, что это был ты.
- Нет, голову я ей точно не разбивал - не успел. А что, на нее здесь еще кто-то напал?
- Не отвлекайся, Виталик, - устало вздохнул босс. - Думай лучше, что делать будешь.
Глаза Виталика забегали по сторонам, он начал судорожно соображать. Я была уверена, что он не имеет никакого отношения ни к исчезновению Игоря, ни к убийству его жены, ни к здоровенной шишке на моей голове. Постояв с минуту в нерешительности, он вдруг нахально ухмыльнулся и спросил:
- А кто вы, собственно, вообще такие? Чего здесь командуете? Может, это вы всех замочили?
- Да, замочили и теперь отпускаем живого свидетеля, чтобы с чистой совестью сесть в тюрьму, - усмехнулся босс. - У тебя мозги есть? Если нет, то слушай меня: бери руки в ноги и мотай отсюда, если не хочешь, чтобы тебя менты по допросам затаскали. Мы никогда друг друга не видели. Только оставь телефон своей подруги, чтобы мы могли найти ее, если понадобится свидетель.
- Еще чего, - упрямо насупился Виталик. - Не дам я вам никакого телефона.
- Даже так? - Босс вытащил пистолет, направил его на парня и сказал мне. - Мария, звони, вызывай милицию. Сделаем из этого недоумка козла отпущения - нам же проще.
- Слушаюсь, босс, - я сделала движение в сторону коридора.
- Да вы что, я же пошутил! - испуганно воскликнул Виталик. - Слово сказать нельзя - сразу за пушку хватаетесь! Дам я вам и телефон, и все, что хотите, только отпустите меня.
- Вот это совсем другой коленкор, - довольно растянул губы в улыбке Родион. - Мария, сними с товарища показания и выпроводи вон.
Через пару минут в квартире остались только я, босс и труп в спальне.
- Что будем делать? - с тревогой спросила я, присев на диван рядом с ним. - Тело скоро совсем окоченеет.
- Сначала нужно все тщательно обдумать. У меня в голове пока нет ни одной более-менее стоящей версии. А у тебя?
- А у меня в голове дырка от удара и тупая боль, - пожаловалась я. Ничего не соображаю.
Босс встал, подошел к окну и выглянул во двор.
- Давай прикинем, что мы имеем, - он повернулся ко мне. - Начнем с Игоря. Во-первых, он уже полгода как пропал. Где он и что с ним, мы не знаем. Есть 2 варианта: или он мертв, или просто скрывается от якого-нибудь Виталика. Я уверен, что он соблазнял почти всех своих учениц. Он скрытый педофил.
- Скорее Гумберт - любитель нимфеток, - поправила я.
- Один черт, - поморщился босс. - Сейчас нам важно установить, где он находится. Но сделать этого мы не можем - у нас нет никаких зацепок. - Он внимательно посмотрел на меня. - Ты уверена, что это не Игорь ударил тебя по голове, а потом пытался задушить?
- Откуда мне знать, босс? Я ж говорю, что не видела, кто это сделал. И потом, зачем Игорю меня убивать? Он меня даже не знает.
- Пошевели мозгами, Мария, - сердито проворчал он. - Представь себе: он приходит домой, убивает свою жену...
- О господи, это еще зачем?
- Понятия не имею. Может, она как-то вычислила его местонахождение, он испугался, что она выдаст его милиции, и пришил женушку. А тут ты вдруг появляешься. Ясно, как день, что он решил избавиться от свидетеля. Логично?
- Вроде бы да, - неуверенно пожала я плечами. - А вдруг это все-таки был не Игорь? Кому тогда понадобилось убивать его жену, а потом еще и меня? Даже если это кто-то наподобие Виталика, такой же буйный и неуправляемый, то он вряд ли решился бы на двойное убийство. В лучшем случае избил бы до полусмерти или еще как...
-Нет, это все ерунда, - решительно отверг мои Догадки босс. - Это может и должен быть только Игорь. Моя интуиция меня еще никогда не обманывала. Это он. И тогда все складывается для нас самым лесным образом: мы находим педофила и женоубийцу, выдаем его Дашиному папаше, получаем с него лричитающийся нам гонорар и тут же звоним в милицию, чтобы Василий самосуд не устроил. Как говорит-ся, и волки сыты, и овцы целы.
- И где вы собираетесь его искать? - скептически усмехнулась я. - Его и раньше-то найти не могли, а теперь, после убийства, он тем более зароется так, что с собакой не отыщешь.
- А мы сделаем так, чтобы нам милиция помогла, заставим ее работать на нас, - он лукаво подмигнул мне. - Скажем, что ты видела Игоря перед тем, как он тебя оглушил. Тогда они начнут искать его уже не как пропавшего, а как убийцу. И найдут, а мы получим деньги. Неплохо, а?
- Вы хотите сделать из меня лжесвидетеля?! - ужаснулась я. - Меня же посадят!
- С какой стати?
- А с такой! Представляете, что будет, когда вдруг выяснится, что Игоря все-таки убили полгода назад? Они еще и меня в убийстве обвинят. Нет уж, увольте, босс. Если хотите обманывать милицию, то делайте это без меня. Я честная девушка!