— Открой. Что они тебе сказали?
— Что я прошла.
— ЧТО?
Сильный удар в дверь.
— Сучка ты, Милантэ. Пошла ты, знаешь куда?
Я резко открыла дверь и встретилась с ним взглядом. У Риза были очень красивые темно-зеленые глаза. И сейчас они стали еще темнее, когда он заметил на моих щеках слезы. Протянул руку и вытер их большим пальцем. Нахмурился. Не понимает.
Я наклонилась и прижалась губами к его губам, а потом резко отпрянула, увидела ошалелый взгляд.
— Увези меня куда-нибудь, Риз. Три дня отдыха… А еще — ты лжец, ты ведь тоже прошел.
Он усмехнулся и привлек к себе за затылок.
— Думала я сбегу, поэтому слезы?
— Да, я думала, ты сбежишь.
— Дура. Просто идиотка.
И он был прав. В какой-то мере… только идиотом был все же он. Глупым, влюбленным идиотом. А еще самоуверенным. Только что я протестировала себя сама, пусть на самом легком объекте, но оказалось, что обвести вокруг пальца Нихила не так-то трудно.
Молодого, неопытного, возбужденного Нихила. На губах застыл вкус его губ, и я с трудом удержалась, чтобы не вытереть рот ладонью.
— Увезти не увезу, а погулять можно.
Достал из кармана брюк маленький пакетик и покрутил им перед моими глазами.
— Немножко экшена и запрета? А, мелкая? Не забоишься нарушить правила?
* * *Я не испытывала ровным счетом ничего, когда переодевалась в соблазнительное кружевное белье, красила глаза и губы, смазывала себя кремом для тела, а потом натянула шелковый халат и побрызгала водой в глаза, чтобы тушь размазалась, словно я снова плакала. Я приняла решение. Решение, которое приведет меня к пропасти, но оставит не вещью, а человеком с правом выбора. Я впервые сделала выбор, и это тоже победа. Над всеми: над режимом, над выпускной комиссией, которая построила в отношении меня корыстные планы, и над Нейлом.
В голове мелькнула мысль, что это ничего не изменит, что будет НМ14, а потом и НМ15, более идеальные, чем я. Но все же не такие. Все же он меня запомнит именно потому, что я пошла против системы и против него. Пусть так… но запомнит. Только свободный человек может выбирать, и я свободна, что бы они мне ни говорили и как бы меня не клеймили. Перед глазами была картинка с Острова — девушка с раскинутыми руками, падающая с обрыва. Она тоже сделала выбор. Сейчас я ей завидовала. Всего лишь год, а мое восприятие изменилось до неузнаваемости. Если другие Нихилы и проникались духом фанатичной преданности, то я, наоборот, все больше начинала ненавидеть систему.
Вышла из комнаты и на носочках прокралась к комнате Риза, тихо поскреблась в дверь. Он открыл мне не сразу — видимо, спал, но как только появился на пороге, я бросилась ему на шею. Я применила все, что умела на тот момент, я плакала, я жадно целовала его в губы и терлась об него всем телом, я плела какой-то бред насчет одного раза, о котором никто не узнает, когда Риз просил меня остановиться, шептал, чтоб я не смела, и в тот же момент мял мою грудь и проникал языком мне в рот. А я словно видела себя со стороны и… ничего не чувствовала, хотя сама стягивала с него рубашку, тащила к постели и, раздвинув ноги, исправно стонала, когда его пальцы накрыли мою плоть. Шептала ему в ухо о том, как хочу, чтобы он взял меня. Любопытство и упрямая решимость. Это мое тело, и я им распоряжаюсь. Нейл побрезговал прикоснуться, а этот мальчик с ума сходит, лаская меня. Контраст. Ледяной. В горле снова запершило от воспоминаний о последней ночи в доме Хозяина.
Мыслями я была очень далека от этой комнаты и этой постели. Я попрощалась с Ризом и уже представляла себе, каким способом меня уничтожат… Но я совершенно не представляла того, что произошло на самом деле.
Нависнув надо мной, сжимая дрожащими пальцами мои распахнутые ноги, Риз вдруг замер. По его телу прошла судорога, а глаза закатились. Вначале я подумала, что это реакция на желание… что это гримаса наслаждения… но, когда из его открытого рта пошла пена, а он сам скатился с меня и упал на пол, дергаясь в судорогах, я закричала. Риз умирал у меня на глазах, и я даже знала от чего — его чип привели в действие.
Нам показывали и рассказывали, как это работает. Риза ликвидировали. Он корчился в страшных мучениях, яд разъел его внутренности, и когда изо рта уже пошла кровь, я увидела в его глазах недоумение… упрек… непонимание и ненависть. В последние минуты своей жизни Риз думал о том, что я его обманула, что это я его убила. Его последними словами было: «Сука… за что?»
Я плакала, я пыталась сделать ему искусственное дыхание, я гладила его по волосам и пробовала снова и снова вызвать экстренную помощь, но кнопка вызова не срабатывала, а дверь наглухо заблокировалась.
А потом он замер, глядя в потолок. Страшный, с кожей, превратившейся в струпья, с вылезшими из орбит глазами и скрюченными конечностями. Я сжимала халат на груди и смотрела на его тело, задыхаясь от ужаса, от слез, когда дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась Илайза в сопровождении охраны. Меня трясло, как в лихорадке.
Она констатировала смерть Риза, пока на меня надевали наручники, а потом, повернувшись ко мне, сказала:
— Вы разочаровали меня, НМ13. Вас сопроводят в камеру предварительного заключения до вынесения приговора о нарушении запрета. Чем вам это грозит, пока точно сказать не могу. Вы узнаете об этом после того, как ваш Хозяин прибудет в Резервацию и посмотрит доказательства преступления. Но я вам не завидую, Лия Милантэ. Вам никто здесь уже не позавидует — вы посягнули на собственность РНЕКа и собственность верховного Деуса. Вы не принадлежите сами себе и прекрасно знали, чем грозит нарушение запрета. Преднамеренная порча имущества — это серьезное преступление. Уведите.
Мне хотелось закричать, что я не имущество. Я живая. Я настоящая. Я не предмет, которым можно распоряжаться… но не могла вымолвить ни слова, я смотрела на тело парня, который был единственным моим другом в этом гребаном, проклятом месте, и понимала, что это я его убила.
Илайза переступила через Риза, как через бревно, брезгливо поморщилась и приложила к уху небольшую рацию:
— Заберите КИ67, зарегистрируйте время и дату смерти. Ликвидирован по правилу номер 678, как угроза проводнику. Да, запрещенные прикосновения к собственности верховного Деуса, статья номер 791, сработал механизм уничтожения. НМ13 будет доставлена в закрытый сектор для дальнейшего рассмотрения. Видео с камер наблюдения прикрепите к делу и отправьте куда следует. Нет, пока не разглашать. Ждите моих указаний.
Нет! Только не это! Я попыталась вырваться из рук охраны, но наручники впились в запястья так сильно, что от боли из глаз брызнули слезы, меня крепко держали за волосы и толкали к двери, а я оглядывалась на тело и чувствовала, как внутри все корчится от осознания вины. Рииииз!
Со мной больше не церемонились. Охранники презрительно кривили губы, отпуская пошлые шуточки насчет того, дадут ли им попользовать меня перед казнью. Умею ли я брать в рот и буду ли сглатывать, когда они распнут меня на белом полу камеры и по очереди оттрахают. Потом кто-то из них сказал, что самого акта не произошло, и, скорее всего, меня просто накажут, а потом вернут обратно к обучению. Возможно, сбросят снова на первый уровень и усложнят его, как для Нихилов, которые проходят принудительное перевоспитание.
«Ты вещь, Лия. Ты все же вещь. Ты собственность верховного Деуса, и каждый, кто к тебе прикоснется, — умрет. Никакого права выбора. Никогда. Никакой альтернативы. Никто и ничего не решает. Только он. Твой Хозяин. Ты даже умереть не можешь по собственному желанию».
Первый урок. Болезненный, жестокий, фатальный.
Урок, который я никогда не забуду. Как и глаза Риза, полные ненависти ко мне.
Глава 17
Лязгнул замок, и я резко встала с кровати, кутаясь в тонкий халат. Сердце забилось быстрее. Нет, не от страха. Скорее, от волнения. Потому что я знала — должен приехать Нейл. Инстинкт самосохранения полностью отсутствовал, возможно, это тоже какая-то часть брака, потому что нас учили бояться Деусов, бояться, потому что Деус — высшее существо и имеет право отобрать жизнь, имеет право пытать и истязать так, как решит и захочет. От нас не скрывали их возможностей, наоборот, мы знали, насколько ничтожны по сравнению с бессмертными.
Вместо охраны вошла Илайза, в этот раз во всем черном, со свертком в руках. Она посмотрела на меня, чуть прищурив аккуратно подведенные карие глаза, и подождала, пока за ней закроется автоматическая дверь.
— Вы покидаете Резервацию, НМ13… — сообщила совершенно спокойно, словно речь шла о поездке на отдых.
Я сглотнула и сцепила пальцы за спиной.
— Куда меня отправляют?
Женщина слегка поджала губы. Мне казалось, что она пристально меня изучает. Совсем иным взглядом, с нездоровым любопытством, которое пытается скрыть, но ей это плохо удается. Она положила сверток на стол и облокотилась на спинку стула руками, подавшись вперед всем корпусом.
— За вас уплатили залог и штраф. Разбирательства не будет. Вы возвращаетесь к Хозяину, НМ13.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, от волнения вспотели ладони. Илайза не торопилась уходить, а продолжала смотреть на меня. Потом резко выпрямилась и подтолкнула ко мне сверток.
— Протяните руки, мне приказано снять с вас наручники.
Я протянула запястья, и замок толстых блестящих браслетов щелкнул. На коже остались легкие следы, и я инстинктивно потерла их. Женщина спрятала наручники в карман.
— Это ваши вещи, идемте за мной. Вы примете душ, переоденетесь, и охрана сопроводит вас из Резервации.
Я взяла сверток, но все еще не решалась выйти.
— Вас ждала отличная карьера, Лия, а теперь… я не завидую вам. Ваш Хозяин один из самых жестоких Деусов Континента. Вы чуть не загубили проект и стоили ему целого состояния.
Мне захотелось усмехнуться в ее холеное лицо. Да что она понимает? Ради этого и был устроен весь фарс. Или смерть, или вернуться к нему, чтобы знал — я не бесхребетная вещь. Пусть и его собственность. Это была вторая победа, да, абсурдная, да, совершенно не понятная никому, кроме меня, но все же победа.
Я еще несколько секунд смотрела на Илайзу, а потом спросила:
— Риз… он… Его похоронили?
— Кто такой Риз, Лия? Я первый раз о нем слышу. И вам советую забыть.
Всю дорогу я проспала, после суток бодрствования меня сморил сон. Мною овладело странное спокойствие. Я добилась того, чего хотела, — возвращения в дом Нейла. Возможно, уже очень скоро я пожалею об этом. Но еще тогда я поняла, что сожалеть о содеянном меня не научили, а, точнее, я сама не умела.
Да и как сожалеть о принятых решениях, если их настолько мало, что можно сосчитать по пальцам, за меня все решают другие. И я гордилась каждым поступком, который совершила сама, по своему желанию, в свободной воле. Ни о чем не жалея. Даже смерть Риза, я не смирилась с ней, но она была неизбежна. Иначе я бы не выбралась с Резервации, иначе я бы не победила. Пусть он простит меня за цинизм, но это наша общая победа — пойти против системы и показать им, что мы не боимся. Не все одинаковые, не все безликие. И если есть мы, то найдутся еще такие же. Может быть, когда-нибудь Нихилы выйдут из-под контроля.
Когда машина въехала на территорию особняка, меня встретил Лиам. И я почему-то была рада его видеть. Так странно, я не знала никого здесь, этот дом не был моим домом, скорее, тюрьмой, и все же я обрадовалась Лиаму. А он избегал смотреть мне в глаза. Я задавала вопросы, а он молчал, игнорируя каждый из них. Когда я хотела подняться по лестнице к себе, резко взял меня под локоть.
— Хозяин ждет тебя… — бесстрастно, холодно, как приговор.
Его непроницаемые глаза делали во мне дыру, словно он злился. Впервые мне казалось, что он злится. Я одернула руку и пошла следом за Лиамом в левое крыло дома. Очень тихо для этого времени суток. Обычно вечером суетятся слуги, но сейчас не слышно ни звука, все притаились, и я не могла понять почему. Я пойму это потом…
Лиам открыл передо мной дверь просторного кабинета, и я вздрогнула, когда увидела Нейла. В помещении царил полумрак и беспорядок. Сквозняк поднимал в воздух листы бумаги, и они плавно скользили по полу в замысловатом танце смерти… потому что их неумолимо несло к камину, несколько из них, попав в огонь, моментально съеживались. Деус стоял у распахнутого окна. Я видела его прямую, широкую спину и развевающиеся длинные волосы. В одной руке бокал, а в другой бутылка спиртного. Тогда я еще не разбиралась в алкоголе и даже не представляла, какой ядовитый напиток пьют Деусы. Меня бы убили несколько глотков.
— Свободен!
Голос чуть ниже обычного, и по телу прошла волна дрожи, приливом и отливом. Когда кровь вдруг бросается в лицо, а потом стынет в жилах. Лиам вышел, и щелкнул замок — дверь заблокировалась. Шли секунды, и мое сердце билось все быстрее и громче, а он молчал. Потом отшвырнул бутылку, и она со звоном покатилась по полу, нарушая тишину. Нейл повернулся ко мне, и я шумно выдохнула. Смотреть на него — это все равно что стоять в метре от солнца и понимать, как быстро воспламеняется все тело и слепит глаза. Бледный, слегка зарос, в отличие от того, каким я видела его год назад, и взгляд — тяжелый. Физически невыносимый. И я слышу собственный отклик, в голове звенят кандалы, сжимая сильнее сознание, впиваясь, сдавливая волю, сковывая, лишая возможности шевелиться. Слышу, как внутри разбивается уверенность, как трещит по швам, раскалывается на куски и обломками падает к моим ногам. Чувствую его запах и невольно вздыхаю глубже, задерживая дыхание, как под водой. Кожу покалывает мелкими иглами наслаждения, схожего с кайфом от запрещенного порошка.
* * *Ярость. Бешенство. Злость. Всех оттенков. Они играют перед глазами только от мысли о ней. Маленькая сучка, едва не лишившая меня одного из самых успешных проектов. Услышал звук ее шагов уже давно, и первым желанием — пригвоздить ее к входной двери и смотреть, как медленно вытекает из нее жизнь. Хотя нет… Это слишком незначительное наказание для такого проступка. Ладони невольно сжались. Сейчас я бы мог драть ее на части, разрывать белоснежную плоть когтями и смотреть на чистую боль в ее глазах. Я помнил, что ЕЕ боль невероятно вкусная. Ее страх… я не знал, каков бывает он, испытывает ли она его вообще, но сегодня я заставлю эту ничтожную дрянь пожалеть о каждом прикосновении того ублюдка…
Черт подери! Почему при воспоминаниях о том, как зашкаливали чипы двоих Нихилов, мне хочется впиваться в ее тело когтями… хочется слушать, как она кричит от боли, как умоляет пощадить?
Почему приходится напоминать себе, что она едва не испортила проект? Напоминать, потому что я забывал. На доли секунды забывал об этом и думал, что она, что МОЯ вещь, позволила лапать себя какому-то ничтожеству?
Зашла. Ее дыхание сбилось. И я снова вспоминаю, что это такое — недоумение. Лия не столь глупа, чтобы не знать, к кому ее привели… Но эта ее постоянная реакция на меня, на мое присутствие… Она сбивает с толку. Каждый раз. Потому что, дьявол, эта девочка не боится. Более того, запах похоти… Нет, желания. Не похоти. Потому что я не вижу в ее глазах тех блудливых, откровенных обещаний, которые привык ловить во взглядах других женщин.
Нечто другое. И мне до боли в костях хотелось узнать, что, б****, это такое!
Развернулся к ней лицом и… стиснул челюсти. Чтобы не выдохнуть. Чтобы не показать удивление. Нет, не удивление. Вашу мать… маленькая, хрупкая Нихилка, которую я помнил. Которую вспоминал не раз и не два, вдалбливаясь в соблазнительные тела десятка — сотни женщин, смертных и Деусов… Она не исчезла, нет. Я видел ее в огромных голубых глазах той женщины, что стояла передо мной. Юной, свежей, но, несомненно, женщины. Чувственной, соблазнительной. С молочной кожей. Бледная… С лихорадочным блеском во взгляде. Перевел взгляд на упругую грудь в вырезе декольте и выругался про себя.
Не просто красива — ослепительна. Вот почему тот урод не устоял. Знал, что ему грозит, но все же сдался. Будь она проклята, если бы не ценность проекта… Если бы не эти чертовы слухи о прямой связи между способностями Нихилов и их девственностью…
Руки в карманах снова сжимаются в кулаки. От желания сомкнуть ладони на тонком горле. Усмехнулся, демонстративно оглядев ее.
— Теперь понятно, за какую цену решил продать свою жизнь тот идиот. Повернись, хочу посмотреть, не продешевил ли он.
* * *Осмотрел с ног до головы, и я судорожно сглотнула. Заглянула Нейлу в глаза и не увидела в них ничего. Полная непроницаемость. Тогда я еще не понимала, что если он захочет, то я никогда не пойму, что он чувствует на самом деле. Чувствует?… Нет, он не умеет чувствовать. Это я чувствую. Я! А ему наплевать на мои чувства, на мои эмоции. Приказ заставил напрячься. Словно внутри натянулась невидимая струна. Но я повернулась. Медленно, вокруг себя, чуть сжимая кулаки от нарастающего напряжения.
— Слишком дорого заплатил… — тихо сказала я и снова посмотрела в глаза Деуса. Нет, мне не было страшно. Я хотела, чтобы он понял, что не боюсь его. Чтобы понял, что не такая, как другие. Я бракованная. Я не стану выполнять все, что от меня хотят. Я не только проект. Я живая. И Риз был живой.
* * *Дерзкая. Как всегда, не дрожит от испуга, не раскаивается в содеянном. Но и не срывается на истерику. Пока. Держит себя в руках изо всех сил. Так уже было не раз. При первой встрече. При первом испытании. При первом удачном переходе в другой мир. Молчаливый вызов. Она не произносит его губами, но он светится голубым огнем в широко распахнутых глазах. Он читается во вздернутом кверху подбородке. И прямой, открытый взгляд. Прямо в глаза. МНЕ! Деусу! Никто не мог выдержать, никто не осмеливался, зная, что я могу сделать одним взглядом, а она смотрела. Всегда… в глаза.