А потом послышалось множество торопливых шагов на лестнице. Не время было о больной голове думать. Абдулло Нурович стиснул зубы и поднял оружие.
Звонили, видимо, во все двери, и спрашивали. Позвонили и в дверь толстого Валерки. Но надолго у двери не задержались и поспешили выше. А оттуда послышался громкий разговор. Абдулло Нурович голос узнал. Щуплый, мелкий и к тому же хромой Валерка с утра был пьян. Жена, наверное, ушла на работу. А он что-то с вечера припас на утро. И наверстал потерянное за ночь время стремительно… Голос хромого Валерки звучал звонко и громко:
– Накостылял вам, ублюдкам, Абдул!.. И мало, недоноски, накостылял… Сейчас, я только задницу подотру, а то с унитаза меня подняли, и тоже выйду… И тоже накостыляю… Я вас всех по унитазу размажу и перемешаю, а потом еще смою… Подожди, я…
Валерка замолчал, загрохотала дверь, вместе с которой он, видимо, от удара влетел в свою квартиру.
– Нос, наверное, хромому Валерке сломали… – прошептал Абдулло Нурович. – Ему куда ни бьют, всегда по носу попадают. И ломают… Каждый месяц… Судьба у человека такая…
Шаги простучали мимо них. Вниз. Значит, все подходит к концу.
– Папа… – сказала Мариша, не слишком прислушиваясь к звукам из подъезда и живущая еще прежним разговором. – Как хорошо это слово снова говорить… Папа… Ты снова Андрей Никитович Стромов…
– Андрей Никитович Стромов… – вдруг согласился Солимов. – Подполковник спецназа Главного разведывательного управления…
И тут же вдруг в голове мелькнули несколько картинок. Сначала воинский строй, перед которым ходит человек. И он сам, дворник или не дворник, видел этот строй своими глазами и, одновременно, глазами этого человека, строй проверяющего. Потом другая картинка. Он держит на руках ребенка, чуть постарше, чем ребенок Мариши, и знает, что это девочка, что это его дочь. А рядом стоит женщина. Он вспомнил лицо. Очень на лицо Мариши похожее. И имя выплыло из памяти снова – Любушка.
Ему вдруг понравилось все то, что он вспомнил: и воинский строй, и ребенок на руках, и вид Любушки…
Только он никак не мог понять, как же может быть так, что он одновременно является и тем и другим человеком. Это в голове совершенно не укладывалось, и оттого голова болела…
* * *«Уазик» легко справлялся с дорогой. Потому Эдуард Осипович и говорит так уверенно, что доберется до Москвы за сорок минут. Эту дорогу, похожую, по большому счету, как все пригородные дороги во всех больших городах России, на дорогу через свалку, знали не многие, но те, кто знал, знал и то, куда она ведет. Из Москвы никто в эту сторону не направлялся. Во-первых, знак, запрещающий въезд, во-вторых, сам внешний вид «направления» уважения не внушал. Если кто и выезжал через пустыри, то только недалеко, где можно кучу мусора вывалить от чужих глаз подальше, и все. А кто неподалеку жил, знали, что дорога ведет в какую-то воинскую часть, и все. Большего никому знать не полагалось. Запустение – это всегда лучшая маскировка…
По пути генерал Аладьян даже на вспомогательную базу хотел заскочить, что находится в самой Москве и, по сути дела, является центром быстрого реагирования. Но, посмотрев на часы, все же решил сначала на свидание отправиться. Эта встреча с американцем, выходцем, судя по всему, из Советского Союза, уже заинтриговала генерала и заставила насторожиться. Он даже пистолет с собой взял, хотя обычно не носил оружия. В принципе интрига здесь была предсказуемой и вполне свойственной разведкам всех стран. Генерал уже понял, что его хотят шантажировать, чтобы получить от него материалы с результатами экспериментов. И даже предполагал, что это не разовый ход по принципу «ты мне, а я тебе», и если начнут шантажировать, то не отстанут. Однако нет на свете шантажиста, который не закончил бы плохо. Даже в уголовном мире шантажисты считаются отбросами. Впрочем, в разведках всего мира это один из наиболее часто применяемых методов воздействия на объект. Но следует все же посмотреть, что за материал имеется на руках у Владислава Аркадьевича Мазура, и только после этого думать о контрмерах. Материал, естественно, может быть любым. Даже самым жестким компроматом. Кто не без греха на такой должности, как заведующий лабораторией. Чтобы добиться результата, следует много рисковать. Это в советские времена партийный билет и направление изысканий уже служили прикрытием от любого преследования. Сейчас – стоит данным о методах попасть в руки проклятых журналюг, и сразу такой скандал поднимется, что уголовного дела избежать будет трудно. Правда, чтобы завершить любое уголовное дело, требуется много доказательств. И Владислав Аркадьевич, возможно, кое-что из таких доказательств имеет на руках. Мало ли, кто-то недосмотрел… Особенно там, на Северном Кавказе, когда работать приходилось в спешке. В результате есть улика. Но следует сначала оценить значимость этой улики и только после этого думать о своем дальнейшем поведении.
В Москве дорога пошла уже между какими-то складскими территориями и производственными корпусами. Миновали два переезда, по которым железнодорожный транспорт ходит раз в месяц в лучшем случае, и все же выехали на магистральную улицу, где пришлось ориентироваться уже не на дорогу или направление, а на транспортный поток, и передвигаться, исходя из возможности, а не из желания, то есть терять время в пробках. Но скоро пришлось опять свернуть. Поехали быстрее. Водитель хорошо ориентировался в этом районе, которого сам генерал Аладьян совсем не знал, и быстро вывез к нужному дому.
– Подожди здесь… – генерал вышел из машины, по табличкам отыскал подъезд с нужной ему квартирой, и нажал кнопку домофона.
– Кто там? – спросил немолодой и по-актерски грубый, хотя и поставленный женский голос.
Эдуард Осипович всегда удивлялся, насколько одинаково звучат голоса у всех женщин-актрис. Вроде бы и роли играют разные, а голоса чрезвычайно похожи.
– Мне Владислав Аркадьевич нужен…
– Кто его спрашивает?
– Генерал Аладьян.
– Заходите… Шестой этаж…
Щелкнул замок. Эдуард Осипович вошел. Лифт был чрезвычайно и угрожающе скрипучим. Где-то генерал слышал информацию, что в стране восемьдесят процентов лифтов в жилых домах находятся в аварийном состоянии. Но до шестого этажа он все же добрался благополучно. Дверь ему уже открыли. Встречала женщина, одетая, чтобы покинуть квартиру.
– Проходите. Владислав Аркадьевич ждет вас.
А сама ушла в лифт, который тут же завизжал, спускаясь.
Эдуард Осипович закрыл за собой дверь, заметил, что квартира чистая, ухоженная, но из принципа не стал ни разуваться, ни раздеваться и прошел в комнату, дверь в которую была открыта. В комнате были задернуты теневые шторы, но свет включен не был. Синим фоном светился экран телевизора, и горела контрольная лампочка на DVD-плеере.
– Вы бы разделись… Здесь не холодно… – сказал, поднимаясь из кресла, Мазур.
Он почти не изменился за двадцать лет. Та же лысина, то же самое сухощавое, слегка хищное лицо и еще более хищный большой рот, готовый, казалось, глотать все, что под зубы попадется. Но улыбка на лице приветливая и почти счастливая. Деланая американская улыбка.
– Спасибо. Я рассчитываю, что наша беседа долго не продлится, – сказал генерал.
– Все зависит от вашего, Эдуард Осипович, умения адекватно реагировать на ситуации. Можем завершить разговор скоро. Можем завершить его прямо сейчас, если у вас нет к нему интереса. Можем продолжить за чашечкой хорошего кофе. У меня есть хороший саудовский кофе. Могу угостить, тем более что вы не спали. Его наливают только на дно чашки. Больше не пьют. Больше – для жизни опасно… Но такая чашка дает заряд энергии на целый день.
– У меня хватает своей энергии, а кофе я вообще не пью… – соврал Аладьян, чтобы скорее завершить разговор. – Давайте быстрее закончим дела. Что вы намеревались мне показать?
– Тогда садитесь, господин профессор, и устраивайтесь поудобнее, потому что вам, вероятно, предстоит слегка поволноваться…
Он сам сел, показывая пример Эдуарду Осиповичу. Пришлось и генералу устраиваться, хотя ему очень не понравилась предыдущая фраза Мазура.
Владислав Аркадьевич взял с журнального столика пульт и молча нажал кнопку.
Съемка велась со стороны, видимо, хорошей камерой, потому что изображение было четким и при приближении лица можно было рассмотреть вполне нормально. Аладьян без проблем сумел рассмотреть знакомые лица, и даже себя узнал сразу. Правда, тогда он был значительно худее. Но за восемь лет кабинетной жизни не грех и поправиться. И место тоже сразу узналось, потому что место это врезалось в память прочно.
На дороге, идущей по неглубокому, поросшему кустами ущелью, горел перевернутый на бок «уазик». Сотрудники силового блока вытаскивали из горящей машины людей. Вернее, не людей, а то, что от них осталось. Из четверых в живых остались только двое. Водитель и пассажир с переднего сиденья. Но водителю-солдату взрывом фугаса оторвало ногу. Ждали, помнится, машину. Тентованный «ГАЗ-66», принадлежащий лаборатории. Раненый солдат сильно кричал. Аладьян подошел к нему, наклонился, посмотрел в лицо, потом осмотрелся вокруг – не видно ли кого постороннего на дороге, приставил к груди солдата ствол автомата и дал очередь.
– Чтобы не мучился… – сказал Эдуард Осипович в качестве комментария, уже сидя в кресле перед телевизором.
– Это вы в суде скажете. Но я не уверен, что суд примет такой аргумент за существенный… – возразил Мазур словно бы между делом.
– У нас не было возможности оказать квалифицированную медицинскую помощь…
Запись показала, как пришла машина, как загрузили в нее тела погибших, а потом на носилках подняли и оставшегося в живых. Камера дала сильное увеличение, и можно было даже лицо контуженного увидеть. Эдуард Осипович увидел, узнал и почувствовал себя очень неуютно.
Запись остановилась.
– Что скажете, уважаемый господин профессор? – улыбнулся Владислав Аркадьевич.
– Я скажу, что вы меня не сильно впечатлили…
– А не ответите ли мне еще на один вопрос. Куда делся раненый, которого вы вывозили? Он поправился и по-прежнему в строю?
– Он умер в дороге. Мы думали, у него просто контузия. Оказалось, перелом позвоночника. А его таскали… Сами видите как… На носилки укладывали… За руки и за ноги…
– Так вы считаете, что убийство солдата вам простят?
– Ну, могут быть неприятности… Но не кардинального порядка… Мы наткнулись на них слишком поздно. Раненые уже кровью истекли… А контуженный… Я уже сказал…
– И куда вы их передали?
– Я разве занимаюсь такими вопросами? – удивился генерал. – У меня есть подчиненные. Куда-то передали. Может, в прокуратуру, может, в следственный отдел местной ФСБ. Тогда в ФСБ были свои следственные отделы… Дальше вопрос перешел в их компетенцию…
– А вы-то как там оказались?
– Случайно… Ехали на испытания техники…
– Допустим… – согласился Владислав Аркадьевич. – А что вы скажете относительно второго сюжета?
Он снова нажал кнопку на пульте и повернулся к телевизору.
Говоря по правде, это был не второй, а первый сюжет. И Эдуард Осипович сразу понял это. Теперь на экране была та же дорога, только парой часов ранее. И так же группа людей во главе с Аладьяном. Только теперь камера сняла момент, когда группа устраивала на ранее безопасной дороге фугас. Устраивала для своих же, которые должны были вскоре проехать…
Это был удар под сердце, и Эдуард Осипович почувствовал, что он задыхается. И снова задрожали пальцы.
– Так сделать вам кофе?
Сейчас бы не кофе, а полный стакан коньяку… И – одним махом…
– Что вам надо? – хрипло спросил генерал.
– Мне нужен человек, которого вы вывезли… Он жив?
– Час назад был жив. Но его должны были убить… Минутку…
Эдуард Осипович вытащил «мобильник» и набрал номер подполковника Иванова.
– Михал Михалыч, отбой наполовину…
– Не понял, товарищ генерал, – отозвался подполковник.
– Объект мне нужен живым. И срочно…
– Он ушел от нас…
– Я несказанно рад за тебя! Я бы на твоем месте живьем проглотил крысу, чтобы она тебе внутренности выгрызла… Это будет менее болезненно, чем… Искать!..
Только генерал отложил трубку в сторону, Мазур встал.
– Что-то случилось?
– Этот человек перестрелял кучу моих людей и ушел… Вместе с дочерью и внуком… Его ищут… Я все же думаю, что найдут… По крайней мере, надежда такая у меня есть…
– А если не найдут? – поинтересовался Владислав Аркадьевич, и было видно, что его этот вопрос очень волнует.
– Тогда мне останется развести руками… Я бессилен вам помочь.
Мазур сел.
– Что он вам так понадобился? – поинтересовался Эдуард Осипович, вдруг обретя спокойствие. В самом деле, чего же волноваться, если от тебя ничего не зависит. – И вообще, как к вам эта запись попала? За нами следили?
– Мы следили за ними и хотели захватить этого же человека. И для засады выбрали одно место с вами. Правда, со мной были не федералы, а боевики, но это не важно…
– Так зачем он вам?
– Мы там же проводили испытания оборудования. В течение нескольких лет, и не систематически, чтобы не создать реальную, поддающуюся анализу картину. Все результаты трехмесячной работы и оборудование были спрятаны в тайнике до момента вывоза. Но какой-то человек нашел тайник, все перепрятал в другое место и сообщил спецназу ГРУ. Они ехали к этому человеку… Мы хотели, чтобы они нам показали его…
– Будем надеяться, что все пройдет как надо… – вздохнул генерал.
– Будем надеяться… – согласился Владислав Аркадьевич…
Глава 5
Капитан Рублев приехал вскоре, когда майор Максаков еще был в кабинете Бурундукова и за соседним столом сортировал по направлениям поиска ответы на высланные еще с вечера запросы. Работа не самая веселая, способная вызвать у человека обострение язвенной болезни, но, поскольку сам майор мог вызвать у собеседника язву своей мрачностью, характеру Александра Владимировича она как раз и подходила.
– И как твои доблестные охранники? – хмуро поинтересовался майор. – Они с удовольствием берут на себя категоричную ответственность за то, что не сумели защитить человека, который по непросвещенной дурости им доверился?
– Во-во… Охранники в самом деле безудержно доблестные… – усмехнулся Рублев. – Мне за всю мою неприлично долгую жизнь еще нигде не приходилось встречать такого странного, как их, коллектива. Вопрос на засыпку! Кто еще, скажите мне, сможет совместить воду с огнем? Или, предположим, дно океана с облаками?
– Конкретнее, философ… – потребовал полковник, зная пристрастие Валентина Васильевича к замысловатым вариантам подачи фактов.
– Половина личного состава – бывшие менты. Я уже успел проверить… Уволенные со службы по тем или иным причинам. Без собственного, вероятно, желания, но и без скандала, хотя с хвостами в виде каких-то замятых махинаций… А вот вторая половина… Я нечаянно, признаюсь, в точку попал. Можно даже сказать – в лоб! Поговорил с тем парнем, что у ворот дежурил и старательно не слышал стрельбу из автомата. Сумароков Леонид Петрович. Это был просто неофициальный разговор, в присутствии директора охранного предприятия, а на допрос я его на сегодня вызвал. Через два часа, чтобы успеть самому подготовиться. Выписал официальную повестку. Руки мне его сразу понравились. Новую татуировку, даже в случае крайней необходимости, сделать негде… После беседы, не возвращаясь к вам, я из машины «отстучал» его по картотеке. Вор-рецидивист… Четыре «ходки», квалифицированный «домушник» с отличными характеристиками…
– Характеристика на вора, поясни – это что? – спросил Виктор Анисимович. – Кто и где пишет такую?
– Это слегка интерпретированные данные из картотеки. Подавляющее большинство «домушников» в настоящее время работают, как мы знаем, «фомками». Просто взламывают двери, и все… А этот тип – специалист высокой квалификации, пользуется отмычками, за что его другие воры сильно уважают. Менты, похоже, тоже… По крайней мере, бывшие…
– Перековался? – поинтересовался старший следователь. – Или просто «отлеживается»?
– Не могу сказать совершенно категорично. Подозреваю, что универсально работает… Совмещает приятное с полезным. И по одной профессии работает, и по другой, а налоги только по официальной платит… Но я, однажды наступив на такую кучку, стараюсь под ноги впредь всегда смотреть внимательно и потому воспользовался тем, что затребовал списочный состав. И всех через картотеку пропустил. И получилось у меня, что, кроме ментов, там нет ни одного человека без «ходки»… И большинство имеет по нескольку… То есть ментовско-уголовная группа, пока не могу утверждать, что преступная, но подозревать право имею… Такие группы не создаются случайно и бесцельно. И надо при этом большие связи иметь, чтобы уголовникам-рецидивистам выбить лицензию на оружие. А она есть у всех. Это в документах предприятия отражено. И мне хотелось бы знать, чем они занимаются в действительности, потому что чем-то же они занимаются, кроме втирания очков по поводу своей охраны…
– Мне бы тоже хотелось, – согласился Виктор Анисимович. – Только это вопрос второго, если не третьего плана. Сейчас у нас основная задача другая, и отвлекаться не будем.
– Не совсем другая… – возразил майор Максаков и ткнул пальцем в самую тонкую из папок на столе, в которой подшивались материалы текущего дела. – Там есть уже показания сослуживца, не помню фамилию, что Соловьева шантажировали и вымогали деньги, а он даже не знает кто. Сослуживец, естественно, не знал или запамятовал, по какому поводу ведется шантаж. Но кто, кроме охраны, может лучше знать подробности жизни Соловьева, достойные шантажа?..
– Кто-то может, но охрана тоже кое на что годна…
– И есть вариант, что именно охрана шантажировала Соловьева. И охрана же могла разыграть убийство и именно потому временно потерять слух…
В дверь постучали, и подполковник Калмыков, не дожидаясь разрешения, вошел, он страстно, почти заразно зевал.
– У тебя что, будильник в обратную сторону пошел? – спросил Максаков.