- Что-то произошло, - мне было страшно до дурноты. Я чувствовала, что что-то стряслось.
- Пойти с тобой?
- Не надо, - я накинула куртку и выскочила из квартиры.
Риткина машина стояла на месте. Я пробежалась к магазину, завернула за дом и на дороге увидела толпу народа. Я подошла ближе, машина скорой помощи отъезжала, милиция беседовала с двумя одновременно говорящими бабульками.
- Что случилось? - спросила я у стоявшей рядом со мной женщины.
- Да вот, - охотно начала она, - девчонка под машину попала, кто говорит, сама бросилась, кто - случайно сбили...
- Насмерть? - прошептала я, теряя голос.
- Вроде да.
- А вы её видели?
- Да, симпатичная девушка, молоденькая совсем, блондинка...
- Ага, - перебила я и, едва переставляя ватными ногами, побрела к своему дому.
В моей квартире Костя варил кофе.
- Ну, нашла свою приятельницу? - равнодушно поинтересовался он.
- Да. Нашла, - я села на табуретку и закурила.
- И что?
- Ничего, её сбила машина.
- Серьезно?
- Да.
- Печально.
- Слушай, Костя, - меня охватила ярость, - не мог бы ты поехать домой или ко всем чертям, а?! Мне не до тебя, честное слово!!
- Не кричи, лучше расскажи все по порядку, может я смогу тебе чем-нибудь помочь? - он поставил на стол чашки с кофе и пепельницу.
- Теперь мне сможет помочь только Господь Бог! Умоляю тебя, уезжай!!!
- Я позвоню тебе вечером, - не тронув свой кофе, Калугин наконец-то убрался из моей квартиры. Я курила одну сигарету за другой, пытаясь собраться с мыслями. В то, что Ритка сама бросилась под машину, я не верила, её либо толкнули, либо сбили случайно. Либо нарочно... Выпив остывший кофе, я пошла в комнату, вытащила из сумки диктофон и, перемотав пленку, нашла место, где Ритка диктует адреса Толяна и Пашуни. Переписав их на листок, я тщательно изучила записную книжку Куралова, но телефоны и инициалы мне ничего не сказали. Пистолет Куралова, его бумажник, диктофонную кассету и книжку я сложила в пакет и засунула за шкаф. На душе было пакостно так, будто я и Ритку убила собственными руками.
Глава шестнадцатая.
До самого вечера я сидела на кухне, смотрела в окно и пыталась что-нибудь придумать, решить, что делать дальше, не наделав при этом непоправимых ошибок. Телефонный звонок, прогремевший в тишине едва не стоил мне разрыва сердца. Схватив трубку и еле выдавила:
- Алло?
- Лера? - Вовкин голос был взволнованным. - Лер, ты телевизор смотришь?
- Нет, а что?
- А то, что твоего подполковника убили!
Я едва не выронила трубку.
- Как у-убили?
- Да только что передавали в "Дорожном патруле", его труп обнаружили в лесу, за городом! Представляешь, мужик пошел себе елку сбраконьерить к Новому году и наткнулся на труп! Ты чего молчишь? Я не могла говорить, разве можно было ожидать, что Куралова найдут так быстро?
- Лер, Лер! Алло! Ты меня слышишь?
- Слышу, - прошептала я, - ты можешь сейчас приехать ко мне?
- Могу.
- Приезжай, - я повесила трубку и медленно закрыла глаза. Вовка приехал минут через сорок, весь растрепанный, с бутылкой коньяка.
- Вот и все, Лерка, - он сбросил с ног ботинки, - получил твой Куралов по заслугам, теперь тебе не надо становиться на тернистый криминальный путь! Сейчас мы по этому поводу коньячку дернем! А ты чего такая зеленая? Такая грустная? - Вовка поставил коньяк на стол и присел напротив меня. Куралова больше нет, его кто-то хлопнул...
- Помолчи немного, а? - я открыла коньяк и налила себе в кофейную чашку.
- Да что случилось, не пойму!
- Это я его убила! Я! Теперь понятно, что случилось?!
- Как? - вытаращил глаза Вовка.
- Как, как! Из пистолета!
- Врешь...
- Хотелось бы! Вот теперь можешь дергать коньячку!
- Не может быть, - Вовка растерянно смотрел на меня, - я не верю.
Я и сама не верю. Это случайно получилось, понимаешь. В двух словах я рассказала о произошедшем. Вовка слушал и смотрел на меня, не моргая. Когда я закончила, он покачал головой и закурил.
- Что ж теперь делать? - тихо сказал он. - У тебя есть все, чтобы пойти в милицию, фотографии, диктофонная запись...
- Пока не могу.
- Это почему еще?
- Еще надо съездить к Толяну с Пашуней.
- Зачем?
- Надо узнать, где А... В общем, нужны они мне, нужны.
- Где что? Что ты хочешь узнать?
И я рассказала ему про Агния, про невероятную магию, исходящую от него, про то, что он стал моей навязчивой, маниакальной идеей.
- Ты понимаешь, во что вляпалась? - сказал Вовка когда я закончила. С ангелом, конечно, ловко придумано, но, скорее всего ты купилась на какого-то экстрасенса. Необычного, но экстрасенса. И не забивай себе голову всеми этими ангельскими штучками.
- Он ангел!
- А почему он тогда переходит как мешок с овощами от одного бандита к другому?
- Не знаю.
- Вот именно.
- Мне оставалось только махнуть рукой и мысленно разозлиться.
- Но, ты очень сильно вляпалась, Лера. Убийство... по-моему, это слишком. Я бы даже сказал...
- Сама знаю, - огрызнулась я, - у меня под окном стоит машина Ритки, в багажнике лежит ковер, в котором...
- Я понял. Ковер надо либо вычистить, либо уничтожить. Второе предпочтительнее. Он большой?
- Да.
- Значит - на свалку, там сожгу.
- А машину?
- С машиной что-нибудь придумаю, - Вовка поднялся из-за стола. - Какая машина?
- Красная девятка.
- Ключи есть?
- Да.
- Давай.
- Вовка, я... хотела сказать, что ты, ты настоящий друг.
- Это все потом, давай ключи скорее.
Он ушел, а я выпила ещё коньяка и разревелась, мысленно я уже видела себя в тюрьме. Приговоренной к пожизненному заключению.
Я не спала всю ночь, ждала Вовкиного звонка, но так и не дождалась. Утром сидела на кухне раздерганная, пила кофе, курила и думала о том... Обо всем. Но, пока в мою дверь ещё не стучали представители власти и я решила использовать, может быть, уже последнюю возможность найти Агния. Начать я решила с Толяна, Пашуня казался мне слегка недалеким, его могли не посвящать в дела "компании". А вот Толян наверняка знал где находится Агний. Прихватила с собой весь "джентельменски набор" - фотоаппарат, диктофон, пистолет и отправилась по адресу. Толян жил на станции метро "Динамо", его хрущевку я нашла без труда. В страшно воняющем подъезде было тихо и темно. Я поднялась на первый этаж и замерла напротив третьей квартиры. За дверью было тихо. Я натянула перчатки и надавила на кнопку звонка. Все та же тишина. Тогда, на всякий случай, я толкнула дверь и она открылась. Я вытащила из сумки пистолет и вошла в узкий захламленный коридор. Стараясь двигаться бесшумно, я заглянула в комнату. Толян с Пашуней сидели привязанные к стульям. От их лиц мало что осталось, на шеях были затянуты тонкие черные шнурки, а босые ноги окровавлены. Я прислонилась к дверному косяку и закрыла глаза, борясь с удушливой тошнотой и слабостью. Потом все же пересилила себя, вытащила фотоаппарат и сделала несколько снимков. И услышала шаги на лестничной площадке. Выскочить из квартиры я уже не успевала, окинув взглядом коридор, я бросилась к куче мужской одежды, висевшей на примитивной вешалке. Я спряталась за пуховик и длинный плащ, и замерла, притворяясь демисезонным пальто. Шаги на лестнице стихли у двери Толяна.
- Это здесь, - сказал женский голос.
- А чё дверь открыта? - пробасил мужской.
- А я знаю? Иди вперед. Я вжалась в стенку и перестала дышать. Тяжелые шаги и женские каблуки вошли в квартиру.
- Тю ё! - судя по возгласу, мужчина обнаружил Толяна и Пашуню. - Инга, иди, глянь!
- Черт! - в голосе Инги прозвучала досада, будто ей на ногу наступили. - Мы опоздали!
- Чья работа, как думаешь? - голос у мужика охрип.
- Ворона, чья же еще! Сукин сын! Убрал Куралова, теперь всех остальных! Дальше кто?! Мы?!
- Тише, ещё услышит кто! А правду говорят, что Ворон инопланетянина у себя прячет?
- Правда, - в голосе Инги прозвучало нечто такое, из-за чего я поняла, что и ей посчастливилось увидеть Агния. - Все из-за него и происходит.
- Как это?
- Потом объясню, пойдем отсюда. Ты ни до чего не дотрагивался?
- Нет. Они вышли из квартиры. Дождавшись, пока стихнут шаги, я выбралась из-под одежды и, прикрыв дверь, спустилась вслед за Ингой и её спутником. Они пересекали двор и входили в арку. На Инге было короткое черное пальто, тонкие колготки и ботинки на высоких каблуках. Как можно ходить зимой в тонких колготках, я никогда не понимала. Ее спутник оказался стандартным шкафом с антресолями, коротко стриженой головой без шеи. Близко я к ним не подходила, но старалась не отставать. Инга и Шкаф шли быстро и, каждую минуту я ожидала, что они сядут в какую-нибудь машину, но они внезапно свернули за угол и вошли в небольшое кафе. Я немного потопталась на ступеньках и зашла следом. Инга со Шкафом отходили от стойки с кружками пива в руках. Свободных столиков не было, я села за стойку и взяла стакан томатного сока. Инга и Шкаф присели друг напротив друга и не притрагиваясь к пиву о чем-то тихо заговорили. Инга сидела ко мне лицом и я наконец-то получила возможность как следует рассмотреть её при ярком свете. Да, она, безусловно, была очень похожа на меня прежнюю, вот только я никогда так сильно не красилась и мое лицо никогда не имело такого холодного и жесткого выражения. Засмотревшись на Ингу, я не заметила вошедших в кафе, зато я увидела как расширились её глаза, а руки сжались в кулаки. Я сделала глоток томатного сока и обернулась. В кафе входил высокий, симпатичный, можно сказать молодой человек в длинном черном пальто. Его иссиня-черные волосы были гладко зачесаны назад и блестели явно не природным блеском. "Если это не Ворон, то какой-нибудь Грач, это точно", - подумала я, усаживаясь поудобнее на высоком табурете. И чуть не свалилась на пол - следом входил ещё один молодой человек. Его волосы тоже были гладко зачесаны и собраны в хвост, на глазах у него были черные очки, но я узнала бы его даже в маске. Это без сомнения был Агний.
Глава семнадцатая.
Агний присел за стол рядом с Ингой, предполагаемый Ворон рядом со Шкафом, который даже спиной и коротко стриженым затылком выражал огромное напряжение и печаль, постигшие его. О чем все они говорили, я, к величайшему сожалению, слышать не могла. И не могла отвести глаз от Агния. С его появлением что-то изменилось в атмосфере, нечто стало совсем иным и даже противная, трещавшая музыка показалась почти что классикой. Посетители притихли и замерли, будто к чему-то прислушивались, у бармена исчезло с лица выражение брезгливой скуки и появилось совсем иное - удивленной задумчивости. Агний сидел не двигаясь, я не знала куда он смотрит сквозь черные очки, но почему-то казалось, что на меня. "И что делать? - подумала я. - Выхватывать пистолет и с криком: все на пол! хватать Агния и бежать? Если я сейчас же что-то не придумаю, я могу искать его всю оставшуюся жизнь. А он тем временем будет переходить от одного бандита к другому... странно, почему с ним это происходит? Почему он позволяет так обращаться с собой?" И тут произошло нечто совсем невероятное - в кафе вошел Костя Калугин.
- Привет, - сказал Калугин, присаживаясь на соседнюю табуретку.
- Ты... откуда?
- Увидел тебя из машины, сигналил, ты не обратила внимания, я поехал за тобой. Давай пойдем в какое-нибудь приличное место, а?
- Не хочу, - проворчала я, соображая, что же делать дальше.
За столиком атмосфера несколько изменилась. Тип в пальто обнял Шкафа за плечи и что-то говорил Инге, время от времени сбрасывая сигаретный пепел в её кружку с пивом. Делал он это нарочно. Инга сидела с каменным лицом и смотрела куда-то в пространство.
- Ну, пойдем отсюда? - снова предложил Калугин.
- Ты на машине?
- Да, у входа стоит.
- Превосходно. Значит так, Костя, сейчас я буду похищать человека. Мы засунем его в твою машину и очень быстро увезем, понял?
- Что? - Костя даже улыбнулся, настолько ему понравилась моя шутка.
- То, что слышал. Вон тот столик видишь? Только в упор не смотри. Так вот, это одни из тех, кто избил меня. Молодого парня в очках видишь? Он заложник, такая же жертва обстоятельств, как и я. Если сейчас они все отсюда уйдут, я не смогу его спасти. В сумке у меня пистолет и сейчас...
- Стоп. - Калугин взял меня за руку. - Ты соображаешь что говоришь?
- Конечно.
- Я сомневаюсь. Ты собираешься на глазах у двух десятков посетителей размахивать пистолетом перед бандитами? У них наверняка есть оружие. Перестрелка в центре Москвы...
- А что делать? - я почти с мольбой смотрела в ледяные голубые глаза, надеясь, что Костя не считает меня чокнутой. - Я не могу их упустить!
- Надо подумать, - пожал он плечами и повернулся к бармену. - Два кофе, пожалуйста.
Он мне не верил. - Ну, ладно, - вздохнула я и открыла сумку, демонстрируя Косте пистолет, - все сделаю без тебя. В лице Калугина ничего не дрогнуло, он быстро закрыл молнию сумки и выдернул её из моих рук.
- Отдай сейчас же! - прошипела я.
- Нет, - покачал он головой. - Если все что ты сказала правда, мы просто поедем за ними и все.
Компания за столом сидела ещё около получаса. Затем все резко поднялись и двинули на выход. Тип в пальто выпустил из объятий Шкафа и дружески приобнял Ингу. Шкаф шел, с трудом передвигая ноги и его лицо было бледным и рыхлым, как творог. Агний замыкал шествие. Как только вся компания оказалась на улице, мы заторопились следом. Они садились в белый "Опель", припаркованный неподалеку, на нас никто не обращал внимания. Не успели мы с Костей загрузиться в его машину, как "Опель" с визгом рванул с места так, что грязный снег полетел во все стороны из-под колес.
- Держись от них на расстоянии, - сказала я, усаживаясь на переднее сидение.
Разумеется, - Костя равнодушно смотрел вперед и разговаривать не хотел. Моя сумка лежала у него наколенях.
- Сумку отдай.
- Потом.
- Почему?
- Не хочу, чтобы ты наделала глупостей со своим пистолетом. Откуда ты его взяла?
- Нашла, - вздохнула я, - у Белого Дома валялся.
От "Опеля" мы держались на таком приличном расстоянии, что пару раз чуть было не потеряли его из вида. Вскоре мы выехали за пределы МКАД.
- Куда они направляются? - поинтересовалась я.
- Не знаю, похоже, что в сторону Малаховки.
- Так и оказалось. В Малаховке машина остановилась у небольшого старого частного дома. Водитель пару раз просигналил и из дома вышла пара дюжих молодцов. Они заняли места Агния и Пальто и машина снова сорвалась с места с полуистеричным визгом.
- Как ты думаешь, куда они повезли Ингу и того, с мордой как творог? я проводила взглядом Агния и Пальто, скрывшихся в доме.
- В ресторан. Что-то твой заложник на заложника не похож, больше на одного из них смахивает.
- Нет! Я знаю что говорю! Он не из них! Лучше придумай что делать дальше! Думал Калугин так долго, что я не выдержала, схватила сумку с его колен и попыталась открыть дверь.
- Ну-ну, - сказала Калугин, - давай-давай.
- Выпусти меня отсюда!
- Тише. Посмотри туда.
Я подняла голову. Из дома вышел Пальто и не торопясь направился в противоположную от нас сторону.
- Идем! - выдохнула я. - Это наш шанс! Он там один...
- Ты уверена?
Костя все же выпустил меня из машины и вышел сам. Прогулочным шагом мы подошли к двери дома и постучали. Дверь моментально распахнулась, будто нас специально ждали. На пороге высился какой-то мужик со шрамом через всю щеку. Он молча уставился на нас крошечными глазками.
- Здравствуйте, - залепетала я, чувствуя себя дура дурой, - а, Никодим Петрович здесь живет?
- Здесь, - мужик посторонился, - заходите.
- А он дома?
- Дома.
- Вы не могли бы его позвать?
- Не мог бы. Заходите. Делать было нечего, я шагнула через порог и тут же получила такой удар по голове, от которого сознание выключилось моментально, как электрическая лампочка.
Глава восемнадцатая.
Очнулась я привязанной к стулу, напротив сидел привязанный Костя, его голова свешивалась на грудь, а из рассеченного виска стекала тонкая струйка крови. У окна, за столом сидел тип уже без пальто, мужик со шрамом и какой-то маленький, толстенький юноша с розовым гладким личиком.
- Вон, - мужик со шрамом кивнул в мою сторону, - коза очнулась. Ты, Ворон, потолкуешь или сразу Пузырь?
- Ну, зачем так сразу? - Ворон встал из-за стола и мягкой, скользящей походкой подошел ко мне. На нем был шикарный черный костюм и вообще, он явно очень трепетно относился к своему внешнему виду. Элегантно склонившись, Ворон уставился мне в лицо темно-серыми глазами со зрачками наркомана.
- Как вас зовут, прекрасная незнакомка? - спросил он с улыбкой.
- Валерия, - чуть не плача ответила я. Ну, неужели все с начала?!!
- Какая прелесть. А вашего друга?
- Костя.
- Чудесно. Зачем же Валерия и Костя следили за нами? Чем наши скромные персоны привлекли столь пристальное внимание? Мужик со шрамом загоготал.
- Тихо! - неожиданно громко рявкнул Ворон, не меняя позы. Я вздрогнула, а смех смолк, как обрубленный.
- Ну? - опять ласково и нежно сказал Ворон, - зачем же?
В этот момент пришел в себя Костя.
- Молодой человек решил присоединиться к нашей беседе, - не выпрямляясь, Ворон обернулся к Калугину. - Как вы себя чувствуете, мой юный друг?
- Превосходно, - холодно ответил Калугин.
- Я очень рад. Может Константин скажет зачем вы ехали за нами?
- С чего вы взяли, что мы ехали за вами? У нас с женой дача в Малаховке, улица Лесная дом два, можете проверить, дача куплена на мое имя - Константин Николаевич Калугин.
- Как? - Ворон наконец-то выпрямился. - Калугин? Сын профессора Калугина?
- Да.
Ворон не ожидал такого поворота, он задумался и даже закурил. Воцарилась неприятная тишина.
- А Куралова Владимира Михайловича ты знал? - Ворон сбросил пепел на пол.
- Знал, - равнодушно ответил Костя.
- В курсе, что его убили?
- Слышал в новостях.
- А кто, знаешь?
- Откуда?
- Вот и я не знаю, а все думают - моя работа. Несправедливо, верно?
Костя никак не отреагировал. Я сидела ни жива, ни мертва.
Значит, говоришь, на дачу ехали?
- Да.
- В декабре?
- Мы же не собирались огород сажать.
- А сюда зачем полезли?
- Отец просил зайти к одному его приятелю, которого уже давно не видел и кажется, перепутал адрес. Спокойные, полумеханические ответы Кости казались такими правдивыми, что сама ему поверила. "Интересно, - подумала я, - а мою сумку они уже заглядывали?"
- Ну что ж, - Ворон подошел к столу и задавил окурок в пепельнице, давай, Бурый, веди Агния, пусть скажет, врут они или нет.
Сердце у меня остановилось. Казалось, что круг времени и событий замкнулся и сейчас вся пьеса повторится заново, только с другими действующими лицами. Мужик со шрамом вышел из комнаты и вернулся с Агнием, на нем были все те же джинсы и свитер. Удивительные фиолетовые глаза безучастно скользнули по мне и Косте. Калугин уставился на Агния и замер, будто уснул с открытыми глазами.