Ему не составило большого труда настоять на том, чтобы их сопровождали в этом полёте сразу три тяжелых атакующих крейсера, хотя жрецы и пытались сопротивляться этому. Туар просто пригрозил им тем, что в том случае, если «Твердыня Пэлтара» отправится в эту экспедицию без хо и таруба клана Яголо на своём борту, космический корабль может просто взять и взорваться в момент старта.
Посовещавшись какое-то время, жрецы согласились, но выставили при этом условие, — Туар Завоеватель должен будет постоянно находиться на борту флагмана. Он согласился, но опять-таки на том условии, что корабль будет разделён на две зоны.
В среднем отсеке и на корме будут находиться его траканары и тракниры, а на носу жрецы и все прочие бездельники и соглядатаи из остальных кланов.
Кормовой отсек был для пэлтаров фактически вражеской территорией и Туар сразу же сказал, что любой пэлтар и хо из любого другого клана не пройдут по его территории и двух десятков метров не рискуя сломать себе ноги, а то и вовсе свернуть шею. В середине корабля размещался научный отсек и огромный трюм, в котором стоял исследовательский модуль. Сюда жрецы тоже предпочитали не заходить, так как хо и таруба клана Яголо, служившие под началом Туара Завоевателя, ненавидели этих спесивых типов даже сильнее, чем их командир и жизнью своих товарищей он был готов пожертвовать ради достижения своей, несомненно, великой и благородной цели. Если он сделает это, то уже очень скоро десятки миллиардов разумных существ обретут свободу и в галактике прекратятся звёздные войны.
Впрочем, у его людей всё-таки имелся шанс остаться в живых, поскольку космический корабль был не просто разделён мощными переборками на отдельные блоки, когда каждый блок запас живучести, а фактически состоял из трёх независимых корпусов, каждый из которых мог двигаться самостоятельно, состыкованных друг с другом. Теперь всё зависело только от того, сумет ли Туар закрыть все переходные модули, ведь для этого ему предстояло объявить полную боевую готовность, но тогда мог не состояться ежедневный, чуть ли не ритуальный обед, на который пэлтары собирали всех высших офицеров хо в своей парадной кают-компании, чтобы в очередной раз унизить кого-то.
Если пэлтары всё же не откажутся от этого, а именно на их тупость, спесь и самодовольство Туар надеялся больше всего, то тогда он сможет осуществить свой план и ему даже удастся заполучить парочку свидетелей. Однако, даже в этом случае его трако не было суждено вернуться на Тракан. «Твердыня Пэлтара» должна была бесследно исчезнуть в пучине космоса и на этот случай у него тоже имелся план. Зато у жрецов с их прихвостнями и трако из всех остальных кланов не было никаких шансов, так как взрыв произойдёт в самом центре носовой части корабля.
Если относительно жрецов у Туара не имелось никаких сомнений, их нужно было уничтожить, словно ядовитых гадов, то кое-кого из клана Товало ему было искренне жаль, хотя к большинству этих траканаров он тоже не питал никаких тёплых чувств.
Койсу, жена его старшего брата, происходила из клана Товало и была дочерью его звёздного игота. Туар ненавидел эту женщину всей душой за её жестокость по отношению к таруба так же сильно, как ненавидел Рогенда за то, что тот находился у неё под каблуком и всячески потакал этой мерзавке. От одной только мысли о том, что после смерти старшего брата эта стерва станет его женой, он пришел в ярость, но быстро взял себя в руки. Старший жрец Гимун, назначенный храмом руководителем экспедиции, был очень опытным и осторожным траканаром, так что ему было опасно появляться в обеденном зале в таком настроении. Этот тип мог воспринять это как угрозу и немедленно принять ответные меры, то есть попросту убить его.
Гимун даже спать ложился вооруженным до зубов и никогда не расставался с экструзионной бомбой размером со свою бритую голову. Таким образом этот жалкий трус и патологический убийца пытался заставить Туара и его людей относиться к себе с уважением, но, тем не менее, никогда не покидал носового отсека корабля и всегда находился в окружении трёх-четырёх телохранителей. К тому же жрец был невероятно спесив и высокомерен. Он всецело полагался на медиков храма и научные достижения лайналов, с помощью которых высокопоставленных жрецов возвращали к жизни посредством клонирования и перезаписи сознания. Именно на этом и строился план Туара Яголо. Он хотел во время обеда вывести Гимуна из себя, чтобы тот привёл в действие свою бомбу, но при этом не хотел погибнуть вместе со всеми, а для этого ему нужно было срочно забрать из своей каюты генератор силового поля и переодеться.
Выбравшись из транспортной капсулы, он бегом бросился к люку своей каюты, хотя такая торопливость никак не красила его в глазах подчинённых. Райна, как всегда, встретила его у люка, но ему некогда было ответить на её приветствие и поцеловать девушку. Туар открыл дверцу гардероба и принялся торопливо стаскивать с себя мундир. Не поворачиваясь к девушке, которую на корабле все считали его наложницей, он немедленно принялся объяснять ей причину своей спешки:
— Райна, я только что сделал потрясающее открытие, которое поможет мне свалить жрецов и прекратить все эти бесконечные захватнические войны. Очень скоро на корабле произойдёт ужасный взрыв, но я надеюсь, что вам повезёт. Точнее я сделаю для этого всё возможное. Думаю, что научный и кормовой отсеки не пострадают, но удар может быть очень сильным и потому многие трако могут всё же пострадать. В отличие от тебя все они, даже учёные, имеют специальную подготовку, а потому будь добра, немедленно надень на себя бронескафандр. Для того, чтобы создать видимость полного уничтожения «Твердыни Пэлтара», мне нужно будет подорвать несколько вспомогательных боевых и навигационных систем, расположенных во внешней зоне и обесточить весь корабль. Мне и ещё двум типам, которые будут сидеть радом со мной, этот взрыв ничем не повредит и если они не полные идиоты и носят нательные вакуум-костюмы, то тоже спасутся. Я отдал приказ Фосбору, ну, тому парню, с которым ты вечно ругаешься, чтобы он вывел в космос исследовательский модуль, он меня и подберёт. Райна, я назначаю тебя хранителем жизни хо и таруба всех тех Яголо, которые останутся на борту «Твердыни Пэлтара», поэтому как только мы отправимся на третью планету, улетай отсюда. Думаю, что техники восстановят систему энергоснабжения часа за три-четыре. Райна, в трюмах корабля полным полно самого различного оборудования, в ангарах имеется два десятка малых атакующих крейсеров, под твоим командованием будет свыше шести тысяч трако и шестьсот лайналов, которым можно вернуть тела, моя девочка. Этого тебе вполне хватит для того, чтобы создать в просторах космоса колонию, новый Свободный Тракан. Ты истинная дочь Рении и к тому же не из простых рениек, ты дочь великого вождя своего народа и я клянусь тебе, когда ты через когда-нибудь вернёшься на Рению, она будет свободной. Прости меня, девочка, и постарайся понять, я жил только ради этого.
Сняв с себя всю одежду, Туар Яголо быстро надел на себя усиленный прозрачный вакуум-комбинезон вместо обычного, вложил в специальные клапаны несколько плоских и гибких баллонов со сжиженным воздухом, после чего облачился в парадный тёмно-синий мундир с множеством нашивок и боевых наград. Обычно он приходил к обеду в полевой форме, чтобы позлить жрецов, но сегодня решил предстать перед своим врагом при полном параде. Достав из сейфа мощный генератор силового поля, замаскированный под штабной контейнер-сейф для секретных документов, и экструзионную бомбу, которой его техники придали вид пластикового кейса для обычных бумаг, Туар, наконец-то, осмелился повернуться к девушке, которую когда-то вынес из горящего дома на Рении. Хотя Туар и был тем самым человеком, который огненным смерчем промчался по её родной планете, круша всё на своём пути, Райна всё-таки полюбила его, так как сумела понять, что им движет. Понять и стать его сподвижницей и помощницей.
Золотоволосая, высокая и стройная ренийка внешне была полной противоположностью смуглому, широкоплечему тракану, но природа распорядилась так, что подавляющее большинство разумных существ в галактике имели между собой очень большое сходство, а в некоторых случаях даже полную биологическую тождественность. У Райны не могло быть детей от Туара, но это не мешало ему любить девушку так сильно, что он даже отказывался от всех невест, которых регулярно сватала ему мать. Из-за этого её невзлюбили в семье Туара, но она редко бывала во дворце.
Вся жизнь её возлюбленного проходила в казармах и уж там-то к ней относились совсем по другому. Для всех хо и таруба, которые служили под командованием Туара Яголо, Райна была куэной-хранительницей и они подчинялись ей беспрекословно.
Туар подошел к девушке и опустил глаза. Ему хотелось сказать ей очень многое, но на это не было времени. Райна обняла его и тоже не смогла вымолвить ни слова. Её всю так и трясло, но не от страха за свою жизнь, а от того, что им предстояло расстаться и, возможно, навсегда. Наконец, Туар засунул руку в карман кителя, нащупал в нём свой жетон звёздного воителя первой руки и, повесив его на шею девушке, сказал:
Вся жизнь её возлюбленного проходила в казармах и уж там-то к ней относились совсем по другому. Для всех хо и таруба, которые служили под командованием Туара Яголо, Райна была куэной-хранительницей и они подчинялись ей беспрекословно.
Туар подошел к девушке и опустил глаза. Ему хотелось сказать ей очень многое, но на это не было времени. Райна обняла его и тоже не смогла вымолвить ни слова. Её всю так и трясло, но не от страха за свою жизнь, а от того, что им предстояло расстаться и, возможно, навсегда. Наконец, Туар засунул руку в карман кителя, нащупал в нём свой жетон звёздного воителя первой руки и, повесив его на шею девушке, сказал:
— Райна, позаботься о наших с тобой ребятах. Они все без тебя пропадут. Теперь ты для них не только куэна, но и высшая власть. В моём сейфе ты найдёшь подробный план, который я составил именно на этот случай. Каждая его страница не только заверена моей подписью, но и ещё и печатью, поэтому все трако отныне принадлежат тебе телом и душой, хотя всем таруба я даю личную свободу и равные с хо права. В нём также даны подробные инструкции, как вам освободить лайналов. А теперь будь добра, быстро залезай в бронескафандр и займи своё место в противоперегрузочном кресле возле пульта управления. Как только я подам тебе сигнал, включи боевую тревогу. Думаю, что секунд тридцать у этих ленивых обезьян будет, а за это время я обычно успеваю не только влезть в бронескафандр но и добраться до своего боевого поста. Ну, всё, мне пора идти, любимая.
Девушка громко всхлипнула и, прижавшись к нему всем телом, с тревогой в голосе спросила:
— Что будет с тобой, Туар? Ведь ты будешь в самом эпицентре взрыва чудовищной силы!
— Всё будет хорошо, моя девочка. Всё будет хорошо, а теперь прости, мне нужно срочно идти, у меня ещё очень много работы. Ты, главное, береги себя и помни, я сделаю всё от меня возможное, чтобы Рения обрела свободу.
Поцеловав девушку, Туар вышел из каюты и направился к транспортной капсуле. Лица двух мечников, которые шли по коридору ему навстречу, вытянулись от изумления, но они всё же чётко отдали ему честь. Уже закрывая за собой люк, он услышал как самый младший по возрасту мечник, Тобор, поинтересовался у Нолета, воевавшего с Туаром Яголо ещё с Маерграна:
— Нол, что это с нашим командиром? Никогда в жизни не видел его в таком мундире.
— Не знаю, Тобор. — Ответил ему ветеран и прибавил — Но чувствую, что сейчас кому-то точно не поздоровится. Скорее всего этим вонючим жрецам, а потому, парень, срочно двигай в казарму и разбуди всех, кто спит после вахты. Возможно, что нашему командиру может понадобиться помощь.
Туар Яголо из своей каюты направился прямиком на командный пункт, зашел в помещение поста прямого управления всеми корабельными системами и, выставив наружу звёздного мечника, принялся воплощать в жизнь свой замысел. Из этого небольшого помещения, большую часть которого занимал компьютеризированный пульт управления, он мог управлять всеми боевыми и оборонительными системами «Твердыни Пэлтара» и первым делом отозвал всех своих трако из командного отсека, после чего поставил привел в полную боевую готовность системы самоподрыва нескольких внешних радаров, которые и так давно уже требовали замены, укрепленных капониров и других систем обороны, взрыв которых внешне будет выглядеть весьма впечатляюще, но при этом ничем не повредит целостности корпуса космического корабля. Затем он активировал взрывное устройство обоих главных распределительных щитов термоядерных реакторов технического и научного отсеков.
К таким мерам трако прибегали тогда, когда космический корабль мог быть захвачен врагом. Его техники должны будут ликвидировать последствия взрыва максимум за три часа. К тому же система жизнеобеспечения корабля при этом не пострадает, на нём просто погаснет свет и он ослепнет, оглохнет, лишится связи и возможности вести огонь из множества лазеров и бластеров. В общем будет выглядеть, как мёртвый кусок железа. Правда, очень большой, просто гигантский кусок даже не железа, а прочнейших сплавов, из которых был изготовлен его корпус и все внутренние переборки, а вместе с тем мощные силовые поля, которые защищали корабль даже от ракет с боеголовками из синтазиона, самой мощной взрывчаткой, которую сумели создать лайналы. Все эти мины должны были сработать от мощного динамического удара и создать видимость гибели «Твердыни Пэлтара».
Когда с этим было покончено, Туар Яголо ввёл в действие секретный протокол, по которому теперь для того, чтобы объявить полную боевую готовность по кораблю, ему будет просто достаточно нажать кнопку крошечного пульта. Тотчас взревут сирены и в считанные секунды все переходные модули будут перекрыты мощными бронированными люками. Обычно около трёхсот его хо и таруба обслуживали пэлтаров, но, получив сигнал срочного вызова, они немедленно покинули командный отсек, ведь их задействовали только на грязных работах, а всем остальным занимались послушники пэлтаров, многие из которых были совсем юными трако. Хоть в этом его совесть была чиста, но это было весьма слабое утешение. Туару пришлось работать с немыслимой быстротой, но он успел всё подготовить и, щёлкнув последней клавишей, вскочил, бросился со всех ног к транспортному трубопроводу корабля и запрыгнул в капсулу.
Пару минут спустя Туар уже входил в обеденный зал. Почти все места за большим овальным столом, уже накрытым к обеду были заняты. Звёздный воитель первой руки нажал на кнопку пульта и с облегчением вздохнул, никакого рёва сирен не послышалось, а это означало, что ему удалось отключить в командном отсеке систему оповещения. По чуть слышному толчку он понял, что отсеки заблокированы.
Теперь он был полностью спокоен за всех тех трако, которые верили ему даже больше, чем своим собственным родителям и для которых он был отцом, а его Райна заботливой матерью. Пока Туар не спеша дошел до стола и отодвинул стул, все они уже успели облачиться в бронескафандры и занять свои места на боевых постах. С невозмутимым видом он бросил свой кейс-бомбу на стол подальше от себя, поставил сейф рядом тарелкой, накрытой хрустальным колпаком, спокойно сел на стул и взглянул на дальний конец стола.
Старший жрец сидел, как всегда, во главе стола под рельефном золотым символом храма Пэлтара, изображавшим двуглавую змею обвившую весы, на которых стояли песочные часы. С его приходом все быстро заняли свои места большим овальным столом. Сегодня место Туара Яголо было прямо напротив Гимуна. У жреца была отвратительная привычка сверлить взглядом своих водянистых глаз человека, сидящего напротив него. Кто-то находил этот взгляд выворачивающим наизнанку, но Туар считал это явным преувеличением. Он спокойно переносил этот взгляд и даже более того, сам мог так глянуть на Гимуна, что тот начинал ёрзать на своём месте и первым отводил взгляд. Правда, после этого, как правило, жрец начинал таскать его солдат на исповедь в корабельный храм и потому Туар предпочитал не играть с ним в гляделки без особой на то нужды.
Сегодня дело обстояло иначе. Звёздный воитель первой руки пристально глядя прямо в глаза старшему жрецу, не спеша отодвинул от себя тарелку с первым блюдом, открыл золочёные замки чемоданчика и приоткрыл его, включая таким образом. Гимун, судя по всему, был в превосходном настроении и потому решил порадовать своих приспешников, сидевших справа и слева, очередной дурацкой шуткой. Скорчив на редкость высокомерную гримасу, которая вкупе с его вытянутой рожей землистого цвета, бритым черепом и чёрным балахоном выглядела просто чудовищной, он поинтересовался елейным голосом:
— Туар, мальчик мой, ты, верно, решил повеселить нас какой-то диковинкой?
Позволь мне угадать, что ты принёс в этом чемодане? Ты решил показать нам своих оловянных солдатиков.
— Нет, грязная тварь, я намерен сделать очень важное заявление. — Громким, насмешливым голосом с вызовом сказал старшему жрецу Тар Яголо — Сейчас ты передашь в мои руки этот корабль, а потом добровольно уйдёшь из жизни любым приемлемым для тебя способом. Можешь при этом прихватить с собой моего любезного братца. За это я дам тебе слово чести, что никто из твоих трако не пострадает, а сам ты сможешь возродиться после нашего возвращения на Тракан.
Туар Яголо оказался полностью прав в своих предположениях. Вместо того, чтобы вступить с ним в переговоры и хотя бы попробовать остановить с помощью силы или хитрости, Гимун злобно оскалился и выкрикнул:
— Ну, уж, нет, это ты сдохнешь, сопляк! И сдохнешь ты навсегда, как и все Яголо, собравшиеся на этом корабле. Ещё на Тракане, за день до отлёта, я уничтожил все ваши клон-пробы вместе с записями сознания, а теперь уничтожу и вас самих.
Вслед за этим он сорвал с пояса свою бомбу и грохнул ею об стол. Грохота двойного взрыва и вспышки пламени Туар не услышал, так успел заблаговременно включить генератор силового поля, которое моментально заключило его и двух сидящих рядом с ним траканаров в серебристый шар трёхметрового диаметра. Рядом с ним оказались Эгерт и Бахтор Товало. Племянник и его дядя, толстый, неопрятный мужчина средних лет. Туара не обрадовало такое соседство. Если Бахтора он ещё хоть как-то терпел, то Эгерта переносил с большим трудом. Этот заносчивый юнец, возомнивший себя великим звёздным воителем, то и дело пытался доказать ему, что он является опытным бойцом и после того, как он отказался сразиться с ним на коротких мечах, постоянно норовил спровоцировать хотя бы драку.