Данное произведение предназначено исключительно для частного прочтения. Несанкционированное изготовление копий, размещение в сетях интернет, распространение, как в печатном, так и в электронном виде ЗАПРЕЩЕНА — установлена ответственность, предусмотренная
ст. 1301,1302 4 Части ГК РФ, ст. 7.12 КоАП РФ и ст. 146 УК РФ.
Исключительными правами на произведение
«Мертвые Игры книга четвертая» обладает
автор — Звездная Елена.
Copyright © 2016 Елена Звездная.
Мертвые игры книга четвертая:
О смертельных схватках и их победителях
Глава первая: Полет и планы
Драконы взлетели синхронно и в едином порыве, заставив нас крепко ухватиться за подлокотники, причем я непременно выпала бы, не прижми Эдвин к сиденью одной рукой, второй он вцепился в свое кресло так, что пальцы побелели. И жутковатый должна признаться это был взлет!
Но затем нас перестало вжимать в сидения и трепать при каждом взмахе крыльев драконов, вот только дышать стало затруднительно.
- Высоко взлетели, здесь воздух разреженный, - пояснил Эдвин, - сейчас привыкнешь.
Привыкаю, отчаянно дыша открытым ртом, парни же делают вид, что им на все плевать и вообще они крутые мужики на трудности внимания не обращающие - все трое сидели, сдержанно улыбаясь и переглядываясь, словно искали, кто первый проявит слабину и покажет, как перепугался. Перепугалась я!
- Тьма, я отказываюсь лететь куда бы то ни было! Сажайтесь! - взвизгнула, не выдержав очередного рывка вверх.
Эдвин искоса глянул на меня, затем схватил за руку, рывком поднял, потянул и я упала к нему. Усадив к себе на колени, парень крепко сжал и спросил:
- Так лучше?
- В смысле при падении ты будешь внизу, я упаду на тебя и выживу? - уточнила. - Да, спасибо, гораздо лучше.
Эдвин улыбнулся, а потом не выдержал и расхохотался, откинув голову назад. Дан поддержал веселым смехом и только Норт чуть укоризненно напомнил:
- Риа, сейчас ночь, в ночное время и при полной луне некроманты вполне способны летать.
Эдвин добавил:
- Сейчас драконы встанут на курс и полет станет поприятнее.
Дан широко улыбнулся и протянул:
- Чай попьем.
Меня затошнило от чего-то. А еще в голове шумело и вообще.
- Можно же было просто на карете, - простонала, уткнувшись лбом в плечо Эдвина.
- Можно, - согласился со мной Дан, - но, понимаешь ли, Королевские мертвые игры вещь пафосная, отсюда и нелепое “кто на чем прискачет, тот и всех круче”. В этот раз круче всех будем мы.
Мне вспомнилось то, что Норт говорил о мертвых играх в седьмом королевстве, и к слову - о способах прибытия он мне не рассказывал.
Рывок вверх, еще один, а затем мы полетели плавно, почти не ощутимо, и даже к странному воздуху я начала привыкать.
- Ты как? - спросил Эдвин, погладив по волосам.
Прекратив утыкаться в его плечо, хотя должна признать так было спокойнее, я поднялась и пересела в свое кресло. Парни проследили за каждым моим движением и продолжали следить дальше.
- Все в порядке, - заверила некромантов.
- Да мы так и поняли, - Дан усмехнулся, - только у тебя вид как у свежеподнятой нежити со стремлением проверить нежизнь на прочность.
- Это как?
- Самоубиться по собственному желанию, - рассмеялся он.
Норт и Эдвин тоже рассмеялись, не скрывая облегчения. И вот чтобы они не говорили, и какими спокойными не пытались бы казаться, а похоже и им от рывков на взлете не по себе было. Теперь хохочут и от их смеха мне самой захотелось улыбнуться. Я еще раз оглядела всю троицу - Норт с косой челкой и фиолетовым отсветом глаз, столь заметным в полумраке кареты; Дан с его огненно рыжей шевелюрой, внушительным ростом и широченными плечами; Эдвин, чей хищный профиль в сочетании с узкими глазами откровенно пугал, но только не тогда когда Харн приветливо улыбался, вот тогда Эдвин казался милым. Моя команда. Сильные, более чем сильные, учитывая Эль-таимы, осторожные, рассудительные, отчаянные и готовые постоять друг за друга - глядя на них, я даже не сомневалась в том что они будущие победители королевских Мертвых игр. Да и кому побеждать, если не им - лучшим выпускникам Некроса за последние двадцать лет, наследникам величайших родов и… будущим королям. А Норт будет прекрасным королем - умным, умеющим сотрудничать с аристократией, властным, достойным править.
Задумавшись, не заметила, что парни перестали смеяться и теперь все трое смотрят на меня.
- Что? - не стала я молчать.
- Ты на нас так смотрела, с таким восторгом в глазах, - ответил Дан.- Ты чего?
Улыбнувшись, неловко пожала плечами, но ответила искренне:
- Даже не сомневаюсь, что вы будущие победители.
Троица наяд помрачнела мгновенно. Парни переглянулись. Норт, дернул головой, отбрасывая челку с глаз, и задумчиво произнес:
- На самом деле победить будет не просто, Риа.
- С Эль-таимами? - хмыкнула я. - Норт, вы трое и так были сильнейшими, а с артефактами у вас еще и практически неограниченный, за счет стремительного пополнения, резерв, так что…
- Упускаешь важный момент, Риа, - Эдвин криво улыбнулся, - до финала в команде сражаться будешь ты. И, несмотря на великолепный результат сегодняшнего боя, ты все же остаешься слабым звеном в команде, причем звеном без Эль-таима.
Нашел когда напоминать.
- Мы летим сейчас благодаря Эль-таиму который я подарила сердцу Некроса, - напомнила, снимая сапоги и устраиваясь на сиденье с ногами. - Ко всему прочему артефактов при мне более чем достаточно.
Парни переглянулись. Точнее Норт вопросительно посмотрел на Эдвина, тот кивнул, Дан вставил:
- Но резерв у Рии все равно практически на нуле?
- Фактически да, - ответил Норт.
Ему, целителю, виднее, так что я спорить не стала, но настроение, конечно, скатилось в Бездну. И где-то там теперь растеклось лужей полного осознания собственной никчемности… Подставлю ведь ребят. С другой стороны Гобби важнее чувства вины перед командой Некроса.
И тут Эдвин задумчиво произнес:
- Ведьмочки.
Что?! Изумлено воззрилась на некроманта, но тут Норт произнес:
- А это мысль.
- Точно, - Дан подался вперед, - в академии прикладной магии Визериуса молниеносного судя по слухам сейчас обучаются тринадцать ведьмочек!
- Вот-вот, - мне не понравилась усмешка Эдвина. - По сути можно было бы и в Ведическую школу наведаться, думаю мы бы нашли способ, но тринадцать незамутненных источников магического резерва будут в столице седьмого королевства практически в шаговой доступности…
- Фактически в шаговой доступности, - глаза Норта полыхнули фиолетовым сиянием с синим отсветом, - невеста Танаэша как раз ведьмочка.
- Что за бред вы несете?! - не выдержала я.
Парни проигнорировали меня совершенно, продолжая размышлять на дурацкую тему:
- Отобрать резерв у не прошедшей посвящение ведьмочки проще простого, а там выпускницы - то есть сил много, защиты никакой, - произнес Эдвин.
- Не понятно лишь, как их вообще из Ведической школы выпустили.
- По личной просьбе министра Рханэ, - и откуда Норту это известно. - Да, идеальный вариант, Эдвин.
- Это будет не слишком благородно с нашей стороны, но о каком благородстве может идти речь в данной ситуации, - сказал Харн.
- Согласен, между какой-то ведьмой и нашей Рией я выбираю Ри, - Дан весело подмигнул мне.
- А ничего, что я против?- возмутилась, подскочив с кресла.
Некроманты разом глянули на меня, чуть скривились, и…
- Нам понадобятся три, не меньше, - начал Норт.
- Двоих используем на тренировках, одну для сражений, - кивнул Эдвин.
- Проще будет, если выкрадем, используя нежить, - это уже Дан.
- Там два кладбища в черте столицы, - Норт почесал переносицу, и продолжил, - чисто гипотетически с Эль-таимами у нас хватит сил, чтобы поднять оба, спровоцировав панику.
- Десяток заготовим для нападения на общежитие, предварительно выяснив, где они держат ведьм, - продолжил разрабатывать план Эдвин.
- Я возьму на себя управление поднятыми умертвиями. С моими возможностями думаю потяну оба кладбища, - уверенно произнес Дан.
Ну да, среди нас как некромант он был сильнейшим.
- Отлично, мы с Эдвином организуем изъятие ведьмочек из академии, - кивнул Норт.
Это было настолько вопиюще, что я разъяренно потребовала:
- Прекратите немедленно!
Некроманты умолкли, удивленно на меня глядя. Норт молчал, Дан хмыкнул и принялся изучать ногти на правой руке, Эдвин устало как-то произнес:
- Твой резерв к началу игр не восстановится, Риа.
Села обратно на сидение, снова забралась на него с ногами и раздраженно ответила:
- Если вы думаете, что я соглашусь использовать ведьм в качестве энергетических сосудов, то вы плохо меня знаете!
Знали они меня уже хорошо, потому что все трое разом нахмурились, и Дан выдвинул новую идею:
- Домовые? Слышал, что если домовых заставить, они силой делятся.
Вот вероятно именно из-за подобных слухов домовых в Некросе не водилось! Ни домовых, ни духов, ни иных существ, одни зомби и призраки! И те, к слову, некромантов сторонились. Не зря!
- Не настолько я и беззащитна, - вспомнив сегодняшний бой,- чтобы вы настолько за меня переживали.
Умолкли, переглянулись, с улыбками посмотрели на меня.
- Ну хотя бы одну ведьмочку?.. - вернулся к идиотизму Дан.
- Нет! - я разозлилась.
- Ну и ладно, - внезапно согласился Эдвин, протянув руку, успокаивающе погладил меня по ладони, - если ты так хочешь, мы станем их верными защитниками.
- Чьими защитниками?- вновь села в кресло.
- А это мысль, - хмыкнул Норт.
- Какая мысль? - напряглась я.
- Ведьм защищать, - улыбнулся Эдвин.
А Норт мне как маленькой пояснил:
- Риа, как ты думаешь, какой запасной план сейчас обсуждают практически все команды-участники предстоящих игр?!
До меня дошло. И стало безумно жаль этих ведьмочек, которые по какому-то дурацкому стечению обстоятельств оказались в столице седьмого королевства к открытию игр…
- А кто, говорите, их в местную академию приволок? - уточнила я.
- Министр Рханэ, - последовал ответ Норта.
Не зря про Рханэ всегда говорили, что это очень страшный человек.
И тут Норт сообщил:
- Остановимся в доме моего дяди, в городе.
Я сразу поняла, что против. Но возмутиться не успела, за меня это сделал Дан:
- Останавливайся, я предпочту академию и ее общежития - это же адепты Визериуса Молниеностного, Норт, они народ веселый.
- С нами Риа, - пресек его Норт.
Эдвин хмыкнул, подался к Дастелу и почти промурлыкал:
- Тогда что может быть безопаснее цитадели Харнан, которой владеет мой дядя. Цитадель в пределах столицы, Норт. Я тебе даже больше скажу - дядя выделит Рие охрану, учитывая ее ценность воинов десять, не меньше. К слову для охраны Танаэша не требуется больше трех, а впрочем, кому я рассказываю о степени квалификации воинов клана Меча. Так значит, остановимся у моего дяди?
Дастел нахмурился, и мрачно напомнил:
- Там Рик.
Мое сердце дрогнуло и я поспешно сказала:
- Остановимся у дяди Эдвина.
Дан расхохотался. Дастел и Харн сурово на меня посмотрели, Норт хотел было что-то сказать, а после:
- Хорошшшо.
И тут Дан нехотя сообщил:
- Дом моей тетки в шаге от академии Визериуса Молниеностного.
Парни снова переглянулись.
- Дядя выделит дому охрану, - произнес Эдвин.
- Мой родственник предоставит прислугу для содержания нашей нежити,- Норт улыбнулся, - да, так будет лучше.
Я потрясенно развела руками, намекая, что и у меня как бы мнение свое есть. Но видимо тут не мнение, а родственники играли основную роль. Подтверждая мое предположение, все трое тут же взялись строчить послания. Спустя всего несколько минут Норт подошел к люку в полу, открыл, достал оттуда уже знакомого мне нетопыря. Молния пьяно икнул, после чего позволил надеть на свой ошейник постромки с сумой для корреспонденции и уронить себя в приоткрытую дверь с воплем “Уа-а-а-а-а”. Пока Норт после этого закрывал дверь, мы все еще слышали падающее “А-а-а-а-а”.
- Он выживет? - испугалась я.
- Это нетопырь, Риа, - Норт укоризненно покачал головой, - естественно выживет. Давайте устраиваться спать.
Эдвин поднял меня, после чего раздвинул мое кресло в узкую койку, со своим то же самое проделал, как и парни. И вскоре мы все лежали, задумчиво глядя в потолок и размышляя об играх. Причем молча. Вероятно каждый просто о своем думал. Потом все заснули.
Утром в двери вежливо постучали, Норт поднялся и пошел открывать. Галантно распахнул створку, открывая приподнявшейся мне вид на облака, вровень с которыми мы летели и восходящее солнце, и впустил нетопыря. Молния пошатываясь протащился несколько шагов и рухнул на пол. Из его контейнера Дастел достал одно единственное письмо, открыл и прочел вслух:
“Остановитесь у меня”.
- Гаэр-аш? - сонно уточнил Эдвин.
- Тьма, все веселье испортит, - психанул Дан и снова завалился спать.
Люк в полу приоткрылся, Салли юркнула в карету и побежала ко мне. Поластившись, умчалась к столику кипятить для нас чай. Я, зевнув и потянувшись, поднялась и пошла ей помогать - тяжела женская доля.
***
За завтраком парни сидели хмурые - решением ректора остались недовольны все, но и спорить никто не рискнул. После продолжительного молчания, намазывая белый батон расплавленным сыром, Дан спросил:
- А где вообще дом Гаэр-аша находится?
- Пытаюсь вспомнить,- Норт пил чай маленькими глотками.
- Дом им куплен? - поинтересовался Эдвин.
- Вряд ли, скорее в наследство достался, - Дастел передернул плечами. - Возможно от двоюродной бабки.
- А кто его двоюродная бабушка? - мне стало интересно.
- Вдовствующая королева, - последовал ответ.
И я поняла невероятное:
- Гаэр-аш и наследник седьмого королевства родственники?!
Дастел кивнул. После глянул на меня… и замер, не сводя глаз. Я с некоторым удивлением посмотрела в ответ и побледнела, заметив то, чего еще ни Эдвин, ни Дан не увидели - в глубине глаз Норта загорался огонь. Синее танцующее пламя.
- Риа, - Эдвин прикоснулся к моей ладони, - ты побледнела. Что-то не так?
Отрицательно покачала головой и отвела взгляд от Дастела, в глазах которого пламя вспыхнуло ярче, едва Харн ко мне прикоснулся.
- Эдвин, - раздался хриплый голос Норта, - убери от нее руку.
Наследник клана Меча сжал мои пальцы чуть сильнее, успокаивающе погладил похолодевшие ладони и холодно произнес:
- Контролируй себя.
Дастел поднялся и ушел к умертвиям. Не знаю, что он там делал, но вскоре в карете стало ощутимо теплее.
- С Нортом странные дела творятся, - произнес Дан, поднявшись и приоткрывая дверь, чтобы запустить поток ледяного воздуха.
Эдвин ничего не ответил, продолжая фактически меня успокаивать.
- Что будет, если он сорвется на играх? - Дан вернулся на свое место, отрезал кусок ветчины, уложил на ломоть хлеба.
Эдвин отпустил мою руку, сделал глоток чая и ответил:
- Останемся втроем.
- Ты, я и Риаллин?! - испугался Дан.
К слову мне тоже стало не по себе, не спорю что Дан и Эдвин сильны, но голова в команде все же Норт.
Внезапно стало еще теплее. Салли, до этого дремавшая возле чайничка, вскочила, подбежала к краю столика, беспокойно посмотрела вниз, потом на меня. Посмотрела на меня выразительнее и указала лапкой туда, вниз. Потом на меня и снова вниз. Ее выразительное “Иди туда” сложно было бы не понять. Вот только мне идти совершенно не хотелось, потому как судя по температуре, кое-кто невольно поджег воздух. Но вспомнив, что там Гобби, Яда, Коготь и Культяпка, я поняла, что выбора нет.
- Сейчас приду, - сказала парням, и, поднявшись, поторопилась к люку.
Едва начала спускаться по лестнице, как увидела ожидаемое - в нескольких местах воздух горел синим пламенем. Огоньки словно висели в пространстве медленно увеличиваясь…
- Сссейчас потушу, - раздался хриплый голос Норта.
Я повернула голову и увидела его сидящим на полу у стены. Норт не шевелился, опустил руки, вытянул ноги и глубоко дышал, пытаясь успокоиться - он явно понял, что еще чуть-чуть огня и тут все загорится.
В очередной раз вспомнила слова Гобби о том, что Норт превратится в темного лорда. Посмотрела на свое умертвие - зомби, в отличие от остальной заинтересованной происходящим мертвой компании, выглядел напуганным. Уже сталкивался с чем-то подобным?! Гобби поймал мой взгляд и демонстративно провел пальцем по горлу - недвусмысленный жест. Норт данный жест заметил и пламя, горевшее в воздухе, заревело стремительно увеличиваясь. Мой зомби узрев это демонстративно направился к выходу самоликвидироваться и мне рукой помахал, мол тоже советую сваливать, целее будешь. Яда удивленно потянулась носом к огню, но стоило прикоснуться, так взвизгнув, отпрянула. Пламя темных лордов причиняет боль даже умертвиям?! Впрочем, достаточно вспомнить, что огонь сотворенный Гаэр-ашем ожег Салли, а она как-никак огненное существо. Вспомнила я и то, каким способом пламя можно погасить и продолжила спуск в ангар.
- Ррриа, уйди, - прорычал Дастел, чье дыхание теперь вероятно и наверху слышно было.
Уйти я никак не могла. Спустилась, подошла к Норту, села рядом с напряженным парнем, осторожно коснулась его сжавшейся в кулак ладони - пламя замерло и гудение прекратилось. Медленно провела пальцами по его руке, придвинулась ближе и положила голову к нему на плечо…
И в ангаре похолодало в тот же миг, а мне не нужно было даже поворачивать голову чтобы увидеть, как гасло пламя - я и так это поняла. Поняла, и прижалась к Дастелу чуть сильнее, затем осторожно положила ладонь ему на грудь. Там, под мантией и рубашкой, под слоем кожи и ребер отчаянно билось сердце - быстро, неравномерно, словно рвалось прочь охваченное огнем, но вот моя ладонь сверху и биение замедляется, успокаивается…
В какой-то момент Норт расслабился, задышал уже спокойнее, потом накрыл своей рукой мою ладонь и тихо произнес:
- Спасибо.
Грустно улыбнулась в ответ, даже зная, что он моей улыбки не увидит. От чего-то хотелось расплакаться.