Заняв своё место, Артур приготовился наслаждаться полётом.
Командир традиционно пожелал доброго пути.
Лайнер взлетел после долгого разбега. Просмотром фильмов и видеоклипов Артур не соблазнился. Вместо этого закрыл глаза и расслабился.
Неси меня далеко, самолёт…
Не открывая глаз, Бюлов улыбнулся. Очень хотелось взглянуть на лицо шефа, когда он возьмёт в руки целлофановый кулёк с печеньем.
Лев СТЕТКЕВИЧ РАСПОЛОВИНИТЬ ДИТЯТКУ
— Встать, суд идёт!.
Входит судья — мантия, парик, папка подмышкой, молодой, но серьёзный такой, в очках.
Судья садится, раскрывает папку, читает, потом смотрит поверх очков на спорящие стороны.
— Ничего не понимаю. Поменяйтесь местами.
Тонкая, молоденькая и злющая брюнетка резко встаёт и идёт налево, полный лысоватый дядечка, скрипя стулом, медленно поднимается, отодвигает стол, отодвигает стул и идёт направо. Девушку сопровождает брат, спортивный молодой человек, крепыш, но гораздо ниже толстого дядьки.
— Хорошо, — говорит судья и, пока стороны рассаживаются, читает листы из папки.
— Делим ребёнка, прекрасно.
Брюнетка чихает от злости. Судья внимательно смотрит на неё, потом опять на листы из папки, потом опять на неё.
— Это вы, правильно? — говорит судья брюнетке и показывает ей заявление. Брюнетка чихает и кивает.
— А это, значит, вы, — судья смотрит поверх очков на полного дядьку. — В таком случае поменяйтесь местами обратно. Спорящие стороны меняются. Толстяк идёт налево, брюнетка направо. Толстяк осторожно обходит брюнетку по большому кругу, метра два, не меньше.
— Ага, — говорит судья, смотрит на спорящие стороны, потом в папку, потом опять на спорящие стороны. — Это восьмое заседание суда по делу… Розенблад против Гугенот… мнэ… Гутентшнихтель. Я назначен в замену предыдущего судьи, обращаться ко мне надо «ваша честь». Сразу предлагаю соломоново решение — ребёнка пополам. Первая сторона?
— Это чёрт знает… — сорвавшимся голосом начинает брюнетка.
— Встаньте, — говорит ей судья.
Брюнетка встаёт.
— Ребёнок принадлежит отцу, согласно брачному договору, подписанному сторонами в надлежащем порядке, — заявляет брюнетка и с грохотом садится.
— Ясненько, — судья чешет нос. — Вторая сторона?
Полный дядька долго встаёт, поправляя очки, доставая платок, отодвигая стол, шаркая ногами.
— Ваша честь, ребёнок должен остаться у матери, — говорит наконец он тонким голосом.
Брюнетка кидает в толстяка авторучку. Метко. Кто-то из зрителей хихикает и пытается скрыть это кашлем.
— Итого, — говорит судья, — стороны, со времени последнего заседания, не пришли к соглашению, так я понимаю, да?
Толстяк пыхтит и пожимает плечами, брюнетка пытается вскочить, но её удерживает брит.
— Предлагаю простое решение, — повторяет судья, — ребёнка пополам.
— Да блин, — кричит брюнетка, — есть договор. Вы читали договор?
Судья прикладывает раскрытую ладонь к уху. Брат громко шепчет брюнетке.
— Ваша честь, — добавляет брюнетка, — Читала ли договор ваша честь, блин, ваша честь?
— Читал, — умиротворяюще отвечает судья. — Но открылись некоторые обстоятельства. Вторая сторона?
Судья и зрители наблюдают, как толстяк медленно по частям встаёт и выпрямляется.
— Ваша честь, договор признан ничтожным.
Брюнетка шипит и метает в толстяка мятую бумагу, помаду, мобильный телефон, брат хватает её за руки. На этот раз толстяк ловко отбивает летящие в него предметы.
— Да, — говорит судья, — всё верно. Брачный договор противоречит законодательству — ребёнок не входит в понятие «совместно нажитое имущество, одушевлённое или неодушевлённое». А, первая сторона?
Брюнетка вырывается, отталкивает брата, хватает с кафедры судьи деревянный молоток и бросается на толстяка. Толстяк закрывает лицо руками, брюнетка лупит его по голове, по спине и по чему попало. Зрители рады. Судья молчит.
— Насилие в семье, — пищит толстяк, — занесите в протокол. Жену избивает муж. Судья поднимает брови домиком. Брат оттаскивает брыкающуюся брюнетку. Толстяк поправляет костюм и вытирает лицо платком.
— Ммм, — говорит судья, — то есть муж это вы, — он показывает пальцем на брюнетку, — а жена вы, — он показывает пальцем на толстяка.
— Да, — отвечают хором обе спорящие стороны.
— Ну что ж, — судья чешет нос и перекладывает бумажки перед собой, — тогда поменяйтесь местами.
Толстяк идёт направо, обходя брюнетку по периметру помещения, то есть, за спиной судьи, брюнетка идёт налево, её за плечи крепко держит брат.
— Так, — говорит судья, когда спорящие стороны усаживаются, — теперь, ещё раз. Розенблад, предъявите себя.
Встаёт брюнетка.
— Представьтесь.
— Анна Владимировна Рыбец, ник сэр Розенблад, мой персонаж…
— Достаточно, — прерывает её судья.
— Госпожа Хугенот… Гу-тент-шних-тель, предъявите себя, будьте любезны.
Встаёт толстяк.
— Игорь Станиславович Рыбник, ник госпожа Гутентшнихтель, в семьсот двадцать пятом году…
— Достаточно, — прерывает его судья.
— Итак, процесс сэр Розенблад против госпожи Гутентшнихтель о разделе имущества и ребёнка. По-прежнему предлагаю — имущество пополам, ребёнка пополам, всё по списку — пополам. Что скажет первая сторона?
Брюнетка встаёт.
— Ваша честь, пять! Пять квестов в день, и всё ради денег и ради семьи. Помимо этого, шесть! Шесть часов ежедневно я тренировала моего малыша. У него уже двадцать девятый уровень. Несмотря на юный возраст, он состоит в гильдии Магов, в гильдии оруженосцев Великого Владыки и в гильдии Погонщиков Драконов, Он будет блистательным воином этого мира. А вот его мать всё это время сидела дома, денег не зарабатывала, дитя не тренировала и теперь предъявляет на него права. Ребёнок мой, я не отдам моего малыша.
Брюнетка садится. Зрители одобряюще шумят. Судья стучит ладонью по столу, потому что молоток куда-то улетел во время драки.
— А теперь послушаем, что скажет вторая сторона.
Толстяк степенно встаёт.
— Ваша честь, воспитание детей — это не зарабатывание денег и не война с гоблинами. Гармоничная личность, ваша честь, растёт в любви. Я десять часов в день, ваша честь, занимался моим дитяткой. Я не хочу оценивать любовь, цифрами выражать прекрасные качества, которые я ему привил, но послушайте — он умеет читать руны, у него семнадцатый уровень в риторике, одиннадцатый уровень харизмы? тринадцатый уровень восприимчивости. Всё это не зарабатывается в боях, всё это — материнская любовь. Ребёнок должен быть с матерью. Он — будущий правитель этого мира, а если не суждено, то — великий мудрец. В любом случае, если вы отдадите дитя отцу, знайте, вы обрекли невинного на вечный холод без материнского тепла.
Толстяк садится. Судья вздыхает.
— Уважаемый сэр Розенблад, уважаемая госпожа Гугентпшихтель, мы в сложном положении. И я настаиваю, давайте из одного ребёнка сделаем двоих. Один останется у отца, второй у матери, все навыки будут поделены пополам.
Зал гудит всё громче и громче. Брюнетка мнёт и рвёт записки, которые ей пишет брат. Толстяк качает головой: «Это безумие, безумие».
— Ну что ещё можно придумать в этой ситуации, — говорит судья. — Игровые консультанты вчера предложили устроить аукцион…
— Вы этого не сделаете, ваша честь, — перебивает его толстяк, — представляете, что этой ночью напишут блоггеры: в вашей игре торгуют детьми!
— А у меня бы хватило денег, дорогуша, — кричит с места брюнетка. — А вот ты не потрудилась перевести бабки из реала в онлайн. А у меня денег хватит.
Судья перебирает бумажки.
— Вот что ещё предлагают консультанты — поединок.
Зал утихает — интересно, кто-то громко шепчет с задних рядов: «махач-махач».
— Да я прямо сейчас готова сразиться с этой мягкотелой курицей, — рычит брюнетка, брат хватает её за пояс и силой удерживает на стуле.
— Вторая сторона?
— Глупо, — отвечает толстяк. — Она меня зарежет, и после этого мне придётся звонить моему другу из «Вечернего ЧП» и давать интервью о насилии в семье, о кровавой резне, несовместимой с гармоничным воспитанием детей. Могу начать набрасывать тезисы.
Толстяк что-то пишет.
— Припух! — вопит брюнетка.
Судья молчит и накручивает белый локон парика на палец.
— Нда, может, всё-таки пополам?
— Это будет огромной потерей для нас обоих, нарушается гармония уникальной личности, грустно замечает толстяк. — Потом, я воображаю себе весьма эпичный заголовок: «В популярной онлайн игре детей режут пополам». Прекрасно, правда? Это злит всех. Зал гудит, брюнетка шипит, судья стучит ладонью по столу и громко заявляет:
— Это будет огромной потерей для нас обоих, нарушается гармония уникальной личности, грустно замечает толстяк. — Потом, я воображаю себе весьма эпичный заголовок: «В популярной онлайн игре детей режут пополам». Прекрасно, правда? Это злит всех. Зал гудит, брюнетка шипит, судья стучит ладонью по столу и громко заявляет:
— Нет, ну я всё-таки судья этой игры! Сейчас нарешаю вам тут, а вы извольте выполнять! Есть правила, есть закон. Как решу, так и будет.
— Воля ваша, ваша честь, — улыбается толстяк.
В зале стучат ногами и кричат: «Махач, резня, пополам, пусть будет больше детей, вообще отобрать, пусть новых делают, в приют, обобществить, продать, пусть соберут отряд, стенка на стенку!»
Судья колотит кулаком в стол.
— Тишина, чтоб вас всех. Удалю. И не узнаете, что я придумал.
Зрители гудят неодобрительно, но постепенно успокаиваются, всем интересно, что будет дальше.
— Есть идея, — говорит судья. — Пусть ребёнок сам выберет, с кем он будет. Первая сторона?
— Это немыслимо, — отвечает с места брюнетка.
— Вторая сторона?
— Глупо, — отвечает толстяк.
— Я вас понимаю, — продолжает судья. — Сейчас ваш ребёнок с технической точки зрения — компьютерная программа, бот, набор параметров, отнеситесь к этому без эмоций, пожалуйста. У него нет личности. Он такая же часть игры, как любое ваше виртуальное имущество, — судья берёт листок из папки и читает. — Богатства семьи Розенблад-Гутенттнихтель: дублёная шкура дракона со смарагдовой чешуёй, три сундука: золотом, магическое кольцо, домашнее животное — помесь пятиглавого тигра с полуторным скатом и так далее… Так вот, я предлагаю, дать ребёнку личность, чтобы он мог сам решить, с кем из родителей он останется.
Зрители зашушукались, обсуждая идею, похоже, им понравилось.
— Первая сторона?
— Ваша честь, — брюнетка встала. — Это издевательство. Личность ему не нужна — это мой малыш, я его никому не отдам. Решать он ничего не может, он ещё маленький.
— Понятно. Вторая сторона?
Толстяк на этот раз бодро поднялся и даже не отодвинул стол животом.
— Ваша честь, материнский инстинкт протестует против бессмысленных рассуждений о личности. Моё дитя должно быть со мной.
— Ясно, — судья что-то пометил у себя в блокноте. — Значит так, мне всё это совершенно надоело.
Зал затих.
— Если я буду слушать вас, мы опять попадём в тупик, и суд растянется ещё на полгода
Зал совсем-совсем затих.
— Я принимаю окончательное решение… Тишина гробовая.
— …наделить ребёнка личностью, а через пару месяцев мы его спросим — с кем он будет жить?
Зрители взревели и зааплодировали. Брюнетка попыталась прыгнуть на судью, но её вовремя перехватай брат. Толстяк кривил губки и смотрел в потолок.
— Личность выберем на основании конкурса, который послужит прекрасной рекламой нашей игре. Выберем жюри, выберем претендентов из новых игроков, проголосуем. Это растянется недели на две, на месяц. Очень хорошая у меня идея. Представляю себе обсуждения в блогах, на фанатских сайтах, в «Вечернем ЧП» и в утреннем «Офигеть!». Идеальная идея! А новый игрок, настоящий человек, которого мы выберем, получит управление вашим ребёнком, и сам разберётся, с кем будет: с мамой, — судья показал авторучкой на толстяка, — или с папой, — судья ткнул авторучкой в сторону брюнетки, извивающейся в крепких лапах брата.
Зрители аплодировали стоя. Толстяк звонил по мобильнику. Брюнетка опрокину-ла-таки стол, но вырваться не смогла.
— Зачем вы отдаёте моего малыша неизвестному проходимцу. У ребёнка не может быть личности! Эго мой малыш! — кричала она.
— Короче, — судья стукнул кулаком в стол.
— Я — гений! О дате следующего заседания вас известят. Всё, я в маркетинговый отдел. Пишите мейлы, ребята, и играйте в нашу игру.
Владимир МАРЫШЕВ ФАНТАЗЁРЫ
В мерцающей радужной стене обозначилось овальное отверстие. Нуг сжался и, весь трепеща, шагнул вперёд.
За огромным столом восседал неимоверно толстый пожилой лулиец. Его желтоватую кожу покрывали мелкие коричневые пятна- признак дурного расположения духа.
— С чем ты пожаловал ко мне? — скрипучим голосом осведомился сидящий.
— Могущественный Дэрг! выражая почтение, Нуг порозовел. — Речь пойдёт о величайшем открытии!
— В чём же оно состоит? — Щупальца Дэрга поднялись в знак внимания.
Нуг суеверно зажмурил все двенадцать глаз и, мысленно сосчитав до четырёх, выпалил:
— Я создал вечный двигатель!
Щупальца опустились. Это предвещало неприятности.
— Умоляю выслушать меня, Высочайший! — поспешно добавил Нуг. — Я не осмелился бы отнимать ваше драгоценное время, но в моей лаборатории уже изготовлен опытный действующий образец!
— Ничтожный! — Дэрг налился ядовитой зеленью. — Тебе как учёному лучше других должно быть известно, что вечный двигатель невозможен!
Нуг выдержал паузу. Он знал: стоит сейчас ошибиться в выборе выражений, неверно расставить акценты — и дело потерпит крах. Слишком много инстанций пришлось преодолеть, слишком много звонких лансиков было истрачено, чтобы добиться аудиенции у Высочайшего! Нет, Нуг не имел права даже на малейшую оплошность!
— Я и сам так думал, о светоч знаний! Но факты говорят об обратном. Они настолько удивительны, что с трудом поддаются рассудку. Не соизволите ли осмотреть машину, которую изобрёл незначительнейший из рождённых на прекрасной Лулу? Дэрг молчал, меняя окраску, что выражало колебание. Наконец проскрипел:
— Соизволяю.
…В центре просторного, ярко освещённого зала возвышался большой серебристый куб.
— Позволите начать демонстрацию? — Нуг вертелся возле Дэрга, заглядывая ему в глаза. Получив согласие, он кинулся отдавать распоряжения.
Вскоре куб ожил, его поверхность вспучилась, пошла волнами. Затем одна из стенок откинулась, и оттуда непрерывным потоком стали выходить вполне законченные новенькие сликсы.
Это зрелище потрясло даже невозмутимого Дэрга.
— Невероятно! — он всплеснул щупальцами. — И ты уверяешь, что твой агрегат не питают никакие источники энергии?
— Именно так, Гениальный! Вы можете сами в этом убедиться!
— Очень странно. — Дэрг медленно обошёл загадочное сооружение, продолжающее извергать продукцию. — На чём же основан принцип действия?
— Не уверен, что мне удалось постичь своим слабым умом суть удивительного явления. Но я много размышлял, Великолепный! И, если позволите, осмелюсь высказать собственное предположение.
— Слушаю, — важно произнёс- Дэрг.
Нуг напрягся. Вот он, его звёздный час!
— Это не вечный двигатель в полном смысле слова — тут вы совершенно правы, Изумительный. Откуда же моя машина черпает энергию? Я считаю, что из другого мира. Занимающего один объём с нашим, но пребывающего в ином измерении!
Дэрг почернел. Это случалось с ним крайне редко, но если происходило, ждать пощады было нечего.
— Это уже слишком! Твои фантазии не имеют пределов, Нуг! Лулиец с таким неуёмным воображением не может руководить лабораторией. Я отстраняю тебя от должности!
Нуг обречённо окрасился в пурпур…
В чём дело, Моррисон? — резко спросил министр энергетики. — Почему термоядерный реактор прекратил работу? Вам известно, что вся программа под угрозой срыва?
— Я ни в чём не виноват! — Моррисон знал, что с министром, когда он так взвинчен, спорить небезопасно. Но ничего другого не оставалось. — Всё было хорошо, и вдруг скачком упала температура плазмы. Сами понимаете, реакция оказалась невозможной. Мы проверили всё, что только поддавалось проверке. Никаких неисправностей! Сотрудники ломают головы и ничего не могут придумать. Но у меня возникла совершенно удивительная догадка.
— Что вы там придумали? — Министр не скрывал раздражения. — Учтите, мне надоели ваши выкрутасы. Плохую работу не оправдывают домыслами!
Моррисону пришлось проглотить оскорбление.
— Вам, конечно, известна гипотеза о параллельных мирах. Я обратится к ней — и лишь тогда в загадочной истории забрезжил свет. Возможно, один из этих миров соприкоснулся с нашим в пространственной точке, совпадающей с положением станции. Именно туда, в иную Вселенную, перетекает энергия плазмы. И кто знает, не используют ли её в своих целях тамошние жители? Звучит, конечно, фантастично. Но ситуация такова, что мы не можем пренебрегать ни одной из версий.
— Ну, хватит! — загремел министр. — Я устал выслушивать ваши бредни! Такой неисправимый фантазёр не может возглавлять проект. Вы уволены!