– А-аа… – с облегчением захихикала Лена.
Так что же делать, если Брюсов все-таки объявится, соглашаться на встречу или нет? Выпендриваться дальше – значило испытывать судьбу. До завтра его запала, конечно, не хватит. Нет, отказаться от свидания Ира не в состоянии, но как согласиться с достоинством?
Он позвонил ровно в шесть.
– Ирин, как видите, я не передумал. Так как?
Ира чувствовала, что Брюсов не сомневается в ее ответе.
– Не знаю. Думала весь день, но так ничего и не решила, – честно призналась она.
– Давайте встретимся, а тогда и будем думать, – голос был напорист. – Вы где работаете? В центре? Подъезжайте к театру, что ли. Я объясню, где лучше припарковаться.
Как будто не помнит, что она ехала вчера на чужом авто!
– Я не за рулем, – поспешила вставить Ирина.
Хорошо, хоть хватило такта не спрашивать, почему.
– На метро? – способ этот был для него непривычен. – Какая станция?
– Работаю на Новокузнецкой, доеду до Театральной, – она и сама не заметила, как успела согласиться, все произошло само собой.
– Не надо, я подъеду к Новокузнецкой, буквально минут через тридцать. Машину мою видели вчера? Вылезать не буду, сами понимаете.
– Хорошо…
– Только, если задержусь в пробке, не убегайте, обещаете?
– Минут десять подожду, – сказала она, пытаясь сохранять достоинство.
– Если что, позвоню. Договорились?
– Да.
В трубке послышались короткие гудки. «Ладно. До метро – минут пять, – лихорадочно соображала Ира. – Может, опоздать, пускай сам ждет?»
Ее охватило возбуждение, близкое к панике, и все это плавно сменилось унынием. Видел-то он ее один единственный раз, в темноте, а потом в машине, вот и показалось, что девушка – вроде ничего. Конечно, возраст на ней не написан, заботами она не обременена, но что не двадцать, тоже видно. Как только Ирина представила разочарование на его лице, ей стало дурно. Будет еще думать, как от нее избавиться. Или отделается сразу? А ей что потом делать, как привести в порядок самооценку?
Перед выходом Ирина несколько раз сбегала к зеркалу в туалет – нет, вроде как все в порядке… Но устала после рабочего дня, да и не выспалась вчера совершенно. Ладно. Как будет, так будет. Попробуем отнестись с иронией. Для начала вернемся к исходной позиции: некий Саша – обычный парень, и она сама еще не уверена, нужен ли он ей. Она – интересная девушка. Нельзя комплексовать, мужчины сразу это чувствуют.
А еще… пусть одно противоречило другому, но Ира боялась и собственного разочарования, крушения своей последней мечты. Вдруг Брюсов окажется человеком, недостойным ни ее восхищения, ни того волнения, которое она сейчас испытывает? И после встречи останутся только досада и оскорбление?
Ладно, что будет, то будет, обратного пути нет. Ох… Трудно вспомнить, когда она последний раз вообще ходила на свидание, ну, не считая встреч с жадным программистом. Да лучше и не вспоминать.
***
Громадный черный джип с тонированными стеклами она увидела сразу. Но его ли это машина? Такие джипы в Москве давно не редкость. Номера Ира не знает. Вот попала! Не звонить же Брюсову? Она решила встать в пределах видимости и ждать, пока он сам ее узреет. А что еще делать?
Зазвонил мобильник, она трясущимися руками достала его из сумочки.
– Ира, я вижу вас. А вы?
– Я смотрю на черную машину…
– Это я. Вы могли бы подойти?
Ира кивнула и направилась к авто. Брюсов открыл правую дверцу:
– Садитесь скорее.
Ирина села и посмотрела на него в некотором замешательстве.
– Здорово, что вы пришли. Может, на «ты»? Так проще, – сразу предложил он.
Пытаясь выехать с места парковки, Брюсов смотрел не на нее, а в зеркало заднего вида.
– Проще что? – не утерпела она.
– Общаться.
– Ну, раз проще, давайте на «ты», – угрюмо произнесла Ирина.
Он бросил на нее смеющийся взгляд:
– Знаешь… Со мной давно так никто не разговаривал.
– Как – так?
– Колко, – Брюсов уже снова смотрел на дорогу.
– Просто я в идиотской ситуации, не знаю, как себя вести, и не представляю, чего от меня надо, – выпалила Ира на одном дыхании.
Ей сразу стало легче, а он расхохотался во все горло:
– Откровенно! Но насчет последнего можешь не беспокоиться.
– Спасибо, – буркнула она. – Остаются мелочи… Понять, что я тут делаю.
Вопрос Ира адресовала скорее самой себе, но Брюсов пожал плечами:
– А ты что, привыкла так сразу все выяснять? Может, я и сам не знаю.
– А куда мы едем, вы знаете?
– Мы договорились на «ты».
– Пока не получается…
– А куда бы ты хотела?
– Я могу выбирать?
– Угу.
– Может, просто погулять по Москве? – робко предложила она.
– Хочешь, чтобы с нами гуляло еще человек десять?
– Ну, может, у вас… у тебя есть черные очки?
– Не помогает. Ладно, стемнеет побольше, посмотрим.
– Тяжела доля кумира молодых девушек, – иронично вздохнула Ира.
– Не то слово! – снова засмеялся он. – Но я не жалуюсь – еще не надоело. Вот когда перестанут узнавать на улице, вот тогда будет хреново. У меня предложение: пока не стемнело, давай поужинаем. Есть одно местечко, где пальцем не тычут. Согласна?
Она неопределенно пожала плечами. За ужином обычно следует приглашение домой. Хотя дома, наверное, ждет блондинка?
– А где сейчас ва… твоя девушка?
Вот уж поистине, что на уме, то и на языке. Нет, так он ее долго терпеть не будет!
– Какая девушка? – с некоторым напряжением спросил он.
– Блондинка из «ТВ-парк». Официальная девушка Брюсова.
Он несколько секунд молчал, а потом ответил небрежно:
– Какая тебе разница? Забудь про нее.
– Главное, чтобы ты не забыл, – нахмурилась она.
– Слушай, – Брюсов начал раздражаться, – я же тебя не спрашиваю, с кем ты была вчера. Сейчас есть только ты и я. Договорились?
– Знать бы еще, что это значит…
– Ты, наверное, зануда по жизни, да? Пытаешься узнать то, что никто еще знать не может. Обязательно расставляешь точки над «и». Ну, можешь ты жить вот этим моментом, а?
– Не могу, – упрямо ответила Ира.
Обвинение в «занудстве» было справедливым и больно кольнуло ее.
– А ты попробуй, – безмятежно улыбнулся он. – Приехали, вылезаем.
Здесь его, очевидно, привыкли видеть. Не успели они выйти из машины, как подбежал швейцар и широко распахнул дверь. Навстречу вышла девушка:
– Александр Борисович, добрый вечер! Рады вам.
– Вика, нам столик где-нибудь в углу.
– Конечно, проходите.
Ирине тоже досталась ее приветливая вышколенная улыбка. Приятно удивило, что администратор не позволила себе оглядеть посетительницу с ног до головы. На лице у Вики не отразилось ни одной эмоции, только радушие. А эмоции-то, наверное, были.
Ира не часто ходила в рестораны, но немножко в них разбиралась. Она сразу поняла, что публика здесь исключительно своя, почти все женщины – в вечерних туалетах, или, по крайней мере, в одежде от известных брендов. Хорошо, что Ирина этого не знала и не имела времени подготовиться. Все равно любая попытка нарядиться, даже в свой лучший английский костюм, выглядела бы здесь смешно. Джинсы и ярко – синий свитер смотрелись, разумеется, неуместно-эксцентричными, ну и плевать. Самым странным явлением, наверное, была она сама. Немногочисленные посетители, люди, очевидно, воспитанные, только незаметно проводили их глазами, кто – то кивнул Александру. Ира не смотрела на них, но кожей чувствовала любопытство. Теперь напишут, что видели Брюсова с неизвестной девушкой в свитере из «Панинтер».
Они сели за столик, и официантка подала меню.
– Не боишься газетчиков? – поинтересовалась Ирина, оглядевшись по сторонам.
– Здесь не бывает газетчиков, а остальным все равно. Мало ли, с кем я пришел. Может, со своим агентом или даю интервью, например. Я же не на тусовке.
Ира хотела съязвить, но решила подождать. Все-таки было очень интересно, как он себя поведет и что скажет. Она уже совершенно успокоилась. Стало понятно, как с ним держаться, да и общаться с Брюсовым оказалось просто. Он ничего из себя перед ней не строил, хотя действительно имел, по крайней мере, одно неоспоримое, в отличие от денег или популярности, преимущество – талант, а некоторая доля снобизма исходила из его образа жизни и не была оскорбительной. Если бы ему сказали про эту долю, он бы, наверное, удивился – Брюсов явно хотел выглядеть простым. Кроме того, она усекла у него вполне человеческие недостатки, например, излишнюю раздражительность и некоторую бесцеремонность. Небожитель спустился на землю, и собственно, не было причин комплексовать. Да и красавцем вблизи он оказался еще меньше, чем на экране. Хотя улыбка… Улыбка у него была бесподобная, за такую улыбку многое можно отдать.
– Что будешь заказывать?
Ирина открыла меню, сдержала возглас при виде цен, и отложила его в сторону.
– Какой-нибудь салатик и чай.
– Какой-нибудь салатик и чай.
– Бережешь фигуру?
– У меня все в порядке с фигурой.
– Я заметил, – в глазах у него появились лукавые искорки. – Пить будешь?
– Можно мартини. А ты?
– Я же за рулем.
Брюсов подозвал официантку и сделал заказ, навязав Ире горячее и пирожное к чаю. Наступила пауза.
– Ну, во-от… – протянул он и уставился на Ирину.
Глаза у него при довольно неправильных чертах лица были красивые – живые, выразительные и глубокие. Вот только белки красные, словно от недосыпа. Как и вчера, он часто щурился и моргал.
Брюсов молчал, а Ира не собиралась облегчать ему задачу. Она спокойно смотрела и ждала, что он скажет. Выражение его подвижного лица несколько раз странно менялось. Веселая ирония превратилась в задумчивость, потом он немного помрачнел. Им принесли напитки.
– У тебя, наверное, дел полно. А ты здесь время со мной теряешь, – не выдержала долгой паузы Ирина.
Она не кокетничала, ей действительно показалось, что он чем-то озабочен.
Александр повертел в руках вилку.
– Это еще вопрос, что считать потерей времени. Я даже отключил мобильный. Хочу, чтобы этот вечер был спокойным. Расскажи мне о себе. Все, что хочешь.
– Рассказывать нечего… Может, объяснишь, почему меня пригласил? Что я такого вчера сказала или сделала?
– А если просто понравилась?
– Чепуха.
– Чепуха? Почему? Считаешь, что не можешь понравиться? Или напрашиваешься на комплимент?
– Считаю, что могу. Но не тебе – раз. Я видела твоих девушек в журналах. А во-вторых, таких, как я, вчера был полный театр.
– Пожалуй. Но это необъяснимо. Почему, к примеру, одна книга ложится тебе на сердце, а другая – нет?
Сравнение, хоть и не слишком оригинальное, ей понравилось. Ира сразу представила свой любимый книжный магазин:
– Но среди тысяч книг трудно выбрать одну, если они стоят к тебе корешками.
– О, меня предупреждали, что ты – поэт, – хмыкнул он.
– Да где там… Толик соврал. Я – экономист.
– Одно другому не мешает. Я вот пытался стать инженером-машиностроителем.
– Я в курсе. Так почему именно эта книжка? – улыбнулась она.
– А, кажется, знаю! Ты же в меня влетела вчера, как ураган. Значит, книжка упала в руки, обложка понравилась, первые страницы заинтриговали. Да я вообще давно не брал в руки толстых книжек. Все больше рекламные проспекты.
– Нет, поэт – это ты, – засмеялась Ира. – И фамилия у тебя поэтическая.
– Стыдно только, не читал своего тезку не разу.
– Неуч…
Он мотнул головой, чем-то очень довольный:
– Слушай, так здорово с тобой. Можно говорить обо всем, и слов не подбирать. А я тебе нравлюсь? Только честно.
– А зачем врать? – пожала плечами Ира. – Нравишься, конечно. Как актер. И даже очень. Только не все твои роли нравятся. И зачем ты снимаешься в тупых сериалах? Уж насколько я тебя люблю, но и то смотреть не могу.
– Э-э-э… Ты так сразу все не выкладывай, а то я совсем голову потеряю. Значит, любишь, говоришь?
– Как актера, я же сказала.
– А как мужчина я тебе нравлюсь?
– Ну, чисто внешне ты не красавец, хотя обаятельный. Да ты и сам знаешь. Но, видишь ли, трудно отделить экранный образ от реальности. Поэтому девушки и влюбляются. А кто его знает, этого артиста, что он за человек? Это ведь еще понять надо.
– Ну и как? Как я тебе, как человек?
– Откуда же я знаю? Я с тобой пятнадцать минут знакома.
– Ладно. Оставим эту скользкую тему. Мы собирались беседовать о тебе. А ты меня ловко сбила.
Брюсов отодвинул от себя тарелку и демонстративно уставился на Ирину.
– Только не говори, что это тебе неинтересно, – усмешка в ее голосе прозвучала слишком явно.
– Звездной болезнью я не страдаю, заметила? – нахмурился Брюсов.
– А звездная болезнь здесь не причем… повышенной любовью к себе страдают все мужчины. Ты не исключение.
– А ты – язва!
– О, вот это в точку. Как раз обо мне, – Ира, допив мартини, почувствовала, что начала болтать, что ни попади.
На часы она не глядела – дома никто не ждал, что они, кстати, выяснили довольно быстро. Все, что Ира могла о себе рассказать, она рассказала, не пытаясь выставить себя в лучшем свете. Училась, работала, не замужем. Читаю – то-то, смотрю – это. Он тоже много говорил, все очень интересное: с какими режиссерами работал, кто из артистов вредный, а кто классный. Как оказался во ВГИКе… Про родителей и даже про дедушку-железнодорожника. Короче, совершенно нормальное первое свидание – такое приятное и занимательное, что она забыла о нереальности происходящего и просто получала удовольствие.
Они смеялись, острили, ему нравилось, когда Ира говорила ему в лицо все, что думала. Кажется, он тоже развлекался и не смотрел на время. Наконец, официантка стала поглядывать в их сторону, очевидно, собираясь предложить заказать что-то еще. «Пора закругляться», – подумала Ирина, и ее охватила тоска. Ну, вот и все…
Брюсов сразу почувствовал перемену в ее настроении:
– Что? Что-то не так?
– Нет… Все замечательно. Но пора.
– Да, пойдем отсюда. И правда, прогуляемся.
Прогуляемся? Ира ухватилась за слово. Прогуляемся – значит, еще не прощаемся.
Александр расплатился, и они вышли на свежий воздух.
– Банально, но люблю осень, – он сделал глубокий вдох.
– Да, чудесное время, – согласилась она, – для тех, кто помнит, что все заканчивается.
Он нахмурился, снова задумавшись о чем-то своем.
– Так и не включишь мобильный? А вдруг тебя ищут, что скажешь? – осторожно спросила Ирина.
– Я ни перед кем не отчитываюсь. Сам найду, если кто нужен, – ответил он высокомерно.
Разговаривая, они шли по пустым, ярко освещенным улицам и добрели до набережной Москва-реки. Остановились у парапета.
– Сто лет не гулял вот так, как молодой.
– Можно подумать, ты старый!
– Через два года будет тридцать.
– Просто ужас, – усмехнулась она.
– А тебе сколько? Ну, знаю, знаю, девушек об этом не спрашивают. Но до тридцати еще можно.
– Значит, уже нельзя. Позавчера тридцать три исполнилось.
– Да ладно! – он посмотрел на нее с искренним изумлением.
– Вот тебе и ладно, – вздохнула она. – Так что ты для меня совсем мальчик.
– Ну-ну… мальчик. Забавно. День рождения, говоришь? Нужен подарок! Что бы ты хотела?
– Подарки дарят только близкие. От тебя ничего не требуется.
– Значит, я тебе никто?
В голосе его прозвучала настоящая обида, так что Ира даже посмотрела на него с удивлением. Он помрачнел, потом повторил упрямо:
– Подарок с меня, ясно?
– Да эта прогулка уже подарок! Лучший за долгое время, так что успокойся.
Ира в который раз заметила, что в некоторые моменты вечера столь живо протекающая беседа перестает клеиться, и ее спутник становится задумчивым и угрюмым.
Она решилась спросить:
– У тебя проблемы?
– Нет, с чего ты взяла, – очнулся Александр. – Просто решаю для себя одну задачку.
– У тебя глаза красные. До сих пор болят?
– Лучше немного.
– Это от грима?
– Вряд ли. Грим сейчас качественный.
– Наверное, аллергия. Есть капли хорошие.
– Вылечишь? – произнес Брюсов игриво, но во взгляде его была непонятная тоска.
Ира подумала, что не стоит больше утомлять его своим обществом. Во всем хороша мера… Им будет приятнее вспоминать этот вечер, если расстаться на нужной ноте.
– Мне пора домой, – заявила она.
Некоторое время Александр не отвечал, потом кивнул. Тем же маршрутом они вернулись к машине.
– Здесь недалеко Третьяковская, так что… – проговорила Ирина.
– Собираешься удрать от меня на метро? За кого ты меня принимаешь? Если я приглашаю девушку, то доставляю ее до дома.
– Повезешь в Чертаново? – ухмыльнулась она.
– Хоть в Новокосино.
Ира решила согласиться – в конце концов, метро закроется через десять минут, да и страшно ехать ночью одной. На обратном пути больше молчали, она старалась часто к нему не поворачиваться. Зато его редкие отрывистые фразы стали более сердечными.
– Устала, наверное? Утром во сколько встаешь?
– Около семи. А ты?
– Когда как. Смотря, какое расписание.
– А что у тебя завтра?
Завтра, понятное дело, подумала она, у тебя другая жизнь, настолько отличная от ее собственной, что непонятно, как две параллельные линии могли пересечься в этот странный вечер.
– Съемки после обеда. С утра отосплюсь.
Ей все-таки очень хотелось понять, живет ли с ним Лиза в одной квартире. Про девушку свою он так и не рассказал, даже вскользь не упомянул. Но Ира удержалась. Кто она такая, чтобы его допрашивать?
Удивительно, что в это позднее время Москва все еще стояла в пробках. Видимо, народ гулял по вечерам, сидел в ресторанах. Наконец, доехали до дома, Александр припарковал автомобиль, Ирина вылезла, а Брюсов – следом за ней. Она не знала, стоит ли ожидать соответствующей сцены, но события развивались по всем законам жанра.