Только было я хотела достать сигаретку и расслабиться на мягком осеннем солнышке, как из дверей выскочил Мишка, подталкивая перед собой разбитного вида мужичка в грязно-белом халате поверх ватника.
– Вот ты сам на нее посмотри! – сокрушался Мишка. – Вот сам погляди, до чего девку вся эта история довела! Кожа да кости, одни глаза на лице остались…
Мужичок оценивающе меня осмотрел и нехотя кивнул:
– Да, пропорция нарушена.
Я удивленно поглядела на Мишку: при чем тут мои пропорции? По весу тут, что ли, покойников принимают?
– Ты посиди пока, – высказался Мишка тихонько и продолжал, обращаясь к мужичку: – Сергеич, Христом Богом тебя прошу, помоги! Сил у меня нет больше с ней возиться! Так переживает, руки может на себя наложить. И тогда я совестью замучаюсь – все же сестра родная!
Ах, вот как, мы с Мишкой уже оказывается родственники! Я сделала постное выражение лица и наклонила голову ниже, чтобы не рассмеяться.
– Бросить ее не могу, дома бывать почти перестал, а у меня, между прочим, дети малые… И жена все время пилит! Сам знаешь, какие супруги бывают…
– Это да, – энергично закивал головой Сергеич, – это, конечно…
Насчет детей Мишка приврал: дите у него было одно, и совсем не малое: сын-оболтус четырнадцати лет. Жена тоже Мишку пилила редко, но, как говорится, ради красного словца…
– Помоги, Сергеич! – просил Мишка. – Разузнай все насчет того покойника! А я уж… не постою… – он расстегнул молнию на сумке и показал мужичку литровую бутылку водки «Лапландия».
Видя, что разговор приобретает совершенно конкретное направление, Сергеич оживился:
– Дык что ты хочешь-то? Чего разузнать-то надобно?
– Вчера мужика привезли к вам, Ахтырский Борис Борисович, – деловито начал Мишка, – так вот, как бы это узнать, отчего он помер?
– А тебе зачем? – подозрительно уставился на него Сергеич.
– Да тут понимаешь, какое дело… – Мишка сделал вид, что здорово смущен, – сеструха моя… вот она, – он кивнул на меня, – была у него в любовницах. Ты не думай, – заторопился Мишка, – она сейчас такая страшная, потому что переживает, а раньше была очень даже ничего себе. И, сам понимаешь, дело молодое, а он, Ахтырский-то, солидный был человек, директор фирмы. Ну и уговорил девку. Квартира у нее отдельная, там и встречались, чтобы жена его ничего не узнала.
– Ну дык и чего? – спросил Сергеич. – Обычное дело, как у всех…
– Оно-то так, но понимаешь, покойный… Как бы это помягче выразиться, – забуксовал Мишка и выразился, как придется, – покойный очень сексом заниматься любил. Вот хлебом его не корми, дай только… Ну, это самое. Видишь, до чего девку довел – кожа да кости…
– Да, – деревянно кивнул Сергеич, глядя на меня с легким недоверием.
– А потом вдруг раз – и помер, – продолжал Мишка, – а она ночей не спит, переживает. Думает, может, у него инфаркт оттого, что ну… Надорвался от того самого, сердце и не выдержало. Вот я и хочу выяснить, если у него инфаркт – то это одно дело, а если от чего другого он помер – ну, отравился там, что ли, то тогда сестра моя, стало быть, ни при чем и можно спать спокойно. Так, Сергеич, как бы это узнать, а?
– Ну, – Сергеич помолчал, – дело это ответственное. Вскрытием у нас врачи занимаются, они с нашим братом, санитаром, не больно и разговаривают.
Мишка тут же расстегнул молнию на другом отделении сумки и показал Сергеичу литровую бутылку «Охты».
– Это нужно через Антонину действовать, – рассудил Сергеич, – она все документы оформляет. Пойду, узнаю.
– Ну, Мишка, ты даешь! – выдохнула я, едва дождавшись ухода Сергеича.
– А то, – довольно ответил Мишка, – держись за меня, не пропадешь.
Он сорвался с места и побежал за Сергеичем, выхватив у меня кошелек, потому что неизвестная Антонина за бутылку ничего делать не стала бы, это ясно.
Я посидела еще немножко, скучая, как вдруг из кустов сирени вышла молодая рыжеволосая женщина и подошла ко мне.
– Вы ведь Петухова, Александра Петухова? – спросила она негромко.
От неожиданности я вытаращила глаза и смотрела на нее молча.
– Вы – та самая журналистка, которая пишет под псевдонимом Александр Кречетов? – настаивала рыжеволосая.
– Откуда вы меня знаете? – не выдержала я.
Неужели пришла слава и люди узнают меня на улицах? Как-то очень неожиданно это все.
– Так откуда вы меня знаете? – спросила я более твердо.
Запираться не имело смысла, девица была уверена, что это я.
– Мне говорил о вас Боря, Борис Ахтырский…
– Что? – я вскочила со скамейки. – Когда он вам про меня говорил и что именно? И кто вы такая, наконец?
– Вы уж простите, – усмехнулась девица, – я тут из-за кустов слышала, как вы его любовницей представлялись…
Я ощутила, что жутко покраснела. Паразит Мишка, поставил в такое положение!
– Я сразу поняла, что это неправда, потому что его любовница – это я, – грустно улыбнулась рыжеволосая. – Меня зовут Светлана, Борис мне доверял. И он… Он в последнее время очень чего-то боялся. Ваши статьи… Дело не в них, просто это еще больше усугубило.
– Но ведь он говорил мне, что понятия не имеет, о чем идет речь! – вырвалось у меня.
– Ему так велели, – твердо ответила Светлана. – Перед встречей с вами он заехал ко мне и сказал, что, если с ним что-нибудь случится, я должна найти вас и передать вам вот это, – она протянула мне большой запечатанный желтый конверт.
На конверте не было подписи, и, пока я тупо пялилась на него, Светлана метнулась за кусты и исчезла.
Выскочил Мишка и схватил меня за руку:
– Бежим скорей, а то еще нагорит!
Мы бросились бежать, причем я все время отставала и вертела головой, стремясь найти рыжеволосую Светлану, но ее и след простыл. Только в автомобиле Мишка перевел дух и сказал:
– Эта Антонина – та еще ведьма! Но все-таки показала мне заключение патологоанатома. И в нем сказано: «умер от паралича сердца».
– Что это значит – инфаркт, что ли?
– Черт его знает, – честно признался Мишка, – там еще написано, что сердце и вообще все органы у него были здоровые, мужик-то не старый еще был. Так с чего это ему вдруг от инфаркта помирать? Бывают такие лекарства, которые в большой дозе вызывают паралич сердца.
– Ты думаешь, я ему в кофе чего-то такого подсыпала? – заорала я.
– Про тебя я не думаю, – спокойно ответил Мишка, – но кто-то другой мог… А что это у тебя? – Он показал на желтый конверт.
Я рассказала ему про рыжеволосую Светлану. Мишка закусил губу и припарковал машину в ближайшем тихом переулке, потом взял из моих рук конверт и аккуратно его надорвал.
Из конверта выпало три листка. Мы с Мишкой разложили бумаги на коленях и принялись их внимательно изучать.
Первый документ представлял собой ксерокопию перечня помещений, причем даже я, человек достаточно далекий от мира коммерческой недвижимости, сразу поняла: помещения эти должны пользоваться повышенным спросом и вызывать у торговых фирм города огромный интерес – все адреса были в центре, на оживленных улицах, недалеко от станций метро, кроме того, достаточно большой площади, так что вполне подходили для размещения магазинов, ресторанов или ночных клубов.
Наверху страницы бледно пропечатался гриф «Отдел коммерческой недвижимости КУГИ» и стояла чья-то крупная размашистая подпись.
– Ой, ой, ой, – тихонько бормотал Мишка и вырывал у меня из рук документы.
Второй документ был копией факса, в котором предписывалось некоему Викентию Романовичу распорядиться о передаче прав на реализацию вышеперечисленных объектов недвижимости агентству «Домовенок», как победителю закрытого тендера. Внизу стояла та же самая размашистая подпись, что и на первом ксероксе.
Третий документ, на первый взгляд, не имел отношения к коммерческой недвижимости. Он представлял собой приказ по подразделениям КУГИ о введении новой формы пропусков и предписывал всем начальникам подразделений в трехдневный срок представить списки сотрудников с указанием должности и территориального размещения. Внизу были указаны должность и имя автора приказа: заместитель председателя КУГИ Березкин А. И. и стояла подпись этого самого Березкина. Точно такая же, как на первых двух документах, – крупная размашистая подпись.
Я сидела, глядя на эти три бумаги, и до меня постепенно доходило, какая бомба лежит у меня на коленях, уютно тикая часовым механизмом. Причем эти три документа представляли собой бомбу именно в совокупности, в сочетании.
Первый документ являлся перечнем крайне заманчивых помещений, за которые любой здравомыслящий бизнесмен с готовностью выложит кругленькую сумму. Второй документ предписывал какому-то ответственному лицу отдать права реализации этих лакомых кусочков известному мне «Домовенку», якобы выигравшему закрытый тендер. То есть отдать «Домовенку» всю прибыль, которая возникнет при этой реализации, все те деньги, «белые» и «черные», которые выложат будущие хозяева помещений за право их приобрести или арендовать.
А выиграл ли действительно «Домовенок» этот тендер, то есть закрытый аукцион на право проведения сделки, – это большой вопрос. На то этот тендер и закрытый, чтобы можно было втихую подтасовать его результаты и объявить победителем того, кто тебе больше заплатил. Тем более что агентство «Домовенок» – маленькое, незначительное, даже по словам собственного директора, и выиграть реальный конкурс у крупных солидных фирм вряд ли смогло бы.
Третий документ в моей коллекции, фактически не имеющий отношения к махинациям с недвижимостью, играет тем не менее очень важную роль. На нем стоит та же подпись, что и на первых двух, но на этот раз подпись расшифрована, то есть автор первых двух документов назван по имени, по фамилии и по должности: «заместитель председателя КУГИ А. И. Березкин».
– Александр Иванович, или Алексей Ильич, или Аристарх Ипполитович – выяснить не составит труда, поскольку должность названа, и вряд ли этих заместителей так много, – проговорил Мишка, словно прочитав мои мысли.
Однако удивлению моему не было предела: из этих трех бумаг совершенно отчетливо явствовало, что «Домовенок» самым непосредственным образом причастен к махинациям с недвижимостью, как я и заявляла в своих прежних статьях.
– Значит, я совершенно права и незачем обвинять себя в смерти человека, – вздохнула я.
– А я о чем? – подхватил Мишка. – Тем более результаты вскрытия какие-то двусмысленные…
– Но ведь Ахтырский пришел ко мне на встречу именно для того, чтобы продемонстрировать свою невиновность, непричастность к спекуляциям объектами нежилого фонда, – тянула я.
Я вспомнила его последние слова:
«Я согласился с вами встретиться только для того, чтобы показать бумаги, достоверно доказывающие, что мое агентство совершенно непричастно к этим махинациям».
Но эти бумаги, напротив, доказывают причастность «Домовенка» к этим махинациям, причем так убедительно доказывают, как будто их специально подготовил кто-то, весьма заинтересованный потопить агентство.
– Ахтырский боялся, очень боялся, – задумчиво проговорила я.
– И не зря он боялся, – подхватил Мишка, – вон, как оно все обернулось.
– Значит, пока все было шито-крыто, они проворачивали свои махинации. А как только вылезла я со своими статьями, агентство засветилось, и органы стали что-то подозревать. Ахтырский рассудил так: они-то там в КУГИ, начальство, как-нибудь отмажутся, а его подставят, а возможно, и убьют, чтобы не трепался.
– Раздобыл где-то компрометирующие документы и послал к тебе свою девицу, – резюмировал Мишка, – мол, «прошу вскрыть в случае моей смерти». Думал, раз последняя воля покойного, то ты обязательно это опубликуешь.
– А разве нет? – я посмотрела ему в глаза.
– Александра! – укоризненно сказал Мишка. – Это же… – нейтронная бомба! Как же можно вот так сразу это опубликовать. Да тебя начальство городское в три минуты сожрет – не подавится. «Откуда бумаги?» – спросят они. «Одна девушка дала». «Кто такая девушка, откуда взялась? Она документы тебе предъявила?»
– Нет, – пробормотала я.
– А почему ты ее отпустила? Нужно было вцепиться в нее, как клещ, и не отпускать, пока я не приду.
– Да ну тебя, Мишка! Я так растерялась…
– Растерялась она, – проворчал Мишка, – значит, так, – он тронул машину с места, – пока про эти бумаги – молчок. Я поразведаю, как и что. Пройдусь по этому списку помещений, может, каких знакомых обнаружу, выясню, правда ли они получили аренду через «Домовенка»…
Знакомых у Мишки было полгорода, так что, вполне возможно, он и найдет какую-нибудь ниточку. На том и порешили.
В отделе сидела одна Гюрза – тихо, как кот в засаде. Мне она ничего не сказала, а Мишку тут же услала куда-то с поручением. Мишка подмигнул мне и вышел.
В квартире Алевтины Ивановны Фадеевой третий час шел обыск. Понятые – тихий, умеренно пьющий пенсионер Потапов, бывший железнодорожный контролер, и перезрелая вдова Лапушкина в мелких обесцвеченных кудрях – тосковали и мечтали, чтобы все это поскорее закончилось.
Впрочем, трое сотрудников полиции мечтали о том же самом, в глубине души поминая недобрым словом всю отечественную журналистику в целом и корреспондента Александра Кречетова, из-за которого им пришлось браться за это гиблое дело, в частности.
Поначалу смерть Фадеевой признали несчастным случаем и никакого уголовного дела не открывали, но после статей в «Невском вестнике» на стол начальника Управления внутренних дел лег депутатский запрос, и волей-неволей пришлось браться за этого «дохлого глухаря».
– Кому эта бабка могла помешать? – тяжело вздыхал практикант Леня Синичкин, брезгливо перебирая постельное белье покойной, сложенное аккуратными стопками в ящиках комода. – Денег у нее, судя по обстановке, не было, должность занимала небольшую…
Старший группы капитан Слезкин в душе придерживался точно такого же мнения, но в целях поддержания в группе дисциплины на провокационные разговоры не поддавался и продолжал перетряхивать коробки с крупами и банки с пряностями, не зная, что он, собственно говоря, хочет найти.
Старший лейтенант Мартиросов передвинул в сторону кухонный стол и поднял с пола обгорелую спичку.
– Посмотри-ка, Слава, – обратился он к Слезкину, – вон что я нашел.
– Ну, спичка, – недовольно буркнул капитан, – тоже мне находка.
– Э, подожди, дорогой, – Мартиросов опустил спичку в полиэтиленовый пакет и поднял палец, обращая внимание коллег на важность своих слов: – Женщина она аккуратная, сора и пыли в квартире нет, подметала само собой каждый день. Значит, спичку уронила незадолго до смерти, раз не успела замести…
– Ну и что? – Слезкин пожал плечами. – Ну, газ зажигала и… – он поперхнулся, поняв, что сморозил глупость, – плита в квартире электрическая, и он на нее как раз в эту минуту смотрел.
Пенсионер Потапов вежливо кашлянул, напоминая о своем существовании, и скромно вступил в разговор:
– Я очень извиняюсь, у нас в тот вечер свет выключался, минут на сорок, так может…
– Вот-вот, – поддержал Слезкин понятого, – у нас же в протоколе опроса отмечено – света не было в тот вечер, вот она спички и жгла…
– Да? – темпераментно сверкнув темными глазами, Мартиросов показал на толстую хозяйственную свечку, валявшуюся посреди кухонного стола, – что же она свечку не зажгла? Так сорок минут в темноте и просидела?
Действительно, свеча была неиспользованная, белый кончик фитиля кокетливо свешивался набок.
– Спичку, значит, зажгла, хотела зажечь свечу – а потом почему-то передумала?
– Ах ты, черт! – Слезкин нервно сглотнул.
До него дошел смысл сделанной Мартиросовым находки.
– Товарищ капитан! – раздался из комнаты голос практиканта. – Поглядите, чего это тут?
Слезкин оглянулся на Мартиросова, снова пожал плечами и пошел на помощь молодому коллеге.
Вася стоял на коленях перед окном и заглядывал снизу под широкий подоконник.
– Ну чего ты там такое нашел? – усталым голосом осведомился капитан.
– Да никак у нее подоконник съемный. Вон, смотрите, винты. Отверточку бы мне крестовую…
В дверях появился оживившийся пенсионер Потапов и вызвался принести отвертку из своей квартиры. Слезкин согласился, хотя через полчаса и пожалел об этом: Потапов все не шел и не шел, а когда, наконец, появился с отверткой, по исходившему от него запаху стало ясно, что отставной контролер воспользовался посещением своей квартиры, чтобы снять стресс после утомительной и нервной работы понятого.
Неодобрительно принюхавшись, Слезкин взял отвертку и, наклонившись к подоконнику, вывернул потайные винты. Вдвоем с практикантом они вытащили освободившуюся доску и заглянули в открывшийся взглядам просвет.
– Так! – глубокомысленно изрек Слезкин и наклонил доску над ковром.
На пол посыпались с нежным шуршанием зеленые бумажки.
– Ой! – неожиданно тонко взвизгнула впечатлительная вдова Лапушкина и прижала полную веснушчатую руку к взволнованно заколыхавшейся груди.
– Ох ты, мать твою! – в один голос с ней крякнул Потапов и по непонятной ассоциации впервые в жизни перекрестился.
– Доллары, – севшим от волнения голосом поделился практикант Синичкин с окружающими своими наблюдениями, – много.
– Вот вам и мотив, – обращаясь в основном к Слезкину, резюмировал Мартиросов.
Капитан Слезкин, естественно, тоже не мог промолчать. Он наклонился над зеленой россыпью и трагическим тоном скомандовал:
– Срочно оприходовать и переписать! Понятые, потом опись подпишете. Номера банкнот указывать обязательно.
Во время длительной и плодотворной работы по переписыванию свободно конвертируемых купюр старший лейтенант Мартиросов, по-прежнему обращаясь преимущественно к старшему группы, развивал свои соображения по поводу расследуемого преступления: