Хельга стремительным шагом исчезает за поворотом. И что мне делать? Кругом это странный белый камень, теплый и мягкий на ощупь. Это не камень! Но что это? Надо будет спросить! Комната совершенно обычная, минимум необходимой мебели, санузел за дверью. И что мне тут целый день делать? Спать? Стоило мне присесть на кровать, как меня тут же стало клонить в сон. Странно, я проснулся четыре часа назад или это то самое особенное поле?
- Лен, вставай!
Я все же уснул и, теперь меня будит Хельга.
- Ты уже закончила?
- Уже утро следующего дня, - Хельга грустная и какой-то отстраненная.
- Я проспал весь день и всю ночь?
- Да. Так и должно быть.
- Странно, я не видел тебя.
- Я была занята.
- Удалось восстанов...
- Нет... Слишком изуродовано.
- Понятно...
- Умывайся и завтракай. Светлячок приведет тебя в зал для сканирования.
- Светлячок?
- Ну, это такое домашнее название. Вот он, - с руки Хельги действительно вспорхнул светлячок. - Не копайся, мы тебя ждем.
- Хельга, а что это за материал? - спохватившись спрашиваю, когда она была уже на пороге.
- Здесь не Земля, и материи тут нет. Это энергия, а материалисты придали ей нужную форму, - отвечает она и уходит.
Энергия? То есть, этого на самом деле нет? Ну, точнее это не материальное? С ума сойти!
Спешу умыться и съесть еду, которая была на столе. Стоило мне отложить кружку, как светлячок, до того дремавший на столбике кровати, поднялся в воздух и поплыл к двери. Иду за ним. Тут не очень далеко или просто снова пространственные перемычки. Не знаю. И кстати, окна здесь есть, хоть их и не видно снаружи. Ой, а я уже в центральной башне... Видимо действительно есть перемычки.
- Владлен? - слышу мужской голос.
Сам не заметил, как дошел до зала.
- Да...
- Проходи в центр, садись и постарайся ни о чем не думать.
Удивленно осматриваю зал. Круглый, по периметру сидит семь человек в какой-то странной длинной одежде черного цвета с серебристой строчкой. Видимо это и есть круг мастеров сознания. Вот и Хельга. Она ободряюще улыбается мне, я же тем временем прохожу в центр и понимаю, что тут нет ни стула, ни скамейки. Сами мастера тем временем рассаживаются прямо на полу. Надо же, как оригинально. Тоже сажусь на пол. А что? Удобно! Только что теперь.
Мастера синхронно вскидываю руки, и разводят в стороны и их тут же соединяют голубоватые нити и глаза светятся таким же светом. Они что у всех мастеров сознания голубые?
"Нет, только у состоящих в круге", - голос звучит прямо в голове. Это мне что ответил кто-то из мастеров?
- Да. Постарайся все же ни о чем не думать, - голос Хельги отчетливо звучит у меня в голове. Автоматически киваю, хотя этого и не надо.
Не знаю, сколько я так просидел. Ощущения были странные, точнее физически я вообще ничего не чувствовал, а вот сознание... Оно то уплывало, то становилось чересчур ясным. Я честно старался ни о чем не думать, но вокруг все равно крутилось много мыслей, хоть я и не мог понять их. Будто бы рядом со мной была толпа иностранцев, и каждый говорил на своем языке. Они-то отлично понимали друг друга, а вот я не понимал ни слова. Причем эта группа иностранцев постоянно двигалась, мысли звучали то ближе то дальше, то отчетливее, то приглушеннее. Потом неожиданно разлилась тишина и я скорее понял, нежели ощутил, что магистры закончили изучать мое сознание снаружи и забрались внутрь.
- Не бойся, - это снова голос Хельги. - Мы не будем смотреть твою память, мы будем исследовать связи.
Я, в общем-то, и так не боюсь, но эта странная тишина после гула, полное отсутствие всех ощущений, после постоянного контакта меня постепенно выбивает из равновесия.
"Поговорили бы что ли со мной кто-нибудь", - в панике думаю я.
"Потерпи - это не долго", - появляется у меня мысль.
"Интересно, почему, когда говорит Хельга - я слышу ее голос, а когда другие мастера - я воспринимаю это как собственные мысли?" - задаюсь вопросом я.
"Потому что у вас с ней связь".
"Хм... ну есть польза от нее и мне".
Сознания мастеров появились снова неожиданно. Я даже почувствовал что-то вроде боли, если можно это ощущение так назвать. В моей голове появилась мысль об извинениях.
- Надо бы его вывести, - обеспокоенный голос Хельги.
- Некогда, потом, - отвечают ей.
- Лен, ни во что ни лезь и держись как можно дальше от всего и от меня в том числе.
- Что такое?
- Некогда... - бросает Хельга и исчезает.
Нет, я ошибся, она просто стала очень далекой, но вполне ощутимой, гораздо больше, чем другие мастера. Что такое случилось? Что они буду делать?
Я осторожно приближаюсь к мастерам. Тут неожиданно вспыхивает голубой свет, точнее семь голубых огней, которые медленно превращаются в фигуры в странных одеждах, из которых бьют молнии, образуя замкнутый круг. Вокруг головы каждого обмотан язык белого пламени. Наверное, это тот самый щит, о котором говорила Хельга. Его мощь ощущается даже отсюда. Хельгу, кстати, очень легко найти среди всех мастеров... Не знаю как, они все одинаковые, но я точно знаю, что вот этот голубой сгусток - это она.
Тут в круге появляется что-то и немедленно взрывается. Я пытаюсь пригнуться, вспоминаю, что у меня вроде как нет тела и тут замечаю, что дальше круга взрыв не идет, и теперь все разорвавшиеся частицы с бешеной скоростью летают в круге. Луумы искрятся и отшвыривают особенно динамичные частицы, оставшиеся от взрыва.
"Щиты трещат только так, и это при том, что ставятся только самые мощные и устойчивые", - неожиданно вспоминаются мне слова Хельги.
Ну, если даже луумы так реагируют, то от других щитов не должно остаться ничего. Однако каждого мастера окружает по нескольку полупрозрачных завес разного цвета, которые, постоянно исчезают один за другим и появляются вновь. Я действительно как будто слышу что-то вроде треска или я уже это выдумываю? Может быть, я и все это светопреставление себе выдумал, а на самом деле все выглядит не так? Да и вообще как могут выглядеть сознания? Сложный вопрос...
- Демоны в Обители! Нужна защита! - от неожиданно резкого и надрывного звука вздрагивают и магистры и я.
Луум второго слева мастера от Хельги загорается белым светом, я только и успел увидеть, как в этого мастера полетел самый маленький кусок взрывчатки.
- РАЗМЫКАЙ! - грянуло отовсюду- и тишина.
Чувствую ноющую боль в спине от долгого сидения и сильную головную боль от резкого возвращения сознания в тело. Пространство плывет пред глазами. Я ощутил обыкновенное прикосновение к плечу, и все двоящиеся предметы немедленно собрались воедино, но разглядеть я смог только удаляющуюся спину Хельги и других мастеров. На полу на прежнем месте остается сидеть только один мастер. Точнее он схватился за голову и слегка покачивается взад-вперед.
- С вами все в порядке? - я спешу к нему.
- За что? - восклицает он, вскидывая голову. Это был черноволосый парень и из глаз его лились слезы. - ЗА ЧТО?
Он вцепляется в мою футболку и трясет меня. Да он не в себе! Наверное, это в него попал осколок бомбы. С ума, что ли сошел?
- Эй, парень! Эй! - я поскорее высвободился и от души тряхнул его самого. - Да ты что рехнулся?
- ЧЕРТ! Да рехнешься тут! Часть души чуть не разрушила луум!
- Это были части души? - ахнул я. - Этот взрыв - это разорвалась душа?
- Да, - тихо и обессилено произносит парень, снова хватается за голову. - За что...
Ничего себе. Настоящая бомба, а не душа!
- А что с это душой теперь? - потрясенно спрашиваю я.
- Ничего, - горько отвечает парень. - Ее больше нет. Мы снова не смогли спасти...
- Да тут невозможно было! Такая раздробленность, - совершено искренне говорю я.
- Демоны рушат все сильнее и сильнее, до самого основания, чтобы невозможно было собрать, - причитает парень, раскачиваясь взад вперед. - Чем меньше кусочки, тем сложнее их собрать, тем проще им проникнуть в сознания мастеров, тем сильнее они и проще пробивают бреши. Это замкнутый круг. Скоро мы не сможем собирать сознания вообще и тогда... тогда...
- Э! Парень! Очнись! - я уже понял, к чему он ведет. - Там на вас напали. Может твоя помощью нужна.
Кажется, подействовало. По крайней мере раскачивания прекратились. В следующий момент парень вскакивает на ноги и бросается вон из зала. Я поспешил, было за ним, но уже у выхода из зала он бросил мне, чтобы я оставался тут ибо здесь безопасно. Я приостанавливаюсь, но из зала все же выхожу, выглядываю в окно, но ничего не вижу. Точнее все так, как и было раньше. Битва если и идет, то где-то не здесь. Сколько я не высматривал, бегая по периметру центральной башни, так ничего не увидел. Здесь действительно безопасно! Вздохнув, я возвращаюсь в зал, ничего похожего на стулья в нем не наблюдалось, я снова присаживаюсь на пол около стены, облокачиваюсь на нее и прикрываю глаза.
Дурдом какой-то! Честное слово! Может, я рехнулся сам? Мастера всякие разные, загадочные демоны незнамо откуда, души как бомбы замедленного действия. Как я скучно жил, не зная ничего этого! Если демоны рушат сознания, то почему главная сила мастеров - это материалисты? Почему менталисты ставят защиту? Ведь они могу защитить только сознания! Получается, что только сознания защищать и надо. От чего? От таких вот бомб? Хм... Хельга велела мне держаться подальше, значит это и для меня опасно. Может для всех? И от этого и нужно защищать всех. Но если уж у них от одной разбитой души трещат все щиты, то как тогда можно защитить всех материалистов? Хотя они ее пытаются собирать, а когда только защищают, наверное, применяются какие-то другие приемы.
О чем я думаю? Я же не специалист! Что вообще ничего не знаю! Но интересно. Почему разбитые души такие разрушительные? И ведь чем мельче кусок, тем больше в нем разрушительной силы. Почему? Хаос сильнее порядка? Горе сильнее радости? Осколок души сильнее целой? Почему? Хаос всегда стремиться к порядке, значит осколки душ стремяться соединиться, но у них слишком много энергии... Хм... Откуда она берется? Сообщается чем-то извне? Как раз чтобы разорвать душу. Да! Чтобы разорвать душу нужно приложить какую-то силу, а осколки видимо ее преумножают из-за стремления соединиться. Но с такой энергией им соединиться... это новый взрыв будет! Ох, в какие я дебри залез! Прямо теория души! Пха! Но кто же такие демоны и почему они так сильны?
- Демонами называем их мы, мастера. Если говорить научными терминами, то это антимастера, с противоположной силой, - неожиданно отвечают мне.
Я распахиваю глаза и виэу перед собой того самого парня.
- Противоположной?
- На самом деле сила у них такая же, только используют они ее с точностью до наоборот. Мы собираем сознания - они разрушают. Мы создаем, они разрушают. Мы латаем дыры - они их делают.
- Типа добро и зло?
- Очень сильно обобщая. Чистого добра и зла не существует. Просто у нас противоположные цели, мы по-разному видим мир и человечество в нем.
- То есть вы спасаете людей, а антимастера убивают?
- Это одно из направления нашей деятельности.
- Но чем мы помешали антимастерам?
- Демоны считают, что люди недостойны жить. Они хотят создать более совершенную расу, на основе душ людей. Поэтому они и дробят до составных частей, чтобы строить потом что-то свое. До недавнего времени дробление было довольно небольшим, и мы спокойно собирали души воедино, но теперь кусочки все мельче и собирать все сложнее.
В зал вошли все остальные мастера круга.
- Что случилось? Все хорошо?
- Да, хорошо. Демоны хотели отбить разорванную душу. Видимо это был необходимый им образец. Слава нашим временщикам, они смогли ее отловить и переправить нам. И хоть мы и не смогли ее спасти, она не досталась им... - сказал самый старший из всех мужчина.
Мастера молчат и смотрят кто куда, но меня не оставляет ощущение что они что-то обсуждают.
- Откуда ты взял эту свою теорию души? - спрашивает тот же старший мужчина. Я так и застыл на месте. Какую еще теорию души? Это тот бред, который я надумал пока сидел тут. Он его прочитал в моих мыслях, всем рассказал и теперь...
- Э... да это так... личный бред, не слушайте.
- Нет, она довольно интересная, - отказывается забыть об этой чепухе главный мастер сознания, - и во многом совпадает с опытом. Чтобы разбить душу - нужно приложить не мало сил и умения. Кусочки души действительно стремятся друг к другу, но не могут соединиться, разлетаясь в разные стороны со страшной силой. Чтобы собрать душу воедино нам нужно забрать у осколков излишки энергии, но чем меньше кусочек, тем сложнее это сделать и тем больше у него энергии. Чем меньше кусочки, тем сильнее они притягиваются к центру души, которая не может быть пустой. Но если кусочки разлетятся слишком далеко, то душа исчезнет и ее невозможно будет собрать больше. Точнее уже бесполезно собирать.
- А ослабить притяжение к центру и собрать частицы, а потом уже закрепить? Или может быть не собирать по одному и просто сжимать все кусочки в одно? Или это слишком сложно? Или я вообще не то несу? - неожиданно замялся я.
Мастера переглянулись.
- Мы так не пробовали, - отвечает главный.
- Да и ослабить центр - это... А это вообще возможно? Мы никогда об этом не думали, - это удивляется парень, который все рассказал о моей кхм... теории.
- Возможно? Это же такая же энергия! Мы же забираем энергию у кусочков, чтобы они могли соединиться. А это вместо них забрать немного у центра, а потом вернуть, - оживился соседний мастер.
Кажется, новая идея настолько их захватила, что они стали говорить вслух, а не мысленно как обычно.
- Можно попробовать, - кивают остальные.
- А можно я спрошу еще про анти... демонов? А чем они еще отличаются от вас? Ну, в смысле вы не можете работать с разбитыми душами, а они их собираются как-то использовать? Им они не вредят?
- Вредят еще как! - кивает парень. - Многие их демоны развоплотились, работая с душами. Но прекратить они не подумали.
- И добились неплохих результатов. Как мы ни скрываем наши знания, они рано или поздно сами до них дойдут, - вздыхает главный.
- Знания?
- Собирая души воедино, быстрее понимаешь их механизм. Мы точно знаем, как разбирать души до мельчайших осколков, в отличие от демонов. Но они тоже скоро придут к таким же результатам опытным путем, - поясняет главный.
- Подождите! Но если вы знаете, как разбивать души, и осколки так же сильно, как и вам вредят демонам, то почему не использовать это против них? - удивляюсь, как такая простая идея не пришла в голову им раньше.
- Разбивать души, чтобы атаковать демонов??? - ужасаются несколько мастеров хором. Вот в чем дело!
- Подождите, - жестом останавливает их главный. - Хоть это и ужасно, но в этом есть смысл.
- Но ведь вы же можете их, потом снова собрать! Высчитать максимальное расстояние раздела части и атаковать демонов. А потом снова собирать души, - спешит, пока мастера давились возмущенным вздохами. - К тому же чем мельче разбить души, тем сильнее они буду притягиваться, и тем дальше могут разлететься!
Возмущение поутихло, и на всех лица отразилась глубокая задумчивость. Мастера вспомнили, что они могут общаться мысленно и погрузились в обсуждение. Жду.
- НЕТ! - неожиданно резко выкрикивает Хельга, взмахнув рукой.
Главный посмотрел на нее очень сурово, но неожиданно смягчился.
- Давайте спросим у него! - предлагает он.
Так это они обо мне спорят? И что такое?
- Не все души подходят для разбиения, да еще и на мелкие части. Ты подходишь, и мы хотим экспериментально разбить твое сознание, - без обиняков говорит главный мастер. - Разбить на мельчайшие куски и атаковать демонов. Потом мы соберем его вновь. Если снять остов перед разбивкой, то вероятность собрать душу будет около восьмидесяти процентов, что учитывая наш опыт почти сто. У нас нет времени искать кого-то другого. Ответ демонам нужно приготовить быстро. Ты согласен?
Я опешил. Как же быстро они переходят от теории к практике!
Главный мастер усмехается:
- У нас просто нет времени.
Перевожу взгляд на Хельгу, но она не смотрит на меня. Весь ее независимый вид говорит о том, что она против всей это затеи. Но у них, правда нет времени, и риск минимален... и это интересно, хоть и страшно.
- Ну, вот и хорошо, - главный без труда понял, что я согласен. Стоп, а это не он ли внушил мне эти мысли?
- В таких вопросах решает только сам человек, - серьезно говорит он. Значит это действительно я так думаю. Я даже слегка успокоился, и только Хельга по-прежнему не смотрит на меня.
- Хельга, - обращается главный к ней. - У вас с ним довольно прочная связь, сними остов. А позже мы легко восстановим его душу.
- Да, - кивает Хельга, подходит ко мне, берет за руку и выводит из зала. Мы проходим немного вдоль по коридору и сворачиваем к двери, за которой небольшая комната.
- Хельга... - зову я.
- Зачем ты согласился? Ты ведь прекрасно понимаешь, что это такое. Что это опасно.
- Да я понимаю, что могу умереть.
- Не умереть, а исчезнуть. Развоплотиться! Это не то же самое.
- Я понимаю, - киваю несколько раз.
- И все равно согласился.
- Другого все равно нет и это не так опасно.
- Душа - это такая субстанция, с которой ничего предугадать нельзя! И...