На мгновение переключился на канал управления замком:
-- Бэрримор, подготовь все свободные крылья к заселению, а так же бланки договоров безвозмездной аренды. Не ной! Да бесплатно! И камни твои никто не обдерет! Это приказ! И второе – пришли ко мне Дурина вместе с ящиком номер девятнадцать из Нижнего Арсенала. Все, отбой!
Разобравшись со строптивым сооружением, вновь повернулся к Аналитику:
-- Как ситуация у Тянь-Луна?
-- Предсказуемо неплохо. Давление магии он уверенно абсорбирует, довольно подрагивая хвостом. Вот если плотность потока увеличится на порядок – подавится, но до этого пока еще не дошло. Механические повреждения регенерирует бодро. Китайцам удалось подкатить к черепу таран, и вышибить один из запирающих клыков. Минут за десять зуб восстановился, а вот судьба прорвавшейся вовнутрь группы – неизвестна.
Я сочувственно покачал головой – бывал я в этой черепушке, ничего веселого. Освещение как в урановых рудниках, мозги прессом выдавливает через уши. Что стало с героическим штурмовым отрядом – лучше не думать.
Алексей продолжил:
-- Крепко помогли ребята из города Реконструкторов. Свитки портала к «Дальнему» мы им передали еще неделю назад, предварительная договоренность о совместной защите стен Первохрама была достигнута. Увидев, что осада Долины уже началась, братва похватала свое железо и ринулась в бой, ударив в тыл разворачивающимся порядкам азиатов. Нельзя сказать, что их там не ждали, да и семь сотен против пяти тысяч в чистом поле - никак не танцуют. Однако прежде чем срубили последнего мечника – половина китайцев успела по два-три раза проведать своего Юй-Ди.
Я в запале хлопнул кулаком о ладонь – ай да молодцы! Безбашенные, брезгующие магией, но как бойцы – чудо-богатыри!
-- И те и другие, конечно, воскресли, однако часть экипировки сменила владельцев. Как видно по соотношению потерь – наши получили на порядок больше добра. Дополнительно азиаты потеряли темп, бафы и боевой настрой. Реконструкторов переправили к стенам. Тянь-Лун даже приоткрыл им пасть, в легкой форме просветив входящим мозги. Две дюжины почему-то забраковал, остальным позволил подняться на стены. Видел бы ты их лучников! Похрен им на алгоритмы! Ребята ЗНАЮТ, что их лук бьет на двести метров, и ложили они на программное ограничение в тридцать шагов! Говорят, что это еще далеко не все чудеса, в их городе даже магия работает слабее! Сами себе высиживают аномалию, прикинь!
-- Да, интересный эксперимент. Чем китайцы сейчас занимаются?
-- Разворачивают парк осадных машин, несут мелкие и обидные потери от стрелков, размечают территорию лагеря тысяч на пятьдесят народу. На этой почве у них нарастают ссоры с прибывающими светляками – азиаты заняли все места в партере, предлагая опоздавшим роли статистов. Те, как ты понимаешь, не согласны!
Я задумчиво почесал бровь.
-- Хм, а что если нам все это дело усугубить, перессорить их между собой? Шепнем на ухо Кремню, он приведет «Несущих Свет» на штурм злобных почитателей Павшего и спровоцирует драку между сторонами. Незачем им дружить!
ГРУшник согласно кивнул:
-- Все верно, разделяй и властвуй. У меня, кстати, тоже есть кое-какие мысли. Я тут потолковал с посланником от «Маоистов», прикинул возможности кланов – и вырисовывается очень занятная схема. Только не на воздухе же нам секретами звенеть, переместимся, может?
-- Лады. Сейчас штабисты подойдут, и прыгнем, подморозим время. Нечего его разбазаривать.
Глаза диверсанта на мгновенье сверкнули.
Слышал, значит, что-то о Склепе? Расползается инфа, шила в мешке не утаить…
Однако первым притопал Дурин, осторожно ступая по мрамору дорожки и бережно сжимая в руках зеленый ящик. С подозрением оглядев присутствующих, опустил тяжелую ношу.
-- Вот… Как приказывали…
-- Благодарю. – нагнувшись, я откинул защелки и распахнул крышку.
Внутри, на мелком речном песке, лежали три десятка гранат, разномастной окраски и конфигурации.
Отобрав тяжелую ребристую тушку, вручил ее Аналитику.
-- Владей! Приколи булавкой к трусам, и не снимай даже во время секса! В случае проблем по типу сегодняшних, рецепт знаешь – выдернуть кольцо, отпустить чеку, уронить под ноги. Минус восемь тысяч хитов по тушке в средней броне – тебе хватит.
Стоящий рядом Дурин вздрогнул – опыты пришлось проводить именно на нем. Маркировка у всех гранат разная, «ху из ху» и насколько это больно – без экспериментов было не понять.
Из-за моей спины высунулась загребущая рука неслышно подошедшего Оркуса:
-- А я вот эту, оранжевенькую возьму!
Поприветствовав особиста, я отобрал красивую игрушку:
-- А смысл? Будешь в случае захвата подавать сигналы цветными дымами? Шашка это, дымовая, плавающая. Веселая, но бесполезная. Бери с красной, или красно-желтой маркировкой. Насколько я разобрался это аналог оборонительной и наступательных гранат. Остальное – в нашей ситуации бесполезная иллюминация. Свето-шумовые, Электро-магнитные, Слезогонки и Сигналки. Вон, Дурин знает!
Гном попятился, а вперед вышел резко посерьезневший Лазарь:
-- Глеб, от лица «Конторы» прошу тебя выделить нам по экземпляру для изучения!
Я пожал плечами – на тебе боже, что мне негоже. Отобрал всю цветастую мишуру, вручил диверсанту.
Добро исчезло в бездонной сумке, а загребущий палец вновь указал на ящик:
-- И вот эти вот, красненькие.
Дурин и Оркус синхронно зарычали. Поглядев друг на друга, мигом заключили временный союз и выступили вперед, прикрывая богатства клана от наглого халявщика.
Я заржал:
-- Оркус! Я тебя вроде не кусал, ты когда успел хомячизмом заразиться?
Тот ухмыльнулся:
-- Книги умные читал. Если хочешь добиться успеха – найди кого-то преуспевшего на нужном поприще и повторяй его действия. Твой хомяк легендарен, я тоже такого хочу!
-- Ладно, мужики, хорош жабу лелеять. Одно дело делаем. Бери уж, красноречивый…
Особист прицепил тушку «феньки» на пояс, покрутился, наслаждаясь позабытой тяжестью «ручной артиллерии».
-- Ствол бы еще… - просительно и жалобно он поглядел на меня.
Тут я помочь не мог – десяток убитых временем железяк стояли в оружейной пирамиде клана. Еще несколько образцов растащили по норам домовитые соклановцы, наивно предполагающие, что кланлид не узнает. Тот же Дурин – ночами вылизывает притыренный со склада пулемет, бережно полируя и смазывая грубый механизм.
И хоть интерфейс настойчиво опознавал оружие как «кусок мифриловой руды» я все-таки мог представить себе некую вероятность восстановления работоспособности огнестрела. Однако тут мы упирались в проблему номер два – за прошедшие века порох окончательно деградировал в серую пыль, категорически отказываясь воспламенятся.
Алхимики объявили негласное соревнование по созданию быстрогорящих смесей. Приблуда косил под дурачка, и клялся, что повторить рецепт взрывного зелья не может. Даже замшевый камзол Дурина приобрел несколько характерных подпалин. Однако прогресса по-прежнему не наблюдалось…
После раздачи слонов, прыгнули всем штабом в Склеп. Все та же скученность, и своеобразная атмосфера общей, двуполой казармы.
М-да, а я бы и сам не отказался на месяцок записаться в эдакие партизаны. Чтоб рядовым бойцом – никаких забот! Ешь, пей, люби и зубоскаль!
Выслушал доклад дежурного офицера, порадовался взятию очередной Станции. «Семерка» стабильно радовала платиновыми монетами и боевыми, пусть пока и бесполезными, модулями.
Как только закрылись тяжелые шторы офицерского кубрика, Лазарь в очередной раз сделал стойку:
-- Глеб! Понимаю свою навязчивость, но прошу принять в склеп пятерку наших спецов! Конторе до зубовного скрежета не хватает своих боевиков!
Я напрягся – отдать одну станцию, означает ослабить прокачку клана на двадцать процентов. Это много, очень много. Сделал пристрелочный выстрел:
-- В склепе нельзя раскачать молодняк. Нужна слаженная группа сто пятьдесят плюс в топовом шмоте.
-- Будет! – уверенно кивнул Лазарь.
Тут уже возмутился Младкор:
-- Как на стенах стоять – так некому! А качаться на халяву – так прям не протолкнутся от желающих!
Проигнорировав координатора, диверсант поймал мой взгляд и продолжил убедительно внушать:
-- Глеб, ты ведь правильно сказал – одно дело делаем! Это не мне надо, и даже не «Конторе». Ты вот что скажи, слово: «РОДИНА», для тебя еще чем-то откликается в душе, или атрофировалось понятие под воздействием либеральной пропаганды?
Аналитик недовольно нахмурился, а вот Оркус замер и впился глазами в мое лицо – бывшему полковнику был важен, очень важен мой ответ.
Я на мгновенье прикрыл веки и мысленно произнес: Родина…
Покатал слово на языке, как старый дорогой коньяк, прислушался к ощущениям. Нет, никакого стыда или дискомфорта не испытываю, абсолютно не тянет смущаться и неловко прятать взгляд.
Я на мгновенье прикрыл веки и мысленно произнес: Родина…
Покатал слово на языке, как старый дорогой коньяк, прислушался к ощущениям. Нет, никакого стыда или дискомфорта не испытываю, абсолютно не тянет смущаться и неловко прятать взгляд.
Да и выстраивающийся ассоциативный ряд мне нравился: самые красивые в мире девушки-славянки, запах утренней осенней прохлады, цветочный луг с птичьим щебетом, ухоженная могила отца и деда, сталь внешней политики и броня вежливых танковых армий. Это все мое, родное…
Открыл глаза и произнес:
-- Твоих парней нужно будет тщательно залегендировать…
Лазарь облегченно выдохнул, и кажется, что не он один.
-- Спасибо, Глеб. Прости за банальность, но Родина – не забудет. По легенде – может, в клан их возьмешь? Временно!
Предвосхищая вскинувшегося Аналитика, я нахмурил брови:
-- Люди, с двойным подчинением, мне не нужны! Если принимать в клан – то с четким понятием о текущей вертикали власти. У «Детей Ночи» есть только один лидер!
ГРУшник понимающе кивнул:
-- Так точно, никаких претензий. Люди, проверенные жизнью, заслуженные пенсионеры «Конторы», что такое дисциплина знают лучше нас! Временно перейдут в твое полное распоряжение, в случае нужды в разовой акции – покинут клан или придут к тебе за разрешением.
Я с трудом удержался от недоверчивого хмыканья – ага, прибегут, запинаясь и падая. Хочу я этого или нет – но ГРУшники бывшими не бывают, и навсегда останутся людьми вырастивший их конторы.
Впрочем, вторично это сейчас. Дожить бы до понедельника…
-- Лады, договорились. Теперь о насущных проблемах. Что за мысль родилась в твоей диверсионной голове?
Лазарь улыбнулся:
-- Вполне по профилю. Только для начала, ты мне вот что скажи – сколько у тебя на руках свитков «Астрального Поглощения Маны»?
Я демонстративно вытащил из инвентаря свой фолиант, отслюнявил нужный раздел и извлек из скоросшивателя десять листов.
-- Червонец.
О наличии запасной книжечки черного дня, знать никому не следует…
ГРУшник жестом фокусника начал выставлять на стол драгоценные «Фиалы Обновления». Три… Пять… Десять… Двенадцать!
Тягучая слюна наполнила рот – помимо полезнейшего эффекта сброса счетчиков для всех заклинаний и умений, зелье обладало потрясающим вкусом заварного крема с апельсиновым соком.
-- Итого – считай двадцать два свитка «АПМ»!
Я согласно кивнул – заодно можно напечатать целую стопку «Порталов в Инферно». Вещь зело актуальная по нынешним временам.
Оркус осторожно взял фиал, поглядел сквозь него на свет магического светильника:
-- И что мы с ними будем делать?
Лазарь встал, как на оперативном докладе.
-- Среди целого списка стоящих перед нами задач, я взялся за азиатское направление. Предельно упрощая, наши цели таковы: помочь хорошим, прогнать и наказать плохих, напугать до усрачки всех остальных. Наличные силы – скромны, материальные ресурсы – довольно ограничены, а вот козыря – имеются. Их мы и используем!
ГРУшник остановился, пережидая пока лишние уши в виде смазливой разносчицы напитков с полыхающим румянцем на щеках, покинут кубрик.
Я показал кулак Младкору, не удержавшемуся, и давшему рукам вольность. О деле думать надо!
Лазарь скептически оглядел тяжелые, под потолок, шторы. Чуть понизив голос, продолжил.
-- Весь ударный кулак «Реваншистов», вся их элита, сейчас тут! Осадила наши замки, пасется у стен Тянь-Луна, мародерит отдельные хутора и особняки. Еще порядка пятнадцати тысяч бойцов планомерно дожимают симпатизирующих нам «Маоистов» и их союзников. На текущий момент ими потеряно более трети опорных пунктов, остальные - на последней фазе осады.
Я согласно кивнул – все так. Парням из «Заветов Мао» ловко перекрыли главный мобилизационный ресурс – Наемников. «Шуйфонг» официально и веско заявил – каждый, кто впишется за альянс крафтеров, попадет в КОС-лист клана, включающий и реал. Желающих рискнуть здоровьем не нашлось.
И вот теперь работяги остались при деньгах, но с довольно скромным боевым крылом. Прав был Наполеон: «Народ, который не желает кормить свою армию, вскоре будет кормить чужую».
«Маоисты» все еще держались. В основном за счет союзников, наверняка уже проклявших тот день, когда вписались за мутных русских, так уверенно и солидно заявивших о себе, набив морду главному пахану района, но так же быстро и слинявших.
Лазарь продолжил:
-- В связи с вышесказанным, предлагаю: в час «Икс» сорвать защитные купола с двадцати двух замков «Реваншистов» и дать возможность бойцам союза «Заветы Мао» захватить, а затем и разрушить практически беззащитные цитадели. Тем самым получив треть их стоимости, захватив все движимое имущество и смертельно ослабив вражеский альянс.
Мой хомяк возмущенно встал на дыбы, нащупывая на поясе меч дабы казнить расхитителя потенциально нашей собственности.
Не замечающий нависшей над ним угрозы ГРУшник вдохновенно продолжал:
-- Потеряв половину недвижимости, армия вторжения вынуждена будет вернуться в родной кластер, где на израненного льва набросятся все местные шакалы. Предстоит грандиозная дележка не прикрытых замками локаций!
В монолог включился Аналитик:
-- А сил у союзников хватит? Одномоментно штурмовать два десятка замков – это не в обороне под куполом сидеть!
-- Должно хватить. Шесть тысяч боевиков «Мао» это песчинка против семидесяти тысяч «Реваншистов». Но! Этого вполне достаточно чтобы выделить по триста воинов для взятия каждой цитадели – китайцы пошли ва-банк, родовые гнезда вычерпаны до дна, в надежде на Защитный Купол и мобильные подкрепления.
Я принялся вслух просчитывать ситуацию:
-- Брали мы уже тремя сотнями перенаселенные замки, тут я проблем не вижу. Даже верю, что союзники смогут зацепиться за Контрольный Зал и отжать недвигу себе. Но вот удержать ее – шансов нет. То есть – абсолютно.
Лазарь пожал плечами:
-- Я так и предложил, а китайцы согласились – разрушать с откатом в треть стоимости.
Я посмотрел прямо на ГРУшника:
-- А дальше что?
-- Возврат «Реваншистов» домой, трамбовка в ограниченном метраже оставшихся замков, дележ скудного наследства. В дальней перспективе – развал коалиции. При правильном выборе атакуемых целей они потеряют до восьмидесяти процентов производственных и экономических мощностей, складские запасы и все ключевые точки контроля. Это смертельная рана, альянсу уже не оправиться…
-- Однако «Маоистов» они всё равно дожмут.
Лазарь кивнул:
-- Это неизбежно. Но прекрасно вписывается в местную философию – заставить противника умереть на своей могиле.
Я задумчиво уставился в никуда, зависнув на пару минут и инстинктивно разгоняя сознание. Вернувшись в реал, застал занятную картину – штабисты заворожено наблюдали за мыслительным процессом кланлида, ожидая рождение очередной спасительной гениальности.
Ну что ж, не будем разочаровывать!
-- План хорош, тактически верен… - Лазарь похвалу принял спокойно, как должное.
Я продолжил:
-- Но… Провален стратегически, не учитывает наших долгосрочных интересов и слишком легко жертвует союзниками. Короче – нуждается в доработке!
Диверсант иронически приподнял бровь, затем повторил мои же слова:
-- Критикуя – предлагай. Я не правитель, на века не загадываю. До меня была доведена задача, я нашел наиболее дешёвое и рациональное решение.
Я успокаивающе кивнул:
-- Повторяю – идея хороша. Но мы ее творчески доработаем. Первое – один из замков мы возьмем сами. Лучший замок! Сам пирожок нам не нужен, но вот начинку выколупаем всю! С хороших складов можно нагрести добра на десяток миллионов, а деньги нам ох как нужны…
Хомяк согласно заурчал, подхалимничая и разминая мне плечи. Офицеры штаба так же выразили свое одобрение – разгром тяжей требовал компенсации ущерба.
-- Второе! Мелко это все, мелко! Почему только половина замков?! Что за привычка бить и не добивать? Почему только союзные китайцы? А наши два альянса, которые по любому оставят без штанов – не азиаты так светлые?! Им что ли деньги на восстановление не нужны?
И вновь согласное гудение народа. Лазарь имитировал любопытного попугая – склонив голову к плечу, слушал очень внимательно, не перебивая.
-- Значит так. Собираем всех глав входящих в альянс кланов, делаем им предложение, от которого они не смогут отказаться. Пусть несут в клювиках «Фиалы Обновления» и готовят армии. В бой пойдут все! Обдираем замки до каменной кладки, продаем, уходим назад. Для складирования добра я выделю место в Долине, туда же придется отходить после продажи собственных цитаделей – ну да это по любому временное решение. Выиграем мы, или проиграем.
Офицеры задумались над смыслом последней фразы, а я продолжил: