– Серьезно, серьезно…
– Ты чего это, Коля? Не ко времени разговор затеял.
– А то непонятно даже, на что ты живешь…
– Я форвард. Деньги у меня под ногами лежат.
– Слышал я, что Хаген тоже форвард. Официально это не подтверждено… Да если официально – вас вообще нет. Но… это правда?
– Да. Хаген – форвард.
– И ты с ним знаком?..
– Ты серьезно спрашиваешь, или шутишь?
– Серьезно, серьезно…
Тиль повертел в руках пистолет и, приобняв Ефимова за плечи, упер ствол ему в щеку.
– Ты чего?.. Шарик… – проронил следователь.
– Не Шарик, – усмехнулся Тиль. – Хотел спросить меня про Хагена? Потом объявить об ордере Евротрибунала и зачитать мои права.
– Я?!
– Хоте-ел. Но не успел. Я всегда буду первый, Коля. Почему ты никак в это не поверишь?
– Да я…
– У тебя был другой вариант. Ты отказался. – Тиль тронул большим пальцем предохранитель и, пока в мозгу у следователя зрела реакция на возможный выстрел, ударил его рукояткой по темени.
Обыскав Ефимова, Тиль пристегнул его наручниками к рулю.
– Надо было домой ехать, Коля, – проговорил он, не рассчитывая на ответ.
Ответить Ефимов сможет минут через пять, не раньше. Дежурный по городу получит шквал панических звонков и, вспомнив, что старший следователь справлялся о какой-то спецоперации, вызовет его на связь. Ефимов откроет глаза и увидит на площади…
Последствия одного из вариантов. Какого именно – Тиль не знал и сам.
Минус 4 минуты 45 секунд
Блондин втиснулся между Элен и Ситцевым и, отодвинув стакан, положил руку на стойку – так, чтобы гранату было видно обоим.
– Стрелять не будем? – осведомился он, отбирая у Элен пистолет.
– Не стреляй, – запоздало предупредил Ситцев.
Судя по глазам, Михаэль почувствовал, что граната настоящая, – хотя секундой раньше он умудрился проглядеть самого блондина. Элен пребывала в такой же растерянности. Похоже, способности Хагена простирались гораздо дальше, чем ее форвертс. Варианты не просматривались, но у Элен, в конце концов, оставалось нормальное человеческое зрение… и она ни на что не отвлекалась. Однако блондин возник ниоткуда, словно сгустился из пустоты.
– Трубку оставь, – сказал он куда-то в сторону и, не утруждая себя повторами, выстрелил.
Бармен врезался спиной в зеркальную горку. «Ангус» работал тихо, музыка играла гораздо громче, но сквозь плотный ритм прорвался звон стекла. В зале повисла тишина, такая прозрачная, что стали слышны удары кием на втором этаже. Из дальнего угла долетел легкий шорох, и блондин выстрелил снова. С крайнего табурета упала какая-то женщина.
Посетители оцепенели.
– Персоналки сюда! – скомандовал блондин.
Люди начали выкладывать на столики трубки.
– Сюда!! – крикнул он, обводя зал «ангусом».
Терминалы полетели к стойке. При первой же возможности народ бросится их собирать и звонить в полицию, – это понимала Элен, это понимал и блондин, но его заботило что-то другое.
«Ордер на Михаэля Ситцева».
Все прочее, включая собственную жизнь, он будто бы не воспринимал всерьез. Как он планировал отсюда выйти, Элен тоже было неведомо. Он не мог не знать о снайперах и о ракетной установке. Если только он не рассчитывал снова раствориться в пустоте или провалиться сквозь землю…
Элен много слышала о коллекторах под старыми городами. Догадка могла повлиять на будущее и тем самым выдать ее сейчас, но это вряд ли имело значение. Все, чего ей стоило бояться, уже произошло. Не исключено, в Компании уже приняли тот звонок —
«Ордер на Элен Лаур. Двенадцать минут»,
– и ее обратный отсчет уже пошел.
Впрочем, безумный форвард мог убить и без звонка. Во внешности блондина преобладали северные черты, но человека с активированной гранатой в кулаке и с кучей трупов за плечами вряд ли можно считать педантом.
У Элен тренькнул терминал, и она вздрогнула.
Вот и все…
Она хорошо помнила тот голос. Сначала он скажет:
– Здравствуйте…
Потом добавит…
– Я же велел трубки на пол!.. – сказал блондин. – Кто там у тебя?
Она все еще надеялась, что ошибается. Однако блондин обязан был это знать наверняка. А если он сам не ориентировался, то… кто же тогда заглушил ее форвертс?
– Ответь, Элен.
Она вытащила трубку и мысленно помолилась.
– Леночка… – раздалось в терминале. – Леночка, что там у тебя?
Она вопросительно посмотрела на блондина, тот никак не реагировал.
– Все нормально, Альберт. Я его встретила.
– Кого? Ситцева или Хагена?
– Встретились, поболтали, выпили немножко…
– Понятно… – Альберт кашлянул. – Ты можешь его пригласить?
– В каком смысле?..
– Дай мне Хагена, – сказал он.
Элен недоуменно протянула терминал блондину.
– Тебя…
Тот без удивления принял трубку.
– Восемь снарядов?! – Он усмехнулся. – Мне и одного хватит, я ведь не железный… Ах вот оно что! Хорошо, я подумаю.
Вернув терминал Элен, он махнул пистолетом на двери. Михаэль начал было упираться, но блондин поднял гранату и отогнул мизинец. Под пальцем показалась светящаяся контактная панель.
Ситцев уже слегка протрезвел, но соображал по-прежнему медленно. Он даже сейчас не чувствовал, что все происходящее относится в первую очередь к нему.
Элен взглянула на часы – Михаэль жил лишних две минуты. И она, вероятно, тоже… Блондин должен был убить их сразу, – если все обстояло именно так, как она видела.
Ошибалась… Не доверять Альберту было вполне естественно, а вот не верить своему форвертс… к этому Элен все еще не могла привыкнуть.
Блондин вывел их из зала и кивнул на лестницу:
– Бегом!
У дверей раздался крик швейцара и сразу – выстрел. Обернувшись, Элен заметила у блондина второй пистолет, такой же «ангус». Она отстраненно подумала, что когда обе руки заняты, гранате некуда деться, разве только в карман…
Минус 4 минуты 30 секунд
Альберт почесал трубкой за ухом и переключил линию.
– Вы всё слышали?
– Восемь снарядов – это не гипербола?
– И даже не парабола. Ваши предложения…
– Восемь.
– Один процент за каждую не выпущенную ракету?
– Девять.
– Сейчас… – Альберт снова переключился. – Ваше слово, господа.
– Десять, – мгновенно отозвались на том конце.
– Скучно, – сказал он. – «Глобал» согласится на одиннадцать, вы пообещаете двенадцать. Так и будете по процентику торговаться. А я тут у вас в роли телефониста, да?
– Пятнадцать, – произнесли в трубке.
– Уже теплее. Сейчас…
– Семнадцать, – ответил другой голос.
– Теплее, теплее, господа. Связь через три минуты. – Альберт положил терминал на подоконник и, улыбнувшись бойцу в маске, вылущил из упаковки новую жвачку. – Как говорят в некоторых фильмах, «только не останавливайся!»
Минус 3 минуты
Тиля поймали в прицел еще на походе к площади, но, оказавшись у ресторана, он почувствовал их сразу десяток – холодных внимательных взглядов. Десяток пальцев лежал на спусковых крючках в ожидании одного и того же слова.
Форвертс, то пропадая, то возвращаясь, гарантировал как минимум еще пять минут жизни, и Тилю хотелось в это верить. Несмотря на все недавние осечки. Верить в хорошее – просто.
Когда до крыльца оставалось несколько метров, в здании что-то ухнуло. Шум донесся из глубины, снаружи было по-прежнему тихо. Вздрогнули стекла на первом этаже, качнулась вывеска с розовой нетрезвой свиньей, и снова все пропало: звук и движение поглотила темная пустота площади.
Холл за прозрачными дверьми начал наполняться дымом. Створки разъехались, и на улицу выскочила оглушенная женщина. Остановившись, она посмотрела на Тиля и вдруг завизжала:
– Поли-иция!!
– Что случилось? – Тиль вынул первую попавшуюся ИД-карту и на случай, если кому-то из снайперов были видны его губы, сказал: – Лейтенант Никитин. Что у вас произошло?
– Я?.. – Женщина потрясла головой. – Я не знаю… Там… всё…
– Вы в безопасности. Полицию вызывать не надо, она уже едет.
Тиль убрал карточку, на правах лейтенанта Никитина вытащил пистолет и, глубоко вдохнув, вошел в здание.
То короткое слово, которого он ждал и боялся, так и не произнесли. Значит, его форвертс был еще на что-то годен.
Минус 2 минуты 50 секунд
– Огонь… – сказал стрелок. – Внутри что-то горит… Выбегает женщина. Мужчина… представился лейтенантом Никитиным. Он заходит…
Альберт пожал плечами. Без оптики ему были видны лишь фигуры на фоне освещенной стены. Капитан со своим биноклем куда-то запропастился, а снайпер винтовку не отдавал. Альберт и не настаивал, люди на улице его не интересовали.
– Продолжай следить.
В кабинете появился командир группы:
– Продолжай следить.
В кабинете появился командир группы:
– Наблюдатель доложил, что сюда едет полиция.
– Задержите. Фараоны тут не нужны.
– Как задержать? Какими средствами?
Альберт выплюнул жвачку в платок.
– Любыми, капитан.
– Но…
– И без «но». Вы в курсе, какая у меня должность?
– Да.
– А вы в курсе, почему я нахожусь на этой должности? Потому, капитан, что я знаю, как лучше. Так вот, без полиции нам будет гораздо лучше.
Альберт взял с подоконника трубку и на ощупь набрал номер.
– А теперь заткните уши. У меня секретные переговоры… Цена выросла, – сообщил он, не замечая больше ни офицера, ни стрелка. – Двадцать пять… Реально, реально, господа. И тридцать реально, и даже пятьдесят, но я человек совестливый. Двадцать пять, и вам достается три четверти. Или ничего.
Он подошел к пусковой установке и положил ладонь на снаряд.
– Вы этого не сделаете! – раздалось в трубке.
– Конечно, не сделаю. Мертвый Хаген никому не нужен. Я продам его живым – либо вам, либо вашим конкурентам. Думаем еще три минуты и решаем вопрос окончательно.
Альберт без предупреждения выключил терминал и бросил его обратно на подоконник.
– Уфф… Если завтра меня не казнят… – он улыбнулся капитану и положил в рот новую подушечку, – попрошусь у Хрыча в отставку.
Минус 2 минуты
Вопли запрыгали по залу теннисными мячиками, но после второго выстрела разом смолкли.
– Врачи прописали мне полный покой, – объявил блондин. – За нарушение режима – расстрел. Договорились?
Кий, глухо прокатившись, ударился о стену, – это был единственный звук в бильярдной. Игроки, человек тридцать – среди них и пара женщин – замерли, глядя на «ангус». Вряд ли им приходилось видеть пистолет так близко. Здесь был средний класс, а вернее, люди, подтянувшиеся к «серединке» недавно: уже начавшие прилично зарабатывать, но еще не научившиеся достойно тратить. Они видели оружие каждый день, но от смерти их всегда отделяла поверхность монитора. Сейчас ее вдруг не оказалось, и в мозгах со скрежетом проворачивалась одна и та же мысль: «почему – Я?..»
На первом этаже кто-то выл и звал полицию. Здесь же, наверху, никто не решался и вздохнуть.
– Вы меня вполне поняли, – констатировал блондин и, помахивая стволом, пересчитал всех по головам. – Тридцать три, нормально… По-моему, нормально. – Ты! – Он показал пистолетом на седого мужчину в клетчатой жилетке. – Ко мне.
Мужчина сделал пару нетвердых шагов. Ноги его не слушались, похоже, он и сам ждал, когда упадет, – ждал с надеждой.
– Уже тридцать два, – произнес блондин и поднял оба «ангуса». – Левый или правый? А, все равно…
Клетчатая ткань взорвалась двумя темными фонтанами, и седого швырнуло о бильярдный стол.
– Кто из вас ходит быстрее? Наверно, ты, – блондин, также стволом, выбрал из толпы парня лет восемнадцати. – Будешь у меня курьером.
Он сунул один пистолет за пояс и вложил парню в ладонь черный цилиндр. Потом быстро сжал ему руку и, выдернув из гранаты предохранитель, вставил стержень с другой стороны, уже в качестве ключа-активатора. Под стиснутыми пальцами засветилось контактное табло.
– Постарайся не уронить, хорошо? Спускайся вниз. У выхода найдешь полицейских, они с гранатой сами разберутся… Если донесешь. Но я тебя не для этого посылаю. Передашь им… – Блондин привлек к себе парня и что-то ему сказал. – Ну, чего заснул?!
Элен смотрела, как молодой человек плетется к лестнице, и силилась побороть в себе странное чувство: все, что здесь творилось, смахивало на интерактивное шоу. В реальности этого быть не могло. Но еще больше ее смущало то, как относится к происходящему блондин. Он сам словно сошел с экрана в прилипшем намертво образе злодея – без страха, без сомнений, без жалости и… кажется, без логики.
Ситцева он мог бы убить сразу. Когда он появился в баре, близилось назначенное время, и ему ничто не мешало. Так же легко он мог застрелить и Элен. Если он взялся истреблять форвардов, то чем она отличается?.. Блондин мог выпустить из «ангуса» всю обойму, и вряд ли посетители успели бы что-то понять. А теперь… он устроил столько шума, что скоро к спецназу подтянется и вся городская полиция. Бросил гранату в бар со случайными людьми… Необъяснимый для здорового человека поступок. Он сам загнал себя в угол и при этом как будто верил… нет, он как будто знал, что у него все получится.
Только вот что?.. что у него получится?
В кармане пискнул терминал, и Элен, получив разрешение блондина, ответила.
Звонил опять Альберт.
– Живая пока?.. Рад за тебя. Хагена позови-ка, – сказал он буднично.
Элен передала трубку и отошла назад, к тому месту, где стоял Ситцев, но… Михаэля там уже не было. Она оглядела игроков: бледные, до смерти напуганные люди. Обыкновенные. Форвард пропал.
Закончив разговор, блондин кинул трубку, и раньше, чем Элен ее поймала, снова вытащил из-за пояса второй «ангус». Толкнув неприметную стенную панель, он встал рядом с узким проемом.
– По одному. Быстро!
Люди обреченно двинулись к выходу.
«Не тряситесь, я вас скоро покину…» – мысленно произнесла Элен.
– Да не тряситесь вы! – прикрикнул блондин. – Это лестница на крышу. Там я вас и покину.
Сестренка, не мнись…
– Эй, сестренка! Что ты мнешься?! Давай со всеми!
«Я тебе не сестренка, урод».
– Ты что, не слышишь, сестренка?
«Это ты не слышишь, урод».
Форвертс вернулся к ней неожиданно, так, что она не сразу почувствовала свое естественное состояние. Просто Элен вдруг поняла, что снова видит – если не все, то многое. Вот только Ситцева… Михаэля она не видела нигде. У него в распоряжении была лишь одна секунда – момент когда Элен передавала трубку блондину, – и Ситцев эту секунду не упустил. Потому что… он ждал ее.
Элен не представляла, где сейчас Михаэль – все еще в здании, или уже на улице, – но она чувствовала, что он жив. Отпущенный ему срок давно прошел, а Ситцев не умер, и значит…
Блондин появился здесь для чего-то другого.
Элен вдруг увидела, как она хватает кий…
…и расшибает его о светлую макушку. Блондин на некоторое время теряет сознание – этого достаточно, чтобы забрать оба ствола и нашпиговать его сталью.
Истерзанное тело, растекающаяся вязкая лужа, отвратительные конвульсии…
Элен вспомнила вчерашнюю ночь. На лифтовой площадке блондин не оставил ей ни шанса – он опережал ее на каждом шагу, закрыл все варианты, кроме единственного, который от него никак не зависел. Он знал, что Компания пришлет за ней вертолет, но не мог ничего с этим поделать.
А теперь… Элен снова проиграла в воображении, как бьет его по голове, – он даже не шелохнулся. Если бы не та встреча, Элен решила бы, что он и не форвард вовсе.
– Эй! Сестрица, тебя два раза приглашать?
«Для тебя два раза – слишком много?»
– А ты чего встал?! – Блондин пнул ногой какого-то мужчину, еще одного толкнул в шею. – Все наверх!
Он был слеп и глух, но форвертс в любой момент мог вернуться и к нему. Элен почувствовала, как на крышу опускается вертолет, и поняла, что если она ничего не сделает сейчас, через минуту будет уже поздно.
Минус 1 минута 45 секунд
Альберт посмотрел в бинокль и, вернув его офицеру, снова взял трубку.
– У вас все нормально?.. У нас тоже. Да, подтверждение получено.
– Есть посадка, – негромко доложил стрелок. – Черный «Москит-14». Пилот и боец, оба остаются в кабине.
– Ваши уже на месте, – сказал Альберт. – Ах, вы в курсе!.. Чудесно. Конкуренты?.. – Он обернулся к капитану, тот отрицательно покачал головой. – Кроме вас сюда никто не попадет. Никто и не пытался. Они люди разумные. И даже Хаген, если это вас интересует… Почему он согласился?.. Ну хотя бы потому, что иначе ему оттуда не выйти. Когда выбор сводится в единственному варианту, он перестает быть выбором. Вас это устраивает?.. Меня тоже. До связи, господа.
Альберт выплюнул жвачку и хрустнул пальцами.
– Люди… – не отрываясь от винтовки, молвил стрелок. – Внутри пятеро. Выбегают на улицу. Еще пятеро. На подходе – от тридцати до сорока. У них там паника.
Капитан подошел к окну и глянул в бинокль.
– Паника – это славно… – проронил Альберт. – Ищи человека с гранатой. Приметы… – Он закрыл глаза. – Приметы такие: мужчина не старше двадцати лет, светлый пиджак.
– Вижу, – отозвался снайпер. – «РГ-118». Активированная. В правой руке.
– Попадешь?..
– Так точно.
– Господин Советник… – подал голос капитан. – Я обязан…
Альберт собрался уже ответить, но вдруг опомнился и начал судорожно ощупывать одежду. В брюках нашлась пустая упаковка, он скомкал ее в ладони и занервничал еще сильней. В нагрудном кармане скрипнул пластик, и Альберт сразу успокоился. Переведя дыхание, он выдавил из ячейки жвачку и зажал ее в зубах.