Сортируя подарок для тети Клепы, а заодно и для классных руководительниц Катюши, Лешки и Светланки, сыщица внезапно застыла.
– Элеонора… Элеонора… Это же имя есть в записной книжке телефона папы!
Сообразив, что совсем недавно она видела это же имя, Мариша бросила конфеты и схватила телефон. Руки у нее дрожали, когда она просматривала последние вызовы, сделанные ее отцом или сделанные ему.
– Вот она!
Увидев цифры, Мариша сличила их с тем номером, который был у нее самой. И застыла окончательно. Номер был тот же самый!
У Мариши даже дыхание замерло, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Так и стояла, застыв на месте и таращась на два идентичных номера, один из которых был записан в записной книжке ее смартфона, а второй – точно такой же – значился у ее отца. Покойного, что надо особым образом отметить.
– И папа мертв. И Элеонора мертва.
Что за связь между этими двумя смертями, Мариша сейчас сказать не бралась. Но она чувствовала, что связь эта есть. И если она хочет разобраться в этой истории, связь эту надо установить во что бы то ни стало.
Внезапно морская свинка Муся, которая до сих пор мирно жевала сухие травинки у себя в аквариуме, заметалась по нему взад и вперед, издавая при этом громкие истошные визги. Свинка явно испытывала сильное беспокойство, кидаясь на стенки и косясь на свою хозяйку через прозрачное стекло круглым карим глазом. Муся была трехцветной свинкой. Одна сторона головы у нее была коричневой, другая белой. Глаз на коричневой стороне у нее от рождения был карим, а на белой – голубым.
– Что ты разволновалась? – ласково произнесла Мариша. – Иди сюда, глупенькая.
Мариша осторожно взяла свинку из аквариума, и та быстро успокоилась и затихла у нее на руках. Мариша начала почесывать свинку, а та в ответ издавала забавное похрюкивание. Постепенно охватившая Маришу нервная дрожь прошла, буквально растворилась в свинке. Все-таки животные самые лучшие целители. Повибрируют немножко на руках, и стресса как не бывало.
Немного придя в себя, Мариша стала рассуждать:
– Значит, Элеонора из школы и мой папа были между собой знакомы. Ну да, знакомы, иначе откуда бы у него взялся ее номер телефона? Да и созванивались они часто.
В принципе это знакомство могло состояться без всяких сложностей. И казалось пугающим оно лишь в связи со скоропостижными смертями, случившимися с этими двумя людьми. Не будь этого, Мариша бы не стала особенно и удивляться тому, что ее папочка умудрился свести дружбу с Элеонорой. Папа частенько заглядывал в школу, якобы чтобы забрать Катюшу, но на самом деле чтобы завести там новые знакомства с прекрасным полом. Знакомился с молодыми мамочками, тетушками, даже старшими сестрами. Мог познакомиться он и с Элеонорой, почему нет?
Оказавшись вдали от привычного ему образа жизни, папа растерял многие свои московские связи и стремительно нарабатывал новые. Конечно, у него были старые проверенные друзья и в Питере, но Мариша неоднократно подмечала, что ее папе скучно с ними. А все потому, догадывалась она, что в компании его друзей не было ни одной женщины моложе пятидесяти. А это в глазах папы для женщины была безнадежная старость. Тот факт, что его собственная дочь неуклонно приближается к этой дате, его ничуть не урезонивал.
Женолюб по жизни, он хотел, чтобы и в старости рядом с ним была бы какая-нибудь молоденькая красотка. Мариша чувствовала, что ему отчаянно не хватает присутствия рядом женщины, причем женщины молодой и сексуально привлекательной. А Элеонора, без всякого сомнения, была именно такой. Молодой, привлекательной, раскрепощенной…
Вот только что она-то нашла в ее старике-отце? Возможно, поддалась чувству жалости? Но возможно, отец и сумел произвести на девушку благоприятное впечатление. Несмотря на возраст, папа умел быть галантным кавалером. В папе не было молодецкого задора, глупо ждать такого от человека на восьмом десятке, зато в нем была предупредительная обходительность. Он не стал бы грубо хватать Элеонору за аппетитные округлости, но вел бы с ней долгие задушевные беседы, водил бы в театры, на вернисажи и в прочие культурные места.
Мариша вспомнила описание, которое дала блондинке папина соседка, и хлопнула себя по лбу.
– Уже тогда надо было вспомнить про Элеонору! Ведь один в один соседка ее описала!
И стройная высокая фигура. И небрежность в одежде. И длинные светлые волосы.
– Отсутствие косметики! – вспоминала Мариша. – Зеленая мешковато сидящая куртка! Я видела, такая висела на вешалке у Элеоноры в кабинете. И грубые ботинки на толстой подошве. Это все относится к Элеоноре! Ну как же я не сообразила!
Мариша терзалась. Ей казалось, что если бы она еще тогда смекнула, о ком идет речь и кто была та девушка, с которой отец ушел из своей квартиры, то можно было бы избежать всей этой трагедии. И папа бы не умер. И Алиска бы не пропала. И сама Элеонора могла бы остаться в живых.
Но тут же Мариша напомнила самой себе, что ничего не знает о том, каков был конец Элеоноры. И решила, что до завтрашнего разговора с тетей Клепой она не станет ничего предпринимать и придумывать.
– Возможно, в смерти Элеоноры и нет ничего криминального. Возможно, несчастный случай или застарелая болезнь внезапно активизировалась. А полиция была в школе, потому что так полагается, когда молодой человек внезапно умирает.
В случае с отцом самой Мариши никто вызывать полицию не стал. Врачам было все ясно и так. Второй инфаркт, да еще такой обширный, старику просто пришло время.
– А ведь это несправедливо! Они должны завести дело по факту смерти папы! Я же говорила врачам, что отца напугали! Напугали до смерти! И могу повторить это и снова!
Но ей сказали, что один звонок явно не в счет. Да еще такой сумбурный и нигде, кроме как в голове у самой Мариши, не зафиксированный.
И Мариша решила, что раз уж все так совпало, завтра она не отстанет от Милорадова. Раз скоропостижно скончавшаяся Элеонора и ее так же скоропостижно скончавшийся отец были между собой знакомы и даже, по всей видимости, последний вечер в жизни отца провели вместе, Милорадов запросто сможет объединить две эти смерти в одно дело. Мариша приняла за следователя это решение, и на душе у нее немножко полегчало.
Глава 10
На следующий день она отправила Катюшу учиться, а сама подгребла к тете Клепе. Конфеты, поздравления. Слово за слово, Мариша поинтересовалась, как здоровье старушки.
– Да какое уж тут здоровье, – вздохнула та. – Нервы на ниточки раздерганы. Слышали, что у нас случилось?
Мариша только этого и ждала. Она тут же откликнулась:
– Полиция вчера была в школе.
– Полиция, и следователь, и фотографы. Меня допрашивали.
– Да что вы! – сделала удивленные глаза Мариша. – А что случилось?
Покосившись по сторонам, тетя Клепа понизила голос, чтобы их не могли подслушать окружающие, которым, впрочем, и не было до сплетничающих дам никакого дела, и прошептала:
– Убийство у нас случилось, вот как!
Сердце у Мариши в груди екнуло, хотя она и ожидала услышать что-то в этом роде.
– Все-таки убийство!
– Да, – важно кивнула головой тетя Клепа. – Элеонору знаете?
– Которая подарки для детей собирала? Конечно.
– Вот ее и убили.
– А кто?
Тетя Клепа развела руками. Мол, кто же знает?
– Меня допрашивали. Про какую-то женщину спрашивали.
– Женщину?
– Да. Посетительницу. Но разве всех упомнишь? Так и шмыгают взад-вперед. А я что? Я за всем уследить тоже не могу.
Пока тетя Клепа сетовала, Мариша сделала для себя выводы. Значит, хотя полиция и побывала в школе, никого не задержали. Иначе бы тетя Клепа упомянула об этом.
– А как убийство-то произошло?
– Слышала, что голову ей проломили, бедняжке. По затылку огрели, она и понять-то, наверное, ничего не успела.
– Ой!
– Да, вот такие дела у нас – скверные и нехорошие. Ходят, людей убивают, а я за всем следи.
Тетя Клепа поджала губы, но у Мариши были и другие вопросы.
– А где же ее убили?
– Так в ее кабинете все и случилось. На подарках лежала. Ручки-ножки врозь, лежит, не шевелится и не дышит уже. Пытались ей помощь оказать, но куда там.
– А кто нашел?
– Наша завуч – Анна Даниловна ее нашла. Бедная, нужен ли ей в ее в возрасте такой стресс? Сегодня и на работу не вышла, я не удивлена.
Мариша покосилась на систему видеонаблюдения, за которой надзирала тетя Клепа. Многочисленные экраны освещали практически все уголки их школы.
– Наверное, по записям можно понять, кто убил Элеонору?
Для Мариши все было ясно. Кто заходил последний в пятый кабинет, тот и убил Элеонору. Что тут думать?
Но тетя Клепа возразила:
– Да что вы! К ней народ так и шмыгал. Полицейские на записи чуть ли не два десятка человек насчитали.
– Кто же сумел улучить момент, чтобы убить бедную Элеонору? Ведь это же какой риск! Преступника могли застукать с поличным прямо рядом с телом жертвы или даже помешать совершить убийство.
– Но вот не помешали что-то. Как говорится, на грех, так и из палки выстрелишь. Помог, выходит, лукавый злодейству свершиться.
И тетя Клепа неожиданно перекрестилась. Вот уж чего Мариша от нее совсем не ожидала. Тетя Клепа носила брюки, курила (Мариша краем глаза увидела пачку сигарет в приоткрытом ящике стола) и вообще была совсем не похожа на верующих старушек. А вот поди же ты, крестится, значит, верит во что-то такое.
Но сейчас Мариша сосредоточила свое внимание на сигаретах. Они напомнили ей про зажигалку, найденную в вещах отца.
– А вы не знаете, Элеонора курила?
– Нет! А что? За это ее могли убить?
Конечно, нет. Но Марише вспомнилась золотистая женская зажигалка, которую ей выдали вместе с вещами отца. Может быть, она принадлежала покойной Элеоноре?
– А зажигалка у нее была, вы не видели?
– Зачем ей зажигалка, если она не курила?
– Мало ли…
Но тетя Клепа уже потеряла интерес и к разговору, и к собеседнице, которая задавала какие-то слишком уж глупые вопросы. А сама Мариша, взглянув на часы, охнула. Они ведь договаривались с Милорадовым ехать вместе с ним к двум Андреям. Она сама настояла на этой поездке. Теперь он ее ждет, а она самым возмутительным образом опаздывает!
И пока Мариша неслась к отделению, она успела подумать, что вряд ли отец провел ту приведшую его в больницу ночь вместе с Элеонорой. Почему? Медсестра со «Скорой», подобравшей отца на пешеходном переходе, упоминала о необычайно сладком запахе духов, который исходил от одежды пациента. Это были духи женщины, до беспамятства обожавшей запах роз и лилий. Но Элеонора ничем таким не душилась. Такие духи были, во-первых, не в ее стиле. А во-вторых, Мариша помнила тот травянистый запах, который исходил от девушки. Он был едва уловимый, нежный, его никак нельзя было назвать навязчивым или грубым.
Значит, с отцом была не Элеонора. А кто? Что за блондинка заходила к нему, если это была не Элеонора?
В отделении выяснилось, что Мариша слишком хорошо думала о следователе. Сам Милорадов и думать забыл об их договоренности. А все потому, что появившиеся сегодня с утра новости выбили из его головы все другие мысли. И даже самые приятные и щекочущие его мужское самолюбие были вынуждены уступить место суровой необходимости думать исключительно о деле.
А всему виной телефонный разговор с экспертом, который занимался осмотром тела убитой Элеоноры Рюминой. И с утра осчастливил Милорадова звонком.
– Девчонка была беременна. Срок совсем маленький, плоду от силы четыре-пять недель.
– Возможно, покойная и сама не знала о своей беременности?
– Это сейчас-то? Не смеши меня. Уверен, она была в курсе. Можешь предположить, от кого у нее был ребенок?
Милорадов молчал. Вопрос эксперта для него был большой загадкой. Вчера его люди потратили целый день не только на опрос свидетелей – коллектив учителей, но также наведались и домой к покойной, где побеседовали с ее родителями, двумя братьями и сестрой. И все они в один голос утверждали, что у Элеоноры никого не было. Что она занималась исключительно своей работой, уйдя в нее с головой после разрыва с женихом.
– Значит, был жених?
– Был да сплыл. Еще весной дело было. И с тех пор Элька все одна да одна. Плакать хотелось, на нее глядя.
Правда, в последнее время Элеонора вроде бы немного повеселела. Нет, прежней она не стала, но все же девушка начала чаще улыбаться, ходить в театры и подолгу задерживаться после работы. Несколько раз приходила домой с цветами, уверяя, что купила их сама. Но лукавая улыбка говорила родственникам, что это вряд ли является правдой.
Подруг у Элеоноры было всего две. Обе девушки откликнулись на просьбу следствия предоставить всю имеющуюся у них информацию о подруге. Но их показаний было явно недостаточно. Исходя из их слов, получалось, что Элеонора вела исключительно добропорядочный и даже отчасти скучноватый образ жизни. Работа, дом, семья, забота о малолетних племянниках, коих у нее насчитывалось целых шесть штук. Разве что в последний месяц Элеонора стала немного приходить в себя.
– Кто-то у нее появился. Кто-то, кто ей не слишком сильно нравился, но кто красиво ухаживал за ней и помог отойти от прежнего.
– Чего прежнего?
– Около года назад у нее был неудачный роман с одним молодым человеком. Роман закончился пшиком, попросту говоря, тот тип Элеонору бросил. Для нее это было серьезным ударом, она-то к нему питала сильные чувства. В общем, после того романа у Элеоноры никого не было. Она и не рвалась заводить новые связи.
– А когда закончился тот ее роман?
– Больше полугода, это точно. Уже лето Элька одна провела.
– И кто был тем мужчиной?
Увы, Элеонора своего избранника с семьей и подругами не знакомила. Говорила, что еще рано. Они знали лишь о том, что тот работал учителем физкультуры в какой-то районной школе. Может быть, в той самой, где случилось несчастье? Полиция сосредоточила свое внимание на этих троих подозреваемых. Ни один из них не производил впечатления этакого мачо, способного покорить сердце юной красавицы. Физкультурники были как на подбор, зрелые, умудренные опытом мужчины, все трое женатые. Ясное дело, ни один из них не признался в том, что состоял в особых отношениях с убитой.
Но вот коллектив остальных учителей совместными усилиями припомнил, что был у Элеоноры ухажер в прошлом году, и как раз учитель физкультуры.
– Только весной он от нас уволился, а до этого четыре года проработал. Очень перспективный молодой человек, спортсмен. У нас он на полставки трудился, а так все больше на сборах и чемпионатах.
– А куда ушел?
– Не сказал. Объяснил, что платить там будут лучше. Всю первую четверть он к нам не показывался, хотя мы ждали, что он заглянет. Расскажет, как на новом месте устроился.
Со многими учителями у Рудика, как его ласково называли в школе, сложились хорошие и даже дружеские отношения. И педагоги полагали, что Рудик мог бы и заскочить на полчасика, рассказать, куда устроился, как идет его жизнь.
– Только уже в середине второй четверти заглянул.
– С Элеонорой они виделись?
– Если она была в этот момент в школе, то виделись.
И еще был один щекотливый момент, связанный с этим Рудольфом. Этого персонажа заметил на кадрах видеосъемки, ведущейся в школе, один из учителей. Он и сообщил об этом в полицию.
– Точно не скажу, качество записи весьма паршивое, зря наш директор на камерах сэкономил, но вот этот посетитель напоминает мне нашего бывшего физкультурника – Рудольфа.
На съемке было видно, что Рудольф заходил в комнатку, где находилась Элеонора. И явно общался с убитой. Правда, сразу же после него в комнату заходили еще несколько человек, так что если бы Элеонора была мертва, они бы неизбежно подняли тревогу. А этого не случилось. Люди входили и выходили без всякого смущения на лицах. Также камеры зафиксировали, как Рудольф покидает здание школы спустя четверть часа. Но как знать, не мог ли он затем вернуться?
– Если он проработал в школе четыре года, то мог знать и как обмануть камеры, и как пройти в кабинет к Элеоноре незамеченным. Похоже, роман у наших голубков вновь набирал обороты.
Пока что это совпадало с тем, что рассказывали полиции родные Элеоноры. Девушка загрустила весной, как раз в мае, когда из школы уволился Рудольф. Уволился и заодно дал отставку своей любимой. Но затем в октябре он заглянул в школу снова, наверное, старые чувства у него вспыхнули с новой силой, потому что Эля вновь повеселела, правда, ненадолго. Потом ее убили.
Уволившегося физкультурника, которого звали Рудольфом, найти удалось без особенного труда. Он проживал по адресу своей регистрации, вместе с мамой и бабушкой. Услышав про убийство Элеоноры, он категорически заявил:
– Последний раз видел Эльку еще весной. И ничего у нас с ней не было такого. Просто дружили. Врут все люди.
– А почему расстались?
– Не было у нас с ней ничего, чтобы расставаться пришлось. А ее точно убили?
– Точней не бывает.
– Ах, Элька-Элька, – закручинился учитель. – Да кто же это с тобой сделал?
Несмотря на то что Рудольф казался сильно потрясенным известием о смерти его бывшей знакомой, Милорадов распорядился поработать с физкультурником. Что-то казалось ему подозрительным в этом субчике. И очень быстро оказалось, что чутье Милорадова не подвело. Рудольф, или как его звали близкие Рудик, был не совсем откровенен со следствием. А если говорить уж совсем откровенно, то врал следователю без всякого стеснения.
Потому что соседи Рудольфа, с которыми побеседовали оперативники, без всякого труда вспомнили, что его несколько раз поджидала возле дома высокая девушка-блондинка, по описанию подходящая под Элеонору. И было это отнюдь не минувшей весной, а как раз поздней осенью, в октябре и ноябре. Выходит, роман у молодых людей возобновился? Но почему Рудольф это всячески отрицал? Испугался, что его сочтут замешанным в этом убийстве? Но Милорадов его и так счел таковым.