Я заставил себя не слушать. Он ничего не говорит… ничего не говорит…
Еще сильнее надавил на все еще неподвижную грудь:
– Давай же, Марко… Давай…
Врач крепко взял меня за руку и попытался оттянуть от койки:
– Джек, послушай меня. Слишком поздно.
В голове будто что-то зажужжало, может, сработал сигнал тревоги. По лбу катился пот, раздражая глаза. Осколок стал теплым на ощупь. Кровь из пореза на пальце впиталась в рубашку Марко. Краем глаза я увидел подходящую ко мне Алию. Видимо, я закричал на нее, потому она резко остановилась.
– Как долго Марко мертв? – спросила Алия.
– Почти две минуты, – ответил Асклепиус.
– Отпустите руку мальчика, доктор, – сказала она. – Не пытайтесь увести его от друга.
– Но… – хотел возразить врач.
– Я сказала отпустить его, Асклепиус! – сорвалась она.
Хватка врача ослабла. Касс и Элоиза встали по бокам от меня. Касс положил руку поверх моей. Мои пальцы свело судорогой. Казалось, осколок прожигает дыру у меня в ладони. Он уменьшался, как и его предшественники.
– Почти… почти все, Касс, – прошептал я.
Касс сжал пальцами мою кисть и поднял ее.
– Он нам нужен, Джек, – сказал он.
Все мое существо протестовало, но я позволил ему это сделать. Осколок остался у меня в ладони. Теперь он был размером с пятицентовую монету.
– В этот раз это не сработает, Джек, – мягко произнес Касс. – Марко больше нет.
Я рухнул на пол. Заставил себя оторвать взгляд от Марко, неподвижного и бездыханного. Хотя понимал, что никогда не забуду этот образ. Касс был прав. Это был локулус исцеления, а не локулус воскрешения.
Но при этой мысли в голове вспыхнул другой образ Марко, столь же болезненный. Я уже видел его таким. Точнее будет сказать – в еще худшем состоянии. Настолько израненным и искалеченным, что его почти нельзя было узнать.
– Воскрешение… – я повернулся к Кассу. – Мы сможем это сделать, Касс.
– Что? – не понял он.
– Вспомни сам! – повысил я голос. – Вспомни, как Марко упал в вулкан! Тогда мы вернули его, и мы сможем сделать это снова!
– Водопад! – мрачное выражение сошло с лица Касса. – Ну конечно! Нужно немедленно доставить его туда!
Брат Асклепиус растерянно посмотрел на Алию.
– Исцеляющие воды, – пояснила она. – В сердце горы Оникс. Они работают на Избранных. Джек прав. Мы должны им помочь.
Я ушам своим не верил:
– Вы правда сказали, что поможете?
Ее глаза влажно блестели, когда она окинула взглядом тело Марко, и на секунду я почти поверил, что она человек.
– Вернуть мальчика из мира мертвых… Задача невероятная. Но проблема в том, что снаружи успело стемнеть…
– Вы нам не нужны, – заявил Торквин, поднимая с пола рюкзак с двумя локули. – У нас личный летательный транспорт. Невидимый класс.
За его огромным телом Марко было совсем не видно. В глазах Алии, уставившихся на рюкзак, заплескался шок.
– Локули?! – ахнула она. – Я их забираю.
– Кажется, вы обещали нам помочь! – возмутился Касс.
– Не усложняйте свое положение! – отрезала Алия. – Вы их украли, и я верну их прежде, чем вы сделаете хотя бы еще один шаг. Торквин, я досчитаю до трех, и ты отдашь рюкзак Маноло.
Торквин вскинул обгоревшую бровь:
– Или?
– Один… – начала Алия.
Маноло сделал знак телохранителям. Я увидел, как они все схватились за оружие.
Торквин зевнул:
– Два. Три. Идите и возьмите меня.
Но прежде чем кто-либо успел шевельнуться, брат Асклепиус с глухим стуком рухнул на пол. Торквин резко развернулся и, придушенно вскрикнув, едва не выронил рюкзак.
Когда он попятился от койки, нам стало видно, что на ней сидит Марко Рамсей.
– Прошу прощения, – сказал он, глядя вниз на врача. – Я что-то не то съел?
Глава 9 Карассарим
– М-м-марко, – пролепетал Касс. – Т-т-ты же б-б-был…
– Он что… – пискнула Элоиза.
– Ты не… – начал я.
– …голоден? – закончил за меня Марко. – Да.
Элоиза издала такой громкий вопль радости, что он поставил брата Асклепиуса на ноги. Девочка запрыгнула на койку и обняла Марко.
Касс зайцем скакал с другой стороны, не переставая орать:
– Онтяоревен!
– И… Извините… – пробормотал Асклепиус, в шоке уставившись на Марко. – Подобного… никогда со мной не происходило.
Это на самом деле было невероятно. Марко победил смерть. Опять.
– С возвращением, – сказал я, – мальчик с тысячью жизней.
Марко притянул меня к себе и едва не придушил в изгибе между шеей и плечом.
– Что бы ты ни сделал, брат Джек, – проникновенно произнес он, – спасибо.
Я сам не был уверен, что именно я сделал.
Воспользовавшись тем, что усевшийся на койку Касс принялся в подробностях пересказывать последние события, я выпрямился и взглянул на зажатый в ладони осколок локулуса размером с пятицентовую монету. Что же все-таки произошло?
– В высшей степени удивительно… – услышал я голос Алии и почувствовал на своем плече ее руку. Она стояла рядом со мной и, улыбаясь, смотрела на Марко.
Рюкзак.
Я скользнул взглядом на рюкзак с двумя локули, который продолжал лежать на полу. Одной ногой я осторожно толкнул его к окну.
Но в тот момент этого никто не заметил.
– Вы знали, да, Алия? – спросил я. – Вы спросили, как долго он был мертв. Время смерти имеет какое-то значение?
Алия отвернулась:
– В истории достаточно описаний о возвращении к жизни тех, кого считали мертвыми. Общественность всякий раз приходила в буйный восторг, называя это чудом, божественным вмешательством и так далее. Но подобное происходит лишь в первые несколько минут после остановки дыхания. Человеческий организм переходит в своего рода состояние неопределенности… обратимую кому. Это пережившие ее рассказывают о белом свете, ангелах и херувимах, божественной музыке и прочем. Учитывая, как необычайно силен твой друг, я предположила, что это его состояние продлится дольше обычного. По крайней мере… я на это надеялась. Поэтому приказала врачу не мешать тебе.
Я улыбнулся:
– Спасибо.
Когда она вновь посмотрела на меня, у нее был совсем другой взгляд. Мягкий и открытый.
– Меня восхитила твоя решительность. И твой ум. Жаль, что я не знала кого-то похожего на тебя, когда была моложе.
Я кивнул, вспомнив, что она рассказала мне в ее кабинете:
– Вы потеряли своего брата… Османа.
– У тебя отличная память, – отозвалась она.
– Его забрала Артемиссия в Галикарнасский мавзолей, – продолжил я. – Осман был Избранным.
– Да, – тихо подтвердила она. – Сама я этот ген не унаследовала.
– Вы уже тогда искали локули? – спросил я. – Вам было обо всем известно с самого начала? Потому что я думал, что лишь в Институте Караи знали…
Она кивнула:
– Когда я смотрела за тем, как мой брат спускается в мир мертвых, в моей руке был локулус исцеления. Но я не знала об этом. Я была так молода. Позже коллега отца обманом забрал его у меня, и я больше никогда его не видела. Ужасно волнительно вновь видеть его, пусть даже в виде осколков.
Я уронил осколок назад в мешок. Мы воспользовались двумя осколками ради исцеления, и они оба уменьшились. Как мне теперь восстановить локулус? Как собрать пазл, два кусочка которого уменьшились? Даже если нам это удастся, в получившейся сфере будут дырки.
А локулус с дырками не будет полноценным локулусом.
– Эй-ей, кто пригласил Медузу с ее горгонавтами? – прогремел голос Марко.
– Видимо, он только сейчас вас заметил, – пробормотал я Алии.
– Рада тебя видеть, Марко, – напряженным тоном произнесла Алия. – Я говорю это от чистого сердца.
Марко скептически поднял бровь.
– Я жду, когда за этим последует «но», – сказал он. – Типа, рада тебя видеть, но ты арестован за измену и приговариваешься к смертной казни в зыбучих песках…
– Ты о предательстве меня и моей организации? – Было ясно, что Алия изо всех сил старается сохранить лицо. – Разумеется, ты понесешь достойное наказание.
– Алия, какой смысл было возвращать Марко к жизни, только чтобы его наказать? – вмешался я. – Он вам нужен. Мы нужны вам. Вы сейчас на пороге окончательного провала. Остров наклоняется, а не поднимается. Что происходит прямо сейчас с геологическими плитами? Ваши эксперты вам сказали?
Алия кивнула:
– Они сказали, что весь остров может затонуть…
– Значит, времени не так много, – подытожил я. – Оставьте Марко в покое. Он нужен нам, чтобы найти локули. И дайте нам объединиться с повстанцами Караи. Они все ученые, врачи, технические гении и эксперты в локули. Они могут вам помочь. Им известно то, о чем не знаете вы. Они хотят того же, что и вы…
– Того же, что и мы? – перебила меня Алия. – Они хотят уничтожить локули – как того хотел Караи.
– Того же, что и мы? – перебила меня Алия. – Они хотят уничтожить локули – как того хотел Караи.
– Нет-нет! – замотал я головой. – Они хотят найти локули, спасти мир…
– Пи-Бег такого никогда не говорил, – возразил Марко.
– Профессор Бегад много чего вам не говорил, – сказала Алия.
Марко и Касс ошеломленно посмотрели на меня.
В моей голове царил полнейший хаос. Неужели это правда? Неужели последователи Караи хотели собрать все локули, только чтобы их уничтожить? Неужели они лгали о своем желании вылечить нас?
Сосредоточься, приказал я себе. Она ведь тоже могла лгать.
– А что вы нам не рассказывали, Алия? – пошел я в атаку. – Зачем вам поднимать со дна океана целый континент, вызвав тем самым глобальную сейсмическую катастрофу? Чтобы поставить весь остальной мир на колени?
– Это и правда звучит ужасно эгоистично, если ставить вопрос вот так, – заметила Элоиза.
– О, мой дорогой Джек, – усмехнулась Алия. – Позволь мне развеять твои опасения. Этой катастрофы никогда бы не случилось. Площадь острова не настолько велика. Возможно, он бы породил несколько необычно высоких приливов и наводнений локальных масштабов. Но это стало бы малой ценой за все те блага, что принесла бы магия Атлантиды. Самое главное для вас: собрав все локули, мы бы вас исцелили. А ты, Джек, больше всех от всего этого бы выиграл.
Она перевела на меня взгляд.
Разрушивший будет править.
То было пророчество из Седьмого свода Массарима, спрятанного под старой картиной. Пророчество, которое я предположительно исполнил, когда бросил локулус исцеления на железнодорожные пути в Нью-Йорке. Когда промчавшийся поезд превратил его в кучу осколков, я стал Разрушителем.
И в продолжение этой логики должен был стать правителем новой Атлантиды.
Я, Маккинли Крайне Невеличественный.
Меня бы накрыл истерический гогот, если бы не направленные на меня пристальные взгляды. Ожидавшие от меня каких-то конкретных действий.
– Присоединяйся к нам, Джек, – сказала Алия. – Ты не пожалеешь. И твои дети и внуки тоже.
– Э-э… – протянул я полным мудрости и силы голосом.
Кто лгал?
Кто говорил правду?
Алия возглавляла Масса. Профессор Бегал не возглавлял Караи. Возможно, ему лгали. Возможно, он не знал, чего в ИК хотели на самом деле.
Но неужели Алия действительно собиралась с помощью Атлантиды создать новый мировой порядок – да еще со мной в качестве правителя? Это же смешно!
Мне не хватало папы. У него всегда был припасен лист с «за» и «против». Его девизом было: «У любой проблемы есть решение, нужно всего лишь его найти». В детстве это звучало ужасно глупо, но не сейчас. Я вспомнил два его коронных вопроса: «Чего ты хочешь?» и «Как ты собираешься этого добиться?».
Чего я хотел:
1. Эли, живая и здоровая.
2. Локулус исцеления, целый.
3. Локулус силы, возвращенный из лап короля Ула’ара по другую сторону разлома.
4. Конец проклятию гена 7СЧ и долгая жизнь моим друзьям и мне.
Как я собирался этого добиться:
1.
Аррргх. С этой частью были серьезные проблемы. У Масса были возможности. Но доверял я Караи.
– Джек… – подал голос Касс. – Скажи уже что-нибудь…
Все смотрели на меня. Уже-не-мертвый Марко. Едва-не-убитый Торквин. Не-в-восторге-от-неожиданно-обретенного-родства Касс и Элоиза. Глава Масса Алия. Чуть меньше десятка очень крупных и крайне тихих греческих парней в рясах. Все ждали моего ответа Алии.
Сотрудничать с ней? Еще сутки назад я бы рассмеялся ей в лицо. Но сейчас на долю секунды я ощутил укол власти. Как если бы я действительно был королем.
Страшное ощущение.
Но у меня уже был готов ответ. К моему собственному удивлению.
– Хорошо, – сказал я Алии. – Я буду с вами сотрудничать.
– Джек! – в смятении вскрикнул Касс.
– Правда? – вскинулась Элоиза.
– Чувак… – пробормотал Марко.
Глаза Алии удвоились в размерах:
– Что ж. Замечательно. Я знала, ты примешь правильное решение.
– Но у меня есть условия, – добавил я.
– О? – Алия сдержала улыбку.
– Ребенок не смеет указывать Номеру Первому, – заявил Маноло и шагнул ко мне.
Алия выбросила руку, останавливая его:
– Продолжай.
– Вражда между Караи и Массаримом объявляется законченной, – начал перечислять я. – С этого момента. Вы больше не преследуете повстанцев и объявляете о перемирии. А мы с Кассом и Марко приводим повстанцев к вам в качестве ваших новых соратников по объединенным силам.
– Что?! – вырвалось у Алии. На ее лице был написан такой шок, будто я заявил, что руки – это на самом деле ноги.
– Мне нравится! – воскликнул Касс. – Команда «Карассарим».
– «Массараи» звучит лучше, – возразила Элоиза.
Воспользовавшись приливом вдохновения, я быстро добавил еще один пункт, уже давно не дающий мне покоя.
– Плюс вы дадите мне мобильный, чтобы я смог сообщить папе, что жив.
– С чего ты взял, что у нас есть связь? – потрясенно улыбнулась Алия.
– А у вас она есть? – тут же среагировал я.
Алия поджала губы и какое-то время молча смотрела на меня. Брат Асклепиус потряс головой.
– Эта вражда длилась столетия, – сказал он. – Дело в самих основах наших движений. Не так-то просто будет…
– Не трать зря воздух, Асклепиус, – оборвала его Алия. – Дети требуют терпеливого отношения. Я вижу, что ты блефуешь, Джек. Мы нужны тебе больше, чем ты нам. Особенно когда нам столь много предстоит сделать. Прекрати валять дурака, и я не только разрешу тебе связаться с отцом, но и прикажу нашим лучшим ученым немедленно заняться восстановлением локулуса исцеления.
Краем глаза я увидел, как Касс опустился на колени, открыл мешок и высыпал на пол осколки локулуса исцеления. Получилась целая горка из сотен кусочков разных размеров и форм. Он осторожно разгреб ее, рассматривая осколки, выбрал два и бросил один мне.
Мы приблизили их друг к другу и соединили концами, как уже проделали однажды в моей комнате несколько недель назад. Под определенным углом те два осколка сцепились точно магниты. Но главное было правильно расположить их по отношению друг к другу.
Я чувствовал, как мой осколок нагревается и вибрирует так, что у меня онемели кончики пальцев. Но сами осколки оставались на месте. Не сдвинулись ни на сантиметр. Касс сильно вспотел. Его пальцы дрожали. Алия смотрела на нас так, будто мы сошли с ума.
– Не работает, – прошептал Касс. Осколок выскользнул из его пальцев. Но в падении он вдруг сменил направление прямо в воздухе и полетел вверх и ко мне.
С тихим «шшшик» два кусочка столкнулись и соединились:
У Элоизы едва челюсть не отвалилась.
– Это было так круто!
Алия сделала шаг вперед и выдернула из моей руки соединенные осколки. После чего отошла к окну и осмотрела их в солнечном свете.
– Как вы это сделали? – спросила она.
– Силой Избранных, – ответил я.
Получившийся в месте соединения осколков шов на глазах утончался, пока совсем не исчез. Не ожидавшая этого Алия уронила осколок, но тот, не долетев до пола, скользнул в сторону и врезался в кучу своих собратьев.
Я посмотрел на Алию и собрал в кулак все свое мужество.
– Либо мои условия, – сказал я, – либо ничего.
Алия с трудом сглотнула. И кивнула:
– По рукам.
Глава 10 С днем рождения
Каким-то образом Масса умудрились провести через прокси-сервер неотслеживаемый спутниковый сигнал. То есть связаться с внешним миром было возможно. Я понятия не имел, что это значит и как работает, но пальцы у меня дрожали, когда я отправил папе сообщение. Я ужасно скучал по нему, и мне необходимо было дать ему знать, что со мной все в порядке.
Алия шумно вздохнула:
– Хорошо. Девяносто минут.
Я повернулся к Кассу, Элоизе и Торквину.
И, наконец, к Марко.
– Скажи, Марко, – с мольбой произнес я, – что ты умеешь свистеть.
– Я умею! – сообщила Элоиза.
Она сунула два пальца в рот и издала свист такой мощи, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки.
– Идем со мной, – сказал я.
Мы спустились на первый этаж и выбежали из госпиталя. Наступила ночь, и только благодаря свету в окнах мы смогли без проблем добраться по заброшенной лужайке до границы джунглей.
– Так, дождись, когда я закрою уши, – распорядился я, – и просвисти «С днем рожденья тебя».
Я что было сил прижал к голове ладони. Но это не помогло. Свист Элоизы по мощи можно было сравнить с полицейской сиреной. И хотя ритмом он напоминал «С днем рожденья тебя», распознать мелодию было практически невозможно.
Все же я был уверен, что Нирвана поймет.
В ответ раздался целый хор возмущенных птичьих и обезьяньих воплей. Через минуту-другую Элоиза повторила попытку.