Как и предвидели подруги, энергичная и деятельная Марина успела оповестить всех своих соседей о том, что она видела Горшкова возле дома Светы в вечер убийства. Тот факт, что труп был найден в полночь, а Марина видела Горшкова возле дома Светы около девяти вечера, никого не заинтересовал. Зато Марина успела переговорить с тетей Марусей. Обе женщины обменялись сплетнями и увеличили убойность информации вдвое.
Теперь Горшков получался каким-то совершенно невероятным злодеем.
– Жену свою убил. Полюбовника ее убил. Сам – маньяк сексуальный оказался. А его жена все про него узнала и любовнику своему рассказала. А разве вы не знали, Курилкин с женой Горшкова амуры крутил? Нет? Ох, какая у них страшная любовь была! Он ее прямо обожал. Даром что она его на двадцать лет старше была.
Подруги прямо диву давались, как за короткое утро мнение окружающих о бедном Горшкове могло так сильно измениться. Не попади он в ДТП и вернись в поселок, толпа его могла запросто растерзать, а потом еще и закидать камнями. Следователь, который беседовал ночью с подругами, тоже был тут. Основательно обработанный общественным мнением, он горел желанием побеседовать с господином Горшковым.
– Это невозможно. В ближайшее время уж точно. Горшков в больнице. В реанимации. Выживет или нет, врачи предсказать не берутся.
– Вам это откуда известно?
– Из самых достоверных источников.
Девушки уже побывали в больнице, куда отвезли Горшкова. О том, что его повезли в больницу имени Красина, они узнали в справочной. Нельзя сказать, чтобы эта больница была как-то особенно хорошо оснащена или специально предназначена для тяжелых пациентов, но она была ближе всего к месту ДТП, и врачи со «Скорой помощи» боялись, что до другой клиники они своего пациента просто не довезут.
Больница стояла на окраине города. С одной стороны за ней начиналось Пороховское кладбище, с другой из ее окон виднелись трубы крематория. Соседство знаменательное, для больных прямо-таки целительное. Кто и не собирается помирать, лег просто на обследование, тот поневоле задумается.
Видя изо всех окон наглядное напоминание о том, что жизнь не вечна, все бренно, а мы смертны, даже самый заядлый шутник передумает шутить со своим здоровьем.
Сама больница была выстроена из красного кирпича, обожженного в печах еще во времена царя Гороха. Выстроенное примерно в те же годы здание было сейчас в удручающем состоянии. И в то, что в этих разваливающихся от старости стенах кто-то может еще лечить и спасать людей, верилось с трудом.
Но персонал тут был душевный. В справочной девушек приняли как родных. Утешили, успокоили. Старушка, по виду ровесница прошлого века, убежденно говорила подругам о состоянии Горшкова, даже не прибегая к помощи телефона:
– Жив ваш Горшков! Жив! А чего ему не выжить? Вот, я помню, в войну к нам раненых привозили, вот тогда да – было дело. Ни бинтов, ни хлороформа. Ампутации под сто граммов спирта на живую делали. Дадут пациенту выпить, он чуток забалдеет, да и вперед – доктор ему ногу пилить. Потом отнесем парня в палату, а что с ним дальше делать, и не знаем. Антибиотиков нет, а гангрена – штука страшная. Сгорали ребята за пару дней, словно свечки. А ваш-то чего!
И бабка пренебрежительно махнула рукой:
– Выживет! Врач у нас сегодня хороший. Оборудование город нам в прошлом году новое подарил. Лекарств полный ассортимент. Чего же ему не выжить? Кровь перелить надо – пожалуйста, целый холодильник этой крови-то. А если какой группы нету, так подвезут из городского банка крови. Только трубочку сними, и звони. Вот нам бы на войне так! Не было у нас крови, чтобы раненым перелить. Последнюю врачи отдавали иной раз. А вокруг голод, блокада. Люди едва ноги от недоедания и истощения передвигали. А все равно приходили, последние капли сцеживали. А вы все жалуетесь! Все недовольны чем-то! Вам бы в наше время пожить, небось по-другому бы запели!
– Бабуля, мы же ваших подвигов не умаляем, – взмолилась Леся. – Кто спорит? Вы – герой. И все ваши ровесники тоже герои. Мы по сравнению с вами просто избалованные дети.
– Вы нам узнайте точно про нашего больного, и мы уйдем!
– Выживет, я сказала! – сверкнула на них совсем не старческим глазом санитарка. – Даже и не смейте ни о чем плохом думать.
– Бабуля, понимаю, вы в прошлом веке застряли. Но вот же телефон! Узнайте у сестры в реанимации, какое у него состояние?
– Операция еще идет! Рано звонить!
Вот оно в чем дело! Горшков еще на операционном столе. Долго же с ним возятся. Видать, состояние совсем тяжелое. Но подруги не ушли. Они присели на скамеечку, смиренно дожидаясь результата. Бабка покосилась на них раз, покосилась другой, а потом, сменив гнев на милость, не выдержала и поинтересовалась:
– А кем же вы ему будете, больному-то вашему? Али сестры?
– Нет, просто знакомые.
– Ну-ну… знакомые, – закивала бабка. – А вот в мое время все сестрами любили представляться. Как ни придет иная к больному, а все сестра. И столько к некоторым ребятам сестер этих ходило, прямо героини у них матери!
И бабушка тихонько захихикала. Присоединившись к ней, подруги подумали, что, может, в бабкиной молодости лекарства были и другими, зато мужчины были все те же. Ничто не меняется под луной, разве что декорации немного другие. А пьесы, которые разыгрываются на сцене, все те же.
Подруги просидели в ожидании почти два часа. За это время успели подружиться с героической бабулькой, попить с ней чаю и съесть бисквитный тортик с конфетами. За покупками подруги смотались в ближайший магазин. Не потому, что им самим так захотелось сладкого, просто они хотели хоть как-то поддержать и порадовать героическую бабушку, которой довелось пережить такие страшные годы. И не просто пережить, а выжить в них. И не просто выжить, а сохранить ясный рассудок до самой глубокой старости.
Тоже своего рода подвиг, но бабка совсем своей жизнью не гордилась. Она лишь повторяла, что верить надо в лучшее. Так и в песне поется. И даже напевала подругам несколько строк из какой-то далекой советской песни, где воспевалась вера человечества в светлое коммунистическое будущее. Тот факт, что будущее это так и не наступило, несмотря на веру сотен тысяч и даже миллионов человек, бабку почему-то не смущало.
– Все будет хорошо, – оптимистично твердила она. – Уж коли мы войну выиграли, изверга рода человеческого погубили, теперь Русь-матушка не пропадет. Весь мир может в тартарары отправляться, а у нас все живы будут!
Горшков выжил. Из операционной он выехал головой вперед. В его положении это было лучшее, на что он мог рассчитывать.
После рассказа подруг следователю Померанцеву по-прежнему очень хотелось пообщаться с Горшковым лично, поэтому он внимательно выслушал рассказ подруг и заявил:
– Немедленно у палаты Горшкова будет выставлен наряд. Преступник ни в коем случае не должен сбежать!
– Но виноват ли он? Мало ли что он в тот вечер проходил возле дома Светы! Марина даже толком и не видела, заходил ли Горшков в ее дом!
Следователь ответил туманно:
– Помимо показаний этой свидетельницы, имеются еще и другие основания, чтобы заподозрить господина Горшкова в убийстве его соседа.
И отчалил. Расшифровывать его слова пришлось уже Таракану.
– У судмедэкспертов возникло сомнение во времени смерти Курилкина, – объяснил он подругам.
– Какие тут могут быть сомнения? Он был еще теплый, когда мы его нашли.
– Но, помимо температуры тела, есть и другие показатели. И вот они не совпадают. У экспертов есть предположение, что убийство могло быть совершено на несколько часов раньше. Затем убийца поместил тело в чрезвычайно теплое, даже жаркое помещение, в котором оно и пролежало вплоть до прихода хозяйки в дом.
– Но когда мы вошли в холл, там было скорее прохладно, чем жарко.
– Точно?
– Совершенно точно. И дверь была закрыта.
– Тогда можно предположить, что незадолго до возвращения хозяйки преступник перетащил тело в холл.
– А потом открыл окно и сбежал через него из дома?
– Совершенно правильно!
– Но где тут указание на бедного Горшкова?
– Ребята из органов просмотрели список входящих вызовов на телефон покойного. Так вот, последний звонок, принятый им, был как раз от господина Горшкова.
Вот это было уже серьезно. Горшков позвонил Курилкину, вызвал его поговорить. Разговор принял нежелательный для Горшкова оборот, и он убил несговорчивого оппонента.
– И в котором часу был сделан этот звонок?
– В восемь сорок пять.
– Другими словами, вы хотите сказать, что Горшков позвонил своему соседу и предложил тому прогуляться к Свете домой? Но как он объяснил Курилкину то, почему встреча состоится именно у Светы дома? Почему не у него или вообще где-нибудь на нейтральной территории?
Таракан загадочно закатил глаза и произнес:
– А вот это вам и предстоит выяснить самим.
Таракан загадочно закатил глаза и произнес:
– А вот это вам и предстоит выяснить самим.
– Нам?
– Конечно, – спокойно кивнул он, словно вопрос об участии подруг в расследовании был решен давным-давно и в обсуждении вовсе не нуждался. – Кому еще я могу поручить столь ответственное дело? Только вам! А как вы думали?
– Мы… мы никак не думали.
– В нашем высокобезопасном и комфортном для проживания поселке произошло чепэ, – строго произнес Таракан. – Убит один из наших соседей! Невозможно оставить такое происшествие без внимания. Мы все единым фронтом должны мобилизоваться и найти преступника! Это наш долг!
– Но мы…
– И вы уже занялись этим делом. Разве не так? Иначе, скажите мне, зачем вы помчались за этим Горшковым?
Подруги молчали. Таракан буквально припер их к стенке. Действительно, если они не собирались участвовать в расследовании, то зачем они помчались к Горшкову в больницу? Из простого человеколюбия? Но тогда было достаточно и одного телефонного звонка.
– Мы хотим отвести подозрения от Светы. Она боится, что ее арестуют. Труп-то ведь найден в ее доме.
– Забудьте вы про эту ерунду! Наш Померанцев не из тех следователей, кто хватает первого попавшегося подозреваемого и начинает его дожимать. Он честный малый и невиновного за решетку никогда не посадит. Но у него мало сил, чтобы вплотную заняться этим расследованием, поэтому наш долг – помочь полиции.
– И что вы хотите от нас?
– Сосредоточьтесь на поиске улик. Пока что Горшков, если выживет, вполне может отмазаться от всех обвинений. Прямых улик, указывающих на его вину, у следствия до сих пор нет. Если Горшков не пожадничает и наймет себе хорошего адвоката по уголовным делам, тот разобьет дело за три минуты.
– Так, и что мы должны сделать?
– Доказать вину Горшкова или…
– Или?..
– Или доказать, что он невиновен!
Ничего себе задачка! И как подругам это сделать?
– Я бы на вашем месте сосредоточился на поиске мотива, из-за которого Горшков мог захотеть убить своего соседа. Пока что в этом плане у следствия все очень расплывчато.
– Горшков вроде бы даже дружил с Курилкиным.
– Они приятельствовали, – сухо произнес Таракан. – Скажу больше, именно по протекции Курилкина в нашем поселке поселился господин Горшков.
Подруги задумались.
– Скажите, а Горшков был женат?
Таракан нахмурился:
– Почему вы об этом спросили?
– Ну, наверное, надо сообщить ближайшим родственникам о случившемся ДТП.
– Жена у Горшкова имеется, – пожевав губами, как-то недовольно произнес Таракан. – Во всяком случае, по документам он до сих пор женат. Но отношения между Горшковым и его женой сложные. Его жена живет в Европе. Точней сказать, в Германии.
– Почему? Почему она живет отдельно от мужа?
– В браке всякое бывает, – вздохнул Таракан. – Когда люди проживут в браке пару десятков лет, случается, они устают от общества друг друга.
– Но жить в Германии постоянно – удовольствие не из дешевых. Да и непросто это. Виза, гражданство, куча документов… Как супруга Горшкова все это устроила?
– У жены Горшкова двойное гражданство. Под Берлином у нее маленький домик, доставшийся ей в наследство от кого-то из родных или купленный на их деньги. А деньги на жизнь… что же, полагаю, господин Горшков выплачивал своей жене определенное содержание.
Но у подруг в голове до сих пор стоял голос тети Маруси, уверенно вещавшей об убиенной собственным мужем женщине: «Убил он ее! Убил! А тело вывез и закопал!»
– Как бы нам поговорить с супругой Горшкова?
– Далась вам эта супруга! – с сильным раздражением произнес Таракан. – Ну, живет она себе в Германии, убийство-то совершено тут, в России! Чего вы привязались к жене Горшкова? Уж тогда интересовались бы, есть ли у Курилкина супруга!
– А она есть?
– Курилкин был старый холостяк. Сам мне неоднократно повторял, что женщинам не верит. Все они лгуньи и лицемерки. Так что если вы полагаете, что Курилкина убила его жена из-за наследства, то сразу же отбросьте эту версию, в этом деле она не сработает.
Но ведь совсем недавно тетя Маруся видела в поселке жену Горшкова. Та показала ей свидетельство о браке и объяснила, что с мужем у нее вышла размолвка. Но если супруги уже не живут вместе, то размолвка могла носить весьма серьезный характер.
Таракан выслушал подруг и задумался надолго.
– Я наведу справки, – хмуро произнес он наконец. – Возможно, к этой даме – мадам Горшковой – мы еще с вами вернемся. Но пока что вы смотайтесь-ка в пару мест. Думаю, что начать расследование стоит с тех мест, где покойный и подозреваемый работали.
Подруги и сами думали точно так же. От Таракана они уже знали, что офис Горшкова находился все там же, в Красногвардейском районе, неподалеку от Индустриального проспекта. Точней говоря, на улице Электропультовцев.
Обстоятельства складывались таким образом, что подругам надо было тащиться назад, но они не жаловались. Надо, значит, надо. Быстренько перекусив дома, они умылись, приласкали кошек и пообещали им быть не поздней семи часов вечера. Им ведь еще предстояло сегодня позировать у художницы Ники. Вряд ли после целого дня расследований подруги смогли бы уделить ей больше двух часов.
Детективная деятельность вообще сопряжена с множеством поездок. Сидя на одном месте, преступления не раскроешь. Сыщику нужна не только голова, но и ноги. Ну, и силы, и выносливость, и умение делать правильные выводы. И черт знает еще сколько разных вещей. Удивительно, почему в таком случае эта уникальная профессия не оплачивается достойно?
Улочка с диковинным названием Электропультовцев была пережитком советского прошлого нашей страны. Казалось, что время на ней остановилось. Расположенная в живописном месте – церковь Ильи Пророка на холме, речушка под ней, чуть дальше плотина и водохранилище, в котором даже водилась рыба, – сама улица Электропультовцев была застроена складского типа промышленными помещениями.
Тут находились всевозможные мелкие и средние производства, дающие предпринимателям неплохой доход. Аренда тут была сравнительно невелика, а места много. Это привлекало сюда арендаторов. Вот только найти нужное строение подругам удалось далеко не сразу. На улице Электропультовцев почти не было прохожих, а работяги в замызганных робах, выскочившие по каким-то делам, знали только свое рабочее место, а прочими даже не интересовались.
Со времен царской власти тут не многое переменилось. Одежда стала другой. Фабричные здания строились не из кирпича, а из бетона, пластика и стекла. Но точно так же, как и век назад, в обеденный час рабочие торопливо выбегали по своим делам, стремясь вернуться по звонку обратно к станку и избежать штрафа. Рабочая окраина, невзирая на текущее мимо нее время, оставалась верной самой себе.
Но наконец подруги нашли двух относительно хорошо говорящих на русском жителей ближнего зарубежья, которые доходчиво объяснили им, как добраться до ООО «Велла».
– Сейчас прямо, у желтого дома под шлагбаум, потом налево, снова налево – и вы приехали.
Подруги последовали указаниям и спустя десять минут оказались у здания, где располагался мебельный цех, принадлежащий Горшкову. Внизу было производство, офисы и бухгалтерия находились на втором этаже. Никакого оживления подруги в цеху не заметили. Несколько рабочих вяло переходили с одного места на другое без видимой пользы. До конца рабочего дня еще оставалось время, но рабочие выглядели расслабленными. Один из них курил, лениво устроившись на стопке листов ДСП. Справа от него был ящик с опилками, слева валялась промасленная ветошь. С техникой безопасностью и дисциплиной тут было плоховато. Интересно, это только в отсутствие хозяина или всегда так?
– Ребята, а где нам найти кого-нибудь из руководства?
– Туда идите!
Туда – это наверх, на второй этаж. И туда надо было подниматься по узкой винтовой лесенке, вившейся над цехом. Сверху было видно, что пара рабочих деловито пристреливали пестренькую ткань к маленькому диванчику. Но это была единственная пара, которая занималась чем-то, очевидно, полезным.
– С кем поговорим в первую очередь?
– Думаю, начать надо с секретарши. Если Горшков жил фактически один, старая жена в Германии явно не в счет, ему нужна была женщина. Почему бы не секретарша?
Да, молодая красивая секретарша была бы очень кстати в их расследовании. Но подруг поджидало страшное разочарование. Секретарши у Горшкова не было вовсе. Был секретарь. Угрюмый мужик лет сорока, по виду пьющий и чем-то неуловимо похожий на самого Горшкова.
– Брат в больнице? – поразился он, услышав новость о своем боссе. – Блин! Ну, дела! И где лежит?
Услышав, что тут рядом, в больнице имени Красина, он пришел в неописуемое волнение:
– Надо его навестить! Что ему отнести? Фрукты? Хотя какие там фрукты! Он же мужик! Может быть, пивка ящичек? Или уж сразу водочки?