Кира задумалась. В самом деле, что? Учитывая длинный путь, который предположительно проделала эта женщина, большую часть дороги ступая по холодной земле босой ногой, что она должна была чувствовать?
– Я бы зашла в ближайший к дороге дом. И плевать, что стыдно. Здоровье дороже.
– Вот именно. Пошли!
И Леся первой подошла к крайнему домику. Выглядел он скромней остальных. И девушки знали, что тут живет молодая супружеская пара – Вадим и Оля. У Вадима в Ольховке жила тетка, а у Оли – дядя. Таким образом молодые люди познакомились и составили еще одну пару – работающую на свиноферме и прекрасно себя чувствующую тут.
Девушки немного были знакомы с Вадимом, который вообще любил поболтать и по выходным дням, привозя жену вместе с мясом в их поселок, неизменно задерживался там до позднего вечера. Ему надо было переговорить со всеми своими приятелями, на это Вадиму требовался целый день.
Что интересно, водки Вадим не пил, и все разговоры проводились им всухую. О чем можно трепаться с мужиками целыми часами, подруги в толк взять не могли.
– Вадим! Оля! Можно к вам?
Ребята были дома. Гостей встретили с нескрываемым удивлением.
– Что-то у вас случилось?
– Нет. Все в порядке. То есть мы бы хотели думать, что все в порядке. Можете сказать, что вы делали в пятницу?
– В пятницу? В ту, что была? Или в ту, которая будет?
О господи! Беда с ними, с работниками зверофермы. Ну как подруги могли спрашивать у них о том, чего еще не было?
– В ту, которая была.
– А-а-а… – с явным облегчением протянула Оля. – Так мы заняты были.
– Чем?
– Неприятность у нас на свиноферме приключилась, – ответил за жену Вадим. – Двое животных заболели. Сыпью покрылись, коростой даже. Рвало их. Мы уж думали, инфекция какая-нибудь. До поздней ночи совещались, как теперь быть. Торговать мясом или придержать товар.
Потрясающие новости! Оказывается, можно слопать мясо заболевшей свинки, если работники решат, что ничего страшного с животным не происходит.
– И что же решили? – невольно заинтересовалась Леся, которая мясо у Оли с Вадимом регулярно покупала.
И ей совсем не хотелось заболеть неизвестной болезнью, покрыться коростой или даже просто сыпью.
– Хорошо все кончилось. Мы уж когда совсем закрываться на карантин решили, к нам тетя Аня прибежала. Говорит, муж на фуре чипсы возил. Вчера огромную коробку домой приволок, а сегодня уже нет ничего.
– При чем тут чипсы?
– Мальчишки, оказалось, ее нашкодили. Чипсов поросятам дали. И колой их еще напоили. Кола у них с праздников осталась. Детям ее не разрешали пить. Вот они и решили, что на поросятах эксперимент проведут. Ученые, блин!
– Значит, у животных оказалась пищевая аллергия?
– Ну! Она самая.
Леся пожала плечами. Но что-то в рассказе Вадима ее зацепило.
– Значит, дома вы в пятницу вечером поздно оказались?
– Говорю же, проблемы у нас были. Только к ночи домой вернулись.
– И как? Ничего необычного не заметили?
– Чего там замечать-то? Умылись, да и спать бухнулись. Наутро надо было поросят колоть. Разделывать, потом по магазинам да по рынкам мясо развозить. Выходные дни – они для вас выходные, а для нас самое горячее рабочее времечко.
Подруг такие подробности не интересовали.
– А гостей вы в пятницу у себя не принимали?
– Какие же гости? Говорю, без сил мы домой притопали.
– И никого постороннего тут не заметили?
– Нет, никого. И чего вы все вокруг да около ходите? Чего надо-то вам?
И, почему-то взглянув на Свету, мужик произнес:
– Если снова хряка вам доставить и заколоть, то сегодня уже поздно. На завтра давайте договоримся. Недорого продам, особенно раз без разделки вам надо.
– Нет. Спасибо, – помотала головой Света.
– Чего там, – отозвался Вадим. – Хотя редко кто без разделки целую тушу заказывает. Девяносто кило, шуточки ли! Да еще живой хряк! Как же вы его зарезали? Это же уметь надо!
– Муж помог.
– А разделывали как? Или тоже муж сам топором потом орудовал?
– Да. Сам.
– И второй раз тоже сам?
– Тем более. Руку он уже набил.
Свете не нравился этот разговор, но Вадим любил поболтать о том о сем. Он продолжал зудеть:
– Оно и конечно, бабе одной с этим делом и не управиться. В таком деле мужик надобен. Баба она ведь к такому делу…
– Все в порядке. Вадим, сейчас речь о другом!
– О чем?
Леся вздохнула и рассказала про мадам Горшкову, которая проделала путь от Чудного Уголка до Ольховки в одном сапоге.
– Это же надо! – удивились супруги. – А чего ее одну в поля-то занесло? От вашего поселка к нам приличная дорога идет. Ваш генерал постарался. Спасибо ему.
Так-то оно так, но только дорога, о которой говорил Вадим, начиналась от шлагбаума, и поэтому если мадам Горшкова по какой-то причине хотела выскользнуть из поселка неузнанной, то она ей решительно не подходила.
– Скорей всего, женщина выбралась из поселка через дыру в заборе. Конечно, Таракан старается, чтобы снаружи к нам никто подобраться не мог, поэтому ни деревьев, ни кустов снаружи у ограды на десять метров нету. Но изнутри… Изнутри другое дело. Из поселка можно найти несколько лазеек, которые соорудили сами же хозяева.
– Говорите, женщина была в светлых сапогах и белом пальто?
– В сапоге. Сапог у нее сохранился только один.
– Ну, дела! И что же эта дамочка у нас могла забыть? Чего ей у нас в Ольховке понадобилось? Это уж вы, девчонки, извините, загнули. Не было тут такой крали!
Но Оля внезапно осадила развеселившегося мужа:
– Погоди! А помнишь, мы с тобой в тот вечер как раз еще повздорили?
– Это из-за перчаток, что ли?
– Да. Именно из-за них. Ты ведь мне сначала сказал, что не знаешь, откуда они у нас возле зеркала взялись. А потом, когда я на тебя наорала, сказал, что нашел их.
– Ну… было такое, – моргнул Вадим. – Нашел.
– Ты ведь соврал! Не находил ты их!
– Не находил! – тут же признался Вадим. – А чего ты, Оля, ко мне с этими перчатками прицепилась? Не знаю я, откуда они у нас в доме взялись. И баб я никаких к нам не вожу. Напрасно ты на меня орала. Зачем мне бабы какие-то, кроме тебя? Я на ферме так за день упахиваюсь, что меня и на тебя-то не очень хватает. Куда уж тут посторонним-то бабам втиснуться!
Но Оля уже не слушала своего мужа.
– Я вам сейчас покажу эти перчатки! Я их специально оставила. Как чувствовало сердце, что они мне еще пригодятся.
И с этими словами она выскочила из комнаты. Обратно вернулась спустя несколько минут, неся в руках изумительные светлые перчатки, сделанные из тончайшей замши и украшенные вышивкой ришелье. Кто не знает, это такой вид вышивки, когда в ткани делают отверстия, а края аккуратно обрабатывают. Могут получиться цветы, бабочки, любой рисунок.
Тут замша была украшена всего двумя рядами обработанных шелком дырочек, но больше было и не нужно.
– Какие красивые! – воскликнула Кира. – Дорогая вещь!
– Вот и я так подумала, – подтвердила Оля. – Сначала-то я на Вадима накричала, а после одумалась. Ну, откуда у него такой бабе взяться? Хозяйка этих перчаток, она откуда-то из другой жизни, где олигархи, иностранцы, миллионы. Чтобы такая женщина на мужчину внимание свое обратила, он либо неземным красавцем должен быть, либо богачом, каких мало.
Оля очень верно рассуждала. Ее Вадим был низкорослым крепышом, способным перетаскивать на своих широких плечах стокилограммовые свиные туши. Он не боялся грязной работы, не пил и, как сам признавался, был верен своей жене, своей родне, своей работе.
Одним словом, он был скучным и совсем непривлекательным для дамы, носящей перчатки с тончайшей вышивкой по замше. Вот если бы перчатки оказались из пуховых ниток жизнерадостного цвета «фуксия», да еще с люрексом, тут бы Оле следовало встревожиться. А вышитая замша была не из их с Вадимом мира.
– Вот я теперь и подумала, а не эта ли женщина к нам домой пробралась и такси вызывала. Помнишь, нам еще потом какие-то придурки звонили и ругались, что такси уже битый час у нашего домом стоит, а мы не выходим.
– Ага! – хихикнул Вадим. – Еще штраф нам грозились выписать. – Идиоты!
– А почему с вас штраф? Вы же такси не вызывали?
– Эти из такси сказали, что с нашего телефонного аппарата вызов был сделан.
– Во умора была! Мы только с фермы ввалились, усталые, без сил, без ног, а эти нам: «Такси до города заказывали?» Я чуть прямо не упал!
– А потом я перчатки у входной двери нашла, – задумчиво произнесла Оля. – И пол был сильно натоптан. Когда мы уходили, вроде бы так грязно не было. Только я автоматически грязь на полу подтерла, даже в голову не взяла, такая усталая была.
– А как же незнакомка могла попасть в ваш дом? Неужели вы дверь открытой оставили?
– Может, и так. Что у нас красть? И потом, когда у поросят «почесуха» объявилась, мы все страшно перепугались. Прямо головы потеряли. Коли поросят забить придется, кто нам ущерб возместит? А у нас у всех кредиты. Было отчего с разума спятить и про дверь забыть.
Подруги молча смотрели на Олю с Вадимом. А те принялись вспоминать дальше:
– И потом такси действительно по Ольховке почти полчаса кружило. Мы еще удивлялись, что машина у нас забыла. У нас тут отродясь такого не бывало, чтобы гости на такси разъезжали. У кого деньги лишние есть, тот с братом или другим приятелем, кто с машиной, договаривается. Тот не пьет и до дома выпившего подбрасывает. Чем чужим людям за такси платить, лучше уж родичу на бензин денег подкинуть.
– Верно, за каким фигом чужакам деньги платить, коли свои нуждаются, – поддержала мужа Оля.
– А вы не помните, из какой фирмы машина была?
Супруги переглянулись.
– Вроде бы телефон – миллион.
– Нет, пять миллионов!
– Три!
– Девять!
Супруги азартно выкликали одну цифру за другой. А когда дошли до двенадцати, Кира устало остановила разгорячившихся супругов:
– Таких длинных номеров не бывает. Во всяком случае, у нас в городе их нет.
– В миллионе семь цифр, – заспорила Оля.
– А в десяти миллионах уже восемь.
– Верно, – завертела головой Оля. – Всегда с математикой не в ладах была. Вот я дура!
– Да на фига тебе математика, Оль? – бросился утешать ее супруг. – Ты с калькулятором как королева управляешься!
Представлять себе, что одетая в королевское платье Оля тыкает толстым пальцем с ногтем, на котором лак неизменно пребывал в облупленном состоянии, было занятно. Подруги даже захихикали. А Оля наконец вспомнила:
– Я ведь телефон тех гадов записала! Они же на нас в суд грозились подать. За ложный вызов штраф на нас наложить хотели. Ну, я на всякий случай и записала, как их фирма называется.
Миллионов оказалось восемь. Прекрасное число. Очень значимое. Знак бесконечности. Знак того, что подруги на верном пути. Но идти по нему им, скорей всего, предстоит еще очень долго.
Глава 11
В фирму, занимающуюся перевозками пассажиров, подруги обратились на следующий день прямо с утра. Они рассудили, что поздно вечером в фирме будут одни диспетчеры. А им, чтобы разобраться в ситуации, возможно, будет нужен главный менеджер. Но на самом деле основная причина была в том, что девушки сильно устали за день. Им хотелось элементарно отдохнуть и дать гудящим от усталости ногам передышку.
Однако, когда они пришли домой, их поджидал Лисица.
– Мужик сказал – мужик сделал! – торжествующе приветствовал он девушек странным возгласом.
– Ты это о чем?
– Договорились мы с Виктором, что он разыщет для нас список клиенток Курилкина, он все сделал!
– У тебя есть список этих клиенток? – догадались подруги.
Особой радости они от этого известия не испытали. Еще и список сейчас изучать. Никаких сил нету.
Но Лисица их снова обрадовал:
– Списка у меня пока нет, он у Виктора. Но как раз сейчас я еду на встречу с ним.
– А разве нельзя продиктовать несколько фамилий по телефону? Разве для этого обязательно надо встречаться?
Но Лисица в ответ пустился в столь путаные и туманные объяснения, что подруги только руками замахали:
– Ладно, поезжай, если тебе так хочется.
– При чем тут хочется? Для вас же стараюсь!
И Лисица ушел крайне обиженный тем, что он счел пренебрежением к своей особе. Подруги его проводили, поели, приняли ванну, отдохнули, посмотрели телевизор и наконец заволновались:
– Где же Лисица? Интересно, с ним все в порядке?
Кира набрала номер приятеля. Сначала в трубке играла музыка, а потом послышался голос Лисицы:
– Все в полном порядке. Список у меня. Вернусь через пару часов.
– А чем ты занимаешься? – попыталась выяснить у него Кира.
– Какая тебе разница?
– Значит, есть разница, если спрашиваю. У тебя все нормально? Тебе ничего не грозит?
– Все прекрасно, – неожиданно смягчился Лисица. – Мы с Витей зашли в одно местечко. Немного поговорим, и я приеду.
Но приехал Лисица лишь глубокой ночью, когда подруги уже крепко спали. Он не стал их будить, а утром не стали будить его уже они. Собрались, стараясь не шуметь, быстренько выпили кофе и отправились в офис таксопарка.
Клиентки из списка – это хорошо, но это так, мелочь. Вчерашний день. Могли, конечно, и отомстить проныре-адвокату. Но сейчас подругам было куда важней найти ту единственную женщину, которой Курилкин посвящал все свое последнее время.
Вся «миллионная» фирма занимала одно просторное помещение. Основной зал, где сидели несколько девушек-диспетчеров, и небольшой закуток, отгороженный пластиковыми панелями, который условно можно было считать центральным офисом. Тут сидела красивая армянка по имени Луиза. Она была соучредителем фирмы, но также выполняла функции менеджера.
– А иной раз, когда диспетчеров не хватает, так и за них работаю. Дело наше только развивается. Конкуренция чудовищная. У нас сейчас в работе десять машин. Каждая закреплена за определенным водителем. Какая именно машина вам нужна?
Номера машины подруги не знали, но зато знали адрес и время вызова.
– Ну, мы могли бы свериться с записями. Каждый вызов у нас четко фиксируется. Но сначала объясните, что произошло?
– Дело в том, что пропала одна…
Начав говорить, Леся внезапно осеклась. Не стоит сообщать о том, что они ищут пропавшую мадам Горшкову, это может напугать милую Луизу. Таким трепетным девушкам лучше выдавать информацию порционно.
– У нас пропала одна перчатка.
– Перчатка?
Луиза заметно расслабилась, и подруги поздравили себя с удачной выдумкой.
– Да. Вот такая перчатка у нас и пропала.
И Леся вытащила из сумочки одну из перчаток, найденных в доме у Оли.
– Понимаете, наша тетя потеряла одну свою перчатку.
– Ну, так пусть купит себе новую пару.
– Она бы и купила, но такие перчатки у нас в стране не продаются. Она приобрела их в Германии, в Мюнхене. И чтобы купить новую пару, ей придется лететь туда, да еще не факт, что в магазине они будут. Возможно, их уже все раскупили, а новой партии придется ждать недели или даже месяцы. И еще не факт, что новые перчатки будут точь-в-точь как старые.
– А вашей тете нужны именно старые? – удивилась Луиза. – Почему? Обычно новое всегда лучше старого.
– Только не для дяди Альберта! Знаете, какой он зануда! Настоящий немец! Если прознает, что тетя Настя потеряла одну из подаренных им перчаток, то все! На другие подарки в ближайшие полгода она может даже не рассчитывать. А тетя Настя не работает. Как ей быть, если муж захочет наказать ее за ротозейство?
– Действительно, неприятная ситуация. Мужчины бывают такими вредными. Но вообще-то вашей тете следует задуматься, стоит ли ей оставаться вместе с таким брюзгой?
– Они вместе вот уже больше десяти лет. Тетя любит этого старого зануду. И потом, наследство… Дядя Альберт очень богат. Мы все мечтаем о том дне, когда он наконец сыграет в ящик. Тетя Настя не станет зажимать деньги для себя одной. Она всегда была добра и, конечно, поможет всей нашей семье.
Но чтобы сохранить хорошие отношения с дядей Альбертом, следовало вернуть злополучную перчатку.
– К тому же дядя Альберт – такой зануда, он может и сам начать поиски. А тете Насте бы не хотелось, чтобы он узнал о том… о том, куда она ездила в тот вечер!
У Луизы невольно загорелись глаза.
– У вашей тети есть любовник?
– Скажем так, у нее есть знакомый мужчина.
– Вот она ловкая! И старый богатый муж, и наследство в будущем, и любовник в настоящем. Здорово! Вот бы и мне так! А то работаю тут ночи напролет, ни сна, ни отдыха, ни денег особых. И напарник у меня – идиот! И ладно бы идиот, так еще и лентяй. Ничего делать не хочет. Вот сейчас десять часов утра, а где он? Нет его! После загульной ночи отсыпается. А я тут вкалываю!
Подруги могли бы утешить Луизу, сказав ей, что не она одна такая, но не стали. К чему? Каждый сам кузнец своего несчастья.
– Милая Луизочка, ты так хорошо нас понимаешь. Пожалуйста, мы тебя очень просим, ты такая хорошая, помоги нашей тете и нам!
Говоря это, подруги подсовывали Луизе красивую коробочку, перевязанную изящной алой ленточкой. От воздушных конфеток из этой коробочки, если судить по рекламе, не в состоянии отказаться ни одна балерина. Коробочка произвела на Луизу приятное впечатление.
– Мне так давно не дарили конфет, – растрогалась она. – Да, конечно, я вам помогу. Собственно говоря, ничего запретного в этой информации нет.
Передвигаясь на такси, никогда не следует забывать об одном простом правиле: владельцы такси никогда и ничего не забывают и при случае сдадут своих пассажиров с потрохами. К сожалению, Луиза не смогла особенно помочь подругам.
– Такси для вашей тети было заказано от Ольховки до города, но когда машина прибыла, то оказалось, что клиентки уже нет на месте. Впрочем, мы сами виноваты. Задержали машину почти на сорок минут. Неудивительно, что ваша тетя предпочла воспользоваться услугами другой фирмы.
– Куда же делась наша тетя?
– У меня есть одно соображение, – помрачнела Луиза. – Наши конкуренты не дремлют. Хотя и странно, неужели ваша тетя не помнит, на какой машине она уехала из Ольховки?