– Кто вы? – испугалась она.
– Ваш кошмар, мадам.
– Я закричу…
– Кричите. Сколько угодно.
– Что вам нужно? – прошептала она, оглядываясь.
– Вы кого-то ищете? Уж не того ли бандита, которому заплатили, чтобы он расправился с любовницей вашего мужа? Так он, по-моему, вышел. Позвать?
Она нервно дернулась.
– Не надо? – улыбнулся сыщик. – Ладно. Кстати, а где его сообщник? В прошлый раз они были вдвоем. Я угадал?
Каретникова сжала губы и так вцепилась в свою сумочку, что ее пальцы побелели.
– А хотите, я покажу вам пару снимков? – с этими словами Лавров достал из кармана фотографии, сделанные во время ее первой встречи со Слоном и Кеглей, и разложил их на столешнице. – Вот вы… а вот ваши подельники.
Она наклонила голову, разглядывая снимки.
– Вам светит реальный срок! – заключил он. – За убийство!
– У-убийство?.. Нет…
– Камилла мертва, и это сделали вы.
– М-мертва?..
Каретникова отшатнулась. Ее губы дрожали, шелковый платок съехал на макушку, открыв ее крашеные под блондинку волосы.
– Вы… к-кто?..
– Хватит валять дурака! – рассердился Лавров. – За кого вы меня принимаете? Думаете, Зорин вас прикроет?
– Ка… какой… Зорин?
– Детектив, с которым вы сговорились. Ваш замысел провалился. Я обо всем сообщу вашему мужу. Думаю, он будет в ударе.
Дама сняла очки и бросила их на стол. В молодости она была хороша собой и теперь старалась поддерживать форму. Глаза подведены, тональный крем, румяна. Сквозь тщательно наложенный макияж проступали морщинки и меловая бледность.
– Чего вы… хотите? – выдавила она. – Денег?
– Допустим.
– Сколько?
Лавров написал на салфетке сумму и показал ей. Он нарочно вел эту игру, надеясь, что Каретникова во всем признается.
– Это слишком много…
– Раньше вы не скупились! Ну что ж, тогда я иду к господину Каретникову. Надеюсь, он окажется щедрее.
– Погодите… я не понимаю…
– Вы наняли меня соблазнить Камиллу, а сами подослали к ней двух отморозков, чтобы…
– Я?!.. – перебила она. – Я вас… наняла?!.. Да я вас в глаза не видела…
– Глупо отпираться. Зорин все подтвердит.
Лавров не был уверен, что Зорин встанет на его сторону, но сейчас ему нужно во что бы то ни стало дожать Каретникову.
– Эти двое на фото, – он постучал пальцем по снимку, – обманули вас. Они взяли деньги и ничего не сделали.
– Не сделали?.. Как?.. Но…
– Идемте отсюда, – заявил Лавров. – Здесь слишком много ушей.
– Никуда я с вами не пойду!
– Тогда я буду говорить громко. Пусть все слушают. Эй, ребята! – повысил он голос. – Хотите знать, что бывает с теми, кто заигрывает с чужими мужьями?
На него начали коситься. Девушки за соседним столиком захихикали.
Каретникова сдалась. Она молча позволила вывести себя из пиццерии и усадить в машину. Ей было страшно, но вырываться и звать на помощь она не рискнула.
– У меня нет такой суммы, – прошептала она. – Я много заплатила тем двоим.
– Черт с вами! – согласился Лавров. – Вместо денег расскажите мне всю правду.
– Какую правду?
Он опять сунул ей под нос снимки, где она сидела в кафе со Слоном и Кеглей.
– Они должны были облить девушку кислотой, но та осталась невредимой. И вам это отлично известно! Поэтому вы ее убили. Отпираться бессмысленно.
Лицо Каретниковой исказилось, как от боли.
– Я просто… хотела, чтобы ее немного проучили… Напугали! Стукнули пару раз, запретили приближаться к моему мужу…
– Вы представляете, что такое кислота?
– Ни о какой кислоте речь не шла…
– Значит, Слон и Кегля сами это придумали?
– Боже мой… – растерялась Каретникова. – Они пообещали, что испортят ей лицо… Я думала, наставят синяков… пару зубов выбьют…
– Ха! Вы в самом деле так наивны? Эти подонки собирались изуродовать Камиллу на всю жизнь! Из-за вашей ревности! Из-за страха потерять мужика!
– Мы с Игорем прожили вместе много лет. У нас дети… двое… А она – обычная дешевая шлюшка, официантка, которая за деньги спит с кем попало. Где она была, когда Игорь сидел по уши в долгах? Когда мы перебивались, ютились по чужим углам, выплачивали кредиты? Ненавижу этих смазливых меркантильных девиц, которые приходят на все готовенькое! Почему то, что мы наживали с Игорем вместе, сейчас должно достаться какой-то Камилле?
– Я вас понимаю. Но кислота – это уж слишком.
– Я не знала про кислоту…
– Вы не хотели знать! Вы не хотели думать, как все произойдет. Гнали от себя страшные мысли. Главное, любовница вашего мужа потеряет свою привлекательность! А каким изуверским способом, вам по барабану!
Каретникова расплакалась.
– Кто заплатит за мои страдания?.. – рыдала она. – Сколько бессонных ночей я провела, ожидая Игоря… Я догадывалась, что он лжет мне… а потом убедилась, что мои подозрения не беспочвенны. Думаете, легко знать об измене мужа и не подавать виду? Да, я следила за ним, и однажды вечером он привел меня к «Крабу»… Я видела, как они с Камиллой вышли в обнимку, как Игорь усадил ее в машину… как они целовались там… Она сидела впереди, рядом с ним, на моем месте!.. Понимаете?.. Она хотела занять мое место!..
– И вы решили убить ее.
– Нет!.. Только отвадить!.. Клянусь, у меня и в мыслях не было ничего иного. Да… я молилась, чтобы она исчезла. Пропадают же люди? Бесследно! Я желала ей смерти, если уж на то пошло…
– Вы придумали, как это сделать и свалить вину на другого, – подытожил Лавров. – Вам не повезло, что этим человеком оказался я.
Она смотрела на него затравленно и как-то беспомощно. По ее щекам неудержимо катились слезы.
– Вы?.. Каким образом…
– Послушайте, Нелли, я таких вещей не прощаю.
– Но…
– Зачем вы разыграли эту комедию? Платок, очки, запудренная родинка. К чему был этот маскарад, этот мнимый заказ? Вы не пожалели денег, чтобы самой же все испортить! Когда я приступил к делу, вы нанимаете двух идиотов, которые чуть не покалечили девушку!.. Это неизлечимая тупость или злобное нетерпение? Вы стремились любой ценой устранить Камиллу и утратили рассудок!
– Я не понимаю…
– Это была плохая идея! – заявил Лавров. – Вы меня подставили! Тогда как вам следовало довериться профессионалу. Вы достаточно заплатили, чтобы спокойно ждать результата. Почему вы повели себя до ужаса глупо и жестоко?!
Каретникова облизнула слезинки с губ и полезла в сумочку за платком.
– Я вижу вас впервые… – твердила она. – Как я могла вас подставить, если мы даже не знакомы…
– Скажите еще, что вы не знаете Зорина!
– Не знаю… Я услышала о нем от вас…
– Лжете!
Она сморкалась и всхлипывала, качая головой. Очевидно, эти ужимки означали сожаление, что ей не верят.
– Вы не бывали в детективном бюро «Зорин»? – усмехнулся сыщик. – Не просили отбить у вашего мужа любовницу?
– Нет… клянусь вам…
– Чего вы добиваетесь? Камилла мертва, об этом скоро станет известно всем, в том числе и вашему мужу. Стоит мне показать ему фотографии, где вы беседуете с двумя бандитами…
– Я не отрицаю, что связалась с ними по своей дурости. Но я не хотела никого убивать!
– Кроме того, начнется следствие. Вы будете первой в списке подозреваемых. Если Слона и Кеглю загонят в угол, они вас сдадут. Дело в том, что они напали на Камиллу прямо в баре, и наверняка есть свидетели, которые их опознают. Правда, облить девушку кислотой им не удалось, но вы могли поручить им закончить начатое.
– Я не знала, что случилось в баре…
– Значит, вы сами убили Камиллу. А может, эта катавасия с кислотой была придумана для отвода глаз?
Каретникова молча плакала. Она выглядела жалкой и растерянной. Подводка на веках размазалась, нос покраснел и опух.
– Где вы познакомились со Слоном и Кеглей?
– Я нашла в Интернете объявление. Они предлагали «опасные услуги». Я позвонила по указанному телефону…
– А к Зорину вы не обращались!
– Почему вы мне не верите? Я не знаю никакого Зорина… и вас тоже…
– Значит, это не вы сообщили нам свой адрес, не вы рассказали, что муж вам изменяет, не вы выписали чек на большую сумму…
– Нет!.. Сколько можно повторять?! – с надрывом произнесла она. – Это была не я!.. Не я!.. Я побоялась нанимать сыщика, чтобы не нарваться на шантаж, и следила за мужем самостоятельно. Если бы Каретников узнал, что я обратилась к детективу, он бы не простил мне этого!.. Я не могла так рисковать!..
– А нанять двух подонков вы не побоялись?
Женщина промолчала, комкая в руках мокрый носовой платок.
– Где вы провели нынешнюю ночь?
– Дома…
– Кто-то сможет это подтвердить?
– Никто… дети спали…
– Ваш муж ночевал с вами?
– Нет…
– А где он был?
– Сказал, что в клубе…
– Клуб называется «Монго»?
– Откуда вы знаете?
– От вас, Нелли. Вы сообщили эти данные во время своего визита в детективное бюро «Зорин».
– Бред какой-то…
– Может, вы не в своем уме, госпожа Каретникова? У вас проблемы с психикой? Провалы в памяти?
– Бред какой-то…
– Может, вы не в своем уме, госпожа Каретникова? У вас проблемы с психикой? Провалы в памяти?
– Это у Игоря проблемы. Я нашла у него в ежедневнике телефон психолога. У того редкая фамилия…
– Какая?
– Кажется, Лори… или Лури… Лурье!.. Точно, Лурье.
– Вы заглядываете в ежедневник мужа?
– А что мне остается делать? – вскинулась она. – Да, это низко… недостойно. Но Игорь сам виноват! Он предал семью ради какой-то распутной девки. Он обманывал меня.
– И тем самым дал вам право на ответную подлость?
– Я не святая…
– Может, вы помните телефон психолога Лурье?
– Я записала его, – призналась Нелли и достала свой сотовый. – Продиктовать?
– Сделайте одолжение.
Лавров записал цифры и внимательно посмотрел на Каретникову. Без платка и очков, заплаканная, испуганная, она вызывала сочувствие. И голос у нее тонкий, жалобный.
«Не забывай, что они с Зориным заодно, – вмешался второй Лавров. – Если убийство Камиллы заказала она, то будет все отрицать. Ее слово против твоего!»
– Камилла убита. У вас есть мотив и нет алиби, – заявил сыщик. – Следователь вцепится в эту версию, а муж вряд ли станет защищать вас. К тому же я располагаю записью вашего разговора с Зориным. Я сделал это на всякий случай.
Это был блеф в надежде на то, что Каретникова поверит и пойдет на попятную. Но она оказалась крепким орешком.
– Покажите мне запись.
– Я покажу ее следователю, который будет вести дело об убийстве Камиллы.
– Я не убивала!.. Клянусь детьми!.. Я не нанимала вас и не знакома с каким-то Зориным. Это ошибка!.. Почему вы хотите погубить меня?
– Не хочу. Мне нужно найти убийцу девушки.
– Это не я!
– Тогда кто? Может быть, Зорин?
– Я не знаю… Умоляю вас, поверьте!.. Я ничем не могу вам помочь…
– Пусть так, – кивнул Лавров. – Мне необходимо проверить кое-какие факты. Пока я буду молчать о том, что мне известно.
– Спасибо! – с облегчением выдохнула она.
– Забудьте о нашем разговоре.
– Обещаю вам!
– Иначе запись и снимки отправятся куда следует, – добавил он. – Ваш муж будет неприятно поражен, а у оперативников появится ниточка, за которую они раскрутят весь клубочек.
– Я буду молчать. Я не самоубийца!
– Вот мой номер. – Лавров протянул Каретниковой кусочек плотной бумаги с цифрами. – Если вдруг что-нибудь вспомните, позвоните.
– Мне нечего вспоминать…
Глава 25
Черный Лог
Что предвещают образы из ее снов? Солнце, кровь и пробуждение мертвецов. Как это связано с событиями в прошлом и настоящем?
Кровь уже льется… солнце прячется за тучами… а мертвецы не торопятся открывать свои тайны.
Мысли Глории неизменно возвращались к замку Нидзица. Дух принцессы инков пытался что-то сообщить ей. Веревки, узелки, ракушки и бусины мелькали перед глазами Глории…
– Погоди!.. – шептала она. – Не так скоро…
– Чего годить-то? – проворчал Санта, подбрасывая в камин поленья. – Уже перегорело все. Угли одни.
– Это ты? – рассердилась хозяйка. – Уходи, не мешай мне.
– Ухожу, ухожу…
Слуга бесшумно удалился и прикрыл за собой дверь в каминный зал. Пусть Глория Артуровна медитирует. Огонь – хороший проводник информации. Прежний хозяин коттеджа тоже часами сидел у огня.
На глаза великана навернулись слезы. Он стыдливо отер их и поспешил в кухню, готовить на завтра пельмени.
Глория любовалась разгоревшимся пламенем… и незаметно перенеслась в стены замка, где старый экскурсовод по имени Франек беседовал с любопытным юношей, который интересовался кладом. Тот нарочно остался в Нидзице, чтобы подробнее расспросить о золоте. Его глаза горели, щеки раскраснелись. Старик согласился уделить полчаса настырному туристу, который ходил за ним по пятам.
– Я хочу привезти сюда свою девушку, – заявил парень. – Мы с ней купили металлоискатель и откопали несколько древних монет на поле одного фермера. Вот бы побродить тут с этим прибором!
– Думаете, не бродили? – усмехнулся Франек. – Золото инков многим не дает покоя. Но я бы на вашем месте поостерегся.
– Я слышал о проклятии, которое накладывают на сокровища. Это все басни! Ерунда!
– Не скажите, молодой человек.
– Ерунда! – убежденно повторил юноша. – Страшилки, которыми отпугивают доверчивых простаков.
– А вы, значит, не простак.
– Я не верю ни в проклятия, ни в привидения. Давайте позовем эту вашу принцессу. Эй, призрак! Ау-у! Где ты?.. Выходи!..
Экскурсовод молча наблюдал за его выходками. Он устал за день и хотел выпить на ночь теплого молока и лечь спать. Болтовня туриста не рассмешила его.
– Мой отец был столяром у хозяев этого замка, – сказал он. – Я с детства знал все легенды и предания, связанные с Нидзицей. Меня влекло сюда то же любопытство, что и вас. Во время войны с немцами крепость сильно пострадала. Крыши башен сгорели и обрушились, окна были выбиты, пол усыпан осколками стекла и каменной крошкой, внутри гулял ветер. Зато я смог облазать здесь каждый закоулок, заглянуть в каждую щель и простукать стены. Мне никто не мешал…
– И что же?
– Признаюсь, я не встретился с призраком принцессы Умины. Но и золота не обнаружил. Клад разыскивал не только я. Летом 1946 года руины замка посетил Анджей Бенеш, правнук того самого Антона Бенеша, который благоразумно предпочел забыть о наследии своих предков.
– Я читал об этом в Интернете, проштудировал все, связанное с Нидзицей. Этот Анджей Бенеш раздобыл в Кракове документ об усыновлении его прадеда и убедился в том, что в нем течет царская кровь инков. У него было законное право на сокровище.
– Оставалось лишь найти золото, чем Анджей и занялся, – улыбнулся Франек. – Я случайно оказался свидетелем его поисков. Похоже, наследник получил подтверждение своей родословной и прямое указание на место, где располагался тайник.
– Почему вы так решили?
– Он не обшаривал все подряд, как я, не бродил наугад по коридорам и подвалам. Он сразу направился под одну из лестниц, ведущую на второй этаж, и начал разбирать кирпичную кладку.
– Сам, один?
– Ему помогали трое солдат, я не запомнил их имен. Они вскоре погибли. После войны власть в Польше досталась коммунистам, и Анджей Бенеш сделал политическую карьеру. Спустя двадцать лет он возглавил польскую демократическую партию. Потом стал вице-президентом сейма Польской Народной Республики. В общем, достиг высокого поста.
– А золото? Ему удалось что-то найти?
– В тайнике под лестницей был обнаружен свинцовый контейнер, в котором хранилась связка разноцветных шнурков. Анджей забрал их с собой, но куда они потом пропали, никому не известно.
– Я знаю, что это за шнурки… – зачарованно пробормотал юноша.
– Разумеется, – кивнул экскурсовод. – Это были кипу[7] – узелковое письмо инков. Никто из европейцев не мог расшифровать их. Да и среди самих индейцев к тому времени уже не осталось тех, кто понимал древний язык кипу. В этих узелках заложен неизвестный код, похожий на бинарную систему, которую применяют в современных компьютерах. Разные цвета нитей обозначают определенные вещи: черный – время, красный – царскую власть, белый – мир, а желтый – золото.
– Вы видели кипу?
– Нет. Под лестницей горели свечи, но меня туда не подпустили, – с сожалением вздохнул старик. – Издалека я ничего толком не разглядел. Если верить мифам, боги запретили инкам иметь письменность, и те использовали узелки. Специально обученные люди, – кипукамайоки – умели составлять и читать кипу. Вероятно, искусством узелковой письменности владели и знатные инки.
– В контейнере было золото или только шнурки?
– Ходили слухи, что Анджей с помощниками достали оттуда несколько золотых ритуальных предметов. Но я этого не видел. И слава Богу!
– Почему? Разве не интересно было бы…
– Нет! – отрезал Франек. – Ни к ритуальному золоту, ни к кипу лучше не прикасаться. В ту ночь, когда Анджей вскрыл тайник, неподалеку от замка случился пожар. По какой-то причине занялась и выгорела дотла целая застава, погибли люди. Среди них были те солдаты, которые вместе с ним доставали из тайника контейнер. Местные жители расценили пожар как месть индейских богов.
– Но ведь кипу попали в руки законного наследника?
– Анджей Бенеш в тот раз не пострадал. Жестокая участь настигла только солдат. Однако он не сделал должных выводов. Он продолжал охотиться за сокровищами, а для этого требовалось прочитать кипу. Его политическая карьера шла в гору, и в 1972 году он, как частное лицо, сумел организовать экспедицию в Перу. Не знаю, под каким предлогом группа исследователей из Кракова была отправлена на родину его предков… но все они бесследно исчезли. Назад в Польшу не вернулся никто. Недолго оставалось жить и Анджею. Он попал в автомобильную катастрофу и разбился. Это случилось на трассе Варшава – Гданьск, по которой Бенеш ездил сотни раз и знал там каждый поворот. Говорят, он ехал на встречу с неизвестным, который пообещал расшифровать кипу. Политик сам сел за руль и около восьми вечера погиб. Хоронили его с почестями, подобающими персоне такого ранга.