– Ну, да… – вынужден был согласиться я.
– Память человечества простирается всего на двадцать-тридцать веков, плюс она избирательна и содержит множество белых пятен. Историки яростно спорят даже по поводу Второй мировой, а уж о том, что творилось до шумеров и египетских пирамид, они могут только догадываться. Кто поручится, что до наших времен не сохранились осколки знания дочеловеческих эпох, отдельные существа, книги и навыки от цивилизаций, что сгинули в космических катаклизмах? И много ли мы на самом деле знаем о мире, в котором живем? Ведомое нам – лишь крохотный кусочек необозримой и сложной Вселенной.
Вот уж не думал, что наша валькирия способна говорить так поэтично. Хотя подозреваю, что шпиенка такого уровня в состоянии выражаться как угодно – и матом, и высоким штилем.
– Ладно, убедила, – сказал я. – Должен признать, что разумного объяснения тому, что произошло в последние дни, у меня нет. Будем считать, что Джаван Сингх не просто богатый урод, а еще и адепт культа этих самых Древних, и что он владеет всякой черной магией… – На самом деле я вовсе не был убежден, нутро журналиста-скептика протестовало против этакой ерунды. Но не признать того, что мы столкнулись с чем-то иррациональным, я тоже не мог. – Пусть так. Но какие из этого следуют практические выводы?
Ангелика на несколько минут задумалась, глядя через заднее стекло в ту сторону, где остался растревоженный Краков. А затем очень медленно, тщательно подбирая слова, начала говорить:
– Я помогу вам. Во-первых, я в большом долгу перед генералом, и его враг – это мой враг. Во-вторых, я подозреваю, что бывший друг пана Твардовского способен причинить немалый вред. Я сама поеду в Берлин. Если Джаван Сингх имел отношение к СС, об этом должны остаться упоминания в наших архивах. Мне понадобится его фотография…
– А мы? – спросил Антон.
– А вы отправитесь на остров готов среди холодного моря, – Ангелика улыбнулась чуточку покровительственно. – Называется он, как несложно догадаться, Готланд и принадлежит Швеции.
– И что мы будем там делать? – Идея мне, откровенно говоря, не понравилась.
– Если Твардовский не соврал в одном, он мог не обмануть и в другом, – она вновь посмотрела на меня. – Ты устоял против Желтого Знака и против силы той статуэтки. Надо понять – почему и как это можно использовать. Ну а кроме того, мы стряхнем с хвоста возможную погоню.
Очень хотелось поспорить, но я не стал – так и не придумал, что возразить.
Глава 6 Хороший викинг – мертвый викинг
К варшавскому аэропорту мы добрались на рассвете.
Тут Ангелика, получившая от меня снимок Джавана Сингха, сделала нам ручкой и умчалась на запад, в сторону столицы Германии. А мы побрели внутрь аэровокзала – узнавать, как можно добраться до Стокгольма.
Пятнадцать минут общения с любезной девушкой за стойкой, и в руках у нас оказались билеты. Еще пара часов безделья в зале ожидания, и мы вошли в салон самолета, улетающего в столицу Швеции.
– Эх, какая женщина, – со вздохом сказал Бартоломью, когда мы заняли места и лайнер оторвался от ВПП.
– Ты кого имеешь в виду – грудастую беленькую или тощую рыжулю? – за время посадки я успел оценить достоинства стюардесс авиакомпании «САС». – Насчет первой могу сказать, что еще тридцать лет назад народ изрек истину – нет страшней на свете бабы, чем блондинка группы «АББА». Что до второй, то…
– Нет, я не о них, – худред журнала «Вспыш. Ка», волею судеб ставший фотокором, махнул рукой, – я об Ангелике. Она такая… такая идеальная… и я ее почти люблю. А кончится все тем, что ты затащишь ее в койку. А я, как всегда, останусь на бобах, – закончил он мрачно.
– И в мыслях не держал, – довольно неискренне принялся оправдываться я. Что поделать, если любая красивая девушка вызывает в моей голове вполне определенные плотские мысли? – Да и не до того пока. Хочешь, я организую тебе знакомство с одной из этих цыпочек? Секс в туалете самолета – это экстрим, а женщины в форме – это вообще отпад…
Но мой маневр не удался. Бартоломью отвлекаться не пожелал, и первую часть полета просидел грустный, точно бурундук, обнаруживший, что его запасы на зиму кто-то спер. Оттаял немного, только когда внизу показалась Швеция – лоскутки полей, серые пятнышки городов, синие полоски рек и каналов.
Затем мы приземлились в аэропорту Арланда и, добравшись до центрального вокзала Стокгольма, вскочили на электричку, идущую в Нюнесхамн – маленькую гавань на берегу Балтики, из которой отправляются паромы на Готланд. Времени не нашлось даже на то, чтобы перекусить, – опоздай мы на сегодняшний рейс, придется ждать завтрашнего или самим пускаться через море вплавь.
К счастью, мы оказались на борту судна финской компании «Силья Лайн» вовремя.
– Уф, – сказал я, вытирая со лба честный пот только что судорожно торопившегося человека. – Еще четыре часа, и мы на месте, а посему предлагаю разместиться и немедленно отправиться в ресторан.
Паром по-фински – это не грязная дряхлая посудина, еле переползающая с волны на волну, а большой комфортабельный корабль. Каюта наша располагалась на третьей снизу палубе, и в ней имелся иллюминатор, через который можно было обозреть уплывающий назад берег и серые балтийские волны.
Зато чтобы добраться до еды, пришлось подняться на самую верхотуру, даже выше капитанского мостика.
Мы отдали должное знаменитым тефтелям с гарниром из картошки с клюквой. Попробовали несколько разных «как», ну, пирогов, по-шведски. А Бартоломью по неопытности заказал скандинавского пива и уже на первом глотке поперхнулся.
– Что, распробовал? – спросил я, злорадно наблюдая за мучениями спутника. – Тут тебе не равнина, тут климат иной… Эти бывшие викинги если и умели когда нормальное бухло варить, то давно разучились. Норвежское вообще в рот не вломишь, финское чуть получше, датское бывает разное. Так что в следующий раз спрашивай совета у папочки, ладно?
Антону ничего не оставалось как кивнуть.
Он отодвинул недопитый бокал, и мы отправились в каюту – подремать, поскольку ночью опять не удалось выспаться.
Денек выдался теплый, и я даже приоткрыл иллюминатор, чтобы свежий морской воздух проникал в наше обиталище. Но вскоре понял, что плеск волн непонятным образом меня раздражает, и встал, чтобы его закрыть.
Бартоломью к этому времени храпел так, что дрожали переборки.
Паром наш без особой спешки плюхал на юг и к шести вечера, точно по расписанию, приковылял к Готланду. На горизонте показалось нечто серое, местами вспученное, а затем мы увидели Висбю – крошечный городок, считающийся столицей острова: скопление красных и бурых черепичных крыш и поднимающиеся над ними силуэты церквей.
– Ну надо же, – сказал Антон, обозревая гавань, забитую рыбацкими суденышками. – А современные здания тут есть?
– Сильно сомневаюсь, – ответил я. – Перед тобой самая настоящая археологическая «консерва».
Еще когда мы ехали на электричке из Стокгольма в Нюнесхамн, я через Сеть забронировал номер в одном из местных отелей, так что на пристани нас встретил румяный толстощекий готландец (или гот?), державший в могучих лапах табличку с надписью: «Romanov».
Мгновенно выяснилось, что этот потомок морских разбойников совершенно не спик инглиш – удивительная вещь для полиязычных скандинавов. Но даже знай я шведский, это не исправило бы ситуацию – тут, на Готланде, свой диалект, ужасно древний и сложный.
Пришлось объясняться на языке жестов – типа «хинди руси бхай бхай».
Румяный проводник засунул нас в древний «Фольксваген», и через десять минут мы поселились в отеле «О́дин».
Вид из окна нашего номера оказался довольно забавным: соседний дом – каменный, с обычной для Готланда красной крышей, рядом с ним огороженный забором дворик: стол со стульями на газоне, велосипеды на дорожке; а прямо за домом – грандиозная серая руина церкви, то ли столетней давности, то ли восьмивековой; а еще дальше – нежно-синий морской горизонт.
– Офигеть! – воскликнул Бартоломью, обозрев этот пейзаж. – Чувствуешь себя как на другой планете. А ты сам… ну… – Он поглядел на меня вопросительно, – уловил что-нибудь такое?
– Нет, – ответил я.
Никаких мистических переживаний я, честно говоря, не испытывал: хотелось спать, беспокоил отдаленный рокот моря, да еще было холодно – хоть и лето, а залетавший в окно ветер Балтики напоминал, что это не Средиземноморье. Что бы там ни бормотал червеголовый Твардовский о Круге и о крови, текущей в моих жилах, пока ни то, ни другое себя никак не проявляло.
– А-а-а-а… жаль, – разочарованно протянул Антон и отправился в душ.
А я вынул ноут и полез в Инет – развеяться.
Новых писем от шефа не было, зато в моем ящике обнаружилось гневное послание от Даши – куда ты пропал, негодяй, и почему отключил телефон? Я ответил в том духе, что по заданию редакции сражаюсь с Мировым Злом вдали от дома, соблюдаю конспирацию, но помню о «свете своих очей».
Новых писем от шефа не было, зато в моем ящике обнаружилось гневное послание от Даши – куда ты пропал, негодяй, и почему отключил телефон? Я ответил в том духе, что по заданию редакции сражаюсь с Мировым Злом вдали от дома, соблюдаю конспирацию, но помню о «свете своих очей».
Девушек, даже самых умных и проницательных, подобный бред обычно устраивает, особенно если его как следует сдобрить комплиментами и всякими ласковыми словечками.
Работать настроения не было, и я принялся серфить новостные сайты.
«Президент Обама заявил…» – кому интересны слова марионеток?
«Цены на нефть в связи с наступившим летом…» – цены у нас всегда растут.
«Ксения Собчак разделась перед фанатами…» – что, рейтинг «Дома-2» упал?
«Авария самолета в Бразилии…» – свалился индейцам с неба подарок!
«Странное убийство в Турции…» – ага, вот это интересно.
Статью я пробежал, не особенно вчитываясь в детали: три трупа найдены утром на пляже в Трабзоне, древнем Трапезунде, полиция разрабатывает версии. Но зато в фотографию прямо-таки впился: тела на сером песке сложены точно так же, как и на берегу Клязьминского водохранилища, да и «разделаны», насколько позволяет судить нечеткий снимок, примерно тем же макаром.
«Ошизеть, – подумал я, чувствуя, как по спине носятся табуны мурашек. – Еще одно жертвоприношение?»
Когда Бартоломью выбрался из душа, я немедленно предъявил ему новость. Антон заморгал, взлохматил мокрые волосы и на несколько минут замер с приоткрытым ртом – не то что муха, орел влетит.
– Ничего себе! – наконец изрек наш худред. – Они всюду! Наверняка и здесь тоже! Что делать будем?
– Погоди паниковать, – я закрыл браузер. – Нас тут еще ни разу не попытались убить, а это хороший знак. Так что сейчас поужинаем, затем спать, а утром на дело.
Выспаться у меня снова не получилось.
Мало того что царила белая ночь, когда настоящей темноты нет, так еще и мешал шум моря, непонятным образом проникавший через закрытое окно. Я ворочался с боку на бок под негромкое посапывание Бартоломью, считал слонов, китов и даже аистов, но это помогало слабо.
Мысли бродили туда-сюда, причудливо свивались и проникали друг в друга.
Уснул я только к рассвету, но вскоре разлепил веки и потянулся вырубить вопивший будильник на сотовом. Но тут обнаружилось, что я предусмотрительно оставил мобилу на подоконнике, и так просто отключить зловредный аппарат не выйдет.
– Надо вставать, – сказал Бартоломью обреченным голосом человека, оказавшегося перед выбором – добровольный расстрел или принудительная тумба-юмба. – Ты не спишь уже?
– Да и не спал почти, – буркнул я.
Душ помог мне слегка взбодриться, затем мы сходили в ресторан, где отдали должное скандинавскому завтраку – селедка и молоко на одном столе. Возвращаясь в номер, через ресепшен заказали такси с англоговорящим водилой – улыбок и жестикуляции мне вчера хватило.
Через четверть часа нам позвонили и сказали: машина ждет.
– Живем как в сказке, – заметил я, закидывая на спину рюкзак. – Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Чувствую себя, правда, не Иваном-царевичем, а Иванушкой-дурачком.
– А я тогда кто – Серый Волк? – осведомился Бартоломью.
– Скорее добрый гоблин, – жизнерадостно ответил я, хлопнул приунывшего Антона по плечу и добавил: – Вперед, коллега, нас ждут однозначно великие дела! Зуб даю, как говорится!
Но пока нас ждал только седоусый, лысый и болтливый владелец синего «Форда» по имени Хенрик.
Узнав, что мы собираемся забрать его с машиной в рабство на целый день, он довольно осклабился.
– Поедем смотреть разные места! – понимающе заявил таксист. – Вилла «Курица» в Кнейпбю, дом Ингмара Бергмана, раукары и место съемок, где ваш режиссер работал… этот, Тиварковски.
– Тарковский, – машинально поправил Бартоломью.
Убедить Хенрика в том, что нам не интересно ни обиталище Пеппи Длинныйчулок, ни жилище великого шведского режиссера, ни натура для фильма «Жертвоприношение» великого режиссера русского, оказалось трудно.
– Так что же вам нужно, господа? – спросил он, кое-как смирившись с этой мыслью.
Тут я вздохнул и принялся нести всякую чушь о древних мистических местах.
– А, я понял, – сказал Хенрик, и лицо его просветлело. – Могилы викингов, пещеры троллей и все такое? Этого добра у нас тоже хватает! Надеюсь, у вас в багаже нет парочки лопат и металлоискателя? Ха-ха!
Шуточка была на грани фола – черных археологов на Готланде преследуют уголовным образом, а ввоз металлоискателей на остров запрещен. Имей мы реальные планы заняться кладоискательством, тот же таксист, как честный гражданин, сам бы немедленно сдал нас полиции.
Вот такие они, просвещенные и законопослушные европейцы…
– Сначала двинем на юг, – решил Хенрик. – Там пара мест интересных, и раукар к востоку от Сундре…
Мы покрутились по узким улочкам Висбю и через ворота в древней крепостной стене выбрались из города. Бартоломью, устроившийся на заднем сиденье, наладился подремать, а я принялся бдительно таращиться по сторонам. Чтобы ни в коем случае не пропустить «один из Кругов, который оставила пята того, чье имя мертво».
Что ни говори, а бредил пан Твардовский красиво.
Готланд – место странное, стоит проехать несколько километров, как пейзаж меняется разительно: неприветливые, хмурые скалы, затем густой лес, почти такой же, как у нас, в России, ему на смену идут пологие холмы, заросшие кустарником, а вот что-то, напоминающее африканскую саванну…
Я мог бы полюбоваться этим, если бы не наш водила.
Хенрик счел долгом рассказать «глупым туристам», интересующимся древними странностями, все местные байки. Я узнал и про фермера Бьерна Энгстрема, десять лет назад нашедшего рекордный клад в семьдесят кило серебра, и про то, что на Готланде бывал и Олаф Святой, и ярл Биргер, и Кнут Великий, и даже чуть ли не Харальд Прекрасноволосый.
– Мы не шведы! – поучал меня подданный шведской короны. – Мы – готландцы, и история у нас особая! Да, кстати, вот погребальный курган десятого века, пока не раскопан. По слухам, тут лежит ярл Эйрик Борода До Пупа, кровожадный разбойник и вроде бы даже колдун…
Мы остановились, и я добросовестно поднялся на курган, потоптался на плоской вершине. Ничего особенного при этом не ощутил, вернулся в машину, и синий «Форд» покатил дальше.
Еще один курган, побольше, обнаружили неподалеку от деревни Клинтенхамн, и тут ко мне соблаговолил присоединиться проснувшийся Бартоломью. Нежданно-негаданно в худреде взыграла его «душа живописца», и он заявил, что немедленно должен все это зарисовать.
Вниз по склону Антона пришлось тащить чуть ли не за ухо.
Перекусить мы остановились в Сундре, небольшом селении неподалеку от южной оконечности Готланда. Набили желудки жареной рыбой, отправились дальше и вскоре увидели первый раукар.
Выглядит это явление природы солидно – каменистый пляж, и из него торчат известняковые столбы, похожие на статуи острова Пасхи. Некоторые у основания тоньше, чем вверху, другие смотрятся так, словно их долго полировали.
– Ух ты… – сказал потрясенный Бартоломью, ну а я хоть и промолчал, про себя с ним согласился.
Это не просто «ух ты», это даже нечто большее.
– Что, понравилось? – спросил Хенрик, довольный тем, какое впечатление произвели на нас каменюки. – Их больше всего на северо-востоке, а самые известные – на острове Форё. Туда обычно все гости катаются, на дом Бергмана посмотреть и на раукары.
Язык у этого бравого нешведа был гибким и шустрым, словно у итальянца: на каждые десять километров дороги в среднем приходилась одна байка – про соседей нашего водилы, про завоевание Готланда датским королем Вальдемаром Четвертым, про русскую оккупацию Висбю в тысяча восемьсот восьмом году…
Уши мои, честно говоря, начинали болеть, а терпение – истощаться.
Мы осмотрели несколько захоронений на берегу напротив островка Юттерхольмен, и тут наш водила упомянул о некоем «Торовом замке».
– Это что такое? – спросил я, просто чтобы прервать бесконечный монолог Хенрика.
– А никто не знает. Одни говорят – могила знаменитого мертвого викинга, другие – старый храм, еще языческий, третьи и вовсе полагают, что ничего там нет и слава у этого места дутая. Добираться к «Торову замку» сложно, поэтому туристов туда не возят. Там тоже есть что-то вроде раукаров, и они кру́гом стоят…
Кру́гом? Где-то в мозгу у меня прозвенел звоночек.
– Давай туда! – скомандовал я. – Причем очень-очень шустро, а еще лучше – в молчании.
Последнюю часть просьбы этот засранец проигнорировал.
После городишки Югарн мы свернули прочь от моря и поехали по местам диким и неприветливым. Единожды наш возница остановился, чтобы проконсультироваться с бородатым фермером, что катил куда-то на маленьком тракторе, ярко-красном, точно знамя Октября.