Это вообще что? Это вообще как?!
Понятия не имею, сколько мой шок длился, но вырвал из него всё тот же Глун.
— Дарья? — окликнул норриец. — Что-то не так?
Я чуть не застонала — он ещё спрашивает!
Но пускаться в выяснения не хотелось совершенно, ещё меньше хотелось показаться дурой. Поэтому я изобразила беззаботную улыбку, обогнула стол, села, и попыталась вновь погрузиться в учебник по «Физике огня».
Вот только декан нашего факультета мою выдержку снова не оценил.
— Реферат по теории боевой магии готовишь? Очень рад, Дарья, что ты не утратила чувства ответственности. Без него в нашем деле никак. Без этого магию не освоить.
В этот миг стало ясно — надо мной в самом деле издеваются! Причём с самым непробиваемым видом.
И это взбесило!
— Реферат? — старательно изображая испуг, переспросила я. — То есть вы не шутили?
Лорд декан притворно смутился и отрицательно качнул головой. А я столь же «искренне» погрустнела. Но это не помешало спросить уже вслух:
— Вы издеваетесь?
Уголки его губ едва заметно дрогнули.
— Дарья, это не шутки, — сказал Эмиль. — Магия это, прежде всего, старание. А теоретический аспект очень важен, хотя за молодостью лет этого обычно не видно.
Молодостью лет? Блин! Какая интересная формулировка!
— А вам сколько? — вновь не сдержалась я.
Глун усмехнулся и ответил далеко не сразу…
— Тридцать один.
Чёрт! Я, конечно, примерно так его возраст и определяла, но всё равно удивительно.
— Что-то опять не так? — спросил Эмиль.
— Вы тему реферата не озвучили, — процедила я.
Вот теперь фон Глун улыбку прятать не стал…
— Особенности магического боя в условиях повышенной влажности воздуха. Объём не менее двадцати страниц, исторические примеры обязательны.
Послышалось красноречивое шипение, и я не сразу сообразила, что это именно я на змеиный язык перешла. А норриец подарил ещё одну улыбку и вернулся к изучению перерисованной схемы.
Продолжать разговор я не стала. Не потому, что сказать нечего, просто поняла — именно этого Эмиль и ждёт! В смысле, он хочет, чтобы разговор продолжился. А мои эмоции явно доставляют мужчине удовольствие.
И только одно непонятно — зачем ему это всё? Глун мстит за то, что подглядела его фантазии или, как и Каст, попросту не умеет ухаживать?
А может быть это попытка объяснить мне, что питать иллюзий насчёт его отношения не стоит? Желание показать: Даша, в действительности ты для меня никто, так что закатай губу пока не поздно?
Вот только к чему тогда те две сцены ревности, которые я сегодня пронаблюдала? Или это не ревность была?
Чёрт! Запуталась!
Да, я запуталась, и тут же пришла к выводу, что ломать мозг над этой задачкой не буду. Принципиально! И реферат писать не стану! Потому что это задание мне исключительно из вредности подсунули. А я не хочу, я не согласна везде быть крайней!
С сопением и шипением я опять уткнулась в учебник по «Физике огня» в твёрдом намерении не отвлекаться. Сперва даже получалось, а потом, когда Глун и Кракозябр начали вполголоса обсуждать схему, вновь не выдержала.
— А вам обязательно здесь эти вопросы решать? — спросила я, обращаясь к обоим сразу. — Или в комнатах лорда декана зеркал нет?
Ответил мне, как ни странно, Зяба.
— Зеркала есть, но обсудить можем только здесь.
Я подарила призраку удивлённый взгляд, а тот вздохнул, сказал ворчливо:
— Утром мы с Кузьмой попробовали один вариант, и у нас не получилось. И теперь я не могу проявляться в зеркалах кроме этого, и изображение только тут показать способен.
— Вы с Кузьмой?
— Ну да. У меня-то магии нет, а у него, пусть специфическая, но имеется. Вот и поэкспериментировали.
Я мысленно застонала. Блин! Мальчишки!
— Надеюсь, это все неприятности? Или вы ещё что-то сломали?
— Все, — буркнул призрак, чтобы тут же переключиться на Глуна. — Если вплести сюда умеренный поток магии Земли, то…
Дальше я не поняла. Собственно, всё их обсуждение было для меня сродни ребусу. Зато стало совершенно ясно, что этот визит Глуна на мой чердак не последний. От этого осознания сердце опять подпрыгнуло к горлу, а щёки обдало жаром. Хочу ли я видеть декана чаще, чем сейчас?
Увы, однозначного ответа на данный вопрос я найти не смогла.
Когда я вернулась с ужина, синеглазого брюнета в комнате уже не было. Этот факт стал поводом подкатить к Кракозябру в намерении прояснить ситуацию. Вот только говорить со мной эта помесь крокодила с непойми чем опять отказалась. Меня, мягко говоря, попросили не мешать.
Зато Кузьма прямо-таки жаждал общения. Быстренько стрескав три бутерброда и пирожок, которые принесла из столовой, твир принялся ходить вокруг меня и дарить ну о-очень жалобные взгляды.
Я же покосившись на заваленный учебниками стол, и придя к выводу, что никуда они не денутся, подхватила «котика» и направилась к дивану.
— Мы уе-едем, — писклявым голоском сообщил Кузьма.
Он не спрашивал, утверждал, но я всё равно ответила:
— Да. Уедем.
— Глун сказал, что ско-оро.
Чёрт. Мне ведь не мерещится, что даже мой «котик» больше меня о планах норрийца знает? И как к этой ситуации относиться, а? Расслабиться и получать удовольствие?
Нет, так дело не пойдёт. Нужно поговорить с Глуном, найти точку равновесия, обсудить и вообще внести ясность. По крайней мере, в вопросы, касающиеся побега.
Что до остального… Если не считать неприкрытой ревности, Эмиль делает вид, будто ничего не случилось. Полагаю, мне следует вести себя так же. Ну и ладно! Ну и пусть! Бегать за деканом я, в любом случае, не собиралась.
Да и вообще, о каких амурах может идти речь, когда такие дела вокруг творятся?
К тому же, мне без малого двадцать один, а Глуну уже за тридцать. И характер у него, опять-таки, сволочнее некуда. Да и кто знает, может быть, у него в Норрийской империи невеста есть, или вообще жена?
Последняя мысль заставила поморщиться и закусить губу. И лишь почувствовав во рту привкус крови, я поняла — если выяснится, что Глун женат, то я за себя не отвечаю. Самолично глаза ему выцарапаю! И оторву всё, до чего дотянусь!
Вечер прошел нервно и за учебники я так и не села. Ночь не принесла ничего, кроме бессмысленных размытых образов и тревог. Утро следующего дня подарком тоже не стало: та же столовая, очередная волна неприязненных взглядов, бессмысленная болтовня Велоры и молчаливое сочувствие Кассандры — ну чего здесь хорошего?
А сразу после завтрака случилась она — новая встреча с Эмилем фон Глуном. Но на сей раз не внезапная, а очень даже запланированная, в рамках лекции по теории Огня…
Выводы из ситуации с деканом я сделала, точки над буквами для себя расставила, так что в аудиторию вошла спокойная, как атомный ледокол. «Лорд Штирлиц», который к моменту появления студентов уже стоял за кафедрой, был столь же невозмутим, и сильно напоминал мраморное изваяние.
Когда учащиеся первого курса расселись по своим местам и раскрыли тетради, демонстрируя полную готовность получать новые знания, Глун улыбнулся и заявил:
— Господа студенты, сегодняшняя тема внеплановая, но я думаю, она будет интересна. — После чего развернулся, шагнул к доске и написал размашистым почерком: «Теория переходов».
Народ недоумённо замер. Я, если честно, юмора тоже не поняла. Просто темы, представленные в учебнике по «Теории Огня», просматривала, и переходов там действительно не было.
А ещё я отлично помнила разговор с Зябой и выдвинутое призраком предположение — мол, норриец именно из-за порталов, то есть тех же переходов, в конфедерацию прибыл. И на фоне этой информации, желание Эмиля поговорить о данном аспекте магии реально удивляло.
Он что, совсем разоблачения не боится? Или… или я чего-то не понимаю?
— Итак, — нарушил повисшую тишину Эмиль, — кто готов рассказать об основной классификации? — И уже после паузы: — Да, Ресток.
Ресток сидел на последнем ряду, и студиозусы, включая и меня, дружно обернулись. А парень с замашками ботаника поднялся и произнёс с хмурым, но очень важным видом:
— Заклинания перехода делятся на две основные группы: внутренние и внешние. Внутренние — перемещения внутри мира, а внешние так же называют межмирными.
— Верно, — согласился лорд декан. — А дальше?
Ресток поморщил нос — основную классификацию он озвучил, а о чём говорить дальше явно не понимал. Но всё-таки рискнул.
— Межмирные переходы доступны единицам, поэтому, когда мы говорим о переходах, мы подразумеваем, прежде всего, перемещения внутри мира. Заклинание телепортации относится к числу заклинаний высшей категории сложности. Расстояние, на которое можно переместиться, используя телепортацию, зависит от силы мага.
— Хорошо, — резюмировал Глун. — А по телепортации между мирами кто-нибудь высказаться готов?
— Хорошо, — резюмировал Глун. — А по телепортации между мирами кто-нибудь высказаться готов?
Аудиторию вновь затопила тишина, а я невольно поёжилась — слишком хорошо помнила, чем обычно упоминания иных миров, в частности Земли, заканчиваются.
Однако в этот раз о «злодеяниях» землян никто не заикнулся. Но нехорошее предчувствие всё-таки неспроста возникло… Когда стало ясно, что молчание затягивается, декан повернулся ко мне.
— Дарья? Может быть вы?
Бли-ин…
Я невольно скривилась, но упираться не стала.
— Телепортация между мирами, как заметил Ресток, доступна единицам — совершить такой переход может только очень сильный маг. Способов два. Первый и основной — переход через стационарный портал. Второй — переход без привязки к порталу, но это заклинание, как понимаю, утеряно.
— Про стационарные порталы что-то сказать можете?
— Только то, что они очень древние, — ответила я.
Эмиль улыбнулся уголками губ и тут же устремился к доске.
Через минуту выяснилось, что теперь нас собираются посвятить в физику процесса. То есть Глун принялся рассказывать о пространстве, материи, переносе молекул и прочих не слишком интересных, но, наверное, важных вещах.
А ещё мы внезапно коснулись вопроса доступа к заклинанию межмирной телепортации…
Оказалось, информация эта более чем закрытая. И чтобы получить возможность обучиться речевой формуле и набору требуемых для создания заклинания пассов, высокого уровня силы недостаточно. Нужно позволение Совета.
Вот после этих слов я вновь задумалась о том, для чего же Глун эту тему поднял. Но показывать своё недоумение не стала — нафиг!
Ну а когда мы отгуляли перемену и вновь вернулись в аудиторию, лорд декан удивил ещё сильней. Он предложил всем собрать вещи, а потом… на экскурсию повёл.
Маршрут был знаком не только мне — он практически в точности повторял путь к деканату. Вот только до административного этажа мы не дошли, преодолели на пару лестничных пролётов меньше и свернули в плохо освещённый коридор. И почти сразу оказались у высоких массивных дверей…
Лично мне эти двери были опять-таки знакомы, и я уже знала, что увижу, когда Глун отопрёт замок и распахнёт створки. А сокурсники, судя по реакции, видели этот огромный мрачноватый зал и каменную арку стационарного портала впервые.
При виде арки, на лицах огневиков отразилось истинное благоговение. Их реакция была понятна — уникальный артефакт, огромный уровень силы, который для его активации требуется, все дела. А вот я, переступив порог зала, внутренне сжалась и почувствовала, как защипало в носу — просто вспомнилось, как домой отсюда ходила.
Блин! Дом! Мама, папа, пусть вредный, но всё-таки любимый брат! Вот бы сейчас увидеть радужную плёнку, вообразить нашу лестничную клетку, и…
Сердце кольнула иголочка боли, и я закономерно хлюпнула носом. А в следующий момент очень чётко поняла — нет, домой не хочу.
То есть хочу, но не так, чтобы навсегда. Хочу иметь уровень силы, который позволяет между мирами ходить, а жить… жить хочу здесь. Полар, конечно, гадкий, но тут есть магия. И она мне очень даже нравится.
А потом мой взгляд упал на холодное лицо декана, и я поняла, что упустила самое главное. Я выбила из Глуна обещание забрать нашу маленькую компанию в Норрийскую империю, но даже на миг не задумалась о том, как этот побег повлияет на мою жизнь.
Зато теперь меня слегка, но всё-таки накрыло. Действительно — а что дальше? В смысле, что будет после того, как мы в империи окажемся?
Пока перспективы покинуть конфедерацию не имелось, всё было предельно ясно: выживание — прокачка силы — переход домой. А теперь? Ведь главное, что не устраивает меня в Поларе — отношение к иномирянам и повышенная вероятность смерти. Но в Норрийской империи всё иначе. Там у меня, определённо, есть шанс на нормальную жизнь. И… шанс на счастье?
Нет. Полар и счастье как-то не вяжутся. Они на разных полюсах. Но что если…
Из неуместных размышлений вырвал голос Глуна:
— Руками не трогать! — строго воскликнул он. — И черту не переходить!
Хм… Что-то не помню там никакой черты. Но, видимо, она есть, раз Эмиль предупреждает.
Народ толпился уже у самой арки, а я, в результате, чуть-чуть тормознула и оказалась на отшибе этого праздника жизни. Пришлось поспешать, чтобы слиться с остальными и не выделяться.
И очень порадовалась, что подошла ближе — иначе я бы не услышала вопрос, заданный Велорой. Очень, кстати, правильный и интересный!
— Лорд декан! — воскликнула девушка. — Лорд декан, а в учебнике по истории магии написано, что стационарные порталы были созданы в глубокой древности. И даже существует версия, что их сотворили боги. А этот замок? Он что, настолько древний? Такой же, как портал?
Я успела заметить скользнувшую по губам Глуна улыбку. Потом кто-то громко фыркнул, а кто-то из парней вообще рассмеялся.
— Велора, ну ты сказала! — воскликнул Тувз. Один из самых борзых моих сокурсников, кстати.
Девица тут же надула губы и огрызнулась:
— Нет, ну а что?
— Что-что! Этот замок Радер Первый построил! А он точно не в начале времён жил!
Я не поняла. То есть про Радера Первого определённо что-то слышала, но что именно и где — не вспомнить, хоть к стенке ставьте. Зато остальные огневики аргумент явно оценили. И даже лорд Глун одобрительно кивнул.
Он же и продолжил:
— Согласно историческим хроникам, этот портал был перенесён в замок из долины трёх рек. Если приглядитесь, сможете увидеть на полу шов от стыка плиты-основания портала и пола.
После этих слов весь первый курс факультета Огня дружно согнулся в три погибели в попытке увидеть. А декан добавил:
— Арка — только внешняя, самая явная часть. А магический механизм, если верить изысканиям некоторых исследователей, скрыт именно в плите-основании.
Когда мы нашли тот самый стык, стало ясно — это не плита, а нечто невообразимое. Натуральная глыба, метров пять в длину и столько же в ширину. Глубину прикинуть было невозможно, но что-то подсказывало — там ещё больше.
— Как её сюда притащили? — изумлённо выдохнул Ресток.
— Радер Первый был крайне изобретательным, — пожав плечами, сказал Глун, а меня, словно бревном по голове стукнули!
Мгновенно вспомнился Зяба с его рассуждениями о целях синеглазого «Штирлица», и картинка, чтоб ей пусто было, сложилась. Она была настолько ошеломляющей, что я чуть не рухнула.
Технология создания порталов утеряна — это точно. Заклинание свободного перехода — тоже пропало, и восстановлению не подлежит. Но Эмиль дал понять, что его миссия вот-вот завершится, а он точно не из тех, кто отступает. Следовательно… он собирается выкрасть эту глыбу?
Чёрт! Нет!
Я не сразу сообразила, что стою и банально таращусь на декана. А он тоже стоит, и смотрит крайне недоумённо. И только осознав этот его взгляд, я поняла — нет. Нет и ещё раз нет! Эмиль, конечно, с придурью, как и все поларцы, но он такого не сделает.
И ещё одну вещь поняла — нам всё-таки нужно поговорить. Просто сесть и обсудить, и скоординировать наши действия, потому что теперь мы в одной упряжке.
Более того — я даже готова сказать, что знаю заклинание перехода! Что угодно, только бы Глун не стал воровать эту жуткую каменюку! Ведь это… невозможно. Мы провалимся, если он это сделает! А я к провалу совершенно не готова!
Глава третья
Весь остаток учебного дня я была словно на иголках, а едва проревел звонок — кометой полетела к выходу из аудитории. Увы, последние пары вёл не Глун, и я понятия не имела, где норриец сейчас. Но откладывать решение вопроса не собиралась, а поиски Эмиля намеревалась начать с деканата.
Вот только план не удался. Едва я выскочила из аудитории, меня ухватили за локоть и мягко, но уверенно, оттащили в сторонку.
— Куда спешишь? — вопросил Каст тихо.
Явление пижона было неожиданностью, и я слегка опешила. И тоже вопрос задала:
— Тебя выписали? Уже?
— Ага, — сообщил парень радостно и сильней сжал мой локоть.
Та-ак… и как это понимать? Только не говорите, что мы опять в стадию противостояния входим! Я не хочу, я не готова снова бодаться с рыжим!
— Расслабься, — подметив моё настроение, шепнул Каст. И добавил самым оптимистичным тоном: — Всё хорошо будет.
Удивительно, но я поверила, а когда рядом ещё и Дорс нарисовался, от моего напряжения вообще следа не осталось.
— Что вы задумали?
Парни не ответили — переглянулись и уверенно потащили в опустевшую к этому моменту аудиторию. А после того, как мы уселись за один из столов, меня банально огорошили.
— Даша, мы всё знаем, — завил Каст.
А король «синих» уверенно кивнул и добавил:
— Мы намерены тебя спасти.
Шок. Лёгкий, но всё-таки. И даже рот от удивления приоткрылся! Но мучить меня никто не собирался, и через миг я услышала подробности…