— Случилось чего? — Неторопливо подошедший человек с доброжелательным любопытством рассматривал перепуганное лицо Нины, облитые водой футболку и шорты, потом перевел взгляд на таращащегося из травы сонного Димку, заглянул в дымное нутро машины и, похоже, оценил ситуацию. — Горобченко!
Из машины немедленно выскочил и подбежал к ним шофер — молодой, веснушчатый, коротко стриженный, с веселым выражением лица.
— А ну, глянь, шо там случилось!
— Есть, товарищ прапорщик! — то ли в шутку, то ли всерьез козырнул озорной Горобченко, и голова его исчезла под капотом.
Немного покопавшись, он вынырнул оттуда с совершенно другим выражением.
— Дело швах! — объявил он.
Прапорщик продолжал, как бы не слыша сказанного:
— Одна, с дитем, на дороге. Сама почти дите. Машина горит. Усе едут у свой сраный Крым, усем некада, никакая зараза не остановится!
— Мы ж остановились, — встрял Горобченко.
— Так чего там сгорело? — Прапорщик повернулся к водителю. — Наладишь?
— Никак нет, товарищ прапорщик. Проводов таких нету. Давайте мы их до Семеновки дотянем. Рядом совсем, а? До СТО? К Петру Михайловичу?
— До кума, говоришь? Хорошая мысль. Давай, Горобченко, цепляй ихнюю машину! Сидай, дочка. Он махнул Нине рукой. — До кума поедем. Починит твою таратайку.
Димка совсем проснулся. Военная машина страшно его заинтересовала. То, что случилось с ними сейчас на дороге, его детский ум воспринял не более как новую интересную игру. Но на море они поедут?
— А на море поедем?
— Та поедешь, поедешь на свое море. — Представительный «товарищ прапорщик», кряхтя, помогал водителю прицепить трос. — Никуда оно не денется, море твое…
— Сегодня поедем? — не унимался Димка.
— Та сегодня…
— А можно я с вами сяду? — Димка изо всех сил заглядывал в военную машину, видно было, что ему до смерти хочется туда залезть. Он оглянулся на мать. — Можно? Мам, можно?!
Нина вопросительно посмотрела на военных.
— Та можно ж! Горобченко, прими пацана! — Прапорщик поднял Димку на руки. Горобченко «пацана принял», и Димка с восторгом закрутился на переднем сиденье.
«Уазик» медленно вырулил на дорогу, трос натянулся, и Нину повезли к неведомому «куму» чинить таратайку. Она первый раз ехала на буксире и размышляла о том, попадут они сегодня на море или все же лучше где-нибудь заночевать. От неожиданной телефонной трели она даже вздрогнула. Это была, конечно, Васька — контролировала процесс.
— Да, Вася, — усталым голосом ответила Нина, — да, едем. На буксире едем. Двое приличных мужчин взяли меня на буксир…
— Похоже, не захотели ноги мочить. — Майор Банников повернулся к напарнику.
— Да вода уже того… холодная. — Лысенко поежился. — Вздумалось ему купаться в такую погоду!
— Следы есть какие-нибудь? — Банников повернулся к дежурному эксперту.
— Какие следы, Николай Андреич! Мальчишки, которые его нашли, как стадо слонов все истоптали.
— А в поселке этом элитном что? Участкового отыскали?
— Вон он идет. — Лысенко указал подбородком на высокий берег реки, где уже виднелась фуражка местного участкового.
Участковый медленно, боком, сполз по крутой, поросшей какими-то неопрятными сухими колючками тропке на берег, а за ним, набирая в легкие туфли песок, легко сбежала Катя Скрипковская.
— Стрелок через кусты, напрямую, ушел, — сообщила она. — Там ветки сломаны и следы совсем свежие. Метрах в двадцати машина стояла. Вчера дождь был, и туфли его, и протектор хорошо отпечатались. И окурков свежих полно.
— Коля, распорядись, чтобы следы сняли… — Лысенко повернулся в сторону майора.
Участковый между тем подошел к убитому, которого уже грузили на носилки.
— Шумейко это. — Участковый грузно, увязая в прибрежном песке, подошел к Банникову, признав его за главного. — Третий дом отсюда. Купаться ходил каждое утро, в любую погоду. Да, дела… Говорят, говорят, забор по периметру ставить будут, охрану наймут, а сами все деньги свои экономят, толстосумы чертовы. — Он в сердцах сплюнул. — Теперь забегают, небось.
— Шумейко, Шумейко… — Игорь Лысенко вопросительно посмотрел куда-то в сторону реки. Река выглядела на редкость неприветливо, ветер рябил свинцового цвета воду, гнал на берег грязно-желтую пену. — Недавно ведь совсем попадалась эта фамилия…
— Шумейко Олег Григорьевич, — подсказала Катя, — по делу Нечаева. Он машину купил тогда у Нечаева, помните?
— Так это что, тот самый Шумейко? — заинтересовался Банников.
— Нет, конечно. — Катя даже растерялась. — Тот молодой, двадцать с чем-то лет. Однофамилец, может? Или родственник?
— Как этого Шумейко зовут? — обратился майор к участковому.
— Юрий Григорьевич, кажется. — Затем достал из сумки блокнот, полистал его и сказал: — Точно! Юрий Григорьевич. Улица Песчаная, дом 5.
Олег приехал немедленно, как только Алла ему позвонила. Уже с порога на него противно пахнуло какими-то лекарствами. Обычный утренний беспорядок усугублялся тем, что в доме было полно посторонних. Какая-то рыжая девица устроилась на краю обеденного стола и что-то быстро писала.
С другой стороны тоже строчил какой-то пожилой сморчок с начесанными на лысину крашеными волосами. Алла плакала и все порывалась поехать куда-то, куда увезли брата, и все говорила, что она не поверит, пока не увидит собственными глазами… Рыжая девица, представившаяся лейтенантом Скрипковской, с тупой услужливостью пыталась напоить Аллу каплями. Демонстрировала участие, блин… Пожилой сморчок с кислой миной продолжал невозмутимо кропать свои протоколы и задавал вопросы противным казенным голосом. Какие-то люди ходили, курили, стряхивали куда попало пепел, разговаривали, перебирали бумаги, фотографии, Алла безостановочно плакала, рыжая опять капала ей валерьянку в рюмку, сморчок писал.
— Послушайте! — Олег решительно встал со стула, где сидел все это время, наблюдая за происходящим. — Вы что, не видите, в каком она состоянии? Можно все потом спросить.
— Потом — это когда? — поинтересовался здоровенный майор.
— Ну… завтра. Послезавтра! Когда она успокоится, в конце концов!
— А убийцу тоже будем искать, когда все успокоятся? Или сейчас начнем? — Крашеный сморчок, оказавшийся следователем прокуратуры, недобро сверкнул на Олега стеклами очочков.
Олег сел обратно. Мальчишки наверху вели себя удивительно тихо. Его выпад, однако, принес неожиданный результат — Алла взяла себя в руки, вытерла лицо и стала отвечать на вопросы. Рыжая, которая временно бросила свое занятие, вылупилась на Олега. Олег встал. На недоуменный взгляд майора буркнул:
— Пойду детей накормлю. — И пошел наверх.
— Алла Александровна, вы что, официально не расписаны с… — Банников запнулся. «Чуть не сказал — с убитым», — подумал он и продолжил: —.. с вашим мужем?
— Понимаете, мой бывший муж не давал мне развода, когда я ушла к Юре. Потом родились Артемка и Максим, как-то не до того было. Знаете, столько забот с близнецами… Юра мотался туда-сюда, дома почти не бывал: магазины, стройка, дела всякие. А муж мой бывший уехал в Россию. Я о нем уже года три ничего не знаю. Так мы до сих пор и не развелись.
— А вы что, не пробовали просто подать на развод со своей стороны?
— А что, без бывшего мужа разве можно? Я не знала. Не думала…
— Так вы, выходит, до сих пор замужем за вашим бывшим мужем? Я имею в виду официально?
— Выходит, что так… А какое это имеет значение?
— Это имеет значение в вопросах наследства. Ваш муж составлял завещание?
— Я не знаю… Не думаю. — Она, похоже, поняла, в чем дело. — Так что выходит…
«Выходит, тебе никакого смысла не было его убивать», — подумал Лысенко.
— А дети записаны на его имя? — спросил Банников.
— Да нет, я их пока на свою фамилию записала… Я не знала…
Олег прошел через комнату на кухню и неодобрительно бросил взгляд в их сторону.
— Это брат вашего мужа? — спросил майор. Банников конечно знал, что это именно брат убитого, Олег Григорьевич Шумейко, но ему было нужно, чтобы вдова сама об этом заговорила.
— Да, это младший брат моего мужа, Олег. Он намного младше Юры, — сочла нужным объяснить она, — когда их родители погибли, Юра практически заменил ему отца. Когда Олег окончил институт, Юра взял его к себе. Компаньоном. Они очень хорошо вместе работали. Олег так замечательно к детям относится. И ко мне он замечательно относится…
Олег слушал все это с непонятным выражением лица, когда к нему подошла эта рыжая, которую он сразу невзлюбил.
— Вы сейчас не уезжайте отсюда. Следователь еще с вами хотел поговорить. И врача Алле Александровне обязательно вызовите. Родственники есть у вас, чтобы с детьми посидели?
Олег отрицательно покачал головой.
Олег отрицательно покачал головой.
Чего она лезет со своими советами, эта рыжая! Милицейский психолог, блин! Он неприязненно оглядел ее с ног до головы, так, что она даже покраснела, и буркнул:
— Я это как-нибудь решу сам.
Кум Петро Михайлович оказался приятным мужчиной средних лет, с большими крепкими руками, по локоть измазанными чем-то черным. Открыв капот Нининой машины, он присвистнул.
— Ого! Как эти провода, интересно, сюда попали? Расспросив Нину, откуда она ехала, он снова удивился:
— Ничего не понимаю! Проехать почти четыреста километров, а загорелось только сейчас! Должно было загореться, как только мотор как следует разогреется. Видите? И говорите, вы ничего не трогали и капот не открывали.
— Я не открывала… — Тут Нину осенило. — Экологическая служба! Они открывали! Они открывали и что-то там делали! Это они нарочно! Они мне сразу не понравились!
— Понятно. Ну, это они не нарочно, — поспешил уверить ее Петр Михалыч. — Это они просто случайно зацепили, а на место не поправили.
Ничего себе случайно зацепили! Нина чуть не плакала. Так они хорошо ехали!
— А это можно быстро починить? — Она с надеждой посмотрела на мастера.
— Мигом сделаем, — заверил он клиентку. — На море торопитесь? — Он кивнул в сторону рыжего Димки, которого такое обилие приключений в один день просто привело в состояние буйного экстаза. Он бродил по мастерской, все пытался потрогать, и Нина боялась, что он во что-нибудь влезет.
— Они карбюратор вам крутили? — задал ей мастер непонятный вопрос.
Она напряглась и вспомнила, как механик что-то там делал, а толстяк из машины командовал процессом.
— Кажется, крутили, — ответила она.
— Это они зря. В следующий раз лучше вы им сразу двадцатку суньте, безо всякой квитанции, чтобы ничего не трогали. Машина ваша, я смотрю, в большом порядке.
— Она загорелась, — высунул рожицу Димка, — а мама ее потушила. Из бутылки с водой. Потому что ее крутили?
Минут через сорок все было готово.
— Спасибо вам огромное, — сказала Нина, расплачиваясь с хозяином.
Из Симферополя выехали почти в сумерках, но Нина не захотела останавливаться, потому что до моря было уже рукой подать. Она очень устала, и ей казалось, что сегодняшний день начался очень давно. Может быть, позавчера. Димка уже перестал спрашивать, скоро ли будет море, видимо, он тоже устал от такого долгого дня. До Ялты, куда она хотела попасть, было еще километров семьдесят. Воздух тут был уже совсем другой — пахло какими-то хвойными растениями, камнем, нагретым за день на солнце, может быть, цветами. Нина не могла определить, чем же именно пахнет, но пахло удивительно. Даже Димка это заметил.
— Это море так пахнет? — Он закрутил своим носишкой, смешно, по-кроличьи втягивая воздух. — Море? Да, мама? Море?
Смеркалось, дорога серпантином шла от перевала вниз, включенный ближний свет не давал почти никакого результата, зато встречные машины с мощными фарами немилосердно слепили глаза. Казалось, дорога все больше петляла, и Нина сбросила скорость до минимума — теперь она плелась чуть ли не двадцать километров в час, боясь не вписаться в очередной поворот. Голова болела тупой сквозной болью, отдающей даже в затылок. Она выпила уже две таблетки, но боль не отпускала. Глаза резало от напряжения, к тому же очень быстро темнело.
В первый момент она даже не поняла, что случилось. Собака так быстро выбежала на дорогу и буквально бросилась под колеса. Нина изо всех сил нажала на тормоз, машина резко дернулась, Димка сзади кулем свалился вниз, в промежуток между сиденьями. Но она все-таки наехала на эту несчастную тварь. Еще не веря, что она ее убила, Нина распахнула дверцу, вылетела из машины и встала как вкопанная. Большая собака, белая с рыжими пятнами, лежала в нескольких метрах от машины, чуть сбоку, почти на обочине. Димка выбрался из щели, в которую свалился.
— Мама, что случилось? Ты опять поломалась? Мама! — взывал он.
— Все в порядке! Сиди в машине! Я сейчас приду!
Она подошла к собаке и села возле нее на корточки. Как она могла такое сделать?! Может быть, собака еще жива? Но ей было страшно к ней притронуться. Она не могла себя заставить сделать это и бесцельно сидела рядом. Ее трясло. Она просто не могла подняться и уехать, оставив ее здесь. За спиной скрипнули тормоза, потом мягко хлопнула дверь и послышались чьи-то шаги. Она обернулась. Какой-то мужчина остановился позади их машины и вышел посмотреть, что случилось. Нина поднялась. Ноги у нее дрожали. «Как я теперь поеду дальше?» — подумала она.
— С вами все в порядке? — Он подошел и увидел собаку. — С вами все в порядке? — повторил он.
— Я ее убила, кажется… — Ей было страшно жалко собаку и стыдно, что кто-то совершенно посторонний наблюдает за ней и видит, что это сделала именно она.
— Кузнецовская собака.
— Что?! — Нина была в состоянии, близком к панике.
— Я говорю, Кузнецовых собака, — спокойно пояснил мужчина. — Бестолковый пес. Они его не кормят, а вечером отпускают. Вот он и бежит, куда попало. Пойдемте. — Он взял Нину за руку и потянул.
— А как же он? — Она все смотрела на рыже-белое тело. Легкий ветерок шевелил шерсть.
Мужчина вздохнул, вернулся к псу, легко поднял его на руки и переложил дальше к опорной стене, опоясывающей дорогу.
— Утром возьму лопату и приеду закопаю, — сказал он.
— А как же Кузнецовы? — Нина чуть не плакала.
— Им он не нужен. Противная семейка. Да пойдемте же. — Он тянул ее все настойчивее. — У вас ребенок в машине. Куда вы едете? — Он решительно уводил Нину от тела убитой собаки, загораживая ее так, чтобы Нина не видела. Но она все оборачивалась.
— Да идемте же! — рассердился он.
— Я не думала… не хотела… — несвязно лепетала девушка, и он почувствовал, как она дрожит, несмотря на жар, исходящий от дороги и нагретых за день гор.
— Так куда вы едете? — еще раз спросил он.
— В Ялту.
— Не доедете вы сейчас ни в какую Ялту. — Незнакомец немного помолчал.
— За рулем сидеть сможете?
Нина кивнула. Она только сейчас на него взглянула. Лет сорока, пожалуй. Усталое простое лицо. Сильно выгоревшие русые волосы.
— Поезжайте за мной, — скомандовал он, кивая Димке, встревожено взирающему на них. Затем сел в свою машину, выдвинулся немного вперед и встал, ожидая.
— Куда мы, мама? Это кто? — Димка встретил ее градом вопросов.
Непослушными руками она едва завела машину. Несколько секунд посидела, потом посигналила. Серебристый «Опель» впереди медленно поехал. Она так же медленно поехала за ним.
— Ну, что, разобрались наконец с этим?
— Да, спасибо. Вы нам очень помогли, Вероника Валерьевна. — Сергей закрыл папку с документами. — Теперь можно ехать в банк.
— А как там Ликуся?
Сергея передернуло от этого «Ликуся». Хорошо, что она еще не называет его «Сергуся». Или «Сергуня»!
— Что-то неважно себя чувствует.
— Это плохо. Вы понимаете, Сереженька, молодая женщина в ее положении…
«До которого я ее довел», — вспомнил он Геркины слова.
— Так вот. Молодая девушка в таком неопределенном, я бы сказала, положении… — Будущая теща поджала губы.
«Боже мой, — подумал Сергей, — опять! Вчера вроде все обсудили — разводимся, женимся и так далее, и так далее… А она опять!»
— Нуждается в отдыхе, — совершенно неожиданно закончила Вероника Валерьевна. — Ваша бывшая жена, к примеру, поехала отдыхать! — Она постучала по столу ногтями, что, наверное, должно было означать крайнюю степень неодобрения. — Это с ее-то железным здоровьем! А Ликуся, которой отдых сейчас просто необходим ну как воздух, к примеру, все лето просидела в городе.
— Понимаете, Вероника Валерьевна. — Он категорически отказался звать ее «мамой», когда вчера она ему на это намекнула. — На днях мы открываемся. Возможны какие-то накладки, а тут я уеду. Вместе с Ликой. То есть вместе с бухгалтером. Герка один может не справиться.
— Ликуся может поставить свою подпись на пустых бланках, а я могла бы, к примеру, подменить ее на недельку — я ведь в отпуске, — не сдавалась Вероника Валерьевна. — Кроме того, мы позвоним, если что. Да и вам, Сереженька, отдых пошел бы на пользу. Эти переживания, эта работа с утра до ночи. — Она закатила глаза. — А главное, Ликуся так устала, так устала…
— Хорошо, я подумаю.
Отчего бы им и в самом деле не поехать куда-нибудь на недельку? Эта пробивная особа в роли бухгалтера вполне могла бы им помочь. Лика действительно что-то очень бледная в последнее время.
— Я поговорю сейчас с Герой, — сказал он, провожая Ликину мать до двери. — Если он согласится…
— Я сейчас мотнусь куплю Ликусе кефирчика. — Вероника Валерьевна обернулась. — Отвезу ей и вернусь к обеду. Просмотрим еще разочек все накладные, все проверим… Чтобы не было, к примеру, неожиданностей, когда вы поедете отдыхать. Пока! — Она выпорхнула в дверь.