— Что?.. — не поняла Нина.
— Я спрашиваю, вы крещеная?
— А какое это имеет значение? — Нина растерялась.
— Имеет, раз спрашиваю. Если не крещеная, окреститесь.
— Я крещеная. А…
— Понимаете, — перебил ее толстый доктор и сделал комически-зверское лицо — явно для опустившей углы рта пациентки. — Мы, хирурги, страшно суеверные. И предпочитаем резать крещеных больных. Знаете, как бабки-знахарки — они ведь только крещеных пользуют. Не знаю, в чем дело, — хитро прищурился он, — но крещеные больные и наркоз переносят легче, и заживает на них все как, извините, на собаке. Кстати, к знахарям ходить не рекомендую. Категорически. Не ваш случай. Голову заморочат и ничем не помогут. А в церковь сходите.
Слушая его, Нина, от природы бледная, побледнела еще больше. Хирург понял и захохотал.
— Ну что вы, что вы! Не перед смертью… Просто… попросите. Я и сам иногда хожу — хорошо так, знаете, спокойно… и прошу за своих. — Он кивнул на дверь, ведущую в отделение. — И съездите куда-нибудь, если еще не отдыхали. Лучше, чем дома сидеть и переживать. Можно и на море. Но на солнце не сидите, боже упаси… так, под зонтичком, под грибочком. Отдохните, подышите, поплавайте… Значит, свидание у нас через две недели. — Он протянул Нине ее бумаги. — Сейчас зайдите на пост дальше по коридору, возьмите список, что нужно купить для операции. Заранее извините, но больные наши теперь все покупают сами. Иногда даже и инструменты. Никто ведь не хочет, чтобы его шили тупой иглой! Только персонал нигде не продается: санитарку третий месяц не найдут — одна на весь этаж, — решил пошутить Игорь Михайлович, но шутка не задалась, и он вдруг разгневался. — А у нас хирургия! И реанимация! Сестрички сами полы моют!.. А, ладно, — перебил он сам себя. — Вас это не касается. У вас сейчас и без моих истерик забот хватит. Идите. До третьего понедельника.
— Доктор, я хотела как раз об оплате… — Нина почему-то покраснела. — Анна Сергеевна…
— Потом, потом. — Доктор зачем-то стал передвигать чашки на столе. Тема ему явно не понравилась. — Вот сделаем все, потом и поговорим. И не беру, извините, ничего вперед, и ничего не обещаю… потому что примета плохая. Вот вам на всякий случай… В отделение никогда не дозвонишься… Домашний и мобильный… — Провожая Нину, он галантно открыл перед ней плохо окрашенную, но чистую дверь своего кабинета. Санитарка, хоть и одна на два отделения, видимо, службу свою несла исправно.
Выйдя от веселого заведующего отделением, Нина внезапно утратила весь кураж. Из нее как будто выпустили воздух. Заболел и запульсировал живот, и она вдруг очень ясно представила себе, как там, внутри, эта злокачественная опухоль, нечто совершенно чуждое ее здоровому, молодому организму, живет своей, отдельной жизнью; делятся, растут ее клетки, и она потихоньку тикает — бомба с, часовым механизмом… Под ярким солнцем Нина почувствовала ледяной озноб — нервная дрожь сотрясала ее, и, не в силах совладать с ней, она села на ближайшую скамейку.
Слезы, которые Нина сдерживала весь день, хлынули потоком. Она попыталась на ощупь найти платок, но ничего не получалось. Тушь попала в глаза и, смешиваясь со слезами, черными потоками поползла по щекам. Наконец она выдернула из сумки Димкину пеленку и уткнулась в нее лицом. Несколько минут она просидела, содрогаясь в конвульсивных рыданиях, ничего не видя и не слыша, только прижимая к лицу эту пеленку, стиранную, должно быть, сотни раз, но все еще, как ей казалось, пахнущую маленьким Димкой. Нина вспомнила, как мама в детстве учила: открой рот и глубоко подыши. Она открыла рот и подышала, и слезы пошли на убыль. Посмотрелась в зеркальце. На щеках грязные разводы, глаза красные, лицо пятнистое. Красавица… Мимо две толстые веселые тетехи в белых халатах провезли громыхающую тележку, уставленную кастрюлями и ведрами с надписями «компот», «первое» и «второе». Откуда-то, наверное, с больничной кухни, ветром доносило запахи. И Нине сразу же захотелось и первого, и второго, и даже жидкого больничного компота. «Жизнь продолжается. Я не дам этой штуке взять над собой верх». Рядом, в киоске, у безучастной сонной продавщицы она купила бутылку воды и, зайдя за киоск, умылась. У круга «Больничный городок», с неприятным названием Померки, парковались маршрутки. И она с каким-то печальным удовлетворением увидела, что доедет почти до самого дома. «Васька легко сможет ко мне приезжать», — подумала она.
— Девушка, ну я вас очень прошу… Я вас умоляю… Девушка… Мне очень нужно прямо сейчас… Я вам завтра принесу…
— Ладно теперь хоть к нам никакая зараза не лезет. — Натаха щелчком отбросила докуренную почти до фильтра сигарету в кусты. — Да… Вот так и живу, Ленок. А что? Весело!
— А я как развелась со своим, так и все. Работа — дом. Дом — работа. Ну, еще в школу сходишь на собрание. Как говорили в известном фильме — глухо, как в танке. Где мужика искать? Не тут же…
— А чего! — Натаха подтолкнула Ленку. — Мужик, он везде водится! Найдешь здесь богатого, он коньки отбросит, а ты останешься при капиталах. — Она захохотала, и все ее крупное тело затряслось.
— Ага, — фыркнула Ленка, — или выздоровеет. Кстати, чего ты за паспортом все-таки не пошла?
— Так нет у меня паспорта.
— Как нет? — Глаза собеседницы удивленно округлились. — Потеряла?
— Считай, потеряла. — Натаха Кузнецова, когда-то первая красавица класса, а теперь стареющая расплывшаяся сорокапятилетняя тетка, стряхнула пепел с сигареты. — В ларьке я, Лен, работала зимой. Неделю я, неделю хозяйская племянница. Она мне товар передает — все сходится, я ей передаю — всегда недостача. И все больше и больше. Я потом только сообразила, — горько усмехнулась Натаха, — что она меня дурит. Но вот как, хоть убей! Я и так, и этак считала… Ну, сама знаешь, как я считаю — в школе-то едва-едва на тройку натягивала! А у нее высшее филологическое…
— Может, математическое?
— Нет, филологическое, — уперлась Натаха. — Она сколько раз меня своим дипломом попрекала! Я, мол, блин, филолог с высшим образованием, фу-ты ну-ты!
— Ой, не могу! — Ленка от хохота свернулась на скамейке. Отсмеявшись, она доходчиво объяснила: — Филологическое — это учитель языка и литературы.
— Да ну… — разочарованно протянула Натаха. — Не может быть! Чтобы какая-то училка драная так меня объегорила? Может, конечно, у нее и не математическое, как ты говоришь, образование, но пройдоха она еще та. Короче, паспорт мой накрылся медным тазом. Так я и ушла, а паспорт у хозяина остался. Вместе с недостачей и этой гребаной племянницей.
— Ну и как ты теперь?
— Да полный невдобняк! Куда ни ткнись — ЖЭК, прописка, приватизация там всякая! А теперь еще размен этот. Сегодня в милицию пойду, напишу заявление, что украли.
— Слушай, Наташ, у нас ведь есть платное обследование — там ни паспорт, ни направление не нужно. Любой с улицы приходи и делай. Хоть английской королевой назовись.
— А что, я похожа на богатую женщину? — Натаха томно приподняла выщипанные в ниточку брови и прищурила глаза. — Ну ты даешь, Ленка!
— На богатую ты похожа не больше моего. Так и на больную не слишком… Чего тебя к нам направили?
— Что-то там по-женски. Врачиха наша районная меня к гинекологу погнала — диспансеризация у них какая-то, а я бегай. А я у гинеколога лет десять не была, вот она и прицепилась. Я с бронхитом, а она меня к гинекологу. Иди, говорит, а то не приму. Ну я и пошла. А та нашла какую-то опухоль. Ну, ты понимаешь, после того как я штук двадцать абортов сделала, там чего угодно могло выскочить, И эта штука теперь вдруг начала расти. Вот облом!
— И сильно она у тебя увеличилась?
— Да вроде не очень. Глянь, врачиха тут в направлении написала. И вообще, я себя прекрасно чувствую. — Натаха достала зеркальце и подмазала губы. — Похудела, похорошела… И не пила никаких этих таблеток для похудания. Слышь, Лен, не поверишь — год назад еще пятьдесят восьмой носила. — Она локтем подтолкнула лаборантку.
Но Лена Захарова отмахнулась — она внимательно читала выписку из карточки Натальи Александровны Кузнецовой, потом так же внимательно просмотрела результаты анализов.
— Слушай, Наташ, мне вот тут цифры что-то не нравятся… Я, конечно, в лаборатории мочой занимаюсь и по крови не специалист…
— Вот и врачиха наша туда же. Иди, говорит, сдай все анализы и покажись, блин, специалисту! А эта сучка молодая меня записывать…
— Давай я тебя все-таки на платное отведу. — Лена решительно встала со скамейки.
— Ты что! — Натаха схватила ее за край халата и потянула обратно. — У вас тут и на бесплатном платить надо! Наслушалась, пока в очереди стояла. До исподнего разденут! Там рядом касса — так я на цены уже поглядела! Одно УЗИ чего стоит. Нет, я не пойду. У меня на все про все полтинник. И на обследование, и на лекарства.
— Наташ, ты с этим не шути. Тут чем раньше кинешься, тем лучше. Вставай, пошли.
— Да никуда я не пойду, ты с ума сошла, — уперлась Натаха.
— В лабораторию пошли. Двадцатку дашь начальнице моей, она тебе все основные анализы сделает. На онкоклетки мазок, на хламидии, на герпес… Пошли, она нормальная баба, вот увидишь. А если что-то не так будет, к врачу я тебя потом сама отведу. Есть тут у меня один доктор…
— Мужик? — неожиданно заинтересовалась Натаха.
— Ну, мужик. Да мужики-гинекологи лучше баб во сто раз! Вообще, гинеколог — мужская профессия.
— Ой! — Натаха скисла от смеха. — В одно место заглядывать — мужская профессия! Ну ты даешь, Ленка! Да ладно. — Она тряхнула головой. — Я вообще не против. Я тогда красивые трусы надену.
— Очень ему нужны твои трусы. Пошли.
— Хорошо, Леночка, если это ваша подруга… Только за ключиком сходите от свободного кабинета — мы мазочки возьмем. А сейчас давайте ее быстренько на кровь. — Ираида Семеновна Лекарева легко согласилась «проверить одну хорошую подругу» Лены Захаровой. Она благоволила своей подчиненной, да и лишняя двадцатка к нищенской зарплате лаборанта не помеха. Тем более при больном муже и внуке — студенте мединститута. Через полчаса довольная Натаха Кузнецова, рассыпаясь в благодарностях, отправилась домой, в свою расселяемую коммуналку.
— Послезавтра все готово будет, — напомнила Лена, провожая Наталью к выходу.
— Спасибо, Лен. Хорошо, что я тебя встретила…
— Леночка, я в журнале анализы вашей Кузнецовой запишу на Лерман. Мы с Анечкой, — добрые близорукие глаза начальницы за стеклами сильных очков мигнули, — иногда оказываем друг другу маленькие услуги. Никому, я думаю, из наших знать не нужно, что ваша подруга не по направлению. Сплетни, знаете ли, разговоры. Ну, вы меня понимаете…
Заведующая раскрыла лабораторный журнал и аккуратно вписала номера мазков, фамилию пациентки — Кузнецова Н. А., а в графе «кто направил» — Лерман. Она во всем любила порядок.
— Послезавтра меня не будет с утра, Леночка, — везу Михаила Иосифовича к невропатологу. Так вы сами возьмете анализы на раскладке. — Она закрыла журнал и попросила: — Отнесите, пожалуйста, обратно девочкам в лабораторию.
Девочки были как на подбор — от сорока до шестидесяти, но это не мешало им называть друг друга уменьшительно-ласкательными именами, прибавляя при этом зачем-то и отчество.
— Огромное вам спасибо, Ираидочка Семеновна, — с чувством сказала Лена.
У Лены Захаровой день не задался с самого утра. Сначала не желали останавливаться переполненные автобусы, а в те редкие, которые все-таки притормаживали, она со своей субтильной комплекцией не могла втиснуться. В конце концов, потратив заначку, она доехала на такси, но все равно опоздала. Как назло, этим утром был, что называется, аншлаг, и напарница едва справлялась. Она обрадованно поздоровалась, но Лена, на ходу натягивая белый халат, помчалась на выдачу анализов.
— Папку Лерман не уносили? Ой, здравствуйте, девочки!
— Привет, Леночка! Нет еще.
— Дай. — Лена потянулась за папкой, на которой стояла фамилия врача: «Лерман».
— Слушай, занеси ей в кабинет, ладно? А то она с полдевятого на приеме, а мне еще карточки разносить. Я сегодня припозднилась. — Сестра кивнула на сложенные стопкой папки.
— Давай. Я тоже как попало ехала. — Лена быстро, на ходу, нашла — «Кузнецова Н. А.». Это были результаты Нины Анатольевны Кузнецовой. А анализы Кузнецовой Натальи Александровны так и остались лежать в папке.
В одиннадцать Лена вышла в вестибюль. Натаха уже ждала ее, сияя улыбкой и сверкая свежим кроваво-красным маникюром.
— Вот твои анализы, Наташ. Все хорошие.
— Ну, что я говорила! — обрадовалась Натаха. — А к доктору пойдем?
— Да теперь вроде не нужно — но если хочешь…
— Шучу я, Лен, какой доктор. Ему ведь пити-мити нужно отстегнуть. Бесплатно мне туда заглядывали, когда двадцать лет было, а сейчас всем приплачивать нужно. Хотя я новые трусы надела, маникюр-педикюр сделала. — Натаха гордо продемонстрировала сверкающие лаком ногти. — А это тебе, Ленусик. — Она достала из сумки большую коробку конфет.
— Спасибо… — Лену удивила и даже несколько растрогала такая неожиданная щедрость — конфеты были из дорогих, да и коробка очень большая. Ей было невдомек, что таких коробок, предчувствуя скандальное увольнение, Натаха унесла домой два десятка. — Хочешь, — предложила она, — пойдем попьем чайку у нас в лаборатории.
— Спасибо, Лен, как-нибудь в другой раз обязательно попьем. И не только чайку. Меня тут на работу пристроить обещали, так что побегу. Ну, пока, Лен. Еще раз тебе спасибо.
«Сколько ж лет, как мы окончили школу, — думала Лена Захарова, возвращаясь путаными сумрачными переходами в свою лабораторию, — надо бы собраться всем как-нибудь…»
Дома было тихо и жарко. Она вошла в спальню и сбросила сарафан. Сережи на кровать так и осталась несмятой — два дня он не ночевал дома и, по всей видимости, утром тоже не приезжал. В офисе у него на случай авралов всегда была смена чистого белья и несколько рубашек.
Босиком Нина прошлась по квартире, то задергивая, то снова открывая шторы. Несколько раз она порывалась снять трубку и позвонить Сереже на работу, но внутренний голос подсказывал ей, что лучше подождать, пока он вернется домой, а не говорить о таких вещах по телефону. В конце концов она забралась под душ, который ее всегда утешал, и долго стояла под упругими прохладными струями. К низу живота прикасаться было почему-то неприятно, как будто там обожгли кожу.
Аппетит, появившийся было, когда на территории больницы мимо нее везли каталки с обедом, бесследно исчез. Вяло допив чашку кофе, она задумалась. Похоже, начало школьного года летит к черту. «Что же я не спросила у этого Игоря Михайловича, сколько не смогу преподавать, — подумала Нина, — месяц, два, три? Позвонить ему, что ли? Удобно это?» Нина посомневалась, но потом все-таки набрала докторский мобильник.
— Здравствуйте, это Нина Кузнецова. Я была у вас утром… — начала она.
— Узнал, узнал! — заверил ее веселый голос. — Что, передумали? Или вас экстрасенсы уговорили?
— Нет, что вы…
— Ну и молодчина. Какие-то вопросы?
— Да. Доктор, я хочу знать, как долго после операции не смогу работать?
— Ну и вопрос у вас, Ниночка. Вы что, кормящая мать семейства? — пошутил Емец. — Кем вы работаете?
— Я тренер по гимнастике.
— Ого! — удивился врач. — Я еще и подумал, что фигура у вас такая, знаете, со спортивной осанкой… А насчет работы… Вопрос этот настолько для каждого больного индивидуален, что прогнозировать очень трудно. Многое будет зависеть от того, как вы будете восстанавливаться — ну здесь, поскольку вы спортсменка, проблем, я думаю, не будет. А вот как вы перенесете химио- и радиотерапию…
— А что, их тоже будут делать? — расстроилась Нина. — Обязательно, обязательно. Знаете, некоторые хорошо переносят, даже на работу ходят, а другие — очень тяжело. Если вы можете это время не работать, то для вас это будет лучше. Лишняя нагрузка организму не нужна. Впрочем, больничный вам в любом случае дадут.
— Спасибо. Извините, что оторвала…
— Да не от чего! Сейчас последний обход сделаю… Ну, до свидания, Ниночка.
— До свидания. — Нина положила трубку.
Значит, работа накрылась. Жаль, хорошая была работа. Никакой больничный ей не нужен: в частном лицее, попросту — в школе для детей богатых родителей, гордо поименованной лицеем, не будут держать учителя, у которого такой длинный больничный. Она проработала там два года, хорошо ладила и с девочками, и с другими преподавателями. Директор тоже вроде был ею доволен. «Нужно позвонить ему, а еще лучше сходить прямо сейчас», — решила Нина. Она снова сняла трубку. Секретарша ответила, что Геннадий Иванович на месте.
Лицей находился в центре, практически рядом с онкодиспансером, и Нина проделала почти тот же путь, что и утром. В здании было по-летнему пусто и тихо и сильно пахло краской — к началу года спешно заканчивали ремонт. Директор был у себя, обсуждал с дизайнером отделку помещений. Через закрытые двери доносились их оживленные голоса. Секретарша пригласила Нину присесть, она с интересом поглядывала на «гимнастку», как в школе за глаза называли Нину, недоумевая, зачем та явилась в разгар отпуска. Наконец дизайнер вышла. Директор провожал ее до приемной и увидел Нину.
— Вы ко мне? Что-то случилось, Нина Анатольевна? Мне сказали, что вы звонили…
— Да. Я звонила. Разрешите? — Нина прошла в кабинет и плотно притворила за собой дверь. — Дело в том, Геннадий Иванович, что я не смогу с первого сентября выйти на работу.
— У вас какие-то проблемы? Кто-то заболел? — Директор сделал озабоченное лицо. Это ему очень шло, к тому же прекрасно действовало на подчиненных, и он это знал.