— А что случилось?
— Приеду — расскажу!
У Даши в это время сидел Петька Квитко, он помогал ей по геометрии. — Что-то случилось? — спросил он.
— Кажется, да, Тошка просила позвать Стаса! Хочет о чем-то посоветоваться!
— Три головы хорошо, а четыре лучше! — заявил Петька.
Когда Виктория приехала, все уже были в сборе. Ее сначала смутило присутствие Петьки, но не выгонять же его.
— Тошка, что стряслось?
— Пропала Муська! И Медынский!
— Как? — хором закричали все. Виктоша рассказала им всю историю.
— Совершенно ясно, что их похитили! — заключил Стас.
— А записка?
— Записку мог написать кто угодно! Или заставили Медынского написать под дулом пистолета! Запросто! — кричал Петька.
— Только непонятно: если они хотели убить Медынского, то зачем было его похищать? Да еще, угрожая пистолетом, заставлять писать какую-то записку? Нелогично. Тем более, зачем им второй раз похищать Муську? — задумался Стас.
— А может, они хотят ее использовать? — предположила Даша.
— Для чего? — поинтересовался Стас.
— Они знают теперь ее гипнотизерские возможности и хотят использовать их в своих темных целях! — развивала свою мысль Даша.
— А Медынский им зачем?
— Слушайте! У меня идея! ~ закричал Петька. — Они похитили Муську на глазах у Медынского, и он, раненый, пустился на — поиски! Вот и оставил записку!
— Глупости! — отрезал Стас. — Как это они похитили ее на его глазах? В реанимацию посторонних не пускают!
— Муська куда хочешь пройдет, ты же знаешь! — заметила Виктоша. — Может, она и вправду вошла к нему, а тут они… Ну и…
— Чушь! Зачем им врываться в палату; чтобы похитить Муську? Если же они хотели убить Медынского…
— А может, наоборот? Они зачем-то похитили Медынского, а Муська пустилась вдогонку? — продолжал гадать Петька.
— А вот это уже больше похоже на правду! — воскликнула Виктоша. — Муська — она отчаянная, особенно когда дело касается ее Севочки.
— И что же нам теперь делать? — растерянно спросила Даша. — Наверное, лучше всего рассказать милиции про эту дачу, где вас держали.
— Нет! Нет! — завопил Петька. — Никакой милиции! Мы сами!
— Что мы сами? — не понял Стас.
— Мы сами туда поедем!
— Куда?
— Вика, ты найдешь эту дачу? — спросил Петька.
— Не знаю, вряд ли. Мы же ночью были и бежали как сумасшедшие…
— Но все же постараться можно! Вдруг сориентируешься! А Муська, может, почувствует наше приближение и как-нибудь даст знать…
— Ты соображаешь? Там охранники! С автоматами!
— Что ж, они сразу начнут стрелять по детям? — логично заметил Петька. — Мы что-нибудь придумаем! Стас! Ну, хоть ты скажи…
— А знаете, в этом что-то есть! — задумчиво проговорил Стас.
— Тогда прямо сейчас и поедем! — Воскликнул Петька.
— Нет! — охладил его горячность Стас. — Сегодня мы еще подождем. Вдруг кто-то из них появится. И к тому же скоро совсем стемнеет. Мы поедем туда завтра с утра, — вместо школы! По крайней мере, полдня будет в нашем распоряжении. — А в темноте не лучше? — гнул свое Петька. — И Вика, наверное, в темноте лучше сориентируется. Ты хоть что-нибудь эдакое там приметила?
— Эдакое? Да! Там калитка кованая!
— Уже что-то! — обрадовался Петька.
— Кованую калитку днем легче будет найти! И вообще, утром меньше подозрений вызовем! — сказал Стас. — Итак, решено! Едем утром! В девять встречаемся на Белорусском вокзале! Все согласны?
— Все!
— Вика, если сегодня у тебя будут какие-то новости, сразу сообщи!
— Еще бы!
Но ни вечером, ни ночью никаких новостей не было. Сколько Виктоша ни набирала Мусин телефон, все было напрасно. Телефон Медынского тоже не отвечал.
Что же могло случиться? Виктоша терялась в догадках. Ночь она спала плохо, ей снился раненый Медынский, ползущий по снегу, оставляя кровавые следы. Она проснулась в холодном поту. И зачем только она познакомила Муську с — дядей Семой? Ёсли бы не это, все сейчас могло бы быть совершенно по-другому.
* * *Утром они встретились на вокзале.
— Ну что? — бросились все к Виктоше, пришедшей чуть позже других.
— Ничего! — понуро ответила она. Сказать по правде, сегодняшняя экспедиция представлял ась ей не просто бессмысленной, но и опасной. Однако сказать этого она не могла, стыдилась.
— Эх, была бы с нами Муська, — вздохнула Даша, — она бы сразу сказала, чем наша затея кончится.
— Была бы с нами Муська, никуда бы мы не поперлись! — напомнила ей Виктоша.
— Мне не нравится ваше настроение! — заявил Петька. — Не боевое! Так нельзя! Если вам страшно, так и скажите! Мы со Стасом и одни справимся!
— Это как сказать, — покачал головой Стас. — Без Вики мы дачу не найдем!
— Твоя, правда, старик! — нехотя согласился Петька. Его эта история чрезвычайно увлекла. Еще бы! Настоящее приключение!
— Вика, поселок далеко от станции? — спросила Даша.
— Не знаю, мы так бежали…
— Но сколько вы бежали? Десять минут? Полчаса? Час?
— Понятия не имею, не до того было!
— И как же мы будем искать этот поселок, интересно знать? — вмешался Петька.
— Вы здорово тогда из сил выбились? — спросил Стас.
— Да вроде нет!
— Значит, не очень далеко бежали! — заключил Стас.
— Да, наверное, минут двадцать, — припомнила Виктоша. — Дорога шла сперва полем, потом немножко лесом и опять полем.
— Это уже что-то! — обрадовался Стас. — Ничего, на место приедем, сразу все вспомнишь!
— Может быть!
В таких разговорах они добрались до нужной станции. Вышли из электрички.
— Ну? — сразу приступ ил к делу Петька.
— Погоди! — отмахнулась Виктоша. — Дай сообразить! Где шлагбаум? Ага, вон он! Идем!
— Вспомнила? — обрадовалась Даша.
— Вроде бы. Мы сперва добежали до шлагбаума, прятались за будкой…
— Значит, надо идти в обратную сторону! — решил Стас. — Тут и впрямь поле, а дальше лесок! Похоже, мы на верном пути!
Действительно, через полчаса неспешной ходьбы, они попали в дачный поселок. Сейчас он казался почти вымершим. Многие дома стояли запертые, нежилые.
— Вспоминаешь что-нибудь? — спросил Виктошу Петька.
— Пока нет!
— Тогда сделаем так — поселок не такой уж большой, пройдем все улицы из конца в конец и найдем! — заявила Даша.
— Правильно! — одобрил ее Стас. На третьей по счету улице Виктоша вдруг замерла.
— Кажется, здесь! — указала она на устрашающего вида ограду. — Я помню, когда мы выбежали из дома, то увидели сплошную стену, и еще там собаки бегали, ротвейлеры!
— Смотри! Калитка кованая! — воскликнул Петька. — Это здесь?
— Да! Здесь! — прошептала Виктоша.
Ей стало страшно.
— Ни фига себе заборчик! Сразу видно — бандитское логово! — заключил Петька. — Туда не доберешься!
— А если с соседнего участка? — сказала Даша.
— Айда, посмотрим! — крикнул Петька и припустился бежать вдоль глухой ограды.
Следующий участок был полной противоположностью «бандитскому логову». Серый от времени, покосившийся забор. Занесенный снегом старый дом.
— Тут никто не живет! — сказал Петька. — Запросто можно пролезть!
— Нет, тут мы будем в глаза бросаться, гляди, какой снег нетронутый! — сказала Даша.
— И что ты предлагаешь, Лаврецкая? Может, просто домой вернемся? — возмутился Петька.
— Я предлагаю пойти в магазин! — неожиданно заявила Даша.
— Зачем? — удивилась Виктоша.
— Покрутимся, попробуем завязать разговор с кем-нибудь, может, Хоть фамилию хозяев узнаем!
— А что, Даша дело говорит! — поддержал ее Стас.
Они отправились на поиски магазина. Минут через десять все гурьбой ввалились в небольшой, но очень аккуратный магазин, Где, кроме продавщицы, никого не было.
— О! Покупатели пришли! — обрадовалась немолодая женщина. — А вы нездешние! Что-то я вас не знаю!
— Здравствуйте! — очень вежливо поздоровался Стас. — Мы действительно нездешние, приехали погулять, погода уж больно хорошая!
— Это в будний-то день? Школу, небось, прогуливаете?
— Точно! — рассмеялся Петька. — у вас глаз — алмаз! Решили немножко прогулять! Но это небольшой грех!
— Что брать будете? — деловито осведомилась продавщица.
— Что-нибудь вкусненькое! сказала Даша и улыбнулась продавщице.
— Рекомендую — булочки! У нас пекарня замечательная, булочки — объедение!
— Давайте нам булочки, а еще вот этот сыр, — включилась в разговор Виктоша.
— Сами ешьте сыр, а я колбасы хочу! — заявил Петька. — У вас вот копченая в нарезку есть!
— А денег хватит, молодые люди? — на всякий случай спросила продавщица.
— Хватит! — заверил ее Стас и вытащил кошелек.
Его примеру доследовали остальные. Продавщица успокоилась.
— А еще попить нам дайте, пепси-колы, что ли! И бумажные стаканчики, если есть командовал Петька.
— Рекомендую — булочки! У нас пекарня замечательная, булочки — объедение!
— Давайте нам булочки, а еще вот этот сыр, — включилась в разговор Виктоша.
— Сами ешьте сыр, а я колбасы хочу! — заявил Петька. — У вас вот копченая в нарезку есть!
— А денег хватит, молодые люди? — на всякий случай спросила продавщица.
— Хватит! — заверил ее Стас и вытащил кошелек.
Его примеру доследовали остальные. Продавщица успокоилась.
— А еще попить нам дайте, пепси-колы, что ли! И бумажные стаканчики, если есть командовал Петька.
— А где же вы есть-то собираетесь? — поинтересовалась продавщица.
— На свежем воздухе! — отвечал Петька.
— Ну, уж нет! Простудитесь. Садитесь вот за столик и ешьте, как люди, куда это годится на морозе пепси-колу дуть! Ангина обеспечена.
— Вот спасибо! — обрадовались ребята. Продавщица явно расположилась к ним!
— Вы не думайте, мы все за собой уберем! — сказала Виктоша.
Они чинно уселись за стоявший в углу пластмассовый столик с четырьмя пластмассовыми креслами и принялись за еду.
В магазин вошла покупательница, пожилая женщина с плетеной кошелкой.
— Лизань, здравствуй! — приветствовала она продавщицу и. покосилась на честную компанию. — Это что за ребята?
— Да приезжие, из Москвы! Тебе чего, Нина Ивановна?
— Хлебца черного да Яичек три десятка. Ну, как торговля?
— Ни шатко, ни валко!
— Да у вас теперь в поселке богатеньких много, которые и зимой живут, ай не покупают у тебя?
— Покупают, но немного.
— А эти, с Кирсановской бывшей дачи?
— Бывает, мужики бритые заходят, водку берут, да Марья Игнатьевна булками балуется.
— А кто там ноне хозяева?
— Не знаю, да и знать не хочу! Какое мое дело! Сейчас лучше поменьше знать.
— А с Марьей Игнатьевной, небось, разговоры ведешь?
— Да ты что, ее не знаешь? Всю дорогу молчунья молчуньей!
— Слушай, Лизань, а что это за история там у них на днях-то случилась?
— Ты про Что, Нина Ивановна?
— Да вот когда журналисты понаехали, вроде их там кто-то всех усыпил?
Ребята навострили уши.
— Толком ничего я не знаю, одни разговоры, — проворчала продавщица.
— А чего говорят-то? — допытывалась Нина Ивановна.
— Да разное говорят! Вроде девчонка какая-то туда забралась и всех гипнозом усыпила!
— А как, интересно знать, она туда пробралась, когда там и заборище такой и охрана.
— Откуда мне знать, так говорят! А еще говорили, будто бы девчонка эта не сама туда залезла, а насильно ее привезли, хотели якобы заставить ее на себя работать, темными делишками заниматься, а она возьми и усыпи их всех!
— И Марью Игнатьевну?
— Нет, Марья Игнатьевна на кухне была.
— А девчонка-то как сбежала? Там собачищи какие! Просто страсть!
— Кажется, она, девчонка эта, и собак тоже усыпила!
— Ну, надо же! Чего только на свете не бывает!
Интересная беседа на этом закончилась. Но тут Стас обратился к женщинам:
— Извините, пожалуйста, мы тут случайно слышали ваш разговор. Это не та история, о которой по радио говорили?
— Та самая, милок, та самая! — подтвердила Нина Ивановна.
— Как интересно! А далеко этот дом отсюда?
— А что, поглядеть охота? — усмехнулась продавщица. — Только там глядеть не на что! Один забор!
— А кто такая Марья Игнатьевна? — спросил Петька.
— Хорошая женщина, она у них в кухарках, раньше, кстати, тоже в магазине работала, но не здесь, а за речкой.
— Она там что, постоянно живет? На этой даче? — осторожно поинтересовался Стас.
— Теперь постоянно, как с сыном разругалась! Сын-то ее из дому по пьяни выгнал, она и не стерпела, ушла в люди жить И на порог не пускает, — с радостью заговорила Нина Ивановна. — Федька-то все прощения просить хочет, а его туда и не пускают! Охранники да собачищи!
— Кто же там живет, если дом так охраняется? Какая-нибудь важная шишка? — спросил Петька.
— Кто знает! Теперь каждый ворюга — шишка. — Пожала плечами Нина Ивановна. — Болтают люди разное… Кто говорит, профессорша какая-то там живет, только откуда у профессорши столько деньжищ в наше-то время? Вот у Сергея Филиппыча зять — профессор, так он совсем бедный, как церковная мышь…
— А еще что болтают? — подала голос Даша.
— Что у нее в горле машинка стоит.
— Какая машинка? — спросил Петька.
— Да вроде бы операцию ей делали на горле, так, она теперь через машинку только говорить может.
Так вот откуда такой странный, нечеловеческий голос, сообразила Виктоша. Неужели Муська и Медынский сейчас находятся за этим огромным забором во власти этой жуткой женщины? Виктошу даже затошнило от ужаса. Что толку в болтовне этих баб? Зачем они теряют время? Надо пойти в милицию и все рассказать! Пусть придут с ордером на обыск и найдут Муську!
Нина Ивановна между тем собралась уходить.
— Счастливо, ребятки!
— До свидания, Нина Ивановна!
— По-моему, нам тоже пора! — проговорила Виктоша.
Все удивленно на нее взглянули.
— А вы не знаете, как фамилия этой профессорши? — допытывался Петька у продавщицы.
— Да вроде Кузнецова, а уж так ли, нет ли, не знаю. Все съели, ребятки? Вот и славненько. Мусор соберите вон в ту корзинку. И ступайте, а мне на обед закрывать пора!
Ничего не попишешь, пришлось убираться подобру-поздорову.
Выйдя на воздух, Петька удовлетворенно потер руки.
— Что ж, не зря съездили, можно сказать. Столько информации добыли!
— А что толку? — вскинулась Виктоша. — Я как подумаю, что, может, Муська тут, в двух шагах…
— Мне почему-то кажется, что они второй раз ее сюда бы не привезли, — задумчиво проговорила Даша.
— Все-таки надо срочно заявить в милицию! — сказала Виктоша. — А вдруг уже поздно? Никогда себе не прощу! Занимаемся дурацкими расследованиями, а там люди погибают!
— Вика, — мягко произнес Стас, — я понимаю, ты волнуешься, и все мы волнуемся из-за Муси, но подумай сама — придем мы в милицию, скажем — в доме за высоким забором прячут нашу подругу и знаменитого журналиста, допустим даже, что они нагрянут туда с обыском… А Муси там нет. И Медынского тоже. Что тогда?
— А я расскажу, как нас с Муськой похитили.
— Интересно, и чем ты все это докажешь? Они заявят, что первый раз в жизни тебя видят, что ты все наврала…
— И к тому же, ты выдашь Муськину тайну, — добавила Даша.
— Тогда зачем, зачем мы сюда приперлись? — почти уже кричала Виктоша. — Я себе места не нахожу, а вы с вашими расспросами… Что они вам дали?
— Не так уж мало! Во-первых, мы теперь знаем, что хозяйка этой дачи — женщина, которой делали операцию на гортани, и от этого у нее странный механический голос! — убеждал Виктошу Стас. — Во-вторых, кухарку зовут Мария Игнатьевна а фамилия хозяйки — Кузнецова.
— Тоже мне информация, — фыркнула Виктоша. — Кузнецовых в России до фига и больше! А кухарку зовут Мария Игнатьевна — важнее не придумаешь! Чепуха все это, детский сад!
— Хорошо, что ты предлагаешь? — спокойно спросила Даша.
— Обратиться в милицию!
— Так милиция вроде бы уже в курсе, — вспомнил Стас, — но Медынский оставил записку…
— А про Муську они не знают! — гнула свое Виктоша. — И про эту чертову дачу тоже! Стас, а что, если ты обратишься к своему знакомому сыщику, тому, питерскому? Как его, майор Крашенинников, кажется?
— Сама ж сказала — он питерский! У него и без нас дел хватает. Думаешь, он все бросит в Питере и приедет сюда Муську искать? Которая, очень возможно, вовсе даже и не пропала…
— Да? А где же она? Куда из больницы девалась? — накинулась на него Виктоша.
Между тем они вышли на улицу, где стоял пресловутый дом. И увидели такую картину у ворот сигналил автомобиль, темно-вишневый «Мерседес». Но ворота почему-то не открывались. Ребята прибавили шаг и были уже метрах в пяти от «Мерседеса», когда из калитки выскочил дюжий парень в тельняшке.
— Механизм заело! — крикнул он. — Сейчас так откроем, по-простому!
Но ворота почему-то не открывались.
— Степан! — раздался вдруг странный механический голос, от которого всех бросило в дрожь. — Подай руку!
Парень подскочил к машине и помог даме в длинной шубе выйти из машины. Поддерживая ее под локоток, он повел хозяйку к кованой калитке. «Мерседес» же стал разворачиваться и уже отъехал на несколько метров, потом вдруг резко затормозил, оттуда выскочил шофер и крикнул вдогонку хозяйке:
— Лариса Валерьяновна, не забудьте в ГАИ позвонить!
Женщина кивнула в ответ и скрылась за калиткой.
Глава, 16
ПАРЕНЬ В КЛЕТЧАТОЙ КУРТКЕ
Лариса Валерьяновна! — ахнула Даша.
— Еще одна! — удивился Стас.
— Это она, я уверена! Уверена! — горячилась Даша. — Это та самая!
— С чего ты взяла? Наша сейчас за границей, и фамилия ее Кузнецова, а не Артемьева! — охладил Стас ее пыл. — Думаю, это простое совпадение! Вон сколько было Ларис Артемьевых, думаю и Кузнецовых не меньше! И потам, наша — искусствоведка, а эта какая-то мафиозница!