— Ну, ты даешь!
— Постой, постой, сейчас… Ага, есть! — восторженно крикнула Муся. — Улица Красина, дом…
И Муся назвала адрес, написанный на желтом конверте.
— Муська, класс! Ты гений!
— Идем! Скорее! Надо проверить, не ошиблась ли я!
Девочки побежали на остановку троллейбуса. Через полчаса они уже стояли перед большим кирпичным домом. В подъезде путь им преградила консьержка.
— Вы к кому?
— К Медынскому!
— Его дома нет!
— Извините, а когда он будет? — спросила Виктоша.
— А он мне не докладывает! — пожала плечами консьержка. — Если нужно что-нибудь передать, пожалуйста, оставьте у меня, я все передам. Не сомневайтесь!
Виктоша была чуть повыше Муси и, вероятно, поэтому консьержка обращалась именно к ней, а Муся тем временем пристально взглянула на женщину и решительным шагом направилась к лифту. И консьержка этого как бы не заметила. Виктоша же в полном обалдении осталась внизу.
«Ну и Муська! Выдающийся талант! С ней такие дела делать можно, Ой-Ой! Хорошо, что она такая положительная!»
Через пять минут Муся как ни в чем не бывало, спустилась Вниз, вежливо попрощалась с консьержкой и вышла на улицу. Виктоша за ней.
— Ну? Что там?
— Пока все чисто!
— И что мы теперь будем делать, а, Мусь?
— Смотри!
Виктоша оглянулась и увидела, как к подъезду направляется тот самый человек в дутой куртке. Девочки отошли в сторонку, чтобы не бросаться в глаза. А он тем временем вытащил из кармана записную книжку, внимательно оглядел подъезд, стоянку машин перед ним и стал что-то записывать.
Виктоша тенью скользнула вдоль стены и подобралась к нему сзади, заглянула через плечо и метнулась обратно к Муське.
— Он чертит план двора! — выдохнула она Муське в ухо.
Та кивнула.
— Я так и думала.
— Муська, а ты попробуй поговорить с ним! Загипнотизируй его в прямом и честном разговоре! Скажи, чтобы не смел убивать Медынского!
— Нельзя!
— Почему?
— Тогда их убьют обоих!
— А ты попробуй узнать, кто и почему поручил ему это убийство! И мы заявим в милицию!
Муся с интересом посмотрела на подругу.
— А что, это идея! Пошли!
Девочки подошли к убийце в дутой куртке.
— Извините, пожалуйста, — хриплым от волнения голосом начала Муся.
— Да?
— Можно с вами поговорить?
— О чем? О, где-то я вас уже видел!
А, знаю, в газете! В коридоре!
— Верно!
— Вы что, следили за мной?
— Нет, это случайность!
— Но что вам от меня надо? А ты почему так на меня смотришь? Слышь, прекрати таращиться… я… что вы хотите?
— Вам поручили убить Медынского? — вкрадчиво спросила Муся.
— Да, — ответил загипнотизированный убийца.
— Вы приходили в редакцию, чтобы убить Медынского?
— Да.
— Но ваш пистолет оказался зажигалкой, как вы собирались это сделать?
— У меня конверт, в конверте Пластиковая бомба.
— Ой, мамочки! — простонала Виктоша.
— Как она действует? — спросила Муся, тоже не на шутку перепугавшаяся.
— Если конверт не вскрывать, ничего не будет.
— Понятно!
— За что надо убрать Медынского?
— Он слишком близко подобрался к нам.
— А кто это — вы?
— Наша организация. И мне приказано его убрать.
— Чем занимается ваша организация?
— Произведениями искусства. Но больше я ничего не знаю. Я человек новый.
— Значит, так. Слушайте меня. О Медынском вы забудете.
— Да.
— Как ваше имя?
Виктоша, благоговейно внимавшая допросу, на мгновение отвлеклась и вдруг заметила, что за ними внимательно наблюдают два парня в черной коже.
Глава 9. КУДА ОНИ ПРОПАЛИ?
Вернувшись из школы, Стас первым делом позвонил своему старому приятелю Вовке Волошину, у которого мать работала в Мосгорсправке, и попросил узнать адрес Ларисы Валерьяновны Артемьевой, предположительно лет шестидесяти.
— А место рождения знаешь?
— Нет.
— Это плохо, труднее будет узнать. Представляешь, сколько в Москве Артемьевых!
— Единственное, что я знаю, что ее девичья фамилия Артемьева и по мужу она Артемьева. Вовка, а скоро можно будет получить такую справку?
— Завтра.
— А сегодня никак?
— Никак!
— Ладно, и на том спасибо!
— А зачем тебе эта баба понадобилась? — поинтересовался Вовка.
— Да вот, одна знакомая ищет подругу детства, она хорошая тетка, хочется ей помочь!
— А, благотворительность! Это неинтересно.
Поговорив с Вовкой, Стас позвонил Даше. Оказалось, что у нее опять сидит Петька Квитко. «Вот повадился!» — раздраженно подумал Стас.
— Стасик, подваливай к нам! Я такой вкусноты наделала! — пригласила его Даша.
— Какой еще вкусноты?
— Картофельных котлет по-артемьевски! Или по-братушевски, как тебе больше нравится!
— Иду! — не удержался Стас.
Картофельные котлеты с, грибной подливкой оказались выше всяких похвал. Пышные, румяные, они так и таяли во рту. А от одного запаха грибного соуса кружилась голова. Даша сияла.
— Ну, Дарья, блеск! — Восхищался Петька. — В жизни ничего вкуснее не ел.
— И когда же ты успела? — удивленно — спросил Стас.
— А у нас сегодня двух последних уроков не было! — объяснил за Дашу Петька.
— Ешьте, ешьте! — потчевала гостей Даша.
— А маме не надо оставить? — деликатно осведомился Стас.
— Маме я сырые оставила, пожарю к ее приходу!
Парни мигом расправились с оставшимися котлетами. Умиротворенный Стас рассказал о своем разговоре с Вовкой.
— Ерунда это! — пожала плечами Даша.
— Почему?
— Ну дадут тебе пятьдесят адресов, и что ты с ними будешь делать? Обходить все подряд? Здравствуйте, не вы ли мой клад стибрили в пятидесятых годах? Ах, не вы, извините, пойдем дальше!
— Действительно! — вздохнул Петька. — Бесперспективно!
— Хорошо! У вас есть какие-то конкретные предложения? Говорите, я слушаю! — горячился Стас.
— По-моему, тебе надо сегодня же наведаться к Маргарите и попытаться выведать у нее хоть какие-то сведения о сестре! — посоветовал Петька.
— Но она же не хочет говорить на эту тему! — закричал Стас.
— Одно дело говорить с маленькой девочкой и совсем другое — с парнем! — сказал Петька.
— Это я — маленькая девочка? — возмутилась Дашка. — Если хочешь знать, ко мне уже взрослые парни пристают!
— Нашла чем гордиться! — проворчал Стас.
— Давай, позвони, может, она тебя сегодня примет! — подзуживал его Петька.
И Стас позвонил Маргарите Валерьяновне. Однако ее не было ни дома, ни на работе.
— Ничего, она могла в магазин пойти, потом еще позвоним, — утешила его Даша.
— Черт, дурацкое состояние! Вроде уже вышли на след, а все с места никак не сдвинемся!
— Ничего, Стасик, потерпи! — сказала Даша.
— Легко сказать, потерпи! — встрял Петька. — Терпеть труднее всего! Давай лучше подумаем, как мы будем действовать, когда найдем адрес! Как подобраться к ней!
— Ну, это мы придумаем! — воскликнула Даша. — Поглядим, какая она, где живет, где работает…
— Она скорее всего уже на пенсии! — заметил Петька.
— Необязательно! Некоторые до глубокой старости работают! Вон Маргарита Валерьяновна, уже давно пенсионного возраста, а еще работает. И вообще, ее сестра моложе! — сказала Даша.
. — Слушай, Стас, а как тебе наша школа? — вдруг спросил Петька, которому надоело толочь воду в ступе.
— Пока не разобрался, вроде Ничего.
— А как Ирочка Милованова? не без ехидства осведомилась Даша.
— Обычная кривляка!
— Тебе она не понравилась?
— Ни капельки! По-моему, твоя Виктоша и то лучше!
— Сравнил! Виктоша хорошенькая, а Ирочка — красавица! — заявила Даша, в глубине души очень довольная тем, что Стас не клюнул на Ирочку.
— Она и вправду красивая, Ничего не скажешь, но — не в моем вкусе! — заключил Стас.
— А учителя? — поинтересовался Петька.
— Учителя здесь лучшее, чем в старой школе! Особенно математик и физик. Небо и земля.
— А что я тебе говорила! воскликнула Даша с гордостью за родную школу.
— Да, я так не хотел переезжать на новую квартиру…
— А теперь не жалеешь?
— Ни чуточки!
Они довольно долго сидели, болтали, Стас еще несколько раз тщетно звонил Маргарите Валерьяновне, а потом вдруг зазвонил телефон. Даша подошла.
— Алло!
— Дашенька, Виктоша не у тебя? — спросила Анна Борисовна, — мать Виктоши.
— Нет, тетя Аня, ее нету. Вы Муське звонили? Они же теперь все время вместе!
— Я знаю, Муся очень славная девочка, но у них тоже никто не подходит, что-то мне неспокойно.
— Не волнуйтесь, тетя Аня, найдутся! Может, они на каток пошли?
— Нет, коньки дома, я уже посмотрела.
— Но сейчас ведь еще не поздно! — уговаривала тетку Даша. — Мало ли куда они закатились!
— Но ты же вот дома уже!
— Но ты же вот дома уже!
— Тетя Аня, во-первых, я моложе, а во-вторых, если хотите знать, у меня сейчас сидят ребята из нашей школы! Вот и Виктоша с Муськой у кого-нибудь в гостях!
— Наверно, ты права, Дашутка, просто я что-то разнервничалась! Ладно, до свидания! Да, если вдруг она позвонит тебе, скажи, чтобы немедленно позвонила домой!
— Обязательно, тетя Аня!
Даша положила трубку.
— Виктоша пропала? — спросил Стас.
— Наверняка с Ленчиком куда-то усвистела, я просто не хотела говорить ее маме.
— А Ленчик — это кто?
— Да парень из их класса… У них с Виктошей роман.Почему-то Стасу было неприятно это услышать. Посидев еще полчаса, Петька сказал:
— Ну, мне пора, а то мама тоже начнет розыск! Знатные котлетки у тебя были, Лаврецкая. Высший класс!
После Петькиного ухода Стас наконец дозвонился до Маргариты Валерьяновны, и она пригласила его на завтра, к шести часам.
— Ну что ж, Даша, пожалуй, я тоже пойду. Надо же и уроки сделать! Тебе, кстати, тоже не помешает!
— Вообще-то да!
— Ну, пока!
— Пока.
В половине десятого, когда Дашина мама уже с восторгом поужинала картофельными котлетами, опять позвонила Анна Борисовна. Виктоши дома еще не было. Александра Павловна пыталась утешить жену своего двоюродного брата, говорила, что для почти шестнадцатилетней девочки вполне нормально гулять в такое время, что скоро Виктоша вернется. Но Анна Борисовна была безутешна.
— Даш, она говорит, что Виктоши нет и ее подружки тоже.
— Какой подружки?
— Какой-то Муси Тушкевич.
— Не Тушкевич, а Лушкевич!
— Ой, Да какая разница!
— Вообще-то странно, я думала, она с Ленчиком…
— Кто такой Ленчик?
— Парень из класса, у них… они дружат!
— Ты Ане об этом говорила?
— Нет.
— Почему?
— Виктоша не хочет, чтобы родители знали…
— Я сейчас же ей позвоню! Пусть разыщет этого Ленчика!
— Мама, ну пожалуйста, не надо! Виктоша мне не будет больше доверять! — взмолилась Даша.
— Ладно, подождем еще час! А уж тогда…
И через час Виктоша, домой не пришла. Александра Павловна рассказала Виктошиной маме про Ленчика, та позвонила ему, но он сказал, что сегодня видел Виктошу только в школе, они с Муськой Лушкевич куда-то смылись с пятого урока. А больше он ничего не знает. Тогда Виктошин папа позвонил в милицию, но там ему сказали, что подавать заявление о пропаже еще рано. Родители Муси тоже пребывали в страхе, куда могла подеваться их такая разумная и дисциплинированная девочка?
Глава 10. В ЗАТОЧЕНИИ
Виктоша открыла глаза, но ничего не увидела. Кругом было темно. Где это я? Что со мной? Где Муська? Ужасно болела голова. Когда глаза немного привыкли к темноте, она увидела лежащую рядом Муську. Она спала. И тут вдруг Виктоша. все вспомнила! Они стояли у дома, где жил Медынский, и Муська гипнотизировала убийцу в дутой куртке. И вдруг к ним подскочили двое парней и в мгновение ока запихнули девочек в машину. Последнее, что вспомнила Виктоша, была тряпка, пропитанная какой-то гадостью, которую накинули ей на лицо. «Наверное, хлороформ», — подумала Виктоша, и вдруг ей стало ужасно страшно. Она вся покрылась холодным потом. Надо разбудить Муську!
Виктоша подползла к ней и стала толкать в бок.
— Муська, Муська, да проснись же ты! Проснись! Муська! — отчаянно шептала Виктоша, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимания похитителей.
Тщетно, Муська спала и ничего не слышала. Черт, почему она не просыпается, ведь Виктоша уже проснулась, а усыпили их одновременно. Глаза уже настолько привыкли к темноте, что можно было оглядеться. Мебели — никакой. Небольшое окно занавешено темной тряпкой. Под углом к окну дверь. И больше ничего. Виктоша подползла к стене, в которой было окно, осторожно поднялась и приоткрыла занавеску. Но за окном тоже было темно. «Значит, сейчас уже ночь! Что же теперь творится с родителями? — подумала она и что будет с нами? Если бы нас хотели убить, то уже давно убили бы», — решила Виктоша. Ей стало чуть легче. И тут Муська застонала. Виктоша опять легла на пол и подползла к подружке. На Муську теперь вся надежда. Она как-нибудь сумеет вывести их отсюда.
— Муська, ты проснулась? — едва слышным шепотом проговорила Виктоша.
— Вика, что это? Где мы?
— Нас усыпили хлороформом и заперли здесь.
— А почему ты шепчешь?
— Пусть думают, что мы еще спим.
— Я ничего не вижу!
— Я тоже. Тут и видеть нечего, пустая комната. А за окном темно, уже ночь!
— Вика, какой ужас! Что будет с мамой и папой?
— А с нами что будет?
— Они нас могли убить, но не убили, а заперли здесь, значит, мы им зачем-то нужны!
— Зачем, Мусенька?
— Не знаю, вероятно, они хотят у нас что-то узнать, — предположила Муська.
— Но мы же ничего не знаем! Муська, а вдруг они будут нас пытать?
— Не думаю.
— Почему?
— Потому что я им внушу, что мы ничего не знаем!
— Мусенька, золотце ты мое! Неужели ты совсем не боишься?
— Очень даже боюсь, но страхом делу не поможешь. Слушай, Вика, если они нас спросят, как мы о них узнали, сразу скажем правду, что случайно услыхали разговор по телефону, решили предупредить Медынского, но не успели! — Но ведь тот тип видел нас в коридоре редакции.
— Неважно, мы ждали Медынского, не дождались и поехали к нему домой, Вот и все! Поняла?
— Поняла. Ну, Муська, ты даешь!
— Держись, Викочка, я тебя прошу, не раскисай!
— Легко сказать, а мне так жутко…
— Знаешь, давай попробуем привлечь к себе внимание, чем так валяться на полу…
— Страшно!
— Нет, лучше хоть что-то понять… Ой, где это мы! — громко сказала Муся, а Виктоша съежилась от ужаса.
— Вика, Вика, проснись! Сколько можно спать?
Но сколько ни старалась Муська, на ее голос никто не пришел, видимо, охрана тоже спала. Тогда Муся подползла к двери и стала ее ощупывать, однако дверь с внутренней стороны была совершенно гладкой.
— Муська, я писать хочу!
— Я тоже!
— Что будем делать? — дрожащим голосом спросила Виктоша.
— Сейчас увидишь! — Муся принялась кулаком стучать по металлической двери и орать во весь голос:
— Эй, кто там, откройте! Откройте! Вика! Иди сюда сейчас же! Давай, стучи, кричи! Пусть проснуться!
— Помогите! Помогите! — завопила Виктоша и, повернувшись спиной к двери, принялась колотить в нее ногой.
Вскоре за дверью послышались шаги, и грубый голос спросил:
— Чего расшумелись? Чего надо?
— Откройте! Откройте!
— Говорите, чего надо!
— Нам в туалет надо! — выпалила Виктоша. — Срочно!
— А, приспичило! Сейчас, погодите, за ключом схожу! — Вика, давай крепко держаться за руки!
— Муська, ты его гипнотизировать будешь?
— Попробую!
— Ну, киски, кому тут невтерпеж? Дверь открылась, и на пороге возник пожилой человек с морщинистым, иссеченным шрамами лицом.
— Пошли!
За дверью оказалась узкая, ведущая наверх лестница. На всякий случай Муся сосчитала ступеньки. Их было двенадцать. Затем они попали в неширокий коридор, в конце которого была дверь. Охранник открыл ее ключом, впустил девочек и запер дверь за ними. Они очутились в просторной ванной комнате, выложенной красивым сиреневым кафелем. Ванна, унитаз и биде были тоже сиреневые…
— Ни фига себе, — присвистнула Виктоша.
— Да, вот тебе и тюремный сортир. Знаешь, Вика, похоже, мы за городом. Тут, наверное, чья-то дача.
Справившись со всеми делами, Муся вдруг предложила:
— Давай душ примем!
— Давай, а то когда еще придется помыться! — они мигом разделись и встали под душ вместе.
— Эй, вы скоро? — раздался голос охранника.
— Скоро, скоро, — ответила Виктоша.
Они вымылись, вытерлись красивым сиреневым полотенцем и стали одеваться. В этой роскошной ванной комнате им почему-то стало легче, уже не так страшно.
— Вы что там, купались нешто? — удивился охранник.
— Да, — довольно высокомерно ответила Муся.
— Ну и девки! — причмокнул охранник. — Ну и девки!
— А еще мы хотим пить! — сказала Виктоша.
— И есть! — добавила Муся.
— Надо же, храбрые какие! Первый раз таких вижу! Ну, ничего, вас еще окоротят! Так, что не особо носы-то задирайте.
Сердце у девчонок ушло в пятки. Их опять заперли в прежней темнице. Но через пять минут охранник принес им большую бутылку минеральной воды, батон и пакет с нарезанным сыром.
— Ешьте, пейте!
— Спа… — начала было Муся, но Виктоша толкнула ее в бок, и Муся не договорила.
— Нечего их благодарить! — прошептала Виктоша.
Муся в ответ кивнула.
— Так, Вика, много есть и пить не будем, чтобы лишний раз не проситься, съедим по бутерброду и выпьем по полстакана воды. И все.
Хлеб пришлось ломать — не было ножа, а воду дуть из бутылки — не было стакана. После тюремного ужина Муська спросила:
— Ну, что ты об этом думаешь?