— Он там. — И еще раз громко предложил:
— Откройте!
— У меня нет ключей, — ответили из-за двери. — Я не Мансимов, я его друг.
— Открой дверь, — потребовал Касумов.
— Иди ты… — раздалось из-за двери.
— Принесли автоген, — сказал один из сотрудников.
— Все, — громко сказал Касумов, — сейчас будем вскрывать.
Он повернулся к сотруднику технического отдела, приехавшему с автогеном, и приказал:
— Начинай.
Сотрудник поднес аппарат к двери. Послышалось ровное гудение. Очевидно, его услышал и стоявший за дверью незнакомец. Через минуту Касумову сообщили по рации, что неизвестный вышел на балкон и пытается дотянуться до балкона соседней квартиры. Касумов приказал двоим сотрудникам приготовить оружие и ждать, когда будет вырезан замок в железной двери. А сам поспешил спуститься вниз.
На улице стояли один из его сотрудников и водитель машины. Они показывали наверх: там, на шестом этаже, уже перелезший через перила «своего» балкона мужчина в темной одежде пытался дотянуться до соседнего. Он попытался ухватиться за перила. Рука сорвалась. Он еще раз попытался ухватиться за перила, и на этот раз попытка оказалась более удачной. Ухватившись, он отпустил вторую руку и перебросил тело к бордюру соседнего балкона. Схватился второй рукой за перила и уже начал подтягиваться, чтобы перелезть через бордюр. Один раз нога чуть не соскользнула с нижней кромки балкона, но он успел ухватиться крепче и удержался. Казалось, все закончится благополучно, но перила старого балкона не выдержали тяжести человека. Внезапно они подались, начали выходить из бетонного основания. Незнакомец инстинктивно дернулся. У него соскользнула правая рука, тело повисло в воздухе. Он держался одной левой, пытаясь подтянуться.
«Ну давай, — подбадривал его мысленно Касумов, — давай, родной, постарайся».
Незнакомец начал подниматься, подтягиваясь на левой руке и уже пытаясь дотянуться правой, когда один из металлических штырей, удерживающих перила, снова подался. Незнакомец испуганно поднял голову. Он попытался ухватиться другой рукой и чисто механически разжал левую руку.
Падение вниз было стремительным. Он даже не кричал. Незнакомец ударился об асфальт и замер неподвижно. Касумов медленно подошел к нему. У несчастного шла кровь изо рта, в открытых глазах застыл ужас.
— Готов, — презрительно сказал сотрудник. Касумов наклонился над погибшим, все еще опасаясь увидеть лицо Мансимова. Но это был не он. Сомнений не оставалось — это был Шариф Ахмедов, тот самый водитель водовоза, который так счастливо избежал ареста два дня назад, сунув взятку в двести долларов сотруднику ГАИ.
— Передай в отдел, что у нас труп неизвестного, — распорядился Касумов, потом, подумав немного, поправился:
— Передай, что при попытке ареста погиб Шариф Ахмедов.
Он взглянул на часы. Было два часа дня. У него оставалось время до вечера.
Дамаск. 9 апреля 1997 года
Вечер прошел в томительном ожидании. Он вытащил из сейфа пистолет, проверил оружие, не забыв надеть глушитель. Теперь оставалось ждать реакции Мула. Если он все рассчитал правильно, то убийца должен появиться девятого апреля. Один день нужен на прохождение информации, второй — для решения Мула нанести удар. Он не сомневался, что все рассчитал правильно. Террорист, взбешенный смертью своего сообщника и неудачей в Тегеране, обязательно попытается взять реванш в Дамаске. Если он знал о визите Дронго в Тегеран, значит, знает и о том, что тому удалось просчитать его вариант с тремя паспортами. Поэтому он наверняка захочет избавиться от столь проницательного эксперта.
Опасность могла прийти откуда угодно, и Дронго это сознавал. Он закрыл плотные занавески на окне — по нему могут выстрелить из гранатомета. С другой стороны, Мул вряд ли решится на такое покушение, опасаясь, что самого Дронго не будет в номере. Скорее всего он пришлет своего убийцу, нужно только дождаться, когда он появится. Ровно в двенадцать часов ночи несколько неожиданно позвонила Алиса Линхарт.
— Я волнуюсь, — произнесла она.
— Нам нужно подождать, — сухо ответил Дронго, и она сразу повесила трубку.
В половине второго ночи раздался еще один звонок. Он поднял трубку.
— Можно, я приду к вам? — услышал он знакомый женский голос.
— Нет, — жестко ответил Дронго, — это кроме всего прочего еще и глупо.
Она снова бросила трубку. Он прошел в ванную комнату, умылся горячей водой. Пистолет он все время держал рядом с собой. Дверь не была заперта. Если ее откроют, то убийце нужно пройти небольшой коридор, прежде чем он окажется в первой комнате. Спальня находится дальше. Но из коридора есть дверь, которая ведет в ванную комнату и в спальню с другой стороны. Значит, нужно прежде всего блокировать именно эту дверь. Он подошел к замку и, достав универсальную отмычку, с которой почти никогда не расставался, стал ковыряться в замке, пока наконец тот громко не щелкнул. Дронго закрыл дверь, проверил. Теперь с помощью ручки она не открывалась, чтобы попасть в спальню, нужно было пройти через первую комнату и коридор.
Он лег на кровать, включив телевизор, стоявший в спальне. «Может, не Тегеран, а Москва ведет двойную игру? — подумал он. — Может, они решили вспомнить о старых связях и тайно помогают Ахмеду Мурсалу?» В его личном деле есть упоминания о том, что он встречался с представителями штази и КГБ. Что если Москва решила восстановить свое прежнее влияние в регионе с помощью радикальных арабских группировок, многие из которых раньше получали довольно действенную помощь именно из Советского Союза для противостояния Израилю и США в этом регионе.
Но возможен и другой вариант. В Баку решили начать собственную игру, получив в свое распоряжение мощную группировку Ахмеда Мурсала. Они могли наладить с ним связи и даже вызвать его к себе. Так легко объясняется, почему он прилетел именно в Баку. А ящики из Москвы могли быть грузом, на транспортировку которого дала согласие азербайджанская разведка. В таком случае они ведут собственную отчаянную игру против Израиля и Ирана одновременно.
Если не они, то остается канал связи с МОССАД. Но это, кажется, единственный случай, который ни практически, ни теоретически невозможен.
Поверить в то, что кто-то в МОССАД может работать на такого террориста, как Ахмед Мурсал, это значит поверить в чудо. Скорее реки Израиля потекут вспять, чем агенты израильских спецслужб станут сотрудничать с таким человеком. А если это тоже игра? Но тогда зачем они обратились за помощью к нему? Зачем так глупо подставляются, объявляя о розыске на весь мир? Нет, ничего не сходится.
От нетерпения он сел на кровати. Кто может сообщить Мулу и кто раньше сообщал ему о визите Дронго в Тегеран? Кто? А если израильтяне правы в своих подозрениях и нападение в лифте в тегеранском отеле «Истиглалият» было всего лишь инсценировкой иранской разведки? Тогда он будет выглядеть настоящим дураком. В этом случае убийцы, конечно, здесь не появятся, а мисс Линхарт убедится в том, что все сказки о Дронго действительно лишь сказки.
Он задумчиво посмотрел в потолок. Сегодня нельзя спать. И, конечно, нельзя звонить в ресторан, чтобы сделать заказ кофе или чая. Давать лишний шанс своим убийцам не нужно. Они вполне могут убрать официанта по дороге в номер и войти к нему, доставив вместо кофе порцию свинца.
Он поднялся, достал из мини-бара бутылочку томатного сока. Потом раздраженно вспомнил, что у него нет лимона. Взяв пакетики перца и соли, он высыпал все в стакан, налил туда полстакана томатного сока, добавил несколько капель водки. Сегодня у него не должны дрожать руки. Вернулся на свою кровать.
«Нужно было взять какую-нибудь книгу», — раздраженно подумал Дронго.
И в этот момент в дверь постучали. Он взглянул на часы. Половина третьего ночи. Значит, он не ошибся. Приготовив пистолет, он встал у входа в первую комнату, не решаясь подойти к двери. Снова раздался осторожный стук.
— Это я, — услышал он негромкий голос мисс Линхарт.
«Черт возьми», — гневно подумал Дронго и уже шагнул к двери, чтобы открыть ее, но затем передумал. Он наклонился, положил карточку, служившую ключом, на ковролин. И резко толкнул ее в сторону двери. Карточка влетела в щель между дверью и ковролином. Обычно под дверь в американских гостиницах просовывали газеты и конверты со счетами.
— Откройте двери сами, — попросил Дронго, сжимая в руках оружие.
Она открыла дверь. Он терпеливо ждал. Она вошла в коридор, закрыла дверь, щелкнул замок. В руках у нее была сумочка.
— Теперь три шага вперед и не делайте резких движений, — попросил Дронго.
— Вы и меня подозреваете? — улыбнулась женщина.
Она была в легких белых брюках и в белом джемпере. Но сумочка казалась на взгляд тяжелее обычного.
— Что у вас в сумочке? — спросил Дронго, не опуская оружия.
— Пистолет, — призналась женщина, — но это совсем не то, что вы думаете. Мне поручили вас охранять. Я сообщила о вашем замысле в Центр, и мне приказали лично вас охранять.
— Очень мило со стороны вашего руководства, — спокойно сказал Дронго, — теперь медленно, очень медленно положите сумочку на пол и начните раздеваться.
— Вы сумасшедший, — гневно топнула она ногой.
— Делайте, что вам говорят, Алиса, у меня нет времени вас обыскивать. У секретных агентов бывают свои неприятности. Кроме того, мы все бесполые существа, даже обладая какими-то определенными признаками пола.
— Вы ненормальный. — Теперь она улыбалась. Подняв сумочку, бросила ее на диван. Потом сняла туфли, начала расстегивать пуговицы на брюках, медленно спуская их вниз. Ноги у нее были длинные и красивые. Она отбросила брюки в сторону и снова надела туфли.
— Вы убедились, что у меня нет оружия?
— Снимите джемпер, — он не менял выражения своего лица.
— Однако, — усмехнулась она, — вы заходите слишком далеко.
Двумя руками она стащила через голову джемпер. Он понял, почему она несколько смутилась. Под джемпером не было ничего. Но, похоже, сама женщина не очень комплексовала. Она даже не стала закрывать обнаженную грудь.
— Бесполые существа? — улыбнулась она. — Или мне раздеться до конца, чтобы вы убедились в том, что я пришла вас охранять, а не убивать?
— Извините, — сказал Дронго, — теперь можете одеться.
Она наклонилась за джемпером, потом выпрямилась, надевая его. И негромко произнесла:
— Я не знаю, какое ваше предложение более хамское. Когда вы предложили мне раздеться или когда предложили после этого одеться. А вы как думаете?
— Я думаю, оба, — честно сказал Дронго, — но сегодня ночью мы все-таки бесполые существа.
Она наклонилась за брюками.
— Ладно, — сказала, — будем считать, что я вам поверила. Вы разрешите мне взять мою сумочку? Или действительно считаете, что я пришла вас убить?
— Простите, — он наконец убрал пистолет, — просто я всегда работаю один. И единственная возможность остаться в живых — это иметь за спиной стену.
Единственная возможность.
— Я понимаю, — она взяла брюки, — может, вы отвернетесь?
Он взял ее сумочку с дивана и вышел в спальню. Через минуту она вошла уже одетая, села в кресло.
— Вы так и не вернули мне сумочку.
— Да, конечно. Только не доставайте пистолет. Я вообще не люблю, когда кто-то сидит напротив меня с оружием в руках.
— У вас фобия, — убежденно сказала она.
— Я не доверяю никому, — жестко произнес он, — никому, мисс Линхарт. И вы напрасно пришли. Теперь мне будет труднее действовать в этом номере. Я привык всегда работать один, — упрямо повторил он.
Женщина прикусила губу.
— У меня приказ, — сказала она. — Я не уйду отсюда, пока вы не уедете из Дамаска. Нравится вам это или нет.
— Тогда останемся вдвоем, — согласился Дронго, бросив сумочку женщине и взглянув на часы. Было уже около четырех часов утра.
Баку. 9 апреля 1997 года
До двенадцати часов ночи восьмого апреля Касумов безуспешно пытался найти исчезнувшего Ильяса Мансимова. Все время звонил заместитель министра, отчаянно переживавший за успех розысков. К полуночи стало ясно: поиски не увенчались успехом. Уставшие сотрудники собрались в отделе. Ждали еще двоих, Касумов уже от отчаяния послал их в аэропорт, поручив еще раз порасспрашивать сотрудников таможни, среди которых могли быть и знакомые Мансимова. В половине первого ночи еще раз позвонил заместитель министра.
— Не нашли? — спросил он с тайной надеждой.
— Нет, — ответил Касумов, — его нигде нет. Труп Ахмедова уже идентифицировали, провели опознание. Но Мансимова нигде нет. Ни дома, ни у родителей, ни на даче. Мы его ищем.
— Поздно, — гневно заявил заместитель министра, — завтра утром положишь заявление ко мне на стол. Уже девятое апреля.
— До утра еще дожить нужно, — пробормотал Касумов.
— Это ухе не твое дело, — не понял заместитель министра, — я отстраняю тебя от расследования. Можете ехать по домам.
— Мы ждем еще двух сотрудников, — устало сообщил Касумов.
— Хватит играть в прятки, — злился заместитель. — Ты провалил операцию, и завтра тебя выгонят с работы. Погоны оставишь и под суд пойдешь…
Касумов положил трубку. Дальше слушать не хотелось. Он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Кажется, завтра он действительно вылетит с работы.
Придется искать себе новое место. Он так устал, что не хотел ни о чем думать.
Неожиданно он вспомнил про Дронго. «Хоть бы он добился успеха в Сирии», — обреченно подумал Касумов. Сидевшие в кабинете сотрудники выжидательно смотрели на него.
— Вот и все, ребята, — сказал он, открывая глаза. — Мы все равно сегодня уже ничего не сделаем. Давайте по домам. Уже час ночи. А завтра попытаемся что-нибудь придумать.
Его помощники знали, что завтрашней попытки просто не будет, видя, что министр дал Касумову срок до завтра и завтра их начальник отдела должен будет подать рапорт о собственной отставке.
Но никто не проронил ни слова. Коротко прощаясь с Касумовым, словно с обреченным больным, они выходили из кабинета. Он остался в комнате один. И снова закрыл глаза. «Может, это и к лучшему, — подумал он, — ведь я обязан был предотвратить взрыв в аэропорту. Обязан был предусмотреть все возможные варианты при проверке этих ящиков. А я даже не догадывался. Наверное, все правильно. Кто-то должен ответить за гибель людей». Скрипнула дверь, и в кабинет вошли те, кого он посылал в аэропорт.
— И там ничего нет? — ровным голосом спросил он.
Ребята переглянулись. Потом один из них нерешительно сказал:
— С ним никто не дружил особенно.
— Да, конечно. Можете идти по домам, ребята, — он в очередной раз закрыл глаза, словно давая понять, что все кончено.
— Нет, — сказал его сотрудник. Это был молодой, но честолюбивый лейтенант. — У него не было друзей. Но один из сотрудников таможни вспомнил, что у Мансимова была любовница. Стюардесса Галина Шугина.
— Что? — открыл глаза Касумов.
— Шугина, — повторил лейтенант, — у нас есть ее адрес. Она живет в третьем микрорайоне. Мы могли бы проверить. Говорили, что он был с ней очень близок.
Касумов решительно поднялся, взглянул на часы. Может, это его последний шанс. Он достал из сейфа пистолет.
— Адрес, говорите, у вас?
— Да.
— Оружие?
— Да, — переглянулись сотрудники.
— Тогда поедем, — сказал Касумов, — прямо сейчас доедем, на моей машине.
«Может, в последний раз спускаюсь по этим лестницам», — мелькнула в голове предательская мысль, но он отогнал ее. Сели в его автомобиль и выехали со стоянки. Он выжимал из машины все, что можно, словно от скорости зависел сейчас сам успех их экспедиции.
Они подъехали к дому с нужным адресом. Это его обрадовало. В микрорайонах обычно дома ставились как попало и нумерация не всегда совпадала с общепринятой. Один дом мог стоять боком, а другой вообще спрятаться между своими собратьями. Оставив автомобиль, они поднялись на третий этаж. Лифт не работал. Один из сотрудников позвонил.
— Кто там? — раздался молодой женский голос.
— Вам срочная телеграмма, — сказал лейтенант и, когда дверь чуть приоткрылась, резко толкнул ее.
Послышался вскрик. В прихожей стояла молодая красивая женщина в желтом халате. Она испуганно смотрела на незнакомцев. Не говоря ни слова, Касумов шагнул вперед, быстро осмотрел столовую, поспешил в спальную комнату. Там на кровати лежал полуодетый человек. Даже если бы Касумов только один раз видел его фотографию, то он и тогда узнал бы этот дикий взгляд, эти упрямо сжатые губы.
— Вы арестованы, Ильяс Мансимов, — сказал он. — Встаньте и оденьтесь.
Мансимов метнулся к пиджаку, но его опередил один из сотрудников, он толкнул стул, на котором висела одежда, в сторону, выхватил свое оружие.
Максимов испуганно замер. Касумов испугался еще больше. Не хватало только застрелить последнего важного свидетеля во время ареста! Он подошел к стулу, поднял упавший с него пиджак достал из его кармана пистолет. Покачал головой.
— Глупо, Мансимов. Тебе еще добавят вооруженное сопротивление представителям власти. Нас здесь много. Всех не перестреляешь. Одевайся.
Стоявшая в дверях Шугина с ужасом смотрела то на своего друга, то на Касумова.
— Что случилось? — спросила она. — Что он натворил?
Касумов не чувствовал удовлетворения. Как будто ничего не произошло. Он с разочарованием следил за человеком, за которым гонялся столько дней. Все было кончено. И все было грустно.
— Отвернитесь, — хрипло сказал Мансимов, — я оденусь.