- Ну? - сказал он. - Чего хотел? Спрашивай. Времени у меня - не до фига. Уже поздно. Мне спать пора.
Сергей быстро протер глаза и повернулся к нему.
- Взрыв в "Южном" - чьих рук дело? Чеченов?
- Да.
- Местные? Кто именно? Султан? Махмуд?..
- Этого не знаю.
- Почему тогда говоришь, что чечены?
- Наводка есть. Диму Грузина знаешь?
- Нет.
- Записывай телефон.
Гоша продиктовал. Сергей достал блокнот и авторучку, быстро набросал номер.
- Он много знает про этот случай. Дима в одной частной конторе работает. Он там занимался каким-то другим своим делом и случайно вышел на этот взрыв. Поговори с ним. На меня сошлись. За бабки он много тебе расскажет.
- За бабки?..
- Да он не жадный, не бойся. Много не попросит. Поторгуешься там с ним. Просто для него информация, любая информация - это хлеб насущный. По другому он не может.
- Хорошо. Я с ним свяжусь. Теперь дальше. У тебя есть что-нибудь насчёт убийства хозяина кафе "Прохлада"?
- Тоже чечены. Но подробностей не знаю.
- А что ты знаешь про ресторан "Магнолия" и про его хозяина?
- Про Аслана? Он - чечен, и его их диаспора хорошо прикрывает. Приехал из Грозного лет восемь назад. Занимался когда-то стволами и наркотой, потом слил бабки в легальный бизнес. Если хочешь, я могу разузнать больше.
- А "Тигры Кавказа" - что ты про них знаешь?
- Это - типа такого треста, типа объединения предпринимателей.
- А чем они там занимаются, эти предприниматели?
- Понятия не имею.
- Разузнай.
- Хорошо, попробую.
- Попробуй.
Сергей поднялся.
- Давай, действуй. Как что-нибудь будет - звони.
- Обязательно, - ответил Гоша, зевнув и медленно потянувшись.
И Сергей, спрятав руки в карманах брюк, быстро пошёл прочь.
На следующий день, после обеда, Гоша отирался у ресторана "Магнолия". Он успел уже пропустить сто грамм водки и сейчас его разморило. Гоша решил сходить на пляж, устроиться там и вздремнуть часок-другой.
Он свернул с большой шумной улицы в переулочек, где было прохладно и пахло цветами.
Неожиданно резко выросла перед ним маленькая фигурка смуглой темноволосой девочки в соломенной шляпке. "Чеченка", почему-то подумал Гоша.
- Дядя, у вас сигаретки не найдётся? - быстро и нараспев спросила девочка.
- Чего? - удивился Гоша.
И тут же машинально полез в карман. Больше он не успел ничего сделать. Из-за спины у маленькой девочки как-то проворно и неожиданно вынырнул длинный сверкающий кавказский нож. Он ярко блеснул на солнце и по самую рукоятку вошёл Гоше в живот.
Гоша вскрикнул - не от боли даже, а от удивления. Вскрикнул и как мешок повалился на пыльный асфальт.
Перед тем, как вернуть книжку Алике, Натка показала её своему старому знакомому - Алёше Николаеву, про которого она знала, что тот пользуется уважением и авторитетом, как чрезвычайно начитанный, развитый юноша. Алёша Николаев снисходительно повертел книжку в руках. Просмотрел выходные данные, и в глазах у него появилось некоторое уважение. Но как только он пробежал глазами текст, уважение сразу пропало.
- Про испанскую войну. - Алёша Николаев кивнул. - Это сто лет назад было. Неактуально.
И он протянул книжку Натке.
Натка обиделась.
- Как это может быть неактуально? Ведь это про подвиг и про измену, про подлость и про благородство - как это может быть неактуально? Ты вот послушай... - Натка раскрыла книжку наугад. - "Заковали Анну-Франческу в тяжёлые цепи. Посадили её в подвал ЧК. И помчались спрашивать: что же с пленной девчонкой прикажет теперь Главный Коммунист делать?.."
- Хрен знает что, Натка! - перебил её Алёша. - Какой
ещё Главный Коммунист? Кого заковали?.. Коммунистов свергли давно! Мы с тобой в двадцать первом веке живём... И потом, это же - фашистская пропаганда, проповедь человеконенавистничества. Генерал Франко был фашистом. Ему Гитлер и Муссолини помогали. Ты знаешь, сколько фашисты невинных людей замучили?.. Вот!.. Ты лучше правильные книжки читай, а не это...
Алёша Николаев махнул рукой в сторону Наткиной брошюрки.
- Ты Пелевина всего прочитала? А Довлатова давно перечитывала?..
- Вообще не читала. Ни того, ни другого.
- Вот видишь, какая ты тёмная, - и Алёша Николаев огорчённо, с осуждением, покачал головой. - А рассуждаешь. Сорокина, ты, конечно же, тоже не читала?.. И Илью Стогова? И Ирину Денежкину?.. Да о чём с тобой вообще говорить, если ты только фашистские брошюрки читаешь - и ничего больше?!.. А я, вот, сейчас Бродского перечитываю. Такая глубина открывается! - и Алёша Николаев зажмурил глаза от удовольствия. - Чем больше раз перечитываю, тем больше всякого там открывается в глубине!..
- Не знаю, - Натка помолчала и после качнула головой. - Я бы хотела, чтобы моих детей вот на таких книжках воспитывали, а не на историях про суперменов, про бетменов и про разных других менов и вуменов.
- Ну-ну, - Алёша Николаев кивнул. - Давай, пропагандируй, пропагандируй. А потом этих твоих детей, воспитанных вот на таких книжках, построят в шеренгу и поведут громить инородцев! Тебе этого хочется?
- Не хочется. Но мне не хочется также, чтобы из них бандитов, наркоманов и проституток сделали. И это гораздо раньше произойдёт, чем те погромы инородцев, которыми ты пугаешь.
- Ладно. - Алёша Николаев кивнул. - Давай прекратим спорить. А то мы из-за какой-то дурацкой книжки ещё с тобой поругаемся.
Натка нахмурилась - ей не понравилось, на какой ноте Алёша Николаев закончил спор, но и ругаться с ним ей совершенно не хотелось.
Натка оставила книжку у себя в комнате - положила прямо на Аликины вещи. И вовремя - тихий час закончился. Натку опять закрутила работа: ей пришлось сопровождать шумную и говорливую толпу в столовую, где всех ожидал полдник.
Как только Натка их рассадила, сразу же начались разборки: одному из мальчишек кто-то плюнул в тарелку, и тот отказался есть свою порцию, а требовал другую. У толстой и некрасивой девочки Светы в стакане обнаружилась большая, жирная муха. Покойная муха не подавала никаких признаков жизни, и видно было, что плавает она там уже давно. Судя по всему, в стакане муха очутилась по своей собственной глупости и по недосмотру работников кухни - в любом случае, проводить тщательное расследование случившегося у Натки никакого желания не было.
Пока она ходила на кухню и объясняла повару, что произошло, за одним из столов уже началась драка. Двое мальчишек, сцепившись, отчаянно катались по полу. Рядом валялись останки сразу нескольких стаканов, пол был забрызган.
- Давай! - подбадривали дерущихся зрители. - Давай, Васька! Выбей ему все зубы!
- Валера, башкой его! Башкой! Кровянку ему пусти!
...Вечером, когда солнце, уже не такое яркое, всё ниже и ниже опускалось к черте далёкого горизонта, и когда последние тускнеющие лучи его, играя, отбрасывали искры и огоньки вдоль по бескрайней равнине моря, Натка, усталая и обессилевшая, двигалась знакомой тропинкой по направлению к морскому берегу.
Чтобы не возвращаться круговой дорогой, она прошла напрямик. Но вышло это не совсем удачно. Кустарник вскоре сомкнулся так плотно, что Натке приходилось поминутно останавливаться, а бесчисленные случайные тропки петляли и разбегались совсем не туда, куда надо было.
Вдруг что-то больно царапнуло пониже колена. Натка охнула и увидела, что это колючая проволока.
- Скоты! Сталина на них нет! В расход бы пускал через одного! раздался откуда-то очень злой голос.
Кусты за изгородью раздвинулись, и перед Наткой оказался распоясанный, босоногий сторож Гейка.
Увидев Натку, Гейка покачал головой и, насупившись,
объяснил:
- На десять минут отошёл - уже шлёпанцы увели. И, главное, зачем? Они их, что, носить будут? У них, что, сорок четвёртый размер?.. Новые совсем шлёпанцы! Позавчера в магазине купил!
- Может, не наши - местные? - сказала Натка потому просто, что надо же было что-то сказать.
- Ага! Местные! - Гейка зло кивнул. - Местные!.. Местные сюда не ходят!.. Наши это... козлы!
Потом он бросил угрюмый взгляд на Натку:
- Если поймаю кого - башку сверну! Как щенку паршивому! И не раскаюсь ни хрена! Пусть меня в тюрьму садят!
Он сплюнул в траву и отвернулся. Потом, всё ещё продолжая ругаться, с шумом исчез за кустами.
Натка взобралась на бугор, нырнула в орешник и, услышав голоса, раздвинула ветви. Перед ней оказалась небольшая обрывистая поляна, и здесь, не дальше чем в десяти шагах, лежали рядом Сергей и Алика.
Конечно, можно было незаметно отойти, но как назло края её платья запутались в колючках, и теперь Натка стояла, почему-то боясь шелохнуться; она боялась, чтобы её не заметили и чтобы не подумали, будто она прячется нарочно.
Алика поднялась, протянула руку, показывая куда-то под обрыв, вниз, на серые камни.
- Смотри! - громко сказала она. - Смотри! Вон там!
Натке не видно было, на что показывала Алика, и, чтобы разглядеть, она немного подвинулась. Из-под её ног с шумом покатились камешки. Алика обернулась, и теперь Натке уже не оставалось ничего другого, кроме как спрыгнуть навстречу.
- Здравствуй, Натка! - приветливо закричала Алика, глядя на запутавшуюся в колючках девушку.
- Здравствуй, Алика! - ответила та.
- Наташа? - догадался Сергей.
- Я и есть, - подтвердила Натка.
- Ну, как тебе с Аликой?.. Всё нормально?
- Замечательно. - улыбнулась Натка. - Она очень хорошая девочка. Она у вас такая... не как все.
Алика настороженно посмотрела на Натку. Она не знала, как ей понимать такой комплимент.
И в этот момент заиграл сотовый телефон в кармане у Сергея. Сергей быстро достал трубку.
- Да, я. Слушаю... Да. Понял. Понял. Хорошо.
Выключил телефон и спрятал трубку в карман.
- Ну, вот. - сказал он. - Пора идти. Работа.
Алика молча смотрела на него, потом спросила:
- Можно тебя провести?
- Нет, Алика. - Сергей строго и решительно покачал головой. - Нельзя.
Алика знала, что просить отца в таких случаях бесполезно. Нет - значит нет.
- Идём купаться, - предложила ей Натка, быстро и заинтересованно разглядывая Сергея.
- Идём, - согласилась Алика.
- Замечательно, - согласился Сергей. - Идите. Завтра увидимся.
Натка и Алика ушли.
Сергей постоял, что-то обдумал, а потом решительно двинулся вниз по тропинке.
Сегодня вечером, в одном из кафе в центре города его будет ждать частный сыщик Дима Грузин.
На другой день, сразу же после обеда, Толька Шестаков и Амьер решили опять втихаря от всех смотаться к развалинам старой крепости. Но Тольку вожатая Нина неожиданно попросила помочь перенести мебель, поэтому Амьер, печальный и неприкаянный, ошивался по территории лагеря.
На поляне, под кипарисами, он наткнулся на смуглую и темноволосую, очень красивую девочку, которая ходила вокруг большого раскидистого дерева, что-то там высматривая на самой его верхушке.
Заинтересованный Амьер подошёл ближе. Девчонка обернулась.
- Помоги мне, пожалуйста, достать этот мяч, - очень спокойно попросила она.
Такая смелая просьба удивила Амьера. Он посмотрел вверх и действительно увидел у самой верхушки большого дерева застрявший там мяч.
Не говоря ни слова, Амьер тут же полез на дерево. Девочка молча наблюдала, стоя внизу.
Однако вскоре Амьер понял, что взобраться к самой вершине огромного дерева совсем не так просто, как ему показалось вначале. Он дважды чуть было не оступился, успев вовремя удержаться за крепкую ветку, и один раз больно, до крови, поцарапал щёку. Он смотрел вниз и видел там, внизу, смуглую красивую девочку, которая, подняв голову, внимательно и напряжённо следила за ним, а мяч оставался подобием недостижимой цели. Сжав зубы, Амьер карабкался. Он знал теперь, что он не может, никак не может просто вот так вернуться - вернуться и сказать девочке, что не смог достать этот проклятый мяч.
И вот, наконец, ценою невероятных усилий, Амьеру удалось-таки дотянуться и пхнуть мяч рукой. Тот покачнулся неуверенно и полетел вниз.
Амьер вздохнул, вытер вспотевший лоб и начал спускаться.
Внизу его дожидалась благодарная Алика. Она улыбалась и явно хотела что-то сказать, только было открыла рот, но тут увидела, что у мальчишки оцарапана щека.
- Ой, у тебя кровь. - Алика подошла ближе. - Это из-за меня. Это я виновата... Пошли, я тебя отведу в медпункт.
- Не нужно, - Амьер покачал головой. - Это - царапина, пустяки... Тебя как зовут? Меня - Амьер.
Он протянул руку.
- Нужно, - серьёзно ответила Алика. - И не спорь. У тебя может быть заражение крови. Пошли.
И быстро пожала руку Амьера.
- Меня зовут Алика...
Тот посмотрел в её внимательные, чёрные глаза и, вдруг, решил слушаться.
Когда в лагере начался тихий час, Натка вышла на веранду и устало присела. Она хотела просто посидеть немного, побыть одной, разобраться со своими мыслями. Но тут она увидела начальника лагеря Фёдора Константиновича, который сбивая пепел с сигареты, задумчиво проходил мимо.
- Фёдор Константинович! - вдруг негромко окликнула его Натка.
Тот обернувшись, остановился.
- Натка?..
- Фёдор Константинович, - Натка неуверенно наклонила лицо, - я вас давно спросить хотела...
- О чём спросить?.. Спрашивай.
- Фёдор Константинович, а это правда, что у Алики мать... что у неё мать умерла?.. Правда?..
Фёдор Константинович помолчал немного, словно бы соображая, зачем это Натке понадобилось, а потом кивнул:
- Правда. Точнее, она не умерла. Мать Алики была сербской партизанкой... В общем, её убили...
- Мария Караджич! - почти вскрикнула поражённая Натка.
Фёдор Константинович кивнул головой и сразу закашлял, затянулся и направился дальше вдоль по аллее лагеря.
А Натка, повернув голову, увидела, что из-за угла появилась Алика. Та быстро шла по аллее, никого и ничего не замечая вокруг, и радостно, счастливо улыбалась каким-то своим мыслям.
В это время в дверь комнаты постучали. Пришла Нина и сообщила Натке, что возле туалета подрались двое: у одного из них серьёзно пробита голова, и скорее всего медпунктом тут не обойтись - придётся вызывать из города "скорую". Мало того, в одной из палат мальчишка-подросток употребил внутрь какую-то никому неизвестную дрянь и находится сейчас в невменяемом состоянии. Подростка также отнесли в медпункт, и ему тоже нужна "скорая".
Натка отправилась следом за Ниной.
...Когда вечером она вместе со всеми шла в столовую ужинать, она вдруг увидела Сергея, который остановился, увидев её. Потом Сергей, сняв тёмные очки, подошёл ближе. Только сейчас Натка обратила внимание, какие сильные у Сергея руки, и как грозно выступают под рубашкой мускулы.
- Здравствуй, Наташа, - сказал он. - А Алика где? Я ищу её.
- Алика?.. - Натка вдруг растерялась: она видела сейчас только лицо Сергея и совершенно не понимала, о чём он её спрашивает. - Алика?.. Она, наверно, в столовой... сейчас ужин...
- Хорошо, - Сергей спрятал очки в карман рубашки. - Я поищу её там.
Он повернулся и быстрыми шагами направился в сторону лагерной столовой, а Натка - как захмелевшая от стакана крепкого пахучего вина, не в силах отвести пьяный взгляд, всё продолжала, не отрываясь, смотреть и смотреть ему в спину.
В тот день Дима Грузин на связь с Сергеем не вышел. Сергей впустую прождал его четыре часа, но тот так и не появился...
Когда Дима вышел из своего офиса, часы показали ему, что уже поздновато, он задерживается, и Сергей уже минут десять как ждёт его в условленном месте. Дима закурил и быстрым шагом пошёл вдоль улицы - туда, где была припаркована его машина. Улица смотрелась пустынной, никого не было.
- Дядя, у вас сигаретки не найдётся? - услышал он вдруг у себя за спиной.
Он развернулся и увидел маленькую смуглую девочку лет восьми, которая смотрела на него большими невинными глазёнками и не спеша приближалась...
Что это было?.. Почему внутри у Димы всё как будто застыло, похолодело, сжалось. Дима и сам не мог понять. Но он почему-то напрягся, и рука его сама, без спроса, без разрешения, нащупала и ухватилась за браунинг, припрятанный под рубашкой, сзади, за
поясом.
Девочка подошла ближе. Лицо у неё сделалось ещё невиннее, ещё беззаботнее. И когда остро наточенный кавказский нож вдруг появился из неоткуда, тихо сверкнув в воздухе, Дима всем своим напряжённым нутром вздрогнул и сделал один шаг назад.
А потом прогремел выстрел. Даже и не Дима выстрелил. Рука сама выдернула пистолет из-за пояса и сама надавила курок.
Дима от ужаса не мог пошевелиться. Он выпученными глазами смотрел на неподвижную, мёртвую девочку, которая, разбросав руки, лежала на тротуаре. На груди у неё расширялось пятно. Рядом валялся громадный кавказский нож.
Дима огляделся. Улица по прежнему смотрелась пустой. Никого не было. Дима неуверенным, неточным движением спрятал пистолет под рубашку и бегом припустил к своей машине.
Два человека - две тёмных фигуры появились в другом конце улицы. Дима успел пригнуться - и грохнуло подряд два выстрела. Потом ещё три. Посыпались стёкла его машины. Дима успел раскрыть дверцу и заскочить внутрь. Потом вытащил пистолет и, быстро прицелившись, послал в ответ две пули.
Один из нападавших всплеснул руками и шмякнулся на тротуар. Дима включил зажигание. Ударил ещё один выстрел. Диму толкнуло в плечо, и он увидел, как рукав его белой рубашки быстро окрасился кровью.
Машина рванула с места и помчалась по улице. Вслед ей прогромыхало ещё несколько выстрелов, но они уже не могли достичь цели.
Стемнело. Сергей вышел из кафе и огляделся. Сегодня у него выходит свободный вечер, и Сергею хотелось провести его с Аликой.
Сергей свернул за угол и зашагал к своей машине. Здесь было темно, и свет от фонарей на соседней улице почти не достигал досюда. Подходя к автомобилю, Сергей вынул из кармана ключи.
- Гражданин начальник. - услышал он сзади голос с кавказским акцентом. Сергей обернулся. - Не шумите, пожалуйста. За вами, возможно, следят...
Перед Сергеем стоял незнакомый молодой парень кавказской наружности. Он поддерживал правой рукой окровавленную левую, которая неподвижно, как намокшая мочалка, висела - кровь, стекая по пальцам, падала на брюки.