-Тебе зачем, вроде ни в чём не нуждаешься.
-Собираюсь, пополнит арсенал особо поражающими элементами.
-Для этого тебе не нужны деньги, достаточно сказать, чтобы прислали счёт в поместье. Мне интересно, что получиться, поэтому лимит ограничивать не буду.
-Очень щедро с твоей стороны, но не переживай зарываться я тоже не буду. А Карл пусть поедет со мной, - люблю сочетать приятное с полезным.
- Зачем? В один голос спросили оба моих собеседника.
-За надом. Карл разговор есть, пошли, - скомандовала я и удалилась из кабинета.
В том. Что Сорел пойдёт за мной как привязанный я даже не сомневалась. И правда прошло всего несколько секунд, как громоздкая фигура карла сравнялась со мной.
-Что задумали? - заговорщически прищурился он.
-Да вот думаю одной неприлично ехать, дай думаю, горничную с собой возьму, а так как мы обе не местные нам нужен сопровождающий, - подмигнула ему. -Да и тебе бы тоже по лавкам пройтись.
-С Вами это понятно, - просиял он. - А по лавкам зачем?
-Так тоже арсенал заготавливай, - увидев его ошарашенное лицо с которым он себя критично осмотрел. - Ну, Вы даёте, да я не о том. Сладости закупай. Здесь слабость у нашей девочки обнаружилась - она жуткая сладкоежка.
-Правда?
-Не пугает? А то закормишь конфетами, станет она в два раза больше и ходить не сможет. - Пошутила я, наблюдая за его довольным лицом.
-Подумаешь? Будет повод больше на руках носить, - мечтательно парировал он.
Вот это да! Все серьёзней, чем я думала, кто бы мог подумать, что грубый Сорел, способен на такие нежности. Все таки повезло Лоле, правда она об этом пока не знает, но это дело времени, скоро осознает и я надеюсь, оценит по достоинству. Хороший он мужик такому не лень помочь, тем более, если попутно и свои дела умудряешься проворачивать. Магазин - это раз, Карл и Лола - это два, Дуранд - это три. Программа на день готова, приступаем к исполнению. Лучше бы ты Тристан сразу сдался, потому что теперь все будет гораздо веселее, жаль, что не тебе, но я потом тебе все расскажу, чтобы тоже смог оценить.
В комнату я залетела, так как будто мне сзади помогли, чем немало напугала оторвавшуюся от шитья Лолу.
-Собирайся, едим в город, - безапелляционно заявила я и принялась самостоятельно стягивать с себя утреннее платье. - Ну что стоишь, иди,переодевайся, марафет наводи, на люди же собрались.
Она сначала бросила шитье, потом села назад, вновь подскочила, не зная, куда себя деть. Потом засияла улыбкой и бросилась из комнаты. Оказывается,ей тоже надоело сидеть в четырёх стенах, вот и славно. Эх, погуляем!
Ох, поторопилась я, отправив Лолу к себе, добрые полчаса я, пытаясь поймать свой хвост в виде зацепившейся за турнюр юбку. Вот если кто-то видел индюшку в оперении, тогда поймёт, как забавно смотрелась яркая ткань, задранная сзади и висящая на белой подушечке. Сделав пару кругов вокруг себя, остановилась, потом Лолу попрошу поправить, а пока попробовала причёску смастерить. Изнежилась совсем, так быстро привыкаешь к хорошему, что когда тебе постоянно все готовят, то очень сложно потом справляться совсем этим самостоятельно. В общем, пришлось плюнуть и на это и просто ждать, когда меня спасёт моя ученица. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной, мне бы няньку.
Благо Лола сама в состоянии о себе позаботиться и не только о себе, но и обо мне. Она вернулась спустя несколько минут, выпутала меня из подола и даже уложила короной мои длинные пряди. И чтоб я без неё делала, даже не знаю. Сама же Лола была похожа на ангелочка в голубом простом платье и косой закрученной на макушке. А у Сорела глаз-алмаз, тут не поспоришь.
-Так, иди вперёд к конюшне, я сейчас по делам забегу и догоню, - направила я её ждать, пока я собираюсь заскочить за Карлом.
Пройдя добрую половину коридора, вдруг очнулась, и куда я собственно направляюсь, ведь никогда не знала и до сих пор не знаю, где комната Сорела. Вернувшись назад и наклонившись над поручнями второго этажа холла позвала:
-Месье Тоствинт! - вот это эхо, здесь бы футбольным фанатам свои речовки горланить.
-Да, мадам, - раздалось прямо за моей спиной, в результате чего я чуть не перескочила через перила.
-Хм, - от испуга я даже забыло, что собственно от него вообще хотела, - А- а-а, а где комната Карла Сорела? - вот он сейчас на меня выпучился по тому, что я должна была бы уже это знать или мне не прилично такое спрашивать. Вот только мне пофиг, что в первом, что во втором случае.
-Сиреневая спальня, - подозрительно прищурившись, ответил он.
Опа-па, так это я недавно в попытке расселить гостей по разным сторонам поместья, распорядилась устроить чету Калю в комнате управляющего? Вот мне интересно, почему дворецкий мне об этом ничего не сказал? Почему Сорел промолчал и так понятно, ссориться со мной ему было не выгодно. Интересно, а он-то хоть понял, что я это не специально? Хотя наверняка нет, он считает меня вполне способной на такие выходки. Да и не все ли равно теперь-то?
-А где у нас сиреневая спальня?
-Третий этаж, крайняя комната в правом крыле, - невозмутимость вернулась на лицо Шумахера.
-Спасибо, - поблагодарила я и больше не задерживаясь, направилась в указанном направлении.
-Месье Сорел в кабинете, - долетело мне в спину.
Я, резко затормозив в очередной раз, повернулась к дворецкому.
-А почему сразу не сказали?
-Вы не спрашивали, мадам.
А что логично и правда не спрашивала, мой прокол. Опять сменив направление, двинула в сторону кабинета. И чего он там забыл? Отправила ж готовиться к поездке. В своей манере, залетела в кабинет не постучав и застала интересную картину где графиня Калю практически припечатав своей не маленькой грудью Сорела к стене, пыталась дотянуться своими ручонками до его шеи. Благо управляющему рост позволял избежать цепких лапок этой... кошки, да и вообще энтузиазма не проявлял. При моем появлении Люси отскочила от него как ошпаренная, а Карл заметно с облегчением выдохнул.
-Здравствуйте, графиня! - наигранно воодушевлённо начала я, - Вижу, Вы тут беседуете?
-Да у нас разговор... приватный, - это она сейчас что намекает, чтобы я вышла? Вот обнаглела блондинка, мало того, что её только чуть на горяченьком не застали, так она ещё и правила устанавливать пытается? Наглость конечно второе счастье, вот только не на моей территории.
-Дайте догадаюсь, мне все показалось, и вы совершенно не пытались лапать нашего управляющего? - сладким голосом пропела я.
-Хм, - ну, наконец-то хоть смутиться догадалась. - Вам показалось.
-Надо же, - давая понять, что не верю, заметила я.
-Да!
Вот наглая! На мужика чуть не оседлала, а все пытается лицо держать.
-Надо будет у Поля спросить, может у него на примете есть хороший врач, чтобы зрение проверить, - как бы невзначай поинтересовалась я у Люси.
-У него нет знакомых докторов, - заявила она.
-Ну, да. Надо было самой догадаться, ведь если бы он водил подобные знакомства, Вам бы уже тоже помогли глаза вылечить. А то подошли к Карлу впритык и видимо не рассмотрев решили на ощупь убедиться, что это действительно он, - внесла я предложение.
-Нет... да... что?
Карл с трудом сдерживая смех внёс своё предложение:
-Графиня немного оступилась.
-Да, точно! - с энтузиазмом поддержала его предложение Люси.
-А-а-а, ну тогда все ясно, - а дальше совершенно игнорируя гостью. - Карл нам пора, Лола уже ждёт нас у конюшни.
Дальше не прощаясь, покинула кабинет. От Сорела слов прощания я тоже не расслышала, хотя он вышел вслед за мной. Вот если она появилась без предупреждения, пусть учиться так же по-английски и уходить.
-Премного благодарен, - услышала я от Карла.
-Пустяки, - отмахнулась я. - И раз уж Вы в благодушном настроении, то хотелось бы покаяться в одном своём промахе.
-Это интересно, кайтесь, - благодушно согласился Карл.
-Я только что узнала, что недавно лишила Вас комнаты на ночь, направив гостей в сиреневые апартаменты. Я не нарочно, честное слово.
Он остановился и,щурясь,пристально посмотрел мне в глаза, я не стала прятать взгляд.
-Верю.
-Спасибо.
-Что уж теперь...
Прощение получила, теперь можно и любопытство проявить.
-А что графиня от Вас хотела?
-Может она без ума от моих мужских чар?
-Я не сомневаюсь, что вы способны очаровать женщину, но когда речь идёт именно об этой даме, вообще сомневаюсь, что у неё есть чувствующие органы, так что простите, но Вам придётся придумать боле подходящую версию.
Сорел засмеялся на мои слова, тем самым признавая мою правоту.
-В открытую она пока не решается играть, но предположительно могу сделать вывод, что хочет получить осведомителя в моем лице. Она, несомненно, красивая женщина и при других обстоятельствах я бы подыграл ей, но сами понимаете сейчас мне это не только не выгодно, но и может существенно нарушить все мои планы.
-Да, уж наверняка шашни с графиней Калю навряд ли бы прибавили Вам шансов в завоевании Лолы.
-Вот именно, так что при выборе она или Лола, вариантов нет и быть не может.
-Поэтому Вам и помогаю.
-Спасибо.
-Ух, ты! Я за последние пять минут получила уже две благодарности от Вас, не иначе как снег пойдёт.
-Надеюсь, что нет, карета ещё не оборудована под холодную погоду, - вполне серьёзно заявил Карл.
-У Вас все продумано и распланировано, Вы хоть иногда бываете, легкомысленны, имею в виду, расслаблены и не о чем не переживательны.
-Я обратился к вам за помощью, чем не легкомысленность, - это он типа пошутил?
-Это не легкомысленность, а интуиция и смекалистость. Неужели у вас на примете есть более подходящие кандидатуры?
-Вообще то вы единственная, это и стало определяющим компонентом выбора, и я Вам об этом уже говорил.
-Да вот все надеюсь, что вы все же признаетесь, что я Вам нравлюсь.
-Нравитесь, - на выдохе, но уж очень получилось это как-то снисходительно.
-Ладно, для первой попытки пойдёт, но мы обязательно будем тренироваться, - заявила я, ничуть не смущаясь своей маленькой наглости.
Вот так в лёгкой беседе не о чем мы и добрались до конюшни. Там обнаружилась довольно живописная картина, от которой я немного растерялась, а Сорел окаменел.
Лола сидела на краешке спрессованного сена, скромно потупив глаза в землю, а напротив молодой конюх начищал лошадь щёткой. Судя по сонному виду каретной связке, парень натирал им бока уже не по первому кругу. Хотя навряд ли он это заметил, так как глаз оторвать от девушки не мог. Лола, судя по алеющим щекам, чувствовала себя немного неуютно, но какой девушке не понравиться такое внимание. А она и так не избалованной мужчинами, ей должно быть было очень лестно стать объектом такого восхищения. А паренька-то я помню, Николас очень даже симпатичный мальчик, вот только как бы личико то ему после этого не поправили. Карл не просто напрягся, от него просто электрические волны расходились. Этого ещё не хватало, очень сомневаюсь, что у Сорела получиться быть достаточно спокойным и терпеливым в условиях ревнивой конкуренции.
-Здравствуйте, Николас, - решила быть вежливой я, а заодно отвлечь почти покойника от Лолы.
-Здравствуйте, мадам, - с трудом оторвал тот взгляд от девушки.
-Смотрю уже все готово, значит можно отправляться в город, - наигранно весело сказала я, прихлопывая в ладоши. - Лола, едим!
Заинтересованная улыбка на лице парня мгновенно стёрлась и превратилась в пренебрежительную гримасу. Такая перемена отношения не укрылась не о того, кто участвовал в этой сцене. Меня просто дикая злость разобрала, ну, как же так, вот только что любовался как на картину Мадонны, а узнав, кто она так сразу "фу". Лола расстроенно вздохнула и просто пошла к карете, видимо привыкла уже к такой реакции, вот только не укрылось от меня, как сильно ей было больно от этого. Нет, он, конечно, не стал её любовью с первого взгляда, но в любом случае чувство не из приятных, когда тебе так откровенно дают понять, что ты бракованная. Сорел же метался между облегчением, что конкуренция в лице молодого и довольно красивого мужчины отпала сама собой, и желанием выпотрошить щенка посмевшего расстроить его женщину. К счастью самого виновника столь неприятной сцены, он довольно быстро ретировался, что и спасло его от неминуемой и немедленно расплаты.
В карете нас было четверо: я, Лола, Карл и гнетущая тишина. И что говорят в таких случаях? Я, честно говоря, растерялась от столь вопиющей несправедливости и не как не могла найтись, что сказать. Лола грустно смотрела в окно не проносящийся пейзаж, думая о чем-то своём и, к сожалению, явно печальном.
Тишину прервало тихое шуршание. Сорел завозившись, вынул из внутреннего кармана кулек с чем-то вкусно пахнущим.
-Дамы, ехать нам долго, так что предлагаю скоротать время и порадовать себя цукатами.
Наверняка за сладостями к Матушке Эмме сбегал, только у неё они такие ароматные. Молодец, схватывает на лету и момента не упустит. Лола сначала несколько секунд неотрывно смотрела на спокойную доброжелательную улыбку Карла, затем несмело потянувшись, взяла горсточку засахаренных фруктов, и с удовольствием проглотив пару кусочков, блаженно улыбнулась, направляя в сторону Сорела благодарный взгляд. Надо же расцвёл, словно роза поутру. А мне просто было радостно от того, что она почувствовала себя смелее рядом с управляющим, да и задавленность из глаз ушла. В эту самую минуту я отчётливо поняла, что у них все сладиться, мне даже особо стараться не придётся.
Глава 7
Карета ехала аккуратно и размерено, благодаря чему представилась возможность осмотреться. Заливные луга сменялись плодовыми садами и виноградными насаждениями, отсутствие современной обыденности в виде скоростных трасс, придорожных забегаловок и дорожных знаков, придавало особого очарования. Лизка, ты же во Франции!!! Как то так вышло, что этот факт был скорее просто информацией о месте нахождения, и только сейчас я осознала, что мечты тоже иногда сбываются, но вот только в своей интерпретации. Ну и ладно, я могу насладиться моментом и без претензий. Чистый воздух, тишина, картинка радует глаз, хорошая компания - здорово!
И кстати, компания начала периодически переглядываться, пытаясь это делать незаметно для меня и для оппонента, но в таком тесном пространстве им это плохо удавалось, и они частенько натыкались на изучающий взгляд друг друга. Сорел безуспешно делал вид, что просто засмотрелся в одну точку, а Лола все время отчаянно краснела и заедала своё беспокойство цукатами. И как не давиться? Я под таким взглядом Тристана даже говорить практически не в состоянии, а она ещё есть умудряется.
Хотя нервы у всех по-разному проявляются, у меня знакомая есть, которая в стрессовой ситуации начинает брови дёргать. И если в обыденной жизни это сильно не бросалось в глаза, то после окончания сессии ей приходилось правую бровь карандашом подрисовывать. Мы даже ради эксперимента однажды накануне экзамена, пока она билеты учила, связали ей пальцы скотчем, с её согласия, конечно. Зря мы это сделали, оказалось, что депиляция скотчем процедура более эффективная, чем поштучное выдёргивание. Так что утром рисовать пришлось всю бровь целиком, да и чёлка прилично поредела. С тех пор корчить из себя доморощенных психологов мы перестали. И вообще зареклась в чужие дела лезть, но жизнь такая штука, что иногда приходиться отказываться от своих решений.
-Нам долго ехать? - отвлекла я Сорела от созерцания прекрасного.
-Минут сорок. Но не весь путь будет такой же живописный и спокойный. Эта дорога относиться к частной территории, дальше же мы поедим по основному тракту к Парижу, сами понимаете там движение более оживлённое.
-Да уж наверняка, - согласилась, а сама подумала о том, что он даже не представляет себе, что такое на самом деле оживлённое движение современных мегаполисов, вот где живописность.
Лола оживилась и стала внимательней всматриваться вдаль. Видимо почувствовав себя немного спокойней, она выпустила на волю своё природное любопытство. Сорел заметив её заинтересованность, решил воспользоваться её интересом, чтобы показать себя в наиболее выгодном свете и стал не навязчиво рассказывать о том, что мы в этот момент проезжали. О садах и растениях я знала, наверное, даже больше чем он, поэтому в рассказ не лезла и тихонечко любовалась пейзажем, не мешая Карлу вести.
Должна отметить, что рассказчиком он был великолепным, поэтому Лола очень быстро освоившись, перестала стесняться и даже умудрялась выспрашивать жестами то, что её заинтересовало больше всего.
Я, наверное бы, задремала, если бы мы, спустя несколько минут не выехали на главный тракт. Шум, гам, толкотня, неразбериха, застрявшие в разбитой колее кареты, ругающиеся между собой возничие, вот так предстала мне во всей красе столичная дорога. А чего собственно я ожидала увидеть? Вот они на лицо все признаки и современной пробки, только у нас лошадей поменьше, но их вполне полноценно заменили хамоватые, лягающиеся и ржущие водители, так что все это я уже видела. Знакомая обстановка на удивление подняла настроение и расслабила, какая разница где ты и когда ты, жизнь она везде одинакова, только отношение к ней разное. Прорвёмся и будем жить дальше.
Лола с удивлением осматривалась и морщилась от ругани десятков людей, Сорел раздражался задержке, а я чуть ли не с весельем наслаждалась толкотнёй и гомоном.
-Чему Вы радуетесь, мы так и до вечера вернуться не успеем? - пропыхтел Сорел.
-Ну и ладно, все равно дома делать нечего, а тут хоть какое-то приключение намечается.
-Займитесь вышиванием или вязанием, например, - он может и поспорил бы ещё, но видимо сообразил, что наше затянувшееся путешествие и ему на руку тоже.