Т укоризненно посмотрев на меня, отрицательно покачала головой.
-Ну, Лолочка, пожалуйста, я очень аккуратно буду, но не могу я в таком платье и в бинтах, - состроив умоляющие глаза, уговаривала подругу. - Вообще сяду и ничего делать не буду, пожалуйста.
Толи мне удалось её разжалобить, толи она ещё иногда вспоминает, что я работодатель, но в итоге я вскоре избавленная от перевязи, рассматривала своё отражение в зеркале.
Платье просто потрясающее, с открытым верхом плотно седело на затянутом корсете, повторяя все изгибы тела и показывая все достоинства, о которых я и сама не догадывалась. Ярко синий цвет оттенял глаза и придавал моим волосам более насыщенный каштановый оттенок, который я привыкла видеть сама, лишь слегка припухшее плечо портило картину, но Лола очень ловко собрала волосы на затылки, а длинные концы, скрутив одним пышным жгутом, перекинула через больное плечо, пряча его не лучшее состояние. В конечном итоге получилось превосходно, да и если не знать о травме, то даже не видно, что что-то не так.
-Была, не была! - выдохнула я, и отправилась в гостиную.
Вплывала в комнату я как истинная королева, ясный взгляд, гордо поднятая голова и прямая спина, потому что двигать шее или корпусом, меня было истинным мучением. Так что хочешь, не хочешь, а вплывёшь, как миленькая.
-Элизе, дорогая, тебе уже лучше? - направился мне на встречу Жак.
-Все замечательно, - улыбнулась я ему, и уже очень тихо только для него. - Только попробуй обнять, прибью прямо при свидетелях.
-Хорошо, что Вы с нами, - раздался голос Дюпре. - Главное блюдо сегодня, это добытый вами вепрь.
-Тогда я, пожалуй, обойдусь салатиком, - пробурчала себе под нос.
Жак хохотнул мне на ухо и провёл к дивану, помогая сесть как можно более комфортно.
Все присутствующие сидели небольшими группами, где Поль откровенно скучал в обществе своей жены, мадмуазель Альман и Бланше, который, в свою очередь внимательно вслушивался в их болтовню. Молодец, знает, что море информации можно получить из сплошного потока сплетен, если фильтровать зерна от плевел.
Тристан со своей матерью и бароном обсуждали что-то серьёзное, так как хмурились и напряжённо переглядывались между собой.
Жак же не стал покидать меня и, устроившись рядом, перешёл к тому, что стал ставить меня в курс происходящего здесь, пока меня не было.
-Я впервые с детских лет получал такой разнос, - признался он. - Маркиз Лебрен очень корректно, но от этого не менее унизительно тыкал меня носом в то, что я так не ответственно отношусь к безопасности своей жены. Все это я выслушивал на протяжении всего того времени пока тебя доктор осматривал, а вот после того, как Тристан услышал твой болезненный вскрик, думал, он меня прям там пристрелит. Знаешь, с каждым днём все сложней делать вид, что ничего не замечаю, особенно учитывая тот факт, что каждый из здесь присутствующих успел сделать мне намёк, на то, что я вот-вот обзаведусь парочкой ветвистых рогов.
-Значит, Бланше уже в курсе, и непременно попытается подловить нас на этом.
-Уверен.
-Само собой графиня не могла не поделиться столь щекотливой сплетней.
-Почему думаешь, что именно Люси, Джустин тоже могла.
-Нет, она куда умнее. Пока это только сплетня и пересуды она будет, надеется вернуть Тристана. А вот если к нашим с Тристаном отношения станут относиться серьёзней, чем к домыслам, она уже вполне официально станет бывшей. Ей такое положение вещей не выгодно, так что будет молчать и заверять всех, что это все глупости и маркиз Лебрен принадлежит ей.
-Не думаю, что Бланше в это поверит.
-Нет, конечно. Но я к тому, что если кто и злословит ему на ухо так это Люси.
-Думаю, ты права.
-А, то!
-А ещё я подозреваю, что маркиза Лебрен, тоже в курсе происходящего, поделился догадкой Жак
-Ты только подозреваешь, а я в свою очередь знаю это наверняка.
Жак чуть не захлебнулся вином, которое собирался пригубить.
-Уверена?
-Она совершенно не двусмысленно намекнула мне на то, что нам женщинам в неудачном браке приходиться искать счастье на стороне. Это, по-твоему, похоже на обычную светскую болтовню?
-Не очень.
-Вот и я так подумала.
-У меня есть и хорошие новости.
-А нельзя было с них начать?
ДеБюси лишь засмеялся на моё возмущение.
-Так мне рассказывать или ты для начала поворчишь? - поднял он брови.
-Рассказывай, - величественно позволила я ему.
-Тристан привлёк свои связи. Он прекрасно понимает, что пока дело с наследством не решено, ты будешь на линии огня. Если быть кратким, то через три дня письмо с признанием меня законным наследником будет уже у меня.
Я облегчённо выдохнула. Всего три дня и я смогу сбросить с себя тяжёлое бремя данного мной слова. И больше не оглядываясь не на кого быть рядом с любимым мужчиной.
-Надеюсь, кроме вас об этом никто не знает?
-Естественно, ни кто из нас не хочет, чтобы решение проблем сорвалось.
-Это хорошо...
-Почему так не уверенно.
-Сам подумай, как только твой вопрос решиться, Бланше придётся отступить, но разозлённый враг, которому нечего терять, захочет отомстить. Нужно сделать все так, чтобы он не совсем исчез из поля нашего зрения, навсегда.
-Ты настолько кровожадная?
-Я же не предлагаю его убивать.
-Нет? А то было, уже продумал...
-Типун тебе на язык. Я к тому клоню, что нам нужно вывести его из тени, чтобы у нас были доказательства того, что это именно он строил козни. А для этого нужно найти его человека в твоём доме, это единственная нить, связывающая его со всеми неприглядными происшествиями.
-Есть идеи?
-Что-то такое мельтешит на краю сознания, как только картинка сложиться в реальный план, скажу.
-Жаль что времени так мало.
-По мне так и этого много, я устала уже. Да и уверенна, что тебе ни сколько не легче, вести себя как примерный семьянин, - подколола его я, надеясь разрядить гнетущую атмосферу.
-Жаль будет расставаться, - немного печально заметил он.
-Зачем сразу расставаться, мы вполне можем остаться друзьями, - вот уж никогда не думала, что предстоит когда-нибудь говорить такое. "Давай останемся друзьями" самое нелепое предложение при разрыве отношений, и вот я произношу эти слова... да... дела. Но самое поразительно то, что они произнесены совершенно серьёзно и восприняты с радостью.
-Я бы с удовольствием, только боюсь, что Тристан не оценит, - рассмеялся он.
-Я уверена, он поймёт.
-Понять то может и поймёт, вот только собственник в нем сильнее, чем ты думаешь.
-Надеюсь. Я немного боюсь, потому что не знаю, как он отнесётся к тому, что мы врали ему, я врала.
-Женщина может признаться любящему мужчине в чем угодно. За возможность назвать тебя своей, он простит тебе все.
-Твои слова, да Богу в уши.
-Все будет хорошо.
-Очень на это надеюсь. А для начала надо бы выжить, да и с весящей над головой угрозой справиться.
Я сидела задумчиво глядя в огонь и ощущала на себе два взгляда, один холодный, ждущий, когда я ошибусь, и второй тёплый, обещающий защитить.
Очень хотелось обернуться к Лебрену, но нельзя. И почему все время чего-то нельзя, особенно это касается того, что очень хочется. Три дня осталось, всего три дня! Самотренинг почему-то не помогал, и внутреннее напряжение продолжало расти. Жак успокаивающе провёл рукой по моим волосам. Я была ему очень благодарна за поддержку, но, сколько можно просить уменьшить количество нежностей на глазах у Тристана? Похоже, взбучка прошла даром, может, стоит повторить.
-Дамы и господа, ужин подан, - приступила к своим непосредственным обязанностям хозяйка дома, своим голосом выводя меня из задумчивости.
Гости неторопливо потянулись в сторону столовой, вынуждая и меня подняться на ноги. Только благодаря тому, что Жак мне помог, удалось сделать это достаточно изящно, не кривясь от неприятных ощущений в плече. Может все же не стоило торопиться избавляться от перевязи? Но дело сделано и теперь придётся пожинать последствия столь поспешного решения.
Уже сидя за столом, я оценила щекотливость положения, в котором оказалась. Бланше задумчиво и внимательно переводил взгляд от меня к Лебрену и, по всей видимости, оценивал правдивость сплетен, которые до него уже долетели. Конечно, ему будет только на руку такое подтверждение, ведь это компрометирует не только меня, но и Жака. Хорошо ещё, что он не знает о сокращении сроков судебного решения, иначе мог бы перейти к более кардинальным мерам решения своих проблем. Интересно, а до убийства опуститься? Скорее всего, да, ведь те бандиты на дороге не на чай ведь приглашали. Только кого выгоднее убрать? Если меня, то безутешный вдовец Жак останется только в плюсе, и сам жив и отличная причина больше не жениться и вероятность потери наследства минимальна. Если убрать Жака, то вроде я наследницей прихожусь, или нет? По нашим законам вроде да, а у них кажется, по мужской линии передавали, а может по мужской линии только титул? Стоп! Хватит! А то сейчас сама себя запугаю. Не хочу вообще рассматривать вариант чьей-то смерти, будем думать только позитивно, мысль она же материальна.
Значит так, он не о чем не догадывается, а значит, будет действовать осторожно, зачем ему руки марать, ведь все тайное когда-нибудь становиться явным, зачем ему такой компромат на себя? Сейчас у него появился вариант, которым он захочет воспользоваться, а именно дискредитировать меня, используя мою связь с Тристаном, желательно публично. Если ему это удаётся, то он получит доказательство несостоятельности Жака как мужа, а, следовательно, лишить права наследования, как неспособного продлить род. При других обстоятельствах назвали б рогоносцем и отстали бы, периодически подшучивая, но не в этом случае. В таком тонком деле это похоронит ДеБюси.
Пока он корпит над планом раскрытия адюльтера, нужно устроить ловушку его приспешнику. Но это придётся отложить до возращения домой. Кто у нас знает обо всех планах хозяев на любую поездку? Правильно, дворецкий. Кто первым узнает о появлении гостей? Правильно, дворецкий. Если остальные слуги лишь случайно могли бы знать о передвижениях в поместье, и то только время от времени, то постоянно этими сведениями владеет только один человек. Ага, дворецкий. Нужно заставить его выдать себя, выманить, лишив возможности оповестить о происходящем. Ему нужна аппетитная приманка, которая заставит его действовать самостоятельно.
-Согласны? - раздался голос маркизы Лебрен.
Я подняла глаза и встретилась с вопрошающим взглядом.
-Простите, я отвлеклась, - покраснела я.
Она снисходительно улыбнулась, покачав головой:
-Наверное, ещё лекарства действуют, - выручила она меня.
-Наверное, - поспешила согласиться я.
-Или может, задумались о чем-то приятном? - противно осклабился Бланше. - Или о ком-то.
Последнее многозначительное замечание повисло в воздухе между нами. Не думала, что он будет действовать так грубо.
-Вы на что-то намекаете? - лучшая защита - это нападение, все об этом знают.
-Ну, что Вы?! Просто у Вас был такой мечтательный вид.
Вот это он завернул, не уж-то думая о поимке крысы я могла иметь мечтательный вид? Очень сомневаюсь, но он явно настроен, вывести меня на щепетильную тему. Я не очень готова сейчас двигаться по тонкому льду, но выбора, похоже, мне не оставили.
-Поделитесь, пожалуйста, Вашими размышлениями, наверняка приятная тема скрасит сегодняшний вечер, - и так сладко при этом улыбается, что так и хочется ему какой-нибудь гадостью ответить.
-Дело в том, что мой муж предложил сегодняшний трофей в виде чучела разместить в моей комнате, вот сижу, обдумываю, где он будет смотреться выигрышней всего, - пожала я плечами, и окинула его таким оценивающим взглядом, как будто примеряясь, куда буду размещать и его чучело тоже.
Злой ответный взгляд я получила незамедлительно. А ещё были одобрительные высказывания и истеричные ахи и вздохи, говорящие о том, что нежные дамы не оценили моего рвения. Только маркиза Лебрен, понимающе ухмыльнулась, и, решив воспользоваться ее расположением, поспешила сменить тему.
-Прошу прощение за невнимательность, но на что Вы спрашивали моего согласия?
-Сегодня для нас будут петь русские романсы, не могли бы Вы в общих чертах рассказывать нам, о чем они?
-Хотите, чтобы я перевела для Вас стихи? - удивилась я.
-О, мы прекрасно понимаем, что поэзию невозможно переводить дословно, они теряют весь сой шарм, но уж очень интересно.
-Думаю, это не проблема, с удовольствием удовлетворю Ваше любопытство.
-Замечательно.
Ей действительно нужны эти переводы, или она настолько наблюдательна, что заметив мою растерянность, решила прийти на помощь?
-Вашей пытливости нет предела, - мягко укорил маркизу барон Дюпре.
-Зато для меня жизнь всегда интересна.
Хорошая жизненная позиция, в наше время эта умная женщина ворочала бы целыми корпорациями, как опытный жонглёр кинжалами. Или служила бы в разведке с её-то проницательностью.
-А может, Вы нам что-нибудь и сами споёте? - вдруг предложила маркиза.
Я криво улыбнулась. Что за напасть, вытащила меня из одной щекотливой ситуации и поставила в другу более неловкую.
-Мама, не думаю, что это хорошая идея, - раздался спокойный, почти скучающий голос Тристана. - Доктор советовал полный покой маркизе ДеБюси.
-Да, Вы правы, пожалуй, - согласилась она. Толи распознав в его голосе беспокойство, толи прочитала на моем лице безграничное счастье от своего предложения.
-Ты ещё и петь не умеешь? - очень тихо, только для меня спросил сидящий рядом Жак.
-Помнишь, как я танцую?
-Ещё бы, делать что-то хуже просто не возможно, - закатил он глаза.
-Ещё как возможно. Петь!
Жак чуть не подавился от моего заявления.
-Нужно было догадаться, учитывая, что в такт ты попадать, не умеешь даже движением.
-Я вообще очень талантлива, - съязвила я.
-Пожалуй, да, только пока мы не разгадали в чем именно,- хохотнул он.
Единственное, что меня устраивало в этой маленькой перепалке, так это то, что со стороны это должно было выглядеть как милое семейное воркование. Пусть Бланше немного поостудит свой пыл, а Тристану я все объясню через три дня, надеюсь, что он меня все же выслушает.
Закончив с ужином, мы перебрались в музыкальный салон, где все уже было готово для небольшого концерта.
В первую очередь усладить слух хозяев, как она сама высказалась, вызвалась Джустин Альман. Якобы в благодарность за приятный день, проведённый в поместье Лебрен, она хочет подарить им песню. Ну, да конечно любовная лирика в благодарность хозяйке. Тут и ежу понятно, что она тут для Тристана надрывается. Хотя злословила про себя я скорее от ревности, потому что петь эта мадмуазель не только умела, но и делала это поистине божественно. Тихий мелодичный голос тёк, казалось, без её усилий, рисовал образы и заставлял следовать за ними. Невероятной красоты звучание вынуждало сопереживать несчастной влюблённой из песни и желать её утешить. И с особым энтузиазмом эти эмоции выплёскивались на одного слушателя. Но Тристан был, не возмутим как скала, вот это иммунитет, а я, например, чуть не прослезилась, невзирая на всю бредовость ситуации. Поэтому, как только песня закончилась, я совершенно искренне поаплодировала, легко завидуя её способностям, но в тайне очень обрадовалась, что Лебрен не высказал особого восторга.
-Мадмуазель Альман, Вы как всегда на высоте, - поцеловал ей ручку Бланше.
-Спасибо, - сдержанно поблагодарила она, видимо расстроенная тем, что не получила подобного знака внимания от Лебрена.
Но настроение её в скоро улучшилось, когда выяснилось, что заезжие артисты, заливаясь соловьями, не могли отвести от неё взгляда, даря очень много лекарства её потрёпанному самолюбию. Да и мужчин можно понять, такая красота действительно редкость. Они пели, перемешивая французские, русские и итальянские романсы. Русские песни я тихо озвучивала маркизе Лебрен на ухо, пытаясь не мешать, остальным слушать.
Не могу сказать, что я была в диком восторге. Да, изначально идея русского вечера меня воодушевила, но больше по той причине, что это был способ Лебрена выказать своё расположение и его забота о моем душевном комфорте. Мне очень льстила мысль, что такой мужчина как он пытается найти способы, чтобы сделать мне приятно. Но сейчас сидя здесь и слушая романсы на ломанном русском с кошмарным акцентом, которые ещё больше подчёркивали, тот факт, что я не дома.
Загрустив, я не заметно для себя прервала очередной перевод на полуслове, заставив женщину заволноваться.
-С Вами все в порядке?
-Да, маркиза.
-Тоскуете?
-Очень. Просто не разрешала себе об этом задумываться, а сейчас как-то вдруг накатило, - совсем не весело улыбнулась я ей.
-Каждому из нас приходиться от чего-то отказаться, что бы получить нечто более важное.
-Возможно, Вы правы.
Интересно она хоть представляет, насколько точно попала в цель. Действительно я сейчас на распутье, дом и любимый мужчина, разве здесь можно выбирать, разве можно заставить себя от чего-то отказаться. Все это время, плывя по течению, я надеялась, что высшие силы, устроившие мне такое испытание, не заставят меня решать. Я жду, когда все испытания останутся позади, но чем это закончиться лично для меня? Часто в книгах и фильмах упоминается, что человек завершив свою миссию, получает шанс вернуться домой. Можно ли моё участие в этой авантюре считать моей миссией, и будут ли у меня силы оставить Лебрена и уйти, и смогу ли я не уйти? И вообще дадут ли мне шанс вернуться в свою жизнь?
-Дамы и господа позвольте представить Вашему вниманию, романс на слова известного русского поэта Александра Пушкина. Совсем недавно на его стихотворение наложили музыку, и эту песню ещё не слышала широкая публика, ею с нами поделилась известная московская труппа. Хотелось бы посветить столь эксклюзивный романс самой красивой мадмуазель, - и артист изящно поклонился раскрасневшейся от удовольствия Джустин.