Москва и Подмосковье. Роберт Ноэль
Письмо Дорофеи не удивило Роберта, скорей подтвердило догадки. Поначалу ученый даже хотел связаться с Никой. Та моталась между Москвой, Барском и центром клонирования в Сергиевом Посаде, где Павлу Левашову наращивали ампутированную руку. Но вовремя спохватился: Орэфа девчонки чем-то привлекли, значит, появится шанс заманить его в ловушку, а Ильина не позволит рисковать, поднимет шум.
Сейчас Ноэль присутствовал одновременно в двух местах. Физически он оставался в своей лаборатории на стратосферном дирижабле. А сознанием перенесся в один из реабилитационных центров, где содержались Верховицыны и Рюкин. Выглядел ученый совсем непримечательно – белая машина, похожая на вытянутый ввысь пылесос с грубо сделанными головой и руками. Персонал уже не шарахался от мигающего лампой механического создания – аватары гения, понятливо уступал дорогу.
– Кира Альбертовна. – Робот окликнул вышедшую из лифта немолодую женщину. Ту самую, сумевшую в шумной Москве отыскать украденную Дорофею. И Ланса в нагрузку.
Сенс обернулась, удивленно изогнула брови, изучая металлическое диво. Так смотрят на грязную, шелудивую собачонку. Но Роберт не унывал.
– Продвигается следствие? Девушка готова к сотрудничеству?
Женщина скрестила руки на груди, демонстрируя красивые агатовые перстни на узловатых пальцах.
– Я бы голову оторвала ее приемной родне! – Она не торопилась отвечать, и высоко-высоко над облаками мающийся нетерпением Роберт нервно заерзал в кресле. – У нее застарелая психологическая травма из-за гибели родителей, – делая паузы между словами, выговорила Кира Альбертовна. – Поражаюсь, как Антон – сенс и психолог – позволил так запустить ребенка! – Плечи женщины дернулись от возмущения. – Все эти годы ею никто не занимался. Такое впечатление, будто семейка специально поддерживала девочку на грани нервного срыва. С этим мы разберемся.
– Но это не все, – поторопил ее ученый.
– Не все. Девочка медиум. Очень сильный. Талант она развивала сама, не расставалась с колодой карт таро, пыталась заглядывать в будущее, выпрашивала у своей несчастной судьбы поблажек и послаблений. Дар искал выход. И что меня удивляет, даже неумелые предсказания начинающей гадалки всегда сбывались. Думаю…
– Стойте! – невежливо прервал ее Ноэль. – Наш крокодиленыш – медиум, как и Дора? Тогда ясно, отчего Орэф выслал учебники обеим!
Он проигнорировал удивление в глазах сенса. Ну да, про второго адресата не знал никто.
– Девушка переходит под мой полный контроль. Не спорьте, у меня подтвержденные Президентом полномочия. С сегодняшнего дня отправляйте ее взламывать мозги нерадивым родителям, пусть пытается вскрыть мамашкины ментальные блоки! – скомандовал он. – А я покатил к нашему чудищу с картами. Потолкую!
Он не слушал предостережения женщины, не обращал внимания на ее оклики. Связавшись с членами своего отряда «Даждьбог», он быстро выяснил, где сейчас находится девушка.
В этом крыле на окнах не стояло защиты, двери открывались без введения хитроумных кодов и отпечатков сетчатки глаз персонала. Предоставив возможность машине бесшумно катиться по коридорам, Роберт на минуту отключил окружающий голову голографический экран, похожий на шлем из старинного комикса, зато позволяющий виртуально перенестись в исследуемое роботом помещение.
– Ваня, – вызвал он одного из ассистентов, – смотайся-ка на Землю, притащи моего малахольного дружка по имени Ланс. Муки совести в больших количествах вредны для его молодого организма.
Он разослал приказы еще нескольким подчиненным и только тогда обнаружил, что робот выжидающе замер перед стеклянными дверьми карамельного цвета. У входа в комнату караулил человек из «Даждьбога». Завидев аватару начальника, тот кивнул, пропустил робота и тактично захлопнул за машиной непрозрачные створки.
Сидевшая на ковре перед телевизором Ксана резко вскинула голову, изучая неожиданного гостя.
– Привет, малая! – бодро поздоровался Ноэль, для проверки вывел на черный экран «лица» жизнерадостный смайлик, чем явно рассердил девушку.
– Я не малая. У меня имя есть, – вяло огрызнулась она.
– Ясное дело, Рокси, крокодиленыш наш! Я к тебе пришел с приветом, – неведомо чему обрадовался металлический хам.
– Оно и видно, что с приветом. – Ксана встала с дивана в надежде ускользнуть, но маневренный робот преградил ей дорогу.
– Ты мне нравишься, – робот подъехал ближе. – Я даже думаю простить тебе моего друга. Он, балбес великовозрастный, сам дурак, – задумчиво изрек он, заменив смайлик на портрет Ланса. – С другой стороны, – портрет исчез, на экране высветилось лицо Роберта, – я просто так ничего не делаю. Тебе нужна моя помощь, мне – твоя.
Затаившийся выше облаков Роберт улыбнулся, видя недоумение девушки. Вместе с ним улыбнулось его изображение на «лице» робота.
– Тебя допустят до беседы с родителями, – бодро сообщил он и, насладившись эмоциями на ее мордашке, подлил яду, – если только ты поможешь сломать выставленные твоей приемной мамулькой психологические блоки и вскроешь память Рюкина и Вителя, в нормальном обществе известного как Антон Верховицын. Каждый снятый блок – плюс в реабилитации твоей семьи и дополнительный пункт к приговору Орэфа.
Если он врал, то совсем чуть-чуть. Ни о какой реабилитации речь не шла. А вот достать Орэфа стало для ученого делом чести.
Губы девушки дрогнули. Человек над Землей снова довольно улыбнулся. Проняло. Надо додавить.
– Я желаю поймать Орэфа даже больше твоего, – признался он. – Та тварь чуть не убила мою любимую женщину. Аномалии губят мой дар, и, чтобы хоть как-то выжить, я вынужден проводить все время в стратосферном дирижабле. Это очень высоко, крокодиленыш.
Тут он лукавил. Излучение установки, придуманной Брониславом, уничтожило уже семьдесят процентов аномалий, но гений предпочитал вернуть дар в полной мере. Увы, пока неведомая тварь, слишком напоминающая Координатора, жива и жаждет устроить на Земле заповедник аномалий, губительные чуждые энергии в любой момент могут исказить привычную реальность профессора Ноэля.
За последние дни Роберт в тысячный раз убедился – многие перемены в стране и мире не случайны, а срежиссированы. Не Рюкиным, не Верховицыными – мелкими, жадными людишками, возомнившими себя почти богами. Да, они собрались раздавать направо и налево бессмертие, отправлять в рискованные путешествия между мирами добровольцев, при помощи послушных химер грабить карманы бизнесменов, вертеть политиками.
Орэф, только Орэф виновен во всем. И в его, Роберта, беде тоже. Если аномалии не исчезнут, именитому профессору Ноэлю остаток дней придется держаться от них как можно дальше, а лучше поселиться в облаках, строя из себя свихнувшееся светило науки. Либо возвратиться на землю и расписаться в собственном бессилии, ибо с их появлением подаренный вредным шаманом и горными духами талант угасал и почти полностью покинул его.
Что может быть страшнее, чем лишиться части себя? Лишиться всей Вселенной, готовой распахнуть сокровенные истины под твоим пристальным взглядом? Перестать повелевать техникой, заглядывать в такие уголки мироздания, куда никто из известных тебе людей не сумеет пробраться в ближайшую сотню лет?
Сильнее оказался только страх потерять близкого человека. Ноэль понял это, едва увидел Нику на полу там, в бизнес-центре. И в случившемся с ней тоже виновен мерзкий пилигрим! При любом воспоминании о пережитом кошмаре кулаки Роберта сжимались, а лицо искажала неприятная гримаса, больше похожая на оскал. Он посчитается за все!
Ксана купилась на подачку. И уже через три дня Ноэль вместе с Кирой Альбертовной докладывал Илье Петровичу и Президенту об успехах.
– Орэф пожаловал к нам четыре года назад. Спутники тогда отреагировали, – сообщал робот голографическому изображению начальства из защищенного от прослушки кабинета. – Они уловили всплеск необычной энергетической активности в окрестностях Геленджика. На сигнал примчался один Верховицын-старший. Вместе с женушкой он якобы искал в том районе одаренных людей. Я бы тоже там что-нибудь поискал, особенно до середины сентября, пока море теплое, – поддразнил он начальство.
– Там они и сговорились, – кивнула Альбертовна.
Роберту она не нравилась – чересчур правильная, слишком торопится поделиться собранной информацией с любым высшим чином. А его люди уже выловили в правительстве восьмерых клиентов Общества, возжелавших вечной жизни, обнаружили четыре десятка политиков и бизнесменов, «окучиваемых» химерами. Сколько еще нелюдей по свету гуляет?
– Затем эта веселая компашка отправилась в Иркутск, – продолжал Роберт, – испытала оружие по созданию аномалий, точно чертика из табакерки невольно вызвала Рюкина. Так что благодарите их за невиданную удачу. Спорим, вы бы не справились с Пятеркой без его предсказаний?
– Затем эта веселая компашка отправилась в Иркутск, – продолжал Роберт, – испытала оружие по созданию аномалий, точно чертика из табакерки невольно вызвала Рюкина. Так что благодарите их за невиданную удачу. Спорим, вы бы не справились с Пятеркой без его предсказаний?
Он даже пожалел, что робот не способен в полной мере передать его выражение лица, сарказм в голосе.
– По какой-то причине Орэф счел аномальное оружие недостаточно мощным, нашел ученых, поручил им доработку. Кстати, дельные парни, я бы их к себе забрал, когда вы с ними закончите общаться. У них, конечно, ничего не получилось.
Наш злобный враг хоть и помогал Верховицыну и Рюкину штамповать армию клонов, уже собрался делать ноги в поисках более удобного мирка. Увы, я устроил ему внеплановые именины – «метеориты» отключать надумал. Каюсь, кидайтесь тапками, я не предвидел появления аномалий. Враги обрадовались и занялись темными делами.
– Цель? – не стал ругать профессора генерал.
Президент лишь почесал затылок в раздумьях:
– Чего он добивался?
– Я откуда знаю? – почти искренне удивился Роберт. Отчет об откровениях Ланса он получил первым и не спешил его тиражировать. – Он даже своим ручным злодеям не говорил. Но у меня есть идея, как разжиться этой информацией. И для этого мне нужны две глупые девчонки – Верховицына Роксана и Иванова Дорофея. Дайте согласие на их участие в эксперименте ради благоденствия страны. Эксперимент опасный, девочки могут погибнуть, но иного выхода нет.
Роберт в небесах театрально развел руками. Не земле робот вяло дернул механическими манипуляторами.
Президент, поколебавшись несколько мгновений, кивнул.
Ноэль улыбнулся и, позволив роботу отвесить неуклюжий поклон, отключился. Он добился своего. Добился, даже не выдав главный козырь. Тот подождет, и, если все получится, как ученый планировал, если девочки выживут, если удастся победить аномалии, если сложатся еще с полсотни таких «если», он сообщит, что сквозь аномалии уже несколько дней нагло прорывается сигнал, слишком похожий на мольбу о помощи. Чей-то SOS.
За полночь на дирижабль прибыл Ланс. Был он собран, немногословен. В лицо друга не смотрел, вообще старался занимать как можно меньше места.
– Так, чучелко, сейчас догоню и воспитаю, – разозлился Роберт. – Ты поел? Ты выспался? Вот сдам тебя в медицинский институт в аренду как наглядное пособие по анатомии, хоть какой толк выйдет!
Ланс молчал.
– На какой колдобине перевернулся твой КамАЗ с самомнением? – продолжал наседать профессор. – Я тебя к Броне отправлю на курсы: «Как уважать себя»!
Ланс смотрел в одну точку.
– Возьму и верну назад долечиваться! – пробурчал Роберт, отправляя сообщения ассистентам принести поздний ужин в кабинет.
– Не отправишь. – Юноша разглядывал приборную панель. – Ты любишь окружать себя безумцами.
– Да ну?
Ученый развеселился, сделал знак вошедшему Ване поставить поднос на стол и проваливать подальше.
– Если бы по дирижаблю на колеснице, запряженной кенгуру, катался зеленый пингвин с волынкой – я бы с тобой согласился. Но здесь есть только чересчур скрытный и всюду виноватый мигрант, которому срочно нужно исповедаться. Так, Ланселот?
Ланс отвернулся.
– Стесняться после будешь. – Роберт пододвинул другу поднос. – Ешь и рассказывай все, что знаешь про Орэфа. Я ни черта из рапорта не понял.
Пришлось есть и рассказывать про первую миграцию инспектора Константина и его деятельность в Обществе Зари.
Страшно вспоминать, но тогда Костя собой гордился. Он искал даровитых сенсов, обучал их, как когда-то обучили его. А потом с их помощью выжигал личность в мальчишках-беспризорниках, делая их рабами тайного Общества Зари. Он верил: однажды те отыщут ему убийц Ани. Он не замечал, как уподобился Пятерке, считал, что спасает ребят от голода и нищеты…
Он хорошо помнил день своего прозрения. Начинался шторм. Волны бились о борта корабля, холодное солнце слепило моряков, но не его. Глаза светловолосого юноши закрывала плотная черная повязка. Константин уже два года был полностью слеп, но видел гораздо лучше зрячих, ощущая энергии, эмоции, порой даже цвета.
С момента отплытия он стоял на носу парохода, опираясь на трость с изящным рисунком по полированному дереву. Даже сквозь тонкие перчатки ощущалось тепло и гладкость древесины. Брызги летели в лицо, пахло дымом. Корабль на сохраненных технологиях из сгинувшего в катаклизме мира легко обгонял парусники и пароходы, но сейчас тащился в треть возможной скорости. Он лишь сопровождал грузовое судно, набитое рабами – обработанными мальчишками. Обществу требовались шпионы на другом континенте.
Визгливо кричали чайки. По левому борту чувствовались скалы. Ветер развевал шарф, норовил забраться под плотную кожаную куртку на меху. Но эмиссару Общества было хорошо и спокойно…
– Косподин Константин, – картавый боцман в который раз подошел к слепому начальнику. – Буря скоро! Смоет.
– Господин, а не косподин, Элло, – сердито стукнул тростью юноша. – Я почувствую, когда придет пора.
В последние месяцы его стали раздражать простые люди с их мелкими заботами. Зато притягивала власть. Ему доверял опасные задания сам магистр, и это будило гордость.
Он поднял воротник, вслушиваясь в гул океана, ворчание двигателя, молчаливую медитацию мальчишек на соседнем корабле. Очередной порыв ветра принес слишком много брызг, пожалуй, на носу становилось опасно. Элло твердил об острых скалах впереди…
Костя ушел в свою каюту, ничуть не страдая от морской болезни, заказал ужин, сытно поел и уснул, пристегнув себя к койке ремнем.
Шторм бушевал двое суток – почти всю дорогу. А на рассвете третьего дня в порт пришел только один корабль. Парусник с маленькими пассажирами упокоился на океанском дне.
Именно тогда юноша очнулся, целую неделю размышлял о погибших детях, о своей роли, вспоминал Аню. Он закрылся в номере гостиницы, послал подальше капитана и людей Общества, предлагавших начать все заново, – мол, беспризорники что? – расходный материал.
Но он вернулся. Выбрал десяток самых сильных, самых даровитых рукотворных химер. Отдал приказ и заявился в особняк к магистру. Охрана не посмела остановить Безглазого, пропустила в кабинет.
Орэф словно ждал мятежника, вышел к нему в алом домашнем халате, приветственно распахнул руки, позволяя разрядить в грудь обойму пистолета, спокойно принял на себя ментальный удар, способный расправиться с небольшим отрядом. И рассмеялся.
Пули пролетели насквозь, оставив на алом шелке аккуратные дыры. Химеры, корчась, попадали на пол. А Константин согнулся от боли.
– Все вы однажды приходите ко мне, – почти ласково говорил магистр.
Вечерний свет золотил корешки книг в высоких шкафах, где-то далеко прогудел судовой колокол, за окном переговаривалась стража, за высокими стенами шумел многоголосый рынок… Восприятие мира – цветов, звуков – усилилось десятикратно. Казалось, череп юноши сейчас разорвется от напряжения и поступающих гигантских объемов информации. Константин через силу поднялся с белого ковра, заставил себя выпрямиться. Негоже императорскому инспектору корчиться перед властолюбивым убийцей.
– Ты не меня пришел убивать, а себя, мой друг, – веселился Орэф. – Свое тщеславие, алчность, глупость.
Он потрогал дырки на халате, шаркая тапками, прошелся до стены с ярким гобеленом, изучил отверстия в нем.
– Хорошую вещь испортил, между прочим, – посетовал он. – Ты поздно вспомнил про жалость. И все-таки вспомнил.
– Что ты за чудовище? – Костя хотел уйти и не мог. Фигура магистра, как в день их знакомства, сияла ярче степного пожара, ярче тысяч фейерверков. И этот свет, эта жгучая энергия лишала воли, парализовала. – Что ты сделал со мной?
– Ты сам сделал. – Орэф отвечал спокойно, будто собеседник минуту назад не пытался его убить. – Ты отказался от своей клятвы. Зато я воплощаю в жизнь свою. Я не человек, Константин. Я создан древней цивилизацией, отправившейся к звездам.
Сотни лет я провел в запечатанной капсуле, пока не сработал установленный на ней таймер. Двадцать лет я странствовал из мира в мир, изучал людей, пока не понял: я должен прожить хотя бы одну жизнь, испытать ваши чувства, мыслить, как вы.
Я воплотился в человека, работал, общался, создал семью. У меня даже дочь была, Гелика. Я прожил земную жизнь – долгую и безрадостную, видел смерти и войны. Человеком быть слишком больно и трудно. И понял, что без возвращения моих создателей вы обречены.
Это моя третья попытка вернуть их на Землю. И, как вижу, не последняя. Мне нужны энергии, которые ваш мир не способен мне дать. Мне нужны человеческие оболочки, достойные принять моих повелителей. И я не одинок. Нас много, Костя. Ты способный, идем со мной, и ты получишь в свое распоряжение целый мир. Может, даже не один.